А Боги смеялись все утро и вечер

— Я сяду спереди, — бросил Нил, как только подошёл к Кевину и Эндрю. Они ждали остальных около машины. Кевин даже не успел возразить, как голкипер открыл машину и привычное место Дэя заняли. Он уселся назад, молча кипя от раздражения. Через пару минут подтянулись и защитники. Эндрю по очереди обвел всех троих взглядом, задержавшись на Джостене, но ничего говорить не стал, а лишь промычал себе что-то под нос. Когда все наконец расселись, их группа отправилась к дому Эбигейл Уинфилд. Командный медик Лисов была довольно доброй и приветливой женщиной. Она сразу раздала всем указания и спросила, все ли в порядке у Нила. — Эти четверо тебя не трогают? — Эбби обеспокоенно оглядела его всего, как будто ожидала увидеть увечья. — Нет. — Они с Эндрю друзья, — как-то иронично проговорил Ваймак. — Друзья? — Эбигейл удивлённо захлопала глазами и посмотрела на Нила по-новому. — Всех так шокирует этот факт, — фыркнул Миньярд и ткнул Нила пару раз в плечо. — Хотя, иногда даже я сам удивляюсь твоему существованию. Вроде настоящий. — Это не мои проблемы, — Нил пожал плечами и обратился к Эбби. — Помочь с чем? Женщина улыбнулась и попросила его помочь накрыть на стол. Ужин прошел относительно гладко. Кевин и Ваймак говорили об экси, Ники болтал о всякой чепухе, Эндрю иногда мычал что-то невнятное себе под нос. Нил большую часть времени молчал, но все же ввязался в разговор, когда речь зашла о походе к психологу. — А это обязательно? — Он не знал, какой была Бэтси Добсон, но одной ее профессии достаточно, чтоб отбить у него всякое желание знакомиться. — Да. Спортсмены обязательно встречаются с психологом хотя бы раз в семестр, но если тебе нужны будут дополнительные сеансы, то можешь записаться, — Эбби доброжелательно улыбнулась, но Нил лишь недовольно нахмурился. — Би классная тетка. Она тебе понравится, — заверил Ники. — Я так не думаю, — буркнул нападающий, катая вилкой по тарелке маленькую помидорку черри. — Избегаешь мозгоправов? — хмыкнул сидящий рядом с ним Эндрю. — Не особо люблю, когда кто-то хочет залезть в мою голову. ...... После ужина Ваймак решил уезжать, и Нил уже начал было вставать, как ему на плечо легла чужая ладонь и заставила усесться обратно. Джостен повернулся к Эндрю, но тот широко улыбался тренеру. — Я закину его к вам попозже. У нас ещё есть о чем поболтать. Ваймак перевел взгляд на новичка, и тот утвердительно кивнул. Тренер махнул на обоих рукой и поспешил удалиться. Хэммик и Джостен помогли Эбби убрать со стола, Аарон вымыл посуду. Когда кухня приняла более-менее приличный вид, хозяйка ушла в свою комнату, а парни оккупировали гостиную. Пока Ники и Аарон спорили, какой фильм лучше поставить, Эндрю постучал костяшками среднего и указательного по плечу Нила и указал подбородком в сторону двери. Кевин проводил их взглядом, но остался сидеть на месте. Когда они вышли на крыльцо, Миньярд закурил, опустившись на ступеньки. Нил сел рядом и перехватил сигарету из его пальцев. Эндрю удивлённо вскинул брови. — О, ты теперь куришь? — Нет. Блондин чуть заинтересованно склонил голову, но уточнять не стал, а просто достал вторую сигарету. Пару минут они просто провели в тишине: Эндрю курил, а Нил вдыхал дым, периодически стряхивая пепел. Голкипер затушил свою сигарету о ступеньку, явно не заботясь мнением их командного медика об этом. — Вы с Аароном как-то не поладили, да? — наконец заговорил Миньярд. — Так заметно? — Я же не слепой, — фыркнул Эндрю. — Забавно, что обычно из двух Миньярдов нормальные люди предпочитают иметь дело именно с ним, а у тебя все наоборот. Думаю, в таких случаях стоит идти к врачу. А, стой, ты же не любишь мозгоправов. Почти забыл, — Он сверкнул широкой улыбкой, и Нил покачал головой. — Ты же не об этом хотел поговорить? — Эндрю