Нью-Йорк, 01.13 после полудня, 30 ноября 2024 года
— Спасибо за встречу, мистер Купер, — поднимается с барного стула Кора, кивая; сталкиваясь с карими глазами Дилана, косится на Аманду — та ведёт плечом, вставая следом за Джонсон. Кора возвращает взгляд к Дилану. Он обегает глазами пустой бар; ведя щекой, смотрит на Кору и Аманду: — Как бы вы ни пытались нажиться на нелюдях в качестве рабочей силы, я знаю, что в этой ситуации «Щ.И.Т.» пытается помочь. — Мы свяжемся с Вами, как только ситуация поменяется, — перекидываясь взглядами с Амандой, кивает Кора. Дилан проминает пальцы и проводит ладонью по тёмным волосам; упирается в барную стойку руками и вскидывает брови, усмехаясь: — Да, думаю, «Щ.И.Т.» прекрасно знает, где сможет найти меня. — Он поднимает глаза к лицу Коры. — Вы не скрываетесь, — ведёт подбородком та. Дилан косится на Аманду; хмыкая, дёргает щекой: — Да и вы обзавелись связями. — Он перехватывает взгляд Коры. — Спасибо за встречу, — кивает она. — Приятно познакомиться. Дилан приподнимает уголок губ; переводит взгляд на Аманду — та хмыкает, и он салютует. — У меня ещё полно работы, Кэмпбелл. Рад был увидеться. Аманда закатывает глаза, переступая с ноги на ногу; переглядывается с Корой и хмыкает: — Я тоже. — Бывай, — кивает Дилан. Аманда дёргает уголком губ. — Ага. Кора хмыкает, разворачиваясь; проходит к двери, накидывая кожаный жакет поверх чёрной водолазки, и выправляет из-под него тёмные волосы, собранные в низкий хвост. Её нагоняет Аманда, и Кора толкает дверь, выходя на улицу, — в глаза бьёт дневной свет. — Не думала, что неплохо было бы предупредить о Льюисе заранее? — хмурится Аманда, ловя взгляд Коры. Она убирает волосы с лица и скрещивает руки на груди; щурясь, оглядывается: светлые тучи сползаются над крышами многоквартирных домов, по тротуарам шастают люди, мимо проезжает машина. — Поверишь, если скажу, что думала? — вскидывает брови Кора. Аманда косится на неё; вздыхает, ведя щекой: — Нет, учитывая, что ты этого не сделала. — Но я думала, — пожимает плечами Кора, пряча ладони в задних карманах джинсов. Аманда пропускает смешок; дёргает щекой, находя глаза Коры своими. — Почему не сказала? — вскидывает она брови. — Не сочла важным. Аманда фыркает. — Ясно. — Слушай, — подступает к ней Кора, — ему непросто сейчас: чем-то похоже на то, через что проходит Дилан. Я посчитала важным поговорить с Диланом. Аманда поджимает губы, взглядом ведя вдоль дороги; хмыкает, косясь на Кору. — Уговаривая его на разговор, я обещала ему оперативное решение. Кора скользит глазами по лицу Аманды; приподнимает уголок губ. — Серьёзно, — сводит брови Кэмпбелл. — А об этом тебе стоило предупредить меня, — ведёт плечом Кора. Аманда усмехается, вскидывая брови: — Или хотя бы подумать об этом? — Да, — хмыкает Кора. — В любом случае надо сообщить команде.***
База «Щ.И.Т.а»
Тесс пригибается, и кулак Уилла рассекает воздух. Она перехватывает его локоть и заводит руку ему за спину, пиная под колено. Уилл приземляется на маты; передёргивает плечами, и Тесс выпускает его локоть, отступая. — Серьёзно, — поднимается он, встряхивая рукой, — что я сделал не так на этот раз? — Он переводит взгляд с Тесс на Гранта. Тот отталкивается от стены, касаясь переносицы; косится на Тесс — она хмыкает и ловит взгляд Уилла; кивает: — Движения всё ещё недостаточно быстрые. — Хотя намного лучше, чем пару недель назад, — пожимает плечами Грант. — Кстати о паре недель. — Сводя брови, Уилл вскидывает подбородком: — Стало известно что-то новое о состоянии дел в «Гидре»? Грант дёргает щекой: — Глухо. Может, они что-то и планируют, но с предыдущей миссии ничего не прояснилось: за последний месяц «Гидра» только пару раз проявилась на светских мероприятиях. — Да и потом, — переводит взгляд с Гранта на Уилла Тесс, складывая руки на груди, — тебя не должно это волновать сильнее, чем контроль над… — она вскидывает ладонью, — ну, ты понял. Уилл хмыкает; переступает с ноги на ногу, прокручивая запястьями, и