Second Chance / Второй шанс

Люди не были до конца уверены, почему, но Крэйг Такер никогда много не говорил. Может быть ему просто нечего было сказать, или то, что он хотел сказать, было недостаточно актуально даже для самого парня. Если не считать краткого ответа, когда к нему обращались, подросток почти никогда не разговаривал добровольно, даже со своими самыми близкими друзьями – в отличие от того времени, когда он был немного моложе. Даже тогда его ответом часто был средний палец в направлении собеседника; по крайней мере, некоторые вещи никогда не менялись. И все же по какой-то причине, даже с его стойким характером, он по-прежнему оставался главной мишенью для нападок. Его друзья винили его неестественно привлекательную внешность в частом внимании, которого он на самом деле не хотел, обычно со стороны женского пола. Иногда какой-нибудь храбрый парень обращал внимание на него, но получал такое же отношение к себе, как и девушки, тоскующие по его привязанности – долгий, кажущийся холодным взгляд, быстрое покачивание своей изящной головой цвета воронова крыла и оцепенелый жест "пошел ты". Клайд и Токен иногда замечали, что он так много раз показывал средний палец, что переиграл свои гормоны и избавился от них. — Чувак, — простонал однажды Клайд, — Я бы убил за такое количество поклонников! Крэйг только пожал плечами. — Они все твои, — сказал он в ответ, по привычке подшучивая над своим близким другом. Не многие видели его с более теплой стороны, но это был ограниченный круг людей. Хотя обычно он держался отчужденно, за закрытыми дверями и с хорошими друзьями, на самом деле у него была очаровательная улыбка. И он был болезненно умен. Ученики и одноклассники средней школы Южного Парка смотрели на него с тихим удивлением и более слышным хихиканьем – за исключением одного человека. Хотя Крэйг Такер действительно вел себя холодно и безразлично по отношению к 99,99% студентов и персонала, был кое-кто, для кого он приберегал пыл и раздражение. Твик Твик. В течение восьми лет дерганый блондин с кофеином был одним из немногих, кто действовал ему на нервы. В списке постоянных раздражителей Крейга он был вторым после мотыльков. Только в присутствии Твика кто-либо видел на лице Крэйга выражение, отличное от пустой апатии; темноволосый подросток сверкал глазами, слегка хмурился, может быть, даже сердито смотрел, а иногда и ухмылялся. Крэйг был немного задирой для Твика, особенно если оглянуться назад. Бесчисленное количество раз, особенно в средней школе и первые два года старшей, Крэйг Такер словесно и физически унижал мальчика-невротика; он подставлял ему подножки, оскорблял при каждом удобном случае, бил его по голове, отталкивал со своего пути и выводил его из себя больше, чем кого-либо другого. Заикающийся блондин даже воспринял это спокойно, волнуясь из-за этого ровно настолько, насколько он волновался из-за всего остального. Для Крэйга было слишком легко даже почти каждый раз заставлять его чувствовать, что это его собственная вина. Что делало его еще более раздражающим. Утро в Южном парке выдалось особенно холодным и унылым, и прогулка Крэйга до автобусной остановки в то утро понедельника была скучной и быстрой. Дойдя до нужного угла улицы, он прислонился к столбу с названиями улиц и засунул руки в перчатках в карманы пуховика; Твик Твик (он же Спазмоид) стоял, дрожа, с противоположной стороны столба, его веко дергалось, когда он смотрел на огромный термос в его голых руках, несомненно, наполненный по меньшей мере третьей порцией кофе.  