~
Наступил понедельник — прошло три дня с тех пор, как он впервые переступил порог «Сестры Маргарет», приняв золотую карточку. И теперь Питер стоял перед дверью, чувствуя себя совершенно другим человеком. Тем, кто совершил преступление. Кражу со взломом. Или хищение? Он даже не знал, как правильнее обозначить. Как бы там ни было, он находился тут как человек, официально отказавшийся от моральных принципов и примкнувший к этой банде. Неужели копы тоже себя так чувствуют, работая под прикрытием? Питер коснулся фотографии Эстер в кармане. Было около десяти вечера, но на улицах всё ещё полно народу. Питер сливался с толпой, одетый так же, как в прошлый раз. Прежние громоздкие хайкеры, поношенные джинсы, тонкий лонгслив, куртка-оверсайз. Не то чтоб он думал, будто Визл его не узнает, но у Питера не особо-то разнообразный гардероб для образа вора. Ему не хотелось рисковать, ведь кто-то мог запомнить его одежду и, столкнувшись случайно днём, мгновенно вычислить. Это образ Бена Вебера. Такой же особенный и уникальный, как костюм Человека-паука. Кроме разве что гаджетов, вшитых Старком. Питер очень скучал по Карен, единственной женщине в его жизни, помимо тёти Мэй. Карен больше, чем просто ИИ, — она его лучший друг. Питер слишком много с ней болтал, но оправдывался тем, что она помогала сосредоточиться. И оставаться в здравом уме, но об этом в другой раз. Питер собрался: сейчас или никогда. Он полагал, что справился с заданием вполне неплохо. Украл эту идиотскую картину Дали, оставив в указанном месте — которое, кстати, оказалось почтовым ящиком в обветшавшем доме захудалого района Нью-Джерси, где Питер никогда ранее не бывал. По пути он ни с кем не столкнулся. И никакой обратной связи с так называемым клиентом. К счастью, полиция не явилась к нему домой, чтобы арестовать. Так что всё прошло неплохо. Даже очень хорошо. В самом плохом из всех смыслов. Тряхнув головой, Питер достал телефон, отправив сообщение. Сегодня второе свидание. Они не обговаривали кодовые слова, но Питер решил, что мистер Старк поймёт. Питер не желал, чтобы в телефоне светились такие слова, как «под прикрытием», — вдруг кто-то упрёт аппарат. Мистер Старк не вставил эмоджи, но Питер прям чувствовал, как тот закатил глаза. Дай знать, если удастся перепихнуться. Питер поморщился. За последние пять лет трепет фанатского обожания по отношению к мистеру Старку значительно снизился. А проведя с ним последний месяц в тесном взаимодействии во время шпионского тренинга, Питер разглядел в нём обычного человека со своими недостатками. Да, мистер Старк — Железный человек. И, несомненно, гений. И дня не прошло, чтобы Питер не пытался выдавить хоть каплю той феноменальной талантливости и храбрости, что есть у мистера Старка. Питер безмерно благодарен за костюм, вдохновивший его продолжать деятельность Человека-паука, за задания от ЩИТа, тоже передаваемые мистером Старком. Однако Тони Старк — обычный человек, и Питер это наконец разглядел. Он самовлюблён и высокомерен. А ещё очень устал и подвержен алкогольной зависимости. Хотя сострадания, всепрощения, решительности и самоотверженности ему не занимать. А ещё он умопомрачительно грубый и совершенно не следит за выражениями. Когда фальшивая стажировка в «Старк Индастриз» закончилась, Питер почувствовал облегчение. Теперь можно избавить тётю Мэй от Старковского общества и неуместных комментариев. Он сунул телефон в карман. По крайней мере, теперь хоть кто-то будет знать, где искать останки, если он не ответит на сообщение до завтрашнего утра.~
