Колыбельная для рыцаря

— Сегодня довольно прохладно, — недовольно прошептала я, когда на улице подул ветер. Возможно, я преувеличивала, а градус понизился лишь немного, но для меня это ощущалось так, будто шёл снег. А Ёжик не мог меня согреть. Где здесь справедливость? — Почему тебе холодно? — спросила одна из девочек. Она-то была одета в маечку и шортики, когда я была в свитере и штанах. Ещё и кофту прихватила с собой. — Я очень чувствительна к холоду, — пыталась говорить просто и понятно, но удавалось это не всегда. Порой дети задавали вопросы, не понимая некоторые слова. Светская жизнь давала о себе знать. — Сегодня обещали дождь. Может, поэтому ты дрожишь? — предположил мальчик. — Скорее всего, — посмотрела я на небо, где вместо привычного солнца были тёмные тучи. Неужели погода так оплакивала или сочувствовала будущим командам, которые могли погибнуть в первую же миссию? Хорошее начало турнира. Сами небеса провожали нас. — Дети! Последняя репетиция на сегодня! Готовьтесь! — крикнула воспитательница, похлопав в ладони пару раз для привлечения детского внимания. Каждый актёр вскочил на ноги и побежал в помещение. Остальные же дети не хотели отпускать меня, отчаянно цепляясь за меня. — Сестра Лонг, держи, — она накинула на меня мою кофту, дабы я меньше дрожала. — Если устала, можешь идти. Мы лишь отрепетируем слова. — Я останусь. Дети всё же нуждаются в поддержке.       Говоря о поддержке, которой мне так не хватало. Вей Йи, конечно, старался быть рядом и помочь, но иногда у него это не получалось. Он не мог пойти против прадеда или Лилинг, но с последней постоянно ссорился по поводу её наказаний и тренировок. А когда он приходил после заданий, то часто приносил всякие вкусности, говоря, что еда — лучший подарок у демонов. Позже я узнала, что демоны отдают свою еду только своим детёнышам. Ещё долго отходила я от осознания того, что Вей Йи видит во мне дочь, которой у него не было. Освободились мы ближе к вечеру. Детей забирали родители, а я помогала воспитательнице убирать сцену: складывать игрушечные оружие в коробку, вешать костюмы и протирать пыль. Быстрая работёнка, а на выходе воспитательница пыталась дать мне приготовленные печенья. От них я отказалась, потому что прошлые не успела доесть. Куда мне ещё новая порция? Прошлые порции я собиралась раздать горничным нашего поместья или дождаться прибытия чудовищ, дабы угостить их первыми угощениями снаружи. Я же должна им объяснять базовые вещи и научить вести себя в обществе более культурно, сразу в драки не лезть и столько ещё… Понятно, почему пра-пра решил доверить такое дело мне. Вей Йи сразу отпадает. Зиан Линг просто оставит детей на произвол судьбы. А Лилинг придушит всех на месте. Буду требовать у него отдельную плату, если, конечно, меня снова не нагрузят работой. — И зачем я только каблуки надела, — недовольно зашипела, садясь на скамейку в парке. Было уже темно и людей не встретишь, поэтому я с чистой душой могла снять одну туфлю и взглянуть, насколько был сломан каблук. Каблук весь шатался и был готов оторваться в любой момент. Интересно, дойду ли я до поместья в безопасности? Если сломаю ногу перед турниром, как на это отреагируют мастера? Наверняка чем-нибудь тяжёлым погладят по голове и устроят мне весёлую жизнь на следующие четыре года. — Ещё и дождь. Прелесть-то какая. Сегодня точно не был мой день. Опоздать на репетицию, сломать любимые туфли и попасть под дождь. Чего мне ещё ожидать? Какого-то бугая, пришедшего по мою душу? Вероятно. Это наверняка станет сенсацией для общества. Уже представляла, как на первых полосах газет будет: «Наследница семьи Бай была зверски убита…». Я могла бы и себя сама убить, пока рядом никого нет, даже Ёжика, и сымитировать, будто это была насильственная смерть, но меня, возможно, и с того света легко достанут. А Ёжик не пострадает. Он сейчас помещён в сундучок, поэтому мы никак не связаны. Пра-пра найдёт