***
Что известно сейчас: Люцифер где-то поблизости и хочет вступить в контакт с Кастиэлем. Какими бы ни были его намерения, единственная цель Кастиэля и Дина — взять его под стражу. Как они и думали, в другом месте — в столице — Майкл выступил против правительства Республики. Прошлой ночью новость обернулась колоссальным разочарованием, но при свете дня стало ясно, что они мало что могут с этим поделать, только верить, что Эллен и другие Дома, наконец, объединятся и вышвырнут короля. А вот вероятность того, что Люцифер предвидел происходящее, поэтому пришел за Кастиэлем именно тогда, когда Дин не сможет позвать на помощь, гораздо интереснее. Во время их рабочего завтрака именно это и озвучивает Анна. — Мог ли Люцифер знать, что это произойдет? И рассчитать время? Бобби задумчиво хмыкает: — У него могут быть связи в столице. — Как и у нас, — говорит Дин. — Нужно просто продолжать стучать в эту дверь. Кстати, как дела? — Странно, — отвечает Кевин. Мэгги, сменившая ночную смену, ушла отсыпаться, оставив Кевина утром заведовать радиоточкой. — Все открыто до самого Говарда, но дальше связь полностью отключена, даже по нашим безопасным каналам. Думаю, дело во внутренних повреждениях. Дин хмурится. — Нас засекли? — Возможно, — говорит Кевин. — Если Майкл подслушивает, нашим соглядатаям в Сент-Лебе придется закрыть лавочку и работать по-старинке. Дин вздыхает. — Ладно. Держи ухо востро и... следи за языком. Более того, продолжайте искать канал Люцифера. Он может подслушивать, но может и говорить, и тогда я хочу знать, о чем. Это привлекает внимание Кастиэля. — А можно ли тогда передать Люциферу послание? Дать понять, что я готов вести переговоры? — Можно, — говорит Дин, — но тогда раскроется его прослушка. Но ладно, может, она не так уж важна для него. Бобби? — Не нужно никому бродить по лесу, — говорит Бобби. — Но попытаться стоит. Хотя Кастиэль предпочитает синицу в руках, сейчас он согласен на папку. В ней листы из запаса Кевина, Мэгги и Анны для заметок — и после вчерашней долгой ночи они частично исписаны записями с условиями переговоров. Кастиэль снова открывает папку, готовый что-нибудь нацарапать, чтобы Кевин пустил это в эфир. — Неплохой способ вывести его на чистую воду и как следует изучить, — соглашается Дин. — В Стэнфорде с этим было потяжелее. Кастиэль в тревоге поднимает голову. — Ты не можешь устроить ему засаду во время переговоров. Именно так и поступил бы Майкл. — Да ничего подобного, — быстро отвечает Дин. — Обойдемся переговорами — здорово. А нет — по крайней мере, займем хорошую позицию, прежде чем все пойдет наперекосяк. — Дин... — Не упреждающий удар, — настаивает Дин. — Просто... я прикрываю наши тылы. Да ладно, Майкл получил свой плацдарм потому, что Эллен вела себя добросовестно, несмотря на все тревожные звонки. — Ну, да, но... — И ничто из увиденного мной в Стэнфорде не убедит меня, будто Люциферу не начхать на твой кодекс чести. Так поступил бы Майкл? Значит, и его младший брат, и к этому нужно быть готовыми. Кастиэль знает, каким хмурым стало сейчас его лицо, ведь оно отражается во взгляде Дина на него — решительном и вызывающем. Кастиэль мало знает о тактике Люцифера, и его раздражает, что он должен уступать опыту Дина. Он также слышит не озвученное: если они не готовы хитрить, пострадает Рексфорд. — Хорошо, — наконец сдается Кастиэль. — Занимайся, но не дай Люциферу повода сказать, будто мы ударили первыми. Понял? Дин наклоняет голову. — Понял.***
В их силах лишь максимально подготовиться к переговорам. Условия, место и план действий могут быть согласованы, но нет никакой гарантии, что Люцифер вообще согласится. Следовательно, единственное, что они могут сделать, они уже делали: пытались найти текущее местоположение Люцифера и укрепляли город. Поздним утром Дин снова отправляется с поисковыми отрядами — охотники и местные жители формируют небольшие группы для охвата как можно больших территорий. Анна занята на радиостанции, и Кастиэль представлен самому себе. Он направляется в городскую больницу и навещает пострадавших во время вчерашнего рейда. Понимая, насколько это самонадеянно, он все же чувствует, что должен сам увидеть результаты присутствия Люцифера. Очевидно, этот принц, как и тот царь, считает, что здесь те же дороги, ведущие в пустыню.(1) Похоже, персонал больницы не против присутствия Кастиэля — скорее всего, из-за Бобби, который разговаривает с горожанами и собирает показания о случившемся. К счастью, пациентов меньше дюжины, у большинства незначительные порезы и ожоги. Некоторые — в основном молодежь — кажется, слегка волнуются при виде Кастиэля, и это напоминает ему о вчерашних словах мэра Кейс. Кастиэлю пора бы уже привыкнуть к тому, что его считают кем-то большим, чем он есть на самом деле, но нет, это все еще ужасно странно. В основном, он испытывает облегчение, видя, что персонал больницы контролирует ситуацию, хотя все вокруг замерли в подвешенном состоянии. Так сказать, тонкая подготовка к удару. То же самое чувство охватывает и городскую площадь, куда прибывают люди из дальних поселений, разбивая лагеря вокруг своих машин или вообще любого доступного места. Конечно, благодаря относительной изоляции Рексфорда тут не так многолюдно, как в поместье Тернера, но в том-то и проблема... Относительная изоляция Рексфорда. Эта мысль заставляет Кастиэля с Виктором — официально, поскольку Кастиэлю все еще нужен телохранитель, а неофициально: у Виктора есть доступ к машине — посетить «Автозаправку и сопутствующие товары». Кастиэль не знает, открыт ли магазин из-за комендантского часа, хотя вчера Нора сказала, что не ждет его на работе. — О чем думаешь? — интересуется Виктор. — О припасах, — отвечает Кастиэль, — которые нужны Люциферу, и маловероятно, что он отправится за ними в центр города. — Значит, пройдется по окраинам, — кивает Виктор. — Я тоже об этом думал, но решил, что какое-то время это не будет проблемой. Вряд ли у Люцифера слишком большая группа, и, скорее всего, он наворовал припасов по дороге сюда. В данный момент его набеги явно будут больше для запугивания, чем для кражи. — Даже так. Какое облегчение добраться до «Автозаправки и сопутствующих товаров» и убедиться, что станция в порядке. Но странно — входная дверь магазина открыта, внедорожник Норы припаркован рядом, и несколько знакомых горожан переносят вещи от магазина к машине. Сама Нора внутри наблюдает за добровольцами, которые достают товар с полок. На этот раз она даже принесла Таню — малышка отдыхает в своей переноске, а Лайла воркует над ней. Ее няня, скорее всего, по понятным причинам сегодня занята. При виде Кастиэля и Виктора Нора удивлена, однако рада еще одной паре рук. — Прошлой ночью испортили насосы и стащили немного бензина, — сообщает она Кастиэлю. — Точно не знаю, они ли. Может кто-то впал в отчаяние или боится. — Значит, ты решила закрыться на комендантский час? — спрашивает Кастиэль. — Пока не знаю. Людям нужен бензин, поэтому можно просто сократить часы работы. И еще я отвезу кое-какой важный товар к себе домой. «Автозаправка и сопутствующие товары» почти на окраине, поэтому Кастиэль рад, что Нора принимает меры предосторожности. Вскоре большинство предметов первой необходимости, вроде аккумуляторов, воды, снаряжения для кемпинга и первой помощи, упакованы в машину Норы. Она благодарит своих друзей, и те едут дальше работать. Кажется, Нора не единственная, кто сейчас занимается перевозом вещей. Кастиэль выходит из магазина вместе с Лайлой, а Нора с Виктором в последний раз осматривают защитные