***
Кастиэль старается не позволять своим эмоциям влиять на работу, но горстка клиентов с течением дня улавливает его раздраженность. Они понятия не имеют о происходящем, поэтому несколько неловко, что «грозовая туча» Кастиэля настолько заметна. Но вместе с тем очень мило время от времени получать сочувственную улыбку. Мелочь, но доброта приятна. Есть еще и Нора, которая, несомненно, сочувственно выслушала бы его, но он не хочет обременять ее тем, о чем у него даже полной информации нет. Насколько Кастиэлю известно, Эллен уже нашла какую-то другую морковку, чтобы заманить Майкла, нацелив его на преимущества, более привлекательные, чем невзрачный кузен, чья актуальность испарилась несколько месяцев назад. Кастиэля крайне заботит этот вопрос, как и новообретенное понимание того, что люди могут захотеть поглазеть на него или поболтать о пустяках, поэтому он утрачивает бдительность. Когда покупательница загоняет его в угол между полками, пока он пополняет запасы коробок с салфетками, Кастиэль поначалу не обращает на это особого внимания. — Тяжелый день? — спрашивает женщина. — М-м-м. Могу я чем-нибудь вам помочь? — Конечно, — легко отвечает она. — Мне интересно, знаете ли вы, что она не до конца уничтожена. Кастиэль хмурится, не сразу улавливая смысл слов. — Что именно? — Когда ты попытался уничтожить ее, ничего не вышло. — Все клиенты держатся от него на вежливом расстоянии, а эта протягивает руку, и слегка касается пальцами предплечья Кастиэля. — Пореза и прижигания недостаточно для полного уничтожения. Теперь Кастиэль весь внимание. Она знакома, но не часто появлялась в этих краях в последние несколько месяцев. Единственное четкое воспоминание Кастиэля об этой покупательнице — ее вчерашний приход, когда она спросила, не Кастиэль ли он. Теперь она ухмыляется. Возможно, это какая-то шутка. Никто, кроме самых доверенных лиц, не знает, что татуировки Кастиэля и Дина повреждены. И все же не исключено, что кто-то мог это выяснить. — Что вы знаете о порезе? — интересуется Кастиэль. — Привязка была глубже, чем ты думал, — говорит она. Странное заявление, Кажется, женщина говорит о чем-то совершенно другом. — Как поживает твой шурин? Кастиэль хмурится. Ее улыбка становится шире, теперь он рассмотрел в женщине другие детали — ее охотничью куртку, амулеты на серебряной цепочке вокруг талии, грязные костяшки пальцев. Она знает, что он изучает ее, и, кажется, расцветает от его внимания. — Кто вы? — спрашивает Кастиэль. — Друг. Технически, даже друг семьи. — Перестаньте скромничать и объясните свою цель. Ее глаза загораются. — О, так гораздо лучше, Прекрасный Принц. Успокойся, это всего лишь визит вежливости. Я подумала, а вдруг тебе захочется узнать, что твои усилия по освобождению юного Сэма не совсем увенчались успехом. Что ты использовал, нож? Да, он устраняет поверхностную связь, но не ту, что под ней. Трудно поддерживать зрительный контакт, тайком высматривая других подозрительных людей. — Вы заботитесь о его благополучии? — Да, — небрежно бросает она. — И о твоем. Ходят слухи, что мишень на твоей спине заиграла новыми красками. — Ваше беспокойство учтено. Скажите, откуда у вас эта предполагаемая информация о Сэме. — Разумеется, от моего господина, — ее улыбка остра, а взгляд еще острее. — Он передает тебе привет. Если она надеется, что Кастиэль взбесится, ее ждет разочарование. Он кивает, хмурится и меняет позу. — Значит, это угроза. — Нет, — беззаботно говорит она. — Приглашение. — То есть мой кузен неподалеку. — Достаточно близко. И хотел бы встретиться с тобой. Кастиэль тянется к ней. Ее глаза расширяются, и она резко отскакивает, ударяясь о полки за спиной и рассыпая лавину товаров. Кастиэль отбрасывает коробки с хлопьями, но женщина быстро