Help

Не так Джон представлял себе эту поездку. Совсем не так. — Ну что, с тебя уже хватит, «золотой мальчик»? Мужчина перед ним с густой витой бородой криво усмехнулся, вытирая нож платком Джона, который сорвал с его шеи минутами ранее. Джон сплюнул кровь в перемешку со слюной, смотря на него зло, исподлобья. — Вижу, что не хватит. Незнакомец с размаху пнул его сапогом в грудь и Джон вскрикнул, задыхаясь. Спина уперлась в дерево, к которому он был привязан, веревка обожгла запястья. — Заканчивай, Джо, а то Кольму ничего не останется. — крикнул кто-то из сидящих у костра и громила, насмешливо пнув его мыском сапога по ноге, отошел. Джон закинул голову, упираясь затылком в шершавую кору и чувствуя как кровь из носа заливается в глотку. Ковыряя отросшими ногтями веревку, он внимательно наблюдал за шестерыми мужчинами у костра; седьмого он пристрелил самолично, за что и поплатился парой (или тройкой, или, быть может, десятком) ударов. На фоне огня ярко выделялись зеленые галстуки на чужих шеях. Вот же срань. Джон не мог поверить, что его жизнь оборвется вот так. Перед глазами замелькали грязные улицы, исхудавшие дети, с которыми он, едва войдя в подростковый возраст, таскался по подворотням. Вонь, грязь и крысы. Салуны, кража, крики. Магазин, банка кукурузы, виселица. Двое незнакомцев, вынимающих его из петли, в тот момент показавшихся ему ангелами-хранителями, а на деле оказавшиеся дьяволами-искусителями, к которым Джон, не раздумывая, примкнул. И оказался в этом прекрасном, ужасном болоте, наполненном идеалистическими представлениями о жизни и убийствами. «Мы стреляем в тех, в кого надо стрелять. Кормим тех, кого надо накормить. Спасаем тех, кого надо спасти». — Что-то ты притих, парень. — один из О’Дрисколлов, судя по всему, главарь этой шайки, направился к нему. Подойдя, он присел на корточки и как ни в чем не бывало откусил кусок поджареного мяса прямо с ножа. — Мм… вкусно. Парень, ты голодный? — он протянул ему руку с зажатым в ней ножом и Джон отвернулся. — Ну же?.. Эх. — мужчина поднялся, быстро оглянувшись на остальных членов банды, что так и сидели у огня, над чем-то смеясь. — Вижу, с Джо вы не поладили. А знаешь, славный он мужик вообще-то. — он снова откусил, продолжая. — Ты убил его брата, вот он и злится. — Срать я хотел и на Джо, и на его брата. Мужчина перед ним коротко рассмеялся, затем покачал головой. — Да уж, вижу, разговорить тебя будет проблемой. Но не волнуйся! Знаешь, один приятель рассказал мне, что иногда… как бы это сказать… в общем, стыд бывает хуже смерти. — он подмигнул. — Если ты понимаешь о чем я. — Сволочь! — рявкнул Джон, но мужчина, резко развернувшись, уже направился обратно. Джон завозился, судорожно пытаясь придумать хоть что-то, но в голове, как на зло, было пусто. Он предельно понял, что именно имел ввиду этот тип. Джон слышал о таком… даже почти видел. Еще будучи уличной шпаной, его сверстники не раз отхватывали от ребят постарше, а одного из них — не девчонку даже, пацана! — и вовсе уволокли куда-то к себе. Сэм вернулся лишь к следующему вечеру, с виду потрепанный лишь немного, но то, что с ним произошло, Джон осознал лишь будучи взрослым. К слову, с тех пор Сэм, на памяти Джона, ни разу не говорил о том случае. Он не знал, сколько времени прошло, сколько он так просидел, привязанный к дереву, но вскоре из-за горных хребтов несмело начал выглядывать рассвет. Когда Джон заметил двоих О’Дрисколлов, неспешно направляющихся к нему, то сон как рукой сняло. Тот блондин, что вчера разговаривал с ним, стоял чуть поодаль, самодовольно наблюдая как Джон дергается, словно уж на сковородке, когда его взяли под руки, таща к небольшому скопищу палаток. Уроды. Мрази! — Тише, Джонни. — хохотнул блондин, кривя