Секретный игрок.

      Утром. Август заходит в ванную. Первым делом он вяло чистит зубы. Затем умывается, расплёскивая холодную воду по лицу.       Приподняв голову, он смотрит на своё отражение.       Скулы парня зашевелились. Некогда живые для друзей глаза, наполнились слезами.       Гус согнулся пополам, сдерживая всхлип.

...

- Чего он так долго? - спросила Эмира у младшей сестры. Они уже были собраны и ждали своего друга.       Август выходит из ванны, громко хлопнув дверью. Он переоделся сразу там, так что полностью был готов к выходу. - Доброе утро! - лучезарно улыбаясь, воскликнул он, обнимая подруг. - Ты чего такой весёлый?.. - отвечая на объятия, спросила Эмити. - Больше, чем обычно. - добавила Эмира. - Просто настроение хорошее! - продолжал улыбаться парень, пряча что-то за спиной. Так же незаметно он просунул этот маленький предмет в карман штанов. - Идёмте скорее, вот-вот испытание начнётся.       Гус нёсся вперёд в припрыжку. Эмити и Эмиру это слегка улыбнуло. - В детстве я и подумать не могла, что найдётся тот, кто будет более неугомонным, чем мы с Эдриком. Эмити хмыкнула. - Да уж, Гус и правда.... Просто чудо.       В кармане штанов Эмити сжимала новый листочек с сообщением для Луз. Оставался один вопрос. Как незаметно его передать?       Когда друзья подошли к месту собрания, на сцене уже стоял Тибблз. - И так. Сегодня вас перенесут в чащу леса. Там вы сможете набрать себе дополнительных очков и монет. Думаю, никому из вас они не помешают, верно? - Чую какой-то подвох, - шепнул Хантер друзьям. Луз согласна кивнула. - Всё не так просто. Вам могут помешать, но... с этим вы разберётесь сами. Толпа недовольно взревела.       Тибблз отбросил свой блокнот, растворяясь в воздухе.       Через минуту игроки почувствовали головокружение. Их переместили в лес.       Оглядевшись, они увидели гигантские деревья. На их ветках виднелись летающих монеты и дополнительные очки.       Игроки подскочили. Начали бегать по земле, залазить на деревья. Они толкали друг друга, отбирая нужные им очки.       Эмити это сыграло на руку. Можно незаметно подложить записку в карман Луз.       Так она и поступила. Луз с друзьями бежали по гигантской ветке какого-то дуба, забирая то, что им так было нужно.       В несколько прыжков Эмити оказалась поблизости. Просунув бумажку в карман Носеды, она быстро перескочила на другую ветку.       Около двадцати минут все спокойно собирали очки, пока не послышался чей-то крик.       Игроки спустились, собравшись в одну кучу.       Луз пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть то, что удивляло всех собравшихся.       В ногу какого-то парнишки вцепился зубами маленький человечек. "Гном." - поняли все.       Ноа подскочил, пытаясь оттащить зубастое существо. Гном отлетел в сторону, но на его помощь подоспела ещё целая свора.       Руководил всеми самый маленький гном. - В атаку, товарищи! Всё это принадлежит нам! - командовал человечек, махая ручками. - Да, великий Король гномов! - воскликнули остальные, набрасываясь на людей.       Существа вгрызались в нежную человеческую и эльфийскую кожу оставляя следы.       Битва, и попутное собрание очков с монетами заняло у игроков несколько часов.       Одного из гномов Эмити схватила за длинную бороду, раскрутила в воздухе и метнула вдаль. - Молодец, красотка! - крикнул ей Ноа, разрубавший своего гнома на две части.       Наконец. Гномы были побеждены, за исключением самого главного.       Лилит взяла его за шкирку, повесив за шиворот рубахи на ветку дерева. - Да как вы смеете! Я Мариус! Великий Король гномов! - пища, махал короткими конечностями Мариус, пытаясь вырваться, и вцепился в лицо Лилит. - Быстро! Собираем всё оставшееся и валим!       Забрав оставшиеся монеты и очки, все устремились глаза наверх.       Над головами игроков вновь появились цифры. В этот раз очков было поровну.       Из переместили обратно в город. Хиллерам досталось больше всего. Поскольку как таковых способностей кроме лечения у них не было.       В целом, хиллеров было от силы семь.       Они помогли друг другу, а затем принялись за лечение остальных.       Все разошлись вновь искать место для ночлега, которое под силу было им оплатить.       Но цены резко повысились, от чего некоторые решили справлять ночь на улице.       Луз с друзьями сегодня быстро нашли себе "гостиницу".       Когда Носеда снимала одежду, заметила в кармане своей плотной куртки записку.       "Завтра вечером. После задания. Возле "Вкусной тарелки". Зайдите за неё, там есть погреб. Эмити." - Так... - произнесла вслух Луз, почёсывая затылок.       Девушка вспомнила, где находится кафе с таким названием. Все давно спасли, поэтому рассказать им о предстоящей встрече решила утром.

...

      Мышцы Эмити ныли после сильной нагрузки. Но это стоило того. Можно было не беспокоится о плате за ночлег ещё несколько дней. А за дополнительные очки можно купить что-то интересное.       Блайт уснула, зарываясь носом в подушку.

...

      Гус стоит перед зеркалом в ванной. Заснул он самым первым, но проснулся от очередного кошмара.       Посмотрев в своё отраженье, он тихо произнёс: - Ничтожество...       Портер дал себе пощёчину на правую сторону лица, затем по левой. И так... по кругу.       Когда Гус остановился, он вновь взглянул на себя. Закусив губу, он сжал бортики раковины. - Прости, мам.