На окраине города Фрория стоял маленький, неблагополучный домик. В этом домике жила женщина со своей дочкой. Женщина, имя которой было Власта, любила выпить, спуская все доступные деньги на алкоголь и гулянки. Это была высокая женщина, с длинными светлыми волосами, голубыми глазами и весьма привлекательной для тридцати двух лет фигурой. Она была слегка неуравновешенной, срываясь на всех подряд по любому поводу. Власта никогда не мирилась, если с ней спорили, пытались её поправить или оспаривали сказанные ею слова. Такое поведение явно оправдывало её властное и величественное имя. Её главными увлечениями были пьянки и мужчины, от чего у неё не было абсолютно ничего общего с её дочерью — Эрикой.
Эрика — девушка среднего роста с кожей светлой, как лучи солнца. Как и у матери, волосы Эрики длинные и светлые. Когда дует ветер, они охватывают её лицо, как пламя, скрывая зелёные глаза. Зачастую волосы малышки украшены голубой заколкой-бабочкой, контрастирующей с белой блузкой и коротенькой чёрной юбкой. Эрика, спокойная и стеснительная, но при том весьма умная и интеллигентная девушка. Она любит изучать что-то новое, исследовать новые места и гулять по городу. Всю свою жизнь она прожила с матерью. Своего отца она никогда не видела. Их дом был местом для каждодневных гулянок и пьянок, и каждый раз в этих увеселениях участвовали новые «друзья» мамы, которых девочка не очень-то жаловала. Она старалась во время каждого такого веселья уйти гулять. Возразить матери девушка боялась, так как последняя попытка обернулась для малышки серьёзными побоями. Комната дочки была маленькой и неуютной. Здесь стояла у стены небольшая кровать с жёстким матрасом, неудобной подушкой и одеялом. Рядом с кроватью стоял небольшой столик с выдвижным ящиком, на котором она делала уроки и занималась своими делами, а в углу стоял шкафчик со сломанными дверцами. Дом был не такой уж хороший. Покрытый выгоревшим на солнце линолеумом пол был холодным. Повсюду разбросаны листы бумаги и упаковки от еды быстрого приготовления, а в углу стоял пакет с мусором. Стены были обклеены ободранными обоями, и по центру висела очень старая картина, на которой был мутно изображён корабль, плывущий по волнам бескрайнего моря. Посреди этого ужаса сидит пятнадцатилетняя Эрика. Она понимала, что скоро в который раз её мать вернётся домой с очередными друзьями. Этот факт сильно огорчал девушку, поэтому Эрика поспешила собраться на уже привычную вечернюю прогулку, чтобы не встречаться с этими «гостями». Ежедневно девушка тратила часть своего свободного времени на поиски еды и необходимых ей вещей. Она словно бродячая собачка обходила мусорные баки у магазинов и ресторанов, в поисках чего-нибудь съедобного. Хозяева этих заведений уже давно знали Эрику и то, чем она занималась там. Иногда она подрабатывала у хорошо знакомых ей людей. Всё это помогало девушке выживать в столь кошмарных условиях. Когда же она освобождалась, добыв то что ей необходимо, Эрика спешила к новым и столь увлекательным для неё исследованиям. Снаружи раздался стук входной двери. Это означало лишь одно — мама пришла домой со своим новым другом. Один из таких визитов чуть не закончился для Эрики катастрофой, а для её матери — лишением родительских прав. Иногда Эрика думала, что детский дом был бы для неё лучшим вариантом, нежели такая ужасная жизнь. Не дожидаясь новых проблем, она поспешила одеться и скорее покинуть дом. Девушка тихо вышла из комнаты, так же тихо покинула дом и отправилась на прогулку по городу. Как уже говорилось ранее, главным увлечением Эрики было исследование и изучение новых мест. Очень часто, гуляя по городу, девушка находила заброшенные или ещё строящиеся здания, изучала их снаружи и изнутри. Многих детей её возраста, даже парней, явно напугала бы подобная деятельность, но Эрику пугало лишь одно — люди. Поэтому малышка искала именно те места, где людей в принципе не должно было быть. В этот раз ей как никогда повезло, и она нашла старую заброшенную больницу. Эрика отправилась исследовать её с небывалым рвением, изучая каждый кабинет, каждую комнатку, даже самую маленькую. По ходу своих приключений