Мы будем тлеть, сжигая небо AU

В пятницу, в шесть утра Акихиро уже был в офисе. Точнее, он приехал сюда ещё к пяти утра, ему нужно было покопаться в том, что нашли в кабинете Мориц. Поразительно, как в такой маленькой комнатушке умещалось столько хлама. Саша собирала всё подряд, независимо от того, попало это в выпуск или нет, были и статьи, которые до самого Акихиро и не дошли, и он даже не мог предположить, кто ей всё это отдаёт. В офисе главный редактор заранее принялся разбирать недельные отчёты по эффективности труда, когда заметил, что Рональд ничего не принёс. Акихиро спустился и провёл какое-то время в глуши, где сидят студийные редакторы. Настоящая помойка, он обязательно заставит их провести анализ внутренних дел, а то и сам уже перестал понимать, чем они тут вообще занимаются. В любом случае, то, что он здесь искал, не нашёл. Рональд занял два соседних помещения на этаже, одно — макулатурный склад, куда бездельники с этажа скидывают всё, с чем не хотят разбираться; другое — довольно просторный кабинет с одним письменным столом. Тот когда-то стоял в офисе начальника, ещё до прихода на пост Акихиро, так что он от него избавился в первый же день своего повышения. Копаться среди пыльных бумаг желания не было, а вот в кабинете он всё-таки обнаружил кое-что любопытное. За столом в большом кресле, забравшись с ногами и свернувшись калачиком, мирно сопела Ёсикава. В комнате царила утренняя сонная полутьма, только недавно начало светлеть, но он не стал будить девушку и включать свет. Аккуратно прошёл ближе и присел на край стола. Здесь было довольно прохладно, нужно будет заказать обогреватели и пледы для этого отдела. — Так и не проснёшься? — спросил мужчина, но Дженнифер не услышала его через сон и не почувствовала его присутствия. Спала крепко, и, видимо, долго. Наверное, ночевала здесь, хотя, вроде как, брала отгул по болезни. Он вздохнул и взял сбоку от себя ручку, появилось желание покрутить что-то в руке. — Навевает воспоминания, — он сложил ногу на ногу и облокотился на руку позади. Стоит ли подождать, пока она проснётся сама или разбудить? Мешать её отдыху отчего-то не хотелось, хотя в былые времена он бы вылил ей на голову графин воды. Но Дженнифер выглядела бледной и сильно уставшей. Во всём её виде что-то не давало ему желаемого покоя. Дженнифер поёршилась, ощущая, как успевшая остыть за ночь одежда совсем не греет её тело. Она сжалась, тихо и тяжело выдыхая. С того дня холод совершенно не проходил, как бы она не пыталась согреться. Чужое присутствие девушка обнаружила не сразу, но, поняв, что не одна, резко раскрыла глаза, отодвигаясь назад. Вчера Шортер не забирал её с работы, но давал о себе знать те разы, когда она выходила за перекусом в кафе. Из-за этого теперь Дженнифер не чувствовала себя спокойно в чужом присутствие, параноидально боясь обнаружить его рядом. — Акихиро..? — проморгавшись и действительно увидев его лицо, Дженнифер, поддавшись порыву, облегчённо выдохнула. И правда, он. От этого осознания стало спокойно. Шортер преследовал и в её собственных снах, почему последние пару дней она толком не спала. — Простите, я уснула, — девушка опустила ноги, смотря на помятую блузку и чуть хмурясь. Хорошо, что сейчас она не работала в офисе, почему и не попадалась остальным на глаза. Было бы очень странно, что она ходит на работе в таком виде. В груди забило в таком быстром темпе, что она прижала ладонь, в надежде хоть немного успокоить бушующее сердце. Холод так и не отпускал тело, сковывая каждую клеточку до того сильно, что казалось, будто любое движение принесёт боль. А она всё никак не могла согреться. — Вы пришли за чем-то конкретным? — Дженнифер потёрла чуть дрогнувшими пальцами шею, поднимая на него уставший взгляд. Совершенно не выспалась. — Что вам нужно найти? — Ты ожидала увидеть кого-то другого? — перебил её Акихиро, проигнорировав все вопросы. Он наблюдал за тем, как она аккуратно пытается размяться, очевидно, её спина и шея сильно страдали после такого сна. — Так удивилась моему появлению, хотя мы уже это проходили. Он вздохнул, чуть хмурясь, снял с себя пиджак и небрежно накинул на неё сверху. Заболеет — доставит ему проблем. Она же не глупая, зачем засыпать в таком месте. — Я пришёл за отчётом Рональда. И я крайне удивился, когда застал тебя спящей в этой помойке, — он покачал головой, окрутив взглядом комнату. — Разве ты не должна быть в общежитии? Обычно я поощряю тягу к работе, но в твоём случае это лишнее. Акихиро поймал себя на мысли, что не позволил бы ей ночевать в таком месте, если бы знал, что она здесь. Он понял, что в принципе давно её не видел: Рональд приносил в офис всё сам, и Дженнифер просто незачем было туда подниматься, а у него самого элементарно нет времени выискивать девчонку просто по своей прихоти. Она пропала из виду, и это его раздражало. Нужно ли специально находить повод вернуть её на свой этаж, или всё-таки смиренно ждать с ней встречи? В конце концов, это он поставил её на это место. — Отчёты у Рональда, — Дженнифер не подняла на него взгляд, но, к его радости, не оттолкнула с заботой, напротив, попыталась укутаться в пиджак. — Всё, что касается работы, он здесь не оставляет. Второй редактор и вправду забирал всё с собой, никогда не держа в студии ни единой бумажки. А уж о том, чтобы ей посмотреть, что он делал, и зарекаться не стоило. Один единственный раз, когда она это сделала, мужчина посмотрел на неё с настолько красноречивым взглядом, что стало понятно: не будет не только какой-либо помощи, но и возможности научиться самой благодаря его опыту. Он этого просто не даст ей сделать. — В общежитие небольшой ремонт, — Дженнифер отвела глаза в сторону, мысленно смеясь на собственную ложь. — Простите, я больше здесь не останусь. Девушка нахмурила брови, прижимая его тёплый пиджак к себе, как что-то единственно спасительное. Почему-то такое проявление его внимания в этот раз совершенно не было ей неприятно, напротив, помогало немного расслабиться. Но с жильём действительно была беда. Она не знала, где спрятаться от слежки со стороны Кондорсе в лице Шортера, отчего и выбирала многолюдные места, надеясь хоть немного обезопасить себя таким образом. Головой то она понимала, что фактор многолюдности при ситуации смертельной опасности её не спасёт, но после случившегося на днях ей было чертовски необходима хотя бы видимость безопасности. А ещё — чьё-то присутствие рядом. — Я передам ему, что вы заходили, когда он вернётся, — она со странной грустью посмотрела на его пиджак, но всё-таки сняла его, аккуратно протягивая ему. — Спасибо за него. Стало теплее. Как ни странно, это было правдой. Вероятно, сыграл фактор желания быть в чьей-то компании, ощущать рядом присутствие кого-то близкого. И хоть Акихиро не особо подходил под эту категорию, скорее как раз-таки наоборот, её немного отпустило. Мужчина недовольно цокнул и слез со стола, игнорируя протянутый пиджак. — У твоей подружки Мориц есть грёбаный диван, — фыркнул он и громко хлопнул ручкой по столу. Дженнифер вздрогнула: да чем же он опять был так недоволен? — Ты знаешь, где лежат ключи. Разве тяжело было додуматься уйти туда? Акихиро злился, и Дженнифер не могла понять на что, однако одно её насторожило: кажется, он так дал согласие на использование рабочего пространства в, как он это называет, "дармоедных" целях. — Оставь у себя, — отмахнулся главный редактор, когда она опять попыталась сунуть ему пиджак. Он огляделся на бардак в комнате и чертыхнулся. Кажется, правда, злился на то, что не удастся забрать отчёт. Акихиро нашёл на стеллаже кипу свежих бумаг и коротко пролистал — не то. Дженнифер не слукавила, Рон и вправду забирал с собой всё. И Акихиро стоило это ожидать, когда он поставил этого паршивца на место у журнала. Эта скаредная привычка была у Рональда и в былые времена, он всегда как будто боялся, что его труд присвоят себе. Хотя, казалось бы... Акихиро опустил свой взгляд на Дженнифер. Разве ей есть до этого дела? Она только обучается. — Как продвигается твоя работа? — спросил он, и Дженнифер вновь почувствовала холод. По его тону можно было понять, что вопрос был с подвохом. Он в чём-то её подозревал, но не спрашивал напрямую, в аккурат интересовался для своих догадок. Дженнифер быстро укуталась в его пиджак, словно пытаясь оградить себя от его злости с помощью плотной ткани. Акихиро, казалось, бесился на неё в принципе за каждое слово, а у неё не было желания ни на сопротивление, ни на ответную злость. — Хорошо. Понемногу вникаю в процесс. Дженнифер прикусила изнутри нёба, ругая себя за очередную ложь. Ни черта у неё было не хорошо, причём не только вне работы, но и на ней. Рональд совершенно не давал ей хоть какого-то плана работы, постоянно гоняя либо по мелким поручениям, либо и вовсе в соседний отдел, чтобы она не мешалась ему. Это несомненно сильно раздражало, но спорить не было никаких сил: все уходили на попытки не сойти с ума от ощущения постоянной слежки. Кроме того, было ли что-то ужасное в том, что все лавры достанутся Рональду? Хоть он и был ещё тем мудаком, но работу свою выполнял отлично. Да и в отличие от неё всеми силами цеплялся за это место. Так, почему бы действительно просто не присвоить все заслуги, при том вполне обоснованные, ему? Дженнифер подняла на Акихиро аккуратный взгляд, но, перехватив в ответ те же злость и раздражение, поёжилась, прижимая к себе ткань пиджака. От его взгляда желание что-либо рассказать мгновенно куда-то пропало, зато появилась прямо противоположная уверенность, что этого лучше не делать. Хоть её и не держало ничего в этом месте, ощущать на себе гнев главного редактора, когда она и без того находится в постоянно нестабильной эмоциональном состоянии, ей совершенно не хотелось. — Показывай, — бросил Акихиро и вновь занял своё место на краю стола. Со скрещенными на груди руками, он смотрел на неё пренебрежительно и строго. Дженнифер сжалась, не совсем понимая, что тот имеет в виду, и мужчина любезно пояснил: — Ты же по какой-то причине осталась здесь на ночь. Показывай, чем была так занята. Наверняка это что-то очень увлекательное. Конечно, он быстро раскусил её ложь. Даже если бы она и вправду усердно работала вместе с Рональдом, то не было бы ничего хорошего. И во времена, когда он ещё не был бездельником, никто бы не рискнул с ним работать вместе. Слишком уж Рональд был себе на уме, к тому же, моложе он был ещё грубее и безнравстенней, чем сейчас — да, и такое бывает. Акихиро сам через это прошёл. Так что последние года его очень устраивало, что Рональд перекладывает свою работу на других, а не делает её сам. В действии Дженнифер не спешила показывать ему свои труды. Всё, что делал Рональд, так это говорил о её бездарности, так толком и не поправлял. Он искренне считал, что это бесполезно, обучать её, особенно с учётом скорого ухода из редакции. И с ним было тяжело не согласиться, но желание Акихиро было ровно обратным — он давно говорил о том, что хочет, чтобы Дженнифер набралась опыта перед увольнением. Девушка поджала губы и, поднявшись, подошла к столу, неуверенно доставая то единственное, в чём смогла разобраться сама. Она даже подобрала список тем заново, разобрав каждую по критериям. Вторичный выбор её удовлетворил куда больше, а когда она краем глаза подглядела, что несколько из них совпадают с тем, чем занимался сейчас Рональд, смогла порадоваться своему пусть и совсем маленькому, но результату. Вот только этого было критически мало. Смотря с каким внимательным взглядом Акихиро просматривает все её наброски, Дженнифер потупила глаза в пол. Было неуютно и немного стыдно из-за мгновенного раскрытия её обмана. — Простите, я ничего толком дальше не разобрала, — Дженнифер пожимала пальцами одной руки вторую, пытаясь хоть немного успокоиться. — Если честно, я совершенно не сдвинулась с места. Акихиро был поражён, насколько Дженнифер отставала в работе. Она застряла на произвольной планировке журнала, когда уже должна была как два дня прибегнуть к его исполнению. Он утвердил план Рональда в среду. По сути Дженнифер занималась тем же самым, её работа была аккуратной, больше похожей на лекционный конспект (иногда всё же полезно набирать студентов). — Сама составила? — он поднял голову, Дженнифер неуверенно кивнула. Он пролистал пару страниц. Очень подробно, это буквально детальные аннотации к статьям, ещё и в такой хорошей расстановке. Если бы она знала, что делать, то могла бы в одиночку создать свой журнал. — Интересно. Дженнифер не подала виду, насколько воодушевилась от этих словах. Акихиро действительно вчитывался, иногда хмурился, но по итогу с удовлетворением перелистывал страницы. Внезапно он вырвал страницу из общей кипы, у Дженнифер в это мгновение сердце сжалось, настолько печально было смотреть на своё детище. Но Акихиро бессовестно выдрал ещё два листа. — Эти три статьи, — он разложил их на стол, взял Дженнифер под локоть и подвёл ближе к себе. — Я хочу, чтобы ты их написала. Конечно, ты не должна этим заниматься на своём нынешнем месте, но так ты не будешь бездельничать. Редактор по-злому усмехнулся, с недовольством посмотрев на неё, но быстро вернулся к плану. — Я распечатаю твоё имя под ними. Успей к понедельнику, а я поговорю с Рональдом. Тебе нужно двигаться дальше этих сносок. Его явно не устраивало, что она провела столько времени над тем, что уже давно не стоило его внимания. Но почему-то не стал на неё срываться, хотя наверняка сделает это на Рональде сегодня. — Хорошо, — кивнула головой девушка, аккуратно поглядывая на Акихиро. Он вёл себя странно. Что в прошлый раз, когда сказал, что дал ей эту работу для того, чтобы она узнала больше, что сейчас, так терпеливо просмотрев всё, что было ею сделано. Акихиро злился, но теперь становилось очевидно, что не столько на её отставание от графика, сколько на неё саму. Вот только за что именно, она так и не могла понять. — Спасибо, — само собой вырвалось у неё. Его вера в её способности отчего-то оказалась до невозможности приятной, отвлекая от дурных мыслей о том, что происходило сейчас в её жизни. Акихиро в принципе с первого дня относился к ней терпеливее, чем к остальным. Но в этот самый момент это её не