Последний шанс

Полет в Америку выдался достаточно утомительным. Ибе так и не удалось нормально выспаться почти за 18 часов полета. Возможно дело в назойливых попутчиках, которым весь рейс не сиделось на своих местах и они, как в одно место ужаленные, носились по узкой кабине самолета туда-обратно и не замолкали ни на минуту, или всему виной зона турбулентности, как назло преследовавшая чуть ли не до самого приземления. Единственное, о чем мог сейчас мечтать изнеможденный дорогой Шуничи — комфортабельный номер приличного отеля с удобной кинг сайз кроватью и душевой кабинкой. «Еще было бы неплохо перекусить» — думал про себя японец, а то в эконом-классе приходилось довольствоваться только уже изрядно полежавшими сэндвичами с тунцом и легким салатом из обмороженных овощей. Но все свои «хотелки» Ибе придется отложить в лучшем случаи на вечер, так как всего через пару минут, когда альфа выйдет из аэропорта, его встретят сотрудники «ИИНИ» и тут же отвезут в главный офис компании. Видите ли, у директора и заместителя не нашлось другого времени для принятия иностранного журналиста. Хотя, с другой стороны, чем раньше начнется интервью, тем раньше Шуничи уедет отдыхать, а того и гляди наступит завтра и уже снова нужно возвращаться в аэропорт и ждать посадки на рейс Нью-Йорк-Токио. Японец стоял на медленном эскалаторе и, лихорадочно поцокивая, смотрел на циферблат наручных часов: мистер Олдман просил быть ровно к 10 часам, чтобы в 10:15 уже начать интервью. Кажется, этот человек настолько пунктуален, что у него буквально все рассчитано поминутно. Неукоснительность вполне свойственна занятому человеку такого ранга, но Ибе всегда был далеко от столь маниакальной педантичности. В Америку Шуничи прибыл можно сказать налегке: взял только спортивную сумку с некоторыми вещами и предметами гигиены, черный кожаный портфель с необходимыми для идентификации личности документами и план для интервью. Для директора и заместителя Ибе приготовил разные списки вопросов, которые должны лучше раскрыть читателям личность важных и, для подавляющего большинства, занятных персон. В списке есть также парочка провокационных вопросов, ведь насколько бы не ненавидел журналист рыться в грязном белье интервьюируемого, рано или поздно его заставит издательство. Альфа озирался по сторонам и как будто все вокруг было ему привычно. За долгих пять лет точно ничего не изменилось: осталась все та же гнетущая атмосфера спешки и волнения. Шуничи с улыбкой вспомнил, как первый раз появился здесь вместе с Эйджи, пораженного необычайным простором и светом. Забавно, они еще не догадывались, какое захватывающее приключение их ждет в скором будущем. Тут же на Ибе нахлынули и другие воспоминания, не из приятных, ведь прямо здесь, ровно пять лет назад, в самом центре аэропорта под большим электронным табло Окумура жалостливо умолял Шуничи подождать ещё несколько минут. Омежка выглядел так ранимо и беззащитно тогда, словно новорожденный котенок, ежеминутно крутил головой по сторонам и пугался каждого шороха. Окумуру не покидал последний лучик надежды, малыш еще верил, что придёт он, но чуда так и не случилось, а рейс самолета не в состоянии перенести или отменить какие-то журналист и студент-фотограф. После неземного удовольствия с любимым альфой в Америке, омега так больно упал с небес вниз и разбился о скалы жестокой реальности. Половину полета Эйджи провел рыдая навзрыд, а другую — мирно спал, утомленный своим горем. Многие пассажиры удивленно глазели на Окумуру, некоторые даже позволяли себе наглость и саркастично вопрошали вполголоса «да какие могут быть проблемы у такого ребенка?». Ибе тряхнул головой, чтобы избавиться от кошмарных видений. Каждый раз, когда Шуничи ненароком вспоминает тот день и разочарованные глаза Окумуры, сердце сжимается и на душе становится невообразимо горько. Сразу после выхода из здания аэропорта на альфу хлынул поток свежего воздуха, которого так не хватало в душном помещении. Ибе еще не успел насытиться освежающим, но слегка знойным ветерком, как к его ногам лихо подъехал черный джип марки Lexus. Шуничи сперва оторопел и настороженно сделал несколько шагов назад. Глянцевая дверь машины сверкнула на солнце и открылась, с водительского места поднялся молодой человек в строгом костюме и темных солнечных очках. — Вы Ибе Шуничи? — чопорно