***
Утро понедельника. Новый день в средней школе маленького городка под названием Южный Парк. До начала первого урока оставалось всего ничего. И почти все ученики уже собрались в классе. Благодаря очередным неуместным шуткам Картмана, смеху и непрекращающейся болтовне, через пару минут класс наполняется шумом, из-за которого практически невозможно понять, что было Марш был единственным, кто, на удивление, вёл себя крайне тихо, сидя в одиночестве за партой рядом с пустым местом своего лучшего друга, уткнувшись в тетрадь и что-то в ней чиркая без особого интереса. Он не видел Кайла с самого утра, но, несмотря на это, Стэн не получал никаких сообщений о болезни. — «Это на него не похоже. Что-то определенно не так.» — повторял Стэн про себя. Он ещё раз проверил свой телефон на наличие каких-либо признаков жизни Брофловски, прокручивая часть всего, что сам же написал ранее. Но в очередной раз, не увидев ничего, кроме чата, заполненного своими собственными сообщениями с выражением беспокойства и просьбами ответить, он снова положил телефон на парту. — «И где Кайла только носит?» — промелькнуло в голове брюнета, в который только раз Стэн не винил себя за то, что вместо того, чтобы пойти искать или как-то поспособствовать нахождению своего друга, он утром разговаривал с Венди, не найдя в себе сил отказать девушке и надеясь на быстрый ответ от Кайла. Но теперь было уже слишком поздно. Похоже, Кайл не собирался появляться в ближайшее время. Картман никоим образом не улучшал ситуацию, в очередной раз лихорадочно поглядывая на стол еврея или на часы, без остановки проверяя время и в перерывах умудряясь общаться с Баттерсом, уверенно втирая ему что-то и так активно и с интересом рассказывая очередной глупый и, скорее всего, оскорбительный анекдот. Эрик сегодня выглядел слишком уж довольным, да и вёл он себя ещё более странно, чем обычно. Даже слишком. Постоянно потирает руки, бросает странные взгляды, время от времени ехидно ухмыляясь с особым весельем и огоньком в глазах. Не то, что бы Картман когда-либо был паинькой, но такое приподнятое настроение не могло не настораживать. Либо он кого-то убил, либо собирается сделать что-то в этом роде. Марш уже собирался встать со своего места, подойти и задать парочку вопросов, когда его действия прерывает раздражающе громкий звонок. Первый урок уже начался, а о Кайле до сих пор ничего не слышно. Дверь со скрипом открывается, и Стэн с небольшой надеждой переводит взгляд на источник звука, думая, что он напрасно так волновался. Но увы, вместо рыжеволосой макушки в дверном проёме появляется только знакомое и давно поднадоевшее лицо учителя. Мистер Гаррисон входит в класс, что вынуждает Стэна вернуться в свою прежнюю позицию, а также успокаивает всех остальных, бросив что-то вроде приветствия. Пройдя дальше, учитель раскладывает на столе все бумаги, необходимые для урока, и, дождавшись тишины, Гаррисон берет ручку с блокнотом и начинает перекличку, одновременно записывая и отмечая учеников, параллельно помечая отсутствующих. Несмотря на то, что в классе действительно было очень шумно, на уроке присутствовали не все ученики, как могло бы показаться, хотя на первый взгляд это было незаметно. Глядя на всех остальных, не хватало всего пары человек, одним из которых и был Кайл, но что ещё больше встревожило Марша, так это отсутствие одного подозрительного одноклассника с задней парты, который нередко пялился на Кайла со своего места. Для Крейга естественно отсутствовать на занятиях, Стэн привык к его внезапным исчезновениям и опозданиям, учитывая его немалоизвестную репутацию, Крейг может околачиваться поблизости и быть где угодно. Может быть, он опаздывает, может быть, прогуливает, а может быть, он сидит возле офиса мистера Маки, снова послав кого-то или нагрубив. Он всегда сначала куда-то исчезает, а потом появляется снова, без каких-либо объяснений или извинений, как будто ничего не случилось с этим его невозмутимым, ничего не выражающим лицом. Но не Кайл, Кайл — это не Крейг, он не такой, верно? Кайл не опаздывает, не прогуливает, всегда приходит вовремя. Что же послужило причиной внезапного изменения графика Брофловски? У Крейга и Стэна всегда были натянутые отношения, но, несмотря на это, он не мог с уверенностью сказать, что Такер был причиной опоздания его друга. Во всяком случае, он не был уверен. Марш был слишком погружен в свои мысли, несколько раз проигнорировав своё собственное имя, пока учителю не пришлось повторить его трижды, повысив голос, чтобы заметить, как весь класс теперь повернулся в его сторону и уставился прямо на него, что было весьма неприятно. Внутренний монолог Стэна обрывается, как только он наконец слышит, как произносят его имя. — Здесь! — выкрикивает он со своего места так быстро, как только возможно, понимая, что задерживает учителя, и возвращается к течению своих собственных мыслей, в то время как Гаррисон продолжает перекличку. — Кайл? Кайл Брофловски здесь? — повторяет учитель, раздраженно отрываясь от блокнота и пытаясь найти веснушчатого, но, к своему удивлению, не найдя его, помечает того как отсутствующего. — Кто-нибудь из вас видел Кайла? —***
