***
*** - Что это за дыра, Алекс? - недовольно протянула Ева. Друзья ехали около пятнадцати минут по полузаброшенной дороге. Подскочив на очередной кочке, блондинка не упустила возможности снова выразить свое недовольство: - Алекс! - Не ной, Ева! - разозлился парень. - Мы почти приехали. Не все же по шоссе тебе разъезжать. Девушка надулась и отвернулась к окну. Вскоре она увидела двухэтажный дом. Он показался ей заброшенным, пока она не заметила горящий свет на первом этаже. - А кто там живет? - живо поинтересовалась Ева. - Мой друг по прозвищу Медиум. У него есть суперспособность, - голос Алекса приобрел нотки таинственности. - Он может вселиться в любую девушку, в какую только пожелает. - Опять твои шуточки, - махнула рукой девушка. - Все, приехали, - выдохнул в ответ Алекс и заглушил мотор. Ева покосилась на него. Тот выглядел недовольным. - Алекс, - позвала девушка его по имени. - Ну что еще, - огрызнулся тот в ответ. - Держи, - протянула она ему бутылку. - Подними свое настроение и не раздражай меня. Алекс не без раздражения посмотрел в глаза Еве и увидел в них пляшущих бесенят. Он все-таки улыбнулся и легонько стукнул девушку по плечу. Ребята зашли без стука. Почувствовав легкое касание сверху, будто кто-то едва коснулся волос девушки рукой, Ева в удивлении остановилась и посмотрела на потолок. К нему был прикреплен ловец снов. Длинные перья шевелились от малейшего потока ветра, а бусины тихо и таинственно звенели, будто зазывая сказочные сны прямо в свою паутину. Ева зачарованно прикоснулась к самому длинному перу пальцами. - Понравился? Девушка обернулась на голос. Она встретилась с черными, как ночь глазами и замерла. - Нет, - немного помедлив, ответила Ева. - Просто вспомнила покойную мать: ее руки так же мягко касались моих волос. Прямо как эти перья. Девушка вознесла глаза к потолку и, немного подумав, начала рассказывать, мечтательно прикрыв глаза: - Моя мама была очень красивая. У нее были белые волосы с розовыми отблесками на солнце, а глаза зеленые, с ресницами, как у юной лани. Она любила жизнь, а я любила ее, - вдруг у Евы потухли глаза и понизился голос: - Пока к нам в дом не пришел охотник. Он сказал, что ненавидит все живое, и убил мою маму. Я сбежала из дома и жила в шалаше в небольшом лесу. Ко мне приходил Медведь и все время предлагал свою помощь, но я отказывалась. Но в конце концов он все-таки забрал меня к себе в берлогу. Мы жили хорошо, пока не пришло время его зимней спячки. А зима та была мерзлая и вечная. Ева закончила наворачивать круги по комнате и села в низкое кресло, на котором висело по меньшей мере пять ковров. - Алекс, что несет эта девушка? - как можно тише и спокойнее поинтересовался Марк. - Эта история не на столько выдуманная, как может показаться на первый взгляд. Если Ева захочет, то сама потом тебе все расскажет, - заверил друга Алекс. - А знаешь, все-таки понравился, - вдруг ответила Ева на вопрос про ловца снов. - Только можно вот поймать в него духа? Хотя бы самого маленького, лесного? Марк презрительно сузил глаза. - Ты знакома с лесными духами? - неожиданно строго спросил он. - Да! - воскликнула Ева. Она обрадовалась, что хоть кто-то поддержал ее выдумку. Просто чаще люди предпочитают называть это враньем и глупостями. - Тогда почему в твоей голове возникла такая сама по себе омерзительная мысль поймать в ловушку столь безобидное существо? Мыслишь как охотник? Последний вопрос попал ниже пояса. У выдумок Евы есть свои границы, правда не все о них знают. Марк попал именно в запретную тему. У Евы перехватило дыхание, и она, собрав оставшиеся крупицы воздуха в легких, с надрывом сказала: - Никогда не смей так отзываться обо мне, даже думать. На последних словах воздух предательски кончился, и Ева сказала их одними губами. - А ты не давай мне повода для таких выводов,- холодно заметил Марк. - Воу, ребята, давайте успокоимся, - встрял Алекс. - Мы даже не познакомились толком, а вы уже ссоритесь из-за неудачной шутки. Марк, знакомься: Ева, Яна, - девушки кивнули головой вслед своим именам. - Девушки, а это Марк. Довольно резкий парень, но со временем он вам понравится. - Если он будет таким же засранцем, как