Последняя надежда

Он не был большим фанатом войны, которую ему буквально навязали. Но он принял этот вызов с достоинством. Он сражался, боролся каждый день. За право жить. Для себя и окружающих. Пусть Джедай — путь ежедневной, ежеминутной борьбы. Борьбы за жизнь, за свободу, за будущее. Многие разумные принижали заслуги Ордена, считая его пережитком прошлого, цепными слугами Сената. Возможно, в какой-то мере это так и было. Но лишь с определенной точки зрения. Для тех, кто не сильно разбирался в теме, о которой говорил. И пусть джедаи действительно часто, порой очень часто, в глазах обычных разумных, занимались тем, что выполняли роль Сената. В той или иной мере, выступая в качестве знамени демократии, таких себе проповедников и вершителей судеб. Джедаи часто, действительно часто были инструментом воли Республики. Но в том и дело, что это было нужно. Когда-то — джедаи сами были волей Республики, правя ею, и представляя ее. Потом правила игры изменились, и Орден отошел от политики, передав бразды правления обычным разумным, лишенным дара Силы. Но репрезентационную роль оставил при себе. Или ему ее навязали — сложно сказать наверняка. Так или иначе, Орден выполнял свою роль с честью и достоинством. Но не только этим занимались джедаи: борьба с эпидемиями, голодом, рабством, политическими и экономическими кризисами, восстановление разрушенных конфликтами миров и защита тех, кто не мог за себя постоять. Орден был вездесущ, пусть и скрыт от глаз большинства. Орден обладал Центральным Храмом, это безусловно. Возвышающийся над Корусантом зиккурат выступал символом незыблемого величия древнего Ордена. Но он был не един — множество анклавов, разбросанных по всей галактики. И многие из которых были далеко не самыми публичными, если не сказать наоборот. Пусть и времена величия прошли, и сейчас Орден уже не мог похвастаться сотнями тысяч последователей — но даже имеющихся сил было достаточно чтобы на нужном уровне обеспечить деятельность всех своих подразделений. Ведь бюджет джедаев пополнялся не из воздуха. И те деньги, которые направляла Республика были лишь частью большого потока средств, которые зарабатывала организация Одаренных. Множество источников, в том числе от деятельности многих корпусов, финансировали Орден. Многие из которых — вполне важные, критически важные для самого существования Галактики. Не все джедаи были воинами. Далеко не все. Дон Джент — также не был воином. Он был исследователем. Одним из многих путников, которые путешествовали по галактике в поиске памятников давно прошедших времен. Зачастую, работая вместе с археологами, он множество раз посещал руины древних строений, касался утерянных знаний и возвращал на Корусант те немногие реликвии, которые удалось спасти из пучины песка и камня. Но нельзя сказать что он работал в тепличных условиях — дело жизни, служба в Исследовательском корпусе, не самое простое занятие. И как правило — не самое безопасное. Многие джедаи погибли, пропали без вести, так и не вернувшись в родную обитель. Работа далеко за пределами тех территорий, которые можно назвать безопасными, вынуждает частенько прибегать к использованию силы. Или Силы. Ведь не зря говорят, добрым словом и световым мечем можно добиться большего, чем только добрым словом. Световой меч, бластер, тяжелый повторитель, несколько видов снайперских винтовок, гранаты, мины… что только не побывало в руках Джента за все это время. Можно только удивляться тому, сколько всего он повидал, исследуя галактические подворотни, совмещая это с благим делом. Много знакомств завел он. И не меньше разумных спровадил в мир иной. Но потом началась война. И он стал плечем-к-плечу рядом со своими братьями и сестрами, придя на зов Ордена — служить и защищать. Вот что было его целью, целью каждого из джедаев, вступивших на тропу войны. Он не был пророком, не был мессией, да и отнести его к Мастерам Меча было сложно. Но он практиковался, выживал и боролся. У него было куда возвращаться, и было за кого сражаться. Как бы то ни было сложным, сражение всегда лучше чем безвольная, бесславная смерть. Только сильные выживают, только смелым открываются двери в будущее. Так учил его мастер. И так он сам напутствовал своих же учеников. И пусть Война Клонов заставила меняться, перестраиваться на ходу, но Дон сделал все что в его силах, и даже больше, чтобы