настораживало, напротив, хотелось насладиться этим приятным чувством сполна. — И за разрешение использовать студию тоже, — на её лице показалась улыбка. В некоторые моменты обычная поддержка может оказаться такой ценной. Мужчина покачал головой, как будто был недоволен её благодарностью, но не стал это комментировать. Он ещё раз прошёлся изучающим взглядом по выбранным им бумагам и удовлетворённо себе закивал. — Кстати говоря, — Акихиро опять подхватил её локоть и повернул девушку к себе, она упёрлась животом ему в колено. — Ты не хочешь ничего обсудить? Видишь ли, неделю назад от меня сбежала Золушка. Я бы очень хотел вернуть её туфельки. И опять эта успетая позабыться Дженнифер хитрая, азартная ухмылочка. Когда он так улыбался, то его голос смягчался, становился бархатным, но не лишённым неотъемлемой хрипоты из-за курения. В голове сразу всплыли воспоминания о подсобке. То, как он жадничал и прижимал её к себе, как они целовались. Акихиро оставил синяк на её губе, настолько поцелуй был жесток. Он до сих пор не сошёл до конца и ей приходилось замазывать его помадой. Дженнифер сглотнула. Его настроение менялось слишком быстро, отчего она не успевала уловить тот самый момент, когда должна была от него отстраниться, чтобы его ещё недавно просто приятно греющий огонь, теперь быстро разрастаюшийся в пожар, не поглотил её. — Можете оставить себе, — Дженнифер попыталась отойти, но его пальцы, напротив, поудобнее перехватили её, теперь придерживая за талию, чтобы она случайно не упала в попытке слишком яростно от него отстраниться. — В конце концов, они, как и платье, были куплены на ваши деньги, хотя я и просила этого не делать. Она нахмурилась, но всё-таки на силу расслабилась. Сопротивляться в такой позе было бесполезно, только себе дороже. К тому же, Акихиро пока ничего не предпринимал, и оставалось надеяться, что не будет и дальше. Дженнифер ругала себя за свою беспечность: позволила расслабиться в его присутствие. Но из всех, с кем в последние дни она оставалась наедине, это оказалось сделать легче всего. Возможно, из-за того, что в отличие от остальных его проникновений в её личное пространство она не успевала остановить. — Платье я вам тоже верну, — девушка усмехнулась, признавая очевидное. — Мне некуда в нём ходить. — Нет, — сразу отказался мужчина, недовольно хмурясь. — Что ты мне предлагаешь делать с платьем и туфлями? Устроить сомнительный флешмоб в офисе? Акихиро посмеялся со своего воображения. Да, если бы он влез в это платье, то наверняка так бы и сделал. Может, после такой выходки головной офис даст ему отпуск для приведения в порядок психики. — Забери их сегодня в моём кабинете. Потом можешь выкинуть, это неважно. Распоряжайся по своему усмотрению. Он несильно сжал её рёбра с двух сторон, поуверенней подвигая её к себе ближе и широко расставив ноги. Разница в росте сократилась, и Дженнифер почти что уткнулась носом ему в подбородок. Древесный, фруктовый аромат парфюма с его пиджака смешался с запахом сигарет. Его ладони были тёплыми, а спину согревал пиджак. Это было приятно и потихоньку подкрадывалась ленивая сонливость. Он ничего не делал, просто так держал её, изучал взглядом и слегка улыбался. Акихиро не чувствовал её обычного напряжения, когда водил большими пальцами вдоль боков, и это немного умиляло. Даже когда она сгорала в его руках от нетерпения, в ней не было и грамма такой слабости. — Я хочу сделать тебе одно предложение, — Его голос показался ей томным и аккуратным. Лишь бы не задремать в его хватке. — Тебе необязательно отвечать на него сейчас. Дженнифер подняла голову, он подогрел её интерес, хотя она больше ощущала тревогу. Его ладонь переместилась под пиджак, на её поясницу. — Секс. — Его лицо приняло возмутительно невинное выражение лица. Как будто бы они это уже не проходили. — Ты уйдёшь через неделю, и я просто не могу не предложить тебе секс. Искреннее желание, которое он показывал всем своим отношением последние месяцы, теперь было бесстыдно произнесено. Этому мужчине никогда не хватало тактичности, когда дело доходило до плотских утех. Всё всегда работало на его желание: он хотел — он брал. И брал грубо, без изнеженности и излишних ласк. Он трогал то, что сам хотел, ему было глубоко плевать на чувство девушки под ним. Они сами к нему тянулись. Но с Дженнифер пришлось выбрать другой подход. Поэтому он спрашивал. — Сделаем так, как ты скажешь, — его рука плавно провела вниз по спине, погладила ягодицу. — Я буду аккуратен. Нежен, если угодно. Пальцы обхватили кожу под ягодицей и несильно сжали, а он поцеловал её грудь через рубашку. Это было возбуждающе, мужчина впервые спрятал свою дикость, прислушивался к её телу и неспешно оглаживал, как в попытке приручить. — Захочешь — и мы остановимся, в любой момент. Медленнее, нежнее... — Его голос становился тише, пока он вёл носом вдоль шеи до её уха, — сильнее, быстрее — всё, что ты захочешь. Я помогу тебе забыть прошлый опыт. Дженнифер прикрыла глаза, силясь восстановить внутренний баланс спокойствия. Но с этим мужчиной подобное совершенно не представлялось возможным, особенно в данный момент, когда он так умело успокоил её, а теперь старался приласкать. Словно боящуюся людей кошку. Он старался её приручить, сделать к себе ближе, вызвать ненавязчивое желание первой потянуться к нему. Ещё недавнее спокойствие, как рукой сняло. Насколько легко она расслабилась именно с ним, настолько же просто он взбудоражил её вновь. — Я ведь ни разу не говорила, что мне было плохо в тот вечер, — Дженнифер задумчиво провела ладонью по его груди, но заставила себя отстраниться и поднять взгляд на Акихиро. Он выглядел немного обескураженным её словами. Это вызвало ухмылку. Она и вправду тогда сильно задела его самолюбие. — Но, как и в прошлый раз, я буду вынуждена повторить снова. Тогда причина была не в вашем подходе, а том, как это всё воспринимаю я. Дело не в вас. Теперь уже точно нет. Я это осознала после нашего последнего вечера. Он ощутил, как её холодные ладони едва заметно дрогнули. Ей как будто и вправду было холодно. Дженнифер мгновенно их сжала и отстранила, пряча под пиджак и потирая друг о друга. Флёр спокойствия момента начинал рассеиваться, а вместе с ним возвращался тот неприятный озноб. — Вы говорили, что я непостоянна в своём решении, но... — Дженнифер негромко рассмеялась себе под нос, — именно вы из раза в раз делаете всё, чтобы сподвигнуть меня к этому. Не думайте, это не претензия, но мой ответ не изменится. "По крайней мере, точно не сейчас," — промелькнуло у неё на задворках сознания. Признаться самой себе в правде было сложно, но необходимо. После того вечера она долго размышляла над тем, что происходит между ней и главным редактор, и пришла к неутешительному выводу, что её желание совпадает с его. Несмотря на всё то, что он сделал и что было между ними, она хотела этого мужчину. И ужаснее всего было то, что Акихиро это знал. Отчего и пытался склонить её к своему предложению. Наверное, нет, даже точно она бы ему поддалась. Но не теперь, когда над ней висела угроза в виде вполне реальной смерти. — Как вы правильно сказали, через неделю я ухожу, — Дженнифер посмотрела на него с удивительно спокойной улыбкой и со вздохом сняла с себя его резко переставший быть тёплым пиджак. Она прижала вещь к его груди, ожидая, когда мужчина сам его заберёт. — Давайте не усложнять ситуацию. Акихиро нахмурился, взял пиджак и отбросил его рядом с собой, а когда она собралась уже отойти, схватил её за бёдра и притянул обратно, зарычав: — Знаешь, а мне очень хочется её усложнить. Мужчина насилу выдохнул, отведя взгляд в сторону. Нет, так было нельзя, он решил поменять подход. И всё равно злило, что это не сработало. — Не давай ответ сейчас, помощник редактора, — его хватка ослабла, он погладил шершавую ткань её брюк. — Иначе я не смогу на тебя смотреть без злости. Не лишай сейчас меня этого сладкого чувства. Чувства, будто он может в любой момент притянуть её к себе, и она поддаться, будет выгибаться навстречу, пусть и будет пытаться сопротивляться. Акихиро же знал правду, и сейчас никак не мог принять её отказ. Она сама поцеловала его в прошлый раз, и он отдал ей этот поцелуй, позволил её желанию случиться. И сейчас скорее трахнет её прямо здесь, чем позволит после всего развернуться и уйти. — Хорошо подумай над моими словами. Акихиро поднялся со стола и развернул её вместе с собой, подхватывая и усаживая на своё место. Его возбудило то, что они поменялись местами, и он усмехнулся. — Могу ли я у дамы забрать поцелуй, чтобы всё-таки склонить её к согласию в нашей небольшой неразрешённости? Акихиро огладил её скулу и наклонился. Дженнифер сжалась перед ним, упираясь в грудь руками, подняла свою голову и проследила за улыбающимися ей губами. Они невесомо коснулись её щеки, остановились в нескольких сантиметрах от губ. Акихиро жаждал того, чтобы Дженнифер ему поддалась, но больше хотел видеть, как она будет ждать, что он сам тронет её. — Но это будет нечестно, не так ли? Сделаем всё правильно в этот раз. Мужчина отошёл от стола, забирая пиджак и закидывая его на плечо. В дверном проёме он обернулся, показывая обворожительные зубы в лисьей ухмылке: — Приведи себя в порядок, у тебя мало времени. О, и отправь Рональда ко мне по возможности. Не хочу бегать за этой жабой. Дженнифер хмуро фыркнула ему вслед, отходя от злополучного стола. Времени у неё было и вправду немного. Когда она привела себя в порядок, часы показывали восемь. Рональд был из тех, кто любил приходить пораньше чисто забавы ради, чтобы отчитывать опоздывающих сотрудников, ссылаясь на Акихиро. Но сегодня послушать "наставления" старшего был вынужден уже сам. Он совершенно был не рад встретить Дженнифер настолько рано и ещё больше услышать, что заходил Акихиро, вызвав его к себе вместе с недельными отчётами. Но пиком стал тот самый момент, когда, стоя в кабинете главного редактора, ему пришлось выслушивать за его некомпетентность и неисполнительность, но главное — чёртову девчонку, наверняка успевшую этим утром нажаловаться Акихиро. Разговор был коротким, сухим и однобоким. Главный не давал ему говорить, сам вёл диалог, быстро превратившийся в монолог из-за его нежелания слышать ответы Рональда. Возвращался мужчина вниз в самом отвратительном настроение. Ещё более мерзким оно стало при удивлённом взгляде Ёсикавы на него. Она не могла не знать, что произошло, так к чему было это показательное непонимание? Дженнифер не спрашивала, что так успело разозлить её куратора с утра пораньше. Очевидно, что разговор с Акихиро, но, какого именно он был рода, оставалось загадкой. — За работу, — процедил он сквозь зубы и взял свой портфель, доставая оттуда папки и бумаги. Дженнифер лишь пожала плечами и собиралась уйти, дабы эго Рональда поместилось в кабинете, ведь обычно так и происходило. Они редко работали в одном помещении. — Стоять, — он указал на неё пальцем. Брала злость только от её этого невинного взгляда, до судорог в костяшках брала. — Сюда иди. Он указал на стул рядом с собой и вернулся к разбору материала. Дженнифер села и с неуверенностью принялась наблюдать за тем, что он делает. Он протянул ей зелёную полную папку с потёртым корешком. — Прочитай. Изучи. У тебя час. Потом будешь с ней работать. Дженнифер открыла папку. А, так вот над чем он работал всю эту неделю. Видимо, Акихиро отчитал его за подход к Дженнифер и за то, что он не подпускал её к журналу. Хотя по Рональду было понятно, что делает он всё это для вида. Даст Дженнифер задание, она справится, он похвастается Акихиро и спокойно продолжит работать, оставив девчонку позади. — Пока делаешь это, найди себе тихий угол и не мешайся под ногами. Дженнифер округлила глаза, рассматривая то количество, на которое по его словам она должна потратить всего-то час на изучение, однако спорить не стала. Слишком уж взбешённым был сегодня Рональд. Нарываться ей совершенно не хотелось. В этот раз снисходительным он не будет. С такими сетованиями на высшее начальство Дженнифер и заняла как раз-таки один из углов, расположившись на старом деревянном стуле. Она не имела ни малейшего понятия, как ей успеть разобраться со всем материалом, на который он потратил без малого неделю, за час, но решила просто приняться за прочтение. Если уж Рональда решил устроить ей какое никакое обучение, едва ли он просто сбросил на неё те задачи, с которыми она заведомо не справится. Как, оказывается, она ошибалась. Не прошло и полного часа, когда мужчина дал о себе знать, подойдя к ней и просто забрав из рук папку. Дженнифер только и подняла на него удивлённый взгляд. Он что серьёзно? — Я ещё не дочитала, — аккуратно, но всё же уверенно произнесла Дженнифер, протягивая руку к папке. — Пожалуйста, дайте мне ознакомиться до конца со всем материалом. В отличие от вас, я вижу и разбираюсь с ним впервые. — Тебе и не нужен весь материал, — хмыкнул Рональд и бросил папку на стол, встав над ней. Заметив её шок и отрешённость, он раздражённо фыркнул: — Расслабься, я её не забираю. Иди сюда. Дженнифер подчинилась и встала рядом с ним над раскрытым материалом. Он недолго его полистал, пробегаясь глазами, а после ткнул пальцем в статью. Что-то про то, что нужно покупать недвижимость до нового года. — Это же ты прочитала? Дженнифер сдержанно кивнула. Рональд открыл кольца и вынул материал, передал его в руки девушки. — Статья уже есть, её нужно откорректировать для журнала. Просто следуй плану, тут всё расписано. Футажи у студийников, шаблоны для страницы у них же. Перепиши как хочешь, сделай лист. Когда всё готово на бумаге, можно нести дизайнерам. Они сами всё подгонят, корректировки делает главный редактор. В любом случае покажи мне бумажную версию. Так он вынул ещё с парочки статей и всучил ей без задней мысли. Дженнифер только и оставалось, как стоять и смотреть, как её ладони наполняются всё большим материалом. В папке был описан концепт каждой страницы и их обоснование, а она до этого ещё не добралась. Закончив подкидывать ей заданий, Рональд закрыл папку и выжидающе на неё посмотрел. Взгляд так и говорил "Ты этого делать здесь не будешь". Но потом, как будто опомнившись, почесал бровь и щёлкнул пальцами: — Вопросы? А, так