поворачивается и бежит к выходу, прежде чем Кастиэль успевает схватить ее. — Черт, — шипит она, убегая. — Держите ее! — кричит Кастиэль. — Остановите эту женщину! Кто-то бросается к двери, блокируя выход, но женщина — по-видимому, агент Люцифера — швыряет в них что-то, и оно взрывается в облаке пыли. Кастиэль вовремя подхватывает случайного прохожего, падающего на пол, и беспомощно наблюдает, как женщина беспрепятственно выскакивает за дверь. Лайла снаружи пытается встать у нее на пути, но та во весь опор зигзагами мчится по дороге и исчезает. — Соль! — кричит Нора. Кастиэль смотрит на храброго молодого человека — даже мальчика — на своих руках: его глаза широко раскрыты, красные и невидящие, а рот замер в беззвучном крике. Кастиэль быстро укладывает его на пол, расставив ноги и приподняв туловище под углом, чтобы помочь ему дышать. Покупатели столпились вокруг Кастиэля, но именно Нора присела на корточки рядом с ним, держа в руках разорванный пакет с солью. Она быстро пригоршнями посыпает места, куда осела пыль, в надежде смягчить последствия. — Ведьмовский мешочек? — спрашивает Нора. — Думаю, да, — отвечает Кастиэль. — Это точно сера. Нора проверяет глаза и показатели жизнедеятельности мальчика, негромко убеждая его, что все будет хорошо. Кастиэль пару раз видел здесь этого мальчишку, иногда с друзьями, но до этого момента не знал, что его зовут Билли. — Можем взять мою машину, — предлагает одна из покупательниц. — Отвезем его в больницу. Решения принимаются быстро — Нора останется ждать шерифа, а Кастиэль отправляется с мальчиком в клинику. Подруга Норы везет их до самого центра города, а Кастиэль сидит на заднем сиденье с Билли, поддерживая и проверяя его состояние во время поездки. Кастиэль совершенно уверен, что с мальчиком все будет в порядке после получения противоядия, но ему наверняка страшно вот так замереть, но при этом быть в сознании. Ведьмовской мешочек был лишним проявлением жестокости, ведь женщина могла просто оттолкнуть мальчика с дороги, и Кастиэль задается вопросом, не для него ли припасли это заклятие.***
Дин находит его в больнице — Кастиэль сидит на одном из пластиковых стульев в зоне ожидания. При виде Дина он встает и кивает, отвечая на череду вопросов — в порядке ли он сам, мальчик и все в магазине. После Дин раскрывает руки и обнимает Кастиэля. — Шериф все еще допрашивает Билли дальше по коридору, — говорит Кастиэль. Когда Дин отстраняется, его взгляд блуждает по телу Кастиэля, проверяя, все ли с ним в порядке. — Судя по словам Норы, у нее все под контролем. Полагаю, в этих краях такое нечасто случается. — Да, — говорит Кастиэль. — В библиотеке водятся привидения, но это все. Рексфорд довольно... тихий. Любой, кому не хватает в жизни острых ощущений, выбирает другое место обитания. Внимание Кастиэля привлекают шаги — к ним идет шериф Осборн. Дин выпрямляется, возможно, в ответ на строгое, серьезное лицо шерифа, которое чем-то напоминает Кастиэлю дедушку Дина. Кастиэль несколько раз видел шерифа в городе, но никогда раньше с ним не общался, хотя все бывает в первый раз. — С мальчиком все в порядке? — спрашивает Кастиэль. — Билли — крепкий малыш, — говорит Осборн. — Пару дней походит с головной болью. Шериф Осборн, — представляется он и протягивает руку, которую Кастиэль, а затем Дин пожимают. — Я Кастиэль, а это мой муж, Дин, — говорит Кастиэль. — Я работал в магазине, когда все произошло. — Осборну едва ли нужно просить Кастиэля описать все — внешность и акцент женщины, реакцию на ведьмовской мешочек. — И, кроме вчерашнего, вы никогда ее раньше не встречали? — спрашивает Осборн. — Нет, — отвечает Кастиэль. — Нора говорила, видела ли она... Извините, я уверен, что вы уже спрашивали ее. В любом случае, самое важное — слова