спросил парень, элегантно оперевшись локтем об крышу авто. — Да, — с опаской проговорил взрослый альфа, — Вы кто? — Садитесь в машину, — удовлетворенный ответом мужчина проигнорировал вопрос, — Вас подвезут к главному офису «ИИНИ». Шуничи опешил от такого хамства и не на шутку рассердился: на него чуть не наехала железная громадина, а тут, оказывается, сотрудники компании любезно решили подвезти его. Любой нормальный человек, попавший в такую ситуацию, может подумать, что вот-вот выйдут накаченные вышибалы, затолкают его в машину и увезут в непонятном направлении, как в известных фильмах о шпионах и тайных агентах. — Можно было хотя бы предупредить?! -взорвался Ибе, — Вы меня очень напугали! — Простите, сэр, — все так же сухо говорил незнакомец, — нам было велено в срочном порядке доставить Вас. Пожалуйста, садитесь в машину. Шуничи тихо выругался, но послушно пошел. Парень вежливо протянул руки, чтобы принять сумку альфы и переложить в багажник, однако тот не ответил на учтивый жест и устроился на заднем сидении. Водитель только безразлично пожал плечами и запрыгнул в авто. Окна машины были темно затонированы и почти не пропускали солнечный свет. В жаркую погоду, такую как сейчас, это, пожалуй, только на руку. Рядом с Ибе сидела девушка, в таком же костюме как и водитель, только вместо черных брюк на ней длинная юбка-карандаш. Она что-то увлеченно печатала в своем ноутбуке и, кажется, даже не заметила появления Шуничи, поэтому альфа посчитал нужным не беспокоить её. Шуничи ещё несколько раз перепроверил списки вопросов, после чего расслабленно откинулся назад. Должно быть они сейчас едут по бизнес-центру города, где чуть ли не каждое здание занимает офис какой-нибудь авторитетной компании, поэтому мимо взора альфы частенько пролетали стеклянные высотные небоскребы. От мерного посвистывания кондиционера, который создавал довольно приятную атмосферу в авто, и «мягкой» ровной дороги альфу немного разморило и стало клонить в сон. Ибе почти задремал, но его потревожил ласковый голос девушки. — Мистер Шуничи, мы на месте, — мурлыкнула она. Альфа нехотя распахнул глаза и обнаружил, что машина стоит прямо напротив зеркальных дверей — главного входа в офис. — Благодарю, — откланялся альфа и поспешил выйти, чтобы не задерживать еще несколько автомобилей сзади. Как только Ибе твердо встал на землю, Lexus зарычал как зверь и в ту же секунду умчался прочь. Альфа с каплей белой зависти наблюдал за стремительно уезжающей черной машиной, ему остается только мечтать о том, чтобы издательство раскошелилось на такую элитную тачку, чего, конечно же, никогда не произойдет. Перед Шуничи предстало очередное высотное здание, сплошь покрытое непробиваемым стеклом. Когда смотришь на переливающиеся сине-бирюзовой лазурью панорамные окна, кажется, будто все трехсотметровое здание построено только из хрупкого полупрозрачного материала, но немногим известно, что основными составляющими небоскребов, так же как и у обычных многоэтажных домов, являются сталь, бетон и еще целое множество сложнейших инженерных конструкций. Шуничи внезапно охватил необъяснимый мандраж, он с силой сжал спортивную сумку и боялся сделать даже шаг. Альфа ранее не волновался перед интервью, мужчина всегда уверен в себе и в своих силах, к тому же, у него достаточно большой опыт в этом деле, но сейчас Ибе чуть ли не трясся всем телом. Шуничи преследовало смутное сомнение: что-то абсолютно точно пойдет не по плану или произойдет что-то чего, он точно сегодня не ждет. Однако Ибе придется отправить своё смятение куда подальше, на часах немного за 10, а значит у альфы нет времени ждать и колебаться, Мистер Олдман уже наверняка его ждет. Шуничи сделал глубоких вдох и медленно направился вперед. — Всего лишь интервью, — бесстрастно повторял вслух альфа, — что вообще может пойти не так? Вестибюль оформлен в достаточно необычном стиле: с дорогой старомодной хрустальной люстрой на полпотолка прекрасно сочеталась актуальная на сегодняшний день дизайнерская мебель. В центре располагалась белоснежная стойка ресепшена в форме полумесяца, сзади которой на мраморной стене подсвечено золотое лого компании. Похоже к дизайнерской работе здесь относятся с особым трепетом, у Шуничи уже не остается сомнений, что пока он будет находиться в офисе его верно будут преследовать