Акихиро просил ей всё разжёвывать. Это было бы очень мило, если бы он попросил об этом кого угодно, кроме Рональда. Дженнифер посмотрела на все листы в руках, как заключённый на весельницу, на которую его вели. Нет, это уже было издевательство. Он всё объяснял в очень сжатом и ускоренном виде, словно бы она должна была это знать, и теперь гнал из комнаты, ибо она ему здесь мешала. — Да и очень много, — Дженнифер аккуратно поставила всю стопку бумаг на стол, перехватывая его крайне неудовлетворённый взгляд. — Например, как мне заниматься полученным вами, если составленный вами материал до конца мной не изучен. Дженнифер нахмурилась и покачала головой. Так дело совершенно не пойдёт. Если он надеялся таким способом дать ей понять, что она некомпетентный работник, которому не место в журнале, то не за чем было так себя утруждать. Она и без его нравоучений сама чувствовала это. Если же это был такой способ ей помочь, то сильно ускоренный и сумбурный. — Рональд, я не хочу допустить ошибку, сразу взявшись за практику и не дочитав теорию, — Дженнифер скрестила руки на груди, продолжая с сомнением поглядывать на мужчину. — Мне нужно ознакомиться со всем материалом полноценно. Пожалуйста, дайте мне это сделать. — Твою мать, — ругнулся Рональд и ударил ладонью о стол. На голову давило количество работы, а теперь ещё нужно было что-то сделать с этой Ёсикавой. Это жутко нервировало. Он потёр переносицу, вдумчиво гипнотизируя папку. Отдаст её и не сможет работать сам. Но и оставить Дженнифер подле себя — тоже тормозить процесс. — От тебя так много шума и мало пользы. Я сразу говорил, что если не поспеваешь, хотя бы не мешай, — он достал телефон и начал фотографировать несколько страниц папки. — Сходи в офисы, пусть сделают ксерокопии. Скажи, что от меня и что это срочно. Должны справиться за полчаса. Потом читай хоть взахлёб, но успей со страницами. Он на неё не смотрел, она и вправду чувствовала себя бельмом. С ума сойти, как же с ним было неприятно работать! Да он и не давал ей работать, если бы не Акихиро, то не доверил бы ей даже пасту в ручках менять. Главный редактор тоже не любил указывать другим на их ошибки, чему-то поучать, но был куда терпеливее, теперь она это понимает. По сравнению с Рональдом, нынешний начальник просто чудо. Если Акихиро вёл себя как фюрер в офисе, то страшно представить, что было бы, займи его место Рон. Просто чёртов концлагерь. — У нас не так много времени, поторопись. Будут вопросы — задавай. Но только в устной форме, помогать не стану. Дженнифер сжала ладони в кулаки, но только и кивнула на его указания. Встреча с Акихиро и его действия забрали последние силы, отчего поведение Рональда приносило ей сейчас только головную боль. Не верилось, что спустя какую-то неделю она сможет покинуть этот душный офис и иметь на пару проблем меньше. Хотя, учитывая произошедшее с утра, могла ли она теперь так просто называть Акихиро проблемой, когда её саму, как к магниту, тянуло к ней?

***

Стоило изначально отбросить все надежды на то, что Рональд даст ей спокойно разобраться со всеми материалами. По возвращению она предпочла разложиться в соседнем офисе. После "генеральной уборки" здесь стало куда свободнее, отчего неудивительно, что освободилось пару свободных столов. На них Дженнифер с большим удовольствием и устроилась со всеми материалами. С доступом к журналу работа шла куда легче, отчего у неё появилась надежда на куда большую собственную продуктивность. Возможно, что она и сможет сделать то, что хотел Акихиро. К тому же, за то время, пока Рональд был утром у главного, она успела написать одну из статей, которые просил Фукуда, отчего даже предстоящий объём работы, которую — она была уверена — за сегодня она точно не успеет, можно было доделать на выходных. Кажется, похвала Акихиро с утра по поводу сделанного ею очень сильно её воодушевила. Однако когда ближе к 4 часам в офис влетел Рональд с проверкой и желанием услышать отчёт о проделанной работе, все надежды на спокойное окончания вечера мгновенно исчезли. Если в обычном настроение мужчина был ещё вполне терпим, в плохом — он превращался в настоящего дьявола, желающего всего, вся и, конечно же, сразу. Он не спрашивал, сам подошёл и отнял листы. Бегло пробежался взглядом, а после спросил: — Это всё? Дженнифер это укололо, хотя он спросил без укора. Уже по привычке любые его слова в её сознании несли в себе оскорбление или упрёк. Рон почесал затылок: — Не густо. Ладно, — кажется, смирился, но скорее многого и не ожидал. Дженнифер отодвинулась в сторону, когда он наклонился над её работой и начал ее проверять. Ей оставалось только молча ждать его вердикта. Взгляд то и дело цеплялся за окружение и с огромным интересом украдкой наблюдающих за ней других сотрудников. Их было немного, всего три человека, но вполне достаточно, чтобы Дженнифер ощущала себя школьницей, которую скоро будут отчитывать перед всем классом. Рон привлек своё внимание тем, что по-лошадиному фыркнул. С каждой секундой он становился всё мрачнее, и Дженнифер почувствовала желание уйти до того, как произойдёт взрыв. — Что это за хрень? — он повернулся к ней корпусом, смотря сверху вниз и ткнул костяшкой по бумаге. — Только не говори, что этому учат в институте. Тогда у меня для тебя плохие новости. Его губа поднялась в отвращении, он смял попавшие под руку бумаги и смёл их на пол. — Переделай сегодня же, это нельзя назвать "нормально", чёрт тебя дери! — он отпрянул от стола и зажал волосы на своём затылке. Кажется, её неготовность портила ему все планы. Он уже подумал, что сдержал порыв злости, но увидел, как девушка потянулась к полу поднимать этот мусор. Рональд не выдержал и с хлопком придавил ботинком бумажку, в сантиметре от её пальцев, Дженнифер испуганно дёрнулась и прижала руку к груди, как будто бы он на неё наступил. — Только посмей, — предупредил мужчина, а после отфутболил бумажный комок дальше по кабинету. — Сегодня утром тебе следовало не жаловаться на меня большому боссу, а встать к нему раком и умолять, чтобы он уволил тебя сегодня же. Рональд плевался желчью, надменно вскидывая подбородок и вжимая своим агрессивным самомнением девушку в стул. — Ты ведь даже не знаешь, что такое график, да? Хоть у кого-то в студии спросила? Он висит на огромной доске в центре зала! Рональд громко басил, да так, что в перепонках посвистывало. Он ходил в таком состоянии весь день, и теперь его крыша начала съезжать. Это всполошило и других сотрудников. Один из них сделал шаг к ним: — Рональд, может-... — Отъебись, — моментально перебил Рон, коротко посмотрев в его сторону. — Половина отдела — бездари. А она — худшая из них. Изначально должна была сидеть сверху да разносить кофе, но нет, обязательно нужно было ластиться к Фукуде и вилять бёдрами. Он единственный озабоченный, кто дал тебе шанс, зная, что ты за него не ухватишься. Рональд почти что плевался ядом в голосе, настолько это разъедало мозг. Мужчина резко нагнулся и впечатал ладонь в спинку кресла, буравя её взглядом. Появился страх, что он вот-вот, да ударит её. — Тебе здесь не место, Ёсикава. Дженнифер до боли сжала зубы, с ответной злостью смотря на мужчиной. Как же её всё это достало: офис, этот человек, каждый сантиметр в принципе окружающего её пространства. Да какого чёрта каждый, кому не лень, смел её попрекать её личными отношениями? Ещё до него их с Акихиро отношения были достаточно стабильны и сдержаны, на работу он своё желание близости с ней не перекладывал, перед остальными не выделял, скорее наоборот, так в чём была такая глобальная проблема? — Вы хоть раз за всю эту неделю нормально объяснили, что делать? — Дженнифер зашипела, ощущая, как внутри что-то начинает с силой бить, вызывая неимоверную злость на её собеседника. — Всё, что вы делали, говорили мне о том, какая я идиотка. Она подскочила с места, яростно смотря на мужчину. Как же её бесила эта его физиономия, как сильно она была ей ненавистна. Всё это время она терпела его пренебрежительное отношение, старалась просто выполнять его указания по мере своих сил и возможностей, и всё, что получила в итоге, это очередное унижение на глазах других людей? — Я и слова не сказала о вас Акихиро, кроме того, что недельные отчёты при вас, — она вскинула руки, негромко смеясь. — Но вам же проще списать всё на то, что это я в очередной раз умудрилась потрахаться с ним и попутно пожаловаться на вас! Дженнифер чувствовала, что нужно остановиться, понимала, что должна была прикусить язык и просто уйти, чтобы не создавать лишний шум, но уже не могла прекратить. Все скопившиеся за неделю эмоции собрались воедино и вырвались огромным потоком наружу. — Вы говорили, что я не интересуюсь тем, как всё здесь устроено? Что ж, я поинтересовалась, — она поморщилась, словно в отвращение от слов, которые будут сказаны, и скрестила руки на груди. — Оказывается, и вы, и Акихиро метели на одно место, но вы от него сами намеренно отказались. Были так не уверены, что не справитесь? Получается, что "единственный озабоченный человек" относился к работе и журналу куда более серьёзно, чем вы. А девушки вам случайно отказывали, предпочитая вашего изначально младшего коллегу по причине такого же несерьёзного отношения к ним, или имеются ещё какие-то причины? Рональд нервно хохотнул и приблизился к ней почти что впритык. — Хах, малышка, — он потянулся ладонью к её шее, но касания не произошло, она лишь почувствовала лёгкий ветерок от его руки на своём загривке, — я хотя бы интересуюсь их мнением. Несложно было догадаться, о чём он говорил. Дженнифер поняла смысл слов молниеносно, и это почему-то отразилось обидой. — И я не трахаю каждую вторую. Видишь ли, женщины предпочитают ко мне возвращаться, я смотрю им в глаза и целую в губы. Дженнифер уже пожалела, что подняла тему с Акихиро. Рональд был подкован, знал больше, чем кто бы то ни было. Двумя фразами он перевернул щепетильные слова против неё самой, напомнил о том, что она предпочитала в голове не держать. Дженнифер внезапно схватили за щёки, Рональд заставил её смотреть на себя. — Ты наводила справки, да не о том, — он цедил сквозь зубы, с силой сжимая пальцами её челюсть, — и здесь умудрилась напортачить. Или ты искала мести? Тогда ты выбрала оппонента не по рангу. Следи за словами, когда хочешь кого-то оскорбить. Или хотя бы научись это делать. Пока что ты всего лишь ребёнок, который не может проглотить обиду и взять ответственность за свои действия. Не обучал я тебя? А что, был обязан? — он прыснул, когда Дженнифер схватилась за его руку, но продолжал держать её лицо, он будет делать её до тех пор, пока она не соберёт смелость, чтобы впиться ему ногтями в руку и оторвать самостоятельно. — За всю эту неделю ты хоть раз подошла ко мне с просьбой? Нет, молча сидела и ждала, когда тебе кто-нибудь всё расскажет. Это не институт, тут нет профессоров, а премию за таких, как ты, не выписывают. Здесь ты никому не нужна, — она потянула его на себя в попытке оторваться, но он резко развернулся, и девушка упёрлась в шкаф. — Сегодня разве я не сказал, что ты можешь задавать вопросы? Ты решила всё сделать сама и облажалась. Чем ты занималась всю неделю, кроме как пряталась ото всех? В чём дело? Ты боялась, что тебя обидят? — он наклонился к её уху и заговорил тише. — Унизят, да? Твоя душевная организация не выдержит ещё одного удара по гордости, о, я понимаю. Его колени больно вдавливали её в деревянную поверхность, он загнал её в угол и крепко держал, встряхивал каждый раз, когда она отводила взгляд. Её пугала осведомлённость Рональда. Он явно знал больше, чем говорил. Даже если это были догадки — попадал ровно в цель, и в груди начал закрадываться страх, что этот человек следующим злым словом может выбить почву у неё из-под ног. — Уровень твоей гордости и реальных возможностей не соответствуют друг другу. Выбери что-то одно, глупый ребёнок, и растопчи, пока это не сделали за тебя. Я могу быть первым, но Акихиро справится с этим с большей серьёзностью. После этой колкости он отпустил её, но продолжил стоять впритык, держать руку возле её головы и ждать, когда же она хоть что-то скажет, подарит ему возможность растоптать её. — Только дай мне повод... — прочитала Дженнифер по его губам, сам он же не произнёс не звука. Но настолько это фраза сочеталась с его взглядом, что она знала наверняка, что не ошиблась. Именно этого он и жаждал. — Добро пожаловать во взрослую жизнь, малышка, — Рональд отпрянул от шкафа с разочарованным цоканьем. Дженнифер ничего ему не сказала. Побоялась сделать это в тот момент, слишком страшными были глаза этого человека и очень сильно болели её щёки. В ушах послышался звук сломанного радио, в глазах защипало. Было обидно. Больше всего от того, что в чём-то Рональд был прав. Например, касательно её работы. Нет, она подходила к нему с просьбами о помощи, но это было лишь в первый день. А ведь сегодня он сам разрешил ей спрашивать. Стоило воспользоваться возможностью, но она этого не сделала. Посчитала, что сможет отсидеться за работой, в которой ничего не смыслила. Кажется, похвала Акихиро утром сыграла с ней злую шутку — она подумала, что у неё действительно может хоть что-то получиться. Дженнифер поджала нижнюю губу, чувствуя, как мгновенно начинает тянуть щёки. Больно и мерзко. Не так, как после действий Шортера, но не менее сильно. Сколько ещё раз она должна вытерпеть такое отношение к себе в этой редакции? Сколько ещё раз услышать, как глупа и неспободна ни на что, кроме секса с руководителем? И у неё было достоинство. Так почему из раза в раз каждый пытался с таким удовольствием растоптать её гордость? Дженнифер прошла вперёд, всё-таки поднимая скомканную им бумажку, но в итоге лишь кидая её в мусорную корзину. Не стоило из-за их разборок с Рональдом заставлять страдать остальных работников. — Я всё переделаю позже, — Дженнифер подняла на него хмурый взгляд, сжимая на бедре ткань брюк. Её глаза покраснели в уголках, но она всё-таки заставляла себя смотреть на мужчину. Она не стала ждать его ответа. По сути ей даже было всё равно, окажется он отрицательным или положительным. Ей просто нужна была причина, чтобы уйти отсюда. Как же она устала за последние дни.

