Не конец.

В темноте виднелась светлая фигура. Ко мне вышла она — Женщина Под Вуалью. Своим тихим и бархатным голосом она сказала мне: «Тебе нужно это знать, чтобы ты сделала то, что должна сделать. Прорицатели до тебя никогда не смогли бы этого совершить. Ты уже смогла сделать то, что им было недоступно. И сейчас всё изменится. Циклу пора прерваться…» она коснулась моего лба своей холодной рукой. Я ощутила мороз по коже, зажмурилась и до ушей моих донёсся… гул. Как же я ненавижу этот гул… Я открыла глаза. Столько событий, казалось бы, за секунду наполнили мою голову. Неримцы ворвались в город, а Светоч всё ещё не зажжён, и зажечь его нечем. Мы должны были найти оплот пирийской цивилизации — легендарный Город Тысячи Разливов. По данным с древней звёздной карты, этот город, как оказалось, находится прямо под Арком и найти его можно, пройдя через Подгород. Теалор Арентеаль принял решение идти туда окольными, одному ему известными путями. Грандмастер Святого Ордена, маг из Нерима Юслан Ша’Рим, я — Прорицательница Геката, и наёмник Джеспар Даль’Варек, прошли в Подгород, обходя неримских солдат, через тайные ходы под Храмом. На пути стояло много опасных препятствий, и одержимые нищие из Подгорода, как и неримские солдаты, были лишь началом. В древних тоннелях нас встретили заблудшие, призраки и эхо прошлого Очищения. Найдя нужный нам древний город, мы нашли также и главный пирийский храм, в котором и находился предыдущий Светоч. Высшие следовали за нами… всегда… повсюду. Они открыли нам главную тайну Грандмастера: его сын, Наратзул Арантеаль, также был сыном одной из Рождённых Светом — Ирланды. В последствии именно он организовал убийства нескольких других Богов. Не желая портить свою жизнь, ребёнка Теалор бросил, занимаясь лишь своей карьерой, что так волновала его. Конечно, такому тщеславному человеку ничего больше не нужно, кроме его чувства собственной важности, и, естественно, всеобщего признания. Меня это не удивило нисколько. Но на этом Высшие не остановились, наслав на нас сотни призраков, с которыми мы с большим трудом справились. Вдруг, откуда ни возьмись, появился дракон, устроивший обвал, под который мы все попали. Я была уверена, что мой бедный Джеспар не выжил. И, конечно, Великому Магистру было совершенно на это наплевать. Его волновал только Светоч, то, что должно было уничтожить Высших, и Нуминос, то, без чего Светоч уничтожит Арк гигантским взрывом. Я знала, для чего он взял с собой Джеспара. Арантеаль понимал, что влюблённые друг за другом в огонь пойдут. Для него это была гарантия моего выживания… до определённого момента. Пока я была ему нужна. Пришлось проглотить свою горечь и идти вперёд, выбора мне не предоставили. Если бы знала я в ту минуту, чем всё обернётся, то гнев мой не заставил бы себя долго ждать и всецело обрушился бы на обоих моих спутников, каждый из которых преследовал лишь свои цели. Чьё желание из них было более эгоистичным, а чей поступок более циничным… ещё вопрос… Пройдя вглубь коридоров древнего храма, мы нашли эпицентр прошлого Очищения. И когда Нуминос уже почти был у нас в руках Юслан его уничтожил, умерев при этом сам. Я была смертельно ранена, ввиду опрометчивых действий неримского колдуна, и Теалор Арантеаль принял решение зажечь Светоч без Нуминоса, бросив при этом меня. Его аргументом было то, что, уничтожив Эндерал, мы дали бы возможность другим королевствам подготовиться к катастрофе лучше нас. Если бы у меня были силы, я бы не отпустила его. — Я был лучшего мнения о тебе, Прорицательница, — надменно сказал Арантеаль, — что же для тебя важно? Твоя жизнь? Жизнь этого наёмника, который так тебе дорог? — Жизни… многих других… знакомых и тысячи не знакомых мне людей важны… отнюдь не меньше… — с трудом произнесла я, — тебе не понять… ты не знаешь ни сострадания, ни... любви… — Именно жизни большинства меня и волнуют. Ты узко мыслишь. — Грандмастер фыркнул, обходя моё обессиленное тело. — Я другого не ждал. Сейчас это уже не важно. У меня нет времени убеждать тебя. — С этими словами он покинул храм. По всем признакам я должна была умереть, но