устройства и инвентарь магазина. Лайла показывает на облака, чтобы развлечь ребенка, но взгляд Кастиэля притягивают гербы, все еще изображенные на двери. Рисунок по-прежнему идеально точен, хотя цвет изменился со вчерашнего темно-синего на выцветший темно-зеленый. — О, здравствуйте, — говорит Лайла кому-то через плечо Кастиэля. — Извините, сегодня мы рано закрываемся. Кастиэль полуоборачивается к приближающемуся клиенту — скорее автоматически, чем сознательно, и собирается снова развернуться к магазину, но тут его мозг запоздало анализирует приближающегося человека. Темная куртка и джинсы — одежда охотника, необычная для местных жителей, которые предпочитают удлиненные фасоны, более подходящие для горной среды. Но Кастиэль знает всех охотников, которые пришли с Бобби. Рексфорд — не закрытая крепость. Вообще-то, даже будь он таковым, им не управляли бы как тюрьмой, поскольку даже грозное поместье Тернеров оставалось открытым сообществом. Только такие, как Майкл, Захария и Наоми, пытаются контролировать свои базы. Конечно, оборотная сторона такой свободы чревата вмешательством посторонних, иногда совсем незаметным. Кастиэль оборачивается. Человек идет к ним нарочито небрежной походкой. Его лицо спокойно, но глаза горят, почти панически, словно он не ждал найти то, что обнаружил. Кастиэль спокойно встречает этот взгляд. — Лайла, отойди, — тихо говорит он. — Мне нужен бензин, — произносит парень. У него местный акцент, но это ничего не значит. — Моя машина неподалеку, могу я... Кастиэль поднимает руку, приказывая остановиться, но парень быстро вдыхает и бросается вперед. Кастиэль напрягает ноги и принимает удар на себя, падая на землю под тяжестью фанатично настроенного агента, который пытается поймать его в головной захват. Кастиэль сопротивляется, но парень силен, крепок и очень похож на охотника. Ясное дело, именно такого отправил бы Люцифер в город. Где-то поблизости раздается крик. Кастиэль надеется, что это Виктор, а не подкрепление парня. Тот прочно сидит на Кастиэле и бросает что-то вбок. Кастиэль следит взглядом за броском и видит Виктора — тот закрывает руками глаза, когда магический мешочек достигает своей цели. — Потерпите, ваша светлость, — говорит мужчина. — Просто... Сверкает металл — вынутый из чехла нож. Кастиэль собирается с силами, чтобы оттолкнуться от земли, надеясь сбросить его. Получается не совсем, но парень на секунду теряет равновесие, и этого достаточно - Нора вмешивается и замахивается битой на нападавшего. Парень, кряхтя, отступает, но когда Нора делает шаг вперед, чтобы схватить Кастиэля за руку, тот по дуге взмахивает рукой и перехватывает руку Норы. Кастиэль резко пинает его, а затем отползает в сторону, оттаскивая Нору. Но их всего четверо. Нора пытается остановить кровоточащую рану на руке; Виктор стоит на четвереньках и пытается преодолеть свою временную слепоту; Лайла держит ребенка; а Кастиэль почти валяется на земле с Норой на руках. — Остановись, — призывает его Кастиэль. — Люди услышат нас и придут на помощь. Видимо, это лишь подстегивает парня. Он хватает упавший нож и выпрямляется во весь рост. Бросает взгляд в сторону Лайлы и Тани, и в этот момент Нора настойчиво подталкивает Кастиэля локтем. — Ты ведь можешь долбануть его, да? — шепчет Нора. — Той... штукой, о которой говорил на днях, ну, отдачей? — она вытягивает шею, дико и умоляюще глядя на Кастиэля, а затем на дочь. Теперь парень угрожает Лайле, приказывая ей оставаться на месте, иначе ей конец. — Чего ты хочешь?! — кричит Кастиэль. — Скажи мне. — Всего один пузырек, ваша светлость, — отвечает парень. — Я не хочу никого обидеть, но вы меня не слушаете. — Нет, это вы не слушаете, — огрызается Кастиэль. — Так работает Люцифер? Так побеждает? Кажется, слова задели за живое, лицо агента искажается от гнева. — Вы не лучше, Кастиэль. По крайней мере, Люцифер не лжет. — Что... — Кастиэль обрывает себя, когда парень бежит к ним. Нора хватает руку Кастиэля и крепко прижимает ее к своей ране. Будь у него время, он придумал бы план получше, но его нет. Кастиэль, не мигая, наблюдает, как агент бежит прямо к ним. Кастиэль фокусируется, и время словно замедляется — земля твердая и заземляющая, а кровь Норы — свежая и живая. Противник тянется к Кастиэлю, а он — к нему. Пальцы Кастиэля растопырены, и когда парень касается их, Кастиэль вызывает отдачу. Забавно, как парень на доли секунды, кажется, даже не осознает происходящее, а затем отлетает назад — сила изгнания, невидимый удар отправляет его в полет. Кастиэль нелепо ждет какого-нибудь звукового эффекта — свиста или драматическое эхо. Дин был бы разочарован. Агент тяжело падает на спину, а потом, вероятно, теряет сознание. — Нора, — говорит Кастиэль. — Нора, как ты себя чувствуешь? — Холодно, — шепчет Нора. — Лайла! — кричит Кастиэль. Он резко проводит правой рукой вверх и вниз по руке Норы, пытаясь заставить ее кровь течь. — Помоги Норе, ее нужно согреть. Лайле удается уложить Таню обратно в коляску, а затем она подхватывает Нору. Кастиэль двигается быстро — проверяет, действительно ли парень отключился, и бежит обратно в магазин за водой, энергетическим напитком и отбеливателем. Хотя легче сказать, чем сделать, ведь после такого трюка его левая рука превращается в мертвый груз. Вода для Виктора — ему нужно промыть глаза, а энергетик для Норы, чтобы заставить ее кровь циркулировать. — Проклятый дилетант, — сердито ворчит Виктор. — Попал мне прямо в лицо. Поздравляю, Хенриксен. — Ему просто повезло, — утешает Кастиэль. — По крайней мере, по большей части ты его заблокировал. Кроме перца, ничто в заклинании не сработало. Виктор скривился. — Мне от этого не легче. — Насильственное пробуждение этого человека утешит тебя? — интересуется Кастиэль. — Мне нужно поговорить с ним. — А для чего отбеливатель? Будем пытать? — Это неуместно, — отвечает Кастиэль, и Виктор усмехается. — Для уборки. Приведи его в чувство. Получится не сразу, отдача была сильная. Виктор ошеломленно наблюдает, как Кастиэль бежит обратно в магазин, на ходу откупоривая крышку от бутылки с отбеливателем. — Как насчет того, чтобы вернуть его на базу? — спрашивает Виктор. — Там будет легче допросить. — Нет, они наверняка к этому готовы. Люцифер тщательно отбирал своих агентов, нелегко будет его расколоть. — Нам бы только узнать их местоположение... — Люцифер просто сменит позицию, — говорит Кастиэль. — Виктор, я все понимаю, но отдай его мне. Виктор хмурится, качает головой и с раздраженным ворчанием отворачивается. — Ладно, как хочешь. Только не говори Дину, что я не предложил варианты. — Не скажу. Парень долго приходит в себя. Кастиэль успевает закончить уборку, Нора — встать и обнять Таню, а Виктор перебирает все вещи агента, но находит лишь потрепанную, без пометок карту, медную миску и пару небольших ножей. Когда, наконец, его глаза открываются, Кастиэль спрашивает: — Очнулся? Парень начинает вставать, но быстро понимает, что его руки связаны пластиковыми стяжками. — Я ничего вам не скажу! — восклицает он. — Ладно, — соглашается Кастиэль. Он присаживается рядом, достаточно близко, чтобы агент точно услышал его слова. — Говорить буду я. Думаю, ты местный, но не совсем отсюда. Как по-вашему? Кастиэль не оборачивается, но знает, что Виктор и Нора стоят прямо за ним и следят за пленником. — Ставлю на Ривербой, — говорит Нора. — Да, или Вашингтон, — добавляет Виктор. — Где-то в том районе. — А, — кивает Кастиэль, — значит, из какого-то пограничного штата. Может, там услышал о Люцифере и примкнул к нему. Дело твое, но я хочу, чтобы