полуночники

      Солнечный свет пробивался через окна, мерцающими пятнами ложился на парты, дразня уставших школьников, манил их наружу. До начала урока оставались какие-то минуты, Ин Чже со скуки раскладывала по цветам ручки и маркеры. Напротив нее, опершись локтями на спинку стула, неподвижно сидела девушка, скорее напоминавшая фарфоровую куклу: ее аккуратный профиль был окаймлен незамысловатым свечением от окна, на пухлых губках играла легкая улыбка, а глаза поблескивали азартом.               -Знаешь, - протянула она. - я умираю как хочу пойти на выпускной в маленьком черном платье с какими-нибудь объемными рукавами. У любой уважающей себя девушки должно быть маленькое черное платье! Как думаешь, мне пойдет?              -Угу…              -Ин Чже-я, ты вообще меня слушаешь!              -Да слушаю я. Ясен пень пойдет. Красивым людям все идет.              Девушка тут же залилась легким румянцем.               -Вот увидишь, все парни попадают при виде меня. «Расступитесь, идет богема».              -Зачем тебе остальные парни, когда у тебя есть я? - к девушкам подсел молодой человек и, одернув серую жилетку, устроился рядом с Со Ён. - То есть, меня ты совсем не любишь?              -Мин Джун-а, конечно люблю. Но любой девушке приятно находиться в центре внимания. -Со Ён добавила уже шепотом и подмигнула парню. - Но тебя никто не заменит. - она наклонилась и поцеловала его в щеку, оставляя на коже след персиковой гигиенички. Секунду Мин Джун глядел на нее взглядом перепуганной лани, но в следующий миг притянул девушку за галстук и жадно впился в ее губы.               -Хей, ребят, вы же в школе… - начала было Ин Чже, но ее слова остались без внимания. Подобное всегда вызывало у нее приступы отвращения, она раздраженно закатила глаза. - Не съешьте друг друга.               -Ой, Ин Чже, - произнесла Со Ён, наконец оторвавшись от своего парня. - ты просто завидуешь, что у тебя нет парня и тебе не с кем пойти на выпускной.              Та недовольно фыркнула.               -Ну да, делать мне больше нечего. О каких парнях ты говоришь, когда у нас на носу экзамены?               -Так не годится! - Со Ён возмущенно развела руками. - Не сама с собой ж ты танцевать будешь.              -Ну я не против вообще…               -Не в мою смену. - девушка драматично поправила пальцами челку. - Надо найти тебе партнера на выпускной.              -Что? Я отказы…              В эту секунду учитель вводит в класс нового ученика. Ин Чже замерла, уставившись на него: его красные волосы аккуратно убраны назад, угольно-черные глаза сосредоточенно всматривались в лица будущих одноклассников, в ухе поблескивала небольшая серьга. Он был на голову выше Ин Чже, его холодная красота приковала к себе взгляды всех девушек класса, но, казалось, он не обратил на это внимание.              -Здравствуйте. Я Сон Тэ Хи. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. – Тэ Хи поклонился и сел за дальнюю парту у окна.              По классу разлилась волна шепота.              «Сон Тэ Хи? Неужто сын председателя Сон из «МС фуд»?»              «Да нет, быть такого не может. Должно быть, однофамильцы. Они, считай, небожители. Отпрыски таких шишек не ходят в школу с простыми смертными.»              «Я слышал, они с отцом не ладят.»              «Да? А что так?»              «Говорят, что председателю Сон нет дела до сына.»              -Ин Чже-яяя. – в глазах Со Ён заплясали бесята. Это означало одно: в ее светлой голове зародился план.              -Ну, давай, выкладывай, что ты там уже напридумывала.              -Хей, не обижай мою девушку.              -Воу-воу, полегче, тигр. – Со Ён слегка толкнула Мин Джуна в плечо. – Ты ж мой защитник. – парень отвернулся, дабы скрыть румянец, пока девушка подалась в сторону Ин Чже. – Я нашла тебе кандидата в партнеры на выпускной.              -Ты сейчас тонко намекаешь на новенького?              -Намек не тонкий, а жирнющий! Мы влюбим его в тебя, и он пригласит тебя на выпускной.              Ин Чже цокнула языком.              -Миссия невыполнима.              -Не язви. У нас сто процентов получится.              -Часть с «влюбим» уже звучит ну так себе.              -Да ладно тебе. Эти парни очень просто устроены. – она на секунду повернулась к Мин Джуну. – Без обид. – тот пожал плечами. – Ты харизматичная, красивая, умная, талантливая – у чувака нет шансов.              -Хвали меня дальше, мне нравится. А если честно, во-первых, это нечестно по отношению к нему, потому что он мне не нравится, а во-вторых, ты упускаешь из виду то, что я слишком злая, парни держатся от меня на расстоянии.              -Как не нравится, так понравится. Ты ж его не знаешь. А я заметила, как ты сейчас на него смотрела, аж слюна текла.              -Эй!              Со Ён взяла голову Ин Чже в ладошки и повернула в сторону Тэ Хи.              -А еще ты не можешь отрицать, что он чертовски привлекателен.              Их взгляды встретились. Ин Чже неловко отвела взгляд, Тэ Хи продолжал внимательно вглядываться в ее черты, будто пытался за что-то ухватиться. Внезапно, его глаза распахнулись, а лицо просеяло, будто он искал ответ на вопрос, а тот всего-навсего болтался на поверхности.              Ин Чже еще раз прокрутила в голове предложение Со Ён. И еще раз. И еще. Чем больше она об этом думала, тем шире улыбалась, Со Ён ощущала кожей, как адреналин вперемешку с азартом растекаются по телу подруги, и глядела на это с нескрываемым наслаждением.              -Ладно. Идет. Я в деле.              -Я знала, что ты согласишься!              Из коридора донеслись крики. Все настороженно направились к источнику шума.              -Драка! Драка! – сперва кричал один. Потом его подхватили остальные. Напряжение нарастало. Все больше школьников вытекали из душных классов поглядеть на потасовку. Вскоре отдельные выкрики слились в монотонный гул, скорее напоминавший вой голодных псов. Девушки переглянулись и, расталкивая стоящих впереди, начали продираться к эпицентру. Мин Джун было ухватил Со Ён за плечо, пытаясь удержать, но та одернула его руку.              В середине коридора стояли двое: на одном школьная форма висела свободно, как на вешалке, лишь там, где заканчивался короткий рукав рубашки, можно было проследит рельеф мышц, солнце окаймляло его точеный профиль, узкие глазенки пылали яростью и в упор с вызовом смотрели на оппонента; второй был на голову его выше, форма сидела на нем так туго, что, казалось, вот-вот порвется от натяжения, он смотрел на парня со снисходительной усмешкой. По спине Ин Чже пробежал холодок.       -Хей, Ли Су, ты совсем сдурел? Что ты творишь вообще? Он же убьет тебя.       Но парень пропустил ее слова мимо ушей. Он глядел на однокашника, как мангуст, готовящийся наброситься на кобру. Его мышцы натянулись. Между парнями пробежал электрический заряд. Ин Чже почувствовала покалывание на кончиках пальцев.       -Мун Ли Су, ты героем заделался? – голос Пак Юн Со звучал грубо и ржаво, будто он не привык говорить. – Не она первая, не она последняя.       Он нажал на спусковой крючок. Как разжатая пружина, Ли Су подлетел к Юн Со и с размаху ударил его по носу. Хлестнула кровь. От неожиданности тот отшатнулся, но тут же опомнился. Он попытался схватить Ли Су за ворот рубашки, как хватают за шкирку щенков. Но ограниченное пространство не играло ему на пользу. Юркий, как хорек, Мун ловко уворачивался, обходя Юн Со по кругу. Его резкие движения не были лишены грации. Ин Чже поймала себя на мысли, что в открытую разглядывает юношу. Ли Су продолжал наворачивать круги и осыпать противника короткими ударами по ребрам. Шаг. Второй. Его костяшки ныли, но он не останавливался. Кровь бурлила, приливала к лицу. Животная ярость подпитывала его. Противник уставал. Юн Со привык заканчивать быстро. Сзади гремели голоса учителей. Они с трудом продирались сквозь толпу школьников. Пора заканчивать. Ли Су пнул парня в живот – того отбросило к стене. Измотанный беготней, Юн Со сполз на пол. На его лице блестели капли пота. Такой же взмокший, Ли Су медленно шел к нему, как к загнанному зверю. Он смаковал удовольствие. Его схватили за запястье. Учитель – мужчина средних лет – резко одернул его.       -Что вы, сопляки, тут устроили? Вы находитесь в школе! Марш в кабинет директора, пусть он с вами разбирается!       Ин Чже видела, как у Ли Су заходили жевалки, однако он покорно опустил голову и был готов проследовать к директору. Юн Со кряхтя поднялся. Его голос вдруг зазвучал на несколько тонов выше.       -Учитель Ким, почему я? Это он начал! Вы видели? Я ничего не сделал, а он как набросился на меня.       Ин Чже перевела взгляд на Со Ён. Та прожигала Юн Со взглядом, полным отвращения. В уголке ее губ собралась слюна. Она напоминала яд, которым девушка так и норовила плюнуть в парня. Мин Джун по-прежнему стоял позади нее, крепко сжимая ее плечи, будто держал на цепи сторожевую собаку, и то и дело оглядывался, стараясь не подпускать никого к Со Ён, боясь, что она может выплеснуть злость и негодование на любого, кто подвернется под руку. Ин Чже, напрягшись, потупила взгляд в сторону, куда увели парней.       