Boomerang

Громкий крик матери оглушает его. Услышав яростное "беги", Натаниэль развернулся и замер: в толпе он заметил знакомое лицо Лолы и Ромео. Мальчик вцепился дрожащими руками в материнскую ладонь. В ответ Мэри с силой оттолкнула сына. Он не почувствовал, как больно ударился об асфальт, не заметил, как проходящие мимо люди чуть не затоптали его. У Натаниэля земля ушла из под ног. Их поймали. — Мама! — не узнал он собственный голос. — Беги, Натаниэль. Беги и не оглядывайся! Он сорвался с места и побежал через толпу. Мальчик толкал мешающих людей, те что-то кричали ему вслед, бранили. Однако он уже ничего не слышал. В ушах на повторе крутился мамин крик. А потом выстрел. Натаниэль отчётливо услышал его, а затем последующие вопли. Однако он не обернулся посмотреть. В этом не было нужды, потому что мальчик знал, в кого стреляли. Натаниэль бежал, пока силы не покинули его. Он завернул за угол и наткнулся взглядом на мусорный контейнер. Натаниэль оглядывался, нет ли рядом никого. Помешкав минутку, мальчик открыл крышку контейнера и забрался внутрь. Вонь бьёт по рецепторам, но Натаниэлю всё равно. Что ему теперь делать? Он один. Даже если выстрел был не смертельный, мать уже можно считать мёртвой. Они с таким трудом сбежали из лап отца в Колумбию. И всё оказалось бессмысленным. Натаниэль подумал, что лучше бы они не убегали. Были бы живы, хотя и, вероятно, не надолго. Зато живы... вместе. А теперь он в десять лет лишился самого родного и единственного человека. Натаниэль весь дрожал, слёзы катились градом по его красным от холода щекам. С губ слетало только одно слово — "мама". Тишина наступила, когда мальчик заснул. В голове было пусто. Боль моральная и физическая душила его, а он не хотел признавать, что ему действительно больно. Ведь тогда он бы признал то, чего не хотел бы, то, о чём даже говорить боится. Натаниэль проснулся от чьих-то прикосновений. Раскрыв глаза, он понял, что кто-то несёт его на руках. Натаниэль поднял взгляд и увидел молодого парня в форме. Сердце бешено забилось. В памяти пронеслимь все наставления матери по поводу полиции. Натаниэль начал вырываться, но его всё равно запихнули в полицейскую машины. Мальчик бил маленькими ручками по стеклу, дёргал за ручку, но дверь не поддавалась. Затем его усадили между двух полицейских. Двое мужчин пытались его успокоить, что-то говорили ему и друг другу, но Натаниэль их не слышал. Он продолжал вырываться. — Мы не сделаем ничего плохого, просто постарайся нам помочь найти твоих родителей, ладно? — улыбнулся мужчина. Но эти слова подействовали на Натаниэля не так, как ожидал полицейский. Мальчик ещё сильнее начал вырываться и кричать "отпустите" и "я не хочу". Доехав до участка, они силой заволокли мальчика внутрь. К нему сразу же подлетела психолог. Она шёпотом начала с ним разговор. Девушка мягко приобняла его и прошептала: "здесь ты в безопасности". Натаниэль вцепился в её халат. Он начал выть, всхлипывать и громко-громко плакать. Девушка крепко обняла его. Сколько они находились в таком положении, сказать сложно. Но этого хватило, чтобы мальчик заснул на плече девушки. Он проснулся на диване в какой-то светлой комнате. Натаниэль посмотрел в окно. Ночь. Мальчик вспомнил все прошедшие события и снова задрожал. Однако в этот раз он старался унять страх. Натаниэль сделал пару глубоких вдохов и выдохов. — Здравствуй, — послышался женский голос. Натаниэль дрогнул и поднял взгляд. Он сразу и не заметил девушку в белом халате за креслом. Та мило улыбалась. — Не бойся