***

Прошло, наверное, около часа с того момента, как Дженнифер ушла. Рональд был так же занят. Хоть он и спустил пар, когда поставил девчонку на место, количество работы от этого не уменьшилось. Так что он судорожно пытался сделать то, что делал изначально, и то, что должна была она. Дженнифер не объявилась, и он долго вслух на неё ругался, сотрясая воздух, однако всё-таки решил, что оно и к лучшему. От своих слов Рональд бы ни за что не отказался и ни в коем случае не жалел. Он не считал, что перегнул палку, наоборот, думал, что сделал недостаточно, чтобы избавиться от проблемы под именем Ёсикава Дженнифер. Возможно, если бы не остановился, она бы и не подумала сунуть свой нос в редакцию и спокойно бы ушла заниматься своими студенческими делами: учиться да зависать в барах, как и положено. Бесспорно, она хорошо выполняла определённую работу. Но на этом всё, Акихиро ошибся, когда решил, что она справится с тем, о чём у неё не было и малейшего представления. Офисы уже завершили работу, студия же работала до восьми вечера. Хотя на самом деле задерживалась ещё больше, но были и плюсы — своя мини-кухня. Поэтому никто из них не поднимался в кафетерий, да и времени у них на лишнюю беготню по этажам не было. Вот и Рональд заваривал себе кофе на кухне, когда его нашла встревоженная стажёрка Уингер, которую периодически одалживал у него Акихиро. Она пыталась унять одышку и, увидев своего куратора, облегчённо выдохнула. Рональд налил ей воды из фильтра: — Малышка Рика, ты бежала сюда на этих каблуках? — он ей улыбнулся, смотря, как быстро она поглощает воду. Девушка поперхнулась, и он любезно похлопал ей по спине. — Ну-ну, куда ты так спешишь? — Акихиро там... кхм, — она откашлялась, выпрямилась и с глубоким вдохом наконец начала говорить. — Рональд, — обратилась она ровным голосом, мужчина в такт ей кивнул, — Акихиро просит вас явиться. — Опять? — Рональд поморщился, забирая кофе из-под автомата. — Он назвал причину? — Эм, я не уверена, но это связано с его помощницей, — она чуть пожалась перед ним. Видимо, Акихиро отругал бедную блондинку, попалась ему под горячую руку. Неудивительно, что она так бежала за своим руководителем, кто ещё смог бы защитить её от босса-тирана. Опять была эта Ёсикава. Не успел от неё избавиться, а она снова здесь. Он не удивится, если узнает, что после их стычки она побежала к своему любимому начальнику. Хотя чего он вообще ожидал? Молодёжь в наше время очень ранима. Они вместе поднялись в офисы, те ещё не пустовали, а значит, работа опять задержалась. Было немного приятно осознавать, что опаздывает не только здание студии, а редакция, в целом. В кабинете начальника был ещё один человек со студии. Парень, которому он нагрубил сегодня. Акихиро сидел за столом, поправлял очки на переносице и смотрел в монитор компьютера. — В чём дело? — спросил Рональд, проходя к дивану. Рика всё ещё следовала за ним, по-милому сведя руки вместе на животе. Она встала у дивана, а Рон на него беззаботно взвалился, с наслаждением вытягивая ноги впервые за сегодняшний день. — Скажи ему то же, что и мне, — сказал Акихиро, не отвлекаясь от работы: он продолжил печатать на клавиатуре, не отводя взгляд от монитора. Парень на ковре перед ним встрепенулся, неловко покосился на Рональда, но кивнул. — М-м, я неделю наблюдал за работой Рональда и Дженнифер. Они часто ругались, в основном она работала на складе. Изданием занимался Рональд. До сегодняшнего дня я не знал, что она тоже отвечает за этот выпуск и находится на попечительстве... На вашем попечительстве, — он мельком взглянул на Рональда, но всё равно не решался поднять голову. — Сегодня при мне они опять поссорились, очень сильно, и я решил сообщить вам об этом, Акихиро. Дженнифер не справилась с заданием, и Рональд начал кричать, раскидал документы по полу и тронул её. — Тронул? — уточнил Акихиро. — Вот так, — парень положил ладонь себе на щёки и сжал, демонстрируя. — Он сорвался на нескольких сотрудниках потом. Я подумал, что если не сообщу вам об этом, то всё может закончиться скандалом. — Я понял, — Акихиро отмахнулся. Он уже это выслушивал, но хотел, чтобы и Рональд был в курсе того, кто и с чем к нему приходит. — И? — хмыкнул Рональд. — Зачем я это слушаю? Акихиро вздохнул и снял очки, прикрывая глаза ладонью от рези в глазах. После он сложил ладони перед собой, задумчиво потирая костяшки большим пальцем. — Я собираюсь отправить тебя в столицу. Тебя снимут с журнала, но я уже выписал премию и заполнил рекомендацию. Перевод уже подтвердили. Там освободилось место ру-... — Что ты, твою мать, сейчас сказал? — Рональд приподнялся на диване, сжимая обивку ладонью. Ему ведь не послышалось, Акихиро действительно решил выкинуть его из редакции. — Из-за этой безрукой су-... Да какая нахрен столица? Я построил этот журнал здесь! Даже не смей так поступать со мной! Акихиро хмуро протёр глаза, а после указал на дверь, взглянув на студийника и стажёрку. — Выйдите, сейчас. Они поспешили удалиться, Рика же и вовсе убежала. Как только дверь хлопнула, Рональд вскочил с дивана и подлетел к столу, громко хлопнув по столешнице ладонями. — Акихиро, не думал, что мне придётся напоминать, благодаря кому ты там, где находишься. И у тебя нет права поступать со мной так, — цедил он, сжимая зубы до скрипа. Он зол, а решение Акихиро возмутительно. Чтобы он, Рональд, позволил себя выкинуть человеку, которому подарил эту должность? Чёрт из два! — Ты займёшь должность руководителя отдела, — Акихиро поднялся со своему места и подошёл к окну, чтобы закрыть жалюзи, а Рон на эмоциях пошёл шаг в шаг за ним, — так же, как и здесь. — Брось, Фукуда, мы придумали эту должность, чтобы главный филиал не узнал правду. Руководил всем ты, — Рональд прыснул от абсурдности ситуации. Он знал человека перед собой, до точной цифры женщин под ним знал, но совершенно не мог поверить, что вправду слышит от него эти слова. — Что ж, — Акихиро повернулся к нему, — от его невозмутимого лица просто тошнило, — и прошёл мимо к столу, — тогда поздравляю с повышением. Рональд поперхнулся собственным смешком. Начальник и вправду выставляет его паршивой овцой, да ещё и с таким пренебрежением, как будто ему противно вести этот диалог и не терпится наконец-то его прекратить. Акихиро облокотился о стол и скрестил руки на груди, наблюдая, как Рональд распускает и стягивает с шеи галстук, рычит на собственные мысли и пытается подобрать цензурные слова для высказывания своих мыслей. А цензурные слова то у него уже начинали заканчиваться. Он к нему подступился, поставил руку на стол, перенося вес, и почти уткнулся носом ему в плечо: — Это правда из-за девчонки, Акихиро? Я знаю тебя, и ты не теряешь голову из-за женщин. Что произошло? Акихиро усмехнулся, вскинув голову. Его уже начинало раздражать то, как любое его действие связывали с Ёсикавой. Особенно когда это делал Рональд, ведь, как он и сказал, знает Акихиро лучше всех. — Ты прав, не теряю. И она — не исключение. Она имеет к этому лишь косвенное отношение. — Тогда какого чёрта ты дал ей это место? Что она такого сделала, что ты подпустил её к выпуску вместо того, чтобы завалить отчётами перед увольнением? — негодовал Рон и вновь ударил бедный стол. Акихиро вздохнул, задумчиво водя взглядом по потолку. Действительно, зачем он это сделал? Дженнифер страдала на старом месте и теперь была вынуждена терпеть ещё больше на новом. — Если хотел облегчить ей жизнь, то мог просто направить в студию, но ты отдал её мне и приставил к выпуску. Как будто не знал, что из этого ничего не выйдет. Я не нянька, но она — явно ребёнок. Ты бы видел, что она понаписала сегодня, я думал, сожрать её заставлю. Он развернулся и отзеркалил позу Акихиро, потеревшись о его пиджак своим плечом, выдыхая. Злость начала отпускать. С Акихиро всегда было так, с ним никогда не получалось поорать и порукоприкладствовать. Он просто с непроницаемым лицом ждал, когда собеседник уймётся, монотонно и спокойно разговарил. С ним всегда самые неприятные ссоры, от который остаётся самый несправедливый осадок, как будто ты сам выставил себя кретином. После небольшой паузы, Акихиро спросил: — Ты помнишь себя пятнадцать лет назад? Рональд посмеялся, умоляюще посмотрев на Акихиро: — С чего бы? В восьми из десяти случаев я был пьян. — Это правда, — согласился Акихиро, поддержав его смех. — Но я спросил про редакцию. — Ты намекаешь на то, что в её возрасте я был таким же? Дудки! — нахмурился Рон, неодобрительно покачав головой. — Сообразительнее я был. Знал, с кем выпить, чтобы повышение получить, или чтобы имя в конце журнала написали. Хватался за всё, за что можно было. Конкурировал постоянно. — Поэтому когда я пришёл, ты уже был занозой в заднице, — смекнул Акихиро, и Рон ностальгирующе вздохнул. Кажется, он действительно скучал по этим временам. Неудивительно, что сейчас он отыгрывается на сотрудниках помладше за свои былые заслуги. — Она и на тебя не похожа. — Акихиро вопросительно посмотрел на друга, не понимая, откуда внезапно вылезло это сравнение. — Ты был упрямым засранцем. Стоял на своём до тех пор, пока это не начинало работать. И как только тебе удавалось убеждать начальство из раза в раз со всеми своими косяками? Плешь то мне проедали! Акихиро задумчиво отмолчался. Да, Дженнифер не была похожа ни на находчивого Рональда, ни на упрямого Акихиро. Но была очень трудолюбивой и, бесспорно, карьеристкой. Схватывала на лету, имела свой стиль и умела быстро решать проблемы. У Акихиро до этого не было такого удачного помощника, все предыдущие попытки кончались крахом. Ёсикава была достаточно умна и наперёд предугадывала его просьбы. Чудо, а не помощник редактора. — Опыта бы ей... — задумчиво протянул Акихиро, привлекая к себе внимание Рональда. — Так ты... Рональд с подозрением прищурился, опять оказываясь перед ним и вглядываясь в его глаза. Акихиро отвернул лицо, чтобы проницательность бывшего начальника прошла мимо, но уже было поздно. О да, он увидел в них эту аферу. — Ты не собираешься её увольнять? Хах! Твою мать, очевидно же! — Я не могу её здесь удерживать, — сдержанно хмыкнул Акихиро, но не стал отрицать, что думал об этом. Думал? Да он скорее продумывал план, как оставить Ёсикаву в редакции. — Ты ищешь себе протеже, старый лис! Кто бы мог подумать, великий Фукуда строит империю! Рональд зашагал по комнате, восторженно хохоча. Сказал бы ему кто-то — ни за что бы не поверил, насмехался бы годами над этой шуткой. Но нет, вот стоит Акихиро и совершенно не может притвориться, что это не так, солгать даже не может, чтоб его. А ведь ни разу не говорил о планах редакции, она с годами всё больше походила на пристанище для таких, как Мориц, настоящая помойка, но оказывается Акихиро был в поисках всё это время. Поразительной скрытности человек. — Только вот я не понимаю, — Рон снова подошёл к нему, с вызовом ткнув пальцев в его грудь, — какое это отношение имеет ко мне. Акихиро выдержал паузу, чтобы его собеседник успел подостыть от вновь нахлынувшей злости, а потом обошёл стол и достал из ящика сложенную вдвое бумагу. Рональд сам забрал её, нетерпиливо раскрывая её и чуть надорвав. Пока вчитывался, его лицо сменяло всё больше эмоций: от искреннего удивления до чистой ярости вперемешку с отвращением. Письмо действительно было крайне содержательным. Это был приказ с печатью о деле Рональда, и его содержание ничуть не утешительное. — Они считают, я здесь место занимаю? Уёбки неблагодарные, — рычал он, сжимая хлипкий лист в руках. — Почему сразу не сказал? Я вёл себя как придурок последний месяц! — Ты разошёлся, это правда, — кивнул ему Акихиро и забрал приказ из его рук. — Я когда прочитал, уже решил, что отправлю тебя в столицу. После Нового года. Но ты сам ускорил этот процесс. — Мне сказать тебе спасибо за то, что не уволил? Я бы сам ушёл, если бы узнал раньше, — он всплеснул руками, состроив такое выражение лица, что стало непонятно, весело ему от ситуации, или же он опрокинет письменный стол. — О, а я уверен, ты и так это знал. — Знал, — подтвердил начальник, покрутив письмо на столе пальцами, и посмотрел на Рональда исподлобья. — Поэтому и не собирался говорить. А ты внезапно решил ускорить дату своей ссылки этими выходками. Но раз уж так вышло, то было бы неплохо, смести ты нынешнего начальника столичного филиала. — Хах, так империя — не моё преувеличение? — Рональд понимающе закивал головой. — Как же высоко ты хочешь подняться, большой начальник? Акихиро не сдержал проворной улыбки, оставляя этот вопрос без ответа. Рональд тоже улыбнулся: видимо, очень и очень высоко. А до сегодняшнего дня он собирался обрастать связями, чтобы добыть себе билет в лучшую богатую жизнь. А оказывается, такой лежал прямо перед носом. — Ладно, поеду. Акихиро сразу же выудил откуда-то бумаги, положил их перед ним и достал из кармана пиджака ручку. Документы о переводе. Он и вправду был готов к этому диалогу, чёртов продуман. Рональд забрал ручку, быстро черканул в конце страницы и положил её сверху. — Приятно иметь с вами дело, Рональд, — усмехнулся Акихиро, протягивая ему руку. Рон её крепко пожал и коротко приобнял его за плечо. — Надеюсь, ты понимаешь, что я был твоей единственной страховкой здесь. Неизвестно, когда они решат избавиться и от тебя. — Да, понимаю. Этого подтверждения Рональду было достаточно. Перед тем, как выйти, обернулся и в последний раз взглянул на Акихиро. Он не знал человека более хитрого, чем этот белобрысый засранец. Тот ни за что не расскажет ему свой план, пока не будет уверен, что Рон всецело на его стороне. Что ж, он встанет на эту сторону. Акихиро долго сидел в тишине. Этот диалог выбил из него последние силы, не хотелось заканчивать эти чёртовы отчёты. Стоило тогда заняться другим делом, более приятным. Он набрал ресепшн и спросил, покидала ли Ёсикава здание. Оказалось, что нет, не покидала. Получается, что её нет ни на этаже, ни в студии. Рональд очевидно перестарался, если Дженнифер внезапно решила прятаться. В любом случае, в эту игру она с Акихиро уже играла. Он и не прочь был поискать её вновь.