Рыжеволосый больше не пытается как-то сопротивляться или способствовать своему спасению. У него темнеет в глазах, и с каждым ударом дышать становится всё труднее. Веки тяжелеют, и почти не остаётся сил их поднять. Глаза закрываются сами собой, заставляя его расслабиться и постепенно отключится. — Кто-то идёт! — его тело, наконец, оставляют в покое и небрежно бросают куда-то в сугробы, совершенно не беспокоясь о его и без того потрепанном состоянии. Они напоследок пинают его в живот и исчезают за другим углом школы. Ветер обдувает равнодушно брошенное тело, безжизненно лежащее на снегу, не подавая признаков жизни. Локти рук расцарапаны, колени покрыты кровью, а по всему телу видны фиолетовые пятна с оттенками сине-зеленого. Голос, который только что был услышан, кажется очень знакомым. Бас эхом отдается в его голове и звенит в ушах, заставляя Кайла корчиться от боли ещё сильнее. Он пытается встать, пытается найти опору, но из-за недостатка сил все усилия пропадают даром. Однако это длится недолго, вялые конечности перестают ощущаться, замерзая из-за снега, на котором лежит слабое тело, это затуманивает разум, в некотором смысле смягчая боль и заставляя его расслабиться.***
Темноволосый парень спокойно прислоняется к стене, прикуривая последнюю оставшуюся сигарету. Некоторое время он равнодушно смотрит на время в своём телефоне, листая социальные сети и последние школьные новости. До начала первого урока оставалось всего несколько минут, но Крейгу и этого было достаточно. Поэтому, подходя к школе, он уже заранее зашёл за угол, прислонился к стене и достал из кармана зажигалку. Крейг медленно закуривает сигарету, прикуривает и подносит её ко рту. Прошло много времени с тех пор, как у него была возможность вот так покурить за школой, и сейчас самое подходящее время. Он выпускает струю дыма, глядя в сияющее, хотя и ослепительно голубое небо. На улицу и школу, которые были покрыты белым сверкающим снегом. Это красивое, но скучное зрелище, к которому Крейг привык с детства. Он вздыхает, делая ещё одну длинную затяжку. Прохладный ветер обволакивает его тело, от чего по коже бегут мурашки. Крейг, слегка морщась от неприятной погоды немного откашливается и поднимает голову вверх, смотря на ослепляющее небо и на то, как холодные снежинки падают ему на ресницы, затем выдыхает, а после снова делает очередную глубокую затяжку, забирая весь пар прямо в легкие, наполняя их приятным слегка жгучим дымом, проникающим внутрь. Он повторяет это действие несколько раз, продолжая медленно выдыхать клубы дыма. Такер отталкивается от стены, снова подносит окурок к губам и направляется ко входу в школу, проходя через задний двор. Снег слегка похрустывает под ногами, оставляя на земле чуть видимые следы от подошв кроссовок. Звуки шагов становятся громче по мере их приближения, пока из-за угла не появляется парень в синей куртке. Он спокойно вдыхает дым, обходя избитое тело Брофловски, как вдруг вздрагивает. Ему показалось? Крейг оборачивается, замечая что-то похожее на тело. Он прищуривается и подходит ближе, уже отчетливо видя одноклассника, неподвижно лежащего на заснеженном асфальте в завалах белоснежного снега. Сделав последнюю затяжку, он тушит сигарету, выбрасывая тлеющий окурок куда-то в сторону сугробов и подходя ближе к Кайлу. Крейг неосознанно в спешке берёт руку Кайла, поворачивая внутренней стороной к себе, и кладет два пальца на запястье одноклассника, слегка надавливая на кровеносную артерию, тем самым проверяя пульс и опасаясь худшего из возможных исходов. Но, почувствовав ритмичные удары, Крейг вздыхает с облегчением. — Все ещё бьётся. — тихо проговаривает он, глядя на заснеженную куртку. — «Как долго он вообще здесь лежит?» — даже сам не понимая зачем, Крейг поднимает его, берёт под плечо и помогает встать. — Я определенно пожалею об этом. — с этими словами он обхватывает Кайла покрепче для удобства и ведёт парня ко входу в школу.***
Он чувствует сильную хватку на себе Его с силой тащат и бросают Кажется, что он слышит разговоры, оскорбления, возможно, кое-что из сказанного даже адресовано в его сторону, но Кайл уже толком не различает слов, не говоря уже о целых собранных из них предложениях, он постепенно откидывается назад. Он пытается кричать, пытается позвать на помощь, но всё напрасно, как бы сильно он ни старался надорвать свои голосовые связки, этого всё равно было недостаточно, чтобы произнести хоть что-то разборчивое, за исключением искаженных звуков, которые были совершенно непохожи на что-то понятное. Тело не слушается, веки тяжелеют, боль почти не ощущается, поэтому он медленно, но верно, закрывая глаза до конца, теряет сознание.***
Проходя мимо шкафчиков учеников и цветных плакатов с ободряющими лозунгами, Крейг продолжает идти к нужному ему кабинету, не произнося ни слова. И наконец, увидев уже знакомую дверь, он направляется к ней, неся парня на себе. Зайдя внутрь комнаты, Крейг не обнаруживает присутствия школьной медсестры, вместо этого там есть только пустой стул с открытым блокнотом, лежащим на столе. Но Крейг и не надеялся на её помощь, одна из вещей, которую Крейг усвоил в начальной школе, заключалась в том, что женщина не приходит на рабочее место с самого утра и до половины рабочего дня, ну а её кабинет открыт только для вида. Он точно знал, в котором часу она приходила и уходила. Ему не нужна была медсестра, он и сам сможет оказать помощь. Такер слегка оглядывается по сторонам. Обычный кабинет, ничего необычного. Белый кафель, кушетка, несколько плакатов и постеров с раковиной рядом. Первое, что бросается в глаза, — это огромные стеклянные шкафы, заполненные различными лекарствами и медикаментами. Его взгляд скользит по содержимому. Уложив Кайла на кушетку, он быстро пробегается глазами в поисках всех необходимых ему предметов и средств. И после этого, возвращаясь к рыжеволосому, Крейг кладёт руки ему на плечи и легонько, не сильно встряхивает, но Кайл по-прежнему остаётся неподвижным. Крейг подходит к крану и включает его, позволяя воде намочить свои руки. Он слегка брызгает прозрачной жидкостью на Кайла, приводя того в чувства.***