дёргает плечом; разминает шею. — В смысле, — пожимает плечами Тесс, — ты ведь не агент. Тебе вообще не стоит лезть в это больше вынужденного. Уилл пропускает смешок. — Кстати об этом, — показывается в дверях Дейзи, подпирая плечом дверной косяк. — У меня новости. Тесс вскидывает брови, оглядываясь на неё, и Джонсон пропускает смешок, косясь на Гранта — тот вздыхает, качая головой. Дейзи отталкивается от косяка и проходит в зал. — Будут предположения? — смотрит она на Тесс. Та, указывая пальцем на себя, приподнимает брови: — У меня? — Нет, у маленькой обезьянки Фитца, — дёргает уголком губ Дейзи. Тесс хмыкает, сводя брови; косится на Гранта. — Ты ведь знаешь, о чём речь? — И тебе не понравится, — кивает тот, хмыкая; переглядывается с Дейзи. — Поначалу. Тесс, медля, кивает; смотрит на Уилла. — Ты тоже в курсе? — вскидывает она брови. Тот пожимает плечами: — Возможно. — Ладно, — кивает она. Переводит взгляд на Дейзи: — Валяй. Режь правду-матку. Я готова. Джонсон хмыкает, смотря на Уорда. — Мак одобрил статус консультанта «Щ.И.Т.а» для Уилла. — Она ловит взгляд Райдера: — Это взаимовыгодно: во-первых, «Щ.И.Т.» всегда защищал и сотрудничал с нелюдями, а во-вторых, ты, как результат экспериментов, — Дейзи дёргает щекой, — почившего лидера «Гидры», должен оставаться в поле зрения «Щ.И.Т.а», так что лучше это делать в качестве консультанта. Уилл кивает, хмыкая. Тесс обводит взглядом троих. — И вы все знали? — Вроде того, — кивает Грант. — И молчали? — вскидывает брови Смит. Дейзи перехватывает взгляд Гранта; жмёт плечом, смотря на Тесс: — Ага. Как-то так. — Секунду четверо молчат. Дейзи хлопает: — Из других новостей: Мак направил к нам нового специалиста в биохимии. Изначально полевой агент, но это стало решающим фактором в отношении выбора в команду. Тесс косится на Гранта — тот ведёт плечом. Она, упираясь руками в бока, кивает: — Кла-асс. Ещё что-то, чего я не знаю? — Справедливости ради, — вскидывает указательный палец Уилл, перехватывая взгляд Тесс; дёргает плечом, — этого я тоже не знал. — Не помогает, — ведёт щекой Тесс, впериваясь глазами в Дейзи. Та сводит брови: — Что? — Ещё что-то? — Сара на базе, — жмёт плечом, переводя взгляд на Гранта, Дейзи. — Просто к сведению. Тот кивает.***
Научный центр «Гидры», Кобан, Гватемала, 11.13 до полудня
Чёрный спорткар проезжает мимо рядов машин и останавливается у лифта из паркинга. Радио шипит, и Рикки вырубает его, поднимая глаза на Ника — тот, стискивая пальцы на руле, смотрит в бетонную стену через лобовое стекло. — Ник. Он передёргивает плечами и поворачивается к Мейсон; вскидывает брови. — Что не так? — дёргает подбородком та. Ник хмыкает, ведя щекой; глушит машину. — Всё в норме. — Я вижу, — кивает Рикки. Ник ловит взгляд светло-голубых глаз. Он хмыкает. — Я не заставляю тебя нянчиться со мной. Знаешь, секс может быть и по договорённости. — Брось, — Рикки склоняет голову набок, приподнимая уголок губ, — не такой уж ты и неприятный, чтобы не потерпеть. Уилсон пропускает смешок; откидывается на спинку сидения, упираясь взглядом в потолок машины. — Точно. Несколько секунд они молчат. — Слушай, подумай сам: жизнь идёт, друзья приходят и уходят, и это всё, конечно, интересно, но у нас новое место и уйма дел. — Рикки касается предплечья Ника и пробегает пальцами к его ладони. Уилсон сводит брови, опуская глаза на их руки; сплетает свои пальцы с её и поворачивается к Мейсон, вздыхая. Та хмыкает. — Серьёзно, новый центр почти как новое начало, да? — Она приподнимает уголки губ, смотря Уилсону в глаза. Скользит взглядом по его лицу и дёргает подбородком: — Твоя же идея. Ник хмыкает и, прикрывая глаза, хмурится. — Ладно, вот тебе идея, — заключая его ладонь в свои, разворачивается к нему Рикки, — наверху, в кабинете, у меня есть наручники. Можем попробовать что-то из классики. Ник усмехается, приоткрывая один глаз. — Серьёзно? — Он обегает взглядом её лицо. Мейсон хмыкает, ведя плечом: — Почему нет? Ник сводит брови; косится через лобовое стекло и возвращает глаза к лицу Рикки, вскидывая брови. — Наверху? Рикки дёргает уголком губ, кивая: — В кабинете. Ник медлит, хмурясь; хмыкает. Выпутывает ладонь из рук Рикки и, перехватывая её взгляд, ведёт бровью: — Как насчёт поесть, выпить и заняться сексом? — Не знай я тебя, решила бы что ты озабоченный алкоголик, — пропускает смешок Мейсон. Ник дёргает уголком губ, хмыкая; сводит брови и смотрит на неё: — Погоди, «не знай я тебя»? Уверена? Рикки усмехается, кивая: — Вроде того. Ник ведёт щекой; хмыкая, вперивает взгляд в бетонную стену перед капотом.***