неопределенно махнул рукой и как-то туманно начал. — Знаешь, иногда ты соображаешь так быстро, что это даже бесит, а иногда настолько сильно тормозишь, что я не знаю, как мне с тобой быть. Хоть что-то в этой жизни со временем не меняется, — иронично заметил голкипер. — Помнишь, что я говорил тебе перед домом тренера? — Джостен покопался в памяти, но не успел раскрыть рта, как Эндрю выставил перед его лицом два пальца. — Во-первых, я сказал, что расскажу тебе кое-что позже. — О том, почему Кевин тебя слушает, — вспомнил брюнет. — И это «позже» наступило сейчас? — ответом послужил кивок. — Ты знаешь, почему он ушел из Воронов? — Сломал руку, когда был на курорте, поэтому временно стал помощником тренера Ваймака, а после выздоровления решил перейти к вам окончательно — так писали в газетах. — Кевин никогда не катался на лыжах, а все это — просто версия для СМИ. — отчеканил блондин с такой лёгкостью, будто это ничего не значит. — Руку Кевина сломал Рико, — Нил застыл в ступоре, шокировано уставившись на него. Он нахмурил брови и раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но Эндрю пальцем поддел его подбородок и заставил помолчать. — Пока просто слушай. Морияма — японская мафия, поэтому вся эта история с Кевином сошла Рико на тормозах. В их клане первые сыновья относятся к главной ветви и заправляют там всяким, а остальные, второсортные, такие как Рико и Тэцудзи, остаются не у руля. Хотя-я-я. Это не мешает им творить всякую хуйню, прикрываясь фамилией, — Эндрю пожал плечами и ухмыльнулся, думая о чем-то своем. — Так уж вышло, что Рико — поехавший нарцисс. Он поломал своего драгоценного Кевина, так как испугался, что тот его обгонит, но просто так отпускать Дэя все равно не хочет. В прошлом году я пообещал Кевину, что встану между ним и Рико. Вот почему он меня послушает и не станет ничего о тебе разбалтывать, даже если вспомнит. Такие вот дела, — подытожил блондин. Его веселая улыбочка никак не сочеталась с внутренними ощущениями Джостена. Нилу нужно было время, чтоб переварить все сказанное. Он сцепил руки в замок и уставился на них, пока разбирался с новой информацией. Если Кевин и Рико связаны с якудза, то понятно, почему тогда, в детстве, они вместе с ним наблюдали за работой отца. Возможно, нет, даже очень вероятно, что Морияма и Натан Веснински как-то связаны. И для него этот факт ничего хорошего не значит. Если все правда обстоит так, то ему нельзя ждать начала семестра. — Мне нужно исчезнуть прямо сейчас, — пробормотал он после долгих минут тишины. — Нет, — твердо отрезал Эндрю и выдохнул дым в его сторону — пока Нил думал, он успел зажечь ещё одну сигарету. — Именно это и есть «во-вторых», — нападающий перевел на блондина недоумевающий взгляд и запоздало вспомнил, что перед его лицом тот показал два пальца. — Я сказал тебе оставаться так долго, как только получится, и что с проблемами я разобраться помогу. — Да, но вставать на пути мафии. О чем ты думал, когда соглашался защищать Кевина? Это опасно, Эндрю. Ты же понимаешь, последствия. — Я знаю, что делаю, — перебил голкипер. — И не тебе меня судить, Крис, — напоминание о случае с Дрейком было подлым ударом. — Одно дело — воткнуть нож в руку какого-то подонка, и совершенно другое — мешаться под ногами мафии, — возмутился он. — В любом случае, я уже заключил с Дэем сделку, и от своих слов отказываться не намерен, так что нет смысла это обсуждать. Мы сейчас говорим о тебе: тогда я предлагал остаться не только на лето, — Миньярд подождал, пока до Нила дойдут его слова. — И предложение все ещё в силе. Кевин и так торчит здесь, буквально навлекая на нас гнев зазнавшегося сопляка с кучей окровавленных денег. Если ты останешься, это погоды не сделает. Когда запахнет жаренным, просто отойди и дай мне разобраться. Нил