Первый удар приходится прямо в солнечное сплетение, оглушая парня, они с силой хватают его за волосы и больно тянут вниз, после чего одновременно ударяют коленом в живот. Он даже не успевает среагировать на следующие удары. Вот он уже лежит на асфальте, а трое парней, лиц которых он даже не может вспомнить, подходят ближе, загоняя его в угол. Больше не понимая, что происходит, он просто позволяет себе упасть, затуманенно наблюдая, как по его телу наносятся всё больше и больше новых ударов, а затем наступает темнота. Он ничего не видит. Кажется, ещё немного, и Кайл окончательно потеряет сознание. Но что-то влажное и мокрое тянет его из этого пространства? Он чувствует слабость Он чувствует… воду? Кайл осторожно открывает глаза, затем пытается привыкнуть к яркому свету, исходящему от ближайшей лампы. Нет, это не школьный двор. Здесь нет ни мусорных баков, ни сугробов, ни тех самых старшеклассников, которые затащили его туда, решив прописать ему пару ударов. Он поспешно поворачивает голову в разные стороны, пытаясь восстановить зрение и убедиться в том месте, где он находится. В нос ударяет резкий запах лекарств и спирта. Когда он приходит в сознание, его глаза расширяются при виде одноклассника, стоящего рядом. Кайл замечает на себе пристальный взгляд янтарных глаз, которые внимательно смотрят на него сверху вниз, изучая и как бы проверяя его состояние. — Хей? — Крейг щёлкает пару раз перед лицом еврея. — Ты в порядке? — спрашивает Крейг, не отрывая от него взгляда. — Я…Что ты здесь делаешь? — Кайл непонимающе смотрит на Крейга. Прямо сейчас он ожидал увидеть кого угодно, только не Такера. — У меня к тебе тот же самый вопрос. — Крейг вздыхает, он проводит рукой по волосам и слегка убирает чёлку, чтобы получше разглядеть Кайла, который всё ещё растерянно крутит головой, оглядываясь по сторонам, не веря, где он находится, словно во сне. — Я нашёл тебя за школой, всего в синяках и без сознания, — добавляет Крейг, у него серьёзный вид, но в отличие от его обычного безразличного взгляда, сейчас он выглядит так, будто он обеспокоен? Как будто ему не наплевать на состояние Кайла? Брофловски изо всех сил пытается вспомнить хоть что-то, цепляясь за слова из сказанного Крейгом. — И не буду врать, вид у тебя был так себе. — Крейг слегка отстраняется от Кайла, понимая, насколько они сейчас близко находятся, и поэтому решает не так сильно вторгаться в его личное пространство. — А с каких это пор ты беспокоишься обо мне? — Кайл задаёт вопрос, прищурив глаза, потому что он всё ещё не может привыкнуть к свету. Это звучит более грубо, чем ожидал сам Кайл, хотя он не хотел бы, чтобы вышло именно так. — С тех пор, как увидел то ужасное состояние, в котором ты был и всё ещё прибываешь. И что, позволь мне спросить, с тобой произошло? — Крейг ждёт ответа от Кайла, он складывает руки на груди и смотрит на него, не отрывая взгляда и ожидая его ответа. Кайл не хочет говорить правду, что-то подсказывает ему её скрыть, побуждая его солгать Крейгу. — Я упал с лестницы, — отвечает Кайл, набравшись смелости и откровенно лжёт под пристальным взглядом Такера. Ответ больше похож либо на вопрос, либо на догадку, после чего сам Кайл вопросительно смотрит на Крейга, пытаясь уловить его реакцию на свою ложь, надеясь сам не зная на что. Его выдумка абсолютно неправдоподобна, и Крейг выглядит так, словно не верит ни единому слову, сказанному Кайлом несколько секунд назад. Возможно, Брофловски мог бы придумать что-нибудь более убедительное, но он никогда не умел хорошо лгать, и у него совершенно не было времени подумать. — И пока падал, умудрился разбить колени, порвать джинсы и куртку, зацепившись за всё подряд и потерять сознание? — Крейг саркастически спрашивает, скептически глядя на Кайла. Кайл поднимает голову, притворяясь, что не понимает, о чём тот говорит, и пристально смотрит на Крейга. Его слегка смущает такое пристальное внимание к себе со стороны Такера, к которому Кайл явно не привык, и он инстинктивно отводит взгляд на внезапно ставшую интересной стену, стараясь не делать ситуацию ещё более неловкой для себя. — Брофловски, скажи мне честно, ты меня за идиота принимаешь? — бегущие мысли Кайла были прерваны Крейгом, нарушившим оглушительную тишину. Кайл долго думает над словами и, наконец, отвечает — Всё, что я помню, это то, что, когда я шёл в школу, кто-то схватил меня и потащил на задний двор, — бормочет он, по-прежнему игнорируя зрительный контакт, — А потом ничего, всё как в тумане, — заканчивает Кайл, глядя вниз на свою потрепанную куртку и джинсы, чувствуя на себе прожигющий взгляд Крейга. Крейг приподнимает бровь, подходит немного ближе, пытаясь заглянуть Кайлу прямо в глаза — Ты помнишь их имена, лица, как они выглядели, вообще что-нибудь? — спрашивает Крейг, получив правдивый ответ от Брофловски. Кайл пытается вспомнить хоть что-то, перебирая события, словно по картинкам. Но когда он коротко говорит «нет», Крейг не может скрыть своего недовольства — Что ж, просто прекрасно. — Крейг раздраженно закатывает глаза, но его возмущение вызвано не Кайлом — Ладно, давай посмотрим на тебя. — он вздыхает и первым делом берёт Кайла за руку. — Я сам с этим справлюсь. Я могу просто дождаться прихода медсестры. — Кайл отдёргивает руку от Крейга, совершенно не обращая внимания на то, что прикосновение