Женщина Под Вуалью в очередной раз вдохнула в меня жизнь, по одной только ей известной причине. Я очнулась, увидев перед собой какой-то портал, куда меня неистово тянуло войти, и, пройдя через него, оказалась в ледяной пещере. Вокруг меня был мутный скользкий лёд, какие-то шумящие трубы. Шаг за шагом ноги несли меня несмело вперёд. Узкий ледяной коридор привёл меня к огромной ледяной зале. В своды ледяных сталактитов упиралась огромная металлическая фигура, похожая на центуриона звёздников, только раз в двести больше. Каково было моё изумление, когда я поняла, что внутри конструкции уже бесчисленные тысячелетия заточена живая душа, наблюдающая за Циклами. Хотя, имён у него было множество, суеверные люди разных племён называли его по-разному, а во времена моего Цикла он из покон веков был назван Чёрным Стражем, сам несчастный назвался Голиафом — вынужденным и печальным наблюдателем рождения и смерти целых миров. От него мне предстояло узнать то, о чём Цикл за Циклом умалчивали Вечные. То, от чего страх, боль и отчаяние в моём сердце возросли многократно… Опять гул. Этот гул. Будь он проклят. Я оказалась у Светоча, и увидела, как началось Очищение. Арантеаль не взорвал Арк, запустив Светоч без Нуминоса... отнюдь. Я узнала правду. Всю правду. Лидер, Предатель, Прорицатель — фигуры одной запутанной, смешанной партии, где уже не понятно, кто белый, а кто- чёрный. А Высшие наблюдают за тем, как фигуры рубят друг друга во имя каких-то личных целей, которые сами Высшие в их головы и заложили лишь для одного… чтобы Очищение случилось... снова... как по сценарию. Я слышу гул, он не прекращается. Взрыв. Я кричу и просыпаюсь…

***

— Гек! Проснись! Геката! Ты слышишь меня?! Джеспар тряс меня за плечи, пытаясь разбудить. Он проснулся от моей истерики и не сразу понял, что я сплю. По его словам, я несла несвязный бред о Вечных, Светоче, Очищении и каком-то Голиафе. По дрожи в его голосе и по взгляду было понятно, что он крайне обеспокоен. Когда я, наконец, смахнула с себя последние остатки буйного сна, он обнял меня, крепко, но мягко прижав к себе. Как же хорошо мне стало, как тепло. Но, лишь на минуту. Нужно было ему рассказать то, что я узнала из своих снов. В моей комнате царила тишина, только треск дерева в камине её разбавлял. За окном глубокая ночь. Квартал Знати в это время тих, как пустыня. А сна уже ни в одном глазу. — Джеспар, — обратилась я к нему, боясь взглянуть в глаза, — я хочу сказать тебе кое-что очень важное. — Мои пальцы сжали ткань простыни, говорить было тяжело. — Но боюсь. — Моя милая леди, — мягко произнёс он, нежно касаясь моей руки, — ты можешь рассказать мне всё, что угодно. Чего тебе бояться? — Того, что ты не захочешь больше говорить со мной. Того, что ты уйдёшь. Ты точно не готов узнать то, что услышишь сейчас. — Дыхание моё было неровным, я не могла никак взять себя в руки. — Но я пойму. Я сама была не готова. Но что поделать. Такова доля прорицателей — знать то, чего они не хотели-бы знать. — Гек, ты о чём. Ну чего я такого ещё не знаю? — Джеспар старался говорить уверенно, но доля опасения прокралась в его голос. — Я всё пойму, ты можешь мне довериться. Я глубоко вздохнула и с дрожью в теле начала говорить: — Помнишь… Ты видел моё тело в пещерах под Живым Храмом? Там было и тело Сириуса тоже. — Я наконец осилила себя и подняла взгляд. — Так вот. Это никакая не «иллюзия», это действительно было моё тело. Я погибла вместе с ним… — Стой, стой, погоди, — прервал меня Джеспар, слегка занервничав, — ну ты ведь здесь! Живая! Как это могла быть ты?! — Дослушай… Пока я говорила, чувствовала тяжесть с каждым словом. В груди давило всё больше и смотреть Джеспару в глаза уже не было сил. Глаза мои затронуло отдалённое режущее чувство приближающихся слёз. Мне трудно было это рассказывать: о том, что я — так называемый бесплотный. Создание Вечных. Что они манипулируют людьми через таких как я чтобы те собрали Светоч и сами, собственными руками запустили Очищение. При этом бесплотный даже не понимает, что с ним что-то не так. Мне самой было это очень тяжко осознавать, но я полностью