Ночной вой

      Сигарета сгорела до фильтра и обожгла пальцы, но Дженнифер с мгновение даже не обратила на это внимания. Тревожным, озабоченным взглядом она буравила лес напротив, никак не решаясь пойти на то, что граничило с самоубийством. Вампиры. Сказочная чушь. Даже питающая подобные надежды по отношению к Эдварду Мия, услышав весь рассказ целиком, скажет, что подруга явно не в себе и стоит навестить психиатра. «А может и стоит», — думает про себя Дженнифер, делая первые шаги в лес. На всякий случай она взяла с собой перцовый баллончик. И была стопроцентно уверена, что он ей никак не пригодится. Как и что она скажет Джейкобу, чем объяснит свое поведение, — девушка даже не представляла. Если он ее пошлет, то в принципе будет прав. Предостережения Джаспера она игнорировала, потому как иначе ей никогда не узнать правды. А нужна ли ей эта правда? Мотоцикл был в ремонте, а потому пришлось идти пешком. Ноги сами выносят ее в сторону их с Джейкобом поляны. Ее хоббит-лэнд выглядел так, словно они покинули его буквально несколько дней назад. Удивительно, но она после ссоры с парнем никогда сюда не приходила, просто считая, что так проще забыть. Стало до боли интересно, ходил ли сюда Джейкоб. Вдруг слышится легкое шуршание в кустах. Тихое, едва слышное, словно дуновение ветерка. — Джейк? Облизнув пересохшие губы, Дженнифер вглядывается в заросли. Мелькают рыжие волосы, а следом и мертвецки бледное лицо. Девушка достает перцовый баллончик и прячет его в рукаве. Когда к ней выходит незнакомая женщина с хищной улыбкой на лице, Дженнифер инстинктивно делает шаг назад, а в голове тотчас всплывают предостережения Джаспера. Все-таки она и впрямь дура. — От тебя пахнет им. Приятный голос почему-то резанул, как наждачкой. Рыжеволосая приближалась, грациозной, плавной походкой, точно дикая кошка. — А где один, там и все остальные. — Я не слишком понимаю, о чем… — Где она? Где девчонка Каллена? Отведи меня к ней, и я, возможно, не стану тебя убивать. — Белла? — Удивленно вскидывает бровь девушка. — Вы не по адресу, я к ней не имею отношения. — Врешь. — Незнакомка ощеривается, оголив острые зубы в кровожадном оскале. — А если и так, то тебе же хуже. Дженнифер искренне не представляла, как убивать вампиров. И, на самом деле, до сих пор не верила ни тому, что видела, ни тому, что слышала. Рациональная часть твердила, что Джаспер развел ее, как ребенка, и где-то уже вовсю ржут над ее глупым лицом, когда Каллен, — или, как выяснилось, Хейл, — дразнил ее фальшивыми клыками и линзами. Но что Дженнифер знала наверняка, так это как избавляться от навязчивых домогательств. На ее счастье у девушки была хорошая реакция. И она успела брызнуть в глаза вампирши раньше, чем та сбила ее с ног. Дженнифер все-таки упала, когда отскакивала от нападающей, однако страх прибавлял прыти, поэтому и без того довольно быстрая девушка гнала со скоростью света. Проклиная себя, свою тупость и наивность, любопытство и упрямость, Дженнифер уже передумала что-либо узнавать. Ей хотелось только вернуться домой, желательно живой, а потому девушка напрягает все резервы организма для того, чтобы не замедлить бег. Но вампир все равно быстрее, вампир все равно догонит, и Дженнифер не успевает добежать до границы, как ее валят с ног мощным толчком в спину. Она буквально летит вперед, прочертив ладонями по земле, после чего делает кувырок, едва не сломав руки и ноги в подарок, под конец проехавшись уже на спине. Умудрилась удариться головой, прикусила до крови язык. — Правила хорошего тона учат не играться с добычей. — Мурлычет вампирша, вновь оголив острые клыки. — А я так голодна… — Купи себе сэндвич. — Цедит Дженнифер, перекатываясь на бок и выставив вперед руку с баллончиком. Но в чужих слезящихся глазах только заплясали скорки смеха. До определенной поры. Из леса вдруг выскочили волки. Два огромных зверя, один из которых уже был знаком Дженнифер. И их явно не интересовала валяющаяся на земле девушка в качестве добычи. Говорят, что вампиры бегают быстрее вспышки молнии. Мало кто знает, что оборотни бегают еще быстрее. Еще два волка выбежали к границе как раз в тот момент, когда рыжеволосая женщина метнулась в сторону, сделав огромный прыжок в высоту. Так не смог бы прыгнуть ни один человек, и не важно — с места или разбежавшись. Ловко вывернувшись и тем самым избежав попадания на волчий зуб, она рванула с места с невероятной скоростью, вскоре скрывшись в лесу. Лес. Оплот всего таинственного, неподдающегося объяснению, где рациональность человеческого восприятия мира подвергалась сомнению. Там, где простому смертному не было места. Все волки погнались за ней, кроме одного. Под его коричневой с красным отливом шерстью бугрились мышцы, а теплый и необычайно взволнованный, будто обеспокоенный взгляд отливал знакомой спелостью вишни. Дженнифер наконец разглядела то, что висело на его цепочке. Не сдержав изумленного возгласа, девушка прикрыла рот рукой, не веря до конца в подобную возможность. — Джейк? Вдалеке послышался злобный рык, и волк резко вздыбил шерсть. Но не убегал следом за собратьями, напротив, подошел к Дженнифер совсем вплотную и медленно, опасаясь напугать ее слишком резкими движениями. Боднул ее лбом в грудь. Легонько лизнул в щеку мягким языком. — Я, наверное, схожу с ума. — Шепчет девушка, положив ладонь на голову волка и погладив между ушей. — Это и есть твой секрет? Если бы он мог поговорить с ней в таком обличие, было бы гораздо проще, но он не мог. А когда воцарившуюся тишину прервал животный визг, то оборотень уже не мог оставаться в стороне от охоты и, бросив прощальный взгляд на Дженнифер, побежал в самую чащу. — Не может быть. — Рассеяно проведя ладонью по волосам, бормочет ошеломленная девушка. — Просто не может быть…