грозило вызвать румянец на его веснушчатых щеках. — Как хочешь. Медсестры не будет до четвертого урока, так что, если не хочешь ждать весь день и ходить со всем этим, я не буду тебя останавливать, — Крейг пожимает плечами, и выражение его лица становится таким же безразличным, как всегда, — Но было бы лучше обработать раны как можно быстрее, если не хочешь ухудшений. Заражения или, например, инфекций, — перечисляет Крейг, стремясь убедить Кайла принять помощь, — И кто знает, может быть, у тебя уже что похуже, — Такер делает паузу, как будто слегка пугая Кайла своими словами, хотя то, что он сказал, нельзя было полностью назвать ложью. Кайл недоверчиво смотрит на Крейга, прокручивая в голове его слова и взвешивая все «за» и «против» — Ты— — Поверь мне, я знаю, что делаю, — спокойно отрезал Крейг, словно заранее зная, что собирается сказать Брофловски. Кайл хочет задать ещё один вопрос, но Крейг опережает его — Дополнительные занятия по биологии, — отвечает он и указывает одной рукой на висящие плакаты позади них, — Не волнуйся, хуже не сделаю, — добавляет Такер, как бы указывая на состояние Брофловски, — Если такое, конечно, возможно, — Крейг заканчивает предложение и начинает внимательно осматривать конечности Кайла. Возникает неловкая пауза. Всё это время Кайл старался не смотреть на Такера, а также просто не встречаться взглядом с парой светлых глаз, которые в этот момент с такой тщательностью изучали все детали его тела, не упуская из виду ни единой царапины, портящей слегка бледную кожу. — Всё ясно, — говорит Крейг, растягивая слова, и отводит взгляд от тела, переводя его на лицо Кайла, который в этот момент ждал от него следующих слов о своём состоянии, — У тебя обморожение, — выдаёт Крейг, и после этого глаза Кайла расширяются, он смотрит, глядя на Крейга с непониманием и страхом, пытаюсь переварить шокирующую информацию, но это длится недолго — Да шучу я, шучу. Боже, видел бы ты своё лицо. — продолжает он, — Нет у тебя никакого обморожения. Хотя, если бы ты продолжал там так лежать, то вполне могло бы быть, — слова Крейга слегка успокаивают Кайла, — Просто обычные раны и синяки. — говорит Такер, выкладывая бинт и другие необходимые ему предметы. Крейг берёт одну из стерильных тряпок и идёт к ближайшей раковине, смачивая материал, а затем возвращается к Кайлу. Крейг сначала протирает колени, смывая грязь и, закончив с этим, снова смачивая тряпку в чистой воде, вытирает все остальные ранки на руках, но старается не слишком сильно давить на кожу Кайла, чтобы не усилить кровотечение. Кайл продолжает наблюдать за действиями Крейга, пока тот промывает его раны. Кайл старается не обращать внимания на ощущения, отводя взгляд и сосредотачиваясь на собственных мыслях. Но неожиданная просьба выводит его из задумчивости — Кайл, подними футболку — непонимающе подняв голову, Брофловски, уставившись на подростка, что повыше, пытается воспроизвести в голове ранее сказанную фразу, надеясь, что ослышался. Краска прилила к лицу, и Кайл, весь красный от смущения, с растерянным видом удивленно моргает. Он продолжает молча смотреть на Крейга в течение пары секунд, нервно сжимая край своей одежды — Что— — Послушай, если ты этого не сделаешь, я не смогу обработать все твои синяки и раны. — объясняет Крейг, с естественным видом пожимая плечами. — Или ты думаешь, я должен сделать это через футболку? — Крейга нисколько не смущают собственные слова, а его голос серьёзен с ноткой сарказма в нём. Кайл до сих пор не понимает, как Такеру удаётся сохранять спокойствие в такой ситуации, потому что, похоже, Кайл был единственным, кому она казалась настолько неловкой, насколько это возможно. Вдыхая и стараясь не обращать внимания на неловкость и притвориться непринуждённым, Кайл неохотно полностью снимает свою оранжевую куртку, а затем тянет вверх чёрную футболку, слегка приподнимая и обнажая торс. Крейг, словно не замечая или намеренно игнорируя колебания одноклассника, аккуратно вытирает все красные и кровоточащие места. Кайл чувствует, как его сердце бьётся быстрее. Он чувствует, как оно бешено колотится в груди, когда Крейг сам поднимает рукой футболку, обнажая больше кожи на теле. Закончив с первым шагом, Крейг откладывает тряпку, а затем берёт флакон с перекисью и проливает немного на поврежденные участки, из-за чего Кайл тихо шипит из-за резкого движения. — Успокойся, это всего лишь перекись, сейчас может немного щипать. — продолжает Такер, выливая ещё немного на кожу парня. После этого Крейг берёт в руки немного антисептика, продолжая обрабатывать повреждения. Мысленно Кайл произносит все известные ему ругательства, которые только приходят на ум, не веря в то, в каком неловком положении он сейчас находится. Отчаянно избегая зрительного контакта с Крейгом до последнего, он переводит взгляд на часы. После разочарованно вздыхая, чем нарушает неловкое молчание между ними, — Похоже, теперь мы точно опоздаем на урок. Крейг молчит несколько минут, словно не слушая, намеренно игнорируя слова Кайла, вообще не воспринимая фразу. Всё ещё обрабатывая раны, прежде чем спросить — Серьёзно, Брофловски? — Крейг делает глубокий вдох, — Ты только что был без сознания, и опоздание на урок это всё, что тебя волнует? — он саркастически приподнимает бровь, не отрываясь от своего дела, заставляя Кайла закатить глаза. — Ну, я не думаю, что мистер Гаррисон будет рад узнать, что мы прогуливаем. — Кайл понимает, что на самом деле это не самое важное на данный момент, но всё равно продолжает. — Мистер Гаррисон? В