ты посмотрел мне за спину. — Кастиэль указывает назад и ждет, когда парень неохотно посмотрит в том направлении, а затем снова на Кастиэля. — Это Рексфорд. Он вообще не участвует в этой битве, и ему нет дела до Люцифера. Если тот его хочет, придется взять силой. А для тех, кто так делает есть особое слово. Парень усмехается. — Противоположное тому, кто берет очарованием? — Если хочет, Люцифер может попробовать, — Кастиэль пожимает плечами. — Но, видимо, он не будет, и я думаю, не потому ли, что он понимает лишь язык своих родителей, бабушек, дедушек и всех предков до него. Что ж, тогда я отвечаю тем же. Этот город — мой. Видишь? На этот раз Кастиэль указывает в другую сторону. Парень смотрит и поднимает брови. Теперь на двери магазина только один герб, и он не Люцифера. — Поскольку Рексфорд мой, — продолжает Кастиэль, — я приглашаю твоего хозяина на переговоры. Он встретит меня завтра в полдень на развилке реки. Уверен, ты знаешь, где это, поскольку все это время тщательно изучал леса. — Я не обязан... — Обязан, — отрезает Кастиэль. — Таковы правила. Я сказал свое слово, теперь дело за твоим хозяином. Любой ответ или его отсутствие будет на твоей совести. Парню дают несколько секунд на осознание, затем Кастиэль встает и отступает назад. Он кивает Виктору, тот хватает парня за куртку и поднимает на ноги. Кастиэль сурово кивает. — Передай моему кузену, что я с нетерпением жду с ним встречи. Мы так давно не виделись. Виктор толкает его локтем. — А теперь беги, малыш. После фальстарта и нескольких поворотов назад, чтобы убедиться, что его не ударят ножом в спину, парень начинает бежать. Кастиэль, Виктор, Нора и Лайла смотрят, как он движется вниз по длинному отрезку спуска по склону, затем сворачивает в лес и скрывается из виду. — Надеюсь, мы не пожалеем об этом, — говорит Виктор. — Можешь пойти за ним, если хочешь, — предлагает Кастиэль. — Что, без прикрытия? Нет, это прерогатива Дина, — Виктор пожимает плечами в ответ на хмурый взгляд Кастиэля. — Правда и ничего, кроме правды.***
Кастиэль и Виктор возвращаются на базу, убедившись, что Нора, Таня и Лайла благополучно вернулись домой. Кастиэль был бы счастлив, пойди Нора с ними в ратушу, но «безопасность» — понятие относительное. Кастиэль просто рад, что с ней все в порядке. Когда он рассказывает Дину о произошедшем на станции, тот совсем не впечатлен. — Ты использовал ее кровь как источник энергии. Чужую кровь живого человека. — Механика одна в любом изгнании, — говорит Кастиэль. — Мы уже обсуждали эту теорию. Дин кладет теплую руку на плечо Кастиэля и сжимает его. — Это теория, Кас. Кастиэль понимает Дина, но не может не добавить. — Такое заклинание не является нормой из-за момента насилия. Однако конкретно тут его нет, ведь кровь дана добровольно, а не взята силой. Нора доверилась мне, поэтому акт ее свободной воли сохранил чары нетленными. После она была немного истощена, но с ней все в порядке. И я в порядке. — Да, хорошо, но ты ничего подобного раньше не делал, — указывает Дин. — Подобного, да, не делал. — Значит, не был уверен, что все обойдется. Да, ты продемонстрировал мне, как это работает, и в тот раз просто швырнул палку, а не какого-то урода. — О, все нормально, — говорит Кастиэль. — Я использовал левую руку, чтобы поглотить энергию, все равно она уже повреждена. Кажется, зря он это сказал. Лицо Дина искажается, и у Кастиэля все внутри переворачивается. — Это... гм ... — Кастиэль краснеет. — Ты сердишься? Надеюсь, нет. — Нет, нет, я не сержусь, — мягко произносит Дин, слишком спокойным голосом. — Конечно, нет. — Могло быть и хуже. Ты слышал, как я говорил, что нам угрожал один из агентов Люцифера? Больше я ничего не мог сделать. — Угу, — кивает Дин. — И я уж точно не искал его. Он сам неожиданно нашел меня. И, как ты и говорил, я взял с собой Виктора. — То есть ты все сделал правильно, принял все меры предосторожности и все равно оказался в опасности. — Д... Нет. Нет, я не это имел в виду. Всего несколько минут назад Кастиэль гордился, что смог передать Дину события дня, а теперь почти заикался под тяжелым и непроницаемым взглядом мужа. — Я упоминал, что просил его о переговорах? Так что это успех. И это не соревнование, я вовсе не утверждаю, что моя вылазка оказалась успешнее вашей, потому что вы... вы... Гм. Дин все еще качает головой, будто и не слушает его, но Кастиэль знает: он следит за каждым его словом и шагом. Зал вокруг все еще кипит деятельностью, но их маленький островок, кажется, принадлежит только им. Кастиэль поднимает левую руку и протягивает ее Дину. — Поцелуй, чтобы быстрее зажило? Дин закрывает глаза и вздыхает. Когда снова открывает, он нежно обхватывает пальцами руку Кастиэля и массирует сустав. — Больно? — Нет. Напряжено, но не болит. — Идем со мной. Кастиэль следует за Дином мимо складов снабжения в коридор в конце зала, ведущий к ванной и генераторной. Там не очень светло — окон нет, и незачем тратить электричество, но это одно из немногих мест, где Дин может проверить руку Кастиэля в относительном уединении. Кастиэль стоит неподвижно, пока Дин закатывает его рукав; пальцы нежно, но уверенно касаются и массируют руку. Дин все еще останавливается на шрамах на внутренней стороне предплечья Кастиэля, однако он крайне щепетилен. — Лучше? — спрашивает Дин. — Да, спасибо. Прости. — За что? — Я расстроил тебя. — Что сделано, то сделано. Нет смысла сожалеть. — Да, но это не отменяет извинений. Дин вздыхает. — Ладно, мне просто неприятно видеть, как ты страдаешь, ясно? Но не нужно пресмыкаться передо мной или что-то в этом роде... Просто будь собой. Это логично, но Кастиэль замечает, как руки Дина беспокойно сжимаются и разжимаются. Он тянется, и поглаживает пальцами одну из рук, стараясь утешить Дина, и удивляется, когда тот наклоняется и прижимается губами к его губам. Прикосновение Дина как разряд. Поцелуй должен быть коротким, но Кастиэль бросается вперед и хватает Дина за рубашку, притягивая его ближе. Дин стонет и подчиняется, снова соединяя их рты. Кажется, сегодня день сюрпризов — Кастиэль не знал, что его тело так жаждет, но, видимо, так оно и есть. Дин тоже хочет, и это не слишком удивительно, ведь Кастиэль знает о потребности Дина в прикосновении — как заверении. Хотя Дин говорил спокойно, его страсть и темперамент никуда не делись. Сейчас эти чувства дают о себе знать, и Дин осторожно, но решительно прижимает Кастиэля к ближайшей стене, его поцелуи глубокие, горячие и жгучие, а тело — сплошная линия тепла, удерживающая Кастиэля на месте. Сегодня Дин не в своих обычных джинсах. На нем типичные для охотника брюки карго со множеством практичных карманов, но у них своя особенность — они почти не маскируют эрекцию. Кастиэль дрожит от того, насколько вопиющим является стояк Дина, непристойный изгиб его члена прижимается к внутреннему шву штанов Кастиэля. Состояние Кастиэля понятно — вероятно, в нем все еще играет адреналин от встречи с агентом Люцифера — но как получилось, что Дин так возбудился, когда Кастиэль даже не прикоснулся к нему толком? Он хватает Кастиэля как голодающий, его руки двигаются вниз от шеи Кастиэля к талии, выдергивая рубашку из брюк, желая добраться до кожи. — Ох, бля, — бормочет Дин в рот Кастиэля. — Боже, я люблю тебя. — Да, — выдыхает Кастиэль, — я... Он замолкает, когда Дин отстраняется, чтобы посмотреть на что-то сбоку, и сбивает Кастиэля с его насеста у стены. Кастиэль спотыкается и содрогается при мысли о том, что кто-то обнаружит их в таком виде — губы Дина распухли от поцелуев, а Кастиэль полностью растрепан. Но