Однажды осенью

На улицах Сибуи стояла жуткая жара. Было уже девятое сентября, но температура всё равно доходила до сорока градусов, и прогнозы погоды сообщали, что опускаться она пока что не собирается. На данный момент парня не спасали даже кондиционер в машине и мини-вентилятор, который он не выпускал из рук уже вот месяц, в течение которого температура продолжала подниматься. Такемичи хотелось завыть волком от духоты в салоне машины, но поступи он так, и один противный адепт их клана снова начал бы подшучивать над ним по этому поводу. Несомненно, Ханагаки мог ему сказать что-нибудь в ответ. Но уж точно не сейчас. Пекло, стоящее на улице, не прибавляло фальшивому блондину ни настроения, ни сил. Использовать магию тоже не было вариантом: голова школьника итак раскалывалась на двое, а то и на четверо частей от сильной боли, созданной осенним зноем. Попытку применить магию в автомобиле во время головной боли, из-за которой у парня значительно падала концентрация, могли расценить как желание навредить своим товарищам по команде. И тогда бы драки прямо в машине было бы не миновать. Пусть даже и шуточной. С Харуки, до этого упомянутого, как самый противный в плане характера адепт, он бы ещё справился. Этот балбес только и умел, что языком чесать. До уровня силы Ханагаки ему ещё было куда расти. Но вот с Хаято стоило быть аккуратнее. Старший из учеников клана Ханагаки. Двадцать два года от роду, двенадцать из которых были потрачены на обучение магии их семьи. Этот парень был до безумия добрым, верным и искренним в своих откровениях - это никак не сочеталось с его высоким ростом и средней мускулатурой. Даже в шуточной драке его стоило опасаться: он уже однажды подрался с ним, трещина в руке заживала неделю с лишним. Да и драться в машине было не самой лучшей идеей. Одна лишь Луна знает, что с ними сделает водитель, если они начнут дурачиться в машине. Считай, практически во время выполнения задания. Думая обо всём на свете, Ханагаки не отводил взгляда от Хаято. Последний же решился наконец обернуться и взглянуть на своего командира. – У тебя шею защемило или что? – саркастически приподнял бровь старший, при этом, как заметил фальшивый блондин, скорчив тупую рожу. – Ты так смотришь, будто у меня на голове сидит гамункул. – Да он просто из-за жары втыкает. – С явным весельем ответил альбинос. – А может до сих пор думает о том, правдивы ли были угрозы главы, что она нашему Такемичи руки с ногами местами поменяет, если он не поедет с нами на эту миссию. – Она определённо шутила, когда говорила это. – Прошипел глава команды, отбиваясь от Харуки, что продолжал тыкать ему в плечо и рёбра, тем самым не давая сконцентрироваться ни на чём другом, кроме их диалога. – Так что же Вы тогда согласились, Ваше высочество? Зачем Вам ехать с сие плебеями в Сайтаму, дабы выполнить это задание? – Шутливо спрашивал младший адепт, имитируя при этом удивление и глубокий интерес. Ханагаки же в очередной раз насупил брови, недовольно взглянув на местного шута, чем вызвал смех не только у Харуки, но и у Хаято. Водитель авто в свою очередь не вынес данного "веселья" и рявкнул на парней – Если молодые адепты Водяной Лилии и дальше продолжат несерьёзно себя вести, то я буду вынужден сообщить о вашем поведении главе клана. – Сквозь зубы прорычал сероглазый брюнет. После предупреждения от Кано, а именно так звали водителя, что по совместительству являлся приближенным бабушки Ханагаки, парни успокоились и продолжили свою поездку в тишине. ________________________ Троица стояла около входа в лес уже минут пять точно. Кано устал ждать лесника, что должен был их встретить, и ушёл в ларёк неподалёку за кофе. Но это было три минуты назад, а этого старого лиса до сих пор не было. Ханагаки начал раздражать весь сегодняшний день. И даже изображение милого, мультяшного персонажа Тоторо на вывеске, на которую облокотился Харуки, совсем не спасало положения дел. Хаято же стоял спиной к этим двум и всматривался в глубь леса. Ему казалось, что он ощущает оттуда что-то странное. Как будто всё его существо нашёптывало ему, что в том лесу опасно, и заходить туда не стоит