этом случае мы мало что теряем. — отвечает Крейг, вызывая у Кайла легкий смешок. — Да, и с другой стороны, мы не прогуливаем, можно назвать это "помощью нуждающемуся". — на собственном лице Крейга тоже появляется улыбка. — Пффт, ну, да. Может быть, ты в чём-то и прав. — тишина наполняет кабинет на несколько минут, и Кайл перебирает всё, что приходит в голову, пытаясь найти хоть что-то, лишь бы не возвращаться к неловкому молчанию, а после спрашивает — Почему ты мне помогаешь? В смысле, разве ты не должен уже быть в классе, как и все остальные? — это заставляет Крейга перевести взгляд на Кайла, слегка прищурив глаза. — Хм, даже не знаю, может быть, потому, что я не бессердечный урод, который не проходит мимо людей, неподвижно лежащих в снегу? — последовал ответ Крейга, снова с тонкой сарказма. Кайл молчит, но, не желая оставаться в тишине ни на две чертовы секунды, он думает о чём угодно, лишь бы не возвращаться к неловкому молчанию — Вероятно, это было просто неудачное утро. Мне следовало быть более осторожным. — О, да? Такое же неудачное, как в тот раз в Перу, когда вы вчетвером решили создать группу и зарабатывать на этом деньги? Или как в тот раз с приютом для детей-наркоманов? — спрашивает Крейг иронично и с усмешкой. — Тебе и твоим друзьям каждый раз удаётся попасть туда, куда не следует, — продолжает брюнет, не отрываясь от своей работы, его слова также заставляют Кайла вспомнить старые времена. — Да ладно тебе, всё было не так уж плохо! Да и последнее всё было очередной глупой идеей Картмана! Иногда он просто не заботится о последствиях, — ответил Кайл, всё ещё глядя на Крейга, чьё внимание теперь было больше сосредоточено на разговоре. — Как скажешь, однако говоря о жиртресте, ты прав, Картман тот ещё мудак, — добавляет Крейг, и Кайл хмыкает в знак согласия, вспоминая всё то количество оскорблений, высказанных Эриком в его сторону. — Честно говоря, я удивлён, что тебе вообще удалось сохранить хоть какое-то здравомыслие, учитывая, что ты почти всё время находишься в его присутствии, — говорит Такер, заканчивая обработку перекисью и антисептиком. — Зная Картмана, он легко сведёт с ума кого угодно. Но, похоже, не тебя — Крейг берёт бинт и, размотав необходимое количество материала, начинает перевязку. — Полагаю, я должен воспринимать это как комплимент? — недоверчиво спрашивает Кайл, удивленный внезапным проявлением одобрения со стороны Крейга. — Конечно. — Крейг усмехается, на его лице тоже появляются очертания лёгкой улыбки после воспоминаний о четвёртом классе. Пути Кайла и Крейга пересекались не так часто, учитывая их отношения со Стэном, но, несмотря на это, находясь рядом с Крейгом, у Кайла возникло чувство…спокойствия. И как бы Кайлу ни хотелось этого признавать, с Крейгом было на удивление приятно общаться. В любом случае, это было намного лучше, чем всё, что он когда-либо делал со своими друзьями. Никаких грязных шуток, никакого нытья по поводу Венди или оскорблений. Кайл скорее просто наслаждался этой небольшой беседой с Крейгом. Это не было чем-то слишком серьёзным, они просто разговаривали и шутили, никто никого не оскорблял и не высмеивал. В этом пустом кабинете были только они, пара плакатов, медицинское оборудование и лишь изредка капающий кран, также нарушающий тишину комнаты. Кайл не умеет читать людей, он никогда не умел. Он никогда не сможет узнать, о чём думает Такер. Что Кайл знает, так это то, что в глубине души он хочет, чтобы в этой внезапной заботе Крейга был какой-то скрытый смысл, что-то большее, чем просто небольшая помощь с его стороны, даже если это притянуто за уши. Что, может быть, просто может быть, Крейгу действительно нравится проводить с ним время. В конце концов, это не первый раз, когда они двое пересекались. Например, тот раз, когда им двоим нужно было работать вместе. Конечно, это был всего лишь совместный школьный проект, и хотя Кайл никогда об этом не говорил, но осознание того, что Крейг был с ним только ради грёбанной оценки по химии, довольно сильно било по и без того пошатнувшейся низкой самооценке Кайла. Но даже работая над совместным проектом, они никогда не заводили подобных разговоров. Кайл часто думал, что Крейг проводит с ним время только из-за проекта, что если бы мистер Гаррисон не заставлял его работать в командах, состоящих как минимум из двух человек, Крейг, скорее всего, бросил бы Кайла. Бросил бы его совершенно одного и работал бы над своим проектом самостоятельно. В конце концов, это Крейг, ему не нужен был Кайл, честно говоря, ему вообще никто не был нужен, он всегда со всем справлялся сам. Он бы прекрасно справился в одиночку, получил бы свою заветную оценку и даже не посмотрел бы в сторону Кайла. Или, в конце концов, если бы у них было право выбора, он предпочёл бы выбрать кого-то из своей группы, кого-то вроде Твика или Токена, они бы хорошо сработались, Брофловски уверен в этом. Или, по крайней мере, Клайда в конце, но определенно не Кайла. Но, несмотря на это, Крейг, после окончания урока и объявления своего нового партнера по проекту, встал из-за парты и подошёл к Кайлу, минуя Стэна, который был явно недоволен сложившейся ситуацией, ожидавший, что его, как всегда, поставят работать с его лучшим другом, который только недоверчиво посмотрел в его сторону. Они лишь обменялись недружелюбными взглядами, не сказав, однако, ни слова, как обычно, продолжая эту молчаливую войну косых взглядов. Словно не обращая внимания на Стэна сзади, Крейг говорит Кайлу что-то вроде просьбы поторопиться, на что Кайл, сам того