Крыло над ключом

      Никакого постороннего шума не было: лишь метался в бреду, вызванном наложением “Птицы в клетке”, сын да постукивала ступка в руках супруги, готовящей очередную порцию лекарства. И всё же что-то отвлекло его, вырвало из пучин беспокойства и бессильной злобы. И тут же — базовый рефлекс их клана — хлынула к глазам чакра, вздулись вены на скулах и висках, сигнализируя об активации бьякугана.       Не меняясь в лице, Хизаши взвился с места, единым стремительным шагом достиг раздвижной двери и выскользнул на улицу. Чужак в клановом квартале в такое время — точно не то, что можно проигнорировать, но второй взгляд показал, что ситуация ещё тревожней: с руки вторженца свисало тело маленькой наследницы.       На миг кольнула подлая мыслишка: если Хината погибнет, есть шанс, что старейшины усомнятся в нынешнем главе — и, может, избавят от проклятой печати пусть не его, но сына, чей талант был заметен уже сейчас. Кольнула — и была сметена иными чувствами. Хизаши ненавидел систему, установленную в клане Хьюга, пусть и понимал разумом, что служит она отнюдь не только для удержания власти, и испытывал боль от несправедливости судьбы — как собственной, так и наследника. Но зла скромной трёхлетней девочке, дочери до сих пор в глубине души любимого брата, он не желал. И даже если бы он точно знал, что всё пойдёт так, как в мимолётной мечте… Нет. Подлости не стоит даже любовь.       Через пару мгновений с громким треском распахнулись сёдзи соседнего дома, выпуская пылающего гневом главу клана. И пусть лицо Хиаши, как и всегда, выглядело непроницаемой маской — младший близнец чётко видел, в каком состоянии находится его брат. А долг Побочной Ветви Хьюга — хранить Главную. В том числе, если получится, и от ошибок её представителей…       И потому, когда враг метнулся в сторону, уходя от Небесного Копья — версии Хакке Кушо, сжатой в длинный и узкий поток, — за его спиной внезапно возник Хизаши. И нанёс два удара сразу: в плечо, “выключая” руку и заставляя выронить похищенную Хинату, и в сонную артерию, благо бьякуган позволял узнать её расположение точно, несмотря на скрывающую тело одежду.       А в следующий миг ему пришлось изворачиваться немыслимым образом, чтобы выполнить сразу три важных дела. Дёрнуть обмякающее тело вниз, вытянуть ногу, концентрируя на ней чакру с эффектом притяжения, чтобы не дать племяннице удариться об землю, — и ударить навстречу, отводя “Пронзающую Ладонь” брата и от себя, и от пленника. Скула вспыхнула болью, показывая, что справился он не идеально, а затем Хизаши едва успел подставить предплечье под удар, который при попадании в грудь убил бы его на месте — а так лишь заставил кости руки треснуть.       Однако продолжение ничего хорошего не сулило, и младший брат, смирив гордость, рухнул на колени, здоровой рукой перехватив наследницу клана и протягивая её главе. И тут же заговорил, пока тот не активировал наказующую часть джуина:       — Хиаши-сама, молю вас: отложите на время гнев! Стократно заслужил смерти враг, покусившийся на святое, но и её следует обратить на благо клана Хьюга! Многочисленны враги наши, и вряд ли этот недостойный был одинок и направлял себя сам, — давление Ки снизилось, “Птица в клетке” так и не вспыхнула, и Хизаши позволил себе перевести дух, после чего продолжил чуть спокойнее, но всё ещё не поднимаясь: — Многоуважаемый глава, прикажите выяснить личность презренного, его связи и…       — Довольно! — оборвал брата Хиаши, наклонился и подхватил на руки дочь. — Одобряю. Займись тем, что предложил.       Разогнувшись, младший бросил взгляд на предводителя Хьюга, но тот уже развернулся и двинулся к своему дому. Поднявшись, Хизаши шагнул к телу в тёмно-серых одеждах, ткнул пальцами с иглами чакры раз, другой, начиная стандартную блокировку очага… И чуть не упал, когда внезапно услышал тихое:       — Прости. И спасибо. Семья есть высшая награда неба, и она же может стать ключом.