его тело, вернёт душу, и мой демонёнок будет свободен. Ну или же поместит в оружие, хотя знает, что я мечтала увидеть своего малыша в собственном теле. Интересно, а прадедушка выполнит моё желание после смерти? Жалко будет, что я не увижу демонёнка, но так даже лучше. Ведь тогда, если это всё же случится, придётся его отпустить навсегда и остаться одной, но уже слабой и беспомощной. — Не стоит обо мне беспокоиться, — тихо сказала я, когда перестала чувствовать раздражающие капли дождя. Подняла голову и встретилась со взглядом привычных карих глаз — бродячий художник, чьё имя я даже не знала. Иногда пересекались мы в этом парке и обменивались короткими кивками. До сих пор не знала, каким образом это стало традицией. На перерывах между репетициями, которые длились час, я шла отдыхать в парке, потому что от детей я быстро уставала, особенно от их игр, где играла роль либо несчастной принцессы, которую спасёт прекрасный принц, либо злой королевы демонов, решившей уничтожить весь мир. Зачем ей это? Почему она это делает? И почему выбрала именно сжечь мир? Я не знала. Детская фантазия так работает, а я и спрашивать об этом не хотела. В парке частенько видела этого парня с блокнотом и карандашом, а иногда он вырезал фигурки из дерева. В его хобби было что-то притягательное, поэтому я не могла оторвать взгляд, когда он рисовал очередную птицу, растение или людей. А он не был против, даже сам предложил сесть к нему после нескольких моих пристальных взглядов в первые дни. Знаю, это некрасиво и неправильно, но я не могла оторвать глаз, когда он создавал настолько прекрасные вещи. — Заболеешь ведь. А мы ведь впервые общались. Я даже не рассчитывала на то, что мы перекинемся парой слов. Да и зачем? Я пройду турнир, стану охотником или меня убьют, если прознают про мою силу, и мы больше не встретимся. Зачем лишние знакомства? Я его наверняка даже не вспомню. — Всё равно.       Мне не хотелось идти в поместье. Там никто меня не ждёт и не будет обо мне беспокоиться. Слуги лишь выполняют свои обязанности и мои хотелки, но не больше. Даже если бы там был прадед, он бы вряд ли встречал меня. А мастера? Зиан Линг лишь спросит, не было ли ничего подозрительного. Лилинг будет всё равно, главное, чтобы я не опозорилась. А вот Вей Йи встречал меня с яркой улыбкой, показывая свою акулью пасть. С ним бы мы пили чай и обсуждали самые странные вещи в мире, поедая печенье, но я могла только мечтать об этом следующие дни. Парень лишь сел рядом со мной, держа зонт, чтобы я не намокла, хотя сам уже наполовину промок. В руках он держал знакомый блокнот и карандаш. Неужели он приходит в парк только порисовать? Насколько же он любит своё дело. — Почему ты просто не прошёл мимо? — тихо спросила после нескольких часов молчания. Рядом с ним было комфортно и спокойно. Странно это. Со всеми я чувствовала себя скованной и напряжённой, словно натянутая струна. Даже с близкими я не ощущаю себя в… безопасности? Просто сидеть с бродячим художником спина к спине, слушать звуки дождя и шуршание листов, карандаша, держать зонт, чтобы тому было удобно рисовать в такую погоду. Честно, не хотела прерывать тишину и отвлекать парня, но и задать вопрос не могла. Он же не знал меня, а сидел рядом. — Не смог, — также тихо ответил он. — На Пристани Китов есть беседка. Может, пойдём туда? — под зонтом нам двоим было довольно тесно. Оба промокли, как бы не старались скрыться от дождя. — Давай. Он убрал художественные принадлежности в пространственное кольцо. Он из богатой семьи или из потомственного рода воителей? Всё возможно. Художник протянул мне руку, желая помочь встать. Только возникла одна проблема — на мне была одна туфля, а вторая была сломана. Надеть сломанную и идти дальше будет неприятно и неудобно, но и снять её и пойти босой — тоже не лучший выход. Мне и так холодно, а так замёрзну до смерти. Неудобно вышло. Он отдал мне зонтик, развернулся и куда-то ушёл. Подождите. Меня вот так бросили? Серьёзно? Из-за туфель? Ну, хотя бы зонтик дал. Тоже мне благородный поступок. И как до поместья дойти? Босиком или в туфлях? Сложный выбор. Может, переждать дождь? Или…       Не прошло и пяти минут, как художник вернулся, но уже с каким-то пакетом. Я удивлённо посмотрела на него, а он лишь вынял из пакета пару тапочек: простые чёрные тапочки, которые явно больше моего размера. — Спасибо. Сняла вторую туфлю и надела тапочки. Удобные, уже хорошо. Он помог мне встать и взял зонтик.       