не осознавая, быстро складывает вещи в рюкзак и послушно следует за Такером из класса. В тот день они даже обменялись номерами телефонов, благодаря чему писали друг другу каждый день, хотя Крейг никогда не интересовался самим Брофловски. Все их разговоры обычно состояли из банальных и неприметных фраз, были очень короткими и начинались с сухого приветствия, обычных вопросов о проекте, где они встретятся в следующий раз, и такого же сухого прощания. Кайл всегда отвечал с энтузиазмом, надеясь на их новую встречу, а Крейг просто отвечал парой кратких сообщений. Были также моменты, когда они сидели вдвоём в полном одиночестве за партой в комнате Брофловски, обсуждая следующие вопросы по теме проекта. Но даже этого было достаточно на несколько часов, даже если это касалось только проекта, это не имело значения, просто быть так близко к Крейгу уже означало очень много для Кайла. Эти несколько мимолетных часов времяпрепровождения уже были чем-то особенным, чем-то, чего Брофловски ждал каждый день. Было приятно общаться, было приятно притворяться, что они здесь не с какой-то одной целью, и было определенно грустно и больно говорить то же самое, что и всегда сухое "увидимся завтра", а затем смотреть, как Крейг уходит вдаль, после чего, как всегда, закрывать дверь, оставаясь в полном одиночестве. Кайл и сам не мог понять, откуда и когда взялась эта непонятная привязанность и тоска по Такеру, которые не шли ни в какое сравнение с тем, чего у него никогда не было даже с его лучшим другом. Иногда Кайлу казалось, что сама вселенная издевается над ним, выставляя Крейга напоказ. Ведь изменения, особенно в плане внешности парня, на самом деле ничуть не помогали Брофловски. Крейг сильно вырос, и хотя вначале парень был уже довольно высоким, он всё равно стал намного выше. Плечи и шея тоже вытянулись. И его и без того хриплый голос стал ещё ниже, от чего даже иногда мурашки пробегали по коже. Частенько взгляд Кайла задерживался на проходящем мимо парне, разглядывая изгиб его спины или плеч. Сначала Кайл подумал, что это просто любопытство, возникшее из-за отсутствия общения с вечно молчаливым одноклассником, но вскоре он понял, что это, возможно, не совсем так, хоть тот и пытался всё отрицать. Кайл находил в некотором роде интригующим то, насколько спокойным и безразличным был Крейг, и как даже в самых сложных ситуациях Такер оставался непринужденным и держал свои эмоции при себе. В глубине души Кайл всегда благодарил учителя за предоставленную ему удобную возможность провести некоторое время со своим обычно игнорирующим и неразговорчивым одноклассником. Но всё имеет свойство заканчиваться, и их случай не стал исключением. Они закончили проект и получили свои оценки, Крейг оставил Кайла, как тот и ожидал, и они больше не разговаривали с ним за ненадобностью, сохраняя дистанцию, установленную между их группами. Так что же изменилось сейчас? Крейгу вообще не нужно было ему помогать, он мог бы просто оставить его там. Неужели Крейгу было не всё равно? Разве он не должен был просто пройти мимо в тот момент, притворившись, что ничего не видел? Кайл подтягивает колени к груди, наблюдая, как Крейг перевязывает его раны, обдумывая все свои мысли. По сравнению с остальными, Крейг сильно отличался от всех, с кем Кайл обычно привык проводить время. Такера никогда не волновало мнение других людей. Он никогда не пытался подстраиваться под человека или кому-то угодить, он просто высказывает то, что думает, вот и всё. Для него этот небольшой разговор между ними, вероятно, не имел значения. Ему было всё равно, есть у них будущее или нет. И, конечно, ему было всё равно на это чёртово опоздание. Кайл сомневался, что Крейга вообще такое волновало. — Думаю, что на этом всё. — заканчивая, Крейг осматривает Брофловски на наличие ран, которые он мог бы пропустить, и, ничего не обнаружив, делает пару завершающих движений, беря ножницы и отрезая конец ненужного бинта. Затем он завязывает повязку и надевает куртку на Кайла — Ты можешь сам идти? Было немного грустно вот так прощаться, Кайл хотел бы продолжить, поговорить подольше, но вместо этого он коротко кивает, неохотно заканчивая разговор. Кайл пытается опереться обеими руками о края кушетка и осторожно встать на пол. Он изо всех сил пытается устоять на ногах, но его руки соскальзывают, а ноги предательски подкашиваются. И он упал бы, если бы Крейг вовремя не подхватил его. Держа Кайла, Такер помогает ему встать на пол и, постояв так ещё немного, отпускает его, как только тот восстанавливает равновесие. — Сам сможешь дойти дальше? — спрашивает Крейг, глядя Кайлу прямо в его изумрудные глаза. — Дойти куда? — спрашивает Кайл, продолжая пялиться на руки Крейга, как болванчик. — До кабинета истории. — Такер отвечает, сам не ожидая такой реакции от Брофловски, — Разве это не ты так волновался из-за опоздания? Кайл совершенно забыл об уроке. Он стоит неподвижно, уставившись на Крейга. — Ах да, и если тебя это обрадует. — Крейг указывает на часы, висящие над головой Кайла. — Я думаю, ты всё ещё успеваешь на второй урок. — Я, а... да, точно, — отвечает Кайл, теперь уже более уверенно. Они смотрят друг другу в глаза несколько секунд, находясь очень близко, пока Крейг не решает прекратить их странную игру в гляделки — Ты уверен, что тебе больше не нужна моя помощь? — спрашивает он, терпеливо ожидая ответа. Брофловски вздрагивает, немного поворачивает голову, прежде чем снова уткнуться лицом в пол и заставить себя издать хоть какой-нибудь звук, и быстро, хотя и неохотно, произнести