она даже подобрала для себя парочку сувениров: стетоскоп, брошенный при уходе из здания врачами, тонометр и ещё целый градусник. Сложив свои находки в небольшую сумочку, Эрика наконец покинула здание и, выйдя наружу, отправилась в сторону дома. На улице ещё было тепло, хотя последние дни августа и были немного дождливыми. Зонтика у Эрики не было, как и денег на его приобретение, поэтому, во время прогулки по городу, заметив начинающийся дождь, девушка поспешила спрятаться от него в ближайшем подъезде. Деревянная дверь легко открылась, и она вошла в тёмный и сырой подъезд, который некоторыми своими деталями напомнил ей её комнату. Девушка прошла дальше и тихо села под лестницей на какой-то деревянный ящик. Время шло. Изредка в подъезд заходили либо выходили жильцы этого дома. Никому из проходящих попросту не было дела до тихо сидящей под лестницей девушки. Так было, пока её не заметил вошедший в подъезд рослый мужчина. Это был высокий блондин, на вид около тридцати лет. Волосы средней длины. Кожа белая, словно мел. Он был одет в белое пальто, такого же цвета брюки и ботинки цвета кофе с молоком. В руке он держал борсетку и фонарик, благодаря которому Эрика смогла лучше разглядеть его. Он посмотрел на неё своими карими глазами и спросил с улыбкой: -Ты чего сидишь здесь одна? — спросил он, — Где твои родители? -Мама — дома, — дрожащим от холода голосом ответила девушка. -А папа? — не унимался мужчина. -У меня нет папы, — вздохнула Эрика. -А почему ты не дома? -Дома… опасно. -В каком смысле? -Не Ваше дело! — разозлилась девушка и, встав со своего «сиденья», хотела было выйти на улицу, но мужчина шагнул ей навстречу и преградил путь к бегству. Он попытался схватить беспомощную малышку за руку и девушка в панике сделала шаг назад, прижавшись к холодной и грязной стене подъезда. На неё тут же нахлынули воспоминания из прошлого, а по холодным щекам побежали горькие слёзы. Мужчина вновь сделал шаг и на этот раз смог схватить её за руку, он обхватил плачущую девушку за плечи и потащил наверх. Испуганная Эрика хотела закричать и позвать на помощь, но страх словно лишил её дара речи. Мужчина довёл малышку до третьего этажа и, ловко вытащив из борсетки ключ, отрыл дверь в квартиру. Он осторожно подтолкнул туда Эрику. Зайдя следом, он закрыл за собой дверь, снял с себя пальто и повесил его на вешалку рядом со входом. -Раздевайся, — сказал он, повернувшись к девушке. -Я всё полиции расскажу, — сквозь слёзы сказала Эрика. -Я имею ввиду куртку снимай, — поняв мысли девушки, засмеялся мужчина, Сейчас налью тебе чаю горячего, хоть согреешься. -Я Вам не верю… — пробормотала малышка. Мужчина встал перед ней на одно колено и, начав расстёгивать куртку, продолжил беседу: -Не верить незнакомым людям — это нормально, но я правда не сделаю тебе ничего плохого, — он снял с Эрики куртку и повесил её рядом со своим пальто, — Я понимаю, незнакомый мужчина схватил тебя и затащил к себе в квартиру. Тебе страшно, однако я просто не могу оставить тебя одну на улице. -Я была не на улице, а в подъезде. -Это мало что меняет. Что же, проходи на кухню. -Нет спасибо. — твёрдо ответила девушка и прижалась к стене. Нащупав на тумбочке возле шкафа какую-то статуэтку, она схватила её и приготовилась защищаться, любой ценой. Мужчина лишь улыбнулся и прошёл дальше, на кухню. -Пойдём, напою тебя чаем. — сказал он ей. -Нет. — Эрика оставалась на месте и не собиралась никуда идти. — Вдали послышалось копошение и суета. -Вы знаете что это называется похищение? — громко сказала девушка. -Да Бог с тобой малышка, я тебя не похищал. — ответил мужчина выглянув из комнаты. -А как по-вашему это называется? -Я просто не могу оставить ребёнка одного, на улице, ночью. — вздохнул мужчина. -Я не ребёнок! — возмутилась Эрика. — Мне уже пятнадцать лет. И хватит уже называть меня малышкой. -Но для меня ты всегда будешь малышкой. Я ведь гораздо старше тебя. Уже взрослый. -И что скажут люди на то, что взрослый дядя притащил силой к себе домой пятнадцатилетнюю девушку и удерживает её насильно? -Да я тебя не держу. — усмехнулся мужчина. — Дверь открыта. Только сначала подумай, куда ты