База «Щ.И.Т.а», Нью-Йорк, 01.17 после полудня
— Нет, ты серьёзно даже не думал сказать — хоть раз, — что пытаешься набиться в консультанты? — не сводя взгляда с Уилла, идёт по коридору Тесс. — Ну, — Райдер пожимает плечами, убирая руки в карманы светло-серых штанов, — если честно, не думал, что ты так среагируешь. — Серьёзно? — тормозит, вскидывая брови, Смит. — Ну, — Уилл хмурится, — да. В смысле, от этого ничего не меняется между нами, так что… — Между нами нет ничего, — сводит брови Смит. — Совсем. — Кроме секса, — кивает Уилл. — Народ, — выглядывает из-за дверей в лабораторию Льюис, — серьёзно, ещё бы громче разбирали полёты. Уилл медлит, переводя на него взгляд; хмурясь, кивает: — Ты подстригся. Льюис хмыкает, проводя ладонью по коротким тёмным волосам. — Вроде как, — ведёт он плечом. — Льюис, — выдыхая, расплывается в улыбке Тесс и бросается к Мёрфи. Она повисает у него на шее, и Льюис обнимает её в ответ, утыкаясь носом в плечо. — Привет, — дёргает уголком губ он. Тесс открывает глаза, отстраняясь; толкает Льюиса в плечо, перехватывая его взгляд. — Не планировал сказать, что-то в стиле «не теряйте, я вернусь»? Мёрфи улыбается, хмыкая. — Я, — он передёргивает плечами, — попросил об этом Кору. — Только потому что Кора нам сообщила, мы не кинулись искать тебя. Льюис пропускает смешок, и Тесс снова толкает его: — Мне не хватало тебя, ясно? — Мне тебя тоже, — кивает, дёргая уголком губ, Мёрфи. Тесс хмыкает. — Ладно. Ты в норме? — Относительной, — кивает Льюис. — И миссис Дженкинс — тоже. — Хорошо. — Вроде. — Льюис улыбается. — Я думал, Дейзи сказала вам. Тесс дёргает подбородком: — Она сказала о Саре, о Уилле и о подтверждённом новичке, но точно не о тебе. Когда ты вообще успел? — Этой ночью, — ведёт плечом Льюис. — Сейчас только разобрался с вещами и всё такое. Тесс улыбается и снова обнимает Мёрфи. Вдыхает — и выдыхает. — А если серьёзно, — не отстраняясь, поднимает глаза на Уилла Льюис, — вам двоим не следует кричать о том, что вы спите. Серьёзно, секс сексом, но протоколы, вроде как, до сих пор существуют, а я сомневаюсь, что вы двое хотите вести разговор о том, насколько вы привязаны друг к другу и насколько это проблематично в контексте того, что Уилл консультант «Щ.И.Т.а». — Не нуди и дай мне порадоваться, — отстраняясь, сводит брови Тесс. Льюис усмехается, перехватывая её взгляд; кивает: — Ладно.***
На экране телевизора носятся синяя и зелёная фигуры, на диване — сидит, кутаясь в плед, Сара Уорд; на ней висит чёрная футболка, а короткие светлые волосы собраны на затылке в неаккуратный пучок. Она набивает комбинации на джойстике, не отводя глаз от экрана. Грант переглядывается с Дейзи — та ведёт плечом, подпирая дверной косяк, — и прочищает горло. — Привет, — оглядываясь, кивает Сара. Грант косится на Дейзи; вздыхая, кивает: — Привет. Сара ставит игру на паузу и разворачивается, опираясь на спинку дивана. — Да брось, — склоняет голову набок она, ловя взгляд Гранта, — ты не можешь быть настолько не рад видеть меня. — Да, — кивает тот, складывая руки на груди, — но мы виделись, буквально, пару дней назад. Сара вскидывает брови: — И? — Я почти уверен, что у тебя учёба. Которую ты сама хотела, — жмёт плечом Грант. — Ага, — кивает Сара. — Сегодня суббота, мистер суровость. Грант хмыкает, дёргая уголком губ; переглядывается с Дейзи. — Ладно, — переводит он взгляд на Сару. Та пропускает смешок, косясь