тихое и застенчивое «да» почти шепотом, делая глубокий вдох и собираясь с духом. Кайл продолжает поглядывать на Крейга, не желая этого показывать, но он не может отвести взгляда от янтарного цвета его глаз в искусственном освещении тусклого и безжизненного кабинета медсестры, особенно когда Крейг стоит так близко к нему, насколько это возможно в человеческих силах. Росло желание приблизиться ещё хоть на несколько сантиметров и зайти дальше, получив более тесный контакт с Крейгом. Крейг, на всякий случай, протягивает руку и берёт Кайла за его запястье, любезно предоставляя ему свою помощь, в то время как сам Брофловски пытается сосредоточиться на равновесии, а не на том, насколько тёплые руки у Крейга и что он на самом деле держит его прямо сейчас. Ему требуется некоторое время, чтобы полностью восстановиться. Это место каким-то образом кажется оторванным от времени, но, возможно, дело не в этом месте, а в том факте, что сейчас он делает то, чего сам никогда не мог себе представить. На мгновение, в течение всего времени, пока они находятся в этой закрытой комнате, они действительно встречаются взглядами, глядя друг на друга. Кайл не отворачивается, не отводит взгляд и не опускает голову, уставившись изумрудными глазами на белый кафель комнаты, он находит в себе уверенность поддерживать зрительный контакт. Он смотрит в ярко-жёлтые глаза Крейга, смотрит на его широкие плечи и длинные руки, одна из которых сейчас держит Кайла за его собственную. Их лица находятся на расстоянии более чем в нескольких дюймах друг от друга, и Кайлу ничего так не хочется, как сделать шаг вперед. Он остается на месте, почему-то не сводит глаз с Крейга, который так откровенно пилит его взглядом. Один. Чёртов. Момент. Сам того не осознавая, Кайл слегка приподнимается, чтобы дотянуться до Крейга. Его свободная рука нежно скользит по его щеке, касаясь бледной кожи, и он даже не подозревает, что делает и как отчаянно тянется к его губам, пока это не происходит. Он закрывает глаза, чтобы не смотреть на разочарованный, по его мнению, полный отвращения взгляд Такера, желая просто насладиться пятисекундным моментом. Мгновения проходят без чего-либо особенного, кроме легкого покалывания в сердце от вновь обретённых переживаний, после чего Кайла окутывает слишком знакомое тепло. Крейг ничего не говорит, не отвечает, лишь стоит, не произнося ни слова. Поцелуй получается смазанным, но лёгким, он не идеален, так как у Кайла было мало опыта, но всё же ему этого достаточно. Кайл неумело прижимается к Крейгу в попытке добиться большей тактильности, хотя это выглядит очень нелепо и по-детски, как будто кто-то по ошибке врезался в другого. И к тому времени, когда он осознает, что происходит на самом деле, осознание наносит сильный удар, и его сердце останавливается. Всё кончено. Он ждёт того, что ему откажут. Ждёт, что его оттолкнут, назовут грязным гомиком, а потом выйдут из кабинета, хлопнут дверью и снова оставят его одного, навсегда разорвав их и без того странные взаимоотношения. Кайл опускает глаза, в конце концов, он сделал это, нет смысла отступать. Он снова нервно сжимает край своей футболки, когда напряжение в воздухе нарастает. Кайл готов проволится скозь землю, лишь бы не чувствовать тяжести последствий своих недавно совершённых поступков. Та странная связь, которая была между ними, которой Кайл так дорожил, и которую он пытался построить между ними, что и дружбой то назвать было трудно, была разрушена всего за секунду, как хлипкий карточный домик. Но, к его удивлению, Крейг более чем спокоен. Кайл неуверенно ждёт слов парня, но ничего не происходит. Не получая никаких действий в свою сторону и реакций со стороны одноклассника, у Брофловски появляется ещё больше сомнений, тревога накрывает его с головой, и он чувствует приближение приступа паники и знакомое легкое покалывание в сердце. Что, если Крейг после этого расскажет всей школе? Что, если теперь все узнают, кто такой Кайл Брофловски на самом деле? Кайл почти уверен, что уже слышит, как Картман смеётся над ним, называя педиком, который сосётся со всеми подряд. Не зная, что сказать, он отстраняется, пытаясь понять, в чём заключалась причина его внезапной уверенности. Но что ещё более важно, почему Крейг до сих пор ничего не делает? Ненавидит ли Такер Кайла так сильно, что даже не хочет смотреть ему в глаза, или он просто хочет, чтобы Кайл ушёл сам и ему больше не пришлось бы его видеть? Кайл пытается придумать оправдание, как будто что-то действительно могло изменить ситуацию и снять с него ответственность за то, что он сделал. Что ж, если Крейг не собирается уходить и оставлять его здесь одного, то он сделает это сам. — Прости. Мне…мне жаль, — бормочет Кайл, крепко зажмуриваясь и размышляя, как подобрать лучшие слова, его голос повышается на октаву, защищаясь, он старается, чтобы это не звучало так жалко. Может быть, это больше не имеет значения. Сейчас ничто другое не имело значения. Крейг не отвечает, Но Кайл всё ещё ждёт. Он нервно сглатывает. Кайл чувствует необходимость извиниться, чувствует себя виноватым, из-за чего не может найти ничего лучше, чем жалкое извинение. Ему хочется сделать шаг в сторону, развернуться и уйти, даже не оглянувшись на Крейга, из-за стыда, и он хочет извиниться, как будто это может что-то исправить. — Я, — взволнованно продолжает извиняться Кайл, но Крейг, не произнося ни слова, обрывает его, не давая закончить предложение, берёт его за другую руку, нежно хватая и сжимая её. Он переплетает их пальцы вместе и