вообще. Такемичи тоже начал чувствовать что-то неладное. Энергия, исходящая из леса, была странная. Создавалось впечатление, что где-то в глубине этих гигантских деревьев сидит кроважадная тварь, что поджидала подходящего момента, когда на них, таких беззащитных, можно будет накинуться и вцепиться своими клыками в шею. Переведя взгляд на спину Хаято, парень увидел как тот напрягся, а затем потянулся в карман кожаной куртки, доставая оттуда самый, на первый взгляд обычный, кастет. Но через долю секунды его уже обвивали коричнево-золотые нити энергии. Блондин решил последовать примеру старшего. Он запустил руку за спину под футболку, и вытащил танто¹. Сосредоточив свою силу, насколько ему позволяла мигрень, в кисти руки, Ханагаки направил потоки маны в нож, и уже через секунду серые нити змеями обвивались вокруг него. Внимание парня было устремлено на вход в лес, пока он не решил посмотреть в ту сторону, где стоял, как его называли старшие братья Такемичи, распиздятель всего сущего. Он продолжал стоять и облокачиваться на вывеску, попутно листая что-то в телефоне. Такое расслабленное поведение выводило голубоглазого из себя. Наклонившись и подобрав очень мелкий камушек, парень кинул его в лодыжку альбиноса, тем самым привлекая к себе внимание. Харуки воскликнул, чем вызвал взгляд Хаято, а после оглядел своих сокомандников. У обоих было оружие наготове. Поняв, к чему ведёт их ожидание, юноша достал из под напульсника три атакующих талисмана. Все они были с атрибутом огня. Теперь всё их трио стояло, готовое к битве - в таких позициях пришлось недолго пробыть. Сбоку от себя ребята услышали чей-то голос. Обернувшись в сторону дороги, ведущей к ларьку, они увидели Кано, рядом с которым шёл мужчина средних лет, активно стараясь что-то донести до него. После короткого любования данным зрелищем двое из парней услышали вздох и недовольный возглас друга. – А ещё дольше нельзя было своё кофе покупать? – Кричал в их сторону младший адепт, но затем решил сменить свою тему негодования. – То есть, пока мы здесь стоим, уже готовые сражаться, вы с местными светские беседы ведёте! – Угомонись, трубадур. – Ответил брюнет. – Этот мужчина - Акияма Мурата. Он тот лесник, который должен был нас встретить. Но из-за того, что мы сами припозднились, он решил, что мы ещё не скоро приедем, и ушёл к ларьку. Покупал себе перекусить. Там мы и встретились. Пока мы шли сюда, он объяснял мне ситуацию, произошедшую с этими тварями. – Спокойно проговорил Кано, словно на выдохе. Он жестом указывал на работника леса рядом с собой. От мужчины пахло собакой. Вероятнее всего он был оборотнем, может, даже полукровкой. Его мягкое выражение лица и немного напуганный взгляд, состроиный им при виде трёх адептов, ну никак не шёл в ногу с тем, что из себя обычно любят представлять его соплеменники. – Тогда не могли бы Вы, Акияма-сан, и нас ввести в курс дела? – Такемичи убрал своё оружие, сделав шаг в сторону пришедших, тогда то ему и удалось заметить хвост господина Мураты. – К-конечно. – робко улыбнулся лесник – Пока мы будем идти, я вам всё объясню, что смог понять сам. _____________________ – В общем, ситуация не из самых приятных. Когда мы встретили эту девушку, то сначала подумали, что это самый обычный живой мертвец, просто немного агрессивный. – Объяснял мужчина, ведя группу адептов вперёд – Именно поэтому мы не предали особого значения, когда она укусила новичка, пришедшего набираться у нас опыта. Сигурэ просто убил её, проломив череп топором. Правда уже где-то через час, наш новенький слёг с сильной температурой и ужасными конвульсиями, а через полчаса его уже не стало. – Заключил Мурата. – Не стало? Съебался что-ли? – Поинтересовался альбинос, но тут же ему прилетело под ребро локтём, а затем от Кано последовало одно единственное слово: "язык" – Нет. Не совсем верно. Он вроде как умер. Когда все в сторожке спохватились об этом и собирались звонить в "скорую", мальчишка поднялся с кровати и попытался напасть на нас, но мы отбились. Благо пострадавших не было. – Посмеялся охранник леса. – Вот только новенький через окно сиганул да в глубь леса убежал. Но мы его потом