В кабинете директора пахло сыростью. Войдя, Ли Су поежился. Юн Со не зашел за ним следом – Ли Су очевидно избил его, так что произошедшее сошло парню с рук. Перед его глазами отчетливо предстал осуждающий взгляд Ин Чже. Нет, не так. Взгляд Ли был пропитан ядовитым разочарованием, раз за разом оно нещадно прожигало насквозь душу Ли Су. Он не мог пересчитать, сколько девушка недовольно чеканила одно и то же «Ну куда ты лезешь, идиот? Умереть захотел? Что скажет твоя мать?». Она постоянно грозилась рассказать госпоже Мун о выходках ее сына и каждый раз не говорила ни слова, боясь потревожить измученное сердце женщины. О бесконечных потасовках Ли Су оповещали его отца, так что парню приходилось периодически отрабатывать повинность: зачастую все поручения касались Хё Рин, которой, по словам родителей, Ли Су уделял катастрофически меньше внимания, чем должен уделять сестре старший брат. Впрочем, девушка в его опеке не нуждалась, особенно последние несколько месяцев, когда ее взяли под свое крыло Ин Чже и Со Ён. Ли Су кожей ощущал какую-ту незримую перемену в младшей. Поначалу он списывал это на то, что девушка начала надевать вместо очков линзы, но в этом было что-то еще. Будто глиняную вазу, которую долго и упорно шлифовали, держали в комнате и то и дело поправляли, наконец обдали огнем, и теперь она уверенно стояла сама, не нуждаясь более в бесконечной поддержке. Ли Су прослеживал руку мастера. У Ли Ин Чже была удивительная способность раскрывать чужой потенциал. Для этого ей даже не приходилось особо стараться: как правило, хватало одного разговора – и в человеке что-то щелкало. Так, первый разговор девушек, выходящий за рамки «Что нам задали по математике?», состоялся перед первой репетицией школьного новогоднего спектакля, когда ученикам только-только раздали роли. Хё Рин колотило, как карманную собачонку с той минуты, когда выяснилось, что у нее, к ее величайшему разочарованию, роль не камня, а эльфийки – одно из главных героинь. Ли Су не имел ни малейшего представления, что такого ей сказала Ин Чже, однако уже начиная со второй репетиции паника начинала сходить на нет, а на выступлении под Новый год Хё Рин чувствовала себя на сцене вполне вольготно. Мало-помалу Мун сделала из дуэта трио. А теперь Юн Со, эта тупорылая рожа, посмел поднять руку на его драгоценную сестру. Кровь в жилах Ли Су вскипела в мгновение ока. Он не мог спустить подобное с рук. А теперь уже ему не спустят с рук то, что он избил ученика. Когда парень вошел, директор удостоил его лишь мимолетным взглядом, а затем продолжил скучающе вглядываться в монитор. Это был грузный мужчина средних лет, обрюзгший и слегка обросший. Под его глазами залегли глубокие тени. Он машинально нажимал на клавиши мышки, казалось, вовсе не читая написанное на экране. Кабинет, хоть и весьма просторный, давил и на него, и на парня. Ли Су был тут частым гостем, так что не придавал этому большого значения, однако, когда он впервые переступил порог, у него появилось навязчивое желание убраться оттуда. Директора же это чувство приковывало к месту, да так сильно, что он едва двигался, и, если не всматриваться, можно было предположить, что он спит.       -Мун Ли Су? Опять ты. А я ведь предупреждал, что больше звонками отцу и символическими наказаниями ты не отделаешься. Вот скажи, парень, тебе кипяток в голову ударил? С какого перепуга ты его так отделал? Доволен? Несчастный парень теперь отсиживается в медпункте.       -В медпункте! – Ли Су театрально развел руками. – Какая блажь! Ясное дело, я недоволен. Ему мало досталось. Путь спасибо скажет, что я даже размяться толком не успел.       -Цыц, мальчишка! У нас школа, а не сборище подзаборной шпаны, ты не можешь избивать людей, когда тебе заблагорассудится.       Ли Су продолжал стоять, хоть директор и предложил ему присесть. Его колотило от гнева, однако ему, пусть и с трудом, но удавалось сохранять спокойствие. Ученик тяжело дышал, вдыхая до боли в легких, будто сырой воздух кабинета мог остудить его пыл. У него закружилась голова.       -Пак Юн Со поднял руку на Хё Рин. Этот… - Ли Су сжал кулаки до белых костяшек и прикусил язык, из последних сил пытаясь контролировать свою речь. – Он ударил мою сестру. Посмотрите записи с камер!       Мохнатые гусеницы бровей директора сползлись к переносице.       -Вероятно, придется. Но, Мун Ли Су, прекрати наконец влезать в драки!       ***       Школьный день тянулся невыносимо долго, каждая минута, отделявшая девушек от звонка, мучительно давила на плечи, Ин Чже нервно трясла ногой, уже давно не слушая, что говорил учитель. Звонок. Этот измывающийся над барабанными перепонками звон бальзамом окутал душу. Все трое подорвались, как ошпаренные. Учитель тщетно пытался надиктовать ученикам домашнее задание: они лихорадочно запихивали тетради в сумки и живой волной вырывались из здания школы. Вот он – свежий воздух. Солнечные лучи игриво плясали на лице девушки. Она остановилась и прикрыла глаза.       -Хей, Ин Чже-я! – только над ухом прожурчал тоненький девичий голосок, как Со Ён с разбега подхватила Ин Чже под руку, едва не сбив ее с ног.       -Ан Со Ён! Убить меня хочешь?       -Ой да ладно тебе, – ее глаза влажно заблестели.       -Ин Чже, - Хё Рин говорила чуть тише остальных, что придавало ее голосу таинственность. – Со Ён-онни предложила пойти позаниматься математикой вместе. Скоро тест, а из нас только ты понимаешь эти странные формулы. – произнося последнее, девушка почти простонала.       -Кто тебе сказал…нет, кто тебе наврал, что я понимаю?       -Ну, ты всегда отвечаешь у доски и получаешь хорошие оценки, так что…       -Хё Рин, я понятия не имею, что я делаю. – Ин Чже активно жестикулировала по-итальянски.       -Но у тебя ж как-то выходят правильные ответы!       -Магия чисел.       Со Ён подхватила обеих девушек под руки и пошла в сторону ближайшей библиотеки.       -Кстати, Хё Рин-а, как твоя щека? Этот урод не сильно тебя ударил?       -Не беспокойся, уже все прошло. – она приложила ладонь к щеке – та все еще горела.       -Я говорила, надо было приложить лед!       -Ли Су, конечно, тот еще фрукт, но, если честно, я надеялась, что этому подонку Юн Со достанется больше. – девушка нарочито сделала акцент на последнем слове.       -Знаешь что, Ин Чже? Это все, конечно, очень мило, но моему дорогому братцу пора завязывать с мордобоем, а то в один момент мать точно узнает. Ее ж удар хватит! А у этого кулаки так и чешутся по поводу и без повода.       -Вот сейчас не надо. Никогда без повода.       Со Ён цокнула языком.       -От реальных парней одни проблемы.       -Ага, и сейчас ты скажешь, что книжные парни в сто раз лучше «бла-бла-бла». – Ин Чже неопределенно развела руками.       -Но так это правда! Вокруг Тессы вертятся по меньшей мере два верных пса: Джем и Уилл.       -Вот видишь, а у тебя так никогда не будет.       -Мин Джун для тебя какая-то шутка?       -А тебе еще один в коллекцию нужен?       -Во язва. «Механического ангела», значит, не читала, а как ядом плеваться – так это пожалуйста!       -Ну знаешь, учитывая, что ты нам постоянно об этом рассказываешь, считай читала.       -Девочки…мне нужен Джем.       -У тебя есть парень!       -Не стенка, подвинется.       -Эй, глядите! – Хё Рин махнула рукой вперед, указывая на идущего впереди парня. – А разве это не новенький в вашем классе? Сон Тэ Хи.       -Знаешь его?       -Ага, он давний приятель Ли Су.       Со Ён хищно потерла руки. Ин Чже недоверчиво покосилась в ее сторону.       -Ты чего удумала?       Но та уже не слушала ее. Она резво, почти вприпрыжку, подбежала к парню со спины. Тот от неожиданности вздрогнул и сделал несколько шагов назад.       -Во дает Ан Со Ён. Они еще не знакомы толком, а чувак уже напуган до смерти.       Хё Рин и Ин Чже, щурясь, наблюдали за тем, как девушка почти силком тащит Тэ Хи в их сторону. Парень страдальчески потупил взгляд под ноги и скорее походил на приговоренного к смерти, которого ведут в сторону гильотины. «Ну, - пронеслось в голове у Ин Чже. – хоть мучиться перед смертью не придется.»       -Девочки, - как ни в чем не бывало задорно протянула Со Ён. – это Сон Тэ Хи. Тэ Хи, с Хё Рин ты, вероятно, уже знаком. Это Ли Ин Чже.       Девушка чуть заметно поклонилась, в конец растеряв всю уверенность. Когда Со Ён только озвучила ей свой план влюбить в нее Тэ Хи, эта идея показалась ей чертовски заманчивой, но теперь, стоя перед ним, она остро ощущала всю абсурдность и сюрреалистичность происходящего, ее бледная кожа покрылась персиковым румянцем.       Парень неловко потрепал себя по волосам и поклонился в ответ.       -Очень приятно. Давно не виделись, Хё Рин-а.       -Оппа, ты ведь сегодня ничем не занят? – выражение лица Хё Рин резко изменилось, когда она ощутила на себе заговорческий взгляд Со Ён. Со временем девушки овладели загадочной способностью общаться с помощью взглядов, так что Ин Чже тут же поняла, чего добиваются ее подруги и заметно напряглась. Иногда, Ли Су в шутку называл их ведьмами.       -Да вроде нет, а что такое? – естественно, он был занят. В планы Тэ Хи входило прохождение «Assassin’s Creed», однако отказать Хё Рин он не мог – с одной стороны ему, вероятно, досталось бы от Ли Су, с другой – он знал девушку с детства, так что за многие годы исполнение ее просьб, можно сказать, вошло в привычку.       -Да у нас намечается тест по математике, позанимаемся вместе?       У парня в голове обезьяна забила в тарелки. Нельзя сказать, что Хё Рин не уделяла время учебе, наоборот, она была одной из примерных учениц и нередко попрекала брата за наплевательское отношение к школе, однако все ее просьбы были странными и никогда не касались занятий. Так, однажды она попросила его украсть шашлык, сделав акцент на слове «украсть», так что парню пришлось применить все познания актерского мастерства, чтобы выдать купленный в соседней забегаловке шашлык за краденный.       Впрочем, Тэ Хи и сам был не прочь посвятить время учебе, особенно если это касалось подготовки к тесту. Он в последний раз с тоской в глазах подумал, как бы было хорошо отвести остаток вечера для видеоигр, и распрощался с этой мыслью.       -Да, хорошо, я не против.       ***       К моменту, когда компания дошла до кафе, где собиралась заниматься, неловкость Ин Чже постепенно растворилась. То ли присутствие подруг придавало ей уверенности, то ли ее всерьез увлекла эта затея, что она перестала заботиться о том, как это выглядело со стороны – сложно сказать. Так или иначе, теперь Ин Чже, вместо того, чтобы заливаться краской, потупив взгляд под ноги, открыто улыбалась, жемчуг у нее во рту переливался на солнце.       В помещении стоял стойкий запах кофе и корицы, войдя, Со Ён закашлялась. Пришло несколько секунд, прежде чем глаза привыкли к приглушенному желтому свету. Девушка тут же хватает Хё Рин за руку и усаживает рядом с собой, вынуждая Тэ Хи сесть с Ин Чже. Со Ён подмигивает ей, что не ускользает от парня. Он с подозрением вглядывается в ехидно улыбающиеся лица девушек.       -Вы сейчас продумываете план моего убийства?       -Оппа, ты какого о нас мнения?!       -Хё Рин, я вообще не удивлюсь, если ты уже прикидываешь, под какой елкой закопать тело.       -Ой да ну тебя!       Телефон Со Ён вибрирует.       -Мне Мин Джун-оппа написал. Спрашивает, может ли он к нам присоединиться?       Тэ Хи пожал плечами.       -Да пожалуйста. – мысленно он молился, чтобы тот пришел, ибо перспектива остаться наедине с пираньями его не особо привлекала.       -Серьезно! – Ин Чже всплеснула руками. – Вы опять будете целоваться вместо учебы!       -Йа! Умереть захотела? Что значит опять? Не было такого!       -Ну да ну да ага ага.       Тэ Хи уже напрягся и готов был в любую секунду ретироваться, хоть под каким предлогом, лишь бы избежать медленной и мучительной казни, просто попав под горячую руку, однако все быстро улеглось, девушки погрузились в работу.       Вскоре стол оброс полупустыми стаканами кофе и грудами исписанных бумаг. Хё Рин хмурилась, сосредоточенно глядя в учебник, и не переставала писать, выводя в тетради странные закорючки и символы, Ин Чже начинало казаться, что девушка призывает дьявола, а не решает задачу по геометрии.       -Стоп-стоп-стоп. Это что? Цифра? Не верю. Люцифер, иди обратно, я тебя не вызывала.       -Ну в смысле? Это натуральный логарифм.       Ин Чже, стараясь не рассмеяться, изобразила глубочайшее непонимание. Чего ни сделаешь ради высшей цели.       -Ну чего ты не понимаешь? – Тэ Хи склонился над Ин Чже и принялся водить пальцем по тексту учебника, то и дело делая пояснительные записи в тетради. Девушка слегка отклонилась от плана. Как только парень оказался достаточно близко, что она могла ощутить исходившие от него тепло и пряный запах можжевельника, задача по геометрии вдруг перестала существовать. К своему стыду она осознала, что вновь залилась краской, и тут же сделала глоток холодного кофе, будто это могло остудить ее и привести в человеческий вид. Парень с жаром объяснял ей производные, будто пытался выиграть спор, и изрядно раздражался, когда встречался взглядом с ее пустыми глазами. – Да емае, там все просто по формуле решается!       -Хей, не ори не ребенка! – Со Ён произнесла это в шутку, однако показалось, что она вполне может убить Тэ Хи.       На пороге кофейни выросла фигура Мин Джуна.       -Оппа! – выкрикнула Со Ён на весь зал, за что все трое шикнули на нее, и замахала рукой.       Парень подошел к столику почти вприпрыжку и притащил стул от соседнего стола, дабы сесть рядом со своей девушкой.       -Сладкая, я так скучал. – он тут же оставил на ее губах мимолетный поцелуй.       -И все? Вот, значит, как ты скучал? – Со Ён недовольно надула губки.       -Эй, вы не виделись каких-то пару часов. – слова Хё Рин остались без внимания.       Мин Джун взял лицо своей девушки в руки, так что щеки остались лежать в его теплых ладонях, делая Со Ён похожей на хомячка, и принялся покрывать его влажными поцелуями. Та хихикала и по-кошачьи жмурилась. Ин Чже и Хё Рин смотрели на пару с нескрываемым осуждением, граничащим с отвращением. Тэ Хи же эта картина казалась забавной. Глядя на целующихся Мин Джуна и Со Ён и на недовольных девушек, он непроизвольно улыбнулся.       -Итак, - оторвавшись от Со Ён, наконец произнес Мин Джун. – эта математика вас еще тут не похоронила?       -Да вроде нет. Не считая, наверное, этой. – парень кивнул в сторону Ин Чже.       -Хей!       -Да не кипишуй, сейчас только начало года, до экзаменов со всем разберешься.       -Это только кажется, что времени много, а на деле год пролетает незаметно.       -А ты-то чего беспокоишься, Хё Рин? Небось, унаследуешь компанию отца, тебе уж точно переживать по поводу экзаменов нечего.       -Отец скептически настроен, он все еще хочет, чтоб его преемником был Ли Су, если у меня не будет хорошего образования, то нечего и мечтать.       -Хё Рин-онни, ты обязательно справишься. – Со Ён еле дотянулась до подруги через Мин Джуна и легонько погладила ее по плечу. Та поблагодарила ее легкой улыбкой.       -Станешь пафосной бизнесвумен. – Мин Джун ободряюще подмигнул ей. – Будешь эксплуатировать Со Ён, чтоб она делала тебе макияж на пресс-конференции.       -Почему эксплуатировать? Я сама вызовусь.       -Хочешь идти на визажиста?       -Ага, это моя мечта. Не знаю, мне доставляет удовольствие делать макияж.       -Ц вот станет Тэ Хи айдолом, будешь его красить. – Хё Рин тут же осеклась и посмотрела на парня.       -Айдолом? – в голосе Мин Джуна прозвучала нотка недоверия. – Ты типа поешь и вроде того?       -И не только! – Хё Рин ответила за Тэ Хи. – Ты бы слышал, как он играет на фортепиано.       -Да ладно тебе, Хё Рин, говоришь так, будто это действительно классно.       -Я клянусь, это классно. – она положила телефон на стол и включила видео с игрой Тэ Хи.       Все наклонились ближе, лишь парень откинулся назад и скрестил на груди руки. Остальные слушали, как завороженные. Чистая, звонкая, полная жизни мелодия лилась из-под его пальцев, будто всю жизнь он только и делал, что играл. У Ин Чже в груди сладко защемило. Казалось, подобное можно услышать только на входе в рай. Тем временем в Тэ Хи вскипала злость. Восхищения на лицах ребят не видел только слепой, но парню все казалось, что ему каким-то образом удалось их обмануть, заставить поверить в то, что его посредственная игра действительно достойна чужого одобрения, особенно его злило, что музыкантом ему никогда не стать, что его судьба предначертана, сыну председателя не предоставляется выбор. Сделав глубокий вдох и стараясь выглядеть спокойно, он выключил видео.       -Ну ладно, все, хватит.       -Эй, чувак, что значит хватит? Это же потрясающе.       -Ничего особенного. – огрызнулся парень, однако Ин Чже ощутила за показным раздражением боль.       -Так, ладно. – она хлопнула в ладоши, стараясь разрядить обстановку. – Нечего заглядывать так далеко вперед. Нам бы еще до выпускного дожить.       -Ну да. – Со Ён закатила глаза. – И вообще, я все еще надеюсь увидеть тебя в платье.       -Надейся. Школьная юбка – это мой предел. Никаких платьев не будет.       -Онни, она точно убьет тебя, лучше просто согласись. – Хё Рин добавила шепотом. – Меня уже уломала.       -Уломала? Ну ладно. Я с вами двумя больше не разговариваю.       -Не нравится? До свидания! Чемодан! Вокзал! На… - она было начала активно жестикулировать, но осеклась, вспомнив, с какой целью она здесь, и тут же поймала на себе скептический взгляд Тэ Хи.       -Не хочешь? Ну и не надо. Мы с Ин Чже пойдем на выпускной в брюках.       Наблюдая за шуточной перепалкой девушек, парни время от времени переглядывались и расплывались в улыбке.       ***       Когда Ин Чже возвращалась домой, было уже темно. Было нечто успокаивающее в горящий шумных улицах ночного Сеула. Когда она только выходила из кофейни и, обнявшись на прощание с девочками и неловко приобняв Тэ Хи, здания возвышались над ней погрязшими во мраке великанами, фонари еще не горели, Тэ Хи даже было вызвался проводить ее до дома, однако она убедила его проводить Хё Рин, зная, что с ними сделает Ли Су, если узнает, что они отпустили его сестру идти одной ночью по большому городу. Хё Рин укоризненно посмотрела на подругу, мол, она и сама доберется, а они не просто так целый день просидели за математикой, но возражать вслух не стала. Вязкая темнота улиц не пугала Ин Чже, даже успокаивала, в ней не было лишних раздражителей, она благотворно действовала на душу, давая ей перерыв. Но прошло каких-то несколько минут – и вот весь Сеул вспыхнул, как новогодняя елка, прогоняя ночь восвояси. И отчего-то по телу Ин Чже разлилось тепло. Время, когда граница между днем и ночью стирается, нравилось ей больше всего.       На узких улицах трущоб было отнюдь не так красочно. Единственными источниками света были уличные фонари и редкие огни в обветшалых домах. Ин Чже могла бы плутать по этим улочкам хоть с закрытыми глазами и все равно бы нашла дорогу домой. Начало осени все еще теплое, однако к ночи резко холодает, пыльных воздух начинает покалывать кожу, забирается под куртку, заставляя ежиться.       Еще не дойдя до дома, Ин Чже услышала доносившиеся оттуда голоса. Крик и ворчание матери, оправдания отца… и еще один до боли знакомый голос. Девушка ускорила шаг и практически ввалилась в прихожую.       -Мам! Пап! Я дома!       -Проходи, дорогая. – послышался из большой комнаты голос матери.       Разувшись, Ин Чже вошла. Перед ее глазами предстала любопытная картина: мать, отец и Мун Ли Су сидели за низеньким столом посреди гостиной все в муке и лепили пельмени.       -Вы…вы чего?       -Иди сюда, Ин Чже, - ее мама, женщина средних лет приятной наружности, одетая в поношенный спортивный костюм, с собранными в пучок волосами и алыми ногтями поманила ее рукой. – мы только начали, садись с нами.       Ли Су обернулся и дружелюбно помахал ей.       -Привет, принцесса!       Она смерила его испепеляющим взглядом.       -Ну здравствуй. Ли Су.       