Ночной вой

      Белла сидит на поваленном дереве рядом с Джейкобом, положив голову ему на плечо, и чувствует исходящее от него тепло и спокойствие, в котором столь остро нуждалась. Раньше бы он переплел с ней пальцы, прислонился щекой к макушке, опалил жарким дыханием губы, тонко намекая на поцелуй, но сейчас он просто был рядом, не переходя границ, как… как самый обычный друг. Он не хотел пересекать ненужную черту, не хотел вновь бросаться в старый омут. У них с Дженнифер только стало все налаживаться, — а недавний семейный ужин с Беатрис и Билли в резервации только усилил вновь зародившуюся связь, — и парень не мог даже себе представить, что этого всего вдруг не станет в его жизни. Но Белла… Белла смотрела так, будто ждала чего-то, будто могла дать то, в чем Джейкоб столь остро нуждался. Верность, страсть, узы крепче кровных. Она многого не понимала, многого не знала, но Блэк уже не горел столь остро желанием помочь ей стать к нему ближе. Он видел перед собой глаза другой девушки, чувствовал чужие прикосновения к своей коже. Не дружеские, не украдкой, без третьих лишних. Дженнифер не скрывалась от кого-то в отношениях с ним и не прятала секретов в шкафу. Про Джаспера она поведала так же открыто, как и про все свои сомнения, что лежали на душе. Джейкоб не мог обмануть ее ожиданий, потому что понимал столь же четко, как видел сейчас перед собой Беллу, — он не сможет без Дженнифер, ибо она для него воздух, без которого он не сможет дышать. Но и отказаться от Беллы он не мог. Заявление девушки о том, что она хочет стать вампиром, квилет воспринял агрессивно и импульсивно. О своих резких словах он жалел, только не отказывался от истины в них. Отдаление, происходившее между некогда лучшими друзьями, причиняло обоим боль, с которой ни один из них не мог ничего поделать. Они стоят возле озера, живописный пейзаж как нельзя лучше навевал мысли о романтике и надежде на что-то большее. Белла говорит о том, как Джейкоб изменился, как иначе стал себя вести, на что тот только поджимает губы, отвернувшись. В груди что-то переворачивается и саднит, словно по едва зажившей ране полоснули ножом. Зачем она это делает? Зачем будоражит то, что не сможет излечить? — Послушай, — шепчет Джейкоб, прижав ладонь Беллы к груди, — здесь бьется живое сердце. Сердце человека, который умеет любить. Не монстра, не бесчувственной пиявки, а человека. Теплого, способного поделиться теплом как души, так и тела. Ты отвергла эту любовь и тепло, Белла. Ты выбрала кровососа, ради которого собираешься отказаться от тех, кто тебе дорог! А сейчас ты снова пытаешься все вернуть, дать надежду? Зачем? Белла молчит, но ладони не отнимает, наоборот, вцепляется пальцами в ткань черной футболки. Джейкоб отстраняется первым, глубоко вздохнув, дабы успокоиться. Руки его слегка дрожали. — Я люблю ее, Белла. И не хочу причинять ей боль. Помнишь, как ты говорила, что испытываешь ко мне не тоже самое, что к своему… к нему? Ведь выбирая между ним и мной, ты предпочтешь не меня. — Джейк, не надо… Ты не понимаешь, это сложно… — Нет, Белла, все очень просто! Я люблю тебя. Я не могу отказаться от тебя, забыть, не видеть, не общаться. Но если мне придется выбирать, я пойду не за тобой. Эти слова дались Джейкобу крайне тяжело и буквально рвали его на части. Глядя на вмиг потухший взгляд девушки, на ее ссутулившуюся спину и опустившиеся уголки губ, парень едва ли не скулил от отчаяния и безысходности. Но так было нужно. — Я буду твоим другом, даже если ты будешь гнать меня прочь. Я люблю тебя, и ты знаешь это. Но не проси меня выбирать, Белла. «Потому что я не смогу уже больше выбрать тебя».