Гуляли мы молча, но эта тишина — то, в чём я нуждалась. Назойливые мысли о поместье, турнире, чудовищах, будущем, мастерах и семье отступили, а в голове была непривычная пустота, от которой хотелось плакать. А безмолвная поддержка парня помогла мне забыть обо всех заботах во время прогулки. Сегодня — странный день, но, очевидно, это самое спокойное время за последние два года. Не нужно было никуда торопиться, что-то успеть, что-то сделать, не сбиться с графика, кому-то помочь, за кем-то проследить, кого-то наказать или даже убить. Все переживания растворились в дожде. Вдруг ощутила, как вступила в лужу, и брызги попали на другую ногу. Посмотрела вниз и пару раз снова потопталась в луже и снова брызги полетели во все стороны. Перепрыгнула на другую лужу и довольно улыбнулась. Сделала так ещё с несколькими лужами и тихо засмеялась. Теперь я понимала, почему дети так любят прыгать по лужам. Наверняка им просто нравится дразнить взрослых, не разрешающих так делать. Мне нравилось представлять, как я топтала собственные проблемы — это весело и приятно.       Обернулась на своего спутника, что удивлённо смотрел на меня, а позже улыбнулся. Он оставил зонтик в своём кольце, а в глазах появились искры азарта. Он сделал лишь шаг, а брызги уже повсюду, благо я отошла на несколько шагов назад. Художник хитро улыбнулся, а во мне воспылал огонь азарта и проснулась маленькая девочка, которая всегда хотела поиграть с кем-то. Я сорвалась с места, чувствуя, что парень последовал за мной. Играем в догонялки? Я и не против. Бежала я долго, постоянно оглядываясь, а его нигде не видела. Неужели уже сдался? Да быть такого не может. По виду он хорошо сложен. И поймать меня не так трудно, с учётом того, что я без Ёжика. Что-то здесь не так. Ощутила себя жертвой, попавшей в ловушку хищника. Этот парень явно знает Святой город лучше меня. Нужно быть крайне осторожной. Свернула за угол, прислушиваясь к любым звукам. В такую погоду я всё равно ничего не увижу. Тишина. Это меня пугало и и заставляло всё нутро трепетать. Догонялки превратились в прятки или мы играем в их комбинацию? Я шла тихо и осторожно, обоходила все глубокие лужи и опасные места, где был риск создать шум. Ну и где он? — Поймал. От неожиданности я вскрикнула, резко обернулась, задрожав в ногах, упала на лужу. Посмотрела на него, а тот впал в ступор. По глазам понятно, что он не знал, что делать, ждал моей реакции. О Звёзды. Как же это странно, непонятно, запутано и весело. Играть в догонялки с парнем, которого не знаешь, но он успел скрасить тебе день, который, казалось, был испорчен. Так ещё и получить в подарок тапочки, что было самое необычное за сегодня. Теперь он стоял и ждал меня, а я даже не знала, как реагировать. Я всё же не держала смех, положив свою ладонь на его. Он с лёгкостью поднял меня на ноги и тут же прикрыл зонтом от дождя, сам широко улыбнулся.       До самого рассвета мы гуляли по городу, частенько подшучивали друг над другом и иногда игрались. Где-то останавливались и отдыхали несколько минут, а позже продолжали прогулку. — Спасибо, — улыбнулась я ему, когда стояла перед воротами особняка. Он в ответ лишь кивнул и просто ушёл. — С возвращением, госпожа, — встретила меня главная горничная. Я отдала ей пакет с моими туфлями и сняла тапочки. — Ванна готова. — Не тревожьте меня сегодня. Туфли можете выкинуть. — Слушаюсь.

***

— Люди причинили тебе боль, — мелодичный голос раздался у самого уха, — лишь потому, что ты немного отличаешься от них.       Из последних сил открыла глаза, смотря на незнакомца впереди. Головная боль не позволила разглядеть статного мужчину, одетого в чёрные одеяния. Закрыла глаза обратно, ожидая своей кончины в морозной камере. Я уже не ощущаю ни тела, ни гниющих ран. Наверное, так даже лучше: никакой боли перед смертью. Тёплая рука легла на моё плечо и я вздрогнула от неожиданной перемены температуры, сжалась, готовясь к очередному удару, но ничего не последовало. Лишь чужая энергия, наполненная заботой и жалостью вливалась в изуродованное от побоев тело. Приятно, тепло и необычно. — Уж лучше убейте, — тихий шёпот был единственным, что я могла сделать после прилива силы. — Хватит с меня надежд. — А я не пришёл убивать тебя, — цепи, держащие моё тело на весу, в миг были сломаны. Меня саму поймали и держали так бережно, что хотелось прижаться к незнакомцу в надежде, что он скроет меня от всего мира. — Я хочу подарить тебе новую жизнь. — Какую? — голос предательски дрожал от слов. Не верь. Не верь. Он тоже причинит тебе боль. — Жизнь, в которой ты ни в чём не будешь нуждаться, — спокойно ответил он, укутав меня во что-то тёплое. — Доверишься мне? — Пожалуйста, спасите, — на глазах проступили слёзы, которые сдержать я было не в силах. Незнакомец прижал мою голову к своей груди и нежно гладил по макушке. — О таком не стоит просить. — Не стоит просить?

***

      Открыла глаза я в знакомом месте — ледяная пустыня, но в этот раз всё было по-другому. Вроде бы ничего не изменилось: повсюду снег и лёд, но изменения точно были. Я просто не могла их найти. — Ты ведь знаешь. Зверь, лежавший недалеко от меня, поднял голову, смотря на меня уставшим взглядом: глаза были потухшими, потеряли свой цвет, став более серыми, не было той твёрдости и уверенности, лишь готовность к своей кончине. — Что с тобой случилось? На его морде была страшная рана. Если бы его враг приложил чуть больше сил, то разрезал бы череп зверя на двое. Только от этой мысли меня пробрала дрожь. Кто-то сражался со Зверем и смог ранить его. Это пугало меня. Насколько же силен был его оппонент? Оглядев звериное тело, я заметила красные пятна на его шерсти и другие раны на частях тела. Части крыла и вовсе не было. В ответ лишь тихое подавленное рычание. Зверь не хотел жалости или сострадания. Неужели он ждал, что я убью его? Это прекрасная возможность избавить себя от кошмаров и его преследования. Избавиться от предсказаний, но я не хотела убивать его. Точнее, не смогла бы. Не смогла бы добить лежачего и раненого. — Кто тебя так? Села рядом с ним, поглаживая по шее, избегая ранений. Шерсть его была тонкой и короткой. Обычно она была пушистой и блестела, как драгоценные камни, а ещё он казался раньше громадным, а сейчас был таким тощим и хрупким. Хотелось обнять его, только он вряд ли позволит мне это сделать, но попытаться ведь можно. Аккуратно обвила руки вокруг его шеи, слыша недовольное шипение и рычание. Даже голову повернул, дабы прикусить одну из рук, но отвернулся обратно, недовольно завыв от боли. Я убрала руки, а зверь лишь фыркнул. — Прости, — погладила я его между ушами, пытаясь не задеть чувствительные и невероятно острые рога. Переместила ладонь за ушко и легонько почесала, получая в ответ довольное урчание. — Ты можешь быть милым. Почувствовала, как мою талию обвивают хвосты. Они были необычными: больше напоминали акулий хвост непостоянной формы, окружённый бело-голубой дымкой. Обычно этот дым плотный и большой, напоминая облачко, а сейчас еле выделяется из хвоста — у него совсем не осталось энергии.

