А Боги смеялись все утро и вечер

Следующий день с самой первой своей секунды как будто был окрашен черными красками. Нил проснулся, когда остальные уже встали. Все кроме Эндрю сидели на кухне и тихо завтракали. Молчаливые Аарон и Кевин чем-то удивительным не были, а вот молчаливый Ники — настоящий феномен. Нет, ну то есть, это же Ники. Хотя в сложившейся ситуации Нил прекрасно понимал причину подобной перемены, поэтому также молча присоединился к их трапезе. Как только объявился Эндрю, парни тут же отправились обратно в Пальметто. Ехали они дольше, чем обычно. И Нил подозревал, что дело на самом деле не в скорости, а в непривычно повисшей в салоне тишине (рука не поднимается назвать ее мертвой). Эндрю всю дорогу спал, прислонившись к дверце, а Ники молчал, только раз попробовав включить радио, но быстро бросив эту затею, так что все источники шума в их поездках сегодня «не работали». Никто и не был против.

***

Когда они доехали до общежития, кабриолета Элисон на парковке не было. Нил не хотел представлять, где сейчас девушка и чем она занята. На этаже они разошлись по своим комнатам, но прежде было заметно, что Хэммик порывался что-то сказать, пока Аарон не увел его. Нил, как и ожидал, в своей комнате никого не застал, поэтому направился к девушкам. — Это Нил, — он осторожно постучался и тихо представился. Когда по ту сторону ему сказали войти, парень так и сделал. Он не ожидал, что внутри будут только Дэн, Мэтт, и почти пустая бутылка чего-то крепкого. Бойд уткнулся лицом в плечо Даниэль, пока та гладила его по спине, успокаивая. Было слышно тихие всхлипы. Нил не хотел вмешиваться, не хотел прерывать такой личный момент, но Дэн подозвала его к ним, и он послушался. Защитник чуть повернул голову и посмотрел на него, когда тот подошёл к дивану. Нил почти содрогнулся. Мэтт выглядел таким разбитым. На ум не приходило больше ни единого слова, чтобы описать этого человека прямо сейчас. Обычно всегда лучезарный Бойд, который создавал впечатление огромной груды позитива, в тот момент был таким маленьким и хрупким. Как будто из него выкачали всю ту потрясающую теплую энергию и бросили в ледяную воду. Дэн выглядела чуть лучше — держалась сама, чтобы удержать Мэтта — но на лице все же проскальзывала палитра всей ее скорби. — Как вы? О, черт, простите, я не… — Нил заставил себя замолчать, поняв, какой глупый вопрос задал. Он считал себя идиотом. Как бы много смерти не было в его жизни, она не научила его тому, что обычным людям стоит делать в таких ситуациях. Сам он в основном относился к чужим смертям легко и Сет, с которым Нил не успел поладить, исключением не стал, но он прекрасно видел, как тяжело остальным старшекурсникам и это заставляло что-то в его груди рваться. Нил хотел бы поддержать их, подбодрить, но не знал как. К тому же, если учитывать, что он с хорошей вероятностью являлся причиной смерти Гордона, мог ли Нил вообще быть здесь? Мог ли он вот так стоять перед ними? Перед Элисон? Мог ли он называть себя членом их команды, когда из-за него один Лис умер? Эти мысли медленно роились у него под кожей со вчерашнего вечера. Умом он понимал, что если передоз Сета действительно подстроили, то вся вина лежит на Рико, но… Когда Нил видел, что это сделало с ребятами, просто не мог не злиться на себя. Лёгкое касание вывело его из своих мыслей. Уайлдс крепко сжала его руку в молчаливой поддержке. Наверное, Даниэль всегда поддерживала своих Лисов именно так — оставаясь неизменной, полной твердости и уверенности капитаном. Нил видел, как она держала себя в руках, не позволяла себе расклеиться, видел, как ей на самом деле больно и сколько усилий она прилагала, чтобы сохранить самообладание. Он сжал ее руку в ответ, чтобы так же молча выразить свою поддержку. Девушка совсем слабо улыбнулась, безмолвно благодаря. — А где… — Нил не уточнял, кто, но Дэн его поняла. — Элисон поехала прощаться, Рене вместе с ней. Она не хотела оставлять ее одну. Нил кивнул, принимая это. — Я, наверное пойду, — брюнет решил, что им лучше побыть вдвоем. К тому же, он не знает когда вернётся Элисон, но видеть ее сейчас… Нил не решиться на это. — Ты справишься? — спрашивает его капитан и парень молча кивает — Хорошо. И Нил, — Дэн окликает его, когда он уже почти достиг двери. — Если тебе негде переночевать, мы найдем место. Он моргает и кивает второй раз, покидая комнату.