внутри потенциального унижения таится зернышко эксгибиционистской гордости, ведь... Да просто гляньте на его мужа. Кто бы устоял, если бы такой, как Дин, так лапал их? — Пойдем, — говорит Дин, беря Кастиэля за руку и увлекая его за собой. Кастиэль идет, едва соображая, на нетвердых ногах, и запоздало благодарит, когда понимает, что Дин привел их в ванную. — Запри дверь, — говорит Дин голосом из каждого эротического сна, который когда-либо снился Кастиэлю. Кастиэль поворачивается, а Дин проверяет кабинки, убеждаясь, что они одни. Задача Дина занимает больше времени, чем у Кастиэля, поэтому Кастиэль успевает снять штаны и трусы. То есть он готов, когда Дин возвращается к нему, на ходу расстегивая штаны, а затем перемещает Кастиэля к раковине, чтобы ему было на что опереться, когда он втискивается между ног Кастиэля и трется о него. Ванная эхом отзывается на стоны Кастиэля, у этого свидания явный налет вуайеризма. Прохлада мрамора за спиной Кастиэля резко контрастирует с жаром тела Дина, усиливая мысль о том, где они находятся и чем занимаются. Такого между ними еще не было. Настойчивость Дина вливается в Кастиэля, а он возвращает ее обратно своим голодом и желанием. Кастиэль впивается когтями в спину Дина, Дин рычит и сжимает пальцами бедра Кастиэля, их поцелуи становятся небрежными и влажными, когда они толкаются бедрами друг в друга. Кастиэль широко расставляет ноги, Дин рвется вперед резкими рывками, их ноги сцеплены под таким углом, что Кастиэль практически подпрыгивает на бедре Дина при каждом движении. Можно по-разному назвать половой акт, и многие выражения взаимозаменяемы, но Кастиэль думает, что происходящее иначе, как «трах» не назовешь. Они трахаются в ванной полуобщественного места, их движения требовательны, резки и жадны. Кастиэль теряется в ощущениях, опьяненный сознанием того, что из-за него, только из-за него Дин издает такие дикие звуки. Он вкладывает все свои чувства в этот низменный акт — гнев, но еще и беспокойство, заботу и потребность; он выражает себя именно так, потому что не скажет Кастиэлю не быть верным себе. Из-за акустики ванной комнаты во время оргазма Кастиэль звучит особенно громко. На долю секунды Кастиэль поражается сам себе, а затем качает головой и снова сосредотачивается на своем муже. Дин крепко держит его, чтобы он не поранился, и Кастиэль сейчас так же обнимает плечо Дина и притягивает его ближе. — Дин, — вздыхает Кастиэль, проводя губами по щеке Дина. — Дин. — Ага. — Дин крепче сжимает талию Кастиэля, удерживая его, и толкает свой член в тело Кастиэля. Тот немного смещается в сторону, чтобы дотянуться до спины Дина, и ему удается засунуть два пальца в расщелину его задницы. Дин дергается от прикосновения, раскрыв рот в шоке: — Ох, бля, да. Кастиэль цепляется за Дина пока тот вбивается в него, кончая. В такие моменты для Кастиэля ценен каждый вздох, движение, всхлип, которые издает Дин. Дин прекрасен, и Кастиэль хочет видеть все. Он дает Дину возможность восстановить дыхание, а затем наклоняется вперед и целует его. Дин неуклюже двигает губами, но он все равно продолжает целовать его. — Эй, — Дин смеется и немного отстраняется. — Это было потрясающе. Ты в порядке? — Более чем, — говорит Кастиэль. — Интересно, знаешь ли ты, что творишь со мной? Дин скользит взглядом по телу Кастиэля. — Думаю, догадываюсь. Кастиэль смеется и тащит Дина в потные, почти обнаженные объятия. — И это тоже. Некоторое время они дышат в тишине, затем Дин прочищает горло. — Они могут использовать другого. — И нам нужно спланировать твои завтрашние дела. — Можем обсудить это прямо здесь. — Я не жажду того, чтобы Бобби увидел меня голым. Или тебя, если уж на то пошло. Хотя ты охрененно сексуален, но... Возможно, я немного кайфую от того, что... все это лишь для меня, — произносит Дин извиняющимся, почти смущенным тоном. — Не то чтобы я когда-либо отрицал твою сексапильность. Должно быть, на лице Кастиэля отражается восторг, потому что Дин удивленно моргает. — Мне это нравится, — говорит Кастиэль. — Правда? — В любом случае, все это лишь для тебя, — продолжает Кастиэль. — И я буду упиваться всем, что ты захочешь разделить со мной. Дин причмокивает губами. В его глазах все еще горит голод, но теперь приглушенный до минимума. — Ладно, — говорит Дин, прочищая горло. — Душ. Обсуждения. Переговоры. План.***
С наступлением вечера становится ясно, что именно на охотников ложится бремя планирования завтрашней встречи. Мэр Кейс согласилась на условия Кастиэля, и на этом разговор был исчерпан. Теперь важно обезопасить себя на случай, если Люцифер решит, что добросовестность — удел болванов. Так что Дин, Бобби, Виктор, Тара и остальные должны выяснить, как лучше всего тактически расположиться на месте встречи и что делать, если что-то пойдет не так — Кастиэль очень надеется, что этого не произойдет. Во время дискуссий он остается в зале — в основном, чтобы отвечать на вопросы, на которые не сможет Анна. Внимание Кастиэля, по большей части, приковано к событиям на городской площади. Стоя у двойных дверей, он видит в окне мощеную улицу, куда все больше и больше стекаются горожане, чтобы разбить лагерь. Кастиэлю сказали, что департамент шерифа держит все под контролем, но отсутствие укреплений в городе все равно нервирует. Если Люцифер окажется силен, трудно будет защитить это место. Когда подходит Дин, именно эти мысли занимают его разум. — Привет. Итак, мы наконец договорились о планировке. — Хорошо, — отзывается Кастиэль. — Вы выбрали второе место? — Да, Бобби ушел на разведку с одним из тех помощников. — Дин прислоняется к стене рядом с Кастиэлем, его взгляд перемещается с Кастиэля на вид, который тот изучает, и возвращается обратно. — Завтра мы приложим все силы. — Прости, — вздыхает Кастиэль. — Это всего лишь один город, а вот вы... Вы делаете это для своей страны, для всех городов Континента. У меня прицел мельче. — Надо же, — Дин смеется и качает головой. — А я думал, все наоборот. — То есть? — Чувак, это ты все время пытался заставить меня увидеть общую картину. Что мы с тобой были частью чего-то большего. Ты отлично это понимал, а я же... Я проще. — Думаю, ты скоро поймешь, что это неправда, да и не было никогда правдой. — Кастиэль пожимает плечами. — Может, я просто хорошо притворяюсь. Все, что собирается сказать Дин, обрывается, когда их рации с треском оживают. В основном, Кастиэль никогда не фигурировал в таких вызовах, поэтому крайне неожиданно услышать голос шерифа Осборна, вызывающего в библиотеку Дина и Кастиэля. Они быстро спускаются к большому внутреннему двору библиотеки, еще не заполненному импровизированными лагерями. Становится очевидным, почему Осборн выбрал это место для встречи: его люди согнали какую-то пеструю толпу иностранцев, одетых в необычную для Рексфорда одежду. Поначалу Кастиэль думает, что им удалось захватить часть сил Люцифера, но затем он видит... — Ханна! — восклицает Кастиэль. Обрадованная его появлением Ханна пытается шагнуть вперед, но тут выступает Осборн. — Хорошо, что вы пришли. Может, проясните ситуацию. — Что здесь происходит, шеф? — спрашивает Дин. — Эта кучка людей с полудюжиной машин вломилась прямо сюда, и без зазрения совести утверждает, что они приехали, чтобы... — Осборн полуоборачивается, намеренно встретив хмурый взгляд Ханны. — Мы пришли помочь Кастиэлю, — говорит Ханна таким тоном, словно повторяет это в десятый раз. — Прошел слух, что Майкл попросил Кастиэля сдаться, и они хотят этому воспрепятствовать. — А если король пошлет сюда отряд солдат, вы станете