Что касается младшего мальчика, то он оставался довольно тихим – странная вещь для него. Глаза Крэйга закрылись, и он сделал глубокий, успокаивающий вдох, сдерживаясь, чтобы не накричать на блондина за то, что тот так шумно потягивал свой напиток. — Доброе утро, К-Крэйг, — вежливо, заикаясь, произнес парень-параноик, избегая любого неожиданного зрительного контакта. — Как - БОЖЕ - прошло твое утро? — Он сильно задрожал, напиток в изолированной ёмкости громко заплескался. Стиснув зубы Крэйг дал парню отмашку. — Порядок, — натянуто проворчал он. Почему Спазмоид всегда спрашивал его об этом? Несмотря на то, что Крэйг более чем явно выражал свою неприязнь к дерганому уроду, парень категорически настаивал на том, чтобы каждое утро вежливо здороваться с ним. Несмотря на то, что Крэйг все еще время от времени оскорблял его, Твик Твик всегда, в обязательном порядке, здоровался с ним и спрашивал, как у него дела. Это заставляло Крэйга лезть на стену. — А как насчет тебя, Спазмоид? — выпалил тот, что повыше, после минутного задумчивого молчания; Твик вскрикнул от удивления. Крэйг редко продолжал разговор. — Я просто... нгх... я… гах! Слишком большое давление! — он взвизгнул пронзительным голосом, вскинув руки, чтобы отчаянно вцепиться в свои непослушные волосы; его термос цвета лайма упал на замерзший тротуар, крышка легко отлетела. На одну секунду мир, казалось, замер, когда эхо от металлического лязга остановило, зазвенев в ушах обоих подростков, а темное варево Твика пролилось на ледяной бетон. Крэйг приподнял бровь. — Мой... мой КОФЕ! — Твик взвизгнул, выпучив изумрудные глаза. Он упал на колени, слегка поскользнувшись на обледенелом тротуаре, пытаясь собрать свой термос и спасти то, что в нем оставалось. — ГОСПОДИ ИИСУСЕ! Что мне теперь делать?! — Каждый раз, когда ему удавалось поднять термос, он с трудом удерживал его в руках. — У меня б-больше н-нет никакого нгх к-кофе! — он отчаянно лепетал, не замечая горячего взгляда Крейга. Нервный мальчик неудержимо дрожал, пальцы одеревенели от холода, хватка ослабла. — Чёёёрт! — заскулил он, шмыгая носом. — Не... хочу.. Он нужен... БОЖЕ! — Ох, ради всего святого... — раздраженно пробормотал более высокий парень. Наклонившись, он одним движением схватил термос и крышку, ударив блондина по голове основанием его ёмкости. — Ты, блять, безнадежен, Спазмоид, — прорычал он, засовывая ярко-зеленый термос в боковой карман рюкзака нервного подростка. — Заткнись уже. Поскуливая из-за шишки на голове, Твик беспокойно ерзал, прикусывая нижнюю губу, сжимая онемевшие руки в кулаки и без всякой видимой причины прижимая их к ключицам. — Прости, нгх К-Крэйг, — тихо пробормотал он. Крэйг отмахнулся от него. "Боже, где Клайд?" — нетерпеливо поинтересовался парень-ворон. —"Ему лучше не оставлять меня наедине со Спазмоидом на все утро." — Клайд приходил на ту же автобусную остановку, так что Крэйг мог чувствовать себя менее напряженным рядом с Твиком каждый день перед школой. — "О, черт. Держу пари, этого ублюдка подвезли!" — он понял это, прищурившись, уставился в пустоту. Когда автобус подъехал, Крэйг смирился с отсутствием Клайда, тяжело вздохнул и подтолкнул Твика вперед первым. Он споткнулся, но достаточно уверенно поднялся по ступенькам, опустив взгляд, когда кто-то встал с места в центре; он занял его, усевшись прямо у окна. Когда Крэйг переместился к задним сиденьям, не обращая внимания на тоскующие взгляды и один настороженный, который следил за ним, он посмотрел на Твика почти сердито. Спазмоид всегда сидел один. Всегда. Никто не хотел сидеть рядом с ним – ни сейчас, ни в средней школе, ни даже в начальной. Внезапно Крэйга осенило странное прозрение: у Спазмоида не было друзей. Невероятно. Незнакомый укол, выворачивающий внутренности, душераздирающей эмоцией пронзил грудь ворона… Жалость. Сбитый с толку Крэйг беспорядочно приземлился на заднее сиденье автобуса, сумка соскользнула на грязный пол, лишив его равновесия. Если