этой женщины. Она назвала себя другом семьи. Моей семьи. Она не назвала его по имени, но смысл ее слов был достаточно ясен. Люцифер где-то рядом. Стоя рядом с Кастиэлем, Дин резко вдыхает. На мгновение Осборн, кажется, не знает, как реагировать. Затем он откидывает голову назад, вздыхает и хмуро смотрит в потолок. — Вот блин. Вы уверены? — Возможно, она лжет или разыгрывает какую-то шутку, но... — Кастиэль поворачивается к Дину. — Как продвигаются поиски Люцифера? Может ли он быть в этом округе? Осборн хмурится. — Дин, ты в этом участвуешь? — Да, сэр, — отвечает Дин. — Ну, не прямо сейчас, но я связался с командой, которая выслеживала его со времен Стэнфорда. Чутье подсказывает мне, что так далеко он не мог зайти незамеченным. Но если он движется с небольшой командой, держась в тени... Да, это возможно. Маловероятно, но возможно. — Я должен уведомить мэра, — говорит Осборн. — Вы готовы поделиться своей историей? Кастиэль кивает. — Да... — Кас, — настойчиво говорит Дин. — Извините, можете оставить нас на секунду? Кастиэль смущен тем, что Дин мягко отстраняет его, пока тот не наклоняется ближе и не шепчет: — Им придется сообщить об этом в столицу — Эллен, Совету, кому угодно. Значит, узнает Майкл, и это даст ему повод приехать сюда лично. Или как минимум прислать кого-нибудь из своих деловых придурков. — Если бы Майклу пришлось выбирать между Люцифером и мной, он выбрал бы Люцифера, — говорит Кастиэль. — Он — главный приз. — Ты этого не знаешь, — не согласен Дин. — Ранее мы с Виктором говорили с Эллен. Она сказала, что Майкл не отступает от своих условий, поэтому, думаю, ты стал жертвой его эпических обид. Слушай, может, получится уладить все по-тихому. Я могу связаться с поисковой командой, привести их сюда, и они разберутся с этим, не привлекая столицу. — И оставить Рексфорда уязвимым для Люцифера? — говорит Кастиэль. — Нет, эти люди должны знать. — Нет-нет, я не против. Я предлагаю поговорить с мэром, изложить все с этой точки зрения, чтобы они приняли решение. Что-то в этом смущает Кастиэля, но он понимает, к чему клонит Дин. В конце концов, последнее, чего хочет Кастиэль, это чтобы Рексфорд стал следующим Стэнфордом. Дин был в Стэнфорде и видел, как недельное противостояние сказалось на городе, а Стэнфорд ведь даже не так изолирован, как Рексфорд. Этот город расположен на вершине холма, разграничен деревьями и крутыми обрывами, и в поле зрения нет ни одной древней стены или укрепленного дома. — Хорошо, — соглашается Кастиэль. — Я согласен, что не нам принимать решение насчет этого города. Осборн, который терпеливо ждал, соглашается отвезти их в мэрию.***
Это долгий, тревожный день. Какое-то время проходит в мэрии, расположенной в здании суда. Кастиэль рад, что мэр Кейс терпеливо и с должной серьезностью слушает его отчет и их соображения о том, что можно сделать. Если известность Кастиэля и Дина несправедливое преимущество — пускай, зато их популярность служит благому делу. — Пока мы не можем объявить локальное чрезвычайное положение, — говорит мэр Кейс, — но есть и то, что можно сделать в первую очередь. Осборн, что там с твоим планом действий? — Будет сделано, мэм, — отвечает Осборн. — Я соберу всех на брифинг. — Превосходно, — мэр Кейс сидела за своим столом с тех пор, как они пришли, но сейчас она встает, побуждая Дина, Кастиэля и Осборна тоже встать. — Спасибо, думаю, дальше мы справимся сами. — Итак, — говорит Дин, — вы не против, если я позову своих людей? — Можно подумать, вас, Охотников, что-то останавливает, — резко, но не враждебно отвечает она. — Люцифер — ваша юрисдикция, но защищать этот город — моя. Я понимаю вашу точку зрения — привлекать постороннее внимание рискованно, но мои люди в любом случае осмотрят город, прежде чем мы