Как и в прошлую пятницу, при входе в «Сестру Маргарет» Питер столкнулся с шумом, вонью и подозрительными персонажами, жмущимися по углам. В этот раз Питер недолго оставался у двери, почти сразу направившись к своему прежнему месту у барной стойки — пустовавшему, словно в ожидании его. Как только он устроился, Визл материализовался возле. — Малыш Бенни, вы с Санни разминулись буквально на пару минут! — сказал он игриво, причмокнув губами. Будто бы по-дружески подкалывая. Питеру искренне хотелось напомнить Визлу, что Санни пытался склонить его к сексу прямо перед его носом, а всё, что тот сделал, — извиняющимся тоном пояснил, что Питер не проститутка. А значит, последние тут тоже часто тусовались. Питер понимал, что таким занимались люди, которым больше некуда податься. И в этом нет ничегошеньки забавного. Питер постарался не морщиться, но, похоже, не слишком успешно, потому что Визл хохотнул. — Не дрейфь, он ещё вернётся сегодня. Не задавая вопросов, Визл налил ему разливного пива. Питер ничего не понимал в этом напитке. Если честно, Визл мог поить его мочой с добавлением спирта, и разницы не было бы никакой. Стакан громко приземлился на стойку перед носом. — Мистер Вебер, — прищурившись и испытующе глядя на Питера, начал Визл, облокотившись на стойку. От него пахло марихуаной. — Ты доставил клиенту много удовольствия, Бенни, — продолжил он с напряжением сродни его пристальному взгляду. Питеру стало очень неловко. Он будто голым сидел перед Визлом. Этот человек совершенно его озадачивал. Произносил вроде бы беззаботные, легкомысленные слова, но двойного смысла в них было слишком много — Питер никак не мог понять, какого именно. Визл выглядел, как обычный нарик с улицы: не опасно, практически беззащитно. Если бы не очки — почти что идиотом. Но таковым точно не являлся. Инстинкты Питера загорались возле него даже ярче, чем рядом с Санни. Этот человек умён. И ослаблять бдительность рядом с ним губительно. Питеру не пришлось отвечать, потому что Визл продолжил: — Тот человек доставил много хлопот. Я потерял из-за него несколько заказов, к большому сожалению. Он чрезмерно пиздел. Я уж думал, ему угодить нереально. И почти склонился к мысли нанять пиарщика, чтоб заткнуть его грязный рот. Он не отвечал — лишь неотрывно смотрел на Визла, который тяжело вздохнул, словно держа на плечах вес этого мира, и бросил недвусмысленный взор на Питера. — Новичкам не всегда можно верить, Бенни. Я был уверен, что кусочек тебя прибудет обратно в роскошной дизайнерской коробке, как было с другими. Но пердун набрал мне вчера. В совершенном восторге! Похоже, в логове его бывшей ты оставил полный пиздец. Ему это нереально понравилось. А за собой не оставил ни следа. Только фантик, и никакой конфетки. Визл щёлкнул по бокалу с пивом. — Как маленькая мышка, — фыркнул он, лениво моргнув. — Ты точно знаешь, что она тут побывала, спиздив чеддер. Но куда, блядь, смылась и как вообще попала сюда, обойдя все ловушки, расставленные на расстоянии буквально в миллиметрах друг от друга? Визл подтолкнул бокал ближе к Питеру, который с тревогой наблюдал, как он полез под стойку. Однако достал не огнестрел. А пакет. Точнее, маленький чёрный конверт, накрепко запечатанный. И положил его рядом с пивом. — Мне прямо жаль его отдавать, — Визл печально глянул на конверт. — Ты будешь на Бора-Бора отдыхать ещё лет пятьдесят на это бабло. Но, увы, я человек слова. Беру свою долю — и больше ничего. Визл отошёл, когда пара — судя по всему, скинхедов — села с противоположной стороны стойки. — Первое пиво за счёт заведения, Мышонок, — кивнул Визл. — Пока ты осваиваешься в команде. Питер взял конверт, занервничав от этого заявления. Когда Визл отвернулся, он украдкой заглянул туда, увидев чек. Не глядя на сумму, Питер закрыл конверт, не желая знать. Это грязные деньги, сколько бы там ни было. Наверное, эта сумма порвала бы душу Питера на куски. Позже он засунет конверт в прикроватную тумбу, чтобы забыть и никогда больше не вспоминать об этом.~