остаться в строю, прикрывая спину тем, кто был ему важен. Получить обоюдоострого ножа в эту спину от бойцов, которым он доверял — было больно. Особенно больно, учитывая тот факт что клоны так-то являются копией Джанго. Он не просто мандалорец. Он Мандалор — лидер и правитель всех кланов. Он знамя и предводитель мандалорцев. Олицетворение чеснот и лучших качеств. Он тот, на кого равнялись и кому подражали. Логично, что с таким донором, на всех клонов распространялись запросы на лучшие качества своего праотца. И Джент справедливо полагал, что клонированная братия действительно будет достойными детьми. Они ведь порой демонстрировали все то, за что ценили Мандалора. Да и сами клоны не скрывали своего подражания культуре родины Фетта, ее традициям и религии. И пусть это прямо не запрещалось, но военное командование и штаб весьма неодобрительно посматривал на такую самодеятельность. А ведь джедаи, по большей части, поддерживали это. Разумно полагая что культ братства поможет сплотить клонов вокруг единой цели. Как прискорбно сейчас было осознавать что этой целью стала не защита Республики, а убийство своих генералов. Покосившись на осевшее тело очередного клона, Дон шумно выдохнул. Он не хотел этого. Совсем не хотел. Ему действительно было жаль лишать жизни этих парней. Он не был боевиком, не был Защитником. Он всего лишь Консул. Пусть и прошедшим огонь, воду и сточные трубы Нар-Шадда, но он все равно Консул. Его задача — спасать жизни, а не отнимать их. — Джедай! Сконцентрировать огонь по точке шесть-восемь! — послышалось где-то со стороны. Переведя взгляд к отдавшему приказ, Джент увидел клона-лейтенанта, пытающегося выстроить атаку на придавшегося минутным размышлениям, джедая-консула. — Огонь! Бластерные болты в мгновение ока покинули десятки стволов, скользнув синим пламенем в сторону защитника Мира и Порядка, который принялся хаотично уходить в разные стороны, то ныряя к земле, то подпрыгивая к потолку, постепенно сокращая дистанцию. Еще мгновение — и джедай оказывается на расстоянии вытянутой руки к ближайшему клону, который тут же лишается своего оружия. А следом — головы. Вспышка — вызванная Силой энергия взрыва, освобожденная из продолговатого металлического контейнера, висящего на поясе не успевшего остыть клонированного трупа, разметает хрупкий строй четверки бойцов Армии Республики: война приняла на свой счет новых жертв. — Огонь! Убить предателя! — рявкнул лейтенант, сам присоединившись к поливанию огнем джедая. Поющий диким пламенем желтый клинок танцевал витиеватый рисунок взмахов и выпадов, отражая принятые на себя выстрели. Плазменное лезвие без труда сбивало траекторию полета снарядов, пусть и с отправкой их обратно — возникали определенные трудности. Благо, там где световой меч не справлялся — работа Сила. Толчки и Удары то и дело проносились сквозь не самое большое пространство, сминая доспехи клонов, вместе с их укрытиями. Командующий офицер вдруг схватился за горло и поднявшись на несколько метров, взмыл в центр помещения, где встретился с остовами поверженной статуи одного из архивариусов Ордена. Встреча, нужно отметить, была красочной и летальной, разумеется для клона. Лишенные предводителя бойцы не растерялись, и достаточно быстро ретировались, вернувшись к прицельному огню. Но обеспечить его получалось затруднительно, ввиду того что сам искомый объект скрылся из поля зрения. «Хатт, я потерял его!» — гаркнул в приемник один из клонов, судя по всему, носящий звание сержанта. «Активировать тепло…» — попытался отдать команду второй младший офицер, но был прерван появившимся из-за спины джедаем, который без особого труда пробил доспех не успевшего отыграть роль лейтенанта. Мгновение, и перекрутившись через правое плечо, джедай оказался у двух других клонов. Еще мгновение — и плавный, отмеренный до идеала горизонтальный выпад умножает последних на два. — Огонь! Огонь! Огонь! Появившаяся из-за угла тройка тяжеловооруженных клонов, синхронно опустившихся на одно колено, открыла беглый огонь из тяжелых, шестиствольных повторителей. Для опытного пользователя Силы уйти из-под огня такого, не самого поворотного, вида вооружения не составило большого труда. А вот лишенным дара — совсем иначе. Видимо, на своих братьев клонам было все равно. Ведь уничтожить «предателя» в лице мастера-джедая — превыше всего. Слегка поморщившись