бы он был кем–то другим, люди бы рассмеялись – он знал, что они умерли бы со смеху, если бы это был Спазмоид, - но его печально известная аура "не связывайся со мной" заставила их сначала дважды подумать. Это было довольно комично, по правде говоря, и нехарактерно неуклюже с его стороны, но он быстро перестроился и сел не так нелепо. Взглянув вперед, он на мгновение встретился взглядом со Спазмоидом; невротичный блондин быстро пригнулся, выглядя запаниковавшим, когда он закричал: — БОЖЕ! — Но прежде чем он успел открыть рот, Крэйг поймал странный, почти... милый обеспокоенный взгляд. Волновался ли Твик из-за минутной неуклюжести Крэйга? "Черт возьми, нет", — отмахнулся Крэйг для собственной пользы, почесывая под своей фирменной синей флисовой шапочкой. Он откинул спинку сиденья. Несколькими местами впереди, с левой стороны автобуса, некий озорник в оранжевом ухмыльнулся и закатил глаза, прежде чем снова повернуться к своему наивному другу-блондину. Автобус прибыл на десять минут раньше, чем обычно, и Крэйг с легким удивлением наблюдал, как Спазмоид помчался в ближайшее кафе за очередной порцией кофе. Направляясь внутрь, он задался вопросом, как этот парень может позволить себе столько кофе каждый день. Он не производил впечатления ужасно богатого человека… — Йо, Крэйг, — раздался скучающий голос Токена, и они автоматически стукнулись костяшками пальцев. Шагая в ногу с ним, более взрослый парень посмотрел на небо. — Держу пари, снова пойдет снег. Хмыкнув в знак согласия, более высокий мальчик покосился на облака. Оказавшись внутри, Клайд решил показать свое красивое лицо. Эй, Крэйг, извини за автобус, — умоляюще сказал он, — У моей мамы рабочий день сегодня начинается позже, поэтому она предложила подвезти. Я не мог отказать... Показав ему средний палец, ворон пожал плечами. — Без разницы. — Надеюсь, Спазмоид до тебя не добрался, — продолжал Клайд, почти поддразнивая его. — Ты не убивал его или что-то в этом роде? — Он уронил свой кофе и испугался. Не смог даже поднять этот дурацкий термос. — Бросив взгляд в дальний конец коридора на, к сожалению, знакомую фигуру, он добавил, — К слову о пугливых... Токен и Клайд слегка повернулись, чтобы проследить за его прищуренным взглядом. Вышеупомянутый "урод" легкими рывками направился к шкафчику прямо напротив Крэйга; только что наполненный термос приклеился к его окончательно потрескавшимся губам, он остановился у своего шкафчика. В уникальный момент, один из редких, он застыл совершенно неподвижно, закрыв глаза в приподнятом, пропитанном кофеином блаженстве. Пульс Крэйга участился, мышцы напряглись при виде странно безмятежного выражения лица типично дрожащего блондина. Он перестал дергаться только один раз за всё время, и по неизвестной причине Крэйг поймал себя на том, что пялится на него. Но, конечно, этот момент исчез так же внезапно, как и появился, и Твик дернулся, коротко, непроизвольно вскрикнув. — Урод, — в унисон заключили Клайд и Токен, отворачиваясь в соответствующей снобской манере. Крэйг ни на кого конкретно не обратил внимания, захлопнув дверцу своего шкафчика и заработав еще одно "БОЖЕ!" у себя за спиной. Сам не зная, что его заставило, Крэйг каким-то образом почувствовал необходимость повернуться, встать прямо за спиной Спазмоида и напугать его до чертиков. — Прекрати это. — ГОСПОДИ БОЖЕ! Прыгнув вперед, Твик врезался в свой шкафчик, ударившись лбом об одну из полок и во второй раз уронив свой кофе. Застонав, он потер холодными руками место своей последней травмы головы, еще не замечая отсутствия напитка. Коротко подражая звукам новорожденного щенка, он начал оборачиваться, заметив приближение Крэйга. — БОЖЕ!" — взвизгнул он, на этот раз отпрыгнув назад и ударившись другой стороной