Memento mori

В Доме у Моста я застал ту же картину, что у себя дома. В коридорах – ни единой живой души. Даже дежурного на месте не оказалось. Я, совсем уже сбитый с толку, ввалился в кабинет почтеннейшего начальника, где поджидал меня сэр Кофа Йох. Самого Джуффина на месте не было, что меня несколько раздосадовало. Мастер Слышащий же восседал в нашем с ним любимом кресле и вид имел такой умиротворённый, будто только что из куманского притона вернулся. Неужели в Ехо решили всё-таки открыть парочку? Я бы не удивился. - Хороший день, сэр Макс! – поприветствовали меня с энтузиазмом, достойным толпы детей на утреннике, когда Снегурочка наконец соизволила явиться на зов. Ну положим, Куруш углядел в моих руках подношения в виде пирожных, но у сэра Кофы вроде бы не было повода так бурно реагировать на моё появление. Впрочем, буривух великодушно разделил с ним угощение. Поровну. Ещё и мне предложил попробовать. Это меня тоже изрядно удивило. - Смотрю, ты сегодня в хорошем настроении, умник. - Да, – подтвердил Куруш. – Как и девяносто восемь тысяч семьсот тридцать четыре жителя столицы. А ещё множество приезжих и других живых существ, учёт которых не ведётся в Большом Архиве. Я не нашелся с ответом и какое-то время беспомощно переводил взгляд с клюющего сладости Куруша на Кофу. Тот, наконец, додумался прийти мне на помощь наводящим вопросом. - У тебя какое-то дело? Что-то случилось или просто соскучился? Я, конечно, ничего не имею против твоего общества, но сегодняшний день собирался посвятить прогулкам с дамой. - У меня что-то случилось? – опешил я. И тут меня прорвало. – По-моему случилось как раз у нас! Вы вообще видели, что на улицах творится? Праздник или всеобщее безумие? И где все сотрудники Управления? Неужели всем составом отправились разбираться? А руководит всем, небось, Джуффин? Но почему не позвали меня?.. Кофа недовольно поморщился. - Ох, да не тараторь ты так! На улицах ничего криминального не происходит, напротив, как уже заметил Куруш, сегодня у всех прекрасное настроение… - он бросил на меня оценивающий взгляд. – Ну, кроме тебя, пожалуй… Не знаю уж, поколдовал кто или это естественное явление, но результат меня вполне устраивает. А интуиция, которой я привык доверять, подсказывает, что на службе сегодня делать совершенно нечего. И не я один придерживаюсь такого мнения. Чуть ли не впервые за время нашего знакомства с сэром Кофой Йохом я вдруг усомнился в его здравом уме. Такие бредовые объяснения, да ещё и от такого практичного и опытного стража порядка, как он, никак не желали укладываться в моей голове. Или это я начал сходить с ума? Такое положение дел многое бы объяснило. - А от меня случайно безумием не пахнет? – осторожно поинтересовался я, отчаявшись разобраться в происходящем. - Сам удивляюсь, но нет, – усмехнулся Мастер Слышащий. – Впрочем, если тебе недостаточно моего свидетельства, можешь спросить Нумминориха, он тоже с утра бегает где-то по Управлению. А, вот и он! И действительно – в дверях появилась знакомая улыбка, а за ней и весь Нумминорих Кута, наш штатный нюхач. Увидев меня, он просиял так радостно, что меня опять накрыл приступ подозрительности. Но, к счастью, я с ним быстро справился, рассудив, что вообще-то этот парень всегда так на меня реагирует. Да и не только на меня. После очередной порции приветствий сэр Кофа заявил, что мы, молодые энтузиасты, можем без толку торчать на службе хоть весь день, а он намерен провести время с пользой. И удалился. Ни внешность не изменил, ни плащ свой укумбийский с собой не взял. Надо думать, и правда решил устроить свидание. Нумминорих занял освободившееся кресло и преданно уставился на меня, явно ожидая инструкций. Какой это был знакомый взгляд! Сколько раз я сам так пялился на сэра Джуффина Халли, который, в моём представлении, всегда знает, как поступить в любой непонятной ситуации. Где его, кстати, носит? Попытавшись послать шефу зов, я понял, что хитрец скрылся то ли в Холоми, то ли на Тёмной Стороне, то ли вовсе где-то в других Мирах. По всему выходило, некому мне адресовать беспомощные взгляды… - Ну, а ты что скажешь? – поинтересовался я у своего подопечного, когда тянуть паузу дальше стало уже невозможно. – На тебя тоже напало хорошее настроение и не терпится отправиться навстречу развлечениям? - Вовсе