от буквально моментальной смерти почти что десятка разумных, если можно так назвать безвольные куклы ситов, Джент ускорился и в прыжке, преодолев шестнадцать метров, приземлился за спинами новоприбывших, предварительно направив силу удара вниз, непосредственно себе под ноги. Отлично сработанная техника без особого труда, и четко в соответствии с планом вызвала расходящуюся радиально волну, отбросила в разные стороны нерадивых бойцов, для которых их же оружие стало их же проблемой — ввиду немалого веса повторители представляли собой не только хорошее станковое орудие, но и неплохой снаряд для метания. Двое из трех клонов ощутили на себе, что такое получил по голове прибором, чей вес достигал до почти что сотни килограмм. Но счастливчик не на долго смог пережить своих товарищей — его туловище поймало шальной бластерый болт, выпущенный вовремя перехваченным клоном. Тот, заорав во всю глотку, осознавая что он не просто не выполнил приказ, но и еще подстрелил своего товарища, попытался выбросить контролируемый джедаем бластер, и схватиться за вибронож — но тут же был отправлен в ближайшую колонну. Хруст костей, прорвавшийся сквозь герметичный бронекостюм красноречиво говорил о результатах непродолжительного перелета. — Вот он! — еще один отряд. Мастер Джент мимолетно взглянул на наруч, ознакомившись с уведомлениями о том, что вызванный корабль уже на месте и даже несколько из вверенных ему джедаев принялись грузиться на борт, сфокусировал все свое внимание на новой угрозе. Угроза же не осталась в долгу: десятки направленных в грудь Дона стволов открыли огонь. Хищная улыбка мелькнула на лице последнего, когда тот применил Скольжение, уходя в левую сторону и подхватывая Силой продолговатый кусок колонны, когда-то подпирающей часть разрушенного взрывом портика. Непроизвольный снаряд прекрасно справился с еще одной задачей — многострадальный предмет интерьера смог внести смуту в ряды противника, заставив тех броситься в разные стороны. Не все пережили, конечно, встречу с камнем. Но многие. И этих многих ждали еще сюрпризы. Град осколков богатого на лепку интерьера холла одного из уровней понесся на умопомрачительной скорости в сторону нерадивых штурмующих, заставив тех укрываться кто где только может. Кто-то смог уйти из-под огня, а кого-то смела волна. Оставшиеся вскинули бластеры — но поздно. Вслед за камнями в ряды клонированной братии залетели несколько ручных гранат, хлопком разорвав наполняющий помещение воздух. Нет смерти — есть только Сила. Попадут ли клоны в эту самую Силу? Джент не знал ответа на этот вопрос. Да и не сказать, что его это интересовало в этот конкретный момент. Сейчас важно чтобы в лицевых визорах штурмующих Храм отбросов жизни как можно чаще пылал праведным огнем рассвет Нового Ордена, восстающий из пепла агонии Старого Ордена. Все остальное — вторично. И не сильно важно. Окинув видавший лучшие времена зал, джедай тихо фыркнул и перепрыгнув через разрушенный взрывом выступ, являющимся когда-то постаментом для еще одной статуи, принялся отступать к своей группе. Хорошо — что они смогли добраться до корабля и начать эвакуацию. Плохо — что путь перегородил большой, широкий проход, который скорее можно назвать еще одним холлом. Но еще хуже — видеть там сотни две-три клонов. Джент конечно считал себя хорошим бойцом, как для исследователя. Но не ходящей мясорубкой же. А такое количество клонов требовали много заботы, опеки и внимания, которое предоставить Дон не мог ввиду собственных ограничений. А обдумывать план обхода… было сложно. Но не невозможно. Прищурившись, джедай быстро ушел в сторону, разворачиваясь к новому противнику и направляя на него восходящий, косой выпад. Который тут же встретился с еще одним золотистым клинком. — Страж?! — глаза джедая расширились от удивления, когда он встретил потрепанного вида разумного, в не менее потрепанной накидки. Которого совсем не ожидал увидеть на месте, как ему оказалось, очередного свихнувшегося личной вендеттой, клонированного бойца. — Мастер… Джент? — из-под потертой маски храмовника послышался шумный выдох. — Меня послал мастер Дадар. Вам на помощь… — Оу, кхм, — исследователь быстро отвел клинок в сторону, направив его конец по правую сторону от своих ног. — Упертый забрак мог бы и сам… Да… Спасибо рыцарь. — Вижу, вы тут и сами неплохо справляетесь, — мужчина