здесь никого, ладно? Мы все твои друзья и хотим помочь тебе. Друзья? У Натаниэля никогда не было друзей. С детства мать говорила ему, что в этом мире друг для него есть только один — это она. А теперь и матери нет. Мальчик грустно усмехнулся, но промолчал. — Давай мы с тобой немного поговорим, согласен? Натаниэль поднял на неё пустые глаза и слабо кивнул. Мальчик принял расслабленную позу, хотя его сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Отлично, — улыбнулась психолог. — Как тебя зовут? — Меня зовут Н- И тут его словно облило холодной водой. Что ему сказать? Что он Натаниэль Веснински? Тогда его сразу поймают. Мальчик притих. — Всё нормально? — вывела его из транса девушка. Натаниэль решил, что лучшее, что он может сейчас сделать — это дать ответы на вопросы. А потом... потом он сбежит отсюда. — Нил, — выпалил он первое, что пришло в голову. — Нил, отлично. Что насчёт твоей фамилии? — Я не знаю... мама мне не говорила. — А в школу ты ходил? — Нет... Девушка начала что-то писать в своём блокноте. — Может, расскажешь мне, что произошло, — продолжила. Натаниэль закусил губу. Глаза защипало от прорывающихся слёз. Однако он не заплакал, сдержался. — Мама бросила меня в мусорный контейнер... сказала, что я ей больше не нужен. Они встретились взглядами. Девушка выглядела потрясённой. Натаниэль взгляд не увёл. В этой игре в гляделки победа была за ним. — Знаешь имена матери и отца? — собралась девушка. — Отца я никогда не видел, а маму... маму другие называли Хлоей... — Ясно. В кабинете повисла мёртвая тишина. Через пару минут в дверь постучали. Натаниэль дрогнул. В проходе показалась фигура полицейского. Психолог передала ему все записи и, мягко улыбнувшись Натаниэлю, попросила его подойти. Мальчик на дрожащих ногах подошёл к людям. Его провели в другую комнату, где не было ничего, кроме двух диванов и большого окна. Он сел на один из них и откинул голову на спинку, закрыв глаза. Психолог опустилась рядом с ним на диван. Натаниэль немного отодвинулся от неё, не открывая глаз. Сейчас хотелось лишь одного — выбежать из этой комнаты. Натаниэль не знает, что сейчас его ждёт. И это самое страшное. Так было и с отцом. Натаниэль никогда не знал, что от него ожидать. Мальчик тихо вздохнул, принимая судьбу. Что он может один? У него нет никого и ничего, чтобы выжить в этом мире. На ум пришёл дядя Стюард, но он быстро выбросил его из головы: мужчина бессилен перед мясником. — Нил, сейчас приедет представитель приюта для детей... тебе нужно поехать с ним. Натаниэль перевёл взгляд на девушку. — Приют? — Сейчас мы занимаемся поисками твоей матери, поэтому тебе нужно немного побыть там, договорились? Мальчик потерял дар речи. С одной стороны это был шанс затеряться среди беспризорников, запутав отца, а с другой — он будет как на ладони. Натаниэль не знал, что делать. В голове возникли лишь слова матери: "беги". И мальчик чуть не сорвался с места. Но куда бежать? Что делать? Он либо умрёт на улице от холода и голода, либо проведёт последние дни своей жизни в окружении хороших людей. Маленький Натаниэль надеялся, что они будут хорошими. — Нил? Ты как? Это лишь временная мера, поэтому не переживай сильно, — улыбалась девушка. Примерно через час начало свитать. Через ещё час в дверь постучали. Натаниэль заметил пухленькую невысокую женщину с большой чёрной сумкой. Она подошла к ним и села на свободный диван. Психолог протянула ей какие-то документы и та, даже не взглянув на Натаниэля, начала их листать. Мальчик не знал, о чём ему