пойдёшь? Эрика на секунду замолчала и задумалась. -Я найду куда пойти. — наконец ответила она. -Ну тогда удачи тебе. А я пока выпью чаю с печеньем. — С ехидной улыбкой сказал мужчина и вернулся на кухню. Не смотря на столь заманчивое приглашение, Эрика схватила куртку и уверенным шагом покинула квартиру. Она вновь оказалась в том самом подъезде, где укрывалась от дождя. «Не стоит находиться здесь, он может снова попытаться затащить меня к себе» — подумала девушка и выйдя на улицу, направилась в сторону дома. На кухне всё ещё горел свет. Её мать со своими «друзьями» продолжали свои гуляния не смотря на столь позднее время. Простояв возле дома несколько минут, Эрика решила не идти сегодня домой и переночевать в другом месте. Девушка стала думать о том, где найти себе ночлег. Первым что пришло ей в голову, была лавочка в городском парке. Однако погода была явно неподходящей для сна в таком месте. Тучи затянули всё небо и скрыли с собой луну. Тёмный парк, обычно красивый и уютный, напоминал какой-то замок ужасов. На фоне чёрного неба, деревья напоминали жутких чудовищ. Лавочки, на которых уже привыкла ночевать Эрика, были холодными и мокрыми. С неба сыпались тысячи капель холодной воды, а ветер словно резал кожу. Следующим вариантом было заброшенное здание больницы. Однако за исключением дождя и ветра, ситуация была точно такой же как и с центральным парком. Затем девушка вспомнила о теплотрассе, где обычно ночуют бездомные. Возможно там ей удастся пережить эту холодную, дождливую ночь. Однако оттуда Эрику просто выгнали те, кто уже успел занять это место раньше. Больше вариантов она уже придумать не могла. Оставалось лишь одно — рискнуть и вернуться в квартиру того мужчины. Но что будет там? Что если он не такой хороший, каким пытается себя выставить? Что он может сделать с беззащитной, пятнадцатилетней девушкой? Но вариантов было лишь три: Рискнуть и пойти к нему, рискнуть и вернуться домой, или насмерть замёрзнуть на улице, под холодным ливнем. Девушка сделала шаг, затем ещё один. С каждым новым шагом она становилась увереннее. Вот и тот дом, где живёт тот мужчина. Вот и тот самый подъезд. Она вновь вернулась сюда. А стоило ли вообще тогда уходить? Эрике вспомнилась поговорка, которую часто повторяла одна её знакомая: «Знал бы где упадёшь, солому бы подстелил». Эрика поднялась на третий этаж и неуверенно позвонила в дверь. -Кто там? — послышался голос и спустя пару минут дверь открылась. -Здравствуйте ещё раз. — дрожащим голосом пробормотала девушка. -С возвращением. — вздохнул мужчина и жестом пригласил её войти. Эрика неуверенно сделала шаг в квартиру, затем ещё один. Она попыталась снять с себя куртку, но едва могла пошевелить дрожащими от холода руками. Мужчина вновь помог ей избавиться от верхней одежды, а затем направился вглубь квартиры. -Идём. — позвал он девушку и та неуверенным шагом прошла за ним. Спустя минуту она вошла вслед за мужчиной на кухню, где он уже ставил электрический чайник. -Не стесняйся, — подбодрил он девушку, — Тебя, кстати, как зовут? -Прежде чем спрашивать, следует представиться самому, — ответила малышка. -Меня зовут Адриан. -А я… Рика, — чуть запнувшись, представилась девушка. -Рад знакомству, Рика. -Взаимно. — тихо ответила Эрика и сев на стул, тихо уставилась в пол. Кухня в этой квартире очень сильно отличалась от кухни в её доме. Просторная и чистая, с большим количеством электроприборов для приготовления еды. Даже вид из окна был совершенно иной. Девушке казалось, что она попала в сказку, но при этом её очень сильно пугал сам Адриан, она всё-ещё не могла довериться ему. -И чего же ты молчишь? — спросил мужчина. -Иногда мы молчим не потому что нам нечего сказать, а потому, что хотим сказать намного больше, чем кто-то сможет понять. А иногда — потому, что людям слишком больно слышать правду. — тихо пробормотала Эрика. -И что же в моём случае? -Я пока и сама не знаю. -Если хочешь я сейчас вызову полицию, — сказал Адриан, прервав наступившую вновь тишину. -З-зачем? — удивилась дева. -Ты сама говорила, что тебе опасно идти домой. Значит, что-то случилось, а если что-либо плохое происходит, стоит