на Дейзи; смотрит на Гранта и ведёт щекой: — И я рада тебя видеть, старший брат. Кстати, — Сара передёргивает плечами, поправляя плед, — я притащила вам Льюиса. Просто между делом. На всякий случай. Грант сдвигает брови, переводя взгляд на Дейзи — та приподнимает уголки губ, пожимая плечами. — Ночью, — кивает Сара. — Мы пересеклись у входа. — У тебя вообще не должно быть доступа на базу, — пожимает плечами Грант. — И всё же — я тут. — Ага, — хмыкает Дейзи, обводя Уордов взглядом, — благодаря моему содействию. Так что всё законно. Ну, — она смотрит на Гранта, пропуская смешок, — почти. Тот, дёргая уголком губ, закатывает глаза. — Да ладно вам, — Сара проминает пальцы, — расскажите последние новости, всё такое. Ну, помимо очевидных. Грант и Дейзи перекидываются взглядами; Джонсон ведёт плечом, отталкиваясь от дверного косяка. — От «Гидры» тишина, Уилла зачислили в консультанты «Щ.И.Т.а», скоро приедет специалист в биохимии, чтобы, ну, знаешь, в команде был биохимик. — Дейзи смотрит на Гранта; передёргивает плечами и ловит взгляд Сары: — Как-то так. — А, — кивает та. — Уилл консультант? — Приставленный к команде, — ведёт подбородком Грант. — Это что-то вроде члена команды с куда меньшей ставкой. Сара сводит брови, дёргает щекой и кивает, хмыкая: — По сути, ничего не поменялось, но стало более официально? — Она вскидывает брови. Дейзи и Грант переглядываются. — Ага, — кивает Джонсон. Сара косится на телевизор; откладывает джойстик на кофейный столик и поднимается с дивана. Поправляя красные штаны в зелёную клетку, одёргивает свободную футболку и скрещивает руки на груди; хмурясь, вскидывает подбородком: — А что насчёт «специалиста в биохимии»? — Агент Паркер, — ведёт плечом Дейзи. Грант кивает: — Мак направил его, потому что он изначально оперативник, а биохимия — побочная направленность. Сара хмыкает.***
Научный центр «Гидры», Кобан, Гватемала, 11.33 до полудня
Рикки разливает красное вино по бокалам и протягивает один Нику — тот его принимает и ставит на кофейный столик, плюхаясь на белый диванчик. Рикки отставляет свой бокал к его и садится рядом; смотрит Нику в глаза. Тот хмыкает; закидывает ногу на ногу, опираясь рукой на спинку дивана, и приподнимается. — Мы ничего не знаем друг о друге, — кивает он, пробегая взглядом по чертам лица Мейсон. — Хотя держимся вместе уже месяц. И ты даже не попробовала убить меня. В чём дело? Рикки пропускает смешок; заводит прядь волос за уши и косится на губы Уилсона. Дёргает щекой и поднимает взгляд к его глазам. — Не знаю, — пожимает плечами она. — Возможно, ты знаешь, как заинтриговать девушку? Ник вздёргивает уголок губ. — Ты хакер. Должна многое знать обо мне. Расскажи что-нибудь о себе. — Например? — ведёт бровью Рики. — Например, — Ник жмёт плечом, заводя глаза к высокому потолку, — не знаю, о семье? Рикки склоняет голову набок. — Потому что я знаю о твоей? — А ты знаешь? — хмурится, поворачиваясь к ней, Ник. — Немного, — ведёт та плечом. — Знаю, что ты был единственным ребёнком в семье, а когда родители погибли, тебе было двенадцать. — И я пошёл в карманники, — кивает Ник. — Старая история. Так что у тебя? — Он спускает руку на плечи Рикки. Та дёргает уголком губ: — Ты не хочешь знать, поверь мне в этом. — Рикки пробегает глазами по его лицу и ловит взгляд; ведёт щекой, улыбаясь. Ник хмыкает. — Когда с двенадцати находишься в криминальном мире, доверие — первое, что теряешь в отношении людей. Рикки пропускает смешок. — Ты прав, — кивает она. — Ладно, мой отец был отцом-одиночкой. — Был? — хмурится Ник. — Ну, — Рикки не сводит взгляда с его глаз, — знаешь, когда человек умирает, обычно про него перестают говорить в настоящем. — Когда осознают, что его больше нет, — кивает Уилсон. Он передёргивает плечами и хмыкает, встряхивая головой. — Прости, я давлю? Рикки медлит, смотря на него; хватает его за воротник кожанки и притягивает к себе, целуя — Ник отвечает, спускаясь одной рукой на её талию, а другой проходя от плеч к