обратимся к вам. — Спасибо, — благодарит Кастиэль. — Я действительно ценю, что вы меня выслушали. — У нас плохой послужной список с авторитетными фигурами, — вставляет неуместно веселый комментарий Дин в ответ на поднятую бровь мэра Кейс. — Ну, сейчас нельзя этого допустить, — добродушно говорит она. — Может, бросить вас в камеру предварительного заключения на пару минут, и там вам полегчает? — Благодарю, но вынужден отказаться, — вежливо отвечает Кастиэль, а Дин хохочет. — Несмотря на обстоятельства, мне приятно наконец встретиться с вами, — улыбается мэр Кейс. — Я слышала, что вы обосновались здесь, но лично не видела. — О, — взволнованно говорит Кастиэль. — Полагаю, следовало раньше нанести визит вежливости. Рексфорд... очень помог в трудное время. Мэр Кейс легко кивает головой, и Кастиэль абсолютно уверен, что она часто слышит подобное. — Хорошо. Итак, вы вдвоем позволите моим людям управлять моим городом, а я сообщу, если возникнет новая информация, так же, как и вы — мне. — Да, конечно, — говорит Кастиэль. Они покидают здание суда с чувством выполненного долга, но гнетущая атмосфера ситуации возвращается, едва они остаются одни в «Импале». Одно дело иметь дело с эдиктом Майкла, поскольку из-за расстояния между ними и королем любое его действие откладывается по необходимости. А вот вероятность того, что Люцифер настолько близко — совершенно другое. Они молчат, пока Дин едет по узким городским дорогам и они не выезжают из центра города. Тогда Кастиэль нарушает тишину: — Я не все им рассказал. Дин фыркает. — Да, я заметил. В данный момент это хороший ход, но если мэр заявит в Сент-Леб, то все равно узнает, что ты должен уже ехать на север для встречи с Майклом. — Не об этом, — говорит Кастиэль. — Ну да, и об этом, но также... Я не передал им всех слов той женщины. Дин, она упомянула твоего брата. Дин вздрагивает от удивления. — Что? Кастиэль утаил эту информацию, поскольку, кажется, горожанам хватит новости и о возможной угрозе Люцифера. Проблема Сэма и его связи с Люцифером носит гораздо более частный характер. Теперь он делится этим с Дином и опечален тем, как лицо его мужа тут же темнеет от беспокойства. — Что это значит? Разрез прошел не до конца? — Думаю, это означает, что я не смог разорвать связь, — говорит Кастиэль. И твой брат все еще связан с Люцифером. — Это возможно? — Не знаю. Может быть. Есть науки, недоступные моему пониманию, и Люциферу действительно удалось каким-то образом привязать к себе разных существ дикой природы. Он может изменить привязку и добавить что-то, чего я никогда раньше не видел. — Итак, — Дин задумчиво хмурится. — Это была угроза? Типа, он снова набросится на Сэма, если ты не будешь плясать под его дудку? — Она не задержалась настолько, чтобы можно было ее допросить. Кастиэль замолкает, давая Дину возможность поразмышлять об этом. Кастиэль хочет высказать свою точку зрения, но сначала лучше дать Дину понять, что это означает. Дело не только в угрозе того, что Люцифер предъявит свои права на Сэма. Брат Дина сейчас далеко, поэтому в безопасности от непосредственного внимания Люцифера. Но Кастиэль понимает, что Дин, Сэм и их родители из кожи вон лезли, чтобы преуменьшить предыдущую мятежную поддержку Сэма Люциферу. «Предательство» Сэма рассматривается таковым только, если оно политически целесообразно; в противном случае он просто молодой человек, который пытался защитить свою страну. И все же если глубина его привязки — и что она все еще существует — станет известны, у Сэма больше не будет свободной воли для отступления. Он все еще юридически связан с Домом Люцифера, и это все меняет. Знай об этом Майкл, Сэм стал бы для него полезным связующим звеном, чтобы добраться как до Люцифера, так и до