улыбкой. — Не волнуйся, если не будешь дергаться, мы постараемся быть аккуратнее, правда, парни? Ответом ему был мерзкий смех вперемешку с улюлюканиями. Джона швырнули рядом с погасшим костерищем, тут же переворачивая на спину. Зазвенела пряжка ремня, Джон зарычал, извиваясь всем телом. Блондин навис над ним, с интересом рассматривая перекошенное лицо под ногами. — Я Лиам, кстати. Будем знакомы. — он протянул было руку, но затем со смехом убрал ее, с притворным удивлением отмечая веревки на чужих запястьях. — Ах да, прости, приятель. Совсем забыл. Что ж… — Лиам обошел его в круг, ставя одну ногу на грудь Джону. — Поверь мне на слово, парень: я не люблю причинять боль, — на этих словах один из его приятелей мерзко хихикнул себе в кулак. — но вот они, — он обвел рукой, указывая на других мужчин. — они чертовски, просто чертовски злы на тебя. Джон ничего не ответил, шумно дыша. Его потряхивало и Лиам, видя его состояние, пару раз с улыбкой хлопнул в ладоши: — Давайте, парни, повеселитесь как следует. Только, умоляю, осторожнее. — он отошел на пару шагов, бормоча себе под нос: — А то Кольм мне башку оторвет. Кто-то схватил Джона за плечи, пригвождая к земле, пока другие уже пытались спустить штаны. Прогремел выстрел и Джон заметил как недалеко отошедший Лиам без чувств упал на землю. — Марстон! Джон узнал его, узнал этот голос. Его тут же подняли на ноги, к виску прижали дуло пистолета, заламывая руки пуще прежнего и спешно поволокли дальше. В лагере наступила паника. Совсем рядом на бегу слег еще один О’Дрисколл, в предсмертной агонии прижимая руки к груди. Джо упал следующим, выглянув из-за телеги. Внутренности его головы долетели до места, где только что прошел Джон. — Артур! — Заткнись, сученыш. — прошипели ему на ухо. Вокруг гремели выстрелы, крики раненных разносились на мили вокруг. Одного из сопровождавших мужчин подстрелили в руку, когда они уже дошли от визжащих у привязи лошадей, еще два точных выстрела превратили его в труп. Джона поставили на колени, тыча дулом в голову так, будто пытаясь сломать черепную коробку. — Стой где стоишь или я… — его грозную речь прервал выстрел. Мужчина упал на траву, под ноги испуганным лошадям. — Артур! — Джон смотрел как мужчина в несколько широких шагов преодолевает разделяющее их расстояние. — Артур, я… ай! — Какого хера, Джон?! — Артур замахнулся еще раз, но бить не стал. Вместо этого поджал губы, смотря на него сверху вниз. Джону до боли сильно хотелось прижать руки к уху, в которое его ударили; в голове звенело и он лишь склонился, утыкаясь лбом во влажную землю. — Думаешь, это смешно, а? Думаешь, мне нравится вытаскивать тебя из-под О’Дрисколлов, как какую-то девку? Джон почувствовал как веревка на его руках ослабла и те безвольно упали. Он поднял голову, морщась, пока Артур убирал нож обратно в ножны. — Поднимайся и поехали. — Куда? Артур смерил его таким взглядом, что Джон понял: он поедет куда угодно. — Где твоя лошадь? — Артур осмотрелся, ища среди коней знакомого белогривого жеребца. — Подстрелили. — Переживешь. Возьми любую, все равно они им больше не понадобятся. По пути Джон едва не упал, цепляясь за седло из последних сил. Прошедший день вымотал его и сейчас он чувствовал как сильно устал. Как болели ребра, в которые его били с завидной периодичностью, саднили синяки на лице, горели пламенем порезы. До лагеря было дня два пути и было настоящим чудом, что Артур нашел его так далеко от стойбища. Они приблизились к небольшой хижине, стоящей на опушке елового леса, и Артур по-хозяйски зашел в дом. Затем выглянул из-за двери. — Ты идешь? Или тебя под ручку подвести, принцесса? Джон с вздохом сполз с седла, прижимая руку к разболевшимся от езды ребрам. Спорить не хотелось. Внутри было темно, пахло