Визл больше не беспокоил Питера, поэтому он решил сосредоточиться на звенящих органах чувств: в этот раз получилось легче, зная, что сегодня не нужно ничего никому доказывать. Питер не понимал, как это работает, но Визл, похоже, не возражал против невинного потягивания пива и праздного нахождения в баре. И ни разу за вечер бармен больше не подошёл к тому старому компьютеру. Питер воспринял это как хороший знак. Время тянулось медленно. Питер уже начал сомневаться, что удастся пересечься с основной целью. Странно, но сегодня довольно тихо. Никаких Санни, нависающих над Питером с вопросом о стоимости за час, так что всё пучком. И как только он об этом подумал, в бар с грохотом двери о стену ворвался Дэдпул в полном обмундировании. Питер скучающе подметил, что каждый в поле его зрения повернулся, чтобы посмотреть на вошедшего. Они не перестали вести беседу, но обстановку точно оценили, прежде чем вернуться к прерванным занятиям. Будто каждый обязан знать местоположение Дэдпула. Питер их не винил. Все следили за социально опасным элементом. Питер как бы неохотно тоже повернулся, быстро, впрочем, снова уставившись на своё пиво. Он выпил не особенно много. Хотя напиток неплох. И текстура приятная. Усиленные чувства просто не позволяли ему есть горькую пищу, как раньше. Такая перемена не слишком раздражала — он всё равно никогда не любил брокколи или кофе, предпочитая что-нибудь сладкое. Ближе к полуночи в баре народу прибавилось. Однако, похоже, существовало негласное правило: между посетителями оставалось по пустому месту. Потому что наёмники уважали личное пространство. Кроме Дэдпула, который, застонав так, будто у него огнестрел, шумно протопал к стойке и плюхнулся на стул рядом с Питером. Мебель жалобно скрипнула под его весом. — Виз! — крикнул он громко и хрипло, несмотря на свой скулёж. — Этому здоровяку нужна текила «Clase Azul Ultra», четыре порции. И нехуй разбавлять. Я сразу пойму разницу, усёк? Визл в мгновение ока возник перед ними, словно кобра ощетинившись: — Это вряд ли, блядь, Уэйд! Не собираюсь тратить на тебя первоклассную текилу, говнюк. На минуту, семь штук за бутылку! А ты даже опьянеть не сможешь. Питер и не знал, чему больше удивляться — что Визл за секунду завёлся с пол-оборота или что Дэдпул продолжал скулить и ёрзать на месте, словно щенок-переросток, которого отчитывают. — Какого хуя, Визл? — простонал он, широко жестикулируя. — Ты же знаешь, что я не бедствую. Заплачу за целую бутылку. Что я тебе вообще плохого сделал? И я могу опьянеть, так что иди на хуй! Просто нужно постараться, и эффект будет недолгим. Визл шумно выдохнул носом, словно дракон. — Что сделал плохого? Серьёзно, Уилсон? А крайний заказ тебе ни о чём не говорит? С субботнего утра Ванамейкер ебёт меня в жопу, потому что ты вдруг решил воссоздать кадр из «Американской истории ужасов» в гостиной объекта! Он удержал половину оплаты и весь мозг мне выебал вопросами, как эту хуйню вообще можно спрятать от прессы, — а я ебу?! Что в выражении «с максимальной незаметностью» непонятного, мерзкий ты уёбищный пироман? — Да ладно тебе, чувак! — Дэдпул треснул ладонями по стойке и разочарованно зарычал, вскинув голову. — Всего одна маленькая бомбочка. Даже на настоящую не похожа! Я сам её смастерил, но я ж тебе, блядь, не Билл Най! Дальность взрыва всего-то футов двадцать! Ограничилось одной комнатой. Не вини меня, Визл, ты же знаешь, я ненавижу насильников. С удовольствием бы нашинковал его Беа и Артуром на мелкие кубики, но я их заточил недавно, это слишком простая смерть для такой суки. Поэтому пришлось заскочить на кухню и нафаршировать банку с тунцом своим СИ-4. Этому уебану нравилось кончать, так что я решил смачно прикончить его напоследок. Поставил банку прямо ему на хер. Повисла пауза. Питер лихорадочно пытался осознать смысл услышанного — Дэдпул тараторил со скоростью мили в секунду. Он даже перестал смотреть в телефон, потому что правда едва