сейчас следует подумать, и лишь приобнял себя. — Нил без фамилии, — начала женщина, — сейчас ты поедешь со мной в больницу для обследования. А затем мы вместе отправимся в твой временный дом. Не переживай, там ты сможешь подружиться с такими же детьми, как и ты. Готов? Натаниэль замер. В больницу? Мальчик искренне надеялся, что это будет обычный осмотр на рост, вес, анализы. Ведь если кто-нибудь увидит его уродливые шрамы, то точно не оставит в покое. — Нил? — переспросила психолог. — Да, я готов... — Тогда не будем терять времени, — проговорила женщина. Натаниэль уже сидел на пассажирском сидении в машине женщины и глядел в окно. Осмотр в больнице прошёл точно по плану Нила: никто не просил его полностью раздеться. Получив медицинскую справку о здоровье мальчика, они отправились к конечной точке — приюту. Зайдя в большое здание, он почувствовал на себе множество чужих взглядов. Поднимаясь вверх, в кабинет директора, Натаниэль осматривал своих новых соседей. Насчитал он голов десять. Потом из больших дверей на первом этаже начали показываться ещё дети. Натаниэль видел такое количество ребят в одном месте только тогда, когда играл в Малой Лиге. На втором этаже встречали его взрослые, стоящие в ряд. Некоторые из них мило улыбались, некоторые — смотрели сквозь него. Натаниэль молча шёл за женщиной, которая его привезла. Просидев пару часов в кабинете директора, Натаниэль наконец-то был свободен. Если это можно было назвать свободой. Ему показали его новое спальное место, он познакомился с некоторыми ребятами. Вечером они все вместе сели ужинать и Многие дети были милы с ним, некоторые, конечно, были ему не рады, но он не очень много думал об этом. Натаниэлю было почему-то очень спокойно на душе. Даже несмотря на старую кровать и не самый сытный ужин, мальчик почувствовал себя хорошо. По вечерам он часто думал об матери и о том, как ищет его отец. От страха мальчик весь дрожал. Натаниэль иногда плакал, представляя свою скорую смерть. Ему было невыносимо от мыслей об этом. Через пару месяцев к ним пришли волонтёры для оказания помощи приюту. Новенького сразу заметили. Натаниэль стал центром внимания. Взрослые называли его красавчиком, трепали по кудрям и тягали его мягкие детские щёчки. Натаниэль никогда в жизни не слышал таких тёплых слов. Особое внимание ему уделяла одна милая женщина, которая представилась Кэсс Спит. — Нил, ты такой славный мальчик. Ты напоминаешь мне моего Эндрю. Может, хочешь погулять с ним? Ох, было бы чудесно! — Я не уверен... — пробормотал Натаниэль. И вот спустя неделю Кэсс снова появляется на пороге приюта, но уже не одна. За её спиной стоит мальчик невысокого роста. — Не гуляй с ним. Он странный, — позвал его сосед по комнате. — Жуткий малый. Натаниэль перевёл взгляд на лицо мальчика. Белые волосы закрывали его лоб и касались светлых ресниц. Ореховые глаза смотрели прямо, не мешкая ни секунды. Мальчики встретились взглядами, и Натаниэль опустил глаза. — Посмотрим, — пробубнел он себе под нос. Кэсс пошла на задний двор к другим волонтёрам, оставляя Эндрю вместе с детьми. Никто не подходил к мальчику, все продолжали заниматься своими делами. Тот же неуверенно поплёлся к лавочке возле лестницы и сел на неё, опустив голову. Натаниэль смотрел на него пару минут, не решаясь подойти. Что-то в этом мальчике ему понравилось. Подумав, он всё же направился к лавочке. — Привет. Меня зовут Нил. Ты ведь Эндрю, да? — начал разговор Натаниэль, опускаясь рядом. Последний поднял глаза и уставился на него. — Если ты пришёл