Ее отец, господин Ли, поспешил разрядить обстановку.       -Видишь ли, госпожа Мун попала в аварию, бедняжка лежит аж с двумя переломами. Мы и без того собирались лепить пельмени, но как только узнали, тут же позвонили Ли Су, чтобы он тоже налепил пельменей для матушки, пусть потом поест горяченького. Давай, иди к нам, часть потом сварим, ты ж, того гляди, опять весь день прозанималась, даже не поела нормально.       Ин Чже послушно оставила сумку в коридоре и села рядом с Ли Су, все еще недовольно сверля его взглядом, хотя это было сделано скорее для вида, чтоб парень или, что еще хуже, родители, не догадались о том, что она с беспокойством ищет синяки и ссадины.       -Кстати, как там Ин Сон? – в последнее время старшая сестра Ин Чже частенько задерживалась на работе и возвращалась домой глубокой ночью, часто в нетрезвом виде.       Госпожа Ли тяжело вздохнула.       -Пока без улучшений. Волнуюсь я за нее. Работа работой но и на себя должно быть время. Такими темпами я никогда не дождусь внуков!       -Мама!       -А что? Я тоже не живу вечно. И вообще, Ин Чже, ты уже завела себе какого-нибудь мальчика?       -Дорогая, ты как о собаке говоришь.       -Не неси чепуху. Ну так?       -Ну мам, какие мальчики, у меня экзамены на носу.       -Для этого всегда должно быть время. – казалось, женщина начала агрессивнее лепить пельмени.       -Госпожа Ли, Ин Чже и отношения – несовместимые вещи. Парни ее боятся.       -Мун Ли Су! Умереть захотел?       Ин Чже было замахнулась на парня, тот, как бы обороняясь, выставил перед собой руки.       -Ну вот я об этом.       -Ли Ин Чже! Нечего шугать несчастного парня.       Глядя на измазанное в муке ехидное лицо Ли Су, девушка слабо верила, что он несчастный, однако усилием воли заставила себя промолчать.       -И вообще, чем он тебе не угодил?       -Он не…       -Цыц. Не перебивай мать. Хорош собой, умный, способный, из достойной семьи, хорошо к тебе относится…       -Ты к чему это клонишь?       Как бы Ли Су ни раздражал Ин Чже, всеми вышеперечисленными достоинствами он, безусловно, обладал, однако они выросли вместе, Ли Су провел в этом доме большую часть детства и скорее походил на члена семьи, так что намеки матери Ин Чже категорически не устраивали. Парня же, казалось, это вовсе не смутило. Сперва можно было подумать, что хвалебная тирада госпожи Ли вогнала его в краску, но, если присмотреться, можно было заметить, что он вкрадчиво поглядывает на Ин Чже, и глаза его при этом поблескивают.       ***       Рабочий день выдался длинным. В конце концов Со Хён проявил интерес к астрологии и живо включился в дискуссию, предлагая новые идеи. А поскольку им было по пути, разговор продолжился даже после выхода из офиса.       -Ну смотрите, - все не унимался парень, закрываясь воротом пальто от ветра. – надо придумать, как вплести в подкасты госпожу Мун. Раз она – главный спонсор, то будет лучше, если она станет непосредственно фигурировать в записи.       -Ну не знаю, в целом ее можно буквально сделать ведущей подкаста… - начала погружаться в раздумья Со Ён. – в целом, мы можем написать текст, и она его зачитает.       -А может нам сделать вопросно-ответную форму? Ну или хотя бы поставить двух ведущих? Ну знаешь, оставить формат радио.       -А вы уверены, что госпожа Мун согласится на это?       -Менеджер Квон, я знаю Хё Рин-онни со школы, она за любой кипиш, кроме беспонтовой голодовки.       -К тому же, спонсорство было ее инициативой. У нас сравнительно небольшая компания относительно «МС фуд», дополнительные средства были необходимы, а она согласилась поддержать нас, как только мы заикнулись об астрологических подкастах.       -Да, директор Ким был на седьмом небе. – Со Хён про себя посмеялся. – Так, хорошо. По итогу, к чему мы пришли в качестве первого подкаста?       -Я предлагаю первый выпуск сделать в духе «астрология для чайников».       -Что ты имеешь в виду?       -Можно начать с того, как откуда вообще взялась астрология и для чего она применяется.       Со Ён закатила глаза.       -Ну в смысле для чего? Для гаданий и порчи на понос.       -Не путай, это таро!       ***       Ин Чже ввалилась в квартиру почти без сил. Работа над новым проектом всегда требовала в начале больших затрат, но эта серия подкастов, казалось, грозилась выжать из девушки все жизненные силы. Впрочем, стоило ей переступить порог дома, как частью груза повседневности осталась за дверью. Ее квартира – ее безопасное место. Сюда воспрещен вход посторонним. Хотя, порой тут редко появляются и желанные гости.       