Кастиэля. Возможно, Кэмпбеллы, в равной степени участвовали в партии Люцифера до того, как стали перебежчиками в Стэнфорде, но они были бы гораздо менее полезны в качестве рычага воздействия, по крайней мере, если целью является Кастиэль. Дин не говорит об этом, но Кастиэлю кажется, что в его семье все еще неспокойно. Кастиэль знает, что Кэмпбеллы оставили Люцифера, чтобы сражаться с силами Республики, но компенсирует ли это недели, даже месяцы лжи и интриг, а также вовлечение Сэма, а затем и Дина в планы, о масштабах которых они не знали? Кастиэль видит, что Дин все еще внутренне переживает это; он помнит те моменты, когда Дин отмахивался от его вопросов, которыми не готов был делиться. Кастиэль понимает. Дин отвлекает Кастиэля от его мыслей: — Мне высадить тебя у магазина или обратно у Анны? — У магазина, пожалуйста. Мои вещи все еще там, и я хочу проверить остальных. Ты собираешься связаться со своим братом, чтобы предупредить его? — Ага, — говорит Дин. — Нужно также сообщить Виктору, у него могут быть какие-то идеи. — Хорошо. — Я также не смог прочитать Эллен, когда ранее мы говорили с ней, — продолжает Дин. — Она сказала, что условия Майкла не подлежат обсуждению, но это прозвучало... Не знаю, отвлеченно. Говорила-то как обычно властно, но я не понял, серьезно ли она приказала нам сопровождать тебя или подспудно имела что-то в виду. Типа, сказала просто для прикрытия, и если мы спрячемся, все нормально? Я понятия не имею. — Ты можешь определить разницу? — спрашивает Кастиэль. — Обычно — да. Когда она серьезно распоряжается, это понятно. И когда хитрит, есть некие намеки. А сейчас... — Дин озадаченно хмурится. — Странно, будто совсем не важно, что мы решим сделать. — Может, она не знает, что делать. — Может, — соглашается Дин, крайне неубедительным тоном. К моменту возвращения Кастиэля на работу уже далеко за полдень, и до конца его смены всего несколько часов. Кастиэль машет Дину, подходя к магазину, и замечает, что внутри собралась небольшая толпа, хотя Нора стоит во главе и, кажется, держит все под контролем. Как только Кастиэль открывает дверь, первым делом он видит вымытый пол. И лишь после спешащую к нему Нору. — Как Билли? — В порядке, — отвечает Кастиэль. — Сказали, он встанет на ноги через несколько дней. Прости, что это заняло столько времени, я ездил на разговор к мэру Кейс. Она изучает ситуацию. Остальные в магазине — Лайла, горстка знакомых покупателей — медленно подходят и слышат резкий голос Норы: — Но какова ситуация? Мы должны быть начеку из-за этого человека? — Вряд ли я могу сказать об этом, — говорит Кастиэль. — Но здравый смысл подсказывает, что, да, дело серьезное. Лайла прочищает горло. — Я только что говорила, что пару раз видела ее. В основном она просто слонялась без дела. Кажется, буквально на прошлой неделе или около того. Нора многозначительно кивает Кастиэлю, и по небольшому собранию проходит гул согласия. — Но ты уверен, что она совсем тебе незнакома? — добавляет Нора — Нет, я никогда... Кастиэль замолкает, внезапно осознав, что мэр Кейс не уточнила, чем он может или не может делиться с публикой. Меньше всего Кастиэль хочет посеять панику, к тому же еще есть вопрос о нежелании подрывать авторитет мэра. И все же Нора смотрит на него с такой надеждой, и у Кастиэля не хватает духу отгородиться от нее. — Я пока не могу поделиться всеми подробностями, — осторожно говорит он. — Мне очень жаль — это решать мэру. Но могу сказать, что каждый должен стараться сохранять бдительность. Если мы сможем поймать этого человека, ее цель раскроется более подробно. Нора задумчиво прищуривается. — Но ты что-то о ней знаешь. Кастиэль морщится. — Я уверен, что она пришла сюда специально ради меня. Но не думаю, что мне следует говорить больше. Одна