успевал улавливать. Дэдпул и Визл пялились друг на друга какое-то время. Потом внезапно Визл фыркнул. И они залились хохотом. — Ты психованный сукин сын, — выдавил Визл сквозь смех. — Можешь оставить себе мою долю. — Я так и сделал, мудила. — Тогда четыре порции текилы, пор фавор. Как-нибудь скоро я хочу начать своё утро с завтрака чемпионов. Я б по пути домой схавал «Frosted Flakes», но уже собрал все лычки, — сказал Дэдпул, ссутулившись над барной стойкой. — Так вот как ты их называешь? — прокомментировал Визл, ставя перед ним четыре стопки, и, достав снизу бутылку, наполнил каждую на два пальца. Убрав бутылку, он с суровым выражением лица опрокинул первую стопку. — Ты нехороший буллер, ненавижу тебя, — прохныкал Дэдпул. — Нет, любишь, страшненький ты мой. — Нет! Нет, ничего не знаю. Врунишка, врунишка, горящие штанишки. Назовёшь меня ещё раз страшненьким — и можешь забыть о втягивании меня в свои делишки, — пропел Дэдпул. — Бам! Это серьёзная угроза, сынок. Разоришься, как только я уйду. «Сестра Маргарет» станет приютом для бомжей, а ты будешь главным содомитом. — Содомит не синоним бомжа, Уэйд. — О чём я прекрасно осведомлён, Визл. И снова они вперились друг в друга взглядами. Питеру казалось, что Визл в игре в гляделки явно хорош. Наверное, натренировался на работе. Однако в этот раз, пожалуй, он мог проиграть оппоненту. На маске Дэдпула были белые патчи, окружённые красной и чёрной кожей. Но Питер ошибся. Потому что Дэдпул моргнул. Питер подпрыгнул. Как такое вообще, блин, возможно? Хотелось бы оправдать всё наукой, но тут, скорее, какое-то колдовство. Какая вообще технология способна заставить глаза на маске моргать. Как Дэдпул ими управляет? К сожалению, реакция Питера привлекла внимание обоих мужиков. Дэдпул вдруг расправил плечи, садясь ровнее, отстранившись от Визла. Таким образом оказавшись ближе к Питеру, который поднял взгляд… а потом ещё немного выше, чтобы встретиться взором с белыми глазницами в маске Дэдпула. Сердце билось где-то в горле. Питер надеялся, что не выглядит сейчас как олень в свете фар, но всё же невольно округлил глаза, ведь находился так близко к главному подозреваемому мистера Старка. Питер не знал, встретились ли их взгляды, ведь на белых патчах нет зрачков, но Дэдпул вдруг вскрикнул и комично отшатнулся, будто у Питера обнаружился ковид. — О ГОСПОДИ БОЖЕ! — взвизгнул он нехарактерным для его конституции фальцетом. — Охуенные глаза лани, Бэтмен. Что за неебические веснушки? Какого ху… Дэдпул замер, словно кто-то нажал на паузу. Потом повернулся, взглянув на Визла. Потом снова на Питера. — Прошу прощения, — возмущённо обратился тот к Питеру и резко протянул руку, отчего он снова подпрыгнул, но Дэдпул просто взял пиво. — Ты пьёшь эту парашу? — Он болтнул пиво в бокале и повернулся к Визлу. — ЭТО? Ты что, ума лишился? Наливать ребёнку алкоголь! Ему же типа двенадцать? Питер растерялся, что на это ответить, а вот Визл не мешкал: — То, что ты хочешь его нагнуть, не делает его несовершеннолетним, огромный ты ёбаный фрик. Дэдпул вскрикнул громко и пронзительно, словно обиженная курица. И, убрав пиво подальше от Питера, задыхаясь, посмотрел на Визла. — Пошёл на хуй, это отвратительно, чувак. Буллер чёртов, — ответил он, обвиняюще ткнув в Питера. — Он точно малолетка, взгляни только на его лицо! — Потом ссутулился и понизил голос до громкого шёпота: — Ты видел глаза Бэмби? Видел эти огромные незабываемые хризобериллы, эти удивительные переливающиеся в свете фар оленьи озёра со всеми этими веснушками и ресницами? Веснушками, Визл. Вот-вот он запоёт и соберёт всех лесных существ вокруг. В режиме принцессы Диснея. Белоснежки, конечно. А мы все в курсе, что принцессы Диснея несовершеннолетние. Питер ощутил, как вспыхнуло лицо. — В удостоверении написано двадцать один. — Визл схватил и опрокинул ещё