нет, – улыбнулся тот. – То есть, настроение-то у меня хорошее, как и всегда. А вот все остальные действительно ведут себя… необычно. Даже Хенна с утра закрыла лавку впервые за много лет и отправилась с детьми во Дворец Ста Чудес. Ну, так ей это только на пользу, она слишком много работает. Да и за горожан наших я рад. Видел, как народ на улице развлекается. Только когда пришел утром на службу, то очень удивился, что никого нет. Кажется, один Трикки остался на рабочем месте. Говорит, боится снова развоплотиться от избытка счастья, а работа с отчетами помогает ему сосредоточиться. Я, собственно, только что от него. Думаешь, есть повод для беспокойства? - Я вообще не знаю, что и думать… Мой скорбный вздох можно было консервировать для особо трагических случаев. Но никто этого делать не спешил. Тогда я обратился к буривуху: - Куруш, милый, может ты знаешь, куда запропастился шеф? - Сэр Халли не появлялся в Управлении Полного Порядка со вчерашнего дня. - А Мелифаро? Кекки? - Сэр Мелифаро заходил утром и просил передать почтеннейшему начальнику, что этот прекрасный день он может посвятить только своей столь же прекрасной жене. А леди Кекки Туотли вовсе сегодня не появлялась, но со слов сэра Кофы Йоха, намерена провести весь день на специальном королевском приёме. - Вот значит как… - я снова вздохнул и потянулся к кувшину на столе. Тот оказался пуст. – Знаешь что, Нумминорих… Мне будет немного спокойнее, если ты, как самый трез… эээ… здравомыслящий сегодня человек… побудешь здесь. А я собираюсь лично разведать обстановку в Ордене Семилистника. И заодно выпить у Великого Магистра всю имеющуюся камру. Если узнаю что-то новое, сразу пришлю тебе зов. Договорились? Возражений не последовало. Поэтому я с чистой совестью отправился в последнее место, где всё ещё надеялся получить внятные объяснения происходящему, к оплоту стабильности всего Мира в целом и столицы в частности, Шурфу Лонли-Локли. И опять без предупреждения. Я ожидал застать в кабинете Шурфа что угодно: паникующих Магистров, бурную деятельность в связи с чрезвычайной ситуацией в городе, разгульную вечеринку с развеселившимися подопечными или, что вероятнее и желаннее – привычную строгую тишину и порядок. Поначалу мне так и показалось – всё на своих местах, никаких панических воплей и пьяных песнопений, Мир стоит дальше, можно выдыхать. Но, присмотревшись, я понял, что атмосфера неуловимо изменилась. Стопки несомненно важных самопишущих табличек с отчетами, прошениями и доносами были самым непочтительным образом спихнуты на край стола и частично перемешались между собой. Их почетное место теперь занимала наполовину пустая бутылка вина, явно добытая из недр легендарных орденских погребов. Рядом лежала курительная трубка, источая какой-то умопомрачительный запах неизвестных мне трав. Кое-кто явно минуту назад курил. И явно не простой угуландский табак. И этого кое-кого я почему-то не наблюдал на своем месте за столом. Зато на спинке кресла висел размотанный знакомый тюрбан. Подозрительно небрежно так висел. Пока я в оцепенении соображал, как на это отреагировать, откуда-то сверху раздался голос: - Хорошее утро, Макс. Подняв взгляд, я наконец обнаружил пропажу. - Эмм. Привет, дружище. Смотрю, ты ушел в отрыв. Шурф парил под потолком с раскрытой книгой в руках и снисходительно взирал на обалдевшего меня укоризненным и одновременно радостным взглядом, словно я без приглашения явился на его приватную вечеринку, но при этом он настолько воодушевлён моим приходом, что готов всё простить и продолжить начатое веселье в моём обществе. Кроме Лонли-Локли под потолком подобно кучевым облакам теснились сотканные из дыма строчки стихотворений, чтением и визуализацией которых очевидно и занимался мой друг под действием всеобщего благостного настроения. Ну, помимо распития спиртных напитков и воскурения… эээ… подозрительных веществ растительного происхождения. - Вовсе нет, я вполне держу себя в руках, ожидая тебя. Правда, не думал, что ты придешь так рано. - Мм-да? Я с сомнением посмотрел в окно. Солнце подбиралось к своему зениту, что никоим образом не могло соответствовать понятиям Шурфа о раннем визите. Даже если дело касалось меня. Уж к полудню даже я мог бы выспаться! Хотя я догадывался, что этот любитель поэзии просто-напросто