***

После крайне "продуктивного" разговора с Рональдом на обед она так и не пошла. Всё, на что её хватило, это дойти до знакомого лестничной пролёта, где она пыталась привести себя в порядок. Как иронично, а ведь нечто похожее уже было. Только с Акихиро. И о том, что такое вполне может повториться вновь, сказал и Рональд. Дженнифер тяжело выдохнула сквозь зубы и откинулась головой на стенку подоконника, прикрывая глаза. Она без раздумий встала на защиту того человека, которого, как ещё недавно сама думала, ненавидит. Прекрасно зная, что их отношения не принесут ей ничего хорошего, всё равно шла на поводу у него и, что ещё хуже, собственного желания. Её связь с Акихиро становилась всё более проблематичной, ведь с ним она совершенно не могла контролировать себя. Дженнифер подняла наручные часы, пытаясь сосредоточить взгляд на стрелка и цифрах. После недавних слёз, голова раскалывалась, а ощущение прежней усталости стало только сильнее. Сегодняшний день её добил. Это был её предел. В понедельник же повторно подаст заявление на увольнение и плевать, что они договаривались о совершенно другом с Акихиро. Она поднялась, с ненавистью снимая обычно приятные ей туфли. В таком состоянии она бы не только не дошла до рабочего места, но и точно свалилась бы где-нибудь по пути. Только бы ни с кем не столкнуться. Как давно усвоила Дженнифер, реальность редко оправдывала её ожидания. И сейчас это лишь лишний раз подтвердилось. Стоило ей выйти в коридор, как она, не глядя, в кого-то врезалась. — Прошу прощения, — Дженнифер склонила голову ниже, но, услышав в ответ задумчивое мычание, мгновенно вскинула подбородок. Ну, конечно, ей, как всегда, везёт больше всех. — Здравствуйте, господин главный редактор. Она заставила себя посмотреть на него в ответ, ожидая его реакции. Хотелось уйти, но, возможно, что их встреча была очень и очень кстати. Не нужно будет терпеть до понедельника. — Я бы хотела с вами поговорить. — Нет, — отрезал Акихиро. — Если ты собираешься попросить меня тебя уволить раньше, то мой ответ — нет. Ты будешь здесь до конца следующей недели. Акихиро осмотрел её с ног до головы. Боже, Рональд, что ты наделал. Он вздохнул, сдержав при себе комментарии, а затем подставил ей локоть. Дженнифер посмотрела на него с сомнением, и он, указав на обувь, сказал: — Надень. Если свою последнюю рабочую неделю проболеешь, то что тоже не сработает. Я добавлю ещё одну неделю и не оплачу больничный. Он следил за тем, как она хмурится, поджимает губы и всё-таки решает надеть туфли. Она облокотилась о стену, поднимая поочерёдно пятки и напяливая каблуки. Закончив, она встала перед ним, всё ещё неуверенно смотря на протянутый локоть. — Идём. Я искал тебя. Мужчина сделал шаг навстречу, взял её ладонь и положил к себе на локоть. Так он хотел её провести. — Теперь Рональд не будет работать в этом филиале. Так что вы с ним больше не увидитесь, можешь выдохнуть. Дженнифер вскинула брови, ненадолго останавливаясь. Его слова её удивили, но нето чтобы слишком обрадовали. Если Рональда и сместили, то точно не из-за неё. Обычное совпадение или удобный повод. Было не так уж и важно. Пусть сейчас Акихиро и не даёт ей уволиться, через неделю её всё равно здесь не будет. — О чём вы хотели поговорить? — она поморщилась, но не из-за того, что была вынуждена снова идти у него на поводу, а в принципе с кем-либо вести диалог. — Если вы по поводу работы, которую поручил Рональд, то она не выполнена. Я сделала её неправильно и боюсь, что без его объяснений и не сделаю. Займусь статьями, которые вы поручили. В висках застучало сильнее. Дженнифер сжала его локоть крепче, тяжело выдыхая. Да что ж за день то такой? — Забудь о том, что говорил тебе делать Рональд, — Акихиро поморщился, подтянув её ближе к себе. Они спускались обратно в студию, и периодически Дженнифер с сомнением на него поглядывала. Ей не хотелось возвращаться в эту часть здания. — Если Рональда нет, это не значит, что я снимаю тебя с производства журнала, — хмыкнул он, и взгляд Дженнифер превратился в испуганный. Кого он теперь к ней приставит? Или он сошёл с ума и просто скажет разобраться самой? Да любой исход выставлял Акихиро сумасшедшим. Они зашли в кабинет, где недавно произошла ссора с Рональдом. Он усадил её за письменный стол и огляделся в поиске чего-то. — Жди здесь. Акихиро кинул пиджак на столе перед ней и оставил дверь незахлопнутой. Из-за этого где-то возле окна загудело: в комнате был сквозняк. Главный редактор принёс небольшую коробку, забитую ватманами и бумагой, потом ещё одну с разноцветными папками. Потом ещё одну... И ещё. В сумме он принёс шесть разных коробок, а потом прикатил со склада магнитный флипчарт, на котором в первый день Рональд объяснял ей "тонкости" ведения планировки выпуска. — Это, вроде бы, всё, — Акихиро оглядел то, что принёс, затем откатил доску прямо напротив стола и придвинул ближе другой, сложив на него коробки. Он взглянул на наручные часы и обратился к Дженнифер: — У нас немного времени, но сделаем, сколько успеем. Она не понимала, что они должны были успеть, оглядывала коробки, доску, и задержалась взглядом на мужчине, который принялся закатывать рукава рубашки выше локтя. Он заметил её внимательный взгляд на своих предплечьях и усмехнулся: — Не при таких обстоятельствах я люблю оголяться, — мужчина развязал галстук и кинул его к пиджаку, расстёгивая несколько пуговиц сверху. — Что ж, приступим? — Приступим к чему? — всё-таки неуверенно спросила Дженнифер, поднимаясь со своего места и подходя к Акихиро, внимательно осматривая, что он делает. С ответом он не спешил, выверенными движениями выстраивая какие-то таблицы с данными и пояснениями к ним. Прошло некоторое время прежде чем он отошёл от стола, наконец-то обращая на неё внимание. Дженнифер с интересом рассматривала изрисованный им ватман, выверяя написанное. По сути это было то же, что кратко и сухо пытался ей объяснить Рональд в первый день, но, в отличие от него, всё, написанное главным редактор, было куда более подробно и понятно. Она подняла внимательным взгляд на мужчину, застывшего подле неё с довольной ухмылкой. Он хочет разобрать с ней весь материал заново? Нет, работу, уже проделанную Рональдом, они переделывать едва ли будут, значит, он хочет разобрать с ней основы? — Вам необязательно это делать, — Дженнифер потёрла плечо, не сводя взгляда с ватмана. Он решил остаться после рабочего дня вместе с ней только ради подобного? Не проще ли действительно всё оставить человеку, сведующему в этих делах. — Мы отстаём по графику, да и у вас хватает своих дел. После пламенной речи с Рональдом теперь ей было неудобно перед Акихиро. Фактически она его вынудила его ей помогать и обучать. — С чего ты взяла, что мы отстаём? — насмешливо спросил Акихиро, ещё раз осматривая ватман. — Вы все так торопитесь только для того, чтобы я, ваш начальник, всё утвердил или внёс правки. Если я буду делать всё сам, то время на работу значительно сокращается, верно? Поспорить было сложно. Во время работы над выпуском все постоянно бегали туда-сюда от офиса главного редактора и обратно. Ох, сколько же раз он повышал свой праведный голос и скольких доводил до нервного срыва своими "правками". — Я давно этим не занимался, нужно проверить, не потерял ли хватку, — Акихиро начал поднимать и опускать локти и плечи, разминая спину. Позвонки хрустели, они уже достигли своего рабочего лимита за сегодня, но мужчина решил игнорировать ноющую поясницу. — Не переживай слишком сильно. Когда-то я был на твоём месте. Видимо, поэтому и выражал такое большое понимание, в отличие от того же Рональда. Приятно (и удивительно) знать, что и у грозного начальника не всё получалось. — Это схема для того, чтобы ты сверялась с тем, что делаешь. Можешь изучить завтра, сейчас просто пробегись глазами. А пока сядь и доставай ручку. Тебе нужно сделать пару записей. Он подошёл к доске и проверил на ней маркер. Первый не писал и он кинул его на пол, потом попробовал другой — пишет. Дженнифер и за Рональдом заметила, не исключая сегодня, что у него есть привычка бросать мусор на пол. В офисе они так не делали, однако попав в уже забытую нишу, начали, как один, сорить на полу. Дженнифер пару раз моргнула, заинтересовано наблюдая за его действиями. Акихиро не переставал её удивлять своим поведением: на работе, вне неё и при их близости — это были совершенно три разных человека. Это вызывало диссонанс. Она быстро достала всё необходимое, приготовившись записывать. Атмосфера будто разрядилась. Дженнифер поймала себя на том, что думать стало неожиданно легче. В груди зародилось приятное тянучее предвкушение. Несмотря на жуткую усталость, мгновенно захотелось поработать ещё. Будто открылось второе дыхание. Своей удивительной бодростью Акихиро её воодушевил. Время летело незаметно. Сначала она действительно записывала, после была практика на основе теории, а потом Дженнифер решила показать ему первую из готовых статей. В процессе её обсуждения они весело спорили, дискутируя на тему уместности использования колкостей и поучения читателей. В какой-то момент Дженнифер перехватила своё отражение в зеркале, удивлённо отмечая, что улыбается. Не так, как прежде: вымученно и сжато, а задорно и с удовольствием. Впервые за столь долгое время на душе было спокойно. Как же, оказывается, ей не хватало таких моментов эти дни. — Эй, не перекраивайте мою статью под ваш стиль, — Акихиро стоял прямо у неё за спиной, чёркая на очередном черновике её статьи. Она так увлеклась процессом, что после основной работы с ним, с воодушевлением села за вторую, а он вдруг решил понаблюдать. — Иначе придётся её подписывать уже не моим именем, а дуэтом главного редактора и его помощника. — Разве это проблема? — негодовал Акихиро, отложив карандаш. — Твоё имя засветится на трёх страницах, одну сноску можно и уступить. Он улыбнулся, заметив огонёк в её глазах. И после этого Рональд будет говорить, что он ошибся? Нет, эта девушка была готова работать, ей нравится узнавать новое и, только посмотрите, она уже приступила к работе, наслаждается ей. Конечно, сейчас она видит всё через игривую призму, со временем розовые очки слетят, и всё станет вновь скучным и однообразным. Но такой запал был очень похвальным. Пару часов назад она была разбита и пыталась сдержать слёзы, а сейчас нашла в себе силы насладиться процессом. Ему нужна была эта девушка в редакции. Какое-то время он смотрел, как она, что-то бурча, поверх его корректировок вносит свои правки. Только приступила, а уже ведёт