роскошь, красота и уют. На диванах сидело несколько посетителей, очевидно ждавших пока их примут, но Ибе решил не следовать их примеру и подошел к стойке, где сидела красивая рыжеволосая омега. Едва альфа приблизился, девушка резко вскинула на него свой взгляд. — Добрый день, я могу Вам чем-то помочь? -А, да-да, здравствуйте, меня зовут Ибе Шуничи, — мужчина сбился на мгновение, — я представитель японского издательства «***». Меня попросили взять интервью у мистера Олдмана и мистера… Альфа не успел договорить, как позади него раздался низкий мужской голос. — Вот Вы где, — Альберт добродушно усмехнулся, — а я уже хотел звонить Вам, Мистер Шуничи. Ибе не заметил, как незаметно и тихо, по-шпионски, подкрался брюнет. Японец развернулся и один на один встретился с начальником «ИИНИ». Надо сказать в жизни он выглядит куда презентабильнее чем на фотографиях: внушительный рост, мягкие, но мужественные черты, слегка серебристые виски производили неизгладимое впечатление на всех, кто его когда-либо встречал. Одним словом — настоящий альфа. — Приятного познакомиться, Мистер Олдман, — японец тактично протянул руку для рукопожатия, на что собеседник, не раздумывая, ответил встречным жестом, — для меня большая часть брать интервью у такого влиятельного человека. — Я польщен, — американец просиял улыбкой, — оставьте свои вещи у ресепшена, я думаю Адель не против приглядеть за ними пару часиков, — мужчина хитро подмигнул рыжеволосой омеге. Щеки девушки залились пунцовой краской, она кивнула боссу и кокетливо заправила выбившийся из идеального высокого хвостика локон за розовое ушко. Олдман проследил, как японец бережно уложил спортивную сумку под стол, и в руках Ибе остался только портфель с документами. — Прошу, пройдёмте за мной, — брюнет галантно открыл перед Шуничи зеркальную дверь, ведущую непосредственно к кабинетам сотрудников. — Благодарю, — японца приятно поражала любезность начальника. Нечасто встретишь человека высокого ранга с такими хорошими манерами, гораздо чаще Ибе попадались не такие благовоспитанные люди, относящиеся не только к журналистам, но и к обычным работникам и обслуживающему персоналу как к мусору. Олдман твердыми шагами следовал по широкому коридору и беспрерывно что-то рассказывал про свою компанию величавым голосом, пока Ибе плелся за ним, погруженный в свои мысли. Через пару минут журналисту предстоит провести серьёзное интервью, но, кажется, Шуничи к этому не готов, по крайней мере эмоционально. Мужчину до сих пор не покидали спорны мысли. Даже сейчас, когда он прибыл на назначенное место и самолично познакомился с начальником, он никак не мог сконцентрироваться на нужный лад. -…а что Вы об этом думаете, Мистер Шуничи? — Альберт внезапно прервал свой бесконечный монолог и обратился к японцу. — А? Прошу прощения? — журналист нелепо уставился на директора, — я кажется немного потерял нить разговора. О чем Вы говорили? — Не берите в голову, — Олдман махнул рукой и ехидно улыбнулся, он будто знал, что Ибе не слышал ни единого его слова и своим ненавязчивым вопросом удостоверился в своей правоте, — мы, кстати пришли. Американец остановился у одной из широких стеклянных дверей с ребристым волнообразным принтом. Через него невозможно рассмотреть что-то определенное, только расплывчатые силуэты предметов и людей, отбрасывающие плавучие тени. — Как я помню, мы договаривались начать интервью с Вас, — озадаченно проговорил японец, бросив взгляд на табличку «Главный Заместитель». — У меня появились неотложные дела, — устало вздохнул начальник «ИИНИ», — первым будет мой заместитель и хороший друг Мистер Честер, хотя если Вам принципиально… — Нет, нисколько, — Шуничи уже во всю копался в портфеле в поиске нужной папки, — мы уже можем пройти, если Вы не возражаете. — Да, да, конечно, — американец почти коснулся серебристой дверной ручки, но остановился и вдруг выпалил, — не сочтите за лесть, мне бы очень хотелось похвалить Ваш чистый английским. Большая редкость для коренного японца. Скажите, Вы ранее бывали в Америке? — Пять лет назад, — Ибе выбил из колеи неожиданный комплимент Олдмана и совсем сбил с толку его вопрос, — тогда меня пригласили взять интервью у местного Нью-Йоркого главаря банды… — японец осекся, — впрочем, это не так важно. — Вот как, — Альберт загадочно улыбнулся, а его глаза хищно