нашли и установили вокруг него барьер. Он ведёт себя хуже живых мертвецов, да и выглядит ещё ужаснее. Судя по вздоху в конце, стало ясно, что оборотень окончил свой рассказ. Вот только в том, что сказал сторож, было несколько несостыковок, хотя вернее сказать, не понятных моментов. Обратиться в живого мертвеца можно только в двух случаях: озлобленная душа, что не смогла найти покоя в этом мире и покинуть тело, и отравление трупным порошком, который делался, собственно говоря, из останков людей. Но тут парень превратился в покойника лишь после одного укуса. Удивляло и то, что тот стажёр сначало "умер", а лишь потом обратился в монстра. Обычно, когда человек, ведьмак или ёкай, был отравлен трупным ядом, подобного "затишья перед бурей" нет. Заражённых этим ядом скручивает в две погибли, и тогда они обращаются в мертвецов. Но здесь было иначе. Ещё смущали слова о том, что тело было изрядно подпорчено. Да вот только в каком плане - непонятно. Оно начило гнить? Или как-то повредилось, пока сбегало? Если первое, то это ещё больше как бред звучит. Тело живого мертвеца может не гнить неделями. Второе? Тоже ерунда полная. Эти твари должны уметь уклоняться. Как никак, но толика разума в них остаётся, пусть её и хватает лишь на слабое уклонение, но и его достаточно, чтобы не повредить свою оболочку во время побега. Находясь в раздумиях, Такемичи услышал озлобленное рычание. Посмотрев вперёд, он увидел парня лет двадцати пяти, возможно двадцати двух, как и Хаято. У него была ужасно бледная кожа, цветом муки, по всему телу выступили синие и чёрные вены. Укус на предплечье уже гноился. Каштановые волосы парня были спутанны, а глаза потеряли свой цвет, предпочтя быть полностью серыми и покрытыми чёрными капиллярами. Одежда лесника была немного испачканной: на ней виднелись следы пыли и земли. Казалось, что он в какой-то момент своего побега просто решил, что извозиться в грязи как свинья –самое лучшее, что мог придумать его мозг. Монстр обратил внимание на новоприбывших и, не размышляя и секунды, кинулся на них, после чего был остановлен барьером. Мертвец припечатлся открытым, окровавленным ртом к стенкам своей "тюрьмы", но кажется что его это совсем не смущало, так как после он провёл языком по стене барьера, оставляя на нём не особо длинный, но всё же довольно жуткий, кровавый след. – А вот так блять они точно делать не должны! – Опешил голубоглазый. – Что это за чувырла?! – Я согласен с принцессой. Живые мертвецы так не выглядят. Да и не ведут себя подобным образом. Это явно что-то другое – Не отставал Харуки от своего командира в негодовании. Хаято в свою очередь промолчал и сделал шаг назад, потянувшись обратно к карманам кожаной куртки. – Отставить панику. Но оружие лучше и вправду достать – Строгим голосом давал указания Кано, беря роль лидера на себя – Харуки, ударь по нему разрядом тока, чтоб его к другой части барьера откинуло. Только не сильно, не угробь эту нежить. Хаято и Такемичи – позвал старик, на что названные откликнулись – Ставьте энергетическую сеть и прячьтесь, дабы вас не заметили. Оружие далеко не убирайте, вдруг эта мразь в вашу сторону побежит. Работники же снимут барьер и встанут за наши спины, а я с Харуки послужим приманкой. Как только он кинется на нас, вы его поймаете. Вам всё ясно? Парни только кивнули, после чего услышали "Тогда приступайте к работе". ____________________________ Прошёл примерно час с поимки мертвеца. Всё это время ребята ехали в тишине, не считая музыки, включённой Кано в середине поездки. Такемичи мучала теперь не только жара, но и уйма вопросов. Один из которых он всё же набрался смелости задать. – Я понимаю сеть. Понимаю приманка. – Начал бубнить парень, да так, чтоб было слышно всем. – Но нахера вы приказали этому придурошному шарахнуть молнией по нежите? На его вопрос повернулись все. Но ответа до сих пор не было. Секунд десять висела тишина, после которой старик сжалился над юношеским любопытством и ответил. – Меня просто бесила его тупая рожа. Такого ответа не ожидал никто. И это была вся причина? Просто неприязнь к тому, как выглядел тот парень? Причина была достаточно глупой чтоб