***

      У многих кланов Конохи были в ней свои тайные места — были такие и у Хьюга. Сейчас Хизаши находился в одном из них — пожалуй, даже в наиболее тайном, о котором знали считанные по пальцам шиноби и которое не смогли бы обнаружить ни обычные сенсорные техники, ни Всевидящее Око соклановцев. Фуин-барьеры, заказанные у Узумаки ещё во времена постройки Скрытого Листа, надёжно скрывали это маленькое подземелье.       Кроме него тут находились ещё двое: неудачливый похититель — и старейшина, отвечающий за службу безопасности клана. Хизаши вызвал его сразу после того, как сдёрнул с нападавшего маску и опознал в нём главу посольства из Скрытого Облака. Но сперва — надел маску обратно и временно спрятал пленника в своём доме, запретив жене даже подходить к нему.       Впрочем, в её благоразумии сомневаться не приходилось, да и занимало супругу другое: коротко пройдясь Шосеном, Сэйери затянула порез на скуле, вздохнула, что на руку ему лучше наложить бандаж, и тут же метнулась к себе за материалами для перевязки…       Отбросив в сторону лишние сейчас мысли, Хизаши сосредоточил взгляд додзюцу на пленнике. Голое тело того в данный момент было растянуто на специальном приспособлении, которое не позволяло вырваться даже при напряжении всех мышц, но при этом оставляло доступными почти все нужные места. Старейшина Иошинори владел ирьёдзюцу на ранг “B” и лично проверил тело, удалив все “закладки”, начиная с классической ампулы с ядом в зубе.       Пара тычков в нужные точки, и пленник начинает приходить в себя. И ещё до того, как он осознаёт своё положение: невозможность пошевелиться, заблокированную чакру, — звучит монотонный холодный голос старейшины:       — Имя? Клан? Цель миссии?       Вот чего у клана в запасах не нашлось, так это хорошей сыворотки правды. Впрочем, даже лучшие из них, создаваемые Госпиталем Конохи для нужд Отдела Дознания, не дают полной гарантии, так что Хизаши предстояло воспользоваться испытанным столетиями методом: пытками. В данном конкретном случае его это даже немного радовало.       — Кто сообщил местонахождение цели? От кого узнал о системе охраны? Кто рекомендовал проникновение в данный временной период? Почему целью выбрана именно наследница? — Иошинори чеканил вопросы, будто гвозди вколачивал.       Увидев, что взгляд бывшего посла стал более-менее осмысленным, Хизаши подключился и сам:       — День… недобрый, да и здравствовать тебе уже не светит, — начал он вкрадчивым, почти ласковым голосом. — Врать не стану: ты точно сдохнешь в ближайшее время. Но вот как именно умирать — у тебя ещё есть шанс выбрать…       — Имя? Цель миссии? — старейшина вернулся к началу списка вопросов.       Кумовец в ответ попытался оскалиться, но эффект испортили специальные резиновые насадки на зубах, задачей которых было не дать пленнику откусить себе язык.       Хизаши вздохнул, а потом ткнул пальцами в область паха растянутого тела. То испустило длинный визг и содрогнулось, насколько ему позволяли фиксаторы. Нет, Хизаши не привлекали мужчины и их половые органы. Просто так уж сложилось, что головка члена — один из самых крупных нервных узлов в теле мужчины. А клановые способности позволяли создавать из чакры иглы, которые в одной из конфигураций ощущались примерно так же, как металлические, но при этом не наносили телу почти никаких повреждений и не могли вызвать кровотечение, порвав один из сосудов, которых в той области тоже немало.       Впрочем, день предстоял длинный и кровь обязательно прольётся в будущем: шансы, что пленник заговорит сразу, были довольно малы. И пусть никаких особых инструментов Хьюга не приготовили, укреплённые благодаря клановым дзюцу пальцы позволяли, в частности, просто отщипывать кусочки кожи и мяса с ещё живого тела. Или, например, вырвать кусок связок из локтевого сустава.       Хизаши на несколько секунд задумался, что же делать следующим: дробить косточки и суставы пальцев или вырывать ногти? А может, продолжить работать иглами чакры по нервным узлам?.. Да, пожалуй, лучше последнее. Пусть на нём специальный прорезиненный балахон, который совсем не жалко испачкать и несложно отмыть, но с самого начала заливать всё кровищей и отвлекать почтенного Иошинори на контроль состояния допрашиваемого — просто некрасиво.