блеснули, — значит это знакомство очень удивит Вас, Мистер Шуничи. Ибе недоуменно посмотрел на собеседника, однако тот уже отвернулся обратно к двери. От слов американца стало не по себе, казалось, что на несколько секунд мужчину подменили, настолько желчно сказанная фраза не была похожа не предыдущие слова добродушного Олдмана. Да и что вообще он имел в виду тоже неясно. Дверь плавно отварилась, и Шуничи вступил в просторную обставленную комнату: посередине, на массивном рабочем столе, установлена новейшая модель компьютера весьма приличной фирмы, по стенам расползлось множество картин в современном многим непонятном стиле, в левом углу в керамическом горшке росла карликовая пальма с пышными листьями, а в противоположном, около книжного стеллажа, копошился вышеназванный заместитель. Честер стоял спиной к Ибе, но по стройному силуэту и росту японцу стало понятно, что перед ним совсем «зеленый альфа». О Стивене Честере в интернете невозможно найти ровным счетом ничего, кроме информации о том, что он, собственно, существует и не является вымышленным персонажем и фантазией Мистера Олдмана. Он крайне редко появляется на публике и еще реже пускает к себе журналистов, в отличии от остальных сотрудников и начальника, конечно же. Сегодня чуть ли не первый раз, когда молодой альфа согласился дать интервью, поэтому Шуничи может по праву гордиться собой, однако сейчас у японца не было никаких восторженных эмоций, только таинственное дежавю, ведь даже со спины блондин выглядел жутко знакомым. — Стив! — громогласный голос Олдмана вывел Ибе из раздумий. Альберт как-то слишком торжественно обратился к своему заместителю, — мы уже пришли. — Да, Альберт, секунду, — размеренно отозвался парень. Шуничи всего передернуло от голоса молодого альфы, он тоже однозначно знаком ему. Жуткая усталость после долгого путешествия и недомогание, не понятно чем вызванный мандраж, а теперь еще свидание с подозрительно-знакомым заместителем обрушились на японца головной болью. Буквально минуту мужчина пытался прийти в себя и, наконец, разобраться, что же все-таки здесь происходит, но внезапно сработавшая интуиция, силуэт, голос — всё встало на свои места, когда заместитель повернулся к гостям и Ибе столкнулся с двумя горящими малахитовым огнем глазами, обладателя которых японец ни с кем не сможет спутать. — Эш?! — не своим голосом вскрикнул Шуничи. — Ибе? — Линкс ошеломленно отпрыгнул в сторону и прижался похолодевшей от пота спиной к стене, — какого черта?! Сперва Ибе не верил своим глазам и не хотел верить. Все это казалось чьей-то глупой шуткой, наверняка какой-то идиот решил так подшутить над бедным японцем и выдать левого парня за печально известного Эша Линкса, скоро из-под стола выпрыгнет тот самый «шутник» с звонким возгласом «Ха-ха, ты повелся!». Но никого шутника или кого-то другого не появилось. Напротив японца стоял настоящий повзрослевший альфа, тот самый, что пять лет назад держал в страхе все банды Манхэттена и проворных мафиози, тот, кто окончательно и бесповоротно влюбил в себя маленького Эйджи и, затем, разбил ему сердце. — Ч-что ты здесь делаешь? — запинаясь спросил оторопевший японец. Вокруг Шуничи все плыло и кружилось, как будто он только сошёл с крутой детской карусели. Мгновение, и ватные ноги Ибе непременно не выдержали бы и подкосились, благо, за спиной так удобно оказался галантный Олдман. Мужчина аккуратно, в то же время достаточно крепко и искусно, подхватил плечи Шуничи. — Встречный вопрос, — мрачно пробормотал Эш. Молодой альфа выглядел не столько испуганным, сколько озадаченным и в крайней степени смущенным. Значит, блондин тоже не планировал повидаться со старым приятелем, и для него, как и для Ибе, встреча обернулась сюрпризом, и судя по всему, далеко не самым приятным. Но могло ли такое поразительное совпадение произойти случайно? — Замечательно, вы уже знакомы, — мужчины обратили внимание на подавшего голос Альберта, что до этого ни звука не издал, — вынужден вас покинуть, увы дела не ждут. Начальник «ИИНИ» покинул кабинет под безмолвные взгляды двух альф и бросил махнув рукой напоследок: — Мистер Шуничи, Аслан, удачи. Дверь плавно захлопнулась и альф окутала всепоглощающая тишина. Они до сих пор стояли друг напротив друга и глупо играли в гляделки, никто из них не решался начать диалог, да и не представлял, с