живым щитом? — интересуется Осборн. — Если понадобится, — отвечает Ханна. — Вы действительно другого исхода не представляете? В этот момент Кастиэль замечает, что один из друзей Ханны выходит вперед и пытается дотянуться до его рукава. Кастиэль наблюдает, как молодой человек протягивает руку, вздрагивает, когда понимает, что его заметили, а затем смущенно отступает назад. — О боже, — шепчет Дин, толкая Кастиэля в плечо. — Твои поклонники примчались. — Я не понимаю, — говорит Кастиэль. — Ханна, чего ты надеялась добиться? — Мы хотим помочь, — говорит кто-то из толпы. — И согласны на все ваши предложения. Здесь примерно двадцать, может, тридцать человек, в толпе мелькают знакомые лица со времени пребывания Кастиэля в поместье Тернер, но остальные — нет. Еще бросается в глаза особая черта — все молоды и здоровы. И очень насторожены. И все их внимание сосредоточено на Кастиэле. — Это неправильно, — говорит одна молодая женщина. — Его величество... Майкл. Все, что он сделал, не только с вами, но и с нами, со всеми в корне неправильно. — Но... — Кастиэль растерянно качает головой. — Вы явно собрались не в момент взятия Майклом столицы. — Верно, — соглашается Ханна, — мы и до этого встречались, но последний ход решил все. Вы были правы насчет Майкла, и теперь это очевидно всем. И этих «всех» больше тех, кого вы видите сейчас. Гораздо больше. Тут лишь те, кто мог бы стать вашими вассалами. — Один за всех, и все за одного? — говорит Дин. — Уверен, ты знаешь, что такое вассал, — одергивает его Кастиэль. — Но я не понимаю, как можно принять это. Дин, кажется, в восторге от происходящего, и нетерпеливо прижимается к Кастиэлю. — О какой службе идет речь? — Той, что требует клятвы верности, — отвечает Кастиэль. — Ханна, это опасно. Ладно, я делаю то, что делаю, но ты не можешь просить этих людей... — Я их не просила, — терпеливо поясняет Ханна. — В том-то и дело. Они прислушались к вам, к вашим словам и решили сами. — Верность короне — не означает верность человеку, который ее носит! — говорит Адина. Она улыбается, когда Кастиэль узнает ее. — Это не обязательно измена, если все ради справедливости. Некое предчувствие осознания накатывает на Кастиэля. Фрагменты, которые ускользали от него в последнее время, теперь проясняются, но Кастиэль вовсе не чувствует облегчение. Он отчетливо видит перед собой множество нетерпеливых лиц, и в ушах звенит от тихого осуждающего голоса, так похожего на голос Майкла. — Говоришь, их больше? — осторожно спрашивает Кастиэль. Ханна кивает. — Несколько недель после вашего отъезда из поместья Тернеров циркулировали слухи. Еще до того, как я напечатала бюллетень. — Этот чертов бюллетень, — говорит Дин. — Совсем не смешно, Дин, — обрывает его Кастиэль. — А я и не говорил, что мне весело. — Поэтому Люцифер и нагрянул? Услышал, что я могу сплотить людей? Через группу проходит потрясенный ропот. Очевидно, приближение Люцифера к Кастиэлю — новость для них, но такие новости, похоже, не являются сдерживающим фактором. На самом деле, кажется, это еще больше сплачивает их, и они настаивают, что теперь Кастиэль гораздо сильнее нуждается в них, поскольку угроза королевского принца намного ближе, чем они думали. Примерно в этот момент Дин замечает безмолвное расстройство Кастиэля и разворачивает его, частично защищая их разговор от аудитории. — Эй. Хочешь, я разберусь? — Э-э, — говорит Кастиэль. — Безопасность. Это нарушение безопасности? — Мы не можем прогнать их или запереть, чтобы не выглядеть придурками, — отвечает Дин. — Но да, уверенности в их легальности нет, кроме поруки Ханны. Нужно привлечь Анну и узнать ее мнение. — Хорошая, просто превосходная идея. — Мне вызвать ее по рации? — спрашивает Дин. — Да, пожалуйста. Кастиэль поворачивается к ожидающей группе, возглавляемой Ханной. — Мы найдем для вас какое-нибудь жилье. Как видите, сейчас все немного упаковано. — Мы и сами справимся, — говорит некий молодой человек. — Мы не дети. Вы позволите нам поклясться вам в верности? — Нет, не позволю, — отрезает Кастиэль. — Неужели не понимаете, чем это обернется для вас? Если Майкл узнает, вы никогда не сможете вернуться домой. Ханна переглядывается со своими друзьями, некоторые из них улыбаются и качают головами. Ханна поворачивается к Кастиэлю и говорит: — Мы знаем об этом. Для некоторых из нас Острова уже не тот дом, куда стоит возвращаться. Мы не просим жалости или заботы о нас, словно мы не такие, как вы, с собственными правами и желаниями выбирать. — Я никогда не просил об этом, — слабо говорит Кастиэль. — Вы сказали людям помогать друг другу. Мы так и делали, и это... просто еще один способ помочь. — Даже пожелай я согласиться, у меня нет Дома, которому вы могли бы присягнуть. — Есть, — возражает Адина. — Дом Винчестеров. Дин, все еще говорящий по радио, поднимает голову. — Что? — Значит, клятва мне — это клятва моему мужу? — Конечно, — говорит Ханна, и остальные кивают головами в знак согласия. Видимо, все это уже обсуждалось и согласовывалось — почему бы и нет. Кастиэль залег на дно в Рексфорде и ждал, когда все закончится, вот только, по-видимому, он вообще не затаился. Тот единственный раз — всего один! — когда он откровенно высказался, похоже, обрел собственную жизнь. Кастиэль знает, как это происходит — черт возьми, он был в эпицентре, когда их с Дином любовная история охватила всю страну, но такого побочного эффекта он не ожидал. Неудивительно, что Майкл хочет его голову — метафорически, но, возможно, и буквально. Кастиэль не может взять ответственность за этих людей. Если все пойдет плохо, это ляжет на Кастиэля, что бы там ни говорила Ханна. Тем не менее, когда эти люди наблюдают за ним — терпеливо, с уважением, он медленно тонет в огромном количестве усилий и мужества, которые наверняка заставили их зайти так далеко. И для чего? Кастиэль ничего не обещал, ничего не предлагал. Но они все равно пришли, поскольку верили, что могут что-то сделать. Кастиэль знает, каково это — хотеть что-то сделать, что угодно. По крайней мере это он должен признать. — Представь меня, — говорит Кастиэль Ханне, и та сияет в ответ. — Я хочу знать, кто сегодня пришел. — Да, конечно, — говорит Ханна. — Адину и Дэниеля вы наверняка помните. Это Ингрид, она была моим связным на севере и помогла мне составить информационный бюллетень... Шериф Осборн, кажется, не против позволить им справиться с этой толпой — его явно ждут другие неотложные дела. Но Кастиэля удивляет Дин, который, проводив Осборна, выходит вперед и встает рядом с Кастиэлем. Он время от времени кивает с интересом или подкалывает, когда Ханна одного за другим представляет новичков. — Что? — говорит Дин в ответ на вопросительный взгляд мужа. — Надо знать, во что мы ввязываемся. Вот так Кастиэль и Дин принимают людей, пришедших отдать дань уважения. Дин выглядит удивительно непринужденно, принимая их поклоны и почтительные представления — скорее всего, он знает, как нервничает Кастиэль, и пытается уравновесить это. Кастиэль благодарен, и в какой-то момент, когда они пробираются через группу, он берет руку Дина в свою. Дин ободряюще сжимает ее в ответ. Анна появляется как раз в тот момент, когда выдвигаются последние несколько человек. Ее реакция явно позитивнее, чем у Кастиэля — она задыхается и взволнованно обнимает некоторых из вновь прибывших. — Здорово! — восклицает Анна. — Больше рук, чтобы помочь удержать город. Энтузиазм сестры ощутим, поэтому Кастиэль без колебаний громко заявляет: — Анна будет моим маршалом. Я назначаю свою сестру Анну своим Маршалом и представителем