Таинственная Леди удача

      Утро не задалось с самого начала. Мало того, что кто-то умудрился оставить ведро на лестнице и оно было опрокинуто, так ещё и грязная вода попала не на кого-либо, а… на леди Хлою. Будущая принцесса устроила громкую истерику, заставив дворецкого собрать всех слуг и выяснить, кто допустил оплошность.       Служанки, отвечающие за мытьё лестницы, молчали: все вёдра они убрали, но кто будет их слушать. Леди Хлоя высказывала всё своё недовольство отцу. Герцог был не очень доволен, что его выдернули по такой причине, но он никогда не мог отказать любимой дочери. Приключись с ним такое, он бы просто приказал дворецкому наказать провинившихся, а не собирать всех.       — И что ты предлагаешь, золотая моя? — поинтересовался герцог, стараясь улыбаться. На самом деле, Хлоя не всегда была такой, её поведение резко поменялось, когда был заключен договор о помолвке, как девушка станет совершеннолетней.       — Накажи их так, чтобы это было уроком другим, раз никто не сознаётся! — топнула ногой Хлоя, рукой обведя всю прислугу. Вперёд вышла одна из девушек.       — Я оставила это ведро, господин, — разумеется, это была ложь. Она знала, кто это был, но если виновник получит ещё один выговор — вылетит отсюда даже без рекомендательного письма. Да и мало ли, что взбредёт герцогской дочке в голову, узнай она об этом.       — Отлично, тогда не ляжешь спать, пока не выдраишь эту лестницу сверху донизу с обеих сторон в одиночку, — Хлоя нависла над девушкой, показывая всё своё превосходство. Горничная промолчала, лишь смиренно склонив голову. На самом деле ей очень хотелось одеть это ведро на голову избалованной девчонки, но статус не позволяет.       — Что ж, на этом можете расходиться, - вздохнул герцог, желая вернуться к работе. Хлоя указала на двух горничных, что должны были помочь ей подготовиться к поездке в храм, и покинула комнату. Главная горничная разогнала всех по рабочим местам, подойдя к той, что получила наказание.       — Мари, ты же просила на сегодня отгул, разве нет? — поинтересовалась она. За её спиной маячил провинившийся парень.       — Ничего страшного, думаю, Алия будет рада мне завтра, — ответила та, улыбаясь. — Нат, ты будь следующий раз осторожнее. Ты же знаешь эту… принцессу, — она скривилась, произнеся это, — могла и уволить.       — Да знаю я, просто не думал, что оно свалиться, — вздохнул парень, растрепав рыжие волосы. Их длины хватало, чтобы скрывать его острые уши. — Давай я тебе помогу с лестницей?       — Ты же слышал, мне нужно мыть её одной, - протянула Мари. Не то, чтобы это было чем-то новым: она уже мыла там в одиночку, только тогда не из-за наказания. Не проблема. - Не смотри так виновато, Натаниэль. Как только она уедет, я же могу использовать свои силы, да, мадам?       — Только осторожнее, чтобы никто не заметил, — дав понять, чтобы они говорили тише, ответила главная горничная. Она, дворецкий и пара человек, куда входил Натаниэль, знали о необычных способностях Мари, но скрывали. Магия была под запретом, а священными силами обладали только служители церкви, и если Мари не воспитывалась там — определяло её силы к первой категории. Девушка и сама не знала, откуда эти силы: в детском доме было не до розыска родни и раскрытия тайны.       Главная горничная решила вернутся к делам, забрав Натаниэля: пусть Мари и прикрыла, а наказать его стоило. К тому же, его изначальная работа по мытью кабинета не закончена. Девушка помахала ему рукой, продолжая улыбаться, пока дверь за ними не закрылась. Сев прямо на пол, Мари тяжело выдохнула. Алия определённо отчитает её за это завтра.       Собрав тёмные волосы в пучок и убав чёлку, девушка надела косынку, встала и пошла за водой. Спать сегодня она ляжет очень поздно, но если на завтра дадут отгул - не страшно. Дворецкий успел позаботиться о том, чтобы с лестницы убрали ковры, и Мари была благодарна за это. Парни как раз уносили их для того, чтобы хорошенько выбить.       — Дворецкий просил передать, что тебе принесут ужин, чтобы ты не забыла поесть, — крикнул один. Все знали, что за работой девушка может увлечься и поесть только на следующий день. Мари рассмеялась, попросив передать благодарность. Парни кивнули, скрываясь с коврами за дверью — из-за их длины, вернуться они не раньше, чем часа через три.       