вызвать полицию. -Случилось, — вздохнула Эрика, — Но не сейчас, а давно. -Тогда расскажи подробнее, — не унимался Адриан. -Моя мама очень любит выпить, — начала она свой рассказ, — И каждый раз приводит домой новых друзей, а если быть точнее, то собутыльников. Это было примерно год назад. Мама познакомилась с мужчиной… Она представила мне его как моего нового папу и сказала, что теперь он будет жить с нами, — Эрика на минуту остановилась. По её внешнему виду было понятно, что ей неприятно вновь поднимать эту тему. Однако начатый рассказ нужно было закончить, и девушка продолжила. — Он казался дружелюбным, добрым. Однажды, он предложил мне поиграть в маджонг. Когда мы зашли в комнату, он… стал больно хватать за руки и ноги. Я еле вырвалась и побежала. В прихожей наткнулась на маму. Это и спасло меня, — Эрика спрятала лицо в ладонях и заплакала. Адриан стоял, не сказав ни слова, шокированный рассказом девушки. -Сегодня она снова пришла с новыми «друзьями», — продолжила Эрика сквозь слёзы, — Я боюсь идти домой. -А разве твою маму за всё это не лишили родительских прав? — наконец заговорил мужчина. -Нет. Её вины в этом не нашли. К тому же у неё есть какие-то знакомые в органах опеки. -Теперь понятно, почему ты так боялась меня, — вздохнул Адриан и сел рядом с Эрикой. -И сейчас боюсь, — всхлипнула девушка. -Я понимаю. Эрика и Адриан просидели около десяти минут в полной тишине, пока её не прервал свист закипевшего чайника. Мужчина встал со стула и, достав с полочки бокал, заботливо налил Эрике чай. -Вот, держи, — сказал он тихим голосом, поставив бокал с чаем перед девушкой. К этому моменту Эрика уже немного успокоилась и, кивнув Адриану, взяла этот бокал. -Спасибо, — тихо сказала она. Адриан налил чай для себя и сел за стол напротив Эрики. -У меня такая же беда, можно сказать, — вздохнул он. -В каком смысле? — спросила девушка. -Недавно я познакомился с прекрасной женщиной. Она очень красивая, просто невероятно. В целом она идеальна. Но вот проблема в том, что она очень много пьёт. И ребёнок у неё тоже есть. Правда я пока с ним не знаком. -Про мою маму не скажешь, что она идеальна. Она грубая, жестокая, небрежная. Просто тиран. -Значит, мы говорим о разных людях, — усмехнулся Адриан, — Но, если честно, жаль. Возможно, я бы попытался изменить твою жизнь и стать для тебя хорошим отцом. -Тогда, может, вы удочерите меня? — в шутку ответила Эрика. -Может быть, однажды попробую. Только сначала женюсь. Чтобы и мама у тебя была хорошая. -Знаете, Адриан… — начала было Эрика. -Ты можешь говорить со мной на ты, не стоит всех этих формальностей, — перебил её мужчина. -Хорошо. Адриан. Я сначала, правда, очень сильно боялась тебя, но теперь вижу, что ты хороший человек. -Точно? — улыбнулся мужчина, — Уверена? -Если бы ты хотел что-то сделать, то уже сделал бы. -Надеюсь, что я оправдаю твои ожидания. -Я тоже надеюсь, — наконец улыбнулась Эрика. Их беседа начала всё больше походить на разговор двух дальних друзей или даже близких друг другу людей. Эрика расслабилась и стала более весёлой. Она рассказывала Адриану о школьной жизни. В свою очередь мужчина поведал ей о своём школьном опыте. Темы их разговоров менялись достаточно часто, но при этом они успевали разобрать каждую тему подробно. -Спасибо, что согрел. И за чай тоже большое спасибо, — наконец поблагодарила Адриана Эрика и, встав, направилась к выходу. -Уже уходишь? -Я не могу злоупотреблять твоим гостеприимством. — немного смутившись ответила девушка. -Глупости это. Ты можно сказать идеальный гость. -Но не могу же я остаться здесь на ночь. -И куда пойдёшь? В этот момент Эрика замолчала, не зная как ответить на этот вопрос. Все варианты ночлега уже были проверены и ни один из них не подошёл ей на этот раз. -Оставайся. — с нежной и доброй улыбкой предложил Адриан. -Но ведь… — хотела возразить девушка но не нашла подходящих аргументов. -У меня тут две свободные комнаты. И не бойся, они закрываются изнутри на засов, так что открыть их снаружи невозможно. — успокаивал её мужчина. -Не в этом дело. — вздохнула Эрика. — Я не хочу доставлять тебе проблем. -Всё хорошо. — Адриан нежно погладил