шее; отстраняется и ловит её взгляд. — Я думал, мы собирались выпить? — выдыхает он. Рикки пропускает смешок, вскидывая брови: — Теперь давлю я? — Может, отчасти, — хмыкает Ник. Он отсаживается, дёргая щекой: — Представь, как неудобно получится, если капитан корабля решит не выходить в море. Рикки дёргает уголком губ, упираясь руками в колени. — Так что о семье? — сдвигает брови Ник. Рикки ведёт подбородком: — Трагичная история. Ник хмыкает; он косится на вино и сводит челюсти — желваки мелькают на скулах. — Что тебе нужно? — переводит взгляд на Рикки Уилсон. Та хмурится. — Ты о чём? — Ты ведёшь свою игру, — Ник кивает на бокалы, не отводя глаз от Рикки, — и не пьёшь, потому что подсыпала что-то в вино. Исправь, если я ошибаюсь. — Ты о чём? — отодвигается от Уилсона Мейсон. — Как насчёт задушевной истории о семье? — Ник дёргает уголком губ. — За бокалом вина. Рикки вздыхает; косясь на вино, ведёт подбородком и поднимает ладони. — Попалась, — встречает она взгляд Ника. — Мне повторить вопрос? — ведёт тот бровью. Рикки хмурится, и Ник вздыхает; качает головой: — Что тебе нужно? Мейсон хмыкает; передёргивает плечами и закидывает ногу на ногу: — Сложный вопрос, Ник. — Почему ты здесь? — закатывая глаза, кивает тот. Рикки жмёт плечом, разглядывая ногти. — Надо закончить с тобой. — Зачем? — Потому что ты мешаешь мне, Ник. — Рикки поднимает глаза на Уилсона. — Мешаю захватить власть в «Гидре»? — вскидывает брови тот. Рикки прыскает. — Почти, Ник. Ты просто мешаешь мне. Как кость в горле. Да и потом, — она возвращает взгляд к ногтям, — ты забрал у меня, — и пожимает плечами, поднимая глаза на Ника; дёргает уголком губ, — всё. — Ламбер, — кивает Уилсон. — Вроде того. — Рикки хмыкает. — Знаешь, сложно сочувствовать человеку, отнявшему у тебя отца. Ник усмехается; дёргает щекой и косится на Рикки. — И что ты хочешь сделать? — выгибает он бровь. — Убить меня и захватить власть? Что-нибудь поинтереснее? — Хочу забрать всё у тебя, — улыбается Мейсон. — Буквально. Ник кривится. — Это слишком драматично. Правда, меня сейчас стошнит. — Ты бы видел свои сопли. Ник усмехается, дёргая щекой; перехватывает взгляд Рикки. — Слушай, а для чего тебе вообще всё это? Фарс — ваше семейное дело? Рикки хмыкает, поднимаясь с диванчика; проходит вдоль кабинета. — Почти, Ник. — Она разворачивается, снова находя глаза Уилсона. — Просто тебе нужно было дать время, пока ты позволишь остальным понять, что лидер из тебя никакой. Ник кивает; переводит взгляд с двух бокалов вина на Рикки и ведёт бровью: — Знаешь, не такой уж у меня был авторитет, чтобы так его рушить. — В этом тоже своя прелесть, — пожимает плечами Рикки. — Главный урок, который преподал мне отец: в абсолютном беспорядке даже самый строгий порядок — всё ещё порядок. Ты обеспечил мне беспорядок, Ник. Спасибо за содействие. — Всегда пожалуйста, — Ник поднимается с диванчика, оттряхивая джинсы, — а теперь, раз наше сотрудничество официально завершено, я пойду. — Он отступает к выходу, не сводя глаз с Рикки. — Думаю, ты и так понимаешь, что скоро у тебя появятся проблемы побольше меня, так что давай не будем усложнять ситуацию? Они замирают. Рикки кидается к кофейному столику, и Ник перехватывает её; заламывает руку за спину, удерживая плечи. Он закатывает глаза: — Серьёзно, сколько раз можно… Рикки двигает затылком ему в нос, наступая каблуком на ногу, — Ник выпускает её, отшатываясь, и она хватает бутылку с кофейного столика; метит в голову Уилсона, но он ловит её руку, перехватывает бутылку и разбивает её о голову Рикки — красное вино и осколки зелёного стекла разлетаются фейерверком, и Рикки оседает на испачканный ковёр. Горлышко бутылки остаётся в руках Ника. Он отбрасывает его и открепляет пистолет из-под кофейного столика; передёргивает затвор и подходит к двери. Та открывается перед ним — в проход вваливаются трое оперативников, а за ними виднеется блестящая лысина агента Келлера, — и Ник, вздыхая, отступает на шаг; вскидывает