увлёкся и потерял счёт времени, поэтому не стал обращать его внимание на такие мелочи и вместо этого спросил: - Так ты меня ждал? - Само собой, – утвердительно кивнул мой друг, плавно опускаясь на пол и с лёгким сожалением откладывая книгу. - Оно и видно, как ты подготовился: ни еды, ни камры... Или твой повар тоже устроил себе спонтанный день свободы от забот? - Вообще-то действительно устроил. Но голодным тебя никто не оставит, не переживай. Нас ждёт в саду леди Сотофа со своим лучшим пирогом. Она тоже не сомневалась, что ты появишься. Идём. Он кивнул, призывая следовать за ним, и исчез. Я тоже шагнул Тёмным Путём и оказался среди цветущих кустов сада орденской резиденции. В отличие от меня, Шурф был человеком деликатным и предпочитал не врываться непосредственно в личное пространство дамы. А может, просто решил немного прогуляться в приятной обстановке перед обедом. Пока я старательно выбирался из кустов, он не спеша вышагивал по аккуратной дорожке и даже не обращал внимания на моё нецензурное бормотание. - Ну слушай, неужели вас ни капли не беспокоит происходящее? Я чего-то не знаю и подобное помрачение… осветление… в общем, массовое хорошее настроение – обычное дело? – задал я свой главный вопрос, поравнявшись с Шурфом. - Не обычное, конечно… Но я не думаю, что у нас есть повод для беспокойства, – безмятежно сообщил мой друг. Сад он пересекал, буквально не касаясь земли, - сегодня просто не может случиться ничего плохого. - Он вдруг остановился, глядя за моё плечо, и просиял так, будто после долгих лет ожидания вдруг увидел перед собой свою Тень. Я медленно развернулся в направлении его взгляда. - Леди Сотофа! – изумился я, увидев обожаемую мной ведьму, накрывающую стол в уютной беседке. Не то чтобы я не ожидал застать хозяйку в её же собственном саду, но дело было в том, что вопреки обыкновению сегодня она была в облике сногсшибательной молодой красавицы, а не седой милой старушки. Пока мы приближались, я не переставал на неё удивлённо таращиться. - Мы разве успели очутиться на Тёмной Стороне? - Ты такой рассеянный, что действительно мог бы не заметить, как пересёк границу, Макс, - лукаво прищурилась та. – Но нет, мы, как ни странно, не на Тёмной Стороне. Просто у Мира сегодня необычайно хорошее настроение. Настолько хорошее, что оставаться пожилой леди решительно невозможно. Пришлось, правда, отменить все свои встречи с мужчинами Ордена, чтобы не вводить несчастных мальчишек в искушение. - А для нас вы сделали исключение? – расплылся я в широкой улыбке. - Можно подумать, что есть способ не пустить тебя в гости, когда ты уже учуял запах моей стряпни! - Да, пожалуй, ваши пироги – его главное искушение, – усмехнулся Шурф, снисходительно наблюдая, как я заинтересованно принюхиваюсь к содержимому тарелок. Звонкий смех леди Сотофы расшевелил стайку пичужек на ветке, но они, как ни странно, не стали спасаться бегством, а напротив, подтянулись поближе к нам. Любопытные крохи поворачивали свои шейки, разглядывая нас то одним, то другим глазом, и наперебой пытались сообщить некую радостную новость своим мелодичным щебетом. Мы понимающе покивали им в ответ и расселись вокруг стола. Разве можно вести серьёзные разговоры без пирога и кружки камры? - Так что сегодня за особенный день, господа? Население столицы поголовно пребывает в состоянии эйфории. Включая Управление Полного Порядка в полном составе! По моему скромному мнению, такое положение дел с соблюдением этого самого порядка совершенно несовместимо. А Джуффин вообще куда-то пропал и не отвечает на зов. - Уж за него не беспокойся! – махнула рукой давняя подружка моего шефа. – Этот проказник наверняка провалился на Тёмную Сторону. От полноты чувств. Вернётся, никуда не денется. Не переживай о всякой ерунде, Макс! Наслаждайся этим прекрасным днём. Леди Сотофа подлила Шурфу камры и отметила, насколько свежим и отдохнувшим он в кои-то веки выглядит. Уж кто бы говорил! Впрочем, мой друг, до сих пор хранивший безмятежное молчание буддийского монаха, разулыбался и отвесил даме в ответ таких проникновенных комплиментов, что я почувствовал себя лишним в этой тесной компании. Грешные Магистры! Они же просто откровенно и с удовольствием флиртовали! Чрезмерная любвеобильность и беспечность окружающих продолжали меня глубоко шокировать, и