чего вообще начинать. После долгой разлуки всегда сложно найти подходящие слова, особенно когда собеседники даже не намеревались повидаться. Шкала неловкости достигла бы своего максимума и взорвалась, как уличный термометр в шестидесятиградусную жару, если бы Линкс не сделал первый шаг. Парень раздраженно вздохнул, после чего нехотя направился к своему рабочему столу и устроился на кресле, сомкнув пальцы в замок настолько сильно, что они покраснели. Скорее всего он сделал это непроизвольно, так, старая привычка. — Садись, старик, — обреченным или чересчур замотанным голосом указал Эш. Шуничи не стал спорить и покорно занял место на дымчатом стуле с мягкой набивкой и березовыми ножками. Расстояние между мужчинами сократилось на несколько десятков сантиметров, теперь альф разделял только средней ширины стол, и японец смог спокойно рассмотреть изрядно повзрослевшее лицо Линкса. С первого взгляда создается ощущение, что парень ни на каплю не изменился, однако если вглядеться, становится заметно, как с лица пропала та подростковая мягкость, да и глаза уже совсем не детские, а глубокие, вобравшие в себя немало опыта. Эш превращается в полноценного альфу, даже в воздухе явно чувствуются его мощные и насыщенные феромоны доминанта. А вот Ибе, наверняка, ужасно постарел за эти пять лет и, действительно, превратился в старика, хотя американец, на удивление Шуничи, не отпускает колких шуточек об этом и не прыскает от смеха. Все это время молодой альфа ведет себя излишне скромно и тихо, не похоже на прежнего Линкса. Он елозит глазами по поверхности стола и даже не думает взглянуть на приятеля. Эш словно чувствует…смущение? В голове Шуничи вдруг пролетела случайная мысль: может блондину взаправду неловко из-за своего поступка пять лет назад и сейчас он прибывает в раскаянии? Японца на секунду обрадовал такой вариант, но из раздумий его вывел Эш. — Как дела? — как ни в чем не бывало спросил американец, бесстрастно глядя на собеседника в упор и слегка улыбаясь. Взрослый альфа не отследил, когда Эш успел натянуть маску холодного безразличия, или это вовсе не маска? — Неплохо, — непринужденно ответил Шуничи с похожей наигранной улыбкой, — прилетел взять интервью у представителей известной компании. Не ожидал тебя здесь увидеть, думаю, это взаимно. Линкс отозвался на слова собеседника ехидной и слегка слащавой лыбой, что в этом контексте определенно значило «да». — Шифруешься под другим именем, — Ибе глянул на прямоугольную табличку, — зачем? — Свое разонравилось, — лукаво отшутился блондин. «Увернулся от ответа», — сразу раскусил парня Шуничи. — Хах, понятно, — подыграл Ибе, — а что насчет «ИИНИ»? Как ты тут оказался? Слышал, сюда жесточайший отбор, мало-кто пройдет, тем более без опыта работы. — Долгая история, — хмыкнул Линкс, — и без постели дело не обошлось. «Снова», — мысленно разочаровался Шуничи. Перед японцем сидит тот самый Эш, которого он встретил первый раз: холодный, неприступный. Тогда, в баре, на первом интервью, Линкс так же отмалчивался, до него было невозможно достучаться, и на каждый вопрос эта рысь отвечала едко, либо не отвечала совсем. Неужели, после всего пережитого вместе парень останется ледышкой даже со своим старым другом. Диалог в очередной раз зашел в тупик. Линкс молча, теперь уже с любопытством разглядывал альфу напротив, а Ибе чувствовал себя как под прицелом. Шуничи решил прервать «немую сцену» начать полноценное интервью, для чего, он, собственно, сюда прибыл, но вопрос Эша свалился на японца как снег на голову. — А как у Эйджи дела? — с притворным равнодушием поинтересовался американец, отведя глаза в сторону. — Прекрасно, — неожиданно быстро для самого себя выпалил Ибе. Мужчина ненароком бросил взгляд на блондина: ни одна морщинка на белесом лице не дрогнула. — Скоро замуж выходит, — специально соврал Шуничи, — они с Иоши безумно любят друг друга. Изумрудные глаза рассеянно забегали по кабинету, а на бескровных губах так и застыл беззвучный вопрос. Теперь американец начинал винить се6я, что из вежливости и банального детского любопытства заикнулся об Эйджи, ведь таких подробностей Линкс знать точно не хотел. Хотя, чему тут удивляться, Окумура замечательный омежка с чарующими феромонами, конечно, такие милашки как он сейчас нарасхват, да и прошло больше пяти лет. Эш осознавал все это