пистолет. Звучат три выстрела — три тела падают к ногам Келлера, и Ник перехватывает его взгляд. — Давно не виделись, — дёргает уголком губ он. — Признаюсь, я догадывался, что ты меня недолюбливаешь, но чтобы настолько. — Ник ведёт подбородком. Келлер фыркает. — Ты бесполезен. Да и потом — не платишь. — Ты же в курсе, что я могу убить тебя прямо сейчас, да? — хмурится Уилсон, склоняя голову набок. Поправляя круглые очки на носу, Келлер достаёт пистолет из-за пояса; вертит его в руках и отодвигает затвор. Наставляет на Ника — тот вздыхает. — Серьёзно? — ведёт он бровью. — Вполне, — кивает Келлер, переступая с ноги на ногу. Ник заводит взгляд к потолку; вздыхая, смотрит на Келлера. — Ты хоть раз раньше держал оружие в руках? — вскидывает брови Уилсон. Келлер, перехватывая пистолет, поджимает губы. Вздыхая, Ник стреляет ему в руку — Келлер, вскрикивает, роняя пистолет, и Уилсон прикладывает его лбом к дверному косяку. Келлер съезжает по поверхности на пол. Ник убирает пистолет за пояс и перешагивает Келлера; оглядывается.***
База «Щ.И.Т.», Нью-Йорк, 02.02 после полудня
Уилл провожает Тесс взглядом, складывая руки на груди; подпирает спиной стену лаборатории и косится на Льюиса — тот смотрит на него. Уилл сводит брови: — Что? Льюис моргает и встряхивает головой; дёргает плечом. — Ничего, всё в норме. Уилл медлит; кивает, вскидывая подбородком: — Так ты вернулся ночью? — Да, с Сарой. — Льюис хлопает по столу и оглядывает пустую полку. — То есть, она до сих пор тут? — хмурится Уилл. Льюис поднимает глаза на него; жмёт плечом. — Должна быть. — Она хотела увидеть Гранта? — И Тесс, — кивает Льюис. Уилл хмыкает. — Слушай, нам же стоит поговорить, — вскидывает рукой Льюис. — О вас с Тесс. Уилл замирает; сдвигает брови. — В смысле, — Льюис присаживается на стол, складывая руки в замок, — между вами что-то происходит, а мы для Тесс вроде как семья, так что… — А. — Уилл встряхивается; кивает: — Да. Слушай, я… ты ведь понимаешь, я бы ни за что не сделал ей больно. Льюис хмыкает, приподнимая уголок губ; кивает. — Хорошо. Уилл усмехается; вскидывает брови: — Потому что она прошла достаточно? — И это тоже, но, — Льюис ведёт щекой, — больше потому, что, если ты сделаешь ей больно, скорее всего, ты труп. А ты мне, вроде как, нравишься. Уилл хмыкает, не сводя глаз с Мёрфи. — Хорошо… — хмурится он. — Да ладно, — Льюис слезает со стола, оглядываясь, — не труп. — Он смотрит на Уилла. — Просто тебе не понравится. — Могу представить, — хмыкает тот, ведя щекой. Раздаётся щелчок, и экран телефона Льюиса загорается от пришедшего уведомления. Мёрфи пробегает глазами по содержанию. — Это что-то важное? — сводит брови Уилл. — Что-то срочное, — дёргает плечом, поднимая взгляд на него, Льюис. — Дейзи говорит, что есть информация о «Гидре».***
Льюис и Уилл заходят в кабинет последними: Кора, Дэниел и Аманда Кэмпбелл стоят у стены, а Тесс и Сара — у двери; Дейзи сидит на рабочем столе около ноутбука, а Грант переминается с ноги на ногу справа от неё. Тишину нарушает тиканье часов. Льюис и Уилл переглядываются, и Мёрфи закрывает дверь. Райдер двигается к Смит и младшей Уорд, а Льюис, дёргая уголком губ, обводит команду глазами. Дейзи встаёт со стола, хлопая себя по ногам; проминает пальцы и косится на Гранта, складывая руки в замок. — Ладно, я могу начать, — отталкивается от стены Кора, обегая команду взглядом. — Мы встретились с Диланом Купером. По большому счёту, он согласился на сотрудничество. — По большому счёту? — хмурится Сара. — Он точно не фанат «Щ.И.Т.