пылью и сыростью. Джон присел на скрипучую кровать, стоящую у окна. Посмотрел сквозь грязное стекло, через которое не могли пробиться даже солнечные лучи, и вздохнул. На душе было погано и больше всего в жизни Джон сейчас хотел остаться один. Смотреть на молчаливого Артура было невыносимо. Он видел его. Видел таким уязвимым, таким беспомощным, таким… грязным? Да, Джон чувствовал себя грязным. Хотелось отмыться, хотя он и понимал, что по факту с ним ничего не сделали. Не успели. Он сглотнул вязкую слюну, чувствуя как сходятся на переносице брови. Мрази. Твари. Ублюдки. Губы дрогнули и Джон против воли шмыгнул носом, тут же утирая его. Артур разогнулся, бросив напоследок зажженную спичку в горсть хвороста и обернулся. Джон выдавил из себя улыбку, хотя и сам понимал какая кривая она была. Перекошенная, прямо как вся его жизнь. Так некстати вспомнились Эбигейл с Джеком — одна большая, затянутая ошибка, которую ему уже никогда не исправить. — Нормально все. — гаркнул он, заметив, что Артур сделал шаг в его сторону. Морган постоял немного, сверля его нечитаемым взглядом и кивнул. Затем еще раз и еще, пока не выдохнул тихое «Ладно». — Проверю лошадей. Стоило двери тихо хлопнуть о покосившийся проем, как Джон тут же спрятал в ладонях лицо. Каким жалким он, должно быть, был, раз даже Морган вел себя с ним так. Джон и сам не знал, что происходит. Что происходит с ним сейчас и почему все, за что бы он не взялся, всегда идет наперекосяк. От Артура, который всегда вытаскивал его из передряг, уже тошнило. Слишком правильный, слишком идеальный, все в нем было слишком. Тонкая полоска света между полом и дверью погасла: Артур неуверенно топтался на пороге и Джон облизнул сухие губы, не зная, прикрикнуть на того, чтобы не пытался строить из себя заботливого страшего брата или… или? Он упал на кровать, зарылся носом в провонявшие простыни и прикрыл глаза. Да, точно. Завтра они сделают вид, что все в порядке: Джона поймали и избили, ничего не выведали, а молодец-Артур спас его, как всегда делал до этого. Джон позволил себе слабую улыбку, рвано выдыхая. — Джон, я… — Артур вошел внутрь, но осекся на полуслове, заметив лежащего парня. Джон старался дышать как можно более глубоко и тихо. *** Он проснулся под тихое потрескивание веток и шорох каранадаша о бумагу. Артур сидел на полу у камина, что-то записывая в своем дневнике. За окном было темно и Джон потер запсанные глаза, садясь. — С добрым утром, солнышко. — Артур с усмешкой повернулся к нему, как всегда чутко уловивший малейшие движения и звуки. Протянул ему пачку печенья и Джон, еще не до конца проснувшись, лениво завозился с упаковкой. Наверное, еще день назад он бы рявкнул в ответ что-нибудь злое, но теперь даже говорить лишний раз не хотелось. Артур, внимательно проследив за ним взглядом, тихо вздохнул, и снова принялся что-то записывать. Со своего места Джон не видел, что конкретно он там строчет, но наверняка что-то вроде «Придурок Джон снова ведет себя как придурок». Мысли вяло текли, сменяя одна другую, пока, словно точный выстрел в голову, его не пронзили воспоминания прошедшего утра. Дрянь. Джон так сильно смял к руке упаковку, что печенье затрещало, превращаясь в крошки. — Джон? — В порядке! — Угу. Я вижу. — Джон метнул в него взглядом. — После того как я тебя вытащил ты сам не свой. Джона перекосило. Перед глазами вновь предстало нагло улыбающееся лицо Лиама. Тазовые кости, до которых успели дотронуться руки Джо, когда тот стягивал с него штаны, жгло сквозь кожу. — Знаешь что, Морган? Нахуй. Иди нахуй. Повисла тишина. Джон сам от себя не ожидал, как и Артур, должно быть, что так и сидел к нему в полоборота, держа в одной руке раскрытый дневник. В потемках лицо его приобретало острые черты