очень хотел возразить. Мало того, что быть на прицеле у якудза, которые, скорее всего, тесно связаны с его отцом, — это очень опасно, так ещё и придется впутывать во все это голкипера. Раньше они с матерью даже не задумывались о сопутствующих жертвах. О людях, которых оставляли позади. И так было всегда: неважно, кто будет ранен, главное, чтобы эти двое оставались живы. Но если что-то случится с Эндрю, Нил уже никогда не сможет себя простить. Поэтому брюнет хотел отказать другу, но вместо этого внезапно спросил. — Почему?.. Если у вас с Кевином сделка, то он дал тебе что-то взамен. У меня нет ничего, что могло бы тебя заинтересовать, — он помнил о сумке с деньгами, спрятанной в квартире Ваймака, но он сильно сомневался, что Эндрю нужно именно это. — Почему ты мне помогаешь? —Хмм. Дай-ка подумать. О, вспомнил! Один идиот однажды сказал: «Потому что мы друзья?». Дурацкий ответ, правда? По-моему, хуже не придумаешь. Голкипер ухмыльнулся во все тридцать два зуба, и Нил не смог сдержать горькой улыбки. Он безнадежно покачал головой и посмотрел вперед, обдумывая предложение Эндрю. Это не было сделкой, как у него с Дэем, и это не должно было стать ложью, которую так часто произносил Джостен. Нил должен был ответить честно, потому сейчас он давал обещание своему единственному другу. — Я останусь. Останусь, но, если все начнет выходить из-под контроля и угрожать твоей жизни, то я тут же сбегу, — Он вперил в блондина ясный твердый взгляд, чтобы тот понял, что решение менять Нил не собирается. — Идёт, — хмыкнул Эндрю. ...... Когда они вернулись в дом, по телевизору шла какая-то игра экси, а Ники с Аароном недовольные сидели по бокам от Кевина. По всей видимости, кузены так и не смогли прийти к единогласному решению, а нападающему надоело выслушивать их споры, и он забрал пульт себе. Нила такой вариант устраивал, но Эндрю перехватил пульт и включил что-то другое под возмущения Дэя. Это были не те фильмы, которые хотели поставить защитники, но, судя по их оживлению, им настолько не хотелось смотреть игру, что они были согласны на все. Два фильма спустя Хэммик и «нормальный» Миньярд отправились спать, а двое нападающих и Эндрю отправились в Лисью Нору. Блондин стал заметно тише, а его веселость все больше уступала место равнодушию. Когда они достигли стадиона, голкипер уже вел себя практически так же, как в детстве. Нил заметил это быстро. Он не принимал таблетки, так как на ночь это делать необязательно. Выходить на поле с ними Эндрю не стал, остался на трибунах. Кевин начал учить новичка одному из упражнений Воронов. Ожидаемо, но с первого раза у него получилось отвратно. Тогда Дэй сам продемонстрировал его в действии. И у Нила назрел вопрос. — Твоя рука. Не опасно играть после такой травмы? — Кевин сначала не понял вопроса, а потом до него дошло, что упражнение он показывал ведущей рукой. — Я сейчас не играю левой рукой, — он перекинул клюшку в правую. — Пока что переучиваюсь так. Просто показал упражнение. — Это… Безумно круто, — сказал пораженный Джостен. — Я знаю, — фыркнул Кевин. — А теперь за работу. Чем больше мы успеем, тем меньше ты опозоришься, когда начнется сезон. Нил крепче сжал клюшку, поставив перед собой цель: добиться такого же идеального исполнения, как у Кевина. Хэммик предупреждал, что его методы чересчур жестоки, и этой ночью Джостен в полной мере испытал это на своей шкуре, но он все равно каждый раз молча выслушивал грубые замечания и старался стать лучше, потому что видел, как буквально в паре метров от него другой нападающий работал не менее усердно. Возможно, Кевин Дэй требовал от окружающих слишком многого и часто перебарщивал с методами тренировок, вот только к себе он был ещё строже. И только поэтому он готов был терпеть отношение Дэя. И поэтому Нил его уважал.