одну стопку текилы. — Ага, а в моём стоит женский пол. — Ну, может, так оно и есть, я не заглядывал к тебе в штаны после большого авокадо-взрыва. Хрен его знает, что они там с тобой сделали. Что бы ни значила эта фраза, из-за неё Дэдпул мгновенно превратился из ноющего и несносного в откровенно пугающего. Он выпрямился, резко разбил о пол две стопки. Визл отступил от стойки. Мышцы на груди Дэдпула напряглись, ремни ножен натянулись, и, кажется, катаны на спине стали более заметными. — Сука ты, Визл, — пробормотал Дэдпул тихо. — А ты не сука, Уэйд, а кобель. И снова они вперились друг в друга взглядами; реплика Визла, должно быть, была предложением мира, потому что через мгновение Дэдпул расслабился. — Налей ещё три. Визл так и сделал, а потом метнулся на противоположную сторону бара.~
Питер снова занервничал, когда Визл занялся другим клиентом. Каким бы неприятным ни был бармен, он служил буфером между Дэдпулом и Питером. Но теперь, когда он ушёл, Питер в полной мере осознал реальность того, что сидит рядом с человеком, из которого должен как-то вытянуть кучу информации. Он принялся размышлять, что делать дальше. Нужно ли попытаться вовлечь Дэдпула в разговор? Как вообще можно завязать беседу с наёмником? «Здравствуйте, сэр, вы в последнее время промышляли убийствами?» Тупой вопрос, даже если в шутку. Кроме того, Питер уже и так знал, что ответ положительный. На самом деле, он как-то упустил из виду то, как вообще собирался беседовать с Дэдпулом о важных вещах? Никто просто так не переходит сразу к сути. Успеет ли он сейчас быстренько загуглить «как стать ловким и изворотливым преступником»? Из хаотичных мыслей его выдернул Дэдпул, повернувшийся к Питеру с бокалом пива: — Я не отдам тебе это говно. Питер удивлённо моргнул. Дэдпул по-настоящему огромный. Он сидел рядом с Питером на таком же стуле, а занимал в три раза больше места. Дело не только в том, что он высокий, — Питер и так знал это из досье, но у него начала болеть шея: приходилось запрокидывать голову, чтобы заглянуть в лицо наёмнику. Ещё он был мышечным. Рельефным, подтянутым, спортивным. Как Терминатор. Находясь так близко к нему, Питер понял, что костюм ничем не укреплён. Это просто кожа, облегающая каждый мускул, никак не меняющая очертания тела. — Но мне двадцать один, — возразил Питер, и, кажется, вполне убедительно. Звучало уверенно. Да он не сильно-то и врал, разница всего год. У него всё получится. Дэдпул хохотнул, отчего у Питера в животе всё свернулось и сжалось. — Ну конечно, маленький мой, — сказал Дэдпул спокойно. Питер даже засомневался, что все предыдущие вскрики, скулёж и ор не плод его воображения. Наверное, точно какая-то галлюцинация, потому что теперь голос наёмника звучал грубо, глубоко, заставляя волосы на затылке встать дыбом. Ещё этот дурацкий жар, приливший к щекам Питера. Ему не очень удавалась межличностная коммуникация. Дэдпул повернулся всем телом к Питеру, который старательно не опускал взор ниже. Ничего там интересного нет. Нужно выяснить какую-нибудь полезную информацию. Для этого Питер здесь. На этом и стоит сосредоточиться. — Вижу, первое задание прошло успешно, Бэмби, — прокомментировал Дэдпул, небрежно опёршись на стойку локтем. Питер сунул руки в карманы. — Что значит — видишь? Маска, даже без носа и рта, была очень выразительна. Питер явно разглядел ухмылку по тому, как прищурились белки патчей. — Ты здесь, цел и невредим, а не в коробке, — ответил он. — Значит, выполнил работу успешно, малыш Бэмби. Питер невольно ощетинился. — Меня зовут Бен! — прозвучало уверенно, спасибо зеркалу мистера Старка. Серьёзно, как инфаркт. Белые пятна на маске растянулись, будто Дэдпул широко улыбался. Слова тоже пропитались весельем. — Ага. Ну конечно, маленький мой. И протянул руку, которую Питер автоматически пожал. Видите, мистер Старк? И