даже лучше других, но все равно душу пламенем жгла ярость и палящая ревность. Эш отчаянно пытался собраться с мыслями и взять себя в руки, однако ему с трудом это удалось, стоило только взглянуть на озадаченного Ибе. — Свадьба? Звучит занятно, — с трудом выговорил американец, и натянул неловкую улыбку, правда в данный момент блондину больше хотелось заорать, — Эйджи хороший парень, он заслужил это, я уверен. Передавай мои поздравления, как вернешься. — Заслужил? Поздравления? — иронично вздернул бровь Ибе, — это все, что ты хочешь ему сказать? Шуничи, видно, не придал значение минутному колебанию собеседника. — А ты ждешь чего-то ещё? — мрачно отозвался Линкс. — Не знаю, — с брезгливой насмешкой кинул Ибе, — я ждал другого ответа от человека, который пять лет назад бросил своего раненого омегу в аэропорту. Японец искренне не хотел поднимать душещипательную тему, но равнодушие и беспристрастность блондина вывели мужчину из равновесия. Эш, видно, сам удивился резкому и такому несвойственному ответу Ибе, однако без секундных колебаний ответил. — Это не твоё дело, старик, — американец просверлил собеседника хищным взглядом, — задавай уже свои вопросы, хватит трепаться. Эш не хотел рассказывать японцу правду: о том, как он на самом деле спешил к Эйджи в тот день, о неудачном ранении и знакомстве с директором. Окумура выходит замуж за другого, в его жизни нет места Линксу, а значит уже неважно где правда, а где вымысел. — Я был с ним тогда и видел его слезы, — Шуничи проигнорировал слова блондина, вновь погрузившись в горькие воспоминания, — так что это моё дело тоже. Американец ничего не ответил, хотя по его пылающим глазам читалось внятное «довольно». — Ты поступил так недостойно, Эш Линкс, — Ибе говорил это без осуждения, только с скорбью и жалостью в голосе, — он ждал тебя. — Ты, можно подумать, святоша, — не выдержал Линкс, — взять беззащитного и беспомощного омегу в Америку, прямиком в убежище самой яростной и опасной банды Манхэттена, да и потом ещё повесить его на главаря, — блондин саркастично развел руки в стороны и покачал головой, — а чего ты ожидал? Думал, ему ничего не угрожает? Мне одному пришлось оберегать Эйджи, порой даже от своих союзников, от чего самому становилось тошно. Где ты был, когда ему неоднократно приставляли нож горлу? Где ты был, когда его ранили?! — Верно, но как бы оно не было на самом деле, ты обещал малышу Эйджи уехать с ним в Японию, — твердил Ибе, — ты помнишь? Это твои слова! — Чего ради? — процедил сквозь зубы Линкс, будто рысь рычала сквозь острые клыки, — не мне тебе объяснять, старик, что в жизни не всегда получается так как хочется. Ты думал, эта война закончится и мы с Эйджи навсегда улетим в Японию без шанса на возвращение, поженимся и заведем очаровательных детишек? — блондин поморщился, — так вот ты ошибался! Ибе промолчал, хотя, что бы он мог ответить на язвительный риторический вопрос? Японец непроизвольно отвел свой немолодой взгляд от Эша, и беззвучный вздох вырвался из груди. — И на что я только надеялся, — обречённо прошептал Шуничи и сжал кулаки. — Что ты там бормочешь себе под нос? — Ты прав, Эш, — японец со скрипом отодвинул стул и медленно встал на ноги, — чертовски прав. — Что? — блондин переспросил с недоверием. У Линкса всегда был безупречный кошачий слух и он хорошо услышал слова приятеля, но они казались настолько невероятными, что Эш просто не поверил своим ушам. — Ты прав, — вновь повторил японец, — мне не следовало брать с собой Эйджи и уж тем более оставлять его тебе. Я прекрасно знал, на что иду и какие последствия меня ждут, но, — Ибе внезапно остановился и печально посмотрел на Линкса, — он просто поверил тебе. Поверил в твои слова и чувства. Ему казалось, что он для тебя особенный. И то, что ты говорил про Японию… — каждая фраза давалась Шуничи тяжело, — правда. Эш даже не думал двинуться с места, он только внимал словам Ибе, каждой тягостной фразе. — И когда Эйджи звонил мне и таким счастливым тонким голоском рассказывал, как ему хорошо с тобой, мне почему-то так хотелось верить, что ты чувствуешь то же самое. Может я был слишком слеп, может я врал себе, но я верил тебе, Эш. И своего Эйджи я доверил тебе только потому что верил, что ты защитишь его. Извини, что ошибался. Японец неторопливо развернулся спиной к блондину и изнеможденными