Девушка окинула взглядом просторную студию: стена напротив представляла собой череду окон в пол, к которым частенько побаивался подходить Тэ Хи, за что девушка любила над ним подтрунивать; в квартире было всего две перегородки-решетки: одна отделяла спальню, которую составляла одна только кровать, а вторая – читательский уголок Ин Чже, в котором обе стены заменяли заставленные под завязку книгами стеллажи, девушка любила укутаться там в плед и, попивая горячий чай, погрузиться в выдуманный мир, сбегая от реальности. Стоило сделать глубокий вдох – и легкие наполнил запах благовоний и кофе. На первый взгляд могло показаться, что в дома царит идеальный порядок, однако у Тэ Хи была своеобразная система организации и без его помощи в доме нельзя было ничего найти. Так, однажды Ин Чже не могла найти свою сумку – она оказалась в чемодане, убранном на верхнюю полку в гардеробной. А свои солнцезащитные очки она как-то обнаружила в кровати после того, как месяц провела в поисках. В гостиной пара организовала домашний кинотеатр, Тэ Хи, будучи музыкантом, долгое время искал подходящую акустику. Почти по всей квартире расставлены цветы. В один момент Ин Чже поняла, что ухаживание за растениями лечит нервы, так что вскоре квартира превратилась в оранжерею. Под телевизором стоял привезенный из Индии комод, забитый музыкальными пластинками. Тэ Хи пол жизни потратил на собирание этой коллекции, так что, когда он переехал к Ин Чже, пластинки переехали вместе с ним. Причем подборка была весьма разношерстной: там можно было найти и классику, и блюз, и рок-н-ролл, несколько альбомов современных корейский групп и даже психоделический рок. Как такового декора в квартире не было, всего можно было насчитать пару-тройку статуэток, привезенных из Индии и Латинской Америки. На кофейном столике в гостиной стояли ваза с леденцами, алюминиевая пепельница, лежал сборник писем Джона Леннона.       Прямо за спиной Ин Чже заскрежетал дверной замок. Впервые за долгое время муж Ин Чже вернулся до того, как она легла спать.       -Оппа! – девушка бросилась ему на шею. – Я так скучала.       Ин Чже была готова разрыдаться. Казалось, они не виделись целую вечность.       -Привет, красавица. Ты что, только вернулась?       -Ага, у нас новый проект, работы тьма!       Вид у Тэ Хи был изможденный. Разувшись, он направился на перетекавшую в гостиную кухоньку. Ин Чже садится рядом. Вот он. Здесь. Перед ней. Усталость как рукой сняло. Она так мало знала о том, что происходит у мужа на работе, так что была готова слушать его всю ночь, хотелось поделиться восторгом от запуска нового проекта, хотелось…хотелось просто побыть с ним подольше. Тэ Хи устало потер глаза.       -У нас на носу релиз нового альбома. Кошмар какой-то. В последний раз мы столько пахали, когда только дебютировали. Твоя сестра нас не жалеет. – он приглушенно рассмеялся. – парни еще не догнали, что с ней спорить опасно. Подтрунивают над ней. Ну ничего. Чувствую, им жить недолго осталось. Отец все никак не отстанет от меня. Я не первый день айдол, а он все еще рассказывает мне про семейный бизнес, мол, не смотри на Ли Су, у него есть сестра, которая унаследовала компанию, а у тебя братьев и сестер нет, не на кого переложить ответственность, иди займись делом, а не песенки распевай. Достало. Мне двадцать блин семь лет. Разве я сам не могу распоряжаться своей жизнью? Тэ Хи, сделай то, Тэ Хи, сделай сё, сдался мне этот его бизнес! Делать мне больше нечего! Ладно, уже поздно. – тяжело выдохнув, он поднялся и оставил на макушке девушки поцелуй. – Спокойной ночи.       Ин Чже проводила парня взглядом в сторону спальни. «Спокойной ночи». Что-то внутри нее оборвалось, нос защипало от обиды. Снова ушел, утек сквозь пальцы.       Девушка медленно встала и направилась к своему книжному уголку. Как только она опустилась на мягкое кресло, ее тут же приковало к нему, исчезло любое желание вставать.       Хотелось разрыдаться.       Но слезы не текли. Она выплакала их все, переживая, когда их общение только начало сходить на нет. Тогда Ин Чже без конца названивала Со Ён и Хё Рин, те терпеливо выслушивали ее, вывозили в город, стараясь отвлечь. Вместе они увлеклись лепкой из глины. На них всех это оказало медитативный, целебный эффект. Как только девушки узнали, что брату Хё Рин удалось выкупить целую студию, то практически поселились там. Первое время Ин Чже купала глиняные горшки в слезах, руки ее дрожали, однако со временем ей стало легче, а под чутким руководством Ли Су она даже преуспела в гончарном деле.       Ин Чже взглянула на свою руку. На безымянном пальце красовалось обручальное кольцо, вдохновленное кольцом Хаула из «Ходячего замка». Голубой камушек весело переливался в свете торшера, она вертела запястье, наблюдая, как блики от камня разбегаются по стене. Вдруг один из них упал на лежавший на кофейном столике напротив телефон.       Ин Чже нахмурилась. Она вертела мысль, как монетку, про себя делая ставку на решку. Дзинь.       Девушка как в тумане набрала номер.       Раздалось несколько протяжных гудков.       С другого конца провода раздался заспанный мужской голос.       -Принцесса?       -Привет, Ли Су.