О, ветер и звёзды, услышьте мой зов к вам…

Раньше вы звали меня…

Скажи, чего желаешь и в чём твоя сила?

Чужеземец, что ты хочешь понять?

Обещали нам мирное небо,

И в миг надежду утратили все…

Пусть вдали заблестит твой силуэт…

И услышишь наш зов в тишине…

Давным-давно три луны освещали ночной свод…

      Голубое облачко с жёлтыми светящимися разводами покрыло меня и Зверя, укрывало от зимних ветров и защищало от мороза. Я легла на зверя, надеясь подарить ему своё тепло, показать, что я всегда буду рядом с ним и поддержу в любой момент. — Твои раны — мои раны, — тихо прошептала, смотря на постепенно закрывающуюся рану. — Мои раны — только мои проблемы. Меня укрыли крылом, отдавая ответное тепло. По крайней мере, мы были друг у друга.

***

      Проснулась я от невыносимой боли по всему телу. Чёрт, как же больно. Где я успела так пораниться? Дотянулась до верёвки и тяну её вниз. Кто-то из горничных должна прийти. — Звали, госпожа? — услышала стук в дверь и голос главной горничной. — Заходи, быстро. Она уже перестала пугаться когда видела меня всю израненную. Просто взяла аптечку и приступила обрабатывать каждую рану. Именно главная горничная помогала мне залатывать повреждения, потому что мастерам, даже пра-пра, я такое не доверяла. Вей Йи буквально плюнет на рану и скажет, что это лучшее лекарство. Зиан Линг делает всё быстро и не особо качественно. А Лилинг любила позлорадствовать и мстила за мелкие вещи через перевязку: то «случайно» спирт пролила на раны, то затянет сильно, что рука немеет, то щедро намажет меня зелёнкой или йодом, что меня не отличишь от грязи или растения. — Что-то помните? В голове была лишь звенящая пустота и лёгкость в теле, несмотря на раны. Неужели, я могу ощущать себя такой лёгкой, как пёрышко? — Ничего. — Есть какие-нибудь пожелания? — Передай дворецкому, чтобы принёс бумаги сюда. Сегодня я не выйду из комнаты, — села на кровать, смотря на перевязанные руки. На них было столько царапин и открытых ран, что смотреть было жутко. — Передай ту шкатулку. Она выполнила приказ и ушла из комнаты. Открыла шкатулку, как на меня тут же налетает чёрная змея, обвив мою шею и зло смотря в глаза. — Прости, Ёжик, — слабо улыбнулась ему, погладив по головке, а в ответ он укусил меня. — Ну, я была чуточку занята. Если бы демонёнок мог издавать звуки, то сейчас бы я оглохла от его рычания. — Забыла тебя одну ночьку, а уже разбушевался. Я же никуда от тебя не уйду. Не ревнуй, — пальцем, на котором виднелись четыре точки от укуса, я ткнула в чёрную голову. Гладить не рискнула бы, иначе обиженка снова мог укусить. А кусался он больно. Он сполз на постель, принимая форму кролика, поворачивается ко мне задом, спрятав глаза ушами. — Хей, ты чего? — лягла рядом с ним, но он отвернулся. Впервые вижу, чтобы он так обижался. Может, слишком волновался за меня. Мы ведь всегда делали всё вместе и редко расставались. Обычно я могла оставить его на несколько часов, а здесь забыла про него на целую ночь. — Мне правда жаль, Ёжик. — стоит рассказать ему о вечере. Может, тогда он успокоится. — Я просто гуляла с парнем. — от такого заявления у малыша чуть не случился удар. Он буквально подпрыгнул на месте и уставился на меня с не читаемым взглядом. — Что-то не так? Ёжик-кролик начал бегать вокруг меня, шевелить ушами и жестикулировать лапками. Он явно не был к такому готов. — Не буду я тебя брать! Убьёшь его ещё, — поняв его жесты, запротестовала я. — Думаешь, я тебя не знаю? Нет — значит нет! Демон встал на задние лапки и стал активно что-то вытворять с передними конечностями, отстаивая своё мнение. — Это была первая и последняя прогулка. Я его даже не знаю. Казалось, эти слова успокоили неугомонного и ревнивого демона, и тот лишь кивнул. Ёжик упал на спину, лежал в форме звёздочки и, похоже, уснул. — Уважаемый, а мне куда ложиться? Разлёгся в центре кровати. Ну молодец. А я кому подготовила мини-кровать на тумбочке? — Зараза мелкая.— Пусть он спал, но работа не ждала.