и ярко выделялись провалы глаз. Джон шумно сглотнул, когда Артур, отложив дневник, начал медленно подниматься. Удар у него был тяжелый — Джон всегда это знал. Не зная, куда себя деть, он часто задышал. Вскочил с кровати, но Артур одним резким движением усадил его обратно, надавив на плечо. Джон заметался взглядом по помещению, потянулся к револьверам на поясе, на нащупал лишь пустоту. — Они на тумбочке, Джон. Да. Оружие лежало на прикроватной тумбочке и Джон мог бы дотянуться, он мог бы… Одним взмахом Артур скинул револьверы на пол и те укатились куда-то в сторону, исчезая в темноте. — Ты только посмотри на себя. — он взял его лицо в свои широкие ладони и заглянул в глаза. Его спокойный, покровительственный тон вогнал Джона в настоящую панику. Он сидел, не смея пошевелиться и Артур продолжил уже шепотом: — Боишься меня, Джонни? Джон начал задыхаться от ужаса. Глаза Артура сверкнули в темноте, в свете костра блеснули острые зубы. — Джон! Марстон подскочил на кровати, больно ударяясь рукой о стену. Артур стоял, чуть нависая над ним и Джон инстинктивно дернулся. — Спокойнее, ковбой, это всего лишь я. Только сейчас Джон заметил, что Артур весь мокрый: с его плаща ручейками стекала вода, а влажные волосы прилипли ко лбу. За окном сверкнула молния. Было темно, лишь свет от камина освещал небольшой клочок комнаты, едва рассеивая тьму рядом с кроватью. Прямо как во сне. — Кошмар? Артур стянул плащ, повесив его на спинку стула, положил поверх шляпу, а сам подошел к камину. — Ага. Джон задушенно выдохнул, осознавая, что все это время не дышал, и спустил ноги на пол. Совсем близко прокатился раскат грома. Джон с какой-то надеждой всматривался в спину мужчины, стоящего в десятке шагов перед ним. Артур не такой. — Слушай, Джон, — подал голос тот, не поворачиваясь. — То, что там случилось… Джон замотал головой, хотя Артур и не мог этого видеть. То, что случилось там, то, что могло случиться, сейчас воспринималось далеким воспоминанием, словно было десятки лет назад и вообще принадлежало не ему. Он не хотел об этом говорить. — Забудь. При этих словах Артур весь как-то сгорбился, став будто меньше в размерах. Он шумно вздохнул и развернулся. Джон не видел его глаз, скрытых глубокими тенями, и от этого зрелища ужас пережитого ночного кошмара вцепился в него с новой силой, становясь явью. Он покосился на свое оружие — револьверы были все еще при нем. — Слушай, — Артур шагнул к нему, выставляя руки в примиряющем жесте, будто подходил к напуганному животному. — Послушай меня, Джон. Если бы я не успел… если бы я… — он осекся, будто пытаясь пересилить самого себя. Заставить произнести то, что сидело у него в глотке застрявшим камнем. — Я испугался, Джон. Впервые за долгое время. — Ты? — Джон дернул уголком губ. — Я думал, ты ничего не боишься. — Не боятся только идиоты. Артур присел на кровать совсем близко, касаясь его бедер своими. Как-то неловко прижался своим плечом к его и снова вздохнул. — Я не знаю, что было бы, если бы мы тебя потеряли. Джон внимательно слушал его, затаив дыхание. Сердце болезненно сжалось. — Ты, конечно, идиот, Джон, все мы это знаем. — Артур усмехнулся, затем покачал головой уже без улыбки, пытаясь подобрать слова. — Но я бы себя не простил, случись с тобой что. Джон молчал, ожидая чего-то еще, но когда тишина затянулась, то несмело прижался к Артуру в ответ. Рассматривая пошедший трещинами пол под ногами, он обдумывал услышанное и просто не мог поверить в то, что Артур — большой и страшный Артур Морган! — испугался за него. Сколько ушатов дерьма он на него выливал, сколько они перелаивались, иногда дрались, выпивали, делили одну женщину на двоих, прикрывали друг друга… Джон неверяще растянул губы в подобие улыбки. — Спасибо, Артур.