себя, как начальница. Мило. Он подтянулся чуть ближе, касаясь грудью её лопаток и следя за процессом из-за плеча. Кажется, она даже не замечала этих прикосновений, настолько погрузилась в новое занятие. — Ёсикава, — проговорил Акихиро ей на ухо, и Дженнифер вздрогнула, роняя от неожиданности карандаш. Она обернулась и увидела, насколько же они близко. Кажется, сейчас вернётся привычная ему недотрога и заберёт свет у этой завораживающе увлечённой девушки. — Если я переведу тебя в студию, ты не захочешь забрать своё заявление? Дженнифер с сомнением уставилась на мужчину. Она его не понимала. К чему вообще был этот разговор? И почему он так хотел оставить её в редакции? Стало смешно: ещё недавно она желала получить его внимание, но, получив, стеснялась его и временами жалела, что пожелала когда-то о таком. — Зачем вы пытаетесь отговорить меня уходить? — неуверенно протянула девушка. Образ ещё недавно весёлой Дженнифер мгновенно куда-то исчез: плечи опустились, и она отвела взгляд к своей статье. Хотела ли она здесь остаться, если бы продолжала работать в студии, где каждый второй сотрудник не спешил её порицать за отношения с главным редактором, и она могла выстраивать свою работу в таком формате, как в последние часы с ним? Она не могла дать ответ. Всё настолько сильно смешалось в голове, что от мыслей о чём-то подобном мгновенно вернулась знакомая усталость. Дженнифер нахмурила брови, едва сдерживая себя от фырканья. Снова Акихиро становился причиной, по которой она не могла принять решение. Ведь последними совместно проведёнными часами он напомнил ей о, казалось, давно забытом чувстве удовольствия. Ей нравилась эта работа и то, что он ей давал полную свободу в действиях, лишь изредка корректируя направление или недоточёты. Ей нравилось и работать с ним, несмотря на сложность его характера, но схожий с её подход. И, чтоб этого мужчину, сегодня она поняла, что ей нравится проводить с ним время. Но пусть и так, оставался куда более весомый фактор, чем все остальные вместе взятые. И имя ему было Эскель Кондорсе. — Мне казалось, что мы уже всё решили и обо всём договорились, — она повернулась к нему спиной, надеясь, что так он не станет с ней продолжать разговор и вернётся к своим делам. — Да и есть причина куда более серьёзная, чем моё собственное желание или нежелание. Акихиро оказался лишь ближе к ней. Он хотел видеть её лицо, чтобы разгадать её намерения. То, что она говорила, только укрепило мысль в голове Акихиро, что не очень то и сама Дженнифер убеждена в своём желании покидать журнал. Но нет, она не собиралась рассказывать ему об этом, а он не хотел наседать. — Хорошо, — внезапно согласился Акихиро, отстраняясь чуть назад и подарив девушке немного больше личного пространства. — Раз так, то я не буду просить тебя обдумать это ещё раз, — он потянулся через неё к листам и, ловко сложив их в стопку, перенёс на другой стол, оставляя ватман. — Но мне интересно, есть ли что-то, что так же влияет на твоё желание и нежелание секса со мной? Он всегда так делал. Произносил такие вещи с невозмутимым лицом, как будто бы это в порядке вещей. Мужчина начал сворачивать ватман в трубочку, выжидающе смотря на Ёсикаву, которая, честно говоря, не совсем понимала, как вообще воспринимать такие вопросы, а не то, чтобы на них отвечать. — Я сам просил не давать ответ, знаю, — припомнил Акихиро, заметив, как она замешкалась, и куда более ехидно продолжил: — Но ведь и ты внезапно заявила, что тебе понравилось. Как мне перестать прокручивать твои слова в голове? Он облокотился рукой о стол подле неё, вставая полубоком, и с хитростью в глазах улыбаясь. — Ты вовсе не была похожа на довольную, а на следующий день так грубо меня отшила. Не хочешь объясниться? Это задело мою мужскую гордость. Мужчина смолчал о том, что задело его не то, что очередная девушка покинула его встревоженная и унылая (и бесспорно очень вымотанная), — этого он, как раз-таки и ожидал, — а то, что она скрыла, что ей это понравилось. Акихиро обычно не был снисходителен в плане секса и не давал девушкам того, что хотят именно они. И тут возникает диссонанс: либо у Дженнифер странные наклонности, либо у неё не было так хорошо, что она путает это с плохо, по меркам самого Акихиро. Поэтому сейчас у него появилось несколько вопросов. — Не передёргивайте мои слова, — фыркнула девушка, заметно смутившись его прямолинейности. — Я сказала, что мне не было плохо. Это разные вещи. Дженнифер вспыхнула, отводя взгляд. Как можно было являться настолько наглым и самоуверенным? Ведь точно знал, какой будет ответ, и всё равно спрашивал. Или и вправду не знал? Она кинула в его сторону сконфуженный взгляд, пытаясь уловить ответ на свой вопрос в его хитрых глазах. Акихиро смотрел внимательно, пожалуй, дотошно, старался уловить каждое изменение в её лице и поведение. Было непохоже, чтобы он знал. Скорее, вовсе наоборот. — Я не могу сказать, что мне было приятно, — Дженнифер тут же спрятала взгляд, уткнувшись им в свои мгновенно ставшими крайне интересными ладони. Как же её смущал этот разговор, но ещё больше — его пристальное внимание к ней, — но и не могу сказать, что неприятно. Мне было больно, а в следующие дни плохо, но было и хорошо. Я не могу дать ответ на ваш вопрос, потому что сама её до конца уверена в нём. Не могла она ему ответить ещё и по той причине, что после того вечера у неё возникали мысли о желании... повторить тот раз. Предположение того, что она была из числа скрытых мазохистов, не могло не удручать. И если Акихиро хоть на секунду прочувствовал соответствующее удовольствие от подобных наклонностей реакцию, то у неё были большие проблемы. Даже в сексе с Тайкой эта её ещё ей самой не до конца известная часть не давала о себе знать. Но только не с ним. Чёртов Фукуда. — Пожалуйста, не спрашивайте меня о чём-то настолько смущающем, особенно, если и сами знаете, что я не знаю ответ, — фыркнула Дженнифер, водя карандашом по бумаге. Такой монотонный процесс помогал ей сейчас хоть немного успокоиться. Акихиро полностью проигнорировал её просьбу, задумчиво спрашивая следом: — Ты не знаешь, потому что была шокирована, или потому, что тебе не хватает опыта, а с тобой впервые обращались грубо? Так он с самого начала тогда знал о том, что делал! Знал о том, как каждое его микродвижение отразится на ней и всё равно сделал то, что сделал. Ещё и так бессовестно спрашивал об этом сейчас, просто с ума сойти! Дженнифер взглянула на него с возмущением, и Акихиро посмеялся в кулак и сел рядом с бумагой, на котором она нервно выводила бессмысленные узоры. — На это ты тоже не знаешь ответа? — он наклонил голову в попытке поймать её внимание. — Тогда, получается, это оба варианта. Позволь кое-что рассказать тебе на будущее. Если на такой вопрос самой себе ты отвечаешь фразой "ну, было и приятно", то тебе не понравился секс. Акихиро победно улыбнулся, когда она всё-таки повернула к нему своё личико, демонстрируя себе то, что так хотел увидеть: по-детски обиженный взгляд, красные щёки, опущенные брови и плотно сжатые губы. Да, это лицо он видел впервые, и это не могло не вызвать удовлетворённой улыбки. — Будь честнее к себе, Ёсикава. Ты хоть раз изучала собственное тело? Дженнифер не сразу поняла то, о чём говорил этот мужчина, и его спокойный тон не дал ей повода сомневаться. Он же не спрашивает у неё, где и как она себя трогала, правда ведь? Улыбка Акихиро растянулась ещё шире, когда Дженнифер задумалась. Нет, он точно это имеет ввиду. Девушка развернулась в обратную сторону и зашагала вдоль окна, перемещаясь в другую часть помещения. Акихиро весело засмеялся и пошёл к ней с другой стороны, ловко и с игривой грацией повернувшись вокруг своей оси, чтобы обогнуть стол. — Вернись, — перебиваясь смешком, попросил он и похлопал ладонью по столешнице. — Не вижу необходимости, — буркнула Дженнифер, намеренно занимая такую позицию, чтобы не видеть его самодовольное выражение лица. — О таких предпочтениях стоит, если уж вам они стали интересны, спрашивать явно во время процесса, а не после него, чтобы не обижаться, что вашу мужскую гордость задели слова об отказе. Акихиро её раздражал своим непостоянством. Стоило ей хоть немного к нему привыкнуть, как он мгновенно менял тактику, заставляя её теряться. Не давал ей ни единого шанса просто ощущать спокойствие в его присутствие, потому что, если они и были, то только с целью снова ввести её в потерянное состояние. — Я и сама не требовала от вас нежности в тот вечер, — тише продолжила Дженнифер, смотря, как ещё недавно просто накрапывающий дождь начинает стремительно менять свой поток, становясь больше. — Поэтому мне кажется странным, что вы вдруг заговорили о том, что было бы, если я честно об этом сказала. В тот момент это ничего бы не изменило. Было ощущение, будто он снова её учил, но в этот раз немного по-особенному, будто в попытке смягчить воспоминания о прошлом. Вот только она осознавала цель его подобных рассуждений, отчего и не желала давать ему хоть какие-то подсказки. В конечном счёте всё это нужно было для того, чтобы заставить её поддаться на хотя бы ещё один раз. А это у него неплохо получалось и без подобных манипуляций. Так, почему он вдруг решил спрашивать её мнение и слушать, что ей было бы приятно, а что нет? Зачем было заставлять начинать испытывать к нему что-то кроме неприязни, если и с ней она поддавалась на его манипуляции? — Из твоих слов выходит, что мне нужно начать к тебе приставать, чтобы узнать пару тонкостей. Со стороны было довольно забавно наблюдать за этим перформансом: сдержанная и смущённая Дженнифер ходит по кабинету от Акихиро, а тот неспешно, подстать лисице на охоте, следует за ней шаг в шаг и затейливо улыбается. — Разве странно, что я хочу знать больше о человеке, к которому испытываю интерес? — он внезапно нагнал её в их небольшой игре у самого окна и поставил руку перед ней на раму, перекрывая путь. — Обычно я так не делаю, — продолжал наседать Акихиро. Дженнифер вспомнились слова Рональда, когда он говорил, что в отличие от начальника хотя бы спрашивает мнение девушек перед тем, как уложить их под себя. Эта мысль заметно нервировала. Да и внезапно изменившийся настрой Акихиро заставлял её метаться. Она не могла вести с ним этот диалог, а он всё продолжал и продолжал чего-то добиваться от неё. — Ты говоришь, что не требуешь нежности, но и сегодня, и в ресторане, когда я-... Дженнифер перекрыла рот ему рукой. Она не хотела знать, что ещё более вульгарное собирался сказать этот негодяй, но его ухмылка сама за себя говорила, что равнодушной эти бы слова Дженнифер не оставили. Акихиро посмотрел на её хмурый вид снисходительно, — она пальцами почувствовала его смех, — а потом накрыл её ладонь сверху своей рукой и, сплетя пальцы, переложил себе на шею, заставляя девушку прильнуть ближе. — Знаешь, обычно у людей твоего возраста нет ни стыда, ни совести. Но ты так отпираешься, как будто я не веду с тобой обычный разговор, а пытаюсь соблазнить. Он вытянул шею, удовлетворённо выдыхая. Её ладонь была холодной и приятно облегчала напряжение в шее после этих небольших догонялок. — Хотя в каком-то смысле так и есть, — он не сдержал ехидной ухмылки, потянувшись к ней, и невесомо провёл костяшкой вдоль живота. — Будет честно, если я буду говорить откровение в обмен на твоё, да? — он в аккурат обвёл её талию и нагнулся, задевая подбородком её висок. — Говоря по правде, я готов взять тебя в любой момент. Я уже думал о том, как сделаю это на том столе, — он покосился на письменный стол, за которым они работали, — возле той стены, а сейчас думаю о том, как бы сделал это здесь. Он провёл рукой по подоконнику, постукивая указательным пальцем. — Так много вариантов, что просто невозможно решить. Это было совершенно нечестно. Он заставлял её чувствовать себя особенной, разнеживал, а после мгновенно высказывал свои желания, делая всё, чтобы она им следовала. И, сама того не желая, она поддавалась. Зачем было так стараться поменять её мнение о нём ради обычного секса? — Не заставляйте меня думать о вас лучше, чем вы есть, — Акихиро перехватил её взгляд, обиженный, но ещё больше уставший. Уставший от его игр с ней. — Я позволила себе уже дважды так ошибиться. Будьте таким, как раньше. Зачем вы так поступаете? Ответ ей как раз-таки