***

      В это же время Хиаши с непроницаемым лицом раскланивался с Хокаге и Советниками в центральной башне. И всячески изображал, что не имеет прописью никакого понятия о причине, по которой его сюда вызвали.       Разговор затягивался, Хирузен играл словами не хуже самого Хиаши, что и не удивительно, а вот Кохару потихоньку закипала.       Когда через несколько минут изящного плетения смыслов и интонаций она взорвалась и почти прямо спросила, что главе Хьюга известно о пропаже главы посольства из Скрытого Облака и не связано ли оно с инцидентом в квартале клана, имевшим место быть этой ночью, означенный глава в ответ почти искренне удивился:       — Посольство Кумогакуре? Оно уже прибыло? Безмерно извиняюсь, но этот недостойный, оказывается, утратил доступ к актуальной информации. Последние несколько дней для моего клана были полны как радости из-за достижения моей дочерью трёхлетнего возраста, так и ниспосланными небом испытаниями в виде внутриклановых дел, связанных с этим событием и нашими традициями… А о местонахождении членов посольства, по моему скромному мнению, следует задавать вопросы благородному клану Учиха, ведь именно Военная Полиция отвечает за порядок внутри нашего Селения и должна следить как за безопасностью гостей, так и за тем, чтобы они не покидали самовольно отведённых им территорий.       — Вы были настолько заняты, что ухитрились пропустить всеобщие празднования из-за прибытия посольства? Похоже, ваши глаза совсем не такие всевидящие, как вы любите говорить. И что насчёт инцидента? Нам докладывали, что были слышны взрывы и видны эффекты дзюцу… — не преминул уколоть Хомура, отношения с которым у Хиаши не сложились чуть ли не со времён знакомства.       — Ох, ещё раз прошу меня простить. Те, кто потревожил покой многоуважаемых соседей нашего клана, будут соразмерно наказаны, а я лично принесу им свои извинения. Некоторые из моих подчинённых были неумерены в процессе празднований, что вылилось в конфликты, которые я постановил решить в ходе масштабной тренировки с использованием почти всего арсенала способностей шиноби. Должно быть, небо помутило мой разум, когда я переоценил уединённость нашего квартала и недооценил стороннее внимание к происходящему в нём… У многоуважаемого Советника, его не менее уважаемой коллеги или господина Хокаге ещё остались вопросы ко мне или к моему клану? Буду безмерно счастлив сейчас же разрешить все возникшие случаи недопонимания! Разумеется, в рамках тех возможностей и ограничений, что посланы мне небом и дополнены законодательством Конохи…       Разговор продлился ещё некоторое время, но подозрения Советников так и остались неподтверждёнными. И то, что глава Хьюга обещал всячески содействовать в расследовании пропажи посла, включая даже согласование ограниченного доступа в клановый квартал, совсем не успокаивало и не облегчало дальнейшие переговоры с Кумогакуре. Скорее, наоборот, лишь усиливало понимание: за своё место под солнцем клан и его глава готовы биться любыми средствами.       У самого Хиаши по результатам встречи некоторые подозрения и вопросы появились, но их ещё только предстояло проверить на согласованность с результатами допроса нападавшего… Который, кстати, так и остался для него безликим и безымянным, что заметно упростило прошедшие переговоры возможностью абсолютно искреннего отрицания знакомства с послом.

***

      Степенным шагом возвращаясь в родной квартал, Хиаши думал о том, что отношения с братом всё-таки нужно налаживать. И что, пожалуй, действительно стоит обсудить со старейшинами возможность перевода его с сыном в Главную ветвь. Не прямо сейчас: не время, — но в ближайшие годы, если небо будет благосклонно к их клану. В конце концов, верность должна вознаграждаться — и кому в этом мире верить, если не семье?       Думал он и о том, что в счёте его клана к Деревне Облака добавилась очередная строчка. И что однажды этот счёт обязательно будет предъявлен к оплате…       Также глава Хьюга думал о том, что и счёт к Учиха у его клана вырос. Не так, как к Кумогакуре, и плату по нему взимать будут иными способами, но тем не менее, тем не менее.       А вот о прочих счетах и задачах, которые возникнут как следствие прошедшего инцидента, Хиаши тогда не думал. Потому что результаты допроса ему всё ещё были неизвестны, — да процесс пока и не близился к завершению, — а итоги предстоящих многораундовых переговоров со Скрытым Облаком не мог предсказать вообще никто из людей. И будущие действия прочих участников “Великой Игры”, как и настоящее число этих участников, включающее в себя не только шиноби и не только обитателей этого мира и этого континента, тоже не были в точности известны никому, включая местных пророков и высшие сущности…