это, очевидно, отразилось на моей вытянувшейся физиономии. Мои собеседники взорвались дружным хохотом. - Какое серьёзное у тебя лицо! – вовсю веселился Шурф, не в силах успокоиться. - Да что с тобой, Макс? – простонала Сотофа, вытирая выступившие слёзы. - Тебя так впечатлила наша невинная игра? Раньше ты лучше понимал шутки. Я недовольно дернул плечом. - Ладно, сегодня я Мистер Зануда. Но объясните уже, Магистров ради, что за чертовщина творится? - Всё как я и сказала, – подмигнула мне шимарская красотка. – Мир сегодня в хорошем настроении. Один безобразно счастливый Вершитель разделил с ним радость, да ещё и своей сверху добавил. - Подождите… Вы хотите сказать… - я не мог уложить в голове, что приснившийся мне очередной приятный сон имел такие последствия для целого города. - Не хочу, а уже сказала. Так что приливом хорошего настроения мы обязаны именно тебе, мальчик. Уж не знаю, как тебе это удалось. - Это всё ваши любимые слияния энергий! – простонал я, уткнувшись лбом в поверхность стола. Мой друг застонал и буквально согнулся пополам от смеха. - Ты просто невероятное существо, Макс! Применить полное разделение чувств к целому Миру, надо же! Я постарался не обращать внимания на неугомонного Шурфа и высказал свои опасения относительно происходящего: - Отлично. Значит, благодаря моим ночным приключениям, у нас весь город под кайфом, а случись что, беспорядки разруливать некому! Что делать-то? - В том-то и прелесть, Макс, - успокоил меня Шурф, вмиг справившийся со своим безудержным весельем. - Как я уже сказал, никаких беспорядков не может возникнуть в принципе. Разве счастливый человек, которого переполняет радость и любовь к окружающему миру, способен совершить что-то дурное? - Пожалуй, нет… - вынужден был согласиться я. - Ладно, это, конечно, был бесценный опыт, но постарайся больше так не делать, – добавила леди Сотофа уже серьёзным тоном. - Что, если в следующий раз тобой будут владеть другие чувства? Это во-первых. А во-вторых, когда схлынет эта радостная волна, нам нужно быть внимательнее обычного. После таких сильных всплесков эмоций может случиться всё что угодно. - Ага. Массовое похмелье… - буркнул я, вспоминая свои «прекрасные» ощущения, навещавшие меня после особо острых приступов эйфории. Опустошение и апатия. Я очень надеялся, что наших горожан минует эта печальная участь. Общими усилиями – не без помощи пирога и камры, конечно – эти два ужасных человека быстро успокоили и мою совесть. В конце концов, я проникся расслабленной атмосферой настолько, что послал зов Нумминориху и великодушно отпустил его отдыхать. И мысль о том, что наша половина Управления Полного Порядка осталась без малейшего присмотра, покинула мою голову. На её место после сытной трапезы пришло терпкое вино, стихи и задушевные разговоры с Шурфом… Потом привычные посиделки на крыше плавно перетекли сначала в прогулки по бурлящим восторженными горожанами улицами, а затем и в спонтанную экскурсию по другим Мирам. Яркие краски сменялись тусклыми, затем и вовсе пропадали. Звёзды кружили в странном хороводе, пели мелодичные песни полые деревья, пропуская сквозь себя потоки жидкого ветра… В одном мире местные жители угощали нас горькими, но безумно вкусными настойками лунного света, в другом – учили танцу единения мыслей, после которого языковой барьер перестал быть преградой в общении… Всё это чем-то напоминало путешествие по Лабиринту Мёнина, только гораздо приятнее, поскольку места сменялись исключительно по нашему желанию, и мы могли в любой момент отправиться обратно домой. Сложно сказать, сколько мы развлекались вдали от Мира. Часы? Дни? Меня это не слишком волновало, поскольку рядом был человек с идеальным чувством времени. Ответственный Шурф точно знал, что вернётся к своим великомагистерским обязанностям к утру следующего дня, потому и я ни капли в этом не сомневался. Возможно, успех своевременного возвращения крылся как раз в этой моей уверенности, но это не столь важно. Главное, что порог своей гостиной я переступил аккурат на рассвете после Дня спонтанной радости. Так впоследствии увековечили эту мою выходку в официальном Календаре Ежегодных Празднеств. Я сразу ощутил, что атмосфера в городе вернулась в прежнее состояние. Улеглись восторги и всеобщее возбуждение. Кончилась весна.