своей растрепанной светловолосой головы. Его руки снова потянулись к боли, и он снова застонал. — Мой кофе! — выдохнул он уже не в первый раз, увидев свою изолированную ёмкость, лежащую на боку на полу. Нырнув за ней, он поскользнулся на влажном полу, скользком от растаявшего льда, и приземлился на свой бок. По залу разнесся смех, исходивший почти от всех, кроме раздраженного блондина Твика (который пытался встать, ни на кого не глядя), и… Крэйга. На самом деле он сам себя удивил. Обычно он бы, по крайней мере, посмеялся над мальчиком, но почему-то издевательство над Спазмоидом уже не было таким забавным, как раньше. Еще одно странное ощущение охватило его грудь, и он сделал то, чего никогда не думал, что сделает. — Ты в порядке, Спазмоид? — Ещё до того, как слова слетели с его губ, он понял, что с его стороны было странно спрашивать подобное. Твик не ответил, но, наконец, поднялся на ноги, сильно дрожа, с ярко-красным лицом и опущенным взглядом. Он схватился за свой термос, захлопнул шкафчик и отошёл в сторону, заставляя себя игнорировать колкости и комментарии окружающих. Никто не слышал, чтобы Крэйг выражал беспокойство по поводу единственного парня, который ему открыто не нравился, так что ни один из них не подвергался никаким допросам по этому поводу – во всяком случае, Крэйг ни о ком не знал. Глядя на маленькие брызги кофе у своих ног, Крэйг понял, что странным чувством, которое он испытывал, была вина. Второй урок пролетел быстро, и Крэйг поймал себя на том, что ищет лицо Твика среди тех немногих, кто уже сидел в учебном зале; найти его было нетрудно, с его золотистыми волосами и бесконечной дрожью. В учебном зале, расположенном в кафетерии, в большом пространстве сидели тридцать два ребенка, но, как обычно, Твик Твик сидел один в восточном углу, положив учебник истории на колени, а вокруг него были разбросаны различные бумаги. Крэйг обычно сидел в противоположном конце комнаты за круглым столом, и Клайд присоединялся к нему, когда приходил позже. И он снова пришел раньше своего лучшего друга, но повинуясь какому-то наитию, сел за столик поближе к середине зала. Будучи одним из первых учеников приходящих на свои уроки (поскольку он постоянно беспокоился, что опоздает: учитель накричал бы на него и завалил, и он бросил бы старшую школу, чтобы стать бродягой только для того, чтобы умереть на улице), Твик находил место, чтобы сидеть как можно дальше от других, опасаясь издевательств и смущения. Крэйг мог это понять, поскольку он все еще иногда был источником подобных вещей. Небрежно швыряя свои книги на стол и игнорируя тихий возглас "Господи!" Крэйг тяжело опустился на свой жалкий пластиковый стул. Взглянув при этом вбок, он увидел, как Спазмоид вздрогнул, когда тот посмотрел на него; он так же быстро отвел взгляд. Крэйг ухмыльнулся. Он действительно прижал парня к стенке. Конечно, Спазмоид боялся всех и вся, но темноволосый подросток был совершенно уверен, что он по-прежнему был самым большим страхом мальчика. У него определенно была лучшая реакция. Раньше брюнету нравилось подставлять ему подножку, когда тот проходил мимо, отпихивать его с дороги, давать подзатыльники – но за лето что-то переключилось в его мозгу, и он стал получать все меньше и меньше удовольствия от легкой пытки, которой подвергал дерганого блондина. За последние шесть недель он меньше оскорблял его, почти не прикасался к нему и часто оставался вежливым в его присутствии. Конечно, кофейный наркоман по-прежнему выводил его из себя без конца – это не изменилось, но он просто не чувствовал желания делать жизнь бедолаги еще более несчастной, чем она уже была. Не то чтобы этот парень был отравой его существования или что-то в этом роде. — ...