Как проще сказать, не растерять, не разорвать? Мы здесь на века, Словно река, Словно слова молитвы. Всё, кроме любви… Вся наша жизнь так далеко. Я, я — не один, но без тебя просто никто Би-2 «Молитва»
***
Вэй Ин с негодованием откинул очередную самопишущую табличку, которую без особого успеха пытался покрыть символами силой мыслей. У него в упор не получалось, не хватало концентрации представить себе текст и достаточно долго продержать его в уме. Даже медитировать было значительно проще. А тут, помимо общей сложности задания (к слову, Макс признался как-то, что искусство это он с грехом пополам сумел освоить только за несколько лет), очень мешала привычка писать на своём языке. Он хоть и старался выучить новый по-настоящему, чтобы перестать наконец полагаться на магию в вопросах взаимопонимания, но тут большее значение имел язык, на котором ты думаешь. Поэтому ничего не складывалось. И, если честно, он уже как-то отвык от того, что некоторые вещи могут настолько сложно ему даваться. — Ты слишком пытаешься сделать всё и сразу, к тому же, много думаешь о постороннем. Это тебя путает. Лучше начни с того, чтобы проявлять надписи на своём языке. И следи за концентрацией. Либо отвлекись, додумай все свои важные мысли и вернись к делу с чистым разумом. Также могу предложить всё же воспользоваться дыхательными упражнениями, если, конечно, результат занимает тебя больше, чем сам процесс или желание устроить геноцид среди этих грешных табличек, — не выдержал наконец Шурф, скорбно молчавший всё время в углу. Вэй Ин с порога выслушав основные инструкции выпалил, что мол, дальше сам, советов не надо. И часа четыре уже портил материал, и продолжил бы дальше с прежним энтузиазмом. Мелифаро, который собирался хорошенько поразвлечься за счёт Вэй Усяня и «помочь ему в обучении», ускакал уже через час, потому что ему надоело смотреть на это издевательство. — Я никуда не тороплюсь, а так было бы скучно. — Моё дело предложить, — пожал плечами Шурф и взял со стола недочитанную книгу. — Понадобится совет — скажешь. — Что, прям так просто? — Вэй Ин выглядел несколько обескураженным. — А что, если бы Шурф сказал тебе: «Мне лучше знать, слушай, что я говорю», это бы как-то изменило твоё отношение? В магии только это самое отношение и восприятие и имеют значение. А так, получится — хорошо, нет — рано или поздно спросишь, — Макс появился незаметно, но, видимо, уже некоторое время назад. Договорив, он повернулся уже к Шурфу. — Дружище, я понимаю, что ты уже оставил Семилистник на неприлично долгое время, особенно если и сон посчитать, но твой орден не рухнет без тебя ещё целых два часа, как думаешь? На крайняк, конечно, и пятнадцать минут сойдёт, но сам понимаешь. — Простоит. Я вот что хотел спросить, ты не думаешь, что пора устроить экскурсию на Тёмную Сторону? Уже почти четыре дюжины дней прошло, да и после путешествия по Хумгату это мелочи. — Дырку над тобой в небе, что ж ты раньше-то не напомнил! Знаешь же, что голова у меня дырявая, городские легенды об этом практически ходят, а Джуффин всё ждёт, что я сам вспомню, воспитывает, — Макс разве что руками от досады не всплеснул. — Прости, я виноват перед тобой, утаивал наше общее главное сокровище, и мне определённо точно нет прощения. Вэй Ин растерянно смотрел на обоих, не понимая толком, о чём речь. — Что за Тёмная Сторона? — В каком-то смысле наш дом, — усмехнулся Макс. — Мы все тут — люди Тёмной стороны. А если подробно, то это что-то вроде скрытой изнанки мира. Более точно её природу описать сложно, впрочем, ты всё и сам со временем поймёшь. Тёмная она, собственно, потому что скрытая от глаз. Ничего страшного в ней нет, уж поверь. Что ж, страшно и правда не было. Было неописуемо восхитительно, лёгко и весело, как может быть только в раннем детстве, даже лучше. Как будто возможно всё и немного больше. Были цветные ветры, переливающаяся всеми цветами земля, диковинные деревья и облака, было