Часть 3

*** Пристань Лотоса цвела. Невыносимый зной лета еще не коснулся этих земель, но зима уже давно с ними попрощалась. Пока еще тонкий аромат лотосов и цветущих деревьев достигал, кажется, каждого уголка Юньмэна. Смех не умолкал, вдали лениво брехали собаки, вода тихо плескалась о берег  - все звало к тому, чтобы отпустить проблемы и насладиться дарованной передышкой, но Цижэнь давно не чувствовал себя таким напряженным. Их встретили с пышной торжественностью, отвели покои, учитывая привычки и традиции Гусу, подальше от основной толпы и неизбежного шума; адепты и слуги скользили бесшумными тенями, но что-то все равно было не так. И это ощущение преследовало не только Цижэня. Он смотрел на племянников и видел то же настороженное выражение в их глазах. Даже Вэй Ин, который должен был бы удрать к друзьям и... сестре сразу, как только его нога коснулась земли Юньмэна, жался к Лань Ванцзи, кидая тоскливые взгляды на мостки и пирсы резиденции. В другое время Цижэнь не упустил бы возможности спросить и даже немного поехидничать на тему внезапной трусости Вэй Ина, но сейчас лишь молча разделял его стремление не показываться на глаза. Но, как бы то ни было, час торжественного ужина настал, и они строго определенным порядком вошли в большую торжественную трапезную, по случаю праздника богато украшенную стягами Юньмэна. Пурпур и серебро преследовали даже на столах, и какое-то время Цижэнь честно пытался вспомнить, когда еще Орден Юньмэн Цзян расщедривался на вышитые серебром скатерти. И не мог вспомнить: даже свадьба Цзян Фэнмяня была гораздо скромнее. Цижэнь перехватил напряженный взгляд Вэй Ина, вскинул вопросительно бровь, но тот только мотнул головой, сжав губы. Цижэню все меньше нравилось происходящее. Но подумать о том, в чем подвох, он не успел. Высокие резные двери распахнулись, и в зал вошел Цзян Фэнмянь с мягкой и откровенно счастливой улыбкой. Слишком счастливой для того, кто фактически потерял наследника. Цижэнь на миг представил себе, что нечто подобное случилось бы с его племянниками, и невольно вспыхнул фантомной болью и яростью. - ... приветствовать вас в Юньмэн Цзян. Я и мой Орден сделаем все, чтобы ваши пребывание здесь не омрачило даже облачко, - Фэнмянь, начало речи которого Цижэнь прослушал, погрузившись в свои мысли, буквально сиял довольством. И, как заметил Цижэнь, нет-нет, да и бросал короткие взгляды в их сторону. Искал среди присутствующих Вэй Ина? - Но всех вас, я уверен, сейчас гораздо больше ужина интересуют слухи и сплетни, что гуляют в Поднебесной. К сожалению, я  не могу их опровергнуть, - на лицо Цзян Фэнмяня набежала приличествующая смыслу речи тень. - Мой сын попал под воздействие неизвестного нам проклятия. Лучшие целители боролись за него, но все, что удалось сделать - это сохранить ему жизнь. Я потерял сына, но обрел дочь, мою прекрасную Ваньинь. И я не сомневаюсь, что достопочтенные заклинатели окажут ей уважение, коего она заслуживает, как дочь Главы Ордена. дальше - в следующем посте