не требовался. Дженнифер знала зачем. И оттого обида на него становилась только сильнее. Ведь своим поведением Акихиро заставлял её думать, что он лучше, чем есть. Мужчина умело играл на её чувствах, заставлял думать о нём иначе, как если бы ему правда было не всё равно на её чувства. А это было не так. — Хотя бы вы не поступайте со мной так, — он ощутил, как её ладонь дрогнула у него на шеи, и Дженнифер попыталась её опустить. — Не будьте таким жестоким. Акихиро перехватил её руку за запястье и, наоборот, взвёл вверх, и Дженнифер потянулась следом за рукой, ударяясь о его грудь. — А разве ты не этого у меня просила? — протянул он, и взгляд его стал жёстче, в нём загорелся животный огонёк, не предвещающий для Дженнифер ничего хорошего. — В чём дело, Ёсикава? Ты боишься влюбиться в меня? — он прыснул, подводя за талию её к подоконнику, она упёрлась икрами в батарею под ним — холодная. — Не волнуйся, — его пальцы игриво пробежали вдоль её боков, заставляя выгнуться и задрожать от щекотки. Он поймал её оханье губами, улыбаясь. — Я бы не позволил этому случиться. Дженнифер не осознала, сам ли он это сделал или это она поддалась к его губам, делая этот поцелуй чудовищно жадным. Акихиро не спешил, следя за её реакцией, чувствовал темп каждого её выдоха, старался ему соответствовать и вовсе не был напорист, проводя языком, и аккуратничал, прижимая её к себе. На мгновенье он отстранился и отчего-то нахмурился, Дженнифер почувствовала, как ей в бедро упирается его набухшая ширинка. Мужчина зарычал, расставив руки по обе стороны от неё на оконной раме, и взглянул на неё исподлобья. — Я себя не выставляю лучше, я бы мог развернуть тебя и сразу вставить, но ты только посмотри, что ты со мной делаешь. Дженнифер часто задышала после его поцелуя, выжидающе смотря на него. И почему её выбор пал именно на такого мужчину? Он ведь с удовольствием мучал её каждый раз, зная, что она поддастся его действиям. Отвратительно. Она упёрлась дрожащими руками в его грудь, в надежде остановить его от дальнейших действий, предотвратить то, что была не способна, ведь уже поддалась его поступкам. — Снова вы совершаете ошибку из-за секундного порыва, — Дженнифер нахмурила брови, поджимая губы. — Вы сильно пожалеете о своих действиях. А она вместе с ним. В голове навязчиво крутилась мысль о том, чтобы поддаться его напору, забыться, будучи в его руках, не думать о том, что происходит. Может быть, это ей было и нужно? Хороший секс с человеком, вызывающим у неё противоречивые чувства и жуткое возбуждение, чтобы не думать о том, какой хаос творится в её жизни. — Я возьму на себя ответственность, — заверил её Акихиро и подхватил за бёдра, усаживая на подоконник. Она выгнулась при соприкосновении со стеклом, и он снова её поцеловал, убирая руки обратно на раму. С того момента, как она ушла от него на хэллоуинском вечере, Акихиро сильно изменился в своих прикосновениях, они ощущались совсем иначе. Возможно, дело было в том, что они целовались, а может в том, что он пытался избежать прошлых ошибок, чтобы удержать её сейчас. — Ты хотела меня касаться, — напомнил Акихиро, и она удивлённо распахнула глаза. Он всё это время пытался разговорить её на тему прошлого раза, теперь отказывался от своего грубого отношения, не сминал её кожу пальцами до синяков. — Так трогай же. Он постучал пальцами по окну в ожидании, неком нетерпении, но сдержанно отвёл взгляд. Дженнифер увидела, как сильно напряглась его шея и взбухли вены. Мужчина взглянул на обмякшие женские руки на своей груди и поддался вперёд, не почувствовав сопротивления, чтобы оставить влажный поцелуй на её горле и провести языком до самой скулы. Он был не намерен оставлять сегодня на ней следов, хотел сделать всё так, чтобы ей не пришлось жалеть потом и волноваться об этом сейчас. Дженнифер прикрыла глаза, запрокидывая голову. Только на него у неё не хватало аргументов и отговорок. Он без особого труда от них избавлялся, словно их не было. Её руки провели с двух сторон вдоль его шеи, чуть задевая вены. Возбуждает. Она подняла ладони выше, зарываясь в его волосы. Будоражит. Повернула голову, задевая кончиком носа его висок. Она ощутила, как его ладони проводят вдоль её позвоночника, приподнимая волосы вверх и оглаживают шею. Чёрт, ей было слишком хорошо с этим мужчиной. — Поцелуй меня, — тихо попросила Дженнифер. Она услышала тихий смешок на ухо. Насмешка её злила, но в этот самый момент было всё равно. Пусть упивается, если ему так хочется, но сделает так, как она просит. Акихиро не заставил ждать. Он обольстил её куда более жарким чем прежде поцелуем, одновременно чуть придвигая к себе. Её ладони опустились ниже, расстёгивая пуговицы его рубашки и опуская ткань вниз. Дженнифер ощутила, как его тело секундно напряглось, но под её ласковыми касаниями расслабилось. Акихиро скинул рубашку на подоконник рядом с ней и напрягся от прошедшего вдоль оголённой спины холодка. Он очень давно не раздевался перед женщиной, не целовал женщину. Это возбуждало куда сильнее, чем когда-либо ещё. В паху всё горело и было каменным, и когда девушка несильно задела его рукой, он мягко простонал ей в губы. Она завела руку ему на спину и провела вдоль трапеции, её ладони казались пламенем. — Ты невозможная, — выдохнул Акихиро в потолок, подставляя шею, и тут же почувствовал на ней мягкие губы. — Как ты смеешь просить меня отказаться от этого? Он поднял её лицо, всматриваясь в чистые, но влажные от истомы глаза, и опять поцеловал, стараясь аккуратно снять с неё рубашку, хотелось ужасно коснуться разгоряченной кожи, впиться в неё зубами, оттянуть и облизать. Это желание сейчас стояло превыше всего, как если бы ему никогда ничего ещё так не хотелось. Дженнифер помогла ему с последними пуговицами, он взялся за шиворот и резко сдёрнул её вниз по рукам за девичьей спиной. Она придвинулась вперёд, вжимаясь в его грудь своей, пока он оглаживал позвоночник — тёплый, приятный. — Ты всё ещё хочешь, чтобы я был жесток? — спросил он, и Дженнифер слегка откачнулась корпусом. Он спрашивал не потому, что хотел принести немного изюминки в их танец, а потому что по натуре был безобразно жесток, и прятать это становилось всё тяжелее с каждой секундой. Дженнифер усмехнулась, но под его хмурым взглядом негромко выдохнула. Как можно было так просто спрашивать о подобных вещах? В такие моменты Акихиро выглядел словно маленький ребёнок, упрямо желающий то, что было запрещено. Она очертила пальцами его контур лица, проводя большим пальцем вдоль скулы до самой нижней губы, ощутимо нажимая на неё. — Её хочешь ты, а не я, — девушка довольно улыбнулась, наблюдая за тем, с каким придыханием он ожидает её ответ. На это короткое мгновение Акихиро был таким покорным и просящим, что и не верилось. Хотелось запечатлеть этот момент в памяти, чтобы с удовольствием вспоминать в дальнейшем, но ещё лучше — припоминать ему. — Я не хочу одной только жестокости, чтобы завтра быть не в состояние подняться. Дженнифер заметила, как его тело мгновенно напряглось, и взгляд стал темнее. Пусть она и играла с огнём, затягивая с ответом, но уж очень ей хотелось хоть немного отыграться на нём за прошлый раз. — Ты сам согласился на то, что выбор будет за мной, а теперь не в состоянии сдержать обещание? — Дженнифер провела носом вдоль его шеи, ласково и неспешно её касаясь. Слишком мягко. Акихиро вздрогнул, резко ощутив на своём кадыке сильный укус, за которым она оставила нежный поцелуй. — Но я согласна пойти на компромисс. Девушка не дала ему ответить, затыкая его поцелуем. Утомительно приятный, постепенно сводящий его с ума своей мягкостью. Она ощутила, как Акихиро прижал её к себе ближе и грузно выдохнул ей прямо в губы, когда вместе с ласками ощутил боль от её ногтей на спине. Как же подло она решила с ним играть. — Как ты понимаешь, отказ я не приму, — ненадолго оторвавшись от него, довольно усмехнулась Дженнифер, хитро улыбаясь. Она и не заметила, в какой момент поддалась его настроению, решив сыграть противоположными ощущениями на его разгорячённом теле. Вместе с игривым настроем окончательно пропали последние рамки официальности, и Дженнифер снова перешла на "ты". Акихиро зарычал и отодвинул бёдра, потянувшись к пряжке ремня. Ему срочно нужно было что-то сделать со своей эрекцией. Он расстегнул ремень и брюки, ширинка разошлась под напором, Дженнифер увидела через боксёры, как сильно набух его член. Мужчина облегчённо выдохнул, покачнувшись на руках, упёртых в подоконник, вперёд и задевая плечом её щёку. — Пару минут назад ты не была такой смелой, — со смешком заметил он. Всё, что сейчас испытывал, было не в новинку, но давным-давно забыто. И теперь он оказался тем самым подростком, которому сложно было удержать член в штанах. Было непривычно, угнетающе. — Ха... — в паху стало полегче, Акихиро посмотрел вниз и горько усмехнулся — всё ещё каменный, на двенадцать часов. Что ж это за пытка такая? Ему ещё никогда не приходилось так долго ждать соития. — Компромисс так компромисс, оленёнок. Я обещал играть по твоим правилам. Акихиро подтянул её к себе за бёдра с рыком, с силой сжав ягодицы пальцами, Дженнифер вздрогнула от неожиданности в попытке поймать воздух, но её губы опять накрыли. Уже два синяка однозначно появились, но он не стал так же безжалостно мучить её губы, как в прошлый раз. Она ощутила диссонанс, который хотела: ленивые соприкосновения языков, но какую же боль приносили его руки. — Мне будет тяжело следовать этому, но... — Акихиро оторвался, нащупывая с двух сторон нижние рёбра и ощутимо на них нажимая, девушка могла поклясться, что они слегка прогнулись, — тебе придётся очертить границы. Направляй меня, Ёсикава... Мужчина оставил засос под её ключицей, спускаясь ниже к груди. Бюстгальтер он сорвал крайне бесцеремонно, лямки больно впились ей в плечи перед снятием, а потом вобрал в рот её опухший сосок. Дженнифер простонала и сразу же закричала, когда почувствовала, как на чувствительной горошине сомкнулись его зубы. Акихиро поднялся обратно, смотря на неё в вопросительном ожидании. — Чёрт, — тихо прошипела Дженнифер, перехватывая его взгляд. Акихиро не двигался, спрашивал глазами и ждал её реакции. Совсем не так, как прежде, когда он просто заставлял ему подчиняться. От этого было немного не по себе. Словно перед ней предстал совершенно другой человек. Но всё же это было приятно. — Да, именно так. Она кивнула головой в знак согласия, одновременно чуть меняя положение, чтобы ей было удобнее доставать до него. Её рука опустилась вниз, очерчивая его торс и сквозь ткань боксёров оглаживая набухший член. Акихиро мгновенно остановился, с тяжестью выдыхая. Удивительно, как сильно он был возбуждён. Это немного льстило. Мужчина оставил новый поцелуй, но уже где-то под грудью, ведя дорожкой вдоль её живота вниз, одновременно пальцами второй ладони сжимая набухший сосок. Она поморщилась от кольнувшей боли, одновременно с наслаждением вдыхая больше воздуха в лёгкие от ощущения его очередного поцелуя. Дженнифер перехватила его лукавый взгляд, внутренне злясь его довольной ухмылке. Хотелось ему ответить тем же. Девушка заставила его отстраниться, рукой отталкивая назад, к стулу. Кажется, она хотела поруководить процессом. Акихиро занял отведённое ему место, показывая в довольной ухмылке кончики своих клыков. Его умиляло её ставшее неожиданно смелым из-за гордости поведение. Дженнифер села на его бёдра, одновременно жадно впиваясь в его губы поцелуем. Но в какой-то момент одна ладонь сжалась на его загривке, и девушка заставила его отстраниться и вскинуть голову. — Ты сегодня ведёшь себя иначе, — она коснулась губами его шеи, иногда закусывая кожу. В отличие от него, Дженнифер совершенно не стеснялась оставлять на нём следы. Все это время его руки блуждали по её телу, и, когда она ощутила, как при очередном жёстком поцелуе пальцы надавливают на её лопатки и позвоночник, всё-таки оторвалась и приблизилась к его лицу. — Не думала, что ты умеешь играть по правилам. — Не умею, — возразил Акихиро, взяв её под колени и поувереннее подтягивая к себе. — Но сегодня сделаю исключение. Уверенные и мягкие касания начали мешаться друг с другом, то же самое было с поцелуями. Он не заметил, как прокусил ей губу, а она в отместку впилась ногтями ему в загривок, он извиняюще слизал