кивнул себе за спину, намекая о том побоище, которое устроил невзрачный, на первый вид, Консул. — Это были… Случайные жертвы, — хохотнул мастер. — Но полагаю вы здесь по другому поводу? — Конечно, — Страж поравнялся со своим коллегой и окинул взглядом открывшееся пространство. — Я здесь чтобы помочь вам. — Много их, — недовольно поджав губы, произнес мастер-джедай, подбрасывая в правой руке деактивированную рукоять светового меча. — Слишком много. — На вас одного? — из-под маски вырвался легкий смешок. — Возможно. Но для нас двух вполне реально. — Вы считаете, что мы справимся? — А у нас есть выбор? — Тоже верно, — припав к поверхности балкона, джедай подобрался к его краю и чтобы не привлекать внимание, заглянул за то, что когда-то было перилами. — Полагаю, это будет очень весело. Я бы взял правое крыло, вам бы отдал левое. В теории, мы можем сжать клонов клещами. Также, я могу обрушить часть свода и декораций помещения. Это уберет некоторое количество личного состава. — И не жалко? Это говорит Консул-Исследователь? — Слушайте, Страж… — Боба… Боба аль Корд. — Слушайте, Боба, у нас не стоит задачей сохранить Храм. Да и не сомневаюсь что мы вряд ли оставим его за собой. Как минимум в обозримом будущем точно. — Я понял-понял. Так что предложите? Оторвавшись от созерцания открытого пространства, мастер Джент внимательно посмотрел на собрата по Ордену, оценивая состояние его брони и снаряжения. — Жесткий, стремительный и максимально неожиданный для клонов удар. Они привыкли что мы действуем слабо и размеренно, стараясь соблюдать наш Кодекс. Я же считаю, что пришло время показать им что такое джедай в бою. В реальном бою. Мясорубка в лучшем виде станет отличной тактикой. — Это близко к Тёмной стороне. — Цель оправдывает средства, Боба. Будем работать в дуэте. Я использую Силу, а вы работаете мечом. Впрочем, мечом я тоже могу работать. Привык уже. — Хорошо, — кивнул Страж. — Но как тогда реализовать ваш план по сковыванию противника клещами? — Это в начале, — хмыкнул исследователь. — Мы атакуем сверху. Вы с того вот карниза, а я с противоположного. Одновременно с этим я обрушу часть статуй и заставлю погаснуть плафонам главного освещения. Они выполнены из смеси титаниума и ролиона, вдобавок покрыты резьбой кашииксих деревьев. Вес там приличный, шанса на выживание не предоставит. Вдобавок статуи тоже не пустотелые — будет больно. Очень больно. — Клонам потребуется какое-то время чтобы перейти на приборы ночного видения… но они… — рыцарь закивал несколько раз головой. — Это… выглядит интересным. — Да, верно, — Дон позволил себе легкую полуулыбку. — ПНВ, встроенные в шлемы клонов, не сильно хороши. Республиканские штабисты хорошо экономили на всем что только можно, спасибо им за это. Клоны не смогут толком ничего разглядеть в свои визоры, ибо и темноты полной не будет, и поврежденные осветительные приборы будут выдавать столбы искр. — А мы тем временем будем косить их бойцов. — Безусловно. — План конечно не претендует на шедевральность, — Боба похлопал по рукояти своего светового посоха. — Но может сработать. — Лучшего варианта у нас все равно нет, так что лучше уже так, чем никак. Языком жестов показав популярное среди молодых джедаев «я тебя вижу» выражение, и повернувшись спиной к джедаю, Дон перебираясь в тени от вековых колонн, поддерживающих высокие своды зала, принялся подбираться к своей исходной позиции. Страж в свою очередь тихо хмыкнув, отправился в противоположную часть помещения. Фактически — оба джедая работали синхронно, или по крайней мере, насколько это было возможно. Все же назвать их боевой парой нельзя, для слаживания и подготовки такого боевого отряда нужно время, время и еще раз время. Но в любом случае работать вместе джедаям всегда было проще чем ситам. Последние испытывали большие сложности с тем, чтобы доверить спину друг-другу, постоянно ожидая вероломного и подлого удара в слабое место. Бойцам Светлой стороны Силы же в этом деле было куда легче. И пусть не все и не всегда были образцовыми храмовниками, но поддерживать друг-друга учились с самого младшего возраста. Да, Джент с уверенность мог сказать что не всегда это получалось, и порой юные дарования оказывались не такими приятными и умелыми, как этого пытались добиться наставники, но большая часть юнлингов, а после и падаванов — были командными игроками. В