посмеяться надо мной, то проваливай, — зло произнёс Эндрю, глядя в холодные глаза Натаниэля. — Я просто хочу познакомиться... Кэсс сказала, что я бы мог поиграть с тобой. — Так тебя Кэсс попросила? А сам-то? —фыркнул. — И сам я хочу. Эндрю неуверенно взглянул на него. — Хочешь поиграть со мной? — переспросил. — Ага! Ты мне сразу понравился! — Понравился? — задумчиво пробубнел Эндрю, перебирая край растянутой футболки. — А ты хочешь поиграть мо мной? — спросил Натаниэль. Мальчик с блеском в глазах посмотрел на него. — Очень хочу, Нил! — неуверенно воскликнул Эндрю. Они играли на заднем дворе, пока не стемнело. Натаниэль не помнил, когда так громко смеялся. Они с Эндрю разговаривали обо всём на свете. Когда Кэсс уходила, забирая с собой Эндрю, Натаниэль подбежал и крепко обнял нового друга. Последний же сначала дрогнул, а затем и сам в ответ обнял Натаниэля. — Я так рада, что вы подружились, — улыбнулась Кэсс, поглаживая мальчиков по волосам. С того дня Эндрю каждый день приходил играть с Натаниэлем на протяжении месяца. Эти двое чувствовали себя живыми друг с другом. — Может быть, Нил хочет погостить у нас на этих выходных? — поинтересовалась однажды Кэсс. Натаниэль, даже не думая наб ответом, сразу закивал головой, радостно прыгая вокруг женщины и друга. Эндрю в этот момент притих в изумлении и отошёл на пару шагов назад, опуская голову. Наступили выходные. Кэсс привезла Натаниэля в свой дом. Мальчик задержался на пороге, осматривая маленький, но уютный двухэтажный домик с ярким палисадником. Зайдя внутрь, он уловил в воздухе приятный запах яблочного пирога. На секунду ему стало грустно, но он тут же отбросил мысли назад, увидев Эндрю. Тот подбежал к нему и крепко обнял, переплетая их пальцы вместе. Натаниэль заметил ещё одного человека. — Добро пожаловать, Нил. Я Дрейк, старший брат Эндрю, — улыбался высокий и крепкий парень. Натаниэль ответил неуверенной улыбкой. Кэсс пригласила гостя внутрь. Они вместе выпила по чашке чая и съели домашний пирог. Натаниэль активно вёл беседу, отвечая ложью на вопросы Дрейка и Кэсс. Закончив, Эндрю схватил Натаниэля за руку и помчался на задний двор. — Осторожно, мальчики, — мило посмеялась Кэсс. — Они действительно хорошо ладят. Я удивлён, что у Эндрю наконец-то появился друг, — произнёс Дрейк. — Я же говорила тебе, что Нил очень славный ребёнок. — Да, ты права, мам. Эндрю опустился на лавочку за домом и потянул за руку Натаниэля. — У тебя крутая семья! — воскликнул последний. — Нил, — помрачнел Эндрю, — не разговаривай с Дрейком. — Почему? — Просто не разговаривай с ним. Игнорируй его. —Что-то не так? Эндрю промолчал. — Хорошо, я постараюсь игнорировать его, — улыбнулся Натаниэль. И Эндрю ответил ему такой же солнечной улыбкой. До самого вечера они гуляли на заднем дворе. Ужин прошёл в относительной тишине, потому что Натаниэль старался игнорировать Дрейка, лишь изредка кратко давая ответы на его вопросы. Позже Кэсс помогла им помыться и переодеться, а затем провела в спальню на втором этаже. Эндрю вошёл первый и сразу же прыгнул на кровать. Натаниэль сел на свободную. Дверь закрылась и Натаниэль сразу же подошёл к кровати друга. — Ты чего? — отозвался Эндрю, уже с головой накрытый одеялом. А он и не мог ответить, что с ним. Целый день он весело провёл в компании своего единственного друга, кушал вкусную домашнюю еду. И сейчас ему следует лечь в мягкую кровать и заснуть, но он не может. Ему страшно. А вдруг он закроет глаза и это всё сейчас исчезнет? Вдруг, проснувшись, он увидит не