во всех делах. Ее слово — мое слово. — Что происходит? — Анна едва осознает, что маячит перед ее глазами, когда молодой Иосия кланяется, отступая от Кастиэля и Дина. — Значит, ты согласна? — уточняет Кастиэль. — Будешь помогать мне во всем мирском? — А разве я не этим занимаюсь? — Анна смеется над выражением лица брата и делает шаг вперед, тепло сжимая его плечо. — Да, конечно. Ого, придется всех вас настроить, ребята. Сколько вас здесь? Пока Анна обращается к группе, Кастиэль наклоняется к Дину. — Нужно уметь делегировать задачи. Так я слышал. — Я тоже это слышал, — шепчет в ответ Дин. — Надеюсь, город выдержит дополнительную нагрузку. — Мы все равно были готовы к Джо и ее приятелям, — пожимает плечами Дин. — Слушай, они изгнанники, мы просто обязаны их принять. Мы со всем разберемся. В устах Дина это звучит так разумно. Они разберутся, и дело не в том, что Рексфорд борется или полностью отрезан от мира. Конечно, придется уведомить мэра, и они должны будут представить этих людей департаменту шерифа и их волонтерам, во избежание недоразумений. Затем нужно будет поговорить с другими охотниками и узнать, могут ли эти люди сыграть какую-то роль в обеспечении безопасности города или управлении запасами. Предстоит долгая ночь, но, глядя на спокойное, задумчивое лицо Дина, все задачи кажутся Кастиэлю выполнимыми. — Хорошо, — наконец говорит Кастиэль. Он давно уже не выступал перед публикой, но некоторые вещи — например, подача голоса — легко возвращаются. Кастиэль выпрямляется, держа руку Дина в своей, и обращается к группе. — По закону любая клятва не имеет силы, потому что я в изгнании. И все же я благодарен вам за присутствие, и из уважения приму дух этого. Но сначала вы должны знать, что здесь происходит. Кастиэль рассказывает им о Люцифере, о его метках и набегах, о том, что где-то в лесу у него есть лагерь, и его агентах, шныряющих в городе. — Поэтому, надеюсь, вы не принимаете это на свой счет, — вмешивается Дин. — Но мы должны быть настороже, поскольку не знаем, куда он нанесет следующий удар. — Друзья Ханны торжественно кивают в знак согласия. — И если мы решим дело с Люцифером, — говорит Кастиэль, — то придется бороться с Майклом. Мы не знаем о происходящем в Сент-Ливане, но теперь, когда он открыто говорит о своей цели, он больше не будет ни скрытым, ни милосердным. — Мы знаем о Майкле, — говорит Иосия. — Он разослал весть через наши общины, призывая нас к себе. — Что? — выпаливает Дин. — Разве вы не знали? О, может, так далеко они еще не зашли. Но да, он послал гонцов с письмами со своей печатью, призывая нас помочь ему удержать столицу и захватить окрестные города. — Люди идут к нему? — спросил Кастиэль. — Мы не знаем, — извиняющимся тоном отвечает Ханна. — Мы, гм, задержали гонцов, которые пересеклись с нами, так что по крайней мере, эти немногие больше не пробегут. — Итак, учитывая все обстоятельства, — слишком спокойно произносит Анна, — принятие тобой их верности, крайне незначительно в плане вещей. — Дин, — ошеломленно произносит Кастиэль, — ты должен защитить нас. — Чувак, ну конечно, — отзывается Дин. — Нет, если Майкл победит, он... — Конечно, Кас. — Не только я, — говорит Кастиэль. — Он придет за всеми нами. Твои люди должны принять нас. Дин не колеблется. — Тебе не нужно спрашивать. Это действительно невероятно храбро с вашей стороны. Мы что-нибудь придумаем. Может, Ханна с друзьями и пришли сюда к Кастиэлю, но сейчас их трогают слова Дина. Некоторые теперь смотрят на него по-новому, и даже Анна улыбается мягко и с гордостью. Кастиэль чувствует облегчение.***
Кастиэль не спит этой ночью, даже когда Дин прижимается к нему. Честно говоря, если бы Дин не тащил Кастиэля к их спальным мешкам, он мог бы вообще не спать. Ведь предстояло столько дел: организовать задачи, переговорить с людьми, обучить заклинаниям: Кастиэль только начал показывать помощникам Осборна, как модифицировать их электрошокеры собственной кровью, давая им дополнительный удар. Но Кастиэль спит, хотя и урывками, до раннего утра, когда Дин сдается и позволяет ему выскользнуть из спального мешка. Еще темно, но Кастиэль проверяет лагеря снаружи и спрашивает у патруля последние новости. Вывод: Люцифер все еще не найден. Гарантии, что переговоры принесут пользу, нет, но, по крайней мере, Кастиэль не желает ухудшать ситуацию. Тем более, что он явно с каждым шагом с момента предложения Наоми от Майкла делал лишь хуже. Пусть сегодня Кастиэлю немного повезет. Время летит слишком быстро. Вскоре наступает рассвет, и Кастиэлю нужно собираться. Дин находит Кастиэля бреющимся в общей ванной комнате, где остальные занимаются своими утренними делами, входя и выходя из кабинок. Дин прислоняется к ближайшей стойке и бросает на него самодовольный, понимающий взгляд, от которого Кастиэль закатывает глаза. — Неплохо выглядишь, чемпион, — говорит Дин. — Просто подумал, что презентабельность не помешает, — говорит Кастиэль. — Если моя гигиена под контролем, значит, и все остальное тоже. — Логично, — Дин наклоняется ближе, наблюдая, как Кастиэль ополаскивает бритву. — Жаль, что мы ничего не можем сделать с твоими корнями. — Я могу просто побрить голову, — предлагает Кастиэль. — Тогда за что я буду держаться, когда ты отсасываешь мне? — Дин хихикает, когда Кастиэль легонько пинает его в голень. — Эй, ты пропустил тут место. Давай я. Кастиэль отдает бритву и послушно встает, когда Дин перемещает его в более удобное положение. Прикосновение Дина как всегда уверенное и осторожное, и Кастиэль решает просить его чаще заниматься этим, ведь так гораздо приятнее. На несколько блаженных минут мир Кастиэля сводится к слабому царапанью бритвы, которое печально заканчивается, когда Дин целует его в кончик носа. — Готово, — говорит Дин. Виктор вздыхает и проходит мимо. — Они никогда мне не поверят. Дин только улыбается и похлопывает Кастиэля по свежевыбритым щекам. — Я бесстыдник. Разве нет? — Надо было сказать Джо, — бормочет Виктор. — Она была бы в восторге. Кастиэль оживляется, но Виктор уже вышел из ванной. — Джо? Вам удалось пройти? — Хм, что? — не понял Дин. — Вам удалось получить новости из столицы? Кевин сказал, что сегодня утром они пытались прорваться в убежище, и там было какое-то подходящее окно или что-то в этом роде. Так что? — О, да, — Дин небрежно улыбается, но Кастиэль чувствует, что в этой улыбке есть что-то преднамеренное. — Да, мы пробыли там минут десять, но... Знаешь, давай пока пока сосредоточимся на Люсе? Кастиэль хмурится. Лицо Дина безмятежно, но это ничего не говорит Кастиэлю — слышал ли он хорошие новости, плохие или вообще никаких. Кастиэль настолько сосредоточился на Рексфорде, что почти не спрашивал о Сент-Ливане. Он предполагает, что в случае каких-либо изменений или важных новостей, кто-нибудь скажет ему. Руки Дина ложатся на плечи Кастиэля, мягко поворачивая его так, чтобы он видел свое отражение — побритое руками Дина. Кастиэль осматривает себя, отмечая, что сегодня создать впечатления костюмами и рубашками не выйдет, поскольку все, что у него есть — эта поношенная рубашка и джинсы плюс клетчатая фланель, позаимствованная у Дина. По крайней мере, он соответствует Дину, который прекрасно чувствует себя в своей фланелевой рубашке и кожаной куртке. — Ты ведь скажешь мне, если тебе что-нибудь понадобится? — спрашивает Кастиэль. — Уверен, ты знаешь, что делаешь, но... Я хочу быть рядом с тобой так же сильно, как ты был здесь со мной. — Э-э, может, сейчас не время для этого. Я скоро уеду. — Да, ты прав, — Кастиэль начинает собирать свои