Эээй… Крэйг! — крикнул кто-то ему в лицо. Выйдя из своих размышлений, Крэйг моргнул, вздрогнув от удивления. — Что? — раздраженно пробормотал он. — Прекрати мечтать наяву и помоги мне с этой дурацкой алгеброй, — заныл Клайд, хлопнув его по плечу и захлопнув тетрадь перед своим более грамотным другом. — Что, черт возьми, это за "домен" такой, каким он должен быть? Закатив лазурные глаза, Крэйг встряхнул своего слегка плотного подруга, требуя его учебник. Когда он начал объяснять, почему x на графике больше или равно четырем, он почувствовал странное покалывание в спине; он испытывал это несколько раз раньше, читал об этом и знал, что это такое. Прервав мини-урок Клайда, он немного повернулся на своем сиденье, пристально глядя на зеленоглазого парня, который наблюдал за ним. Блондин густо покраснел, его глаза расширились от ужаса, веко дернулось, и он издал тихое "Нгх...!", снова уткнувшись в свою книгу. — Чувак. Крэйг. — Клайд подождал, пока он обернется. — Что с тобой такое? — он обвинил — Ты игнорируешь меня! Крэйг послал и своего друга, и свою жертву, которая, возможно, даже не смотрела на него. Как раз перед тем, как прозвенел звонок, в то время как Клайд торжествующе ухмылялся над выполненным домашним заданием по математике, Крэйг бездумно уставился в стену, ритмично постукивая пальцами. В конце концов, его взгляд скользнул вниз, и он поймал себя на том, что смотрит на беспокойно ерзающего Твик-Твика. Лоб младшего мальчика был нахмурен в глубокой сосредоточенности, и он в отчаянии покусывал губу; он выглядел растерянным, явно не в состоянии полностью осознать то, что читал. Он лихорадочно переводил взгляд с книги на какие-то бумаги и вскоре начал дрожать. — Слишком... большое… ДАВЛЕНИЕ, — взвизгнул он, вероятно, так тихо, как только мог. — Дурацкая история! — он захныкал. Крэйг поймал себя на том, что готовился встать, и тут прозвучал звонок на третий урок. Твик взвизгнул, подскакивая на своем стуле и падая навзничь. К счастью для него, никто этого не видел, так что он не подвергся за это никаким издевательствам, но все равно покраснел. Медленно моргая, черноволосый наблюдатель позволил себе нахмуриться и направился к дверям. "Чёрт. Спазмоид снова выводит меня из себя... Ну что ж. Разве это не хорошо? " - раздраженно подумал он. Быстро повернувшись, Крэйг вышел из кафетерия. "Держу пари, он не запомнил даты Корейской войны... Мисс Чоксондик - та еще сволочь, она указала неправильные даты в раздаточном материале." - Он вздохнул. - "Может быть, мне стоит рассказать ему об этом". Застыв на полушаге в центре коридора, Крэйг мысленно дал себе пощечину. Почему он вообще думал о том, чтобы помочь Спазмоиду? Ведь это означало то, что пришлось бы проводить больше времени рядом с неугомонным психом! Даже прямо сейчас он не мог этого вынести. Четырех уроков и так было более чем достаточно. Он энергично замотал головой и двинулся вперед; по какой-то странной иронии судьбы он не сразу заметил, как его фирменная шапка-ушанка упала с его рассеянной головы. И кто должен поднять его через несколько мгновений, как не странный, помешанный на кофе парень, известный как Твик Твик? Дрожащий, накачанный кофеином парень сначала мог только ошеломленно смотреть на неё. Шапка Крэйга была его отличительной чертой, и он не заметил, что она свалилась? Тогда у него, должно быть, была куча других забот на уме. Наклонившись, Твик нетвердой рукой свободно держал синий аксессуар. Она была мягкой – такой мягкой – вероятно, от многолетней носки. Шерсть выглядела грязной, хотя, скорее всего, была чистой; во всяком случае, пахло от нее достаточно чисто. Дернувшись, Твик быстро прижал шляпу к груди и убрал ее подальше от лица, поскольку его жадное любопытство, несомненно, делало его похожим на одержимого. Он