а», — ведёт плечом Аманда, скрещивая руки на груди; косится на Кору. — Вроде того, — кивает та, переводя взгляд на Дейзи и Гранта. — Но он не против выйти на связь снова ради помощи нелюдям. Команда переглядывается; Дейзи хлопает, косясь на Гранта. — Ладно, — она дёргает щекой, — теперь к большим новостям, — и, разворачиваясь к ноутбуку, пробегает пальцами по клавиатуре — на большом настенном экране подсвеченная голубым карта мира сменяется досье Николаса Уилсона с красным штампом «в розыске». Дейзи оборачивается на команду, складывая руки на груди. Тесс косится на Льюиса — тот дёргает щекой; Сара переступает с ноги на ногу, подпирая плечом стенку, а Уилл сводит брови. — Это «тот самый», — Райдер изображает кавычки, — Ник Уилсон? — Он ловит взгляд Гранта. — Вроде того, — кивает тот. — Около десяти минут назад эта ориентировка, — Дейзи проходится по клавиатуре пальцами, и на настенном экране высвечиваются серые кадры с базы «Гидры» в Эшвилле: один силуэт, Ник, вскидывает пистолет и стреляет в другой силуэт, Ламбера, — тот падает на колени и заваливается вбок, — появилась во всех полицейских участках на материке. — Дейзи, переглядываясь с Грантом, смотрит на Тесс. — Повезло, что не попало на телевидение. Смит стискивает челюсти, не сводя взгляда с настенного экрана: запись останавливается, когда Уилсон опускает пистолет. Сара переводит взгляд с Тесс на Гранта и дёргает плечом. Тот кивает, присаживаясь на край стола: — Ничего хорошего в этом нет, кто бы это ни распространил. — Грант складывает руки на груди, переглядываясь с Дейзи; дёргает щекой: — Какие бы цели за этим ни стояли, это приведёт к внутренней анархии в «Гидре». — И это плохо? — хмурится Уилл. Грант ведёт подбородком: — Нет. — Но и не хорошо, — кивает, переводя взгляд с него на Райдера, Дейзи. — Я не смогла выяснить ничего о хакере, который это сделал. Полагаю, он же скрыл данные ранее. — Что-то вроде сбережений, чтобы подложить свинью побольше? — сводит брови Тесс. — Почти, — жмёт плечом Грант. — Скорее всего, хакер надеется использовать анархию в «Гидре» в свою пользу: либо чтобы подзаработать на помощи людям, планирующим занять место Ламбера, либо чтобы занять его место самому. — Только два варианта? — вскидывает брови Льюис. Кора кивает: — Основных. — А не основных? — ловит её взгляд Сара. — Много. Дейзи прикрывает крышку ноутбука, и настенный экран снова подсвечивает карту мира. — Проблема не в этом. — Дейзи переглядывается с Грантом. — Какими бы ни были мотивы хакера, Ника он подставил неплохо. Сейчас он в списке самых разыскиваемых преступников США. — За одно убийство? — вскидывает брови Сара. — Там дальше ещё одно, — пожимает плечами Дейзи. — И ещё парочка из других мест. Словом, скорее всего, он уже в бегах. Тесс передёргивает плечами и ловит взгляд Дейзи: — Какое нам дело? Та косится на Гранта. — «Гидра» открыла настоящую охоту на Ника, — ведёт плечом он, смотря Тесс в глаза. — И? — хмурится Смит. Дейзи обводит команду взглядом, присаживаясь на стол рядом с Грантом; складывая руки на груди, пожимает плечами: — И мы не можем позволить им поймать его. — Почему нет? Сара и Льюис переглядываются и косятся на Тесс. — Что? — вскидывает брови она. — Ну, не знаю, — ведёт плечом Сара, — может, то, что ты сейчас сказала? — А что с этим не так? — хмурится Тесс. — В смысле, мы не можем вечно рисковать жизнями ради него. — Ты же понимаешь, что, когда «Гидра» доберётся до него, он труп? — ведёт бровью Льюис. Тесс стискивает челюсти; обегает глазами команду и дёргает плечом. Вздыхает. — Ты разве не говорила что-то в стиле «Ник не стоит доверия»? — вскидывает она брови, ловя взгляд Сары. Та ведёт щекой: — Доверия, может, он и не стоит, но умереть пока не заслужил. — Да и потом, — встряхивает плечами Грант, — у нас нет большого выбора. Он долгое время находился в «Гидре», так что он самый доступный ресурс информации. — Класс, — кивает Тесс; передёргивает плечами. — Значит, играем в догонялки с «Гидрой». За Уилсона. — Она хмыкает, заводя глаза к потолку.***
Штат Чиапас, Мексика, 08.34 после полудня
Коричневый минивэн сворачивает с трассы в лес. Ник отбивает ритм песни на руле, подпевая: — Нет никакого места, чтобы назвать домом — только цепи и сломанные кости. — Он вырубает фары. — Нет никакого места, чтобы назвать домом, так что вперёд, Господи, не хочешь забрать меня? — Минивэн виляет через частые деревья. — Нет никакого места, чтобы назвать домом — только цепи и сломанные кости. Нет никакого места, чтобы назвать домом, так что вперёд, Господи, чего ты ждёшь? — В зеркале заднего вида Ник замечает патрульную машину, с мигалками проносящуюся по трассе; хмыкает и глушит минивэн. Вырубает песню. На улице стоит ночь, небо затянуто тучами. Ник хмыкает; подбирает кнопочный телефон с пассажирского сидения и набирает комбинацию цифр. Медлит, не сводя глаз с чёрно-белого экранчика. Откидывает телефон на сидение и открывает бардачок; вытягивает из полупустой пачки сигарету и шарит по карманам джинсов — из правого переднего достаёт зажигалку и прокручивает её меж пальцев. Дёргает уголком губ. Ник хмурится, откидываясь на спинку водительского сидения; пропускает смешок, ведя щекой, и закуривает сигарету. Затягивается и выпускает из лёгких дым. Он косится на старый мобильник и хмыкает; снова берёт его и нажимает на кнопку вызова. Гудок. Ещё один. И ещё. На четвёртом трубку снимают: — Здравствуйте, это кто? — раздаётся тонкий голосок на том конце. Отводя телефон от уха, Ник стискивает зубы — желваки ходят по скулам. Он бьётся затылком о сидение и дёргает щекой. — Простите, это кто? — повторяет голосок — детский. Ник пропускает смешок и подносит телефон к уху: — Я ошибся номером, извините за беспокойство. На том конце сбрасывают — снова идут гудки. Ник отбрасывает телефон на пассажирское сидение; подносит сигарету к губам и затягивается. Выдыхая дым, проводит пальцами по отросшим тёмно-русым волосам и стряхивает пепел в пустую пластиковую бутылку.***
Научный центр «Гидры», Кобан, Гватемала, 10.33 после полудня
Рикки щёлкает мышкой, когда в кабинет входит Келлер. Она не поднимает на него глаз — только морщится, касаясь сетки царапин на покрасневшем лбу. — Что тебе надо? Келлер отводит затвор и направляет пистолет на Рикки. Она смотрит на него; прыская, вскидывает брови: — Что с тобой не так? — Что с тобой не так, если ты решила, что кто-то вроде меня позволит кому-то вроде тебя возглавить организацию вроде «Гидры»? — ведёт щекой Келлер, подступая к Рикки. Та хмыкает; откидывается в кожаном кресле. — Келлер, что с тобой не так, если ты думаешь, что я испугаюсь тебя? — Её губы растягиваются в усмешке, когда Рикки склоняет голову набок, не отводя от Келлера взгляда. — Оружие в руках того, кто не умеет им пользоваться, опасно вовсе не для того, на кого направлено. — Ты упустила Ника, — пожимает плечами Келлер. — Я задержала Ника. Не упустить его было твоей задачей, с которой ты не справился. — Рикки переводит взгляд в экран компьютера. — Ещё что-то? — С чего ты решила, что тебя поддержат? — На твоём-то фоне? — переводит взгляд на Келлера Рикки, прыская. Она склоняет голову набок и подаётся вперёд, приподнимаясь с кресла. — Послушай, из нас двоих я знаю, как взломать «Щ.И.Т.», как не позволить «Щ.И.Т.у» взломать «Гидру», куда нам двигаться и как держать оружие. Остальное неважно, поэтому, если ты не хочешь умереть прямо сейчас, будь хорошей девочкой и убери пистолет, ясно? Келлер медлит, и Рикки кивает, вздёргивая уголок губ; садится в кресло. — Скоро у нас будут проблемы посерьёзнее бесхарактерного учёного, решившего, что он может хоть что-то кроме подчинения. В том числе те, кто захотят и смогут сделать хоть что-то, чтобы помешать мне. — Почему бы мне не присоединиться к ним в таком случае? — ведёт бровью Келлер. Рикки хмыкает. — Потому что ты не доживёшь до их прибытия, если попробуешь пойти наперекор мне. Несколько секунд Келлер молчит; вздыхая, убирает пистолет за пояс — Рикки усмехается, следя за ним. — Ты сказала, что знаешь, куда будешь двигаться? — вскидывает он брови. Рикки ведёт плечом, находя глазами экран компьютера: — Мой отец, Келлер, был гением. — Она пальцами пробегает по сенсорной клавиатуре и поднимает взгляд на него, склоняя голову. — Но знаешь, в чём была его ошибка? Келлер молчит. — Люди, — жмёт плечом Рикки, дёргая уголком губ. — Слишком много людей — слишком много трупов. Слишком много трупов — слишком большой след.