ощущение дома. И неуловимо изменилось что-то ещё, что он никак не мог опознать. — Тут мы все настоящие, — весёлым голосом пояснил улыбающийся до ушей Шурф, непривычно молодо выглядящий, — без масок, без прикрас. — Здесь так хорошо… Даже страшно как, шквал будто обрушился… — справляться с этим поначалу и правда тяжело. Макс звонко смеялся, пытаясь приласкать руками салатно-зелёный ветерок, что игрался вокруг него как котёнок или щенок. Земля под ногами куда-то плыла, и сама реальность казалось такой зыбкой, будто дунь тут настоящий ветер — всё унесёт. Было так восхитительно, что думать и анализировать ситуацию не получалось абсолютно, да и не хотелось на самом деле. В каждом мгновении, казалось умещалась маленькая вечность, меняющая Вэй Ина полностью, пусть и ненамного, меняющая в какую-то лучшую и неизвестную пока ещё сторону. Не то чтобы что-то случалось, они просто гуляли по этому странному, неописуемому месту, но этого более чем хватало. Вэй Ина переполняла Магия, та самая, о которой периодически говорили люди вокруг него после его случайного переезда, та самая, которая на самом деле воспевалась в древних песнях его мира, пусть и под другим названием, и которая была практически недостижима для его современников. Они утратили самое важное и очевидное здесь, на Тёмной Стороне иного мира. Свободу, пылкость, не просто юношескую, а ту, что становиться сутью человека. И умение ставить силу на первое место и позволять ей вести себя, а не наоборот. Это пришло не знанием, а такой же очевидностью, как умение дышать — практически рефлекс. Непонятно, как жил до этого, как жил и не знал… Очнулся Вэй Ин толком уже на крыше Мохнатого дома, ставшей за это время родной. Макс и Шурф что-то обсуждали вполголоса, их лица ещё хранили отпечатки безграничного и безусловного счастья Тёмной Стороны. Макс обернулся к нему почти сразу, будто почувствовал, что он пришёл в себя. Может и правда почувствовал. Всё же лучше не задумываться о том, насколько его гостеприимные хозяева сильны. — Это как раз часть Истинной магии. Точнее, мы сами её часть, я знаю, что ты понял. И немало за это получаем, не находишь? Как ощущения? Подобрать правильные слова сразу не получилось, земля под ногами всё ещё не особо нашлась. Наконец, немного получилось. — Было чувство, как будто я вернулся домой. По-настоящему, всмысле. И как будто я неотвратимо изменился с тех пор, как попал туда. — Значит всё правильно. Тёмная Сторона любого мира, особенно нашего — дом всех избранников Истинной магии, куда мы довольно редко заходим, увы. И она точно меняет людей, как и любое путешествие. Был у меня приятель, утверждал, что вообще никто и никогда никуда не возвращается, даже выйдя в магазин за хлебом, а вместо нас всегда возвращается кто-то другой. И в чём-то он был прав, хотя сильным магом не был ни в каком смысле. Скорее, просто средним поэтом, но это тоже немало, — голос Макса успокаивал, привязывал к реальности, не давал пожелать себе сойти с ума. Всё же Вэй Ину оказалось слишком много. Зато авансом интересно будет в следующий раз, повторится ли? Базилио влетела в гостиную как порыв шального ветерка. В последнее время она не очень часто тут появлялась. Они с приятелями по учёбе решили исследовать все интересные места города, и марафон откровенно затягивался. — Пойдёшь с нами во Дворец Тысячи Чудес? — обратилась она к Вэй Усяню. Остальные там были и не раз, так что их позвать она даже не пыталась, к тому же кучка студентов вряд ли найдёт общий язык со служащими старшего ранга. А Вэй Ин и по возрасту вроде как подходил, и лицом не примелькался, и новичок в городе. Причин отказываться действительно особо не было, и юноша кивнул. На большее его не хватило, он методично пытался усидеть на потолке дольше двадцати минут, шёл на рекорд и потихоньку терял силы. С похода на Тёмную сторону прошлое ушло в прошлое, не так, чтобы забыть, но так, чтобы вспоминать с грустью, а не с желанием