***

— Ты абсолютно не умеешь проигрывать. — Глупая игра. Кто вообще придумал карты? — Можем собрать пазл на скорость. Джейкоб на это только корчит рожицу, как ребенок, и, тотчас рассмеявшись, притягивает Дженнифер ближе. — У меня другое предложение. В его низком, бархатном голосе прозвучало нечто похожее на животный рык, а в темных глазах блеснули озорные огоньки. Он хотел сделать сделать девушку своей, хотел выплеснуть скопившуюся страсть и поделиться тем жаром, что полыхал в его собственном сердце. Но ни в коем случае Джейкоб не желал, чтобы это выглядело как принуждение, чтобы Дженнифер решила, будто занятие любовью это единственное, что ему от нее нужно. Они вместе смотрели какую-то старую мелодраму, и все это время не выпускали друг друга из объятий. Прервавшись лишь раз на перекус, пара так и лежала на кровати в спальне девушки, чувствуя, как между ними вновь возникает то, чему было обоим столь трудно противиться. — Беатрис сегодня у Билли. — Шепчет Дженнифер в губы парню, игриво прихватив его нижнюю губу зубами. — До поздна? — Думаю, да. — Ты… Ты хочешь… — Да. А ты? — Очень. — Ты заставляешь меня краснеть… — Выключи свет. — Зачем? Я тебя видеть не буду. — Ты будешь меня чувствовать, а это важнее. Джейкоб волновался. С каждым поцелуем, с каждым более вольным прикосновением их отношения все больше приближались к тому, чего они оба хотели, но в самый ответственный момент парень боялся все испортить. Он был неопытен и лишь инстинкты вели его. Но больше всего он страшился выпустить волка наружу. Он опасался навредить Дженнифер, опасался, что не сдержится… — Я верю тебе. — Вдруг говорит девушка, будто услышав мысли Джейкоба. И притягивает его для поцелуя. Он медленно стягивает с нее одежду, обнажая красоту стройного, гибкого тела, и в его глазах загорается яркий огонь. Джейкоб ведет дорожку от ее шеи до груди, лаская широкими ладонями каждый дюйм теплой кожи, а от тихих вздохов девушки и ее слегка припухших после поцелуев губ голова парня будто затуманилась. Оборотень гортанно заурчал, зарывшись носом во впадинку живота Дженнифер, опустив ладони на женские ягодицы. — Ты такой горячий… Он и впрямь пылал, цепляя непослушными пальцами тонкое нижнее белье Дженнифер и стягивая его. Неужели они и впрямь собираются сделать это? Джейкоб покрывает поцелуями внутреннюю сторону бедра девушки, чувствуя бешеное волнение, которое будило волка, но опять, будто по волшебству, Дженнифер почувствовала это и притянула парня к себе, зарываясь пальцами в короткие волосы и углубляя поначалу неловкий поцелуй. — Я боюсь, Дженн. — Все хорошо… — Я не прощу себя, если причиню тебе боль. — Я верю тебе. Джейк, я люблю тебя. В сердце будто что-то вспыхнуло и зажглось, точно падающая звезда. Стало слишком жарко, не хватало кислорода, а сердце у обоих стучало с ненормальной скоростью, посылая по телу волны приятного томления. Обхватив ладонями лицо девушки, Джейкоб целовал ее так, как никогда еще не целовал — со звериной страстью, преданной нежностью и самозабвенной пылкостью. Он сделал ее своей в ту ночь, не выпуская из объятий до самого утра. Чтобы ни случилось, каким бы опасностям не подвергались их отношения, Джейкоб знал одно наверняка — их судьбы связаны, и он не позволит любым невзгодам разлучить их, даже если между ними встанет сама смерть.