смотрел вслед высокой фигуре подростка, не переставая дрожать от новых нервов. Ему придется вернуть её... Когда абсолютно все на третьем уроке уставились на него, стоящего в дверях, Крэйг Такер наконец понял, что что-то не так. Чего-то жизненно важного для его имиджа, что-то, благодаря чему он стал узнаваемым, было... посеяно. Его свободная рука взметнулась к голове; его голубые глаза драматически расширились, и он вцепился в свои непокрытые волосы ледяными пальцами, изобразив на лице самое недовольное выражение, какое кто-либо когда-либо видел у него. — Чёрт! — объявил он в совершенно нехарактерной для него панике. Выскочив за дверь в мгновение ока, Крэйг бросил свои вещи и помчался обратно по коридору в сторону кафетерия. Вернувшись в класс, ученики и учитель начали скандально перешептываться. Один человек, в частности, высказал свое вездесущее мнение. — Без шляпы он еще сексуальнее! — восторженно воскликнул Кенни. Тяжело дыша, Крэйг завернул за угол и сразу же врезался в кого-то значительно меньше его; удивительные рефлексы позволили ему подхватить и себя, и свою ничего не подозревающую жертву прежде, чем кто-либо из них упал. Прости, — поспешно извинился Крэйг, для пущей убедительности сжимая локоть все более знакомого парня, с которым он буквально столкнулся. — АУЧ!.. К-Крэйг" Совершенно сбитый с толку, темноволосый парень прогнал случившееся у себя в голове ещё раз, прежде чем отпустить блондина и отступить назад почти смущенно. — О, Спазмоид. Твик не мог смотреть выше колен Крэйга, так как неловко дрожал, держа в одной руке термос травянисто-зеленого цвета, а в другой - забытую шляпу Крэйга. — Ты... нгх. Ты уронил свою шапку, — пробормотал он, протягивая руку и предлагая забрать головной убор. — Я собирался... ГАХ! вернуть тебе её на уроке нгх, — продолжал он, говоря очень быстро и вибрируя там, где стоял. Коридоры были почти пусты, и двери классных комнат начали закрываться, оставляя этих двоих практически наедине. Пока Спазмоид просто ждал, Крэйг наблюдал, как неряшливого блондина трясет от сочетания беспокойства и приема кофеина. "Он просто такой... жалкий, такой безобидный", - подумал высокий парень, - "Как кто-то мог причинить вред этому бедняге?" Вот оно снова. Это чувство вины. Эта жалость. — Эй, — бессознательно сказал Крэйг, — посмотри на меня. — Боже! — Дрожь становилась все более сильной, он подчинился после нерешительного удара. За этим последовал момент, который был странным для них обоих: их глаза встретились. Лицо Твика застыло в постоянной маске паники, его блестящие зеленые глаза мерцали почти как волшебные, и прыгали взад и вперед по лицу Крэйга, несомненно, разглядывая темноволосого без шапки; выражение его лица немного разгладилось, и он определенно (на этот раз Крэйг не смог ничего с этим поделать) выглядел симпатичным. Темные волосы Крэйга падали ему на лицо, как будто они все еще были влажными после душа (что на самом деле было правдой), а его обычно безразличные глаза были затенены в неоправданно сексуальной манере. Его пугающе красивые черты смягчились, когда он увидел выражение лица блондина. — ...Спасибо, — пробормотал Крэйг достаточно тихо, чтобы услышал только Твик, хотя больше никто бы все равно не услышал в пустом коридоре. С нежностью, о которой он и не подозревал, он взял свою шапку из неестественно неподвижной руки маленького одноклассника. Твик мог только хныкать, когда Крэйг с благодарностью натянул её обратно на голову. — ...