синие стены спальни Эндрю, а темноту отцовского подвала. — Можно я буду спать с тобой? — неуверенно проговорил Натаниэль. Эндрю молчал. Натаниэль уже думал развернуться и уйти, но вдруг его схватили за край пижамы. — Ложись. Мальчик аккуратно залез в кровать друга. Они оба спрятались под одеялом. Ореховые глаза долго вопросительно глядели в голубые стекляшки напротив. Натаниэль выдохнул. — Мне страшно... не знаю почему, — соврал он. — Мне тоже страшно, — отозвался Эндрю. — А чего ты боишься? — поинтересовался Натаниэль. Мальчик, немного помолчав, шёпотом ответил: — Дрейка. Натаниэль уставился в глаза напротив. — А что с ним не так? — Ты не расскажешь взрослым? — Нет, говори. — Он себя странно ведёт... пристаёт ко мне. — Как это пристаёт? — нахмурился Натаниэль. — Он трогает меня, — дрогнул голос Эндрю. Натаниэль не очень понял, что имеет в виду мальчик, но почему-то он почувствовал тревогу. — Он бьёт тебя? — тоже перешёл на шёпот Натаниэль. — Иногда, но это... не то, — помахал головой мальчик. — Как тогда он тебя трогает? Эндрю стыдливо опустил глаза вниз. — Эндрю, — голос Натаниэля сделался серьёзнее и громче, — как он тебя трогает? — Внизу там, за грудь. Залазит мне под одежду. Губы тоже трогает... он везде меня трогает, — Эндрю сжался калачиком. — А ещё он говорит слова странные. Нил, мне противно. Раньше... в других приёмных семьях было то же самое. Я думал в этот раз будет по-другому. Натаниэль молча слушал. В памяти всплыло, как Лола касалась его. Он вспомнил прикосновения женщины, все её слова в адрес схожести Натаниэля и Натана. Мальчику стало не по себе. — Почему не расскажешь Кэсс? — спросил Натаниэль. — Потому я боюсь, что она отправит меня назад в детский дом. Нил, я не хочу туда. Она только недавно взяла меня к себе... Они снова встретились взглядами. Ореховые глаза были наполнены слезами. Натаниэль аккуратно протянул руку к лицу друга. Эндрю прильнул к его руке, и Натаниэль нежно вытер слёзы с его щёк и ресниц. Смотреть, как Эндрю плачет, было невыносимо. У Натаниэля всё внутри сжалось. Он протянул вторую руку и стиснул Эндрю в объятиях. Тот крепко сжал руки на спине у Натаниэля. — Хочешь я помогу тебе? — прошептал на ухо последний. — Как? — пробубнел Эндрю в пижаму друга. — Я могу убить его для тебя. Эндрю дрогнул. Он перевёл взгляд на мальчика и с ужасом уставился на него. — Только скажи мне, что ты хочешь этого, — продолжил Натаниэль. Губы Эндрю сжались. Он долго разглядывал холодные глаза напротив. — А ты правда можешь? — переспросил он. — Для тебя — да, — не узнал собственный голос Натаниэль. — Я бы правда хотел, чтобы он исчез. Но как же Кэсс? — прошептал Эндрю. Натаниэль не ответил. — Как ты собираешься убить его? Ты же ребёнок... 《Ребёнок Балтиморского мясника》, — эхом отдалось в голове. — Нил, а вдруг тебя посадят в тюрьму? Я не хочу, чтобы ты уходил. Натаниэль уже не слушал Эндрю. В голове крутились сцены из прошлого. Он вспоминал, как отец управлялся со своим тесаком, как он множество раз наставлял его на Натаниэля. — Нил? — потряс его за плечи Эндрю. — Ты в норме? — Да, я в порядке, — улыбнулся Натаниэль. — Нил, лучше забудь об этом. — Почему? — нахмурился. — Вдруг он разозлится и убьёт тебя? Вдруг тебя поймает полиция? Я не хочу тебя терять, — проговорил Эндрю. — Со мной всё будет нормально. — Обещаешь? — Ага. Эндрю потянул руки к Натаниэлю и обнял его. Они так и заснули, спрятавшись под одеялом. Утром их разбудила Кэсс. Они вкусно позавтракали, затем вышли на задний двор. — Скоро я уеду назад в