несколько минут назад, то вряд ли, - прошипела Ева. - Ну что там в городе совсем тухло? - не обращая внимания на комментарий Евы, начал диалог Марк. - Да что-то были в одном месте, но девчонок быстро поперли оттуда, - грустно вздохнул Алекс. - Я слышала, что у тебя прозвище Медиум, - обратилась Ева к Марку. - Почему? - Да ты посмотри, у него тут всякой фигни навешано, - ответил за него Алекс. - А еще, говорят, что он может... Ева прервала его: - Я тоже медиум. - Удиви меня, - недоверчиво выгнул бровь Марк. - Я играю на таких струнах плоти, о которых никто и не подозревает. Девушка с вызовом посмотрела на Марка. Она с интересом охотника наблюдала за его реакцией. Но он оставался спокоен. - И что же это за струны такие? - Проведи со мной ночь, и узнаешь. Ева победно улыбнулась. Еще ни один парень не мог хладнокровно перенести такой откровенный подкат. Но парень не смутился. Наоборот, он продолжал внимательно всматриваться в ее лицо так, будто что-то искал. - Воу, потом порнуху устраивать будете, - неловко рассмеялся Алекс и обнял друзей за плечи. - Мы тут собрались за другим. - Ева, а я бы с тобой прошелся. Хотелось бы обсудить подробнее эти самые струны, - предложил Марк. Алекс и Яна чуть смутились, а Ева расхохоталась и согласилась. Они вышли на улицу и немного ушли от дома. - Так что ты говоришь, ты совсем одна и за спиной у тебя никого нет? Ева не поняла вопрос совершенно. Но на всякий случай решила упомянуть своих друзей. - Ну Яна и Алекс. Мы с ними знакомы уже полжизни, и они.. - Да-да, Яна и Алекс. Конечно. Я успел заметить, что ты любишь лгать и недоговаривать. - Что? - Ева замешкалась. Она ожидала другие темы для разговора. Марк истерично усмехнулся. - Вы и тут меня нашли. Алек. Урод, вылезай. Парень резко развернулся к Еве и впечатал в шершавый ствол дерева. Удар пришелся на висок, и у девушки все разом помутнело. Но Ева, не раз побывав в склоках, быстро собралась и как можно громче закричала: - Алекс! Яна! Эй, садист, сейчас они услышат и... Она не смогла договорить: тяжелый кулак ощутимо лег на ее щеку, и Ева сильно прикусила ее с внутренней стороны. Во рту быстро набралась кровь. Пришлось сплюнуть. "Гадость.." - с отвращением подумала девушка. От сильного удара разум совсем затуманился, и Ева прикрыла глазв. Сквозь пелену воды она услышала диалог Марка с кем-то, чей голос не смогла уловить. Он плавал где-то на границе слуха. - Зачем такая жестокость к ней? Серьезно? Да она убить меня хочет! По твоей указке между прочим! - ... - Я знаю про ваши планы, можешь не защищать ее! И я знаю скольких таких же вы уже убили. Среди них были мои друзья! - ... - Не смеши меня, безобидных Покровителей не бывает! - ... - А тебя на эту миссию послали, потому что ты плохо справляешься со своей основной работой? Послышался издевательский смех Марка, который вдруг резко оборвался глухим звуком удара о землю. После приглушенных ругательств Марка, он злобно прошипел: - Запру девку в подвале, чтобы не выбралась, и тебя вместе с ней. А там решу, что с вами делать. - ... - Друзьям совру, что подцепила какую-то компанию, и поверят. Она та еще... "Засранец", - гневно подумала Ева, но затем испугалась. Перспектива оказаться запертой в подвале, да еще и с каким-то неизвестным типом, ей не понравилась. Она с трудом открыла глаза и начала искать направление, в котором можно было сбежать. Как только она начала шевелиться, в нее влетел шприц. "Твою мать", - подумала Ева и рухнула на землю. Лицо оказалось повернуто к Марку, который произнес несколько непонятных слов, а затем в его ладонях возник шар света с длинными переливающимися лучами. Лицо Евы не выражало ничего, но внутри у нее ломалось представление мира. "Магия.. Но как.. Может, поэтому он так отреагировал на лесных духов? Я про них в истории какой-то вычитала, и не знала, что они существуют. Или это все глюки от той херни, которую вколол мне этот псих. Маньяк. Точно...". После таких недлинных размышлений, Ева потеряла сознание, а шар света в руках Марка разлетелся тысячью осколками вокруг них. Поляна осталась пуста.