***

— Думала, будет что-то интересное, — тихо сказала, разглядывая свой вип-талончик аукциона. Пустая трата времени. И чего я только ожидала? Там ведь вещи для людей с любым типом атрибута, кроме тёмной. Придётся сходить на чёрный рынок. Надеюсь, что не разочаруюсь в товарах. Или же ничего нового не куплю, а лишь пополню свою коллекцию колод. Пойже с Вэнь Чжао поприкалываюсь над гаданиями. — Ёжик, не смей, — энергия демона тут же скрутилась в комочек внутри меня. И чего он вытворял? Хотел, чтобы нас раскрыли. Надо было оставить его в особняке. Встала с места и направляюсь к выходу. Ёжика могут заметить только воины шестого и выше ранга, но вот его шутки порой пугают. — Прекращай давай, — начала вскипать после очередного незаметного всплеска сил. Оглядела людей, но никто ничего не заметил. Это хорошо. Вдалеке увидела парочку: девушка и подросток. Они что-то бурно обсуждали, точнее девушка ругалась и активно жестикулировала, когда сам мальчик что-то обдумывал. Красивый и чем-то схож со мной. Неожиданно парень взглянул на меня, установив со мной зрительный контакт. Его глаза и лицо… Да он же мужская копия меня. А что если это Лонг Хао Чень? А вдруг я ошибаюсь? В мире ведь много голубоглазых брюнетов. Да и вряд ли мой близнец придёт на турнир. Ему же только четырнадцать, чтобы участвовать в таком опасном соревновании. Это точно не он. Вышла из аукциона, не желая видеть этого парня. Ты ещё успеешь встретиться с Лонг Хао Ченем. Нечего себя обнадёживать.