приют, — начал Натаниэль, — но я обязательно напрошусь к вам в гости ещё. Эндрю, ты же помнишь наш вчерашний разговор? Эндрю кивнул и взглянул на небо. Сегодня оно было необычно красивого цвета. Местами тучи сгущались, но солнце всё равно пробивалось через них. — Нил, пожалуйста, приходи ещё, — бросил на последок Эндрю и поплёлся в дом. Погода сильно ухудшилась. К тому времени, как нужно было отвести Натаниэля назад, начался сильный ливень. Кэсс договорилась завести Натаниэля в приют завтра, в понедельник. Мальчики только и рады были остаться друг с другом подольше. После обеда они помогали Кэсс убираться на кухне, потом снова играли и читали сказки. Женщина умилялась, глядя на счастливых детей. Вечером Натаниэль снова залез к Эндрю в кровать. Они разговаривали о чём-то своём долгое время, пока не услышали шаги. Эндрю толкнул Натаниэля и тот пулей помчался к себе в кровать, зарываясь в одеяло. Дверь распахнулась и кто-то зашёл внутрь. Человек сделал пару шагов вглубь комнаты и остановился. — Эндрю, ты спишь? — послышался голос Дрейка. Тишина. Мальчики лежали под своими одеялами, не шевелясь и не дыша. — Не ври брату. Я знаю, что ты не спишь, — голос стал серьёзнее. — Может, мне тогда стоит разбудить Нила? Тут же послышалось шуршание. Это Эндрю вылез из под одеяла. — Пошли поиграем. Сердце Натаниэля забилось как бешеное. Он услышал, как Эндрю встал с кровати и пошёл за Дрейком, закрывая за собой дверь. Натаниэль тут же оказался около двери. Мальчик прислонил ухо к холодному дереву и начал слушать, куда пойдёт Эндрю. Он свернул налево, в направлении комнаты Дрейка. Натаниэль подошёл к кровати и залез под подушку. Оттуда он достал кухонный нож, который стащил у Кэсс, когда помогал вытирать посуду. Метал сверкнул у него в руке. Мальчик крепко сжал рукоятку и вышел из комнаты. Уже в коридоре он начал различать тихие всхлипы Эндрю. Остановившись перед дверьми в комнату Дрейка, Натаниэль сделал глубокий вдох и спрятал руку с ножом да спину. Он потянул за ручку и вошёл в комнату. Мальчик не нашёл взглядом Эндрю, но зато отчётливо увидел сидящего на кровати Дрейка. — Нил, почему ты не спишь? — раздался мужской сердитый голос. Натаниэль промолчал. Дрейк встал с кровати и только тогда мальчик смог увидеть Эндрю. Он лежал на кровати, тихо всхлипывая и дрожа. Мальчик дёргался, пытаясь натянуть спущенные пижамные штаны. — Нельзя маленьким мальчикам ходить по ночам одному, — хмурился Дрейк. Натаниэль перевёл на него сердитый взгляд. Однако через секунду он совладал с собой, и его лицо расслабилось. Мальчик мягко улыбнулся и пошёл вперёд. Теперь он вплотную стоял к Дрейку. — Мне просто стало страшно, вот я и решил зайти к тебе, — надул губки Натаниэль, — я подумал, что с тобой мне станет спокойнее... Дрейк мерзко улыбнулся, сделал шаг вперёд и заключил мальчика в крепкие объятия. — Нил, не нужно бояться, ведь я, —Дрейк запнулся. Он перевёл взгляд вниз и увидел стекающую бордовую кровь. Натаниэль резко вынул нож из живота Дрейка и вонзил его ещё раз. Потом ещё, ещё и ещё. Дрейк уже упал на колени, кашляя тёмной кровью. Он не успел сказать и слова, потому что Натаниэль, схватив его за волосы и опрокинув голову, вонзил лезвие Дрейку в горло. Нож так и остался там торчать. Залитыми кровью глазами он смотрел на хищно улыбающегося Натаниэля. А затем он упал, так и не закрыв глаза. — Tu le mérites perdant, — произнёс Натаниэль хриплым голосом. Мальчик перевёл взгляд на застывшего в ужасе Эндрю. — Беги вниз и буди Кэсс. Скажи, что я внезапно сошёл с