После некого совета в замке, я была немного опустошена. Даже зная, что к нам на помощь подоспеют Лориэнские эльфы, я всё равно очень переживала. А что творится в душах роханцев я вообще представить не могу. Три сотни немощных стариков и детей против десяти тысяч безжалостных урук-хаев, которые без угрызения совести отрубят кривым ятаганом голову мальчишке. Да только от одной мысли об этом волосы дыбом встают.
Я поспешно вышла из залы, направляясь на стену, огибая воинов и простой люд. Женщин и маленьких детей уводили в пещеры, с ними должна отправится и Эовин. Мне ничего по этому поводу не говорили, да и если бы сказали - я естественно послала бы их куда подальше. Сидя на бортике стены, чувствуя холод крепкого камня, я думала о предстоящем сражении. Руки немного тряслись, к горлу подкатывала тошнота, но я старалась не поддаваться панике, а рационально размышлять, как спасти тех, кому может понадобиться помощь. Как я помню из фильма, один из урук-хаев, которого не сможет вовремя убить Леголас, должен поджечь водосток. Тем самым, часть стены и воины, стоящие на ней, неплохо так подлетят вверх, что существенно может снизить наши шансы на победу. Но и отходить от канона особо нельзя - это тоже может нести за собой последствия. Решив, что просто намекну о стоке воды Арагорну, я вздохнула, уставившись в степь, которая скоро будет залита кровью. Осталась еще одна нерешенная проблема - Халдир. Хоть я и не знакома с ним лично, но по фильму он вполне неплохой парень, поэтому почему бы и не попытаться его спасти, да? Только вот как это сделать я еще не придумала. Сзади послышалась чья то мягкая поступь и я обернулась, встречаясь взглядом с серыми глазами. Арагорн слегка улыбнулся, присев рядом со мной и закурил трубку. А мне пришла мысль, что это неплохой шанс рассказать ему кое-что.
— Арагорн,— Позвала его я, на что тот кивнул, готовясь внимательно выслушать.— Я хочу кое о чём предупредить. Во время битвы присматривай за стоком воды, иначе это понесёт большие последствия. И я не советую ставить возле него большое количество воинов.
Мужчина едва нахмурился, скосив взгляд в сторону, где предположительно находился злосчастный водосток, а потом снова посмотрел на меня. Несколько секунд он играл со мной в "гляделки", но позже серьезно кивнул.
— Хорошо,— Ответил он, пряча трубку в карман камзола.— Спасибо, что предупредила, хоть и мне очень интересно, откуда ты это знаешь. А теперь нам нужно готовиться к битве.
Арагорн встал, легонько похлопал меня по плечу, напоследок улыбнулся и ушёл в сторону казарм. Я, еще раз взглянув на горизонт, понуро поплелась к конюшням, чтобы попрощаться с Миримоном. В голове роились разные мысли о том, не случится ли с жеребцом что-то нехорошее. Да и позже он может мне понадобиться. Но я их отмела, полагаясь на кого-либо из воинов или конюхов. Вороной встретил меня радостным ржанием. Я с кривой улыбкой погладила того по носу, а потом прильнула к мощной груди. Мне было тяжело расставаться с ним в такой момент, хоть я и успокаивала себя тем, что с ним ничего не случится.
— Будь осторожен, мой мальчик.— Прошептала я, вглядываясь в его большие и чистые карие глаза. Конь смотрел настолько осознанно и понимающе, что голову на секунду посетила мысль о том, что я разговариваю с человеком. Миримон качнул головой, отчего его длинная челка упала на глаза. Я хихикнула, в последний раз похлопав того по шее.
— Мне пора,— Сказала я на прощанье, уходя из конюшни.
С тяжелым сердцем я шла в казармы, но не успела я туда зайти, как мимо пронёсся Арагорн, чуть не сбив с ног. Между прочим, даже не извинился перед дамой! Его поведение подсказало мне, что Леголас ему уже высказал всё, что он думает об всей этой ситуации. Хотя, "ситуацией" это назвать сложно, скорее... Полнейшая катастрофа. Тяжело вздохнув, я вошла внутрь темного помещения. Народу было много, каждый подбирал себе оружие и броню. Но лица немощных стариков и маленьких мальчиков, которым сейчас только весело бегать с друзьями по двору, приводили меня в ужас. Я так и застыла посередине помещения, широко раскрытыми глазами бегая по лицу каждого из присутствующих. Кто то умудрялся задевать меня плечом, но я так и стояла как вкопанная. Неужели для них всё так и закончится? Многим из тех, кто здесь есть еще жить и жить, любить, дружить, создавать семьи и растить собственных детей, но проклятая война не желает давать им право на жизнь. А в бою у них нет права на ошибку.
— Алмазик мой!— Знакомый бас коснулся моего уха сквозь непонятный гул голосов, который уже начал потихоньку стихать — казарма опустела. Наверное поэтому меня и заметил Гимли. Потерянным взглядом, я всматривалась в дружелюбное лицо гнома, который стремительно подходил ко мне, перебирая маленькими ножками, что смотрелось весьма комично.
— Ох, Алмазик, ты чего это?— Гимли пораженно застыл рядом со мной, слегка упрямо глядя в глаза. Я помотала головой, сбрасывая наваждение. Странный звон в ушах пропал, глаза обрели большую ясность и только сейчас я увидела Леголаса, который с плохо скрываемым беспокойством таращился на меня.