***

      Они навещают свою поляну в лесу для того, чтобы провести там своего рода свидание, в которых Джейкоб, по правде говоря, мало смыслил. Дженнифер наверняка хотела бы пойти в ресторан или кино, но была рада даже тому, что ее просто похитили после школы и увезли на глазах у всех одноклассников. Белла видела это, как и Джаспер, и проводили пару слегка неодобрительным взором, каждый по своей причине. Начинались каникулы, и теперь свободного времени у Дженнифер было гораздо больше. Джейкоб хотел было везти ее в резервацию, но потом разумно рассудил, что пока за Беллой погоня и она часто бывает среди индейцев в Ла-Пуш, не стоит показывать болтливым парням вторую девушку, дабы те не ляпнули что-то, за что отдуваться потом Джейкобу. А они могли, ведь со стороны выглядело все не совсем так, как являлось на самом деле. Или являлось не совсем тем, как хотелось показать остальным. Белла, хотя и была подружкой вампира, оборотнями принималась как своя, и совсем недавно присутствовала на общем собрании, где отец Джейкоба рассказывал древние легенды племени. Было прохладно, и Блэк укрыл девушку одеялом, слегка приобняв за плечи, когда та прильнула к нему в поисках дополнительного тепла. Билли смерил сына тяжелым взглядом, но ничего не сказал. От парня не ускользнуло откровенное непонимание Ли, как и кривая усмешка Пола, однако вслух ни один из собравшихся никак не выражал в открытую Джейкобу своего осуждения. Белла задремала у него на плече, а он так и сидел рядом, укрывая ее от ветра в своих полуобъятиях. И от ощущения некой правильности происходящего, будто бы в этом нет ничего дурного, на душе у молодого квилета стало гадко. Этими же руками он обнимал Дженнифер. Его сердце билось с ее в унисон, его душа стремилась к ней, и находясь рядом со своей девушкой он испытывал неимоверно сильные и глубокие чувства, которые он даже не мог объяснить. Словно что-то охватывало его целиком, — такое теплое, такое умиротворяющее и родное, — как плавный поток реки, и с этим потоком он был готов нестись куда угодно, лишь бы они были вдвоем. Самым ужасным было то, что это могло быть не на всю жизнь. — Знаешь, мне порой становится грустно из-за того, что я не такая, как ты. Джейкоб хмурит брови, ласково поглаживая Дженнифер по щеке, и немой вопрос возникает в его глазах. — Я не могу видеть мир так, как видишь ты, испытывать того, что дано тебе. Тем более, ты можешь остаться молодым навечно, а я уже после тридцати начну постепенно портиться, как овощ на прилавке. — Никакой ты не овощ! — Возмущенно восклицает Джейкоб, окончательно навсинув над Дженнифер. — И мне не важно будет, сколько морщин появится на твоем лице после тридцати. К тому же, не так уж и вечно мне быть молодым. — А если дело не в морщинах? Я не такая быстрая, не такая сильная… — Позволь мне быть сильным. Я буду сильным за нас двоих. Дженнифер на это только слабо улыбается и запечатляет поцелуй на ладони квилета. По его телу тотчас пробегает токовый разряд, а в груди становится тесно, будто стянули железными обручами. В этом поцелуе было слишком много всего, слишком много невыраженного, и Джейкоб не знал, как выплеснуть все то, что вдруг вспыхнуло в его сердце. И вдруг… — У меня есть идея! — На сосредоточенном лице вдруг вспыхивает ребяческая улыбка, и он лукаво подмигивает Дженнифер. — Сегодня не ложись спать. Я зайду за тобой после десяти. — Что ты придумал? — Это секрет. Но поверь, это круче гонок на мотоциклах, вот увидишь. Дженнифер только кивает в ответ, стараясь утихомерить свое любопытство. Вернувшись домой и сделав большую часть дел по дому, — готовкой занималась преимущественно Беатрис, не в силах сносить перченную, с кучей пряностей стряпню падчерицы, — девушка надолго идет гулять с Максом, стараясь занять себя максимально, чтобы время летело быстрее. До вечера она едва дотерпела, то и дело выглядывая в окно, — через дверь Джейкоб в такое время ни за что бы не явился. Она успевает все, что планировала и даже больше, — у Мии появился первый бойфренд, и девушки долго обсуждали все плюсы и минусы рыжих парней с россыпью веснушек на лице. Приняв душ и поправив макияж, Дженнифер садится ждать на подоконник, то и дело поглядывая на часы. Уже было десять минут одиннадцатого. Джейкоб все не являлся. — Ну, если это и есть сюрприз… — Бубнит себе под нос девушка, причмокнув покрытыми вишневым блеском губами, как вдруг во дворе ее дома появляется тот, кого она так ждала, но не совсем в обычном виде. — Ты с ума сошел? Макс же учует… Джейкоб на это — в прямом смысле слова — не ведет даже ухом и кивком головы велит спускаться. Дженнифер в ответ недовольно сопит, но все же лезет через окно. — И? Что дальше? — Уже с улыбкой на губах спрашивает она. — Что ты задумал? Волк опускается ниже, поджав лапы так, чтобы девушка могла забраться ему на спину, и тыкает мордой ей в бок, подталкивая в нужном направлении. Дженнифер, с мгновение ставя инициативу под большое сомнение, медленно забирается на зверя, как на коня. — В одной сказке, русской вроде бы, был принц, который ездил верхом на сером волке… Ой! Джейкоб шустро поднимается на лапы, слегка тряхнув мордой. Трусцой доходит до границы леса, давая наезднице привыкнуть к подобным ощущениям. А потом постепенно начинает переходить на бег. — А цепляться-то как? — Только и успевает бросить Дженнифер за секунду до того, как оборотень ныряет между деревьев, похитив девушку в ночь. Она инстинктивно прижимается к нему, всей грудью вдохнув запах леса и шкуры зверя, и хватает Джейкоба за шею, держась за его длинную, густую шерсть. Весь мир, все вокруг мелькает с бешеной скоростью; от резких порывов ветра, трубой свистевшего с обеих сторон, становится нечем дышать. Но Дженнифер хорошо. Они почти ощущает себя такой же дикой и свободной, как Джейкоб, на мгновение теряет связь с реальным миром, и все внутри нее сосредотачивается вокруг этой ночи, где каждый звук, каждый шелест звенели в ушах, будто сама девушка стала волчицей, и могла понимать и чувствовать куда больше, чем обычный человек. Они были едины в эту ночь. И им обоим казалось, что так будет всегда.