***

      «Он подходит к ней, обняв со спины и умостив руки на тонкой талии. Мелко шинкуя зелень, девушка готовила, бормоча под нос какую-то незамысловатую мелодию. — Пахнет вкусно. — Спасибо. Сейчас приготовится и можно ужинать. Надеюсь, сегодня нам гостей не ждать? — Нет. Я попросил дать нам провести вечер вдвоем. Он безумно любил ее духи. Ими были пропитаны ее вещи, ее волосы, почти весь дом, и Джейкоб никак не мог насладиться этим ароматом, вдыхая его полной грудью. — А долго этому всему еще вариться? — А что? В ее голосе прозвучало игривое лукавство, и она повернулась к нему лицом, коснувшись кончиками пальцев обнаженной груди. — Ну, помнится мне, Беатрис жаловалась, что никак не дождется от нас внуков, так что я подумал… Дженнифер смеется, запрокинув голову, когда Джейкоб подхватывает ее на руки и несет в их спальню. И в этот момент он чувствует себя самым счастливым на свете…»

***

      Джейкоб вновь вспоминает тот день, когда к Белле приехала одна из клана Калленов. Маленькая пиявка, которая была так важна для Беллы, что она была готова защищать ее ценой собственной жизни. Как будто в присутствии Джейкоба ее жизни хоть что-то угрожало. Она держит Блэка за руку, словно пытаясь одним прикосновением разрешить все проблемы, скопившиеся за столь приличный срок метаний и неопределенности, а также стремится унять клокотавшую в Джейкобе ярость из-за присутствия вампира в доме. Белла уезжала к нему, к этому чертовому холодному кровососу, чье существование на земле казалось до омерзения противоестественным. Но в тоже время, тянулась к Джейкобу, как цветы протягивают листочки к молодому солнцу. А Сэм еще расчитывал, что в борьбе с Калленами у них появится новый союзник. Как бы ни так! Скорее земля резко станет плоской, чем Белла охладеет к ненавистному племени. Только вот заботило это уже чуточку меньше, чем прежде, а после того, как Виктория едва не убила Дженнифер, в принципе отошло на второй план. Он запрыгивает к ней на окно, но не заходит без приглашения, предварительно постучав по стеклу. Выбирающая наряд на следующий день девушка дергается от неожиданности, но смотрит без страха в глазах. Слегка настороженно, пытливо, но ез страха или отвращения. Уже хорошо. — Чем тебя не устраивает дверь? — Я не ищу легких путей. — Джейкоб как-то смущенно улыбается, закусив губу. — Можно? После короткого кивка, он спрыгивает на пол, но не проходит дальше в комнату, неуверенно замерев возле окна. — Беатрис дома? — Нет. Отъехала по работе. — Не зная куда деть руки, девушка в итоге скрещивает их на груди, сделав пару маленьких шагов в сторону нежданного гостя. Слова не шли из горла, будто прилипли к горлу. Откашлявшись, она нервно дернула плечом и наконец пригласила парня присесть. — Может, хочешь чего? Чай там, или… Нет? Ладно. Чувствуя себя максимально неловко, Дженнифер то теребила подол юбки, которую еще не успела снять после школы, то шаркала ногами по паркету, то кусала губы. Джейкоб чувствовал все ее эмоции и, по