девушку по голове от чего она вздрогнула и попятилась назад. -Ты чего? — испуганно спросила она. -Не бойся. Просто захотелось тебя утешить. — улыбнулся мужчина. -Хорошо. — смущённо кивнула Эрика. Адриан встал и, подойдя к девушке, внезапно обнял её. -Я бы не причинил вреда такой милой малышке, — сказал он с улыбкой. -Прости, — заволновалась Эрика, — Можно я… — она сделала шаг назад. -Тебе страшно? — разочарованно спросил Адриан. — Клянусь, ничего такого. Просто, ты напоминаешь мне… — он сделал паузу. — Мою дочь. -Нестрашно. — выдохнула девушка. — От тебя пахнет алкоголем. — она опустила голову. — Я не люблю этот запах. -Прости. Я, когда мы встретились, как раз шёл от своей невесты, и мы с ней выпили немного. -Всё хорошо. Адриан предложил Эрике сходить в душ перед сном, а так же воспользоваться стиральной машиной для чрезмерно испачканной одежды. Девушка зашла в ванную комнату и закрыла за собой дверь, но позади тут же раздался стук. -Рика. — послышался голос Адриана. -Что такое? — спросила девушка и открыла дверь. Мужчина протянул ей длинную белую футболку. -Это всё, что я могу предложить тебе вместо твоей одежды. Извини. Женской одежды у меня нет. -Спасибо. — немного смутилась Эрика и взяла футболку. -Тебе она будет как платье. Наверное. — подметил Адриан. -Да. Она длинная. — согласилась девушка. -Футболка длинная, а ты малышка. — хихикнул мужчина. В ответ на это Эрика недовольно фыркнула и закрыла дверь. -Прости. Я в хорошем смысле. — послышался голос Адриана из-за двери. -Ладно. — вздохнула девушка. Отправив свою одежду в стирку, Эрика приступила к водным процедурам, параллельно размышляя о своём новом знакомом и нынешнем положении. «Он пьёт, но в целом, вроде неплохой человек. Вот бы мне такого папу», — думала она, — «Однако он очень красивый и явно заботливый, хоть и старше меня. Интересно, будь я немного взрослее, мы могли бы быть вместе?» Но ответить на этот вопрос, заданный самой себе, никто кроме неё и не мог. От этих мыслей, про человека, который по виду вдвое старше её, случайно встреченный ею в тёмном сыром подъезде и насильно затащивший её в свою квартиру, Эрика сильно покраснела и в то же время испугалась. -А если бы он и правда оказался плохим? — тихо спросила девушка саму себя. Она вспоминала, как, незаметно даже для себя, смотрела на мужчину во время их разговора. Её сердце начало биться сильнее, и Эрика залилась краской, думая о нём. Однако разумом малышка понимала, что Адриан слишком взрослый, а она слишком маленькая. Поэтому Эрика начала гнать прочь все подобные мысли и попыталась задуматься о другом. Закончив, девушка одела данную ей футболку и тихонько вышла из ванной. Адриан сидел в гостиной и читал какую-то книгу. Заметив Эрику он взглянул на неё и улыбнулся. -С лёгким паром. — сказал он. -Спасибо большое. — ответила гостья. -Ты хочешь кушать? -Немного. — сказав это девушка смущённо отвела взгляд. Мужчина сорвался с места и быстрым шагом направился на кухню, а следом за ним последовала и Эрика. Там их уже ждал горячий ужин. Девушка немного стеснялась, однако собралась с силами и приступила к трапезе. Нежнейшее каре ягненка, что делает честь любому ресторану. Это блюдо можно увидеть в дегустационных меню ресторанов, отмеченных звездами мишлен. А всё потому, что это очень вкусное, изысканное, беспроигрышное блюдо. Такого Эрика ещё не пробовала. Её восхищал один лишь вид столь вкусного пиршества. -А твоя невеста хорошо готовит? — спросила девушка в процессе ужина. -Кажется она не умеет готовить вовсе. — вздохнул Адриан. -Я тоже не умею. — Эрика грустно вздохнула. -Но у тебя ещё всё впереди. Честно говоря, сегодняшний день выдался не очень уж хорошим, и ты можно сказать сделала его немного счастливее. -А что случилось? -В доме моей невесты, помимо меня находились её друзья, что откровенно говоря не слишком меня обрадовало. Поэтому я ушёл намного раньше, не дождавшись возвращения её ребёнка. В этот момент девушку охватили сомнения. -Скажи мне, Адриан. А как зовут твою невесту? — спросила Эрика, глядя на мужчину серьёзным взглядом. -Власта. — ответил Адриан. Девушка вздрогнула и закашлялась. Теперь всё