своем клане, тогда еще старший юнлинг и почти-что падаван, старался сформировать и поддерживать дружественную атмосферу взаимопомощи. Благо, друзья, ставшие основой новосозданного клана… или точнее пересоздания давно угасшего сообщества юнлингов из далеких времен, смогли заложить костяк надежного и перспективного братства. А последующие новоприбывшие отбирались не только по знаниям и мастерству, но и по личным качествам. В итоге получился хороший и надежный коллектив, которых до сих пор держится друг-друга и даже порой собирается на увеселительные мероприятия. Собирался, пока не произошло это предательство со стороны клонов. Клоны. Заняв исходную позицию, Джент кивнул расположившемуся напротив рыцарю, подтверждая свою готовность к атаке. Крепко сжав рукоять своего светового меча, мастер потянулся Силой к висящему в самом центре купола огромному плафону и представив в своем мозгу то, как разрывает удерживающие многотонную конструкцию крепления, заставляя последнюю прийти в движение. Наполняющий помещение свет моргнул несколько раз, прежде чем полностью покинуть расположившихся клонов. — Что за… — Файр, что происходит? — Кейс, свяжись со шта… Голоса пехотинцев прервал могучий грохот от резко рухнувшей вниз конструкции. Огромные светильники, рассчитанные на десятки ламп вместе со специфической, удивительной красы резьбой, получив неучтенное ускорение, обрушились на головы предателей. Кто был более расторопный — попытался отпрыгнуть в сторону. Но немая часть клонов оказались заживо погребенными под джедайским подарком, буквально свалившегося на голову. Но счастливчиками назвать тех, кто сумел избежать участи оказаться под завалами, назвать трудно. От сильного удара о гладкий пол конструкция треснула и рассыпалась на множество, пусть и не самых малых, но осколков. Которые градом прокатились по округе, отрывая части тел тем, кто уже понадеялся на свою матушку-удачу. Вслед за одним грохотом раздался второй — агонирующие крики раненных, то и дело получивших несовместимые с дальнейшим функционированием, увечья, Хоть и им не пришлось долго мучаться: одна за другой принялись рушиться окружающие по периметру зал статуи древних джедаев. И пусть Дженту удалось не все бросить на землю, но те, которые сошли со своих постаментов оказали рассчитываемое действие — количество клонов еще сильнее уменьшилось, заставляя бойцов уже потерять какое-либо подобие строя и броситься в рассыпную. На что и был рассчет. Кивнув друг-другу два джедая синхронно сорвались в бушующую смертью пропасть, активируя свое оружие. Два воителя Света зажглись неистовым пламенем возмездия, золотым свечением пронесшееся по головам ближайших к ним клонам. Солдаты попытались ретироваться, оказав достойное сопротивление. Даже кто-то успел крикнуть. «Джедаи!» И умолкнуть навсегда… Дернув на себя рукоять, Джент высвободил лезвие светового меча из того места шлема клона, где была расположенная человеческая ротовая полость, одновременно уходя Скольжением в правую сторону, пригибаясь под пролетающую над собой канонаду выстрелов. — Огонь! ОГОНЬ! АААА… — проорал боец с опознавательными знаками старшего сержанта, потеряв левую ногу, а вместе с ней и равновесие. Рухнувший на землю инкубаторски выращенный мужчина попытался выхватить свой ручной бластерный пистолет, но прежде чем он успел это сделать, мастер-джедай переквалифицировал бойца из пехотинца в пилота, отправив того в сторону ближайшего отряда. Прилетевшие же в ответ выстрелы были радушно приняты на лезвие меча, и отражены обратно в отправителей. Наученные горьким опытом клоны попытались броситься в рассыпную — но повезло не всем. Еще одна серия выстрелов: тибана градом отбивает удары по утратившей свой золотистый оттенок статуи, рядом с которой мгновение назад был мастер-джедай, вовремя взмывший Прыжком в воздух. Новая серия выстрелов попыталась достать того в полете, но моргнувшее освещение ослепило ближайших клонов, заставив тех быстро переключать режимы своих визоров, дабы освободить визуальный «эффир». Что сыграло на руку Дженту. — Где он? — Мы потеряли его! — Он сза…! Приземлившись за спинами нерадивых бойцов, опытному джедаю не составило труда сделать Вращение вокруг себя, используя свое желтое лезвие как своеобразный миксер — личный состав подразделения удвоился, пусть и значительно потерял в своей эффективности. Можно сказать — фатально. Где-то в стороне громыхнуло несколько гранат, а за ними разлетелись и ошметки тел. Бросив туда свой взгляд, Дон с хищной улыбкой отметил то и дело мелькающее двухсторонее лезвие своего напарника. Тот мастерски владел посохом, сокращая поголовье врага с непревзойденной эффективностью. Двуручное оружие прекрасно работало, когда надо разобраться с толпой, и эта толпа не сильно способна во владение Силой. К сожалению, Джент не мог похвастаться навыками подобного стиля боя, но и с одним мечом он неплохо справлялся. Ускорив собственно тело, мастер-джедай прорвал оборону противника выскользнув в их тыл, внося хаос среди немногочисленных клонов-санитаров, пытающихся стабилизировать состояние раненых. На удивление, таковы действительно были. Впервые за все время в Храме, Дон наблюдал хоть какое-то проявление медицинских служб. Впрочем, клоны сразу же переключились со своих непосредственных дел на подавление вторженца. Но что могли сделать, пусть и прошедшие базовую огневую подготовку, но полностью лишенные толковой практики, солдаты? Конечно, ничего. — Нет! — крикнул один из медиков, когда подхваченный Силой обломок статуи раздавил двух напарников. — Кейнан! Джедайская сволочь! Ты… Боец не успел договорить и его лишенное верхней части туловище глухо осело на покрытый копотью пол. Но еще до того как металл доспеха коснется каменной поверхности зала, оборвалась очередна клоническая жизнь. И еще одна, а после, встретившись с запущенным металлическим держателем, еще одна жизнь. Мастер-джедай продолжал собирать кровавую жатву не обращая внимание на то, что сейчас подле его ног падают слабые, лишенные возможности координировать свои действия, бойцы противника. Это было неважно. Сейчас важно другое — прорваться в соседний зал и соединиться со своими силами. Рядом что-то громыхнуло. Повернувшись взглядом по направлению исходящего звука, джедай натолкнулся на яркое зарево на месте небольшого полевого склада. И мятущегося рядом стража, Накидка последнего была значительно подпочерна. В множестве мест виднелись пропалины, а левая часть доспеха так и вовсе обуглилась. Но сам страх выглядит относительно целым. — Очищего. — Очищено, — согласился джедай-исследователь. — Идем далее. Последний голубой розчерк бластерного огня, оттолкнувшись от вовремя подставленного пульсирующего клинка мастера, возвращается обратно в отправителя, окончательно лишая того жизни. Еще одна искра вспыхнула в окружении пепелища. Погасив собственное оружие но не убирая его на пояс, джедай вместе с напарником бросился в сторону выхода, попутно пытаясь набрать на коммуникаторе контакт выделенного магистром Ню джедая-хранителя. Но тот, по какой-то причине, не отвечал. А цветной индикатор на комлинке лишь мигал желтым цветом, информируя что связь якобы есть, но и подключить ее не выйдет. Грязно выругавшись себе под нос, джедай в очередной раз попытался связаться с контактом, но успеха это с разу в раз не приносило. — Связи нет. — Глушат, — кивнул страж. — Но я могу попробовать через свои контакты. — Думаю, в этом нет необходимости, — поджав губы, буркнул Джент. — Если у меня не работает, а я обладаю одним из лучших коммуникаторов, которые только есть на вооружении Великой Армии, то и у тебя тем более не сработает. — Я страж, — как само-собой разумеющееся произнес мужчина. — У меня больше возможностей. — Возможно. Коридор, стены которого украшались гобеленами с символикой известных домов Альдераана и выходящий в зал для медитаций, украшенный под эту далекую, цветущую планету, закончился. Напарники выбежали в просторное помещение и сразу припали к полу, так как на нижнем этаже, где и располагались места для единения с Силой, отчетливо прослеживалась клоническая активность. А это было не совсем то что требовалось. Пригнувшись, чтобы подобраться поближе к переплету, отделяющего балкон от пространства внизу, Джент упустил из поля зрения что его напарник остался на том месте, где и остановился когда вышел из коридора. Сам же мастер-исследователь акуратно выглянул наружу и принялся оценивать ситуацию. И ситуация, скажем так, была не самой приятной. Внизу располагался целый полевой штаб с оборудованием, складами и офицерами. Наметанным взглядом можно было считать несколько лейтенантов и даже двух капитанов. Кроме них на страже стояли бойцы, чье вооружение выдавало в них совсем