шагами направился к хрустальным дверям. — Ладно-ладно, старик, я погорячился, — наигранно виновато отозвался блондин, пытаясь хоть как-то остановить Шуничи, — не хотелось бы ссориться в последнюю встречу, старые приятели как-никак, доставай там свои бумажки. — Нет, не могу, — в голосе Ибе сквозили усталость и разочарование, как в молодом собеседнике, так и в самом себе, — ты можешь посчитать меня глупым, инфантильным, но я просто не могу. Мне тяжело общаться с тобой сейчас. Каждый раз, когда смотрю на твоё лицо и наглую самодовольную улыбку в памяти всплывают убитые горем глаза Эйджи. Прости, Эш, и прощай. — Эй, стой! — Линкс бойко вскочил со своего места и окликнул собеседника, — ты так просто уйдёшь? — Ну ты же ушёл, — безразлично пожал плечами японец, не одарив Эша даже взглядом, — значит и я могу. В глазах блондина помутнело, словно кабинет внезапно окутал густой молочный туман. В голове начинали всплывали призрачные силуэты и лица смутно-знакомых людей и чей-то отчаянный незнакомый голос все вторил фразы: «Ты правда все так оставишь?» «Ты ничего ему не расскажешь?» «А если это последний шанс сказать правду?» «Он всю жизнь будет считать тебя предателем» Эш не хотел раскрывать правду до самого конца, но почему-то именно сейчас его преследует чувство жалости и в то же время ненависти к самому себе. Кажется, что если он сейчас отпустит Шуничи вот так, ничего не сказав, Линкса всю жизнь будет преследовать сожаление и всепоглощающая боль, которую уже будет невозможно чем-то заглушить или заполнить. — Я не бросал его в аэропорту, ты слышишь?! — не своим голосом завопил Эш, настолько что в горле засела болезненная хрипота, — я не оставлял Эйджи и никогда бы не оставил. Никогда. После услышанного Ибе всё-таки повернулся к собеседнику, и Эш заметил как сильно побелело его немолодое лицо. Он ошарашенно смотрел на Линкса, не в силах выдавить даже звука. Если бы американец сказал это своим типичным ехидным говором, японец точно не поверил бы, но сейчас это действительно походило на чистосердечное признание. — Это неправда, — все что удалось произнести Ибе. Он все так же стоял на месте, как будто у него не хватало мужества сделать хотя бы шаг навстречу собеседнику. — Нет, старик, правда, — Линкс неуверенно подошёл к японцу, специально оттягивая момент признания. — Я действительно не планировал лететь с Эйджи, но — Эш поднял на японца глаза полные слез, сверкающие словно капли кристального дождя на малахите, — после того как я прочитал его письмо, меня как током прошибло, — Линкс замедлил темп повествования и отчеканивал каждое слово, — никогда я не бежал так быстро. Ничего вокруг не существовала в ту минуту, только он, его письмо и билет. Всё было бы хорошо, будь я внимательнее. Меня пырнул один парень…он был бывшим членом моей банды, потом стал отступником, как и все его единомышленники желающим вырвать моё сердце и скормить его волкам. В общем-то, у него почти получилось -, американец неловко усмехнулся. — Что было потом? — незамедлительно спросил Ибе, не скрывая свой интерес. — Потом я сам не помню, как оказался в больнице. Оказывается Альберт все время следил за мной, старый извращенец, — молодой альфа издал ещё один нелепый смешок, который больше походил на попытку не разрыдаться на месте, — и вот, сейчас я тут. Ибе больше ничего не говорил, а только наблюдал за Линксом, как за какой-то зверушкой в зоопарке, поэтому парень продолжил свой монолог. — Я…хотел найти его сразу после того, как вышел из больницы, но это просто бессмыслица. Зачем мне снова появляться и портить мирное существование Эйджи? Поэтому я решил забыть его и начать жить с чистого листа — посвятить себя работе на Олдмана и навсегда закопать свои чувства. Но я не забыл, Ибе, я не могу забыть! — Эш ощущал, как с каждым словом ему все сложнее сдерживать свои эмоции. Ком застрел глубоко в горле и не давал произнести больше ни слова. По горевшим чувственным огнем щекам покатились дорожки слез. Блондин бестолково уставился в пол, пытаясь безуспешно скрыть захлестывающие переживания. — Я осознаю, в это сложно поверить, но пойми… — не успел Линкс закончить фразу, как Ибе рывком обхватил руками его спину, прижимая блондина к себе к груди. Эш рефлекторно попытался увернуться от цепкого захвата, но не успел, оставшись вовлеченным в крепкие объятия. От