туалетные принадлежности, но замирает, когда Дин накрывает его руку своей. — Знаю, ты не хочешь, чтобы я волновался. — Да, — тихо говорит Дин. — И это тоже. — Тоже? Не хочешь поделиться со мной? Конечно, ты не обязан... — Господи, Кас, дело не в этом. Просто сейчас столько всего происходит, да? Давай смотреть на то, что перед нами. Они стоят так близко, их груди почти соприкасаются, и Кастиэль может положить подбородок на плечо Дина. В общей ванной шумно, но Дин обладает способностью вырезать пространство, которое словно принадлежит им одним, и не важно, где они находятся. Кастиэль впивается пальцами в подол рубашки Дина, просто чтобы было за что держаться. — Прости, я не хотел быть назойливым, — говорит Кастиэль. — Нет, нет, не извиняйся. Просто я не хочу, э-э... — Дин закрывает глаза и качает головой, словно собираясь с мыслями. Снова открыв их, он немного избегает взгляда Кастиэля. — Сэм ушел и сделал какую-то глупость, и Кэмпбеллы теперь ведут себя как придурки, но сейчас я ничего не могу с этим поделать. — О, может, тебе стоило... — Ну вот, — вздыхает Дин. — Вот почему я больше ничего не хотел говорить, хорошо? — Ты вообще ничего не говорил мне, — говорит Кастиэль резче, чем хотел. — Ты ничего не рассказал мне о Кэмпбеллах, или о том, как твоя мать справляется с двуличием твоего дедушки, или... — Слушай, — огрызается Дин. — Это все просто мое семейное дерьмо. — Это не дерьмо, — протестует Кастиэль. Дин разочарованно фыркает. — Я не говорю, что это дерьмо — дерьмо, просто я понимаю, ради сохранении перспективы или что-то еще. Я знаю, через что ты прошел: Майкл дышит тебе в затылок всю твою жизнь, Наоми двигает тобой так, будто ты ничто, и никто и никогда по-настоящему... — он сжимает челюсти. — Я имею в виду, тебе хватает своей семейки, с которой нужно разбираться. — Моя семья не так уж плоха, — говорит Кастиэль. Дин закатывает глаза. — Анна — исключение. Кастиэль выжидающе смотрит на него, но, похоже, на этом все. Он медленно говорит: — Анна замечательная, да, но я говорил о тебе. Ты — моя семья, поэтому если ты так непреклонен в сохранении «перспективы», то мне это отлично удавалось. На самом деле с этим у меня все было превосходно. Поэтому, пожалуйста, не думай, что тебе нужно защищать меня. Реакция Дина... странная. Кастиэль абсолютно уверен, что сказанное им — хорошо, но Дин отнюдь не выглядит счастливым. Пожалуй, он кажется удивленным, почти загипнотизированным, и, наконец, встревоженным. Он пытается замаскировать эти чувства под бесстрастным выражением лица, но неудачная попытка лишь усугубляет ситуацию. — Дин, — говорит Кастиэль. — Ты мой муж, но дело не только в этом... Мы говорили о будущем и создавали вместе что-то новое, и... это и есть семья, разве нет? — Ага, — натянуто отвечает Дин. — Да, именно так, точно ты все понял. Думаю, лучше я проверю остальных. Дин уже на полпути из ванной, когда Кастиэль выходит из ступора и бросается к Дину, хватая его за руку. — Я сказал что-то не то? Я неправ, Дин? — Нет, конечно, нет, — быстро отвечает тот. — Я должен... Кас, я опоздаю, тебе лучше закончить. Это правда, поэтому Кастиэль неохотно отпускает руку Дина. Наверное, он действительно сказал что-то не то, однако сейчас нет времени разбираться. Кастиэль смотрит на часы и резко вдыхает. Черт возьми. Дин тоже уже исчез в коридоре. По плану на переговоры отправятся три разные команды. Первая — контактная группа во главе с Анной, которая встретит команду Люцифера на месте встречи у реки. Она приведет отряд Люцифера к реальному месту встречи чуть ближе к главной дороге, где их будет ждать вторая команда во главе с Кастиэлем. Третья команда — команда Дина — будет прятаться на заднем плане второй точки встречи, готовая действовать на случай, если что-то пойдет не так. Она также отправится на место раньше всех, чтобы обезопасить район. С точки зрения стратегии все логично, но Кастиэль сожалеет, что потерял возможность поговорить с Дином. Он торопливо причесывается и одевается, но к тому времени, как он заканчивает, Дин уже выходит из зала и инструктирует свою команду, состоящую из местных и охотников. И Кастиэлю остается лишь поднять руку на прощание и пожелать удачи. По крайней мере, Дин улыбается в ответ и напоследок наклоняет невидимую шляпу в направлении Кастиэля. Анна тихо подходит к Кастиэлю. — Никаких поцелуев перед уходом? — Если я это сделаю, они задержатся. А как остальные? — Наша система вроде как работает, и это хорошо. Я уговорила их удвоиться, поэтому... Скажем так, у Норы и Лайлы теперь хватает рук для организации пайков. — Мы уже не нормируем, не так ли? Не знаю, как насчет городского рынка, но обычно доставка Норы приходила только через день. — Просто готовлюсь, — говорит Анна. — Они могут и не добраться сюда, если дороги перекроют. Вот еще один момент, который Кастиэль должен не забыть обсудить с Люцифером. Конечно, он правильно напечатал городские условия — спасибо пишущей машинке Мэгги, — но некоторые вещи точно нельзя записать, например, как важно выяснить отчаяние и страх Люцифера, сколько у него людей, что он знает о действиях Майкла и прочее. Кастиэль закрывает глаза и глубоко вздыхает.***
Все идет не так. Или, наоборот, как надо, если смотреть с точки зрения Люцифера. Даже забавно, что это происходит, учитывая пессимизм Кастиэля и подозрительность Дина. Хотя они намеренно отправляются с тремя разными группами и второстепенным местом встречи, Люцифер, очевидно, делает то же самое. Кастиэль со своей группой, как и договаривались, ждут на вторичном месте встречи, вместе с третьей командой поблизости — тихой и незаметной, но когда группа Анны прибывает, Люцифера там нет. Кастиэль узнает женщину во главе группы из пяти сопровождаемых — все пятеро кажутся людьми, хотя трудно быть уверенным. Лидер тоже узнает его и весело приветствует: — Очаровашка! — Кастиэль, — представляется он. — Можно подумать, это новая информация, — отвечает она. — Меня зовут Мег. О, и забыла сказать тебе в прошлый раз: мне нравится твоя новая прическа. — Его здесь нет, — говорит Кастиэль, и Анна мрачно кивает. — Где твой хозяин? — О, он должен присутствовать лично? — удивляется Мег. — Да, — говорит Кастиэль, — я специально сказал... — Что он должен встретиться с тобой у реки, — заканчивает Мэг. — Раз вас тоже там нет, думаю, вы оба друг друга стоите. — Правда? — отзывается Кастиэль. — Хочешь поумничать? — Учитывая, что твои приятели по первому зову готовы устроить ему засаду, я бы похвалила его выбор. — Мэг не перестает улыбаться. — Брось, Очаровашка, ты не блистаешь в разговорах. Ну, разве что сгодишься для камер, но сегодня их нет здесь. Кастиэль не знает, что будет дальше. Внезапно раздаются крики, выстрелы, и что-то огромное и темное пикирует с верхушек деревьев. Человек, стоящий ближе всех к Кастиэлю, толкает его на землю, и отсюда Кастиэль видит еще меньше. Рация Кастиэля, пристегнутая к поясу, разражается криками, хотя слова теряются в грохоте. Кастиэль скатывается в ближайший подлесок, стараясь не высовываться. Он подносит рацию поближе к уху, но это все еще в основном шум — «берегись», «оставайся на месте», «дракон, не дай им уйти» — и голос Дина среди многих воплей. Хотя такой поворот событий не слишком удивителен — никто не гарантировал, что Люцифер воспримет договоренность всерьез, — Кастиэлю это кажется непостижимым. Они даже не начали разговаривать, значит, переговоры Люцифера не интересуют. Тотальный агрессивный маневр говорит об отчаянии, страхе или безудержной уверенности. Кастиэль должен знать, что происходит. Он начинает вставать, но его замечают, и он снова падает вниз, а Анна ныряет на него сверху. — Лежи, — шипит Анна. — Жди безопасного сигнала. — Анна, это безумие, — говорит Кастиэль. — Люцифер ведь не дурак? Зачем ему это делать? Всегда лучше поговорить, цена действия слишком... — Тихо! Внезапное отсутствие шума поражает. Затем ветки хрустят под ногами, шипение чего-то хлещущего по воздуху, и снова крики, когда вспыхивает еще одна стычка. Взрыв заставляет Кастиэля подпрыгнуть, а затем дождь из листьев и ветвей разлетается над головой. Кастиэль перекатывается на живот и начинает ползти, Анна держится рядом. Нужно немного отойти от схватки, чтобы как минимум встать и увидеть происходящее. Одни рычания, хрипы и дерзкие насмешки от Виктора, которые он слышит, ничего не проясняют. Где-то неподалеку воет оборотень, возможно, посылая радостную весть о подкреплении. Как только они немного отползают, Кастиэль прислоняется к дереву и нащупывает рацию. Он прижимает ее ближе к уху, и у него перехватывает дыхание от голоса Дина: «Буду преследовать его. Возможно, больше такой шанс не представится». — Нет, — выдыхает Кастиэль. Он уже собирается нажать на кнопку, когда Анна накрывает его руки своими. Анна качает головой, тычет в куртку Кастиэля, так же, как и ее, украшенную символами. И одними губами произносит: — Они тебя не учуют, зато услышат. Пусть Дин делает свою работу. Это правда. Дин регулярно этим занимается, разве что сейчас все гораздо сложнее и ставки выше. Но по всем правилам сейчас Дин обязан взять на себя ответственность, раз роль Кастиэля не удалась. И все же, прижавшись спиной к дереву, Кастиэль ощущает, как каждая уходящая секунда давит и отнимает часть этой уверенности. Он помнит, что ни в одном из их согласованных планов не было пункта, выследить лагерь Люцифера.У всех планов один финал — всем немедленно вернуться на главную дорогу, независимо от исхода переговоров. Кастиэль слишком надавил на Дина? Неужели он случайно задел нерв, ведь Дина, кажется, так удивило его заявление о совершенно очевидных вещах? У Дина свой семейный багаж, не такой, как у Кастиэля, но он такой преданный. Может, Кастиэль напомнил ему о риске потери, и Дин просто решил убрать Люцифера, чтобы спасти своего брата и родителей. Или дело в другом. Дин сказал, что Кастиэль и так уже пережил достаточно, поэтому не обязан тащить проблемы Дина. Может Дин пытается напрямую решить некоторые из проблем, и считает это личным делом. Он не раз говорил, что его обязанность — защищать Кастиэля. Кастиэль прерывисто вздыхает. Наверное, он просто слишком остро реагирует. Он часто так делает. Совсем рядом раздаются щелкающие звуки, и Кастиэль немедленно отбрасывает все мысли прочь. Бой в паре шагах от них не утихает, поэтому близость щелчков удивляет. Кастиэль максимально тихо вытаскивает серебряный нож из заднего кармана куртки. Анна рядом с ним тоже готовится. Может, это щелкают зубы или скребут когтями по земле. Едва ли не в метре от них тихо звучит низкий гортанный голос. Кастиэль улавливает лишь несколько слов — диалект пестрит измененным старо-енохианским, но он определенно разбирает: «Мы взяли мужа, этого достаточно». Вдалеке снова раздается волчий вой. Щелканье сменяется шелестом ветвей, когда существо и его спутник бегут от сражающихся навстречу к вою. Времени на размышления нет. Кастиэль отталкивается от дерева и бросается вперед, следуя по тропинке, проторенной двумя существами. Он старается держаться тихо, хотя не важно, видят его или нет — агенты Люцифера не причинят ему вреда. Кто-то хватает его сзади за рубашку — наверное, Анна, но ждать больше нельзя. Кастиэль бежит со всех ног, перепрыгивая через лесные завалы и стараясь держать свои цели в поле зрения, несмотря на деревья и их камуфляж. Анна не отстает и тихо говорит по рации, по-видимому, информируя остальных о происходящем. Кастиэль знает, как ему повезло, что она не ударила его по голове, чтобы остановить. Тропа ведет почти на восток, но не совсем по склону, идущему вдоль восточной границы города. Здесь, должно быть, какие-то частные участки сельскохозяйственных угодий, но лес густой, и есть множество мест, где можно спрятаться. Люциферу логичнее было бы перенести свой лагерь на окраину города, ведь там легче украсть припасы. — Кас! — восклицает Анна. Кастиэль вовремя поворачивается и успевает поднять нож, когда из подлеска на него выпрыгивает оборотень. Огромный, почти вдвое больше веса и обхвата Кастиэля, поэтому он падает, когда тот врезается в него. Кастиэль вслепую наносит удар, нож не слишком глубоко входит в плоть, и существо визжит и отпрыгивает назад. Но снова приближается, однако замирает при виде направленного Анной пистолета. — Лежать, — командует Анна. — Хорошая идея. Анна вздрагивает, ровно настолько, чтобы оборотень бросается вперед. От удивления она стреляет, и пуля задевает плечо существа. Оборотень вздрагивает, но не двигается с места, оскалив зубы. К ним направляется человек. Вероятно, он был совсем рядом, скорее всего, прятался между деревьями вместе с оборотнем. Скромной наружности, с проседью в волосах и нежным взглядом, он одет в простую рубашку и джинсы. Человек похож на любого из полуденных клиентов «Автозаправки и сопутствующих товаров». Ну разве что кто-то из клиентов может похвастаться охраной из своры существ, тенью следующих за ним. Кастиэль видит трех, они по бокам Люцифера, взяли его в треугольник — еще один оборотень, призрак и что-то похожее на человека, но Кастиэль не уверен. — Люцифер, — говорит Анна. — Леди Анна, — кивает Люцифер. Кастиэль чувствует, что должен встать, но при взгляде Люцифера застывает на месте. Он поражен сходством и в то же время разницей его и Майкла. У них примерно одинаковые черты лица и пленительные глаза, но Люцифер кажется усталым и почтенным, в отличии от Майкла, демонстрирующего мужественность и великолепие. — Кастиэль, — улыбается Люцифер. — Спасибо. — Серьезно? — говорит Анна. Люцифер поворачивается к ней с доброжелательным выражением лица и протягивает руку. Призрак мерцает в воздухе, тянется к Анне. Из-за защиты он не может причинить ей вреда, но его движение заставляет Анну удивленно отступить, и тут оборотень ударяет ее по ноге. Анна роняет пистолет и тяжело падает, ее нога кровоточит. Кастиэль направляется к ней, но его останавливает суровый голос Люцифера: — Сейчас ты пойдешь со мной. — Где Дин? — спрашивает Кастиэль. — В безопасности, — отвечает Люцифер. — Хочешь его увидеть? Кастиэль окидывает его свирепым взглядом и с максимальным достоинством поднимается на ноги. Он потный и весь в грязи, но может смотреть Люциферу в глаза. — Анна пойдет со мной. Люцифер, размышляя, наклоняет голову. — Моим детям нужно есть. — Анна не должна пострадать, — говорит Кастиэль. — Или пострадаешь ты. Люцифер фыркает себе под нос. — Не нужно драматизировать, всем нужно есть. Уверен, ты тоже голоден. Или уже обедал? Неважно, ты все равно присоединишься ко мне. Разумеется, я говорю про вас обоих. Идемте. Люцифер протягивает руку Анне, которая смотрит на нее с недоверием. Кастиэль проходит мимо и помогает Анне подняться, положив ее руку себе на плечо для поддержки. Она хромает, поэтому бежать обратно в город за помощью — трудно. Черт возьми. — Доброго дня, — кажется, будто Люцифер больше приветствует себя, чем их. Он поворачивается и идет, и только когда оборотень ударяет Кастиэля по коленям, побуждает его поторопиться. Люцифер потягивается и и делает глубокий вдох, как будто наслаждаясь лесным воздухом. — Мы спасены, — почти радостно говорит он.