это понимала. Понимал ли это Джеспар? Я боялась, что нет. — Нет, — чуть не крикнул он, — ты — это ты! Я вижу тебя, я говорю с тобой!.. Я… люблю тебя… Разве ты можешь быть ненастоящей?.. — Нет, Джеспар, я… — Я не верю! Нет. Это какой-то бред. Взгляд Джеспара буквально молил о том, чтобы я опровергла всё то, что сейчас сказала. Меня переполняли эмоции, руки дрожали, сердце колотилось так, будто сейчас разорвётся. На секунду я представила, что он, не веря мне, на эмоциях, встанет и уйдёт, и страх захватил меня. В панике мысли крутились волчком: «Только не уходи… Только не бросай меня… только не сейчас.» Я выкрикнула его имя и схватила его за руку… Не знаю, что произошло, но он увидел все мои видения. Он услышал весь мой разговор с Голиафом. Всё, что должно было произойти в тоннелях под Арком и в древнем храме. Джеспар увидел, как Голиаф пытается захватить моё тело и как мой милый наёмник появляется вовремя, чтобы спасти меня. Он словно и правда оказался там, прочувствовав всё по-настоящему. И наш последний разговор перед тем, как ему пришлось улететь на мираде от взрыва в Храме Солнца. Другого выбора не было. Я должна была разрушить Светоч, чтобы исправить ошибку Арантеаля. Но ценой жизни всех, кто находился в Эндерале. И лишь Джеспар должен был уцелеть, а затем постараться донести до людей правду. Об этом мы договорились тогда, в последнюю минуту. В этот миг Джеспар выкрикнул моё имя и видение наконец завершилось. Несколько бесконечных мгновений я смотрела ему в глаза, его лицо выражало шок. Он молча смотрел на меня. — Джеспар? — Из моих глаз вдруг потекли крупные слёзы и тяжёлыми каплями падали на простынь постели. — Я хочу, чтобы ты знал… Всё, что я делаю, всё, что говорю, всё, что чувствую… Всё это — я. Все мои мысли и ощущения настоящие. И чувства к тебе тоже. Они в первую очередь! Это самое настоящее, что я вообще чувствовала за всю мою никчёмную и пустую жизнь!.. Я пойму, если ты отречёшься от меня после этого. Если ты захочешь уйти, я отпущу тебя. Джеспар молчал ещё несколько секунд, что тянулись, словно часы. Он смотрел на меня своим печальным прищуром, не отводя взгляд, а я снова опустила глаза и боялась взглянуть на него. Но вдруг он тихо и спокойно произнёс: — Моя милая леди… только второй раз я вижу, как ты плачешь. До недавнего времени я считал, что ты совсем кремень, твоя непоколебимость меня удивляла. Знаешь, тогда бы я даже больше поверил в то, что ты не настоящая. Но когда Адила напала на меня… Я помню только вспышку, а потом твой дрожащий голос и печальные глаза. Этот голос ещё долго отзывался эхом в моих мыслях. Отчасти я даже злился… Почему такая как ты оплакивала такого негодяя, как я… — Он слабо усмехнулся. — Я, конечно, понял, что это неспроста. Твои глаза всегда говорили всё за тебя. Геката, ты живее всех, кого я знал. — Джеспар?.. — Я наконец подняла глаза, и взгляды наши снова встретились. — Ты живая. Ты настоящая. Ты со мной. Всё. Другой правды мне не нужно. — Джеспар нежно мне улыбался. — Я буду с тобой, что бы ты не решила. — Он осторожно коснулся моей руки. — Плевал я на примёрзшую доисторическую железку. Плевал и на эту ведьму в вуали. И на Высших тоже. Всё ничто. Ты — всё. — Мой любимый аккуратно притянул меня к себе и крепко обнял. — Отречься от тебя? Да ни за что. Я только обрёл тебя и терять не намерен. Кем бы я был, если бы оставил тебя сейчас? Это ценично обесценило бы любые мои слова о любви к тебе, и любой мой хороший поступок, которых и так было не много... Нет. Этот путь мы начали вместе, вместе нам его и заканчивать. Джеспар прильнул губами к моему лбу, и тогда вся горечь, боль и страх, что захватили меня, заставляя моё тело дрожать, а сердце колотиться, отступили, их сняло, как рукой. Нежным живительным поцелуем. Тёплым размеренным дыханием. Мягкими объятиями, внушающими чувство безопасности. Я прильнула к нему, прохладным носом коснувшись его тёплой шеи, чувствуя, как тело его покачивается, словно баюкая меня. Хотелось всецело раствориться в этих объятиях. — Джеспар, твои объятия — лучшее место во вселенной… Я почувствовала, как он улыбается.