неожиданности американец просто остолбенел, не в состоянии предпринять ответные действия. Наверное, молодой альфа ожидал любую реакцию: ярость, истерический смех, разочарование, но объятия… Хотя, кто знает, может быть по природе шелковый и кроткий Шуничи внезапно достанет нож из-за пазухи, чтобы вонзить его прямо в грудь Эшу. Сегодня уже ничего не сможет удивить его. — Старик, ты в порядке? — Линкс нарушил молчание тихим вопросом. — Какое же… облегчение, — одними губами произнёс Ибе, но Эш, находясь вплотную к нему, услышал сказанное. — Что ты имеешь в виду? — Ещё не поздно все исправить, понимаешь? — Ибе резко отпрянул и схватил пораженного блондина за плечи мёртвой хваткой, слегка потряхивая, — Эйджи тоже ждёт тебя. Глаза Шуничи горели небывалым энтузиазмом или даже безумием. — Но это невозможно, — Эшу удалось сбросить руки со своих плеч и отойти на пару шагов назад, оперевшись ладонями о свой рабочий стол, — ты же сказал, что он выходит замуж. Ибе несколько секунд озадаченно уставился на американца, а потом чуть было не рассмеялся. — А, точно, я тебе сказал, — японец неуклюже завел руки за затылок, — так вот это вранье. — Ты придумал несуществующего жениха Эйджи, чтобы позлить меня? — проницательно догадался Эш, — уж извини, старик, но похоже за 5 лет ты окончательно тронулся умом. Хотя не сказал бы, что ты и тогда обладал выдающимися умственными способностями… — Вообще-то, остряк, у малыша Эйджи действительно есть ухажер Иоши, — с толикой обиды парировал Ибе, — но он до сих пор любит только тебя, — Шуничи бросил уверенный взгляд на собеседника, — я завтра улетаю обратно в Японию. Летим со мной? У тебя появится шанс рассказать ему правду. Предложение Шуничи было весьма ожидаемым и даже в какой-то степени предсказуемым. В глубине души Линкс догадывался, что если он расскажет все как было, то Ибе рано или поздно предложит провернуть ему такую авантюру. Благо, Эш уже знал ответ на этот вопрос, так что долго думать ему не пришлось. — Нет, — чопорно отчеканил американец. — Что? — японец, кажется, даже подпрыгнул от удивления, он ушам своим не верил, — как ты можешь отказываться? Вы же до сих пор любите друг друга! — Мне не составит труда поговорить с Эйджи, но это лишнее. Может ему и казалось, что он счастлив, но если бы он всё-таки снял розовые очки, то понял бы простую истину — я приносил в его жизнь только хаос. Видимо всё действительно настолько плохо, что даже через 5 лет он не может меня забыть, — Линкс обратился к Шуничи, — ты же видел его боль и слезы и ты прекрасно знаешь, кто их виновник. Так зачем предлагаешь вернуться? Не проще оставить его в покое, чтобы я запомнился только болезненным воспоминанием о не самом приятном времени? Разве нас с Эйджи что-то связывает? Ибе немного помялся и безмолвно смотрел куда-то через Эша, как будто о чем-то задумался. — Я не хотел этого говорить, но думаю, время пришло, — Шуничи начал шариться по карманам кожаного портфеля, — правда Эйджи меня убьёт, когда узнает. — Старик, ты о чем? Не пугай меня так, — Эш оскалился и скрестил руки на груди. После нескольких неудачных попыток взрослому альфе удалось отыскать нужную вещицу. На удивление американца он достал ни что иное как самое обычное мужское портмоне. Всего двумя пальцами Ибе добрался до того, что его интересовала и, вернув кошелек обратно, подошел к собеседнику. Линкс рассмотрел в руках японца небольшую бумажку, в которой позже разглядел фотоснимок. — Вот, посмотри на эту фотографию, — Шуничи протянул блондину небольшую бумажку. Молодой альфа внимательно вгляделся в слегка пожелтевшее от времени фото: молодой парень брюнет азиатской внешности держит на руках совсем маленького ребёнка, на вид не больше двух лет, в белом сарафане и двумя крохотными хвостиками на голове. — Это, кажется, Эйджи? Он немного изменился, — Эш добродушно усмехнулся и ещё сильнее всмотрелся в картинку, ласково дотрагиваясь большим пальцем до краёв, — он замечательный. — А эту девочку ты случайно не узнаешь? — с каплей подозрения спросил Шуничи, будто так и ждал реакции Эша. — Да нет, — парень равнодушно пожал плечами, — ей около двух лет, не думаю, что мог видеть её раньше. Хотя, — Линкс еще раз осмотрел снимок вдоль и поперек, — она мне кого-то напоминает. Кто она? Шуничи расплылся в загадочной улыбке и протянуто ответил: — Твоя дочка, Эш