умереть. Прошло уже дня три, как кошмары не снились, хотя сны — постоянно. Джуффин разок позвал его проверить, может ли Вэй Усянь и в этом мире поднимать и контролировать мертвецов на каком-то там недопрошенном трупе преступника. Эксперимент завершился благополучно, что уже, на фоне новых перспектив, волновало несильно. Но шеф Тайного Сыска вроде остался доволен, сверкнул хитрыми очами, да и отпустил с миром, не забыв предварительно покормить. Вообще, его жизнь всё больше начинала походить на слащавую сказку, не считая периодических приступов меланхолии и тоски по потерянным близким. Вспоминался Лань Чжань, особенно тогда, когда видел сон про Ехо и Вэй Ина. Его отчаянный, полный надежды и вечного поиска взгляд. Не отпускал вопрос — когда же он начал понимать всё неправильно? Или же люди во сне могут вообще иначе относится к тем, кого знают при жизни, и это вообще не имеет никакого значения, просто в этом сне для Лань Чжаня всё было иначе, чем в реальности. Сновидцы же меняют мир под своё видение лично для себя. А по смертному сну госпожи Агаты вообще несколько миров умеющие люди создали, ему вон рассказывали не так давно. Во всё на свете проще поверить, чем в такого открытого, уязвимого и счастливого от возможности его увидеть Лань Чжаня, особенно после того, как эйфория встречи отступила. Если бы можно было ещё раз убедиться, что это всё правда… Было бы здорово, если честно. В Дворце Тысячи Чудес было местами не сильно хуже, чем на тёмной стороне. И от осознания, что автор и главный исполнитель этого великолепия регулярно ужинает в доме, где он живёт, Вэй Ин хотел бы немедленно свалится в обморок, преисполненный восхищения. Да только натура не дала, слишком выносливым и любопытным уродился. А на следующий день он самозабвенно пересказывал все впечатления Мелифаро, который мало того, что во Дворце был, так и жил в доме от того же архитектора, и в лишней рекламе вроде не нуждался. Но слушал, потому что с уважением относился к чужим слабостям, пускай и высмеивал их нещадно. Мог бы просто заткнуть и послать в задницу, но не слал. Периодически только прерывал его вдохновлённый трёп своим, куда больше относящимся к делу. — Ой, смотри, Усянь, к нам сновидец забрёл! Сколько их по городу ходит, а прям по помещениям почти и не встретишь! Вэй Ин обернулся и замер на секунду. Лань Чжань. Опять. Ещё и Мелифаро тут, который конечно в курсе ситуации, но сообразит ли, подыграет, если что? — Привет, — всё же решил Вэй Ин поздороваться. Будет неловко, если Лань Чжань всё помнит, а с ним даже поздороваться не удосужатся. — Вэй Ин, — кивнул неожиданный гость. — О, так это твой друг, — Мелифаро понятливо ухмыльнулся, но Лань Чжань на него даже не взглянул. Вероятно, тот просто не входил в его сон на данный момент. — Значит, это правда, — Лань Чжань неожиданно решительно взглянул перед собой. — Ты мне снишься, потому что ты жив, да? Соврать ему не было никаких сил, никакого желания. — Тогда я не буду просыпаться. Не хочу, — во сне люди честнее с собой и другими и мало следят за языком, даже если знают, что спят, но это было уже каким-то перебором. Да и… — Подожди, подожди, Лань Чжань, ты не можешь… — замахал руками Вэй Ин. — Почему? — Лань Чжань немного склонил голову на бок и выглядел уж слишком растерянным, совсем как ребёнок. Вэй Ину захотелось заплакать от своей беспомощности. — У тебя орден, семья, обязанности. А спать тут нельзя, ты умрёшь! Встреча со мной вряд ли важнее всего на свете, включая жизнь! Ты же и без этого спать будешь, ну… Не было похоже, чтобы эти слова Лань Чжаня убедили, но он хотя бы отступил на шаг назад, будто бы раздумывая. Вэй Ин подхватил его под руку и потащил на улицу, извинившись перед Мелифаро безмолвной речью. Тот заверил, что всё понимает, пожелал хорошо провести время, и уже более серьёзно попросил послать зов Максу или Джуффину, если что-то пойдёт не так. И его тоже в курсе дела держать по возможности.