***

Наверное, Дэн считала, что ему, может быть некомфортно там, где буквально все напоминает о Сете. Нил думал, что для обычных людей это нормально, но сам он такого не испытывал. И все же, ему пришлось действительно задуматься о том, где бы ему пожить эти пару дней. Нет, он не думал, что лично для него будет проблемой спать в своей комнате, но сомневался, что старшекурсники и тренер оставят это просто так, поэтому напрашивается в комнату кузенов и Кевина. Ночью здесь было тихо. Он бывал тут днём или вечером, довольно часто, когда они собирались играть в игры или смотреть кино, и эти моменты всегда были наполнены шумом. Ники был Ники, и этим все сказано. Он и тишина — вещи абсолютно несовместимые. Кевин, если они смотрели что-нибудь, все время искал киноляпы и исторические неточности. Это настолько в духе Кевина, что Нил даже не хочет комментировать. Если вечер сворачивал в сторону приставки, самым шумным становился Аарон. Он просто ненавидел проигрывать, и над Нилом всегда злорадствовал больше всех. Эндрю под таблетками шутил и оживлённо болтал обо всем подряд, а Нил просто наслаждался шумной компанией этих парней. Да, даже Аарона. (Он пока не признается в этом, но Миньярд уже не кажется ему таким плохим. Конечно, он все ещё говнюк, но их ссоры и подколы теперь стали скорее чем-то дружеским). Поэтому сейчас, когда тут настолько тихо, Нил чувствует себя слишком странно. Сон не идёт, и он просто лежит, уставившись в потолок. Уснуть не получается, а в голову лезут неприятные мысли. Он медленно встаёт с дивана с тяжёлым вздохом. Прошаркав к холодильнику, Джостен наливает себе стакан холодной воды и подходит к окну. На подоконнике у Эндрю лежит начатая пачка сигарет. Нил открывает ее и достает оттуда одну, запоздало понимая, что зажигалки нет. Ещё один тяжёлый вздох. Он просто стоит перед открытой форточкой и пьет холодную воду, держа незажженную сигарету между пальцев и надеясь, что скоро сможет заснуть. Сзади слышатся тихие шаги, заставляя его обернуться и встретиться глазами с другим парнем. Эндрю. Блондин медленно подходит к нему, садится на подоконник рядом, вытряхивая из пачки сигарету для себя. Из его кармана появляется зажигалка и Нил хмыкает. — Ты спишь с зажигалками? Прикурив, Эндрю тянет огонек к Нилу, и тот делает то же самое. — Скажи спасибо, что она у меня есть, — говорит он, когда Нил выдыхает первую струйку дыма и подносит сигарету к носу. — Мог бы оставить тут одну, на всякий случай. Мне не пришлось бы ждать твоего прихода, — фыркает Нил, переводя взгляд на друга. — Поговорим? — Не спится? — Ага. А ты? — Не привык, что кто-то тут ходит ночью. — Прости. — О чем? — Эндрю игнорирует его, вместо этого спрашивая. — Что? — не понял Нил. Второй парень закатил глаза. — О чем поговорим? — А, — протянул брюнет. — Не знаю. Он хотел отвлечься, поговорить о чем-то не настолько важном, чтобы разгрузить голову. — Банкет, — вдруг вымолвил Нил. — Ты же был там? Расскажешь? — Ники и так уже прожужжал ему все уши, так что Нил знал, что и как там пройдет, но все равно спросил. — Ничего интересного. Хотя тебе, наверное, понравится. Там все обсуждают экси, — Эндрю презрительно фыркнул и выдохнул дым, прислонившись затылком к окну. — Тебе там скучно? — Мне почти везде скучно, — говорит Миньярд. — И там ничего нового. Разве что Кевин пытается спиться раза в два быстрее. — Как будто это возможно, — хмыкает Нил. Эндрю поднимает на это бровь. — Не недооценивай его алкоголизм, Джостен, — теперь Нил уже тихо смеётся. — Ладно, я учту, — говорит он, когда успокаивается. — А ты? Идёшь с Рене? —Там будут все Лисы, так что мы все «идём с Рене». — Ты понял, о чем я, Эндрю. Ты позвал ее? Как пару. — Она позвала меня, — поправляет Эндрю. — И ты согласился. Вы с ней встречаетесь? — Почему ты спрашиваешь? Нил пожал плечами. — Старшекурсники спорят на вас. — Решил поучаствовать? — Нет. — Тогда это все ещё не ответ. Нил хмурится на упрямство Эндрю и задумывается. Почему он это спрашивает? Он и сам не до конца понимает. — Мне, ну, интересно? — неуверенно говорит брюнет. — Ты у меня это спрашиваешь? — Я просто не уверен, — Нил взмахивает рукой с сигаретой, стряхивая пепел в открытую форточку. — Ты можешь не отвечать мне, если не хочешь. — Мы не вместе, — выдыхает последний дым Миньярд и тушит сигарету о подоконник, выкидывая окурок. — Доволен? — Почему? Вы же неплохо ладите, — не унимается Нил. — Любопытный, — фыркает Эндрю и встречается с ним взглядом. Блондин долгие минуты молчит, но Нил знает, что ему ответят, поэтому терпеливо ждёт. Наконец, парень говорит. — Она не в моем вкусе. — Так дело во внешности? — Нил удивлен. Он не особо в этом разбирался, но считал, что Рене красивая. Может, просто у Эндрю какой-то специфический вкус или… — Дело в том, что у нее между ног, — говорит Эндрю, прежде чем Джостен успевает развить свою мысль до конца. — О, — тупо говорит Нил. Его брови приподнимаются в удивлении, когда до него доходит смысл. — Ты гей. — О, — блондин передразнивает его. — Думаешь, что это странно? — Эндрю смотрит на Нила своим бесстрастным взглядом, а Джостен спокойно встречает его.Он понимает, о чем спрашивает Эндрю. «Думаешь это странно, после всего, что со мной произошло?» — Нет. Нет, не странно, — сразу отвечает он. — Думаю, принять это было нелегко. — Я не буду говорить с тобой о принятии моей сексуальной ориентации, — категорично отрезает Миньярд. — Хорошо, — Нил кивает, как болванчик, и на минуту между ними повисает тишина. Они просто смотрят друг на друга, пока Нил не решает открыть свой глупый рот. — Так значит, ты и Кевин?.. Эндрю издает тяжёлый вздох и спрыгивает с подоконника. —Нет, идиот, иди спать. Нил смотрит ему в спину, пока дверь в спальню не закрывается. Он выкидывает в окно затухшую сигарету и возвращается на диван. Спит Нил в ту ночь всего пару часов.