встало на свои места. Невеста что любит выпить, не умеет готовить и приводит в свой дом толпы друзей — Власта, её мама. Ребёнок, возвращения которого не дождался Адриан это она. -Где ты увидел в моей маме идеальную женщину? — удивлённо спросила Эрика. -Твоей маме? — ещё больше удивился Адриан. -Власта, так зовут мою мать. Она пьёт, не умеет готовить и постоянно приводит в дом каких-то сомнительных друзей. Это точно она. -Выходит ты и есть тот самый ребёнок, с которым я собирался сегодня познакомиться? -Да. Получается ты и правда станешь моим новым папой? Мужчина молча кивнул и шокированный таким поворотом событий, погрузился в раздумья. Эрика молча ела, наблюдая за ним и иногда тихо вздыхая. -Не говори ей пока что, что я у тебя. — наконец сказала девушка, тем самым нарушив столь долгую тишину. Адриан взглянул на неё. -Почему? — тихо спросил он. -Хочу хоть немного отдохнуть от неё. Раз уж ты станешь моим папой, можно я побуду у тебя пару дней? — сказав это, Эрика сделала щенячьи глаза, буквально умоляя Адриана выполнить её просьбу. Ещё несколько минут, мужчина неподвижно смотрел на девушку. -Хорошо. — сказал он наконец и глубоко вздохнул. -Спасибо. Папа. — хихикнула Эрика. -Лучше зови по имени. — сказал Адриан. -Хорошо. Если так лучше. -Неужели она настолько невыносимая? -Иногда я даже думала, что лучше бы попала в детский дом. Девушка погрустнела и опустила голову. -Она бывает жуткой, злобной, жестокой. -продолжила Эрика. — Иногда она кричит на меня без всякого повода. Не работает, пьёт, водит в дом сомнительных мужчин. -Надеюсь хотя бы я не сомнительный? — вздохнул Адриан. -Наверное ты первый нормальный мужчина, из всех с кем она общалась. -Вот оно как. Девушка вдруг вздрогнула и посмотрела на Адриана. -Прости. Давай забудем что я сказала. — торопливо проговорила она. -Ты чего вдруг? — удивился мужчина. -Просто испугалась, что ты передумаешь жениться на ней. Прости, я такая эгоистка. — Эрика грустно вздохнула. -Не волнуйся. Мы её переделаем. — успокоил её Адриан. -Переделаем? — переспросила девушка. — Говоришь как о роботе. Услышав это мужчина громко засмеялся. В ответ на его смех, засмеялась и Эрика. Эта случайная шутка, явно подняла обоим настроение. Закончив ужинать, Эрика и Адриан убрали со стола, помыли посуду и отправились спать. Мужчина очень переживал, понравиться ли выделенная им комната, его новой дочери. -Эта комната чудесная. — успокоила его девушка. Затем Адриан тоже отправился спать. Эрика легла в постель и быстро уснула. В эту ночь ей снились необыкновенные для неё сны. Нежные и тёплые объятия Адриана, которые запомнились ей с прошлого вечера. Ей снилось, как она переезжает жить к нему, к человеку, которого она ещё мало знает, но который стал для неё таким близким и родным. Погружённая в эти сны, Эрика совершенно не желала просыпаться вновь. Ей хотелось остаться в этом раю, в этой сказке, которая для неё казалась далёким и недоступным раем. Проснувшись посреди ночи, дева задумалась о том, как обычный вечер повлиял на её сновидения. Обычно Эрике снилось всё то же, что она переживала в реальной жизни. Полуразрушенный дом, крики и побои матери, постоянные пьяные гулянья и очередные «друзья», приходящие к её маме в гости. Порой малышку одолевали и более страшные кошмары. Ей снилось то, чего она боялась больше всего. Пьяные мужчины и их грязные выходки, безысходность и отсутствие того, кто мог бы спасти её. Отсутствие того, кто помог бы ей сбежать из этого ада. Но теперь ей снились другие сны. Те сновидения, о которых Эрика мечтала всю свою жизнь и которых не видела сколько себя помнила. На утро девушку разбудил сильный грохот. Дверь открылась, и в комнату вошла Власта. Женщина была одета в розовый пиджак, поверх белой блузки, длинную чёрную юбку, капроновые колготки и чёрные туфли. От появления матери девушка вздрогнула. Она была очень властной, жестокой и самовлюблённой женщиной. Всё, что было интересно Власте, это алкоголь и мужчины, и лишь изредка она уделяла внимание дочери. -И что же ты тут делаешь? — суровым голосом спросила мать. -Сплю. — тихо пробубнила Эрика. -А почему не дома? -Дома твои друзья. Я не