вытворять такую ерундистику. Но с другой стороны: возможно Ханагаки и сам бы так сделал. То, что сделал тот мертвяк было противно. И страшно. Но больше противно. – Тогда что мы дальше будем делать? Что-то мне не кажется, что мы едем домой. Дороги не особо похожи. – На этот раз вопрос задал Харуки. И действительно. Езжай бы они домой, и уже минут как десять разъезжали бы по улицам Токио. Но почему-то вся их компания до сих пор катается по префектуре Сайтама. – Заедем к моей знакомой. Она изготавливает охотничьи принадлежности и оружие, которыми пользуется Водяная Лилия. Купим у неё клетку для перевозки, попросим заказать машину, чтоб перевезти этого упыря в Токио, а заодно может и попросимся переночевать. – Кано убавил музыку в машине, пока объяснял всё своим подопечным, и надеялся, что они больше не будут задавать вопросов. Но не тут то было. На этот раз свой рот решил открыть Хаято. – В чём проблема оставить синюшного вашей подруге, а самим поехать переночевать в гостиницу? Деньги то есть. – Во-первых, она мне не подруга, во-вторых, я в Сайтаме не каждый день бываю, мне хочется хоть немного пообщаться со старой знакомой. – Музыка в салоне автомобиля стихла окончательно, что означало только две вещи: первое - они прибыли на место назначения, второе - музыка сбивает его с мыслей. – Уже приехали? – Альбинос облокотился щекой на руку, желая уже поскорее отстегнуть ремень безопасности и вылезти из машины. Ему не нравилось сидеть в машине с осознанием того, что в багажнике, пусть и обездвиженный, сидит мертвец. – Да. Так что вылазьте нахуй из моей машины. – Послышался щелчок, напоминающий звук отстёгивания ремня безопасности. – А можно как-то более вежливо разговаривать? Как никак, но с нами сам наследник клана! – Воскликнул Харуки, уже готовясь начать спор с Ханагаки, которому не нравилось, что альбинос снова решил втянуть его в спор или качать права с помощью статуса "наследника". – Тем более, вы сегодня сами мне сказали следить за своей речью. – Прошу прощения. – Ответил старик. – Ваше высочество, не могли бы вы вылезти нахуй из моей машины? Я буду очень признателен, если вы выполните мою просьбу. Такемичи на это оставалось только закатить глаза. Голова не переставала ныть, а потому и вступать в словесную битву не очень хотелось. Поэтому он без лишних слов вышел из авто и пошёл к магазину, в котором, как он понял, должна работать знакомая старого лиса. __________________________ – Давайте подытожим: вам нужна клетка с ослабляющим эффектом, грузовик для перевозки и место, где можно переночевать. Я всё правильно поняла? – Загнула третий палец брюнетка, в чьих волосах прослеживалась седина. – Да правильно ты всё поняла, старая грымза. Не строй из себя невесть что. – Буркнул сероглазый в сторону знакомой. – Ещё одно слово, и ты будешь спать в салоне своей машины. Ну или как вариант: в одной клетке с этим монстром. – Женщина блеснула своими бирюзовыми глазами и отвернулась от мужчин, идя в сторону мини-кухни, что находилась в комнате персонала. – Блять! Дэюй, пожалуйста, будь человеком! Я же не бесплатно прошу тебя всё это делать! – Закричал Кано в сторону брюнетки. – Луна с тобой, старый мудак. – Проворчала она и приблизилась к столику, что стоял напротив дивана, занятый парнями. –Первые две просьбы я с лёгкостью выполню. Но вот с последним пунктом будет сложнее. У меня свободны только две гостевые комнаты. В первой две кровати, во второй кровати нет. Но есть футон. – Объяснила Дэюй – Кого-то можно в комнате для персонала оставить. – Предложил Хаято. – Конечно. Будет клетку с монстром сторожить и всю ночь не спать. – В весёлом голосе мастерицы было сложно не услышать сарказма. – Я не поставлю этого гада посреди рабочего зала, чтобы он мне клиентов распугивал. – Тогда что вы предлагаете? – Поинтересовался Харуки. В его планах было занять комнату с кроватью. Он не собирался спать на полу. – У меня есть ещё одна гостевая комната. В ней три кровати. Но! – Женщина успела остановить все вопросы, которые собирались полететь в её сторону. – Это комната самая большая в моём доме. Поэтому её заняли мои внуки. Их двое, а это значит, что с