— Пойдём-ка тебе кольчугу подберем, дорогуша.— Гимли схватил меня за руку и потащил к ящику с кольчугами. Да еще так потащил, что я еле за ним успевала! Решив для себя, что постараюсь спасти как можно больше людей, я попыталась закрыться от переживаний о том, что буду сражаться бок о бок с детьми и стариками. Я же оптимист, правда же? Значит и нужно быть оптимистом, а не девчонкой, распускающей нюни. Хотя, кого я обманываю?
— Ну-ка, примерь!— Гимли всунул мне в руки кольчугу, которую я от неожиданности чуть не выронила из рук. Я скосила взгляд на окровавленную рубашку, переодеть которую у меня сегодня не было возможности. Ну, уж извините, тут не "Модный приговор", а битва с настоящими, мать вашу, урук-хаями. Заметив мой взгляд, гном тяжело вздохнул и чудом удержался, чтобы не закатить глаза.
— Держи,— Сзади, над моим плечом появилась знакомая рука с темно-коричневым камзолом и бежевой рубашкой. Немного опешив, я не сразу взяла протянутые Леголасом (а это был именно он) вещи, но потом спохватилась и, наконец, взяла их в руки.
— Спасибо,— Вполне искренне поблагодарила его я, радостно улыбаясь, а потом сама от себя не ожидая, выдала.— Ты лучший!
Я вроде бы уже упоминала, что сначала говорю, а потом думаю? Что ж, не мешало бы научиться делать наоборот, а то иначе данная привычка когда-нибудь сыграет со мной злую шутку. Я заметила, как острые кончики ушей эльфа покраснели и тот, коротко улыбнувшись, отвернулся, делая вид, что очень занят рассматриванием груды металла под названием "оружие роханцев" (не в обиду им, конечно).
— Эх, женщины... Даже на битву при параде.— Вздохнув, промолвил Гимли и махнул на меня рукой. Я же, показав ему язык и совершенно невежливо пробормотав "бе-бе-бе", нашла взглядом какую то старую ширму и спряталась за ней.
— Дорогие мужчины, отвернитесь на всякий случай.— Нет, ну мало ли, ширма просвечивает, а они глазеть будут. Хотя, Леголас всё равно уж очень увлечён роханским оружием. Ему, по моему, и девушка то не особо нужна, когда рядом есть клинки.
Хлопнув себя по лбу за весьма странные мысли, я сняла окровавленную рубашку, отмечая, что рана на боку уже зажила. Правда, запекшаяся кровь, коркой покрывающая кожу, меня немного раздражала, но сейчас времени на её отмывание у меня нет, поэтому как всегда забьем на это огромный ху... кхм, болт. Бежевая рубашка неплохо сидела на мне и оказалась свободной и приятной к телу. Штаны с сапогами я оставила те же, что и были, а сверху на рубашку попыталась надеть злосчастную кольчугу. Я, конечно, ценю заботу гнома, но такая защита уж очень неудобна. Тем более, у меня же регенерация есть. Камзол был немного великоват, но в принципе, меня всё устроило. Правда, мою голову только сейчас посетила мысль, где Лихолессец отыскал этот прелестный костюм... Хотя, впрочем, неважно. Если выживу после битвы - обязательно спрошу. А еще неплохо было бы попросить у него расчёску. Переодевшись, я вышла из за ширмы и направилась к Гимли, чтобы забрать у него кольчугу. Толку, конечно, от неё будет немного, но хоть чем-то она, думаю, поможет. Гном великодушно согласился помочь мне её надеть, ибо данное средство защиты я надеваю впервые. Кольчуга была достаточно тяжелой и неудобной, и первым порывом у меня было - снять к чертям собачьим эту ерунду, но строгий взгляд Гимли остановил меня.
Арагорн, подготавливающийся к битве, замер, когда увидел, что бледная рука Леголаса подаёт ему меч. Ну, а я стояла и умилялась их примирению. Если посмотреть на них, можно увидеть, что такое настоящая дружба. Да и в принципе, если посмотреть на всё Братство можно увидеть, что именно такое дружба. Хоть мы сейчас и не вместе, а некоторых с нами уже нет, мы всё равно будем поддерживать друг друга как боевые товарищи и настоящие друзья.
— Мы верили тебе всегда и ты не подводил нас.— Молвил эльф, вглядываясь в серые глаза Арагорна, а я счастливо улыбаюсь, понимая, что хотя бы крупицы надежды еще есть в сердцах моих друзей.— Прости, я напрасно отчаялся.
На глаза навернулись предательские слёзы, но я стоически их сдерживала. Фразы, сказанные остроухим, показались мне такими трогательными, что я сейчас расплачусь, как маленькая девчонка. Я шмыгнула носом и с раскрытыми руками для объятий пошла к мужчинам, чуть ли не срывающимся писклявым голосом вопя:
— Ребята, я вас та-а-а-к люблю!
Обняв одной рукой Леголаса, а второй Арагорна, я уткнулась куда то в грудь первому. Мужчины, опешив, встали как столбы, но потом, снисходительно улыбнувшись, Странник приобнял меня крепче. Сзади послышалось странное лязганье и я обернулась, утирая слёзы с мокрых щек. Гимли, выронив из рук лишнюю длину кольчуги, уставился на меня раскрыв рот, а я в который раз шмыгнув носом, подошла к гному и крепко обняла.
— Гимли, я тебя тоже так люблю!— Поцеловав гнома в щеку, которая тут же порозовела, я поднялась с корточек, поправила камзол и утёрла слёзы, гордо подняв подбородок, попытавшись сдуть с глаз надоедливые прядки волос.
— Так, ладно.— Начала я, поставив руки в бока с самым серьезным видом из своего арсенала.— Приступ любвеобильности закончен, пора надрать задницы урук-хаям.
Мои друзья (что неудивительно) опешили от такого заявления, нецензурного слова, моей смены настроение, да и по моему, вообще от всей меня. Война закончится — поеду в Лориэн лечить свою менталку, а в качестве психолога точно возьму Галадриэль. Хотя, Гимли, думаю, подойдёт больше... С ним хотя бы выпить можно. Мои мечты о вылеченной психике и нормальном поведении прервал звук рога. О, кажется, Лориэнцы уже решили подлечить моё психическое состояние. Ну, оставим шутки на потом, на самом деле, они пришли на помощь Рохану и нам всем вместе взятым.
— Это не орочий рог,— Нахмурившись говорит Леголас, устремляясь на выход из казармы.
— Конечно не орочий.— Немного его передразнив слегка писклявым голосом, говорю я, следом за эльфом взбираясь по маленькой лестнице. Ну, я была бы не я, если бы не оступилась на ровном месте. Правая нога предательски соскочила со ступеньки и я чуть не грохнулась, но успела влететь носом в спину остроухого, который, шикнув, толкнул меня вперёд, придерживая за предплечье. Шикает он мне тут! Это я шикать должна! Чуть нос об его спину не сломала. Он каменный что ли?! Шедший сзади Арагорн тяжело вздохнул, но я была уверена на все девяносто девять и девять процентов, что он улыбался, а Гимли странно хрюкнул, за кашлем скрывая смех. По моему, я скоро стану Средиземским клоуном. Эх, жалко, в цирковое училище не пошла, мне бы там цены не было. Добрались мы, уже когда эльфы шагнули за ворота и выстроились во дворе крепости, а к войску вышел Теоден. Король не мог поверить, что надежда на спасение всё же есть, что благородный остроухий народ пришёл к ним на помощь.
— Эльфы Лориэна!— Радостный Арагорн с улыбкой на лице бросился к Халдиру, заключая того в крепкие мужские объятия, отчего блондин сначала опешил. Я же весьма неприлично рассматривала его черты лица и светлые мягкие волосы, но когда столкнулась с ним взглядом, то тут же отвела глаза, чувствуя, как потихоньку начинают гореть щеки от смущения. И чего это я на него так пялилась?
Но следующее, что я увидела заставило меня вздрогнуть, а потом застыть на месте, будто молнией пришибленная. Прямо передо мной, рядом с Халдиром стоял тот, с кем я попрощалась еще в Ривенделле. Он стоял так же, не шелохнувшись, его зеленые глаза удивлённо осматривали меня с ног до головы, смущая еще больше. Пересохшими от волнения губами и не веря своим собственным глазам я прошептала:
— Аркуэнон?
— Талисса?— Тоже шепотом спросил он, буравя меня взглядом зеленых, словно весенняя листва, глаз, не находя сил сдвинуться с места.
— Аркуэнон!— Счастливо улыбнувшись, вскрикнула я, чувствуя на себе непонимающие взгляды, один из которых беспощадно прожигал мою спину, и побежала навстречу мужчине, который тут же раскрыл свои объятия для меня. Я налетела на него, чуть не сбив с ног, и крепко обняла за шею, с силой удерживая себя от порыва расцеловать его. Думаю, для народа Средиземья это будет верх наглости и неприличия. Аркуэнон, глубоко вздохнув в районе моей ключицы, прижал меня крепче к себе, удерживая двумя руками.
— Я и подумать не могла, что мы с тобой еще встретимся.— Говорю я, смотря прямо в его глаза, от счастья даже не замечая ревнивого взгляда, направленного в спину. Все смотрят на нас с непониманием, но Арагорн легко улыбается, словно радуясь за меня.
— Я тоже,— Ответил Аркуэнон, осторожно ставя меня на землю.— Жаль, что при таких обстоятельствах.
Я тяжело вздохнула, поджав губы и еще раз посмотрев на эльфа, взяла его за руку. Вроде бы прошло не так много времени с нашей последней встречи, но столько всего произошло. Мне так хочется всё рассказать ему. Но теперь во время битвы я буду переживать еще за одного человека... ой, то есть, эльфа. Вдруг с ним тоже может что то произойти? Я отмела эти мысли, слегка тряхнув головой.
— Будь осторожен,— Сказала я, мягко отпуская ладонь темноволосого и медленно пятясь обратно к друзьям. Все уже давным-давно про нас забыли и решали, куда поставить новоприбывший отряд.
— Ты тоже,— Говорит Аркуэнон, улыбаясь уголками губ, и отходит к своему, по всей видимости, командиру — Халдиру.
Чуть ли не подпрыгивая, я возвращаюсь к своим друзьям, только вот, не замечаю Арагорна. Тот, видимо, уже ускакал вместе с Королём решать важные вопросы. Меня остались ждать лишь удивлённый Гимли и весьма недовольный Леголас. Выгнув бровь в недоумении, я посмотрела на эльфа. Тот лишь как то злобно-недовольно вздохнул и ушёл по-английски на стену. Удивлённо взглянув на Гимли, я словила его такой же обескураженный взгляд и поняла, что ничего не поняла, и что гном тоже понял, что ничего не понял. И мы, совсем ничего не понимающие, синхронно пожали плечами, направляясь за остроухим, которого уже и след простыл.
***
Ночь накрыла нас тёмным покрывалом, на небе не проглядывало ни единой звёздочки из-за густых грозовых туч, которые принёс нам буйный степной ветер. Всё будто застыло в ночной тиши и лишь на горизонте горело пламя, слышался топот ног, от которого едва дрожала земля. Сердце замерло в груди, которую своими щупальцами оплетал страх. Страх за свою жизнь, за жизнь своих друзей. Руки немного тряслись и когти так и норовили вылезти наружу, но я старалась сдерживать себя. Справа от меня стоял Леголас, стеклянным взором всматриваясь в войско Сарумана, стремительно продвигающееся к нам. Слева — Аркуэнон, по лицу которого сложно было понять, что он чувствует. Мужчина был словно каменная статуя, держащая лук в тонких пальцах. Я слегка толкнула Леголаса локтем в бок и тот повернулся, смерив меня взглядом потемневших глаз, которые в данный момент смотрелись вполне устрашающе. Мелкая дрожь прошлась по телу резким током, но я постаралась держать себя в руках.
— Будь осторожен,— Прошептала я, опустив взгляд от внезапно накатившего смущения. Рука эльфа, до этого державшая лук, неожиданно накрыла мою и слегка сжала. Я удивлённо взглянула в разгладившееся лицо Леголаса, не зная, как на это реагировать.
— Ты тоже,— Его уголки губ едва дрогнули в полуулыбке и он отпустил мою ладонь, снова вглядываясь в безумную рать Сарумана, будто ничего и не было. Я в непонимании приподняла брови и отвернулась, одними губами прошептав:
— Странный какой-то...
Неожиданно грянул гром, заставив меня боязливо вздрогнуть. Сзади появился Арагорн, так же смотря прямо на приближающееся войско, которое устрашающе ревело. Мне было по настоящему страшно находиться здесь. Хотелось спрятаться в каком нибудь закоулке и не вылезать оттуда пока всё не закончится, но это было бы верхом трусости. Я прошла такой большой путь и отступать уже поздно. Я должна быть рядом со своими друзьями в такой опаснейший момент.
— Твои друзья с тобой, Арагорн.— Молвил Леголас, бросая короткий взгляд на ранее упомянутого, вновь отворачиваясь к горизонту. Яркие вспышки молний, бушующих далеко в небе, озаряли его кристально чистые голубые глаза.
— И надеюсь, переживут эту ночь.— Весьма пессимистично вставил свои пять копеек Гимли, отчего я нервно прыснула в кулак. Арагорн похлопал меня и Леголаса по плечу, а через секунду скрылся в отряде остроухих лучников. Я тяжело вздохнула, сжимая ладони в кулаки, пытаясь скрыть их мелкую дрожь.
В который раз грянул гром, небо осветила яркая молния и мощный ливень сорвался на нас с высоты. Холодная вода бесстыже проникала под одежду, маленькими ручейками скатывалась по прочным латам воинов Рохана. Волосы тут же промокли, неприятными на вид сосульками свисая на продрогшие плечи. Неисчислимое войско приблизилось к стенам Хельмовой Пади, а на огромный валун, больше похожий на пьедестал, вышел их, по всей видимости, командир. Оглушительный рёв пронёсся по равнине, смешиваясь с топотом десятков тысяч ног, отчего я даже зажмурилась. Надо было упиться в стельку перед битвой, вот тогда бы точно не страшно было! Войско остановилось в паре десятков метров от стены и замерло, отчего опять наступила тишина, прерываемая лишь раскатами грома и стуком дождя по крепким доспехам урук-хаев. Глаза мои загорелись голубым — я решила рассмотреть их получше. Сквозь проржавевшие шлемы проглядывала искорёженная морда с едкой ухмылкой на губах, которая обнажала кривые почерневшие клыки. С отвращением скривив губы, я моргнула, убирая горящие глаза. Зрелище не из лучших, это уж точно. Пропитый сосед дядя Петя из восьмой квартиры и то лучше выглядит, чем ЭТО... Все застыли в оцепенении и ожидании приказа Короля.
— Что там происходит?— Подпрыгивая на месте, силясь увидеть войско урук-хаев, любопытно спросил Гимли.
— Тебе описать?— Улыбаясь, задал риторический вопрос Леголас, крепче сжимая в руках свой лук.— Или найти для тебя подставку?
Гном ничего не ответил, а лишь загоготал, отчего я тоже хихикнула, словив на себе взгляд зеленых глаз Аркуэнона. Тот тоже улыбнулся, но быстро спохватился, когда еще один оглушительный рёв главного урук-хая разнёсся по долине. Он громко рычал, поднимая ввысь черную руку с кривым ятаганом, а его сородичи начали стучать копьями по земле в знак поддержки. От этого гула, в котором кое-где проскакивал рык, неприятно зазвенело в ушах и болела голова. Арагорн вытащил меч из ножен и его сталь блеснула в темноте, отражая свет факелов. Лучники натянули тугую тетиву, готовые в любой момент выпустить стрелу в одну из этих тварей.
Свист одинокой стрелы, выпущенной каким-то стариком, показался мне громче всего этого гула. Она пролетела мимо и вонзилась в шею урук-хаю. Тварь, раскрыв от ужаса болотно-зеленые свинячьи глаза, захрипела в внезапно наступившей тишине и замертво упала на землю.
— Не стрелять!— Громко командует Арагорн, подняв свободную руку вверх.
Урук-хаи в бешенстве зарычали и завыли, начиная наступать. Огромное войско бушующей черной волной надвигалось на стены Хельмовой Пади, желая утопить всех нас в собственной крови. И казалось, даже земля неистово дрожит от тяжелых ботинок этих тварей. Или может, дрожала я сама, вонзая острые когти в нежную кожу ладоней.
— Господи...— Прошептала я, на секунду задумавшись о том, что можно было бы и помолиться, хоть я этого никогда не делала. Да уж, отправь атеиста в Средиземье — вмиг в Бога поверит.
Арагорн отдал приказ на эльфийском и лучники натянули тугую тетиву. Аркуэнон, правда, чуть локтем в глаз мне не заехал, но мы это опустим. Отойдя на полшага в сторону от греха подальше, я вместе с Гимли начала терпеливо ждать, когда урук-хаи полезут на стену. Странник отдал еще один приказ и острые эльфийские стрелы со свистом полетели в чёрную рать, находя себе место в шеях темных тварей. Чудовища падали один за другим, но меньше их особо не становилось. Град роханских стрел следом накрыл урук-хаев, вонзаясь в незакрытые доспехами места.
— Дайте их мне!— Воинственно кричит Гимли, держа в руках увесистый топор. Ох, какой нетерпеливый. Я же таким рвением не отличалась.
Урук-хаи оказались не такими тупоголовыми, как я думала. Тупоголовой как раз оказалась я, ибо забыла, что у них будут арбалеты. А вспомнила я об этом только тогда, когда пришлось с воплем пригнуться от летящего в меня болта. Слава Богу, никто в этот момент не стоял сзади, а то дыра в голове была бы ему обеспечена. Многие эльфы с криками падали со стены, попадая под ноги урук-хаям, которые шли по ним, как по бульвару. Остекленевшие глаза лучников не мигая смотрели в небо, отражая свет факелов. А между тем, в ход уже пошли лестницы, с помощью которых твари пытались забраться на стену, но их попытки пока что не увенчались успехом. Перед мной неожиданно нарисовалась орочья морда и я
очень слегка испугавшись, зарядила урук-хаю в нос, отчего тот скосил глаза и улетел вниз, опрокинув лестницу с остальными "боевыми товарищами".
— Мечи!— Кричит Арагорн и я, немедля, выпускаю когти, тут же полоснув ими где-то в районе шеи чудища. Оно хрипит, хватаясь за горло, как и все остальные падая за стену. На смену ему тут же приходит еще один, устрашающе скаля гнилые клыки. Вонь чувствуется отовсюду, отчего я морщу нос, ногой пнув уже бездыханное тело орка.
Огромные лапища хватают меня за шею сзади, с силой надавливая на горло. Я рычу, остервенело впиваясь когтями в чёрные лапы урук-хая. Бью его ногой в районе паха и освобождаюсь от крепкой хватки, пользуясь его секундным замешательством. Ударив тварь по голове, я хватаю её за края доспехов, опрокидывая за стену. Отродье Сарумана летит вниз, прихватив за собой еще пару своих сородичей. Всюду слышаться крики, стоны, рычание и звон стали. В воздухе витает запах крови и орочьей гнили, отчего начинает тошнить. Битва длится всего лишь несколько десятков минут, но я уже чувствую себя нехорошо. Я даже не заметила, когда меня ранили в правую ногу, которая при каждом движении отзывается жгучей болью. Справа неожиданно прилетает удар, который я еле успеваю блокировать. Гортанно рычу, обнажая острые клыки, отчего орк даже немного пугается. Мгновенье — и мои когти проходятся по его горлу.
— Леголас, у меня уже два!— С явной гордостью кричит Гимли, всадив в грудь урук-хая свой топор.
— У меня семнадцатый!— Сзади слышится голос эльфа и я оборачиваюсь, видя, как он улыбается. Соревнования значит, да? Ну, мы еще посмотрим, кто кого!
Хриплое несвежее дыхание касается носа и я оборачиваюсь, через мгновение пригнувшись под ударом кривого ятагана. Урук-хай заносит оружие еще раз, но я успеваю пройтись когтями по его незащищённым ногам. Тот падает, не удержав равновесие и я, схватив валяющийся по близости эльфийский клинок, вонзаю его куда то в район шеи. Чёрная кровь брызгает из раны, силясь покинуть бездыханное тело орка. Я вытаскиваю окровавленный клинок, тут же снося голову еще одному врагу.
— Они на мосту!
Я перекидываю за стену очередного урук-хая, уже вполне войдя во вкус, но фраза, брошенная Арагорном, заставляет меня оглянуться. На мосту, ведущему к вратам, уже идёт отряд, прикрываясь крепкими щитами, но стрелы, выпущенные эльфийскими воинами, вонзаются в их неприкрытые бока, отчего некоторые враги срываются вниз. Странное копошение внизу, у самой стены заставляет меня напрячься и я замечаю страшное - здесь водосток. К которому уже бежит один из урук-хаев с факелом, готовый ценой своей ущербной жизни подорвать стену.
— Арагорн!— Кричу я, срывая голос. Горло тут же отдаётся жгучей болью, будто его расцарапали дикие кошки.— Арагорн!
Мужчина откликается, смотрит на меня, а потом на урук-хая, бегущего с факелом. Странник дёргается и приказывает разойтись в стороны другим воинам, я же кидаюсь влево.
— Леголас, убей его! Ну же!— Кричу я, подбегая к эльфу, по пути разукрасив морду еще одному орку.
Первая стрела метко вонзается твари в грудь, но тот продолжает бежать. Часть стены, где должен быть взрыв уже почти опустела, осталось лишь несколько воинов, которые не могут уйти. Вторая стрела вонзается в плечо, но всё без толку - орк делает последний прыжок и водосток загорается, а через секунду гремит оглушительный взрыв. Я закрываю уши руками, чувствуя, как чьё то тело закрывает меня. Ударной волной меня и моего защитника сносит и мы падаем на холодный окровавленный камень. Оказавшись на том, как я думала, незнакомце, я прикрыла его собой от камней, которые взлетели ввысь. Мощные валуны крепости упали на урук-хаев, эльфов и людей, но я надеюсь, что благодаря моему предупреждению пострадало меньше народа с нашей стороны. Адская боль прошлась по всему телу. Мелкие камешки осыпались на спину, но камень средних размеров не хило приземлился мне на бедро, отчего я вскрикнула, но даже не услышала этого - звон в ушах смешался с гулом битвы. Я попыталась встать, кашляя от поднявшейся пыли и увидела перед собой Леголаса, который так же смотрел на меня.
— Вставай,— Пересиливая адскую боль в ноге, хриплю я и встаю сама, а потом помогаю подняться эльфу. Тот благодарно смотрит на меня, а потом, взяв лук, стреляет в первого попавшегося урук-хая.
— Арагорн!— Кричу я, осматриваясь по сторонам, но не находя своего друга. Еще один орк остаётся с вспоротым брюхом, а я подбегаю к краю разрушенной стены.
— Гимли! Арагорн!
Отчаяние накатывает волной, я метаюсь у края обрушенной стены, отбиваясь от оставшихся урук-хаев, а их собратья начинают прорываться в крепость. Мощные тела уже мелькают внизу, рубя и круша каждого встречного, а вдалеке, на мосту, таранят громадные врата. В орков летят камни, копья и стрелы, но силы защитников крепости уже на исходе. Внизу, у самого водостока и на пути озверевших урук-хаев, я замечаю лежащего Арагорна. Мужчина еле-еле приходит в себя и пытается подняться, чтобы успеть отразить атаку. Я оборачиваюсь к эльфу, замечая, что он вполне справляется и зажмурившись, разбегаюсь, прыгая вниз. Приземлением мягким не назовёшь — я упала прямо на одного из тварей, больно ударившись о его латы. Громкое рычание срывается с моих губ и я хватаюсь за его горло когтями, вырывая трахею. Кровь брызгает на лицо и одежду, едва не попав в глаза и рот и я морщусь от отвращения. К счастью, Арагорн уже поднимается, сражаясь вместе со мной. И вот так, стоя по колено в грязной воде, мы бьёмся спина к спине.
— Арагорн!— Откуда то сверху слышится воинственный возглас и я узнаю Гимли, который, так же как и я, падает прямо на орков. Думаю, его можно назвать тяжелой артиллерией. Что ж, посмеёмся с моей шутки когда нибудь потом, у нас тут всё таки битва!
Сзади нас уже выстраиваются эльфы, Гимли барахтается где-то в воде, оставляя после себя трупы урук-хаев, я прикрываю спину Арагорна, неумело взяв в руки кривой ятаган, найденный на земле. Надо бы научиться драться с мечом, полезная штука, скажу я вам. По команде Элессара в врагов летят десятки стрел и каждая находит своё место в гадкой плоти. Я уклоняюсь назад от удара клинка, а потом блокирую его своим же мечом, удивляясь своей везучести. Сталь чуть ли не высекает искры, когда наши мечи сходятся вновь. Рыкнув, я резко бью ногой по коленной чашечке врага, отчего тот оседает на землю, что позволяет мне черкануть лезвием по его шее.
Эльфы и орки, как два разных океана, сходятся вместе. Первые натыкаются на выставленные вперёд ржавые копья, вторые на светлые острые клинки. Эльфы танцуют танец смерти, кружась вокруг, уворачиваясь от копья врага. Краем глаза я замечаю знакомую тёмную макушку и отбиваясь от урук-хая, подбираюсь ближе.
— Талисса!— Выкрикивает Аркуэнон, вонзив лезвие в спину орка, тем самым помогая мне.— Ты как?
— Я в порядке,— Отвечаю я, немного переводя дыхание, осматривая мужчину беглым взглядом, замечая рану на плече.— А ты, кажется не очень.
На последних словах я прохожусь когтями по груди подоспевшего врага, чудом увернувшись от топора другого. Аркуэнон сносит голову еще одному, давно уже потеряв счёт. Он то уворачивается, то умело блокирует удары, нанося свои не менее смертоносные.
— Всё нормально,— Говорит он, пытаясь отдышаться, уклоняясь от окровавленного ятагана.— Не переживай.
Я закатываю глаза и ударяю ногой орку в пах, отчего тот тут же скукоживается и оседает к земле. Бросаю клинок и умелым движением сворачиваю ему шею, отчего слышится мерзкий хруст и секундное чавканье. Моё внимание привлекает блондинистая макушка, ярко выделяющаяся на фоне битвы и чёрной рати. Леголас, съезжая на чьём то щите по лестнице, непрерывно запускает стрелы в врагов. В кино это, конечно, выглядит круче, но в жизни... выглядит еще лучше! Пуская слюни на остроухого принца, я пропустила удар в челюсть и свалилась на землю, получая удар огромной ногой в живот. Я закашлялась, чувствуя, как весь воздух тут же покинул лёгкие. Не удивлюсь, если еще и пара рёбер сломаны... Вот так вот залюбуешься на красавчика и на тебе! Глухо зарычав, я кое как поднимаюсь, блокируя удар руки и бью орку в нос. Тот слегка дезориентирован и я этим пользуюсь, вонзив когти куда то в область сердца. А ворота, тем временем, ломались на куски. Тёмные твари пробивались в замок и удерживать их было тяжело. А Гимли с Арагорном уже наводили суету перед самими вратами, рубя орков и скидывая их с каменного моста. Ай да молодцы!
Осмотрев ситуацию, я бросилась на стену, где мелькали блондинистые волосы остроухого. Тот, заметив меня, осмотрел с ног до головы беглым взглядом, взял верёвку, намереваясь кинуть её Арагорну и Гимли. Я же, заметив одного подлеца, который собирался напасть на белобрысого со спины, налетела на урук-хая, с левой ноги заехав в челюсть. Удар получился неплохой, ибо орк закачался, чем я и воспользовалась, за шиворот выкинув его со стены. Остроухий тем временем уже тянул наших друзей аля "суетологов" вверх и я решила ему помочь, хоть и сил уже оставалось немного. Даже меня, как оборотня, весьма вымотала битва. Толстая верёвка больно впивалась в ладони, но я всё равно помогала тянуть, хоть и глаза уже застилали слёзы. Правое бедро всё еще болело после удара камнем, рёбра давили на грудь, а лёгкие будто горели огнём. Кое-как мы перевалили Гимли и Арагорна за борт крепости и я сначала даже хотела тонко намекнуть им есть на диету. Нет, ну а что? Да я тут чуть не родила пока их вытаскивала! А это, между прочим, еще с помощью эльфа. Хотя, может у них просто оружие тяжелое...
— Отступаем! Все назад!— Слышалось со всех сторон, а я замерла, понимая, что не вижу ни Аркуэнона, ни Халдира, который, к слову, судя по фильму скоро должен отдать концы и если я не успею его найти, то он точно умрёт.
Я кидаюсь в другую сторону от замка, к стене, по пути раскидывая орков направо и налево из последних сил. Кому то вспарываю брюхо, кому то вонзаю когти в сердце.
— Талисса!— Слышу я знакомый голос и вижу приближающегося Леголаса, который тут же хватает меня за локоть.— Мы отступаем!
— Без тебя знаю!— Пытаясь вырвать руку из его хватки кричу я, а потом рычу с горящими глазами, боясь не успеть. Эльф и не думает отдёрнуть руку, лишь удивлённо смотрит.— Уходи сам!
— Без тебя не уйду!— Потемневшими глазами вглядываясь в моё лицо, кричит Леголас, больно впиваясь пальцами в плечо.
Я остервенело вырываю руку из его тонких пальцев и убегаю прочь, без раздумий убивая попадавшихся на пути тварей. За мной слышится свист стрел и я оборачиваюсь, замечая Леголаса, по пятам следующего за мной. Тот кидает на меня взгляд и кивает, как бы говоря, что он со мной до конца. Ох, придурок! А если ты погибнешь, а?! Кажется, так быстро как сейчас, я не бегала никогда. Я бежала вперёд, уклоняясь от ударов и не тратя времени на убийства. Я видела перед собой лишь светлые волосы Халдира, сейчас они были будто маяком в ночи. Я взбираюсь по лестнице, перепрыгивая по нескольку ступеней, и вижу его. Он командует своим уходить, а я вижу, насколько мало осталось эльфийского народа. Даже бессмертные могут умереть. Буквально в семи шагах от эльфа я вижу, как ятаган входит в его живот и Халдир складывается пополам, морщась от боли.
Слёзы начинают течь из глаз и я в отчаянии кричу:
— Халдир!
Блондин приходит в себя, давая отпор врагу, но не замечает нападающего со спины орка, который уже заносит оружие для решающего удара. Я стремительно срываюсь с места, громко и утробно рыча. Урук-хай пораженно замирает, счёт идёт на секунды. И в его грудь прилетает стрела, с чавканьем входя в тело. Чудовище покачиваясь, начинает падать и я успеваю лишь налететь на Халдира, свалив того на землю. Удар ятагана приходится на крепкий камень и оружие со звоном падает. Подо мной слышится кашель и я стремительно поднимаюсь, стараясь поднять и мужчину, но сил у меня уже не хватает. На помощь приходит Леголас, придерживая Халдира за талию, а тот опирается на широкие плечи Аранена.
— Талисса!
Я оборачиваюсь и замечаю темноволосую фигуру, стремительно приближающуюся к нам. Аркуэнон обеспокоенно оглядывает нас всех, а потом помогает придерживать своего военачальника. Я же остаюсь прикрывать их по мере возможности. Из глаз уже давно льются слёзы, то ли от счастья, то ли от усталости, смешиваясь с пылью на щеках. Волосы лезут в глаза, но я это всё полностью игнорирую, вместе со всеми уходя в замок.
Прорываться сквозь полчище орков с раненым на плечах та еще задача, но мы стараемся не поддаться отчаянию. Что же я делала бы без своих любимых мужчин? Вот дура то, одна понеслась спасать эльфа, а как спасать даже не придумала. Что ж, в этом вся я.
Остальные воины потихоньку прибиваются к нам, всё ближе и ближе продвигаясь к замку. Около него нас встречает обеспокоенный Арагорн и помогает добраться внутрь.
Воины подпирали ворота чем только могли, двигали столы, лавки и тому подобное. Халдира положили на пол, перед этим постелив какую то старую тряпку, прислонив к колонне. Рана на животе кровоточила и бинтов, естественно у меня не было. Пока подпирали ворота, я сидела с эльфом, зажимая его рану, но потом в мою головушку пришла идея. Живенько встав, я чуть расшнуровав камзол, вытянула побольше рубашки и оторвала край. Теперь ткань еле прикрывала живот, но меня это мало волновало — под камзолом и кольчугой всё равно не видно. Осмотрев рану я удивилась, ибо она была не особо глубокой. Жаль только, что водочки или хотя бы воды нигде сейчас не найдётся, чтобы продезинфицировать. Сложив оторванный кусок, я приложила его к ране и надавила, после чего послышались сдавленные стоны.
— Потерпи немного, скоро всё закончится.— Успокаиваю я воина, лицо которого покрылось испариной и болезненно побледнело. Воровато осмотревшись по сторонам, я взяла его шершавую ладонь в свою и закрыла глаза, концентрируясь на ощущениях. Через секунду в районе живота почувствовалась адская боль, от которой я тихо заскулила, сжав зубы. Это было так больно, что хотелось завыть! И я даже представить не могу, как Халдир её терпит, не издавая почти не звука.
— Крепость захвачена...— Молвит Король, а я слышу его будто через толщу воды.- Всё кончено.
— Ты говорил эту крепость не взять, пока её защищают твои воины!— Кричит Арагорн и я резко открываю глаза, отскакивая от Халдира, как ошпаренная, встречаясь с его удивлённым взглядом светлых глаз.
— Не знаю, что ты сделала...— Еле шевелит губами он, медленно моргая.— Но спасибо...
Я болезненно улыбаюсь, продолжая придерживать рану, надеясь, что эльф сможет дотянуть хотя бы до прихода Гэндальфа. Еще один удар приходится на дверь, отчего та дрожит. Хоть я и знаю, что скоро вернётся волшебник и всех нас спасёт, мысль о победе ускользает далеко-далеко, теряясь в океане отчаяния. После того, как я забрала боль, сил больше не остаётся и я чуть ли не падаю на каменный пол, рискуя оставить себе шишку, но быстро беру себя в руки. Опираясь на колонну, кое-как встаю, мучаясь от головокружения.
— Зажимай рану настолько сильно, насколько сможешь.— Говорю я, смотря на Халдира сверху вниз. Тот устало кивает, приподняв уголки губ, возможно, в знак благодарности.— И не вздумай умирать!— Пригрозила пальцем я, на что эльф едва слышно усмехнулся.
— Что могут сделать люди против такой свирепой злобы?— Молвит Теоден, опираясь на оставшийся дубовый стол, закрывая лицо рукой.
— Крушить...— Тихо отвечает Арагорн, а потом добавляет чуть громче.— Сделать вылазку.
— К смерти и славе,— На секунду на губах Короля мелькает горькая улыбка и он подходит ближе к Страннику, упрямо смотря тому в глаза.
— За Рохан, за твой народ.— Говорит Элессар, даже не думая отводить своих глаз от глаз Теодена.
А я кидаю взгляд в маленькое оконце, через которое в помещение начинает литься задорный свет, а голову посещает мысль, что вот, всё закончилось. Уголки губ сами приподнимаются в улыбке и я делаю пару хромых шагов к окну, тихонько говоря:
— Солнце восходит.
***
Я вновь цепляюсь за вороную гриву, сажусь с помощью Леголаса верхом, чтобы выйти в последний бой вместе с Королём, вместе со своими друзьями. Миримон нетерпеливо ждёт, подёргивая ушами. Хоть Аранен и был против моего выхода, но долго спорить со мной не стал. Ну, конечно, у кого рост меньше, тот и прав! Перед тем, как сесть на коня, я еще раз проверила Халдира, кровь у которого, к счастью, начала останавливаться.
И вот Хельмову Падь огласил рёв могучего рога, поднимая боевой дух воинов, сынов Эорла, и моих друзей. Врата последний раз дрогнули и превратились в труху под напором урук-хаев пробившихся в залу.
— В бой, Эорлинги!
Мечи обнажили, достав из ножен. Сталь красиво сверкнула, отражая солнечный свет рассвета и мы пошли в бой, который для кого угодно может стать последним. Миримон вырвался вперёд, держась рядом с Ародом, мощной грудью тараня мерзких тварей, а потом проходя по ним крепкими копытами, сминая их латы. Я неумело махала мечом, но всё же старалась ранить как можно больше тварей Сарумана, что у меня неплохо получалось. Мы вырвались на мост, рубя и круша врагов, скидывая их гнилые тела вниз.
Конское ржание послышалось вдалеке и сквозь рассветное солнце я увидела белоснежного жеребца, на котором восседал Белый волшебник. Миримон так же громко заржал, неожиданно вставая на дыбы, приветствуя своего собрата. Счастливая улыбка расцвела на моих губах, а по щекам потекли слёзы радости, которые я тут же стала утирать рукавом грязного камзола. Гэндальф пришёл, а с ним и Эомер с рохиррим, а это значит, победа точно за нами. Я так счастлива, что в этой битве никого не потеряла, а даже спасла, хоть это и было безрассудно. Мои любимые и дорогие сердцу люди сейчас со мной и я рада, что не потеряла их и себя в этом бою. Яркий свет озарил поле брани, вновь зажигая надежду в сердцах людей.
— Победа!— Кричали со всех сторон. От этих слов защемило сердце и я уже готова была разрыдаться от счастья. Неужели я пережила эту битву? Смогла пережить? Эмоции переполняли меня, хотелось смеяться и плакать — вот, что я ощущала сейчас. Я посмотрела на Леголаса, вновь утонув во взгляде его голубых глаз, видя своё, пусть и не очень красивое, но счастливое отражение. Он тоже радовался и не отрываясь, смотрел на меня, а я лишь одними губами прошептала: "победа".