слегка, но достаточно сильно, чтобы это сработало, надавливает ладонью на грудь парня, что заставляет того непроизвольно вернуться в прежнее положение, после чего их губы снова соприкасаются. Теперь пришло время для удивления Кайла, он на мгновение моргает, его глаза широко раскрыты, и он выглядит совершенно дезориентированным, прежде чем нахмурить брови и откинуться на спинку кушетки. Он с недоумением и широко открытыми глазами смотрит на стоящего перед ним Крейга, который не выражает никаких эмоций, а затем прижимается к спинке кушетки, под тяжестью тела Такера. Крейг невозмутим, он смотрит прямо перед собой, ни на что конкретное. Кажется, ему всё равно, в какой позе они оба находятся, его глаза с вожделением смотрят на Брофловски, когда он облизывает губы. Одним этим взглядом всё решено, всё только начинается. И единственное, что беспокоит Кайла, — это то, как сильно он этого ждёт. Крейг отпускает руки Кайла и проводит ладонями по его предплечьям. Тонкость контакта была утрачена, но он почувствовал мягкую плоть под своим прикосновением. Крейг поудобнее обхватывает лицо Кайла руками, оставляя одну на его щеке, а другую кладёт ему на талию, прижимая его ближе к себе, после чего он более умело проводит кончиком своего влажного языка по нижней губе Кайла, спрашивая разрешения, и Кайл охотно сдается. Он немного приоткрывает рот, после чего Крейг проникает глубже, облизывая язык Брофловски, и тогда он чувствует, насколько же ему становится жарко. Кайл тихо стонет, прижимаясь к нему, нуждаясь в нём, обхватывая его лицо руками, и это уже больше похоже на настоящий поцелуй, чем попытка, предпринятая Кайлом ранее, которая больше походила на обычное покусывание губ. В глазах Крейга определенно есть что-то порочное, и Кайл ловит себя на мысли, что никогда раньше не был так близок к Крейгу. Его глаза полузакрыты от усталости, но Кайл выходит из этого состояния в ту секунду, когда чувствует, как рука Крейга касается его спины, кончики его пальцев танцуют вниз по его позвоночнику ровно настолько, чтобы он это почувствовал. Глаза Кайла резко открываются, спина выпрямляется, а глаза следят за действиями Такера, в то время как тот заходит ещё дальше. Солнце как раз попадало в окна кабинета, заставляя их сверкать, как хрусталь, когда от него исходило золотистое сияние. Кончики губ Крейга слегка приподнимаются, растягиваясь в лёгкой улыбке, и на лице Кайла, чувствующего это, также появляется мягкая, застенчивая улыбка, адресованная Такеру после того, как он прикусывает губу. Чувства ослепляли его даже больше, чем солнце, светившее в окна. Крейг держит его одной рукой за талию, как будто боится отпустить, а другую всё ещё оставляет на щеке Кайла, продолжая поцелуй. Кайл чувствует его губы, чувствует, какие губы у Крейга тёплые и мягкие, как он прижимается ближе к его собственным, и как умело тот облизывает и оттягивает их нижнюю часть. Инстинктивно он в очередной раз открывает их, чувствуя, что Крейг делает то же самое, а также ощущая, как он кладёт руку ему на спину и проводит своей другой ладонью по колену, поднимаясь выше и собственнически прижимаясь к бёдрам Кайла. Брофловски робко отвечает, что больше похоже на нерешительную попытку прижаться к губам, и как только Крейг нетерпеливо отвечает, мозг Кайла, кажется, отключается. Он чувствует, как ладонь Крейга скользит вниз по его талии под футболку, в то время как другая оказывается в его волосах, зарываясь в рыжие кудри, слегка оттягивая, но не настолько, чтобы заставить Кайла чувствовать себя некомфортно. Он чувствует тепло, теплоту его рук, губ, языка, горьковатый привкус табака на языке, который слегка жжёт, но, прежде всего, Кайл сбит с толку. Крейг определенно знал, что делал. В этот момент он точно это знал. Он не остановился, а быстро передвинул руку, чтобы приподнять голову Кайла за подбородок, едва касаясь кожи кончиками пальцев. Это, казалось бы, незначительное движение заставило Кайла покраснеть в сотый раз за сегодняшний день. Его лицо потеплело, когда Крейг провел пальцами по мягким прядям его волос. Раньше Брофловски думал, что он красный, но теперь он стал пунцовым. Кайл наклонился ближе, как будто они и так были недостаточно близки. Он старался отвечать, хоть его лицо и пылало. Кайл просто позволил Крейгу сделать это, прерывисто вздохнув, когда тот провёл большим пальцем по его подбородку. Уже в который раз, прижимаясь к нему языком, Крейг повторяет одно и то же, из-за чего им обоим становится всё труднее дышать. Лицо Кайла было горячим на ощупь, когда он уткнулся носом в щёку Крейга. Одной из рук Крейг провёл по грудной клетке Кайла, что исчезла под его футболкой. Гладкая, слегка бледная кожа скользнула под его ладонью. Кайл ахнул, когда брюнет чуть прикусил его за язык. Такер ещё больше нежно прижимается губами, проведя языком по нижней губе Кайла в качестве ещё одной просьбы. Кайл с радостью подчинился, снова слегка приоткрыв губы. И Крейг, не теряя времени, воспользовался этим. Он ответил на поцелуй с такой же страстью, пока тихие стоны срывались с губ Брофловски. Мысли Кайла проносились в его голове, в то время как он пытался сообразить, что делать. Теперь он снова был единственным, кто не устанавливал должного зрительного контакта. Он просто закрыл глаза и не обращал внимания на стыд. Он всё ещё не мог поверить, что только что в самом деле сделал это. Возможно, Крейгу было не плевать. Возможно, помощь Кайлу была не самым худшим решением в его жизни. И, возможно, им двоим всё-таки придется опоздать и на второй урок.