факту, испытывал тоже самое, совершенно не зная, как начать разговор. Тут внимание квилета привлекают расцарапанные ладони девушки. — Больно? — Его рука почти касается ее, но замирает на полпути. — Да нет, щипало только немного. Я еще легко отделалась, видимо. — Это точно. Мы за ней уже давно гоняемся и никак не можем поймать. — Насолила вам? — Она кровосос. Как может быть иначе? На смешок Джейкоба девушка отвечает слабым кивком головы. Кровососы, оборотни, скоро видимо подтянутся зомби и привидения. Почему все не может оказаться дурацким шоу, или как в мультике про Скуби-Ду, где все монстры на деле — переодетые преступники? — Я не мог тебе рассказать… — Если честно, я уже жалею, что вообще этим интересовалась. Взгляд Джейкоба тотчас меняется и в нем прослеживается обида, смешанная с болью. — Я противен тебе? Или ты боишься? — Нет. Просто для меня это слишком. А ты, — она наконец поднимает глаза на парня и понижает голос, — ты родился таким? — Да. Тебя это как-то… ну… — Пугает? — И это тоже. Просто я не чувствую себя чудовищем, Дженн. И не хочу, чтобы ты считала меня таким. — А я и не считаю. Девушка сказала это совсем тихо и снова опустила глаза. Когда на ее запястье ложится ладонь Блэка, то она не одергивает руку, а, напротив, накрывает своей. — Прости меня. То, как я себя вел, это отвратительно. И не правильно. Так не должно было быть. — Сердцу не прикажешь. — Не говори так. Я… Если раньше я сомневался, то сейчас я точно знаю. — Джейкоб вдруг опускается перед сидящей на кровати Дженнифер на колени и с мольбой заглядывает в глаза. — Пожалуйста, поверь мне. Я люблю тебя. Дженнифер чувствует, как ее бросило в жар, а сердце пропустило несколько ударов. Было невероятно странно слышать желанные слова в данный момент, когда ее грызли сомнения, не используют ли ее, не врут ли ей на каждом шагу. Если бы она знала, что чужое сердце замерло в ожидании ответа, если бы могла прочувствовать всю ту гамму эмоций, что Джейкоб испытал, когда увидел гнавшуюся за девушкой Викторию, то не медлила бы с ответным признанием. — А Белла? — Белла прежде всего мой друг. Но во сне я вижу не ее. — Во сне? — Да. Я знаю, с кем я связан. А главное, кого я хочу видеть своей. Дженнифер краснеет от столь прямого, ласкающего, умоляющего и с тем жадного взгляда, которым Блэк ее наградил. Да, это точно больше не тот мальчишка-индеец из резервации. Это быстро заматеревший волк, который точно преданный пес положил голову девушке на колени и обнял за ноги своими длинными руками. — Дай мне еще один шанс, Дженни. Еще один и я обещаю, что больше никогда… — Не надо. — Прижав палец к чужим губам, шепчет девушка. — Все хорошо. Дженнифер нежно гладит его по волосам, начав мурлыкать под нос какую-то мелодию, и это была тот самый напев, что Джейкоб слышал в своем сне. Он прикрывает глаза, запечатлев на руке девушки полный нежности поцелуй, и дает себе слово никогда больше не совершить прежних ошибок. Если бы он только знал, как тяжело будет выполнить обещание…