Как рушатся замки. Немир

Время от времени читатели просят меня рассказывать о КРЗ, и, когда появляется возможность, я переношу свои наброски из черновиков в печатный вид. Вполне вероятно, заведу привычку публиковать это здесь. Одна из наиболее любимых моих наработок – это истории о демонах и бестиях (или, иначе говоря, о всех разумных существах, отличающихся от людей). В Немире живут не чудовища. Это – обитель духов, бестий и демонов; искаженное пространство, где не может ступить нога человека. Он появился раньше привычного «смертного» мира и, конечно, просуществует дольше него. В Немире нет солнечного света и жизни в нормальном ее понимании: деревья голы и сухи, нет ни воды, ни ветра, там не услышишь птиц или насекомых, не встретишь прочей живности. В него ведут четырнадцать дверей, которые стерегут четырнадцать хранителей: Демон Лис, Демон Ворон, Демон Журавль, Демон Волк, Демон Олень, два Демона Змея, Демон Окунь, Демон Медведь, Демон Ящер, два Демона Лебедя, Демон Пёс, Демон Дракон. «Нельзя сходить с тропы!» – предупреждают Хранители путей души умерших, вручая им бумажные фонарики. Мало кто спрашивает о причинах, но многие поддаются искушению: только ступишь с безопасной дорожки – голодные духи утянут, разорвут на кусочки и сожрут. А удастся спастись – навек будешь обречен скитаться по земле, потихоньку сходя с ума.