никаких актёрских курсов не надо — всё получается естественным образом. — Я Уэйд. Ладонь Дэдпула, огромная, как и всё остальное, сжала руку Питера. Прежде чем он успел среагировать, её уже поднесли ко рту, прижимая к губам. Костяшки ощутили текстуру мягкой маслянистой кожи, тёплое дыхание и очертание губ Дэдпула. Питера будто током прошибло. Он резко выдохнул, рефлекторно крепче сжимая пальцы Дэдпула. Тот быстро выпрямился и отпустил руку Питера, непонятно откуда достал «Смит и Вессон» и поднялся, повернувшись к бильярдным столам. Паучье чутьё вспыхнуло в то же мгновение, как фейерверк, — Дэдпул нажал на курок. Выстрел прогремел в закрытом помещении бара, повисла тишина. Питер уже собирался спеленать паутиной этого неуравновешенного наёмника, когда у доски для дартса раздалось яростное рычание. Питер повернулся и увидел Санни с дротиком в одной руке и пивом в другой. — За что? — проворчал он, как гризли, указав горлышком бутылки на бильярдный стол. Похоже, выстрел Дэдпула попал в цель: очередной пистолет, который, видимо, собирались вот-вот применить, судя по разъярённому лицу мужика в брюках-карго и человеку, валявшемуся у его ног и защищавшему голову. Пистолет же лежал на полу с погнутым от пули Дэдпула стволом. Наёмник пожал плечами, поведя дулом по кругу. — Простите, парни! Я не мог этого допустить! Поставил на Санни огромные бабки, — он указал пистолетом на доску над баром, которую Питер не замечал со своего места у стойки. Питер осторожно отклонился, чтобы получше разглядеть — список имён и цифр напротив. — Что? — рявкнул Санни, потрясая бородой, агрессивно бросив на пол бутылку. — Почему на меня? Он вроде как собирался подойти, но Дэдпул красноречиво крутанул пистолет на пальце, словно ковбой. Он вообще не выглядел напряжённым. Не похоже, что испугался пристального внимания всего бара или Санни. Питер мысленно с горечью определил это как проявление возможной суперсилы. Нет страха сцены, боязни показать себя и абсолютный похуизм при столкновении с байкером, судя по лицу которого можно предположить, что он готов проглотить его на завтрак, а потом сделать жилетку из его кожи. Дэдпул вновь пожал плечами, но расправил их, занимая больше пространства. Оглянулся на Питера, который в замешательстве склонил голову, когда наёмник заговорщицки подмигнул. Дэдпул снова перевёл взор на Санни. — Без причины, солнышко. Санни явно готовился к драке, но вдруг какой-то рыжеволосый пихнул его локтем. Санни резко выдохнул, потом угрюмо нахмурился. И снова получил тычок под рёбра. — Да, да. Ладно, — он сплюнул на пол, возвращаясь к игре в дартс. Напряжение спало, и все, как по команде, вернулись к своим делам. Но Питер успел разобрать недовольное бормотание Санни: «Даж не заметил его. Почему сраный зомби делает всё, что заблагорассудится? Он вродь не хозяин тут». Дэдпул хмыкнул и сел, зазвучал писклявый трек Рианны. «Bitch better have my money! Pay me what you owe me!» | Сука, лучше плати бабки! Гони всё, что должен! Выругавшись, Дэдпул залез в подсумок и достал старомодную раскладушку. — Бля, прости, оленёнок, — сказал он, будто и правда сожалея. — Должен ответить. Куплю тебе выпить в следующий раз. Возьмём безалкогольное, хорошо, маленький? Не хочу больше видеть, как ты пьёшь эту крепкую парашу. Законы придумали не просто так, ты же понимаешь? Весело махнув Питеру, он открыл раскладушку, отвечая на звонок. Показав Визлу фак, направился к выходу. Последнее, что удалось расслышать, — Дэдпул возмущённо кричал в трубку: «Ну так значит, счёт не тот указал, идиот! Ты вообще слушаешь, когда я говорю? В жизни не доверю ёбаному Банку Америки свои бабки, этот счёт открыт в банке Торонто! Не ёбаной Америки! Заполни правильный формуляр! Мне нужен перевод сегодня! Делай и не пизди». Так и закончилась первая настоящая встреча Питера с Дэдпулом.