***
*** Ева очнулась от ощущения, что на ее коленях кто-то лежит. Сама она сидела, прислонившись к стене и поджав ноги. Она подняла руку и провела ей в воздухе. Коснулась кончика чьего-то носа. Задержалась на секунду и повела вверх. Нос оказался с довольно большой горбинкой. "Грек", - мимоходом подумала Ева, и ее пальцы поползли выше. Коснулись вьющихся жестких волос. "Кудрявый грек", - проскользнула еще одна мысль, прежде чем девушка задала вопрос: - Ты кто? - Я удивлен, - ответил ей тихий мягкий голос, - что ты можешь почувствовать меня. Может, сможешь и увидеть? Он усмехнулся и оторвался от ее колен, оказавшись на уровне глаз. Перед Евой предстало лицо. Красивые черты лица портил удивительно уродливый нос. Бесцветные глаза смеялись. Мужчина убрал прядь черных волос со лба и сказал: - Можешь меня поколотить, потому что из-за меня так разозлился Марк. Я был слишком заметен. Я Алек. - Странное имя. Ты откуда? От сказанных слов противно стянуло кожу у одного уголка губ. Ева поморщилась и провела рукой по тому месту. Посыпалась засохшая кровь. - При жизни я жил в Греции, но потом переехал в Болгарию. Их культура стала сильно привлекать меня, когда я был юношей. Так что про грека ты правильно сообразила. Хотя это немного и стереотипно, - чуть укоризненно заметил Алек. Ева несколько мгновений переваривала информацию еще не отошедшей от удара головой, а затем спросила: - Откуда ты знаешь, о чем я подумала? - Я вижу тебя насквозь. Буквально. Алек потянул руку к волосам Евы, но та отдернулась назад, отчего закололо во всем теле. - Не нужно, - тихо, но твердо сказала она. - Я не понимаю, что здесь происходит и где мы, но я обязательно разберусь. - И все же, в который раз я удивляюсь твоему мужеству. Тебя знатно приложили головой, вкололи транквилизаторы и посадили в подвал, а ты все не сдаешься. Теперь Ева поняла, почему ей все равно и боль в теле ощущается не столь явно. Транквилизаторы. - Большая доза? - Да, если ты их никогда не принимала. Ева усмехнулась. - Да, - с улыбкой протянул Алек. - Поэтому ты скоро отойдешь. - Алек, ты... кто такой вообще? И откуда взялся? И что вообще тут?.. Ева прервалась и взялась рукой за разбитый висок. Слова путались, предложения было сложно формулировать. - Ты лучше отдохни пока, - все таким же тихим и мягким голосом попросил Алек. - Приляг. Вот так, осторожно. Теперь ее голова лежала у него на коленях. Он положил обе руки ей на голову, и девушка провалилась в сон.***
*** Марк стоял перед входом в собственный дом. Хотя теперь его уже сложно было назвать домом. Его обнаружили каким-то чудом, и придется искать новый. Была ли это случайность. Может Ева и не знает, что за ее спиной стоит Покровитель-охотник. И привела его в дом случайно. "Да нет, бред какой-то. Охотники всегда действуют со своим человеком заодно", - с раздражением подумал Марк. Он выглядел потрепанным: на джинсах и футболке остались следы грязи и травы, когда Алек приложил его о землю. Нужно было оправдать как-то свой внешний вид и отсутствие Евы. Марк тяжело вздохнул. Открыл дверь. - Ребят, вы простите, что так долго, но тут такое дело... Он застыл на пороге и прервался от увиденного. Алекс и Яна обнимались полуголые на диване, совершенно не обращая на него внимания. Марк быстро вышел на улицу и осторожно прикрыл дверь. "Так, - мысли Марка быстро закрутились, и в голове начал формироваться план: - Они меня не заметили. Значит, могут подумать, что мы с Евой ушли заниматься тем же. Можно не возвращаться. Алекс знает, как обращаться с домом, не раз тут был". Марк отправился обратно к своему убежищу, где оставил Еву и Алека.***
*** Как только Алек отнял обе руки от головы девушки, она очнулась. Быстро открыв глаза, она начала прокручивать в голове последние события, после которых тело чувствовало себя довольно хорошо. Она резко села и в глазах поплыли круги. - Я тебя подлечил, но не стоит так резко двигаться. Эффект может смазаться, - посоветовал Алек. - Как подлечил? - живо поинтересовалась Ева. Мужчина молча поднял ладони в знак ответа. Девушка же вспомнила про светящийся шар в руках Марка. - Скажи, - осторожно начала Ева, - а магия... правда существует? - Да, - улыбнулся Алек в ответ. - Она бывает созидательной и разрушительной. - А Марк какой перенес