из подруг Норы улавливает смысл раньше, чем она сама, и встревоженно спрашивает: — У вас проблемы? — Не больше, чем у кого-либо другого на данный момент, — говорит Кастиэль. — Я правда думаю, что лучшее, что можно сейчас сделать — быть более внимательными к нашему окружению и нашей защите. — Как защититься от такого проклятия? — спрашивает Лайла. — Есть способы. У Кастиэля дежавю при виде примерно полудюжины глаз, которые внезапно фокусируются на нем. — Защитные чары и тому подобное, уверен, вы в курсе. — Соль в фундаментах точно не остановит живое существо, — говорит Нора. — О да. Взгляд Кастиэля блуждает по полкам, где он интуитивно знает — столько месяцев ведь контролировал запасы — стоят пачки соли, чайные свечи, катушки медной проволоки, мел и другие полезные предметы домашнего обихода. — Есть несколько способов, с которыми вы можете... Идемте посмотрим, что можно использовать. Таким образом, когда Дин позже возвращается на станцию за Кастиэлем, перед ним предстает сцена: его муж сидит на полу, покрытый меловой пылью и сажей, в окружении примерно дюжины горожан, которые внимают ему с разной степенью увлечения или критики. — Нет, — говорит Кастиэль, — какой пол — очень важно. Дерево, цемент и камень имеют совершенно разные свойства, а вот были ли части камня живыми — не важно... Дин кашляет с порога. Кастиэль в замешательстве вскидывает голову. — Привет, — говорит Нора и приветственно машет рукой. — Прости, что задержала его. — Не-а, — говорит Дин, пожимая плечами. — Зачем ты рисуешь Кровавые Врата на полу? — Понимаешь, это демонстрация, — отвечает Кастиэль, размахивая в воздухе огрызком мела. — Всегда лучше знать теорию, лежащую в основе защитных знаков, ведь тогда понятно, как они работают и какие части негибкие, вроде командного компаса. — Эй, — Дин присаживается на корточки, улыбаясь аудитории Кастиэля. — Эффект исходит от начертания заклинания. Точки нужны только для того, чтобы определить дальность действия. — Это правда, — говорит Кастиэль, — но если компас сломан, тогда вообще нет смысла в каком-либо символе. — Нет, есть, — возражает Дин. — Сила все еще есть, просто не направлена. — Об этом я и сказал, — говорит молодой человек, сидящий рядом с Норой. — Я услышал тебя тогда, Томми, — говорит Кастиэль, — но факт остается фактом: если сила не направлена, она может нанести вред заклинателю. — Нет, — спорит Дин. — Символ распознает заклинателя. — Дин. Это буквально мой опыт. Дин разводит руками. — Практический опыт, детка. Кастиэль швыряет в него меловую пыль. — Хранители Знаний не все рассказывают вам о том, как работают их заклинания. — Это жестоко, — говорит Нора. Она пожимает плечами, когда Кастиэль бросает на нее взгляд. — Так и есть, Кас. — Ну, что ж, — Кастиэль смущенно прочищает горло, потому что улыбка Дина творит опасные вещи с его концентрацией. — Мне придется... Думаю, моя смена закончилась. Итак, как я уже сказал, придерживайтесь символа Сглаза, который охватывает большинство основ. Люси, можешь принести свои вещи завтра, я сделаю для тебя амулет. — О, можно? — говорит Люси. — Боже, это было бы так здорово. — Я могу сделать временную защиту для любого, кто в ней нуждается, но это очень... Кастиэль начинает вытирать лицо, но, к счастью, останавливается, когда Дин хватает его за руки и притягивает к себе, чтобы вытереть пыль. Кастиэль корчит рожу Дину, который просто укоризненно фыркает, затем поворачивается к Норе. — Портативная плита бы не помешала, я могу установить ее в подсобке. — Да, она работает, — говорит Нора. — У нас тут не так уж много лишнего серебра. — Простите, что должен прервать это, — говорит Кастиэль, и остальные быстро уверяют, что все в порядке, они сожалеют, что и так задержали его дольше, чем необходимо. Лайла помогает, собирая вещи Кастиэля в подсобке, и передает их до того, как Кастиэль еще больше задержится. — Я верну его целым и невредимым, — говорит Дин со смехом. Он хватает Кастиэля за руку и тащит за собой, прежде чем Кастиэль успевает вспомнить еще что-нибудь жизненно важное, чем ему нужно поделиться прямо сейчас. — Кыш, — отмахивается от них Нора. — Есть еще завтра.***