хотела мешать вам. -Мы тебя полдня ждали! — почти перешла на крик Власта. -Ждали? -Вчера приходил мой жених и твой будущий папа. Я хотела тебя познакомить с ним, а ты сбежала! -Знаю. — вздохнула девушка. — Мы вообще-то у него дома. Власта ненадолго впала в ступор, а затем громко закричала: -Ты ещё мать учить будешь?! -Не донимай ты ребёнка, Вла… — сказал вошедший в комнату Адриан. -Сама знаю, что нужно… — попыталась было возразить женщина, но, увидев на себе пристальный взгляд мужчины, успокоилась. -А ты ведь обещал не говорить ей. — Эрика обиженно взглянула на мужчину. -Она сама пришла. — вздохнул Адриан. -Так ты здесь от матери прячешься? — возмутилась Власта. Эрика вскочила с кровати и кинулась в объятия Адриана, прижимаясь крепче к нему. Это явно разозлило Власту ещё сильнее. -Я рад, значит я и правда стану твоим отцом. — улыбнувшись сказал мужчина и крепко обнял девушку. -И я рада. — улыбнулась Эрика. -Раз вы знакомы, то хватит сюсюканий, — влезла в разговор Власта, — Рика, живо собирайся домой. Услышав это девушка побледнела, но ситуацию исправил Адриан. -Она только проснулась. Да и некуда спешить. Можно сказать, что она уже дома. — сказал он. — Рика, сходи пока умойся. Эрика развернулась и поспешила прочь из комнаты в ванную. Позади она слышала громкий спор, который однако быстро закончился. Когда девушка закончила умываться и вышла, в квартире уже был только Адриан. -Она ушла домой. — объяснил мужчина, не дожидаясь вопроса Эрики. Девушка лишь молча кивнула и с облегчением вздохнула. -Как ты? — спросил Адриан после неловкой паузы. -Мне страшно, — проговорила девушка. По её щеке скользнула скупая слеза. -До сих пор боишься меня? — удивился Адриан. -Нет, маму. -Маму? -Она всё время кричит, ругает и бьёт. — вздохнула малышка. -Ну, мы её перевоспитаем, — ответил Адриан и нежно стал гладить Эрику по голове. -Меня никто никогда так не гладил, — грустно произнесла она. -Просто, ты мне очень понравилась. -Я думала, тебе нравится моя мама, — сказала она удивлённым голосом. -Ну я же не в том смысле. Твоя мама, конечно, мне нравится. А ты нравишься мне как дочь. Ты же такая миленькая. -Некоторые, похоже, этого не замечают, — Эрика печально опустила взгляд. -Ты о том случае? Девушка молча кивнула. Воспоминания об этом заставили Эрику вновь заплакать. Мужчина вздохнул. Казалось, он ощущает некую ярость и боль за то, что ее кто-то посмел обидеть. Адриан вновь крепко обнял её, продолжая гладить её по голове в попытке успокоить. -Тише, тише, это всё уже в прошлом, — постоянно шептал он нежным и ласковым голосом, ни на секунду не прекращая гладить свою дочку. Эту идиллию прервало урчание живота Эрики. Девушка внезапно застеснялась и закрыла лицо ладонями. -Голодна? — улыбнувшись, спросил мужчина. -Немного, — смущённо сказала Эрика. -Тогда идём, я что-нибудь приготовлю тебе, — предложил Адриан и, встав с кровати, направился к кухне. Девушка последовала за ним. -Ты умеешь готовить? — чуть запнувшись, поинтересовалась Эрика. -Я работаю поваром. -Правда? -Так и есть, — улыбнулся он. -Значит и вчерашний ужин ты готовил сам? -Конечно же. Для меня, приготовить что-либо, проще простого. Это моя работа. -А я никогда не была в ресторане, — вздохнула малышка. -Тогда я как-нибудь свожу тебя. -Правда? — она буквально ожила на глазах. -Да, обязательно. -А это не будет слишком дорого? — внезапно заволновалась девушка. -Не волнуйся, я не только шеф-повар, но ещё и владелец этого ресторана. Поэтому о деньгах тебе и вовсе не стоит переживать. -Хорошо, как скажешь, — неуверенно отозвалась Эрика. Дойдя до кухни, Адриан начал копаться в ящиках и холодильнике в поисках продуктов. -Да уж, — наконец протянул он, тяжело вздохнув. -Что? — не понимая в чем дело, взглянула на него Эрика. -Продуктов нет, совсем, — вновь вздохнул мужчина, — Только пачка майонеза. -У нас примерно так же. — грустно улыбнулась девушка, — Мама тратится только на себя. -Надо идти в магазин, — сообразил Адриан, — Пойдёшь со мной? Эрика ненадолго задумалась. -Хорошо, — согласилась она и пошла в ванную, где сушилась её одежда. Девочка вернулась на кухню спустя десять минут, застав там