нас сюда? - Это уже сложнее. Ева выжидательно посмотрела на Алека. Тот вздохнул. - Это как добро и зло. Не всегда бывает в чистом виде. Если смешать, то может получиться что-то интересное. Ева кивнула. Затем задала следующий вопрос: - А ты кто вообще и откуда взялся? Почему я не понимала твоих слов в диалоге с Марком? И почему тот так разозлился на меня? Алек рассмеялся. - Давай я тебе просто расскажу историю, в которой ты найдешь все свои ответы. Для начала: веришь в сверхъестественные силы? - Нуу, они точно есть, но я не уверена, в каком виде. Алек удовлетворенно кивнул. - Во Вселенной было два существа, две энергии. Созидательная и разрушительная. Брат и сестра соответственно. Брат создал весь этот мир, он создал Покровителей для каждого человека, чтобы он оберегал его, подсказывал правильный для него путь. Брат хотел, чтобы в мире царило процветание. Но потом понял, что идеальный мир - это не то. Это скучно. И отозвал Покровителей. С тех пор люди сами принимали решения, сами строили свой мир. Многих Покровителей он развеял в чистую энергию и отправил в космос. А затем сам разошелся по Вселенной. - То есть разошелся? - То есть сам растворился. Он везде. Он созидает этот мир и наблюдает за ним. Сестра осталась одна. Она хоть и является разрушительной энергией, но ей не нравился хаос в мире людей. Покровителей она создавать не умела. И забирала души людей, чей путь лежал в тьму за их темную жизнь, и предлагала выбор: вечная жизнь во тьме или служение ей. Конечно, многие выбирали служение. Вновь появились Покровители, которые следили за каждой мыслью человека. Но так как они сами в прошлом были людьми, то система не была идеальна. Они допускали ошибки. Тогда Сестра создала свод правил для праведной жизни людей. И если человек Покровителя наруш ал одно из правил, то Покровителя ждало наказание. - Какое? Алек молча расстегнул пару пуговиц рубашки и закатал рукава. Все было в шрамах. Ева приложила ладонь ко рту. - Рваные раны появлялись быстро и так же быстро заживали, принося невыносимую боль. Покровители разделились на касты: чистые и меченые. Вторые считались прокаженными в нашем обществе, так как не выполняли свою работу. Чем больше грехов за человеком, тем ужаснее выглядит Покровитель. После смерти своего человека он отправлялся вместе с ним во тьму без шанса на исправление. - Но почему?.. - Почему я тебя не останавливал? Да потому что мне не нравится идеология этой стервы. Мне больше нравится, когда у человека есть собственный выбор. Какой был у меня. Для таких меченых, как я, у нее тоже есть работа. Их называют охотниками. Я, кстати, из их касты. Убивать медиумов, в основном руками своего человека, которые знают о нашем существовании, и избавляют человека от нас при желании этого самого человека. Тем самым нарушая баланс Сестры. - Ого... - Ева была ошарашена этой информацией. Весь мир был не таким, как она представляла. Но ей стало понятно теперь, почему такие как она считались изгоями в обществе. - Да, теперь я убедился, что девушка ничего не знает, но тебя, Алек, не спасет это. Ты рассеешься по космосу, и пусть Она дальше ищет меня и мне подобных. Ева и Алек посмотрели наверх. Там в люке стоял Марк. Он выставил ладонь и сложил пальцы в сложный знак. Там начался сгусток энергии и, после легкого движения рукой, сорвался в сторону Алека. - Нет, стой, подожди! - крикнула Ева и кинулась наперерез удару. - Что ты делаешь?! - в ярости закричал медиум, но было поздно: энергия столкнулась с плечом девушки, и она отлетела к стене. Стукнулась об нее спиной и упала навзничь. Из плеча полилась темная густая кровь. - Это ты что делаешь? - крикнул Алек и ринулся к Еве. Приложил ладонь к кровоточащему плечу и закрыл глаза. По его телу прошла судорога, и его плечи поникли. Но кровь остановилась. - Эта магия действует на человека как.. - Отвали, я знаю, - устало прервал его Покровитель. - Просто дай нам уйти. Не дождавшись ответа Марка, они оба тут же исчезли. Медиум осмотрел помещение. Защита от Покровителей, выставленная по периметру, была нетронута, исключая одно место: темный угол, куда упала Ева. - Твою мать! - выругался Марк и со злостью захлопнул люк.