ума и убил Дрейка. — Нет, Нил, нет! Тебя же заберут! — Зато теперь ты будешь в порядке, так ведь? — улыбнулся мальчик. — Ты мне соврал! Ты же обещал! — кричал Эндрю. Натаниэль ничего на это не ответил, лишь повторил сказанное ранее. Через пару секунд в дверях уже стояла кричащая Кэсс. Она схватилась за голову и начала истошно кричать. Эндрю дрожал, но теперь уже за её спиной. Полиция приехала быстро. Натаниэль, не сопротивляясь, дал одеть на себя наручники и сел в машину. В полицейском участке он встретился взглядом с знакомой девушкой — психолог, что в прошлый раз его успокаивала. Его посадили в тёмную комнату без окон. Там он просидел часов пять, как ему показалось. Всё это время к Натаниэлю приходили разные люди, но всё, что он им отвечал, было: "я убил Дрейка Спита своими руками". В какой-то момент его просят покинуть комнату. И он выходит за двери, всё ещё в наручниках и весь перепачканный чужой кровью. Он отанавливается, замечая знакомую фигуру. Лола. Она смотрит на него с улыбкой на лице. Натаниэль уже морально приготовился к этой встрече. После такой выходки его было бы сложно не заметить. В голове он прокручивал эти полтора месяца и улыбался. У него появился настоящий друг. Пусть и дружили они не долгое время. Мальчик перевёл взгляд на диван и заметил перепачканную в крови Кэсс и маленького Эндрю, сидящего рядом с ней и держащего её за руку. Он не заметил Натаниэля. Последний был только рад этому. Полицейские вывели его через задние двери и повели к одинокой машине. За рулём сидел Ромео. Натаниэль дрогнул, но виду не подал. Ему открыли дверь и он плюхнулся на заднее пассажирское сидение. Светлый салон мигом был запачкан красными разводами. Натаниэль закинул ногу на ногу и посмотрел в зеркало, встречаясь взглядом с ухмыляющимся Ромео. — Хорошо выглядишь, — отозвался он. Мальчик ничего ему не ответил. Машина завелась и выехала к центральному входу. Там они подобрали Лолу. Женщина села рядом с Натаниэлем и начала пожирать его взглядом. — Если есть что сказать, то говори, — не выдержал мальчик. — Натаниэль, даже не верится, что это ты, наш младший, — усмехнулась Лола. Тот лишь промолчал. — Твой папочка так скучает по тебе. Ты просто не представляешь, как сильно он хочет переломать тебе ноги. — Странно, что не прирезать, — хмыкнул Натаниэль. — Это он всегда успеет. — Что с мамой? — А ты не слышал тот выстрел? Сдохла на месте, — прыснула со смеху Лола. Мальчик плотно сжал глаза, сдерживая слёзы. Натаниэль уже различал знакомый пейзаж. Увидев ненавистный огромный забор, мальчик приобнял себя. На это его действие Лола лишь усмехнулась. Машина уже подъехала к территории особняка, но не остановилась, а направилась к воротам гаража. Натаниэль глубоко вздохнул. Машина остановилась и мальчик вылез из салона. Его повели по уже знакомому туннелю. В помещении тускло горел свет, но этого хватило, чтобы он смог прочитать эмоции на лице у отца, сидящего на стуле. Мужчина хищно улыбался, глядя на сына. — Разочарование номер один вернулось ко мне, — начал он, вставая со стула и подходя к мальчику. Натаниэль весь задрожал, но взгляд не увёл. — Не знаешь, что нужно здороваться с отцом? — нахмурился. — Здравствуй, отец, — произнёс Натаниэль. — Громче. — Здравствуй, отец. Ромео и Лола встали за спиной у Натана. — Знаешь ведь, что тебя ждёт за эту глупую выходку? Натаниэль громко сглотнул и опустил взгляд. — Изначально я собирался прирезать тебя с концами, но сегодняшние новости меня приятно удивили. Зарезал здорового мужика кухонным