***

Нельзя было оставлять всё, как задумали Высшие, и уж точно я не хотела позволять этому самодовольному негодяю — Грандмастер провалов — всё разрушить! Джеспар был единственным человеком, которому я могла довериться полностью. Мой план был непростым, однако выполнимым. — Добуду этот клятый Нуминос, — решительно и даже яростно утвердила я, — и запущу этот чёртов Светочь! Этому уроду нас не уничтожить! — Но, он ведь тоже… эм… «бесплотный»… — заметил Джеспар, — и понятия не имеет, что будет во всём виноват. — Да! Но урод он не поэтому… — Я выдохнула и опустилась на стул. — Строит из себя миссию. Мечтает стать мучеником в глазах народа. Ненавижу… Ходит, как ёбаный сухарь со скованным гримасой величия свиблом! — В голосе моём звучала злость и досада, которую мне сложно было побороть. — Как он меня достал. Сам палец о палец не ударил. Только знай себе командует. А кто делает всю работу?! МАГИ! Он не знает, что он запустит Очищение, ещё не знает. Но, даже тогда, когда будет задыхаться и погибать у подножия Светоча, и сами Высшие лично с ним поздороваются, он не поверит в то, что хоть что-то сделал не так. Тщеславный эгоист. Все вокруг — его ресурс. Использует всех, кого только можно… И меня туда же. Надоело быть его куклой. И куклой Высших. — От переполняемых меня эмоций, я хлопнула по столу ладонью. — Всех их изведу к чертям собачьим! — У-у-у… Я уже слышу, как Высшие меняют портки и собирают вещички… Я удивлённо глянула на Джеспара — он улыбался. Моя злость мигом улетучилась, и я сама невольно улыбнулась. Уникальная способность мгновенно меня угомонить и поднять настроение. Только он так может. Больше никто. — Прости, за эмоции. — Я тяжело вздохнула. — Тебе не за что извиняться, — мягко сказал Джеспар, — ты не должна держать это в себе, лучше от этого тебе точно не станет. Тем более, я полностью с тобой солидарен. Но, всё же, думаю, не стоит позволять злости и гневу брать верх над тобой. Злость — не лучшее состояние для принятия решений… Мне можешь поверить. — Я понимаю, Джеспар. Ты прав. — Ну так, с чего нам начинать, Гек? Джеспар взял меня за руку, жестом этим вдохнув в меня уверенность. Бок о бок с лучшим союзником, который только мог быть рядом со мной, я поверила в то, что справлюсь и всё получится. Отчасти я всё ещё держала в голове мысль о том, что мне, вероятно придётся попрощаться с ним, ибо его гибель рядом со мной была для меня наихудшим кошмаром. Я постаралась продумать в своём плане все пути отхода, даже те, которые Джеспару озвучивать пока не стала. Обсудив всё досконально, мы разделили свои обязанности и свои роли в этом плане. Всё было, с одной стороны, просто, но лишь в теории. На практике нас ждали тяжёлые испытания. Получив от меня указания, Джеспар с улыбкой кивнул и подмигнул мне, произнеся задорно: «Выше нос!» Это означало лишь то, что он готов ко всему. Думая о деле, я отставила в сторону всё волнение и беспокойство, всерьёз взяв свои чувства в кулак, готовясь к делу не только физически, но и морально. — Ну как, — спросил он напоследок, — ты готова? Мы можем выдвигаться? — Да. Вот, держи свитки, — я всучила ему кипу свитков телепортации, — тут должно хватить. Но если вдруг нет, в сундуке дома есть ещё. И вообще там много полезного, бери, что нужно. Так. Я в Речное, потом в Дюнное. Встретимся в условленном месте. Главное успеть всё до того, как расшифруют карту. Думаю, дня три у нас есть. И есть ещё одно дело, которое я хочу закончить. — Ты о Ралате? — Джеспар настороженно хмыкнул и поднял бровь. — Может не надо? — Дело не в Ралате. — В этом парне? Этерне… Как его? — Тараэль. — Я кивнула и глубоко вздохнула. — Я не могу это так оставить. Мне слишком многое известно. Тем более как раз в ближайшие дни пора выдвигаться в Морозные Утёсы на эти раскопки. — Что ж. Не думай, что ты пойдёшь туда одна. — Посмотрим. Джеспар возмущённо глянул на меня, но ничего не ответил. Я лишь поджала губы, неловко улыбнувшись. Мне приятно было, что он беспокоится и готов помочь в любой момент, но я считала, что с Ралатой должна справиться сама. В конце концов, о помощи просили меня, и только меня. Лишний раз подвергать опасности Джеспара, который и не имел никакого отношения к этому делу, мне казалось, не стоит. Я резко выдохнула, оглядев дом, и сказала Джеспару, что пора идти, он с улыбкой кивнул. Но он ведь не мог просто уйти. Хоть я и низковатая для этерны, но Джеспар ниже на полголовы. Я не обращала на это внимание, пока он первый раз меня не обнял. Ну и, конечно, его любимое — уткнуться лицом в мою грудь. — Спасибо, Джеспар, — сказала я, хихикая от смущения, — твои объятия лучшие. — Твои объятия — лучшее место во вселенной! — Сказал он и подмигнул мне. Мы вышли из моего дома и телепортировались. Нам предстояла сложная работа. А времени не было. Но, я знала — мы справимся. Теперь я знала, что делать.

***