вероятностью сорок процентов - одно спальное место свободно. Мальчики у меня достаточно упёртые. Ну, как минимум старший из них. Так что свою комнату они не отдадут, хоть об стену убейся. Но вы можете попытаться договориться с ними, чтобы кого-нибудь из вас пустили в комнату переночевать. – Заключила Дэюй. На момент окончания монолога Дэюй, парни уже выбрали, кто и что хочет. Кано точно не будет ночевать в одной комнате с молодняком. Харуки не любит футоны, значит, он определённо попытается занять комнату с кроватью. Хаято сложно находить общий язык с незнакомыми людьми. В его же интересах было заночевать с кем-то из его компании. Такемичи в принципе не хотел не с кем ночевать в одной комнате. Настроения для вечерних посиделок было так же много, как и зарплата учителя в странах СНГ. И вот казалось бы, теперь стоит высказать свою точку зрения. Сказать, что ты хочешь. Но помимо слабой концентрации во время головных болей, у блондина есть ещё одна слабость - медлительность. Старый лис опередил его. Как и эти два полуфабриката. – Я сплю в комнате с футоном – Сероглазый вышел из комнаты отдыха и закрыл за собой дверь. – Я сплю на кровати. – Тогда я ночую в одной комнате с Харуки. – Старший адепт ушёл в след за Кано, а младший побежал за ним. Такемичи стало неловко из-за тишины, повисшей между ним и госпажой Дэюй. Та в это время внимательно осматривала гостя. – Ты драться умеешь? – Мастерица приподняла бровь, неуверенная, точно ли сие юноша мог дать кому-то отпор в физической схватке. По его щуплому тельцу такого не скажешь. Средний рост, еле заметная мускулатура на руках и вялые движения не могли являться доказательством его принадлежности хоть к одну из боевых искусств. – Умею. Но в рукопашке не силён. – Парень достал из-за спины танто и показал его женщине. – Мне как минимум нужен нож, если хочу победить в бою. Но если мне разрешат применять магию во время драки, то тогда мне и подручные средства не понадобятся. Брюнетка рассматривала танто несколько секунд, выдавая следующее – Не. Так не надо. – Потупила взгляд она. – Мой старший внук любит нарываться, поэтому он по любому попытается тебя спровоцировать. Его близнец более тихий. Уболтаешь мелкого – тогда и старший разрешит переночевать с ними в комнате. – Такемичи смотрел на мастерицу, которая выходила из помещения и через зал шла к выходу из магазина. – А. Если этот бессмертный начнёт быковать, вломи ему. Может успокоиться. Интересно, день мог быть ещё ужасней? Утром его подловили на пути в школу и стали угрожать сломать все выпирающие места, если он не поедет выполнять задание. Затем он до трёх часов дня изучал информацию, что ему дала помощница его бабки. В четыре часа они выехали из Токио. Ближе к шести им удалось поймать этого ублюдка, что оббегал все деревья и кусты, в попытке напасть почему-то именно на него. И вот он здесь: стоит и не понимает, почему ради места, где можно поспать, ему нужно договариваться и драться с внуками владелицы данного магазина. Это звучит как очень плохой анекдот. ________________________ Голубоглазый смотрит на клетку с запертой внутри, как он его уже привык называть, мерзостью. В мыслях крутилось лишь одно: Если они заражают других через укус, то подобных их мерзости ещё много. В документах, которые ему дали днём, говорилось о нескольки подобных случаях в префектурах Гумма, Сайтама, Ибараки и Фукусима. В Сайтаму отправились он, Кано, Хаято и опездал. Фукусимой занялись его отец, мать и тётя Айра - старшая сестра близнец мамы. На Ибараки отправилась первая в списке на наследование клана Алого Лотоса - старшая сестра отца, Ино, а вместе с ней за компанию пошла и её дочь - Аико. Гумму никто из их клана трогать не стал. Ей занялись прямые наследники Страшного Камня. Казалось бы, в другие префектуры отправились опытные, взрослые адепты. Но в душе всё равно что-то било в колокол тревоги. Паника начинала усиливаться, а потому в срочном порядке было принято решение обзвонить всех родственников, что были на заданиях. И стоило только потянуться к телефону в кармане джинс, как его ткнули в надплечье – Ты кто? – Спросил подросток с синими, пушистыми волосