Марфа и Дракон

      Когда-то давно, когда на Руси ещё люди ещё поклонялись языческим богам, в одной бедной деревушке на берегу реки жила необычайной красоты девица четырнадцати лет. Звали её Марфа. Своих родителей она совсем не помнила, однако все люди в деревне твердили ей, что двенадцать лет назад, когда Марфа была ещё совсем крохой, на деревню налетел дракон: хотел он девочку забрать, вот и стали её родители защищать её – били чудище печной заслонкой, кочергой, да все без толку: забрал он их вместо Марфы, а за сиротой стали присматривать другие жители деревушки.       Дракон с тех пор не объявлялся: видать, понял, что не выйдет у него девчонку забрать.       Зимой Марфу решили выдать замуж. Уже в день торжества её нарядили, посадили в ладью и пустили по черному озеру прямо к жениху под перешептывания других девиц. На середине озера, когда ладья замедлилась, Марфа встала в ней. Воцарилась мёртвая тишина.       Глубоко вдохнув, девица раскинула руки в стороны, и, выпрямившись, запела: —Время быстрая река Никого не обойдет Ждет невеста жениха Ждет, как часа своего В белый цвет облачена Точно в сáване стоит На покой обречена Свадьбы колокол звенит...       С другого берега раздался голос её жениха : —Марфушка, замолчи! Это же "Драконья" песня!       Но девушка, будто не слыша его, продолжила петь: — Забирай, забирай Приходи, прилетай На века, отдана Дева юная... Она посмотрела в затянутое облаками небо, и, когда уже подумала, что дракон не прилетит, поднялся сильный ветер, и она, закрыв глаза, почувствовала, как прилетевший дракон поднял её в небо, обхватив еë талию мощными лапами.       На удивление, по прибытию на остров, змей, вместо того, чтобы грубо сбросить девушку в пещеру, осторожно опустил её на мягкий песок. Уже через несколько секунд перед девицей предстал сказочной красоты молодой человек. Его зелёные глаза, по цвету напоминающие кристаллы хризолита, заглядывали глубоко в душу. —Зачем ты призвала меня? Я же велел тебе ни в коем случае не возвращаться, когда ты уплывала с Игорем!— Раздался его хрипловатый голос, в котором легко было уловить нотки гнева. Марфу это ничуть не напугало, и она, смотря ему в глаза, произнесла : —Но я же люблю тебя, Алёша... Голос молодого дракона заметно смягчился. —Ох, горе мое драконье, что ж мне с тобой делать? В ответ девушка лишь крепко обняла его, не обращая внимания на обжигающий жар его тела. Расслабленно выдохнув, Алёша подхватил деву на руки, и, совсем не напрягаясь, понёс её наверх, к его ложу.       Положив Марфу на шелковую кровать, а точнее её подобие, он укрыл её лёгким одеялом и лег рядом. Девушку прекрасно согревало тепло его тела, поэтому она быстро уснула.       Тем временем в её родной деревушке была паника : унес дракон красавицу-невесту. Драконья песня стала частью свадебного ритуала ещё очень давно, но пели её хором, и только мужчины, поэтому дракон никого не забирал. А тут такое – Марфа уже второй раз оказалась в лапах чудовища. Причем в этот раз по своей воле. В прошлый раз дракон летел к другой девице, не желавшей выходить замуж. Но она ему пришлась не по вкусу, и забрал он двенадцатилетнюю Марфу. Только в тот раз хотел он её убить, чтобы из праха её родилось на свет другое чудовище, ему подобное. Но, только он рассмотрел её совсем ещё детское личико, сжалился над ней, не стал убивать, но продолжил держать в холодной и сырой пещере. Когда за ней приплыли люди из столицы и её жених в том числе, он, будучи в человеческом обличье, велел ей никогда не возвращаться на остров. Но она не послушалась : спела ритуальную песню на своей свадьбе, и не смог дракон сдержаться: забрал её к себе, но в этот раз на века. Понял он, что не сможет без неё. Полюбил он юную Марфу. Полюбил до беспамятства.