иных разумных. Клоны-убийцы. Так назывались эти оперативники, которых в Республике было совсем немного и готовились они по специальной программе. Для того чтобы сражаться с аколитами Дуку. Орден нехотя одобрил подобную инициативу Генерального Штаба. Фактически, молчаливо принял их без особого разбирательства в том, чья же это была гениальная идея. Сейчас Дженту было все предельно ясно. И чья именно идея, и кто выступал ее инициатором, и почему ее так успешно «продавили» через Орден Джедаев. Все стало на свои места. В очередной раз… Джедай резко сместился в сторону, ощутив невероятно сильный всплеск эмоций из-за спины, перекатываясь через левое плечо. На месте где только что находился мастер, с пронзительным гулом опустилось одно из лезвий джедая-стража. — Какого хатта, Боба?! Но страж не ответил. Вместо этого он подхватил одну из фигур, стоящих на каменных выступах балкона, и запустил ее Силой в своего направника. Дон без особого труда уклонился в сторону, все еще буравя взглядом новоиспеченного нападающего. — Что это значит?! Но защитник Ордена вновь оставил исследователя без ответа, попытавшись сократить дистанцию и нанести вертикальный рубящий удар своим золотистым клинком. Но тот встретился с расположенным под углом собратом, соскользнув по возникшему мгновение назад лезвию. — Предатель! — выплюнул джедай, отступив на полтора шага вправо, поудобней перехватывая рукоять светового меча. — Предатель? — впервые из-под маски послышался голос стража, но звучал этот голос с плохо скрываемой издевкой. — Кто из нас еще предатель? Кто напал на Канцлера? Кто предал догмы Ордена? Кто предал свою клятву защищать Республику? Кто попытался совершить государственный переворот и взять власть в свои руки? — Ситхи запудрили тебе мозги, Боба. — О нет, мой нестарый друг, мозги мои чисты, а разум мой ясен как никогда прежде. Я насквозь вижу лгунов джедаев. И сделаю все, чтобы ваша зараза исчезла с лица галактики. — Ну попробуй, — резкое ускорение, и не добежав до противника несколько метров, мастер-джедай производит Скольжение в левую сторону. Подгадав удачный момент, усиленное Силой тело взмывает в воздух, и пролетев несколько десятков метров, оказывается в центре полевого штаба клонов. Те не заставили себя долго ждать, открыв огонь по новой цели. Только оказавшийся рядом, немного погодя, храмовый страж также принял на себя часть внимания солдат в бело-синей броне. Судя по всему, явного соглашения или информирования клонов о своих «союзниках» в рядах защитников Ордена, у них не было. Впрочем, это только сыграло на руку. Джент перерубив пополам двух солдат, подхватил их тела и активировав Силой зажимы на плазменных грантах, запустил остатки солдат в своего противника. Громыхнуло. Послышался вой и без того покрытого сажей, джедая-стража. — Ты не уйдешь! Но старший воитель и не собирался бросать врага за спиной. Сейчас ему нужно стянуть суда максимальное количество сил клонов, дабы одновременно усложнить жизнь предателю, и высвободить пути отхода своим подопечным. И устроенный им хаос в штабе отлично работал на благо этому плану. Прыгая между отдельными группами клонов, джедай во всю пользовался местностью, сея панику то тут, то там, не застревая в конкретные схватки с солдатами. За много лет совместной службы мастер прекрасно изучил тактику ведения боя клонов. Обученные мандалорцами, они переняли методику ведения полевого сражения у своих наставников. Те часто действовали малыми группами. Это было и понятно — мандалорцы, это не про армию и общевойсковые мероприятия. Это про игру малыми группами. Клоны также не смогли в какие-то действия в масштабах армии. Как таковые, боевые мероприятия большим количеством личного состава встречались крайне редко и помимо нескольких операций на Джеонозисе и паре других планет, клоническое воинство обходилось малыми войсковыми соеденениями или вовсе действовало разрозненно. И в таких условиях сражаться против них — весьма удобно. Иронично, что ситуация с которой пытались бороться многие джедаи, и Дон в том числе, оказалась наоборот весьма полезной. Оборвав очередные несколько жизней, мастер взметнулся в воздух и оказался на балконе откуда некоторое время назад был вынужден спуститься. Но клоны не отпускали своего противника, вынуждая джедая постоянно двигаться из стороны в сторону, уходя из-под направленных в