Не за что, — он нервно дернулся, прижимая руку к своему боку. Тишина. Это правда, когда говорят, что она может быть оглушающей. Крэйг открыл рот, чтобы заговорить, но мистер Макки вышел из своего класса и заметил двух подростков. — Эй! Вам, мальчики, нужно идти в класс, ом'кеееюшки? — он ругался своим раздражающим, приглушенным гудением. Вырванные из своего пузыря, мальчики разорвали зрительный контакт и отвернулись. Крэйг снова направился на химию, теребя концы своей шляпы. Учитель не любил, когда ученики опаздывали, поэтому он приготовился к суровому разговору в свою честь, как только вошел. Твик на мгновение застыл на месте, а затем пискнул, бросаясь вперед и обгоняя темноволосого мальчика, не глядя на него. Сбитый с толку, Крэйг наблюдал, как кофеинозависимый, спотыкаясь, вошел в класс раньше него. — Твик Твик! — БОЖЕ! Это ваше первое предупреждение, молодой человек, — сделал выговор учитель, — Больше не опаздывайте!" – Я... укх... извините! — с трудом выговорил Спазмоид, голос его, как обычно, был напряженным. — Садитесь на свое место, мистер Твик, и перепишите то, что я пишу на дос— — ГОСПОДИ БОЖЕ! — взвизгнул мальчик, и Крэйг услышал театральный грохот с того места, где он стоял за дверным проемом, прислушиваясь с неуверенным благоговением. Раздался безошибочно узнаваемый звук подавляемого смеха студентов, и Твик взвизгнул, став видимым Крэйгу, когда он крабообразно попятился назад по полу, вжимаясь в стену под доской, чтобы избежать ужасающего беспорядка, к которому ему удалось приложить руку. — Мне ОЧЕНЬ ЖАЛЬ! О боже, мне ТАК ЖАЛЬ! — причитал он. Ох, Твик! — простонала раздраженная учительница, исчезая из виду, чтобы начать прибираться. Высокий темноволосый подросток, стоявший у входа в комнату, воспринял это как сигнал незаметно проникнуть внутрь, подобрав при этом свои ранее брошенные вещи. Довольно легко пробравшись на свое место в первом ряду, он не сводил глаз с паникующего блондина впереди, который к этому времени уже начал обнимать свои колени и хныкать об ужасных ситуациях. Наконец в мозгу Крэйга промелькнула мысль: "Неужели он сделал все это только что, чтобы меня не ругали за опоздание?" По какой-то причине эта мысль заставила… его… Покраснеть. О, боже. Крэйг Такер (КРЭЙГ, МАТЬ ЕГО, ТАКЕР), краснеет? Крэйг молча поблагодарил бога, в которого не верил, за то, что никто не видел, как горели его щеки, особенно Спазмоид. Конечно, он не знал, что кто-то заметил; Кенни застенчиво ухмыльнулся про себя. Словно услышав свое имя в голове ворона, "урод" взглянул на него. К его удивлению, более высокий мальчик не отмахнулся от него, не сверкнул на него взглядом и не отвернулся с апатичным видом… Крэйг улыбнулся; он не ухмылялся, он действительно улыбался! Его обычно неподвижные губы даже сложились в слова: "Спасибо тебе". Сердце Твика бешено заколотилось. "О боже мой, он знает! " - подумал он, потрясенный. "И он улыбнулся! О боже, грядет Апокалипсис! Господи Иисусе, он собирается... убить меня или что-то в этом роде! Крэйг не улыбается! Ого!" — О БОЖЕ! — закричал он в невидимом ужасе, хватаясь за свои растрепанные волосы, непроизвольно дергая конечностями. Но… он был уверен, что брюнет одними губами произнес "Спасибо". Значит, он знал, что Твик хочет отвлечь учителя... и не считал его идиотом? Несмотря на дрожь, он украдкой взглянул на темноволосое чудо; Крэйг перестал улыбаться и теперь смотрел с отстраненным интересом, выглядя несколько ошеломленным. Учитель прочитал ему лекцию, напомнив быть осторожнее с химическим оборудованием, и блондин в конце концов сел на свое место за лабораторным столом; его соседи по столу отодвинули свои стулья так далеко, как только могли. Опустив голову, он возился со своим лаймовым термосом. По ходу занятия Крэйг отключился и начал размышлять о том, начал ли он пересматривать своё отношение к Спазмоиду. Нужно было принять решение о подготовке к его принятию, прежде чем можно было принимать какие-либо фактические решения. Сегодняшний день обещал стать началом чего-то нового…