***

— Доброе утро, — мне протянули стаканчик остывшего чая и упаковку горячих булочек. — И тебе. Я как раз не завтракала. Если бы пришла пораньше, то чай наверняка был тёплым. Я долго заставила художника ждать? Нужно как-нибудь отплатить ему. В следующий раз куплю что-нибудь. — Ты ранена? — он указал на бинты. Я думала, длинные рукава скроют их. Хорошо, что под макияжем не видно ссадин и синяков, но лицо опухло у меня сильно. Надеюсь, что это не было так сильно заметно. — Случайно попала под горячую руку, — ободряюще улыбнулась я ему, дабы успокоить. Но тот лишь сильнее нахмурился. Парень, будь спокойнее. — Мастера устроили спарринг, а я попала под их атаки. Тёмная энергия больно ударила в районе груди. Ёжик, не мешай. Я тебя прошу. — К какому Храму ты относишься? Надо было по-другому выразиться. Ну, кто так скажет — мастера? — Ни к какому. Мастера: подчинённые прадедушки.       Был однажды такой случай, когда по случайности и впрямь помешала сражению Зиан Линга и Лилинг. Благо меня тогда спас Ёжик, создав многослойный щит. — А ты? — давно меня гложет этот вопрос. По его телосложению и привычкам могла предполагать, что он — рыцарь или ассасин. Для берсерка слишком терпеливый и анализирует ситуацию. Маги обычно в мантиях. Священники слишком худощавые для грубой силы, а призыватели всегда ходят со своими животными. — Храм Рыцарей. — А если конкретнее? Щит или меч? — сама я склонялась к первому варианту. Рефлексы говорили за него. — Ты и такое знаешь? — Отец и брат — рыцари. В детстве с младшим ходила в местный Храм, а потом бросила рыцарство. — Проблемы со здоровьем? — У меня отторжение чужой энергии. С возрастом начали появляться серьёзные отклонения, — болячка по имени Ёжик. — Мне было опасно оставаться с семьёй. Тогда мама решила отдать меня прадедушке, у которого похожая проблема. — ну не отдавали, конечно, а насильно заставили остаться, а родители даже не в курсе этого. — А сейчас всё хорошо? — Да. Благодаря пра-пра и мастерам я могу спокойно контактировать с людьми. — по его лицу было понятно, что он озадачен. Интересно, о чём он думал? О том, что ему не нужна проблема в виде меня? Наверняка. — Я могу навредить тебе? — а вот этот вопрос застал меня врасплох. Неожиданно. — Можешь не переживать. Ты меня не поранишь. — потому что одна ревнивая задница тебе не позволит. Уже чувствую, как дома Ёжик учинит скандал. Обещала ведь, что та прогулка была последней, но до сих пор вижусь с художником. — Мне уже пора. К детям нельзя опаздывать, иначе загрызут маленькие паразиты. Заставят сыграть роль какого-нибудь огра. Уж лучше роль ведьмы, чем гнома или гоблина. — Сыграем ночью? — удивлённо смотрела на него, а он лишь улыбнулся. Ещё одна ночь игр? Прозвучало так, будто приглашает на свидание.

***

— Почему ты не ведёшь себя, как твои ровесницы? — недовольное ворчание Лилинг заставило меня обратить на неё внимание. Это как себя вести? Вроде я достойно показывала себя в свете и не приносила проблем, кроме небольших стычек и моих шуточек. — Ну взаправду, Снежинка! — А что не так в моём поведении? — Твои сверстницы обсуждают многое. — Слишком рано для романтики. — Но отличное время для первой влюблённости, которая может перерасти в любовь до гроба. — ну конечно. Любовь до гроба. Хватит мне сказки рассказывать. — Смотрю, боги любви обошли тебя стороной. Она же партнёров и партнёрш меняла чаще, чем придумывала мне очередные пытки. — Не смей становиться мастером! Ну, там у пра-пра мутная история. Якобы он с братом полюбил одну девушку, но решил уступить возлюбленную братишке. В такие моменты я радуюсь, что с Лонг Хао Ченем мы разного пола. Не будет любовных страстей между нами. — Любовь — это последовательный цикл гормонов. Ты мне сама об этом говорила. — Не романтичная ты натура. — положив руки на талию, отвернулась она. — По крайней мере, я не травлю своих любовников. — улыбнулась я, намекая на недавний инцидент. Когда я зашла в её комнату, чтобы передать бумажки, а она там обжималась с трупом. Я сразу же ретировалась с того места, желая забыть эту картину. — Я просто хотела отдохнуть. — Ты просто удовлетворяешь свои извращённые желания. Все в Храме это знают. — понять эту женщину я никогда не смогу. Хочет любви, пусть идёт в бордель. — Ты точно доведёшь мастера до приступа.

***

      А это интересная мысль. Я ещё не могла в полной мере отомстить прадеду за первое знакомство и за те шесть испытаний отчаяния. А все мои пакости он либо игнорировал, либо наносил ответный удар, что сильно выводило меня из себя. Этому старику, что не делай, всё переживёт и простит. Тот ещё святоша. Лилинг на блюдечке преподнесла замечательную идею. Скандала не избежать, но какую радость я получу от этой шутки. Уже предвкушаю сладкий вкус небольшой победы. Этот парень — прекрасный кандидат, чтобы реализовать мою месть. Его мне точно жаль не будет. Он сам понимал, что эти отношения не продержатся долго. Как только закончится турнир, я забуду о нём, как о хорошем сне. — С удовольствием. Буду ждать на том же месте.