его фигуру выстрелов и пусков ручных гранатометов. Последние были особой угрозой для джедаев. В то время, когда бластеры можно было отразить хотя-бы куда-то вообще, если уж не пытаться отбить обратно в бойца, то вот с гранатометами… Все было куда сложнее. В целом, бороться и с ними можно. Но только на подрыв или отведение Силой в сторону. Когда зарядов несколько — становится особо сложно. И даже мастерства Джента уже недостаточно для качественной защиты от волны реактивных зарядов. Уход из-под огня оказался сложным. Пришлось уходить по ломанной траектории, перескакивая от одного укрытия к другому, оставляя за собой лишь разрушенные остовы когда-то памятников когда-то великих деятелей Альдераана. Статуи разрывались на куски от попаданий гранат, крошились под ударными волнами и сыпались наземь, теряя целостность каркаса. Для джедая-исследователя, джедая-консула, человека, который посвятил многие годы изучению истории и поиске артефактов древности, такое отношение к мемориалам было сродни кощунству. И хоть Джент старался избегать кровожадных мыслей, но приговор столь беспринципным существам он подписал. Отразив очередной бластерный выстрел, джедай бросил беглый взгляд по открытому пространству: все шло согласно плану. Помещение было забито постоянно прибывающими подкреплениями клонов, которые то и дело стягивали новые силы взамен утерянных. Тут стоит поблагодарить стража, который сейчас перетягивал на себя все внимание. Точнее, то что от него осталось. Павший во Тьму разумный, сейчас мало походил на что-то осознающее себя. Это скорее был пошедший вразнос реактор космического корабля, грозящий вот-вот взорваться. Чем полноценный Одаренный, который контролировал свои эмоции. Этим и лучше. Сражаться с еще одним падшим желания не было вообще никакого. В равном бою он бы смог, скорее всего, победить его. Но не сейчас. Когда вокруг столько неучтенных переменных в лице клонов. Очередной заряд гранатомета пронесся на том месте, где мгновением назад находился мастер-джедай. Сейчас его здесь уже не было. А заряд влетел в несущую колонну, поддерживающую куполообразный свод. Джедай многообещающе оскалился. Сменив несколько раз свою позицию рядом с этим местом, мастер добился усиления эффекта поражения креплений. И убедившись, что этого сейчас достаточно, сменил свою точку дислокации к другому опорному элементу, продолжив свой танец со смертью. Нет, мастер-исследователь вовсе не собирался лишь уходить из-под атак своего противника. То и дело в клонов отправлялись подхваченные Силой куски камня, облицовочных плит или металлических ошметков статуй. Все они служили прекрасными снарядами и помогали наносить прогалины в рядах противника. Вынуждая последнего запрашивать дополнительное усиление. Возможно, будь это помещение свободным от складов с боеприпасами, коммуникационных станций и мобильных госпиталей — клонам было легче, а для Джента все закончилось раньше. Но в текущих условиях солдаты Республики стали заключенными собственного опорного пункта. Убедившись, что очередной реактивный выстрел солдата-клона угодил именно туда, куда нужно, мастер принялся продвигаться в сторону выхода — пришло время отступать отсюда. На фоне полыхнуло сильным эмоциональным всплеском — бывший джедай-страж окончательно пал, превратившись в обугленный кусок мяса, когда-то напоминающий человека. Теперь в Силу отправился очередной Одаренный. Праздновать смерть противника времени не оставалось — клоны моментально перевели все свое внимание на живого джедая. И тот не остался в долгу, подхватив Силой несколько контейнеров со взрывчаткой и запустив их в две последних опоры. Не дожидаясь результата своей диверсии, мастер ускорил свое тело, накачав его энергией и устремился вдоль ближайшего коридора. Сзади послышался приглушенный взрыв, а вслед за ним еще несколько… Мгновение спустя Дона догнал клокочущее эхо ломающегося камня, который монотонным весом рухнул вниз на клонов. Огромной по силе ударная волна раскатистым громом прошлась по барьеру джедая, отразив в Силе моментальную смерть нескольких сотен живых существ. Но мужчина не обращал на это внимание. У него сейчас другая цель — сойтись со своими подопечными. Он ощущал в Силе, что они нуждаются в его помощи. Но вся эта возня с клонами заняла у него неимоверно много драгоценного времени, которого сейчас так сильно не хватало.