уже готового к походу Адриана. Они вместе покинули квартиру, предварительно заперев её на ключ. Адриан и Эрика направились к магазину. Солнце едва озарило землю, вдоль ещё немного тёмной, пустынной улицы дома поочередно сменяли друг друга. Периодически встречались деревья, как маяки возвышавшиеся над асфальтом. -А как вы познакомились с мамой? — после долгого молчания выпалила Рика. -Она зашла в ресторан, где я работаю. Её друзьям что-то не понравилось, и они вызвали меня. Поговорили. Потом её друзья ушли, она одна осталась. Заплатить не смогла, и я разрешил ей в качестве оплаты помыть посуду в ресторане на сумму, равную заказу. Пока мыла, мы разговорились с ней. Так и познакомились, — восторженно рассказывал Адриан. -А что значило… — Эрика на мгновение запнулась. -Что именно? -Ты сказал сегодня ей, когда я уже вышла: «Вот какое чудо ты так долго скрывала от меня». Что это значило? -А. Она долго не рассказывала, что у неё есть дочь. Сказала, что все парни, когда узнавали о тебе, сразу её бросали. -А ты не бросил? -Как видишь, — он непринужденно улыбнулся, — Мы пришли. Они подошли к большому магазину, сиявшему на фоне восходящего солнца. Солнечный свет усиливал свечение ламп внутри здания, словно огромный маяк посреди ещё немного тёмной улицы. Войдя внутрь, стали медленно бродить по помещению и выбирать то, из чего они будут сегодня готовить. Адриан, будучи шеф-поваром, хорошо знал что нужно брать, а Эрика ходила с ним за компанию. -Хочешь мороженое? — спросил заботливо новоявленный папа. -Перед завтраком? — усмехнулась Рика. -После. Купим и, пока что, положим в холодильник. -Ну, так можно. Адриан улыбнулся и захватил вместе с покупками два прелестных на вид мороженых. Закупившись от души, они направились обратно домой, по дороге болтая о прошлом и стараясь получше узнать друг друга. Дома Адриан сразу приступил к готовке. Умело разобрав продукты и разложив их в порядке необходимости, он начал чистить овощи. Тут его внимание привлекла Эрика: -А меня готовить научишь? -Если хочешь, то да. -Хочу. -Тогда иди сюда, я покажу, как приготовить борщ. -А разве борщ можно есть на завтрак? -Конечно. Борщ на завтрак может принести вред в одном случае: если приготовлен наваристым, жирным, с большим количеством специй. -Хорошо, поняла. — кивнула Эрика. Она подошла ближе, внимательно наблюдая за действиями шеф-повара. -Сначала подготовим продукты: овощи, мясо, приправы, — по ходу процесса, он наглядно показывал малышке что и как нужно делать. Эрика внимательно наблюдала и тоже взялась за готовку, следуя указаниям Адриана. Она помогала мыть и чистить, резать и жарить. Для малышки такое было впервые. Никто и никогда не обращался с ней так. Её толком ничему не учили, и тем более не было того, кто был бы с ней так нежен и добр. Эрика старалась держаться ближе к Адриану. Будет он ей отцом в дальнейшем или нет — ей уже не было это важно. Она лишь хотела быть с ним, с тем, кто показал ей, что и к ней можно относиться по-доброму. Девушка впервые в жизни училась готовить. А также она ждала возможности впервые попробовать то, что Адриан называл «борщ». Всё время, сколько себя помнила, Эрика питалась объедками после тех самых друзей Власты или обедами быстрого приготовления, которые были куплены на деньги, заработанные у знакомой. От этого у девушки, конечно, часто болел живот, но пойти к врачу малышка боялась, ведь у них могли возникнуть вопросы и её могли отправить неизвестно куда, а это пугало не меньше, чем жизнь с такой некомпетентной матерью. Пока Адриан и Эрика кашеварили на кухне, в квартиру вернулась Власта. Открыв дверь своим ключом и пройдя на кухню, женщина была слегка шокирована увиденным. -Вы хорошо подружились? — спросила она с нескрываемой усмешкой. -Да, — хором ответили Эрика и Адриан, от чего сразу же засмеялись. -Чудики, — держа всё ту же усмешку, с долей пренебрежения отметила Власта и вышла. Те лишь улыбнулись на это и продолжили готовить, по ходу дела занимая друг друга увлекательными беседами на самые различные темы. Приготовив борщ и вкусно позавтракав, они закрепили всё это дело сладким мороженым и разошлись по своим делам.***