Поставив ведро у самой стены, девушка приступила к уборке. К счастью, с прошлой недели тут не собралось много грязи и можно было рассчитывать закончить к полуночи. Как парни и сказали, главная горничная принесла девушки ужин, посидев с ней, пока та не поела. Леди Хлоя вернулась поздно вечером, ругая кучера за ужасную поездку. Она хмыкнула, проходя мимо Мари и требуя, чтобы подготовили горячую воду. Горничные сразу побежали вниз, передавать требование госпожи.       Когда стало пусто, Мари сосредоточилась, сжав в рука тряпку. Слабый свет и лёгкое тепло было уже привычным, хотя первый раз она сильно испугалась. Теперь тряпку можно было не мочить, да и убирать стало легче. Но для вида, когда кто-то долго стоял неподалёку, Мари всё же окунала тряпку в воду.       Время пошло уже заполночь, когда последняя ступенька была вымыта. Ковры лежали в стороне, завтра их вернут на место. Мари вытерла пот со лба, радуясь, что ей удалось закончить так быстро. Завтра она может увидеться с подругой, и никакие разбалованные леди не будут ей мешать. Это радовало.       Спустившись вниз, девушка вылила грязную воду и оставила ведро с тряпкой в коморке. Она иногда любила выходить ночью из комнаты, поместье было тихим и спокойным. Ночная стража делала обход. Не нужно было беспокоится об уборке.       — Тихо ты, ещё услышат, — раздался шепот. Мари остановилась перед гостевой комнатой, прислушиваясь. Воры - редкость для столицы, но как знать.       — Почему нельзя было прийти днём, как нормальные люди? — раздался другой голос. Девушка тихонько отошла от двери, надеясь позвать кого-то из стражи. Коридоры были пусты, а уходить далеко — упустить незваных гостей. Можно было бы распахнуть дверь и закричать “воры”, но тогда те сбегут через окно. Прижавшись к двери, Мари решила послушать о чём те говорят и, по возможности, узнать, куда они пойдут дальше. Но голосов слышно не было. Девушка уже собиралась уходить, как за дверью раздались шаги.       — По тому, что нам сказали, тут как минимум эльф, маг и кто-то там ещё, — буркнул первый голос. Мари показалось, что она уже его слышала, но когда? Да и откуда им известно, что тут не только люди? Если она сейчас пойдут по слугам, то непременно найдут Натаниэля и… её.       Теперь рисковать не стоило. Девушка отошла от двери и начала тихо идти по коридору: нужно предупредить Натаниэля и, желательно, главную горничную. Если кроме них двоих тут есть кто-то ещё, то только мадам знает об этом. Уже и самого поворота Мари услышала, как открылась дверь. Она быстро заскочила за угол, прижавшись к двери и закрыв рот руками — мало ли услышат. Ковёр заглушал шаги, но пока к ней никто не подошёл. Мари медленно двинулась вдоль стены: делала шаг и прислушивалась. Мелькнула мысль, что это охотники за головами, которых любят нанимать для устранения “нелюдей”.       Как любила вспоминать главная горничная, до рождения принцев, когда была жива первая королева, подобного не было. В их стране приветствовали всех, магия была разрешена и жили лучше. Но после смерти первой королевы… король обезумел. Запретил магию, перестал следить за сохранением перемирия. Многие поговаривали, что вторая королева пытается хоть как-то исправить это, но король не слушает.       Но Мари одёрнула саму себя, решив, что сейчас не лучшее время, думать о подобном. Девушка почти дошла до лестницы, как из-за поворота вышел незнакомый парень. Пару секунд они смотрели друг на друга, а затем Мари сорвалась с места, собираясь бежать. Внизу она видела стражу, но… они спали.       — Парни, она нас видела! — сказал остальным появившийся. Мари не смогла увидеть его лица под маской, но и не сильно хотела узнавать, кто он. Сейчас бы сбежать. Споткнувшись, она пролетела пару ступеней вниз и больно ударилась головой о пол.       — Чёрт!       Шагов стало больше. Плохо соображая, что происходит, девушка встала на четвереньки и уже хотела закричать, как её лицо накрыли какой-то тряпкой. Пахло сонной травой. Если бы не головная боль, может, Мари бы и задержала дыхание, но… сил сопротивляться не было.       Последнее, что она запомнила, как её поднимали с пола. Вокруг звучал чей-то шёпот, а сознание проваливалось во тьму.