— Полагаю, твое настроение говорит о хороших новостях? — спрашивает Кастиэль. Пассажирское сиденье в «Импале» достаточно большое, но Кастиэлю непросто снять жилет по дороге обратно в коттедж. — Есть что-нибудь новое? — Ко мне приедут кое-какие люди, — говорит Дин. — И я видел, как местные патрулировали город. Осборн кажется порядочным парнем, знающим свое дело. Он сказал, что по эту сторону горы есть всего несколько мест, где можно разбить лагерь и остаться незамеченными, разве что они расположились дальше внизу и далеко за пределами границ. Так что эти места проверяются. — Никаких признаков той женщины? — Не-а, — говорит Дин. — Если она не дура, то сбежала отсюда, отчитавшись перед своим боссом. Вероятно, у нее где-то была машина. Как у тебя дела? Кастиэль колеблется, тянет время, правильно складывая жилет. — Не знаю. Странно. Майкл на одном конце, Люцифер на другом, Эллен бесполезна, Наоми притихла. Так много всего, и единственное, что я знаю наверняка — я не хочу, чтобы эти или какие-либо другие люди хоть как-то пострадали. — Эй, — Дин наклоняется, поглаживая руку Кастиэля. — Мы не позволим этому случиться. А ты бы видел себя сзади, сексуальный умник. Ты помогаешь им защитить себя, это здорово. — Наверное, — говорит Кастиэль. — Я серьезно задаюсь вопросом — возможно, мы воспринимаем все злонамеренно. На самом деле, неизвестно, чего хочет Люцифер. Может, он желает договориться, найти какой-нибудь выход, не предполагающий его смерти от рук Майкла. А это действительно единственный исход, приемлемый для короля. Возможно, он думает, что, раз я... Раз у нас столько общего, я мог бы стать промежуточным звеном. — Слишком много предположений. — Я просто пытаюсь придать всему этому смысл. Мне нравилось быть неважным. Дин на мгновение замолкает. — Да, это было здорово, — тихо говорит он. Когда они подъезжают к коттеджу Анны, первое, что делает Кастиэль, выходя из машины, — тянется к Дину. Ему просто нужен момент, правда, только и всего. Дин, кажется, понимает и цепляется пальцами за пояс Кастиэля, когда тот скользит руками по его плечам. Кастиэль притягивает Дина к себе и целует. Он вздыхает, мягко приоткрывая рот у губ Кастиэля. Легкий толчок, и спина Дина соприкасается с дверью машины, обеспечивая опору Кастиэлю, который всем телом крепко прижимается к мужу и углубляет поцелуй. Иногда Кастиэль твердо понимает, что происходит, а Дин — путается. В других случаях Кастиэль во всем сомневается, а Дин — якорь, который держит его у цели. Они целуются еще немного, и с каждым разом Кастиэль все больше ощущает твердую почву под ногами. Когда он отстраняется, Дин крепче сжимает его талию, удерживая их еще на мгновение. — Спасибо, — произносит Кастиэль. — Тебе действительно не нужно благодарить меня за это, — говорит Дин. — Но ладно, пожалуйста. Давай зайдем внутрь, пока Виктор и Анна не подумали чего плохого. Кастиэль смеется, Дин сияет, а затем они направляются в дом. Когда они поднимаются по ступенькам, Кастиэль оглядывается через плечо на лес, линия деревьев прерывается лишь песчаными дорогами — одна сторона ведет обратно в город, а другая дальше вниз в частные владения этого района. Долгие месяцы вся эта прекрасная зелень вызывала только чувство покоя и защиты. Теперь он ощущает тревогу, почти страх перед бдительными глазами, которых, скорее всего — хочется верить — там даже нет.