выступившую кровь, она же — пригладила его светлые волосы. В таком темпе всё продолжалось не шибко долго, их обоих уже поджимало желание. Акихиро вытянул шею, стиснув зубы, когда почувствовал на своём члене женскую ладонь, и схватил её плечи от неожиданности. Она оттянула боксёры вниз, член выскользнул, налитый кровью. Она обхватила его ладонью и потёрла головку большим пальцем, оттуда сочилась смазка. — Кажется, мне тоже нужно было внести пару правил, — выдохнул он и тут же издал что-то похожее на мычание, зарывшись пальцами в свои волосы. Желваки на его скулах загуляли в напряжении. Мужчина не выдержал, поставил её с себя и, обхватив коленями её ноги, расстегнул её брюки, чтобы приспустить. Дженнифер взялась за них сама, но он не дал снять их сразу, обнял её за бёдра и поцеловал в живот между рёбер, встречаясь с ней глазами. Она закусила губу от этого вида, внизу живота свело спазмом. Дженнифер спустила брюки до щиколоток и скинула каблуки, когда мужчина внезапно произнёс: — Оставь их. Она была удивлена такой просьбе. Так оказывается, и у грозного начальника были свои фетиши? Дженнифер положила штаны на стол рядом и надела туфли обратно, принимая протянутую ей руку и оказываясь вновь на нём, так довольно улыбающимся. — Тебе идёт, — снисходительно сказал Акихиро, взглянув на каблуки. Дженнифер стерпела желание закатить глаза и решила заткнуть его поцелуем, пока он вновь не сморозил что-то в своём стиле. Целуясь, она вернулась рукой к его члену, ловя сдержанный стон губами. Акихиро с раздражением фыркнул и прогнул ладонью её поясницу, заставляя прижаться к нему и выпячить зад. Пальцами он плавно прошёлся вдоль ягодиц вниз и ухватился за ткань трусиков, оттягивая и отводя их в сторону. Пальцы смазались о её промежность и дразняще погладили губы, но мужчина решил долго не томить и протолкнул их внутрь. Дженнифер вымученно застонала ему на ухо, рука на члене слегка сжалась, вздрагивая. Второй рукой он обнял её за талию и положил подбородок на плечо, жарко выдыхая. Они быстро нашли свой темп, лаская друг друга, их дыхания сбивались практически в унисон. То синхронно наращивая темп, то резко его замедляя, иногда перебиваясь поцелуями в плечи и шеи. Дженнифер застонала возле его уха, когда внезапно зазвучал рингтон мобильного со стола. Акихиро старался его игнорировать, хотя это заметно нервировало. Его хватило на двадцать секунд, он вынул руку из-под неё и, вытерев смазку о своё бедро, дотянулся до её штанов, выуживая смартфон. Дженнифер тут же его перехватила, смотря на экран, а потом внезапно вскочила на ноги, спотыкаясь на каблуках. Акихиро удержал её за бёдра и повернул к себе, но она избежала близости и отпрянула к окну, гипнотизируя экран взглядом и кусая ногти. Дженнифер сглотнула. Чёртов Эскель Кондорсе. Что ему вообще было нужно от неё в такой час? Не на ужин же он собирался её позвать. Она крепче сжала телефон, но всё-таки ответила на звонок, понимая, что Эскель не перестанет звонить, пока она не поднимет трубку, скорее приехав сюда и пойдя искать по всей редакции. — Добрый вечер, мисс Ёсикава, — послышался обманчиво довольный голос с обратного конца трубки. Она узнала этот тон голоса: Эскель был в крайне плохом настроение. Девушка напряглась, ожидая очередной "приятной" новости, которую ей собирался подкинуть бизнесмен. Обмен любезностями был быстро окончен — ещё один признак раздражённости мужчины. Да и даже если бы всё это было её домыслами, должна была иметь причина для его звонка. — Жду вас около выхода через 5 минут. Я знаю, что вы всё ещё в редакции. Так что не заставляйте меня волноваться о вашей задержке. И она дала о себе знать. Дженнифер молча смотрела в экран телефона с такими огромными презрением и страхом, будто в нём заключались, как минимум, проблемы мирового характера. К слову, одна из них сейчас всё ещё сидела позади неё на стуле, ожидая её возвращения. Сложно будет объяснить причину, не вызвав его подозрения и обиду. Дженнифер нахмурила брови, но, тяжело вздохнув, вернулась к столу, под непонимающий и несколько шокированый взгляд Акихиро натягивая на себя брюки. — Мне нужно идти, — мысленно девушка вела отсчёт по секундам и всё равно, на всякий случай, не переставала поглядывать на телефон за временем. Она успела надеть бюстгальтер, прежде чем встретилась с ним глазами. И этот взгляд не сулил ничего хорошего. — Прости, но это действительно важно, — щёлкнули застёжки лифа, и девушка натянула на себя рубашку, пытаясь справиться с пуговицами. Было страшно: вдруг Эскель узнает. А что если знает уже сейчас? Что тогда делать? Только бы не опоздать на встречу с этим ужасным человеком. Акихиро обречённо простонал, откинувшись на спинку стула. Такой конец его явно не устраивал, но он понимал, что возразить ничего не мог, как бы внутреннее разочарование его ни колотило. Мужчина взглянул оценивающе на свой пах. Чёрт, напряжение так велико, что было больно. — Иди сюда, — позвал он. Дженнифер опешила: разве она не сказала, что это серьёзно? Она уходит не по своей прихоти, а он будто бы не понимает этого. Девушка хотела что-то ему возразить с хмурым видом, но Акихиро внезапно поднялся, почёсывая затылок и отводя взгляд в сторону. Что-то в этом жесте показалось ей смущённым. — Помоги мне, — более мягким голосом попросил он, подходя к ней почти вплотную, и положил её ладонь себе ниже пупка. — Всего три минуты, удели мне это время. Дженнифер опустила глаза вслед за своей рукой, а потом на его достоинство. О, это была действительно проблема, он не планировал падать и ждал окончания их недавнего петтинга. Его взгляд был просящим, напряжённым, с еле уловимой надеждой, он терпеливо выжидал её ответа. Девушка поджала нижнюю губу и повела рукой ниже. Член выглядывал не полностью, резинка трусов прижимала его к паху. Акихиро выдохнул сквозь зубы, прикосновение показалось болезненным. Он приспустил белье ещё ниже, чтобы её рука опустилась по всей длине, и прислонился к столу бёдрами, ведя девушку за собой, накрыл её ладонь своей и начал надрачивать. Дженнифер внимательно следила за его лицом, как он прикрывает глаза и выдыхает через приоткрытые губы. Акихиро прижал её к себе ближе, чтобы член заскользил между их животами, и, оперевшись руками сзади, двинул бёдрами. Дженнифер остановила свою руку и застыла, чувствуя, как между пальцев сменяется рельеф. Вся ситуация выглядела крайне пошло и начала её смущать, но она не могла отказать ему прямо сейчас. — Не прекращай... — между вдохов сказал он, и девушка снова задвигала рукой, от его толчков она доставала ей до основания. Член был слегка влажный, в собственной смазке, но всё равно скользил тяжело, тонкая кожа натягивалась под пальцами, головка билась ей о живот. Она старалась поймать его темп, но делала всё крайне неуверенно, и Акихиро иногда помогал ей рукой, направляя. — Сожми сильнее, — тяжело процедил он, и Дженнифер повиновалась. Акихиро ускорился, движения стали жёстче, на его лице показался оскал, а потом он запрокинул голову и издал надломленный стон, его бёдра пронзила судорога и он поддался вперёд, подставляя свою ладонь. — Ха... — он опустил голову, пытаясь успокоить возбужденное дыхание. Сперма всё равно попала на кожу Дженнифер, возле её пупка было покрасневшее пятно, на месте, где тёрся его член, и чуть выше он излился. Он отвёл испачканную ладонь в сторону и подтянул штаны, с облегчением застёгивая ширинку — наконец-то его ничего не сжимает. — Салфетки там. Дженнифер проследила за его рукой взглядом на одну из коробок на столе. — Ага, — собственный голос показался ей совсем потерянным, да, вероятно, таким и был. Акихиро застиг её врасплох своими действиями, сам того, возможно, не зная, воспользовался её эмоциональностью, появившейся из-за слов Кондорсе. Дженнифер быстрым движением стёрла со своей кожи остатки, одновременно вытирая руки и застёгивая до конца рубашку. Вид сдержанного и молчаливого Акихиро почему-то не радовал, а, напротив, вызывал раздосадованность и желание остаться. Девушка было протянула ладонь к его плечу, но в последний момент резко отдёрнула. Как странно, ещё недавно ей казалось, что она была готова его ненавидеть. Это так на неё влияли собственное неудовлетворение и несостоявшийся секс? — До понедельника, — негромко протянула Дженнифер, проходя мимо него. Слова сейчас казались лишними и неправильными. Конечно, её вины в необходимости столь срочной встречи с Эскелем не было, но она её ощущала. — Ёсикава. Дженнифер обернулась с какой-то надеждой, как будто бы начальник сейчас возьмёт её в охапку и укроет от глаз недоброжелателей. Он стоял по пояс голый, вытирал салфеткой руку, смотрел исподлобья. Она только что помогла ему кончить, а будто видела впервые. Звонок Кондорсе заставил её плечи опуститься вновь, груз прошедшего дня давил физически ощутимо. — Хорошо поработали, — он кивнул в сторону стола и мягко ей улыбнулся. Даже если сказал это с грязным намёком, Дженнифер не поняла. — Не забудь про статьи. До понедельника. Акихиро развернулся к ней спиной, чтобы взять рубашку с подоконника, и она увидела алеющие царапины от собственных ногтей на его лопатках. Он надевал рубашку давно отработанными движениями, поправлял воротник и распускал помявшиеся рукава. Мужчина заметил на себе её застывший взгляд и, застёгивая пуговицы на рукаве, повернулся к ней и, посмеявшись, вывел её из транса: — Кажется, у тебя очень важные дела. Она опомнилась и сразу скрылась за дверью.

***

На улице было холодно, и её разгорячённое тело содрогалось от каждого порыва ветра. Стоило наступить ноябрю, и показания термометра мгновенно упали на несколько делений. Дженнифер сжалась, чуть передёрнув плечами, словно пытаясь хоть немного разогнать холод вокруг себя. Тело испытывало противоположные недавним ощущения, когда ещё недавно ей было так тепло в его руках. От этого почему-то казалось, что сейчас было только ещё холоднее. Перед ней остановилась машина, открылась дверь, и раздался знакомый мягкий голос: — Прошу, мисс Ёсикава, — Дженнифер залезла в салон, замечая на заднем сиденье Эскеля, задумчиво что-то высматривающего в окне. При её виде он чуть повернулся к ней, со смехом протягивая: — Предлагаю съездить поужинать. Девушка хмуро глянула на него, сжимая челюсти. Какой бы им не предстоял разговор, он явно будет не в её пользу. Но этот фактор не менял её недовольства, усиливавшегося из-за неудовлетворения. — Я не голодна, — Эскель кинул на неё ленивый взгляд, осматривая с ног до головы. Девушка выглядела раздражённой, отчего позволяла себе более смелое поведение. — А я голоден, — насмешливо ухмыльнулся мужчина, закидывая ногу на ногу. — Кроме того, нам предстоит заключить небольшую сделку. Дженнифер напряглась, чувствуя, как по телу пробегает волна мурашек. Вернулся знакомый прожигающий её в последние дни до самый костей холод. Что бы не задумал этот человек, ей, очевидно, это не понравится. — Сделку? — переспросила она, и Эскель кивнул головой. — Мне сказали, что один из ценнейших сотрудников нашего чудеснейшего журнала хочет уволиться, — Дженнифер ощутила, как кончики собственных пальцев холодеют, мгновенно впиваясь в подкладку пальто. Когда он успел узнать? И от кого, если официальных бумаг ещё не подавалось, а круг лиц, знающих о её увольнение, был ничтожно мал. — Я бы хотел быть уверенным, что сотрудник останется довольным работой и сделать эксклюзивное предложение. Уверен, она оценит его по достоинству и захочет продолжить работать в журнале, совладельцем которого я являюсь с недавнего времени. Внутри что-то с силой больно надломилось. Руки сами собой потянулись к шее, будто ощутив чужую хватку. И сидя на расстояние от него, ей казалось, словно он её душил. Сердце забилось чаще, и дыхание перехватило. Теперь она понимала. Эскель не позволит ей уйти из журнала. Он кинул косой взгляд на сжавшуюся рядом Дженнифер, и его губы растянулись в довольной хищной ухмылке. Кажется, она наконец-то осознала, что ей не убежать от него. Пока это приносит ему выгоду, девчонка будет плясать под его дудку. Он заставит её исполнять отведённую ей роль в безумном танце окружающих Сашу людей, чтобы его любовь была всегда довольна. — Уверен, вы по достоинству оцените моё предложение, — Эскель встретился с её затравленным злым взглядом. — Ведь иначе и быть не может.