ножом! Натаниэль, а из тебя ещё можно что-нибудь слепить! — хлопнул в ладоши Натан. — Однако ты всё равно будешь наказан. Лола, принеси молоток. По спине Натаниэля пробежали мурашки. Он поднял полный ужаса взгляд на отца. Последний ухмылялся, глядя в запуганное лицо сына. Ему сломали обе ноги. Раздробили большие берцовые кости. Натаниэль истошно кричал до потери голоса, плакал, вырывался, проклинал всех в этом чёртовом помещении и на этой грёбаной планете. Мучения продолжались до тех пор, пока он не потерял сознание. Однако в голове до сих пор слышался его громкий крик отчаяния и безумный смех Лолы. Натаниэль подумал, что вся та боль, которую он испытывал до этого, была всего лишь щекоткой. В сознании мелькал образ светлого маленького мальчика, но Натаниэль не обращал на него внимания. Он раскрыл глаза от слепящего в глаза солнца. Натаниэль не смог подвигаться из-за невыносимой боли. В этот момент воспоминания нахлынули на него. Со щеки скатилась одинокая слеза. Он осмотрелся и понял, что лежит в своей кровати. Раскрыв одеяло, он увидел два толстых гипса. Натаниэль перевёл взгляд в сторону и заметил стоящее рядом инвалидное кресло. В гипсе он провёл девять месяцев, на реабилитацию тоже ушло много времени. И каждый день он терпел издевательства от трёх подручных отца. И каждый день он всё больше и больше проклинал их всех. Когда Натаниэль смог ровно стоять перед отцом, Натан начал применять новые методы воспитания к своему отпрыску. Натаниэль за тяжёлых десять лет превратился из слабого и забитого мальчишки в точную копию своего отца, в холодного и жестокого убийцу, от одного взгляда на которого бросало в дрожь. Натаниэлю Веснински исполнилось двадцать лет, когда Натан признал в нём своего сына и наследника, а его дядя Стюард полностью разорвал с ним все связи. Натаниэлю было двадцать три, когда он заполучил расположение и уважение Ичиро Мориямы. Последним, к слову, даже Натан с трудом мог бы похвастаться. И ему было двадцать семь, когда он перерезал глотку родному отцу. Сразу же после данного инцидента, Ичиро передал власть из рук мёртвого отца в руки Натаниэля. — Веснински всегда умели меня удивлять. Рад, что ты не стал исключением. — Я вас не подведу, господин Морияма. Натаниэль был верным псом семьи Морияма пять лет, пока на горизонте не появился он, Эндрю Миньярд. Наёмник, не проваливший ни одной миссии. Новый кошмар всего криминального мира. Известие об убийстве главы клана дошло до Натаниэля сразу же. Теперь ему оставалось только ждать, пока не придут и за его головой. И за ним действительно пришли. Тёплой летней ночью в поместье ворвался отряд вооружённых солдат. Они устранили всех вооружённых людей в доме и окружили главу, Натаниэля. Тот лишь лениво глядел перед собой, ожидая скорой смерти. Создавалось ощущение, что всё это ему было неинтересно и скучно. Одна из фигур в чёрном вплотную подошла к мужчине. — Полагаю, Эндрю Миньярд, — усмехнулся Натаниэль. Мужчина стянул с себя маску и раскрыл своё лицо. Белые волосы падали на такие же ресницы. Мужчина провёл по ним рукой. — Верно, Нил без фамилии. Натаниэль вопросительно уставился на него, не понимая смысла сказанных слов. — Нил без фамилии? — переспросил. — Ничего страшного, если ты не помнишь. Достаточно и того, что я всё прекрасно помню, — Эндрю нежно провёл ладонью по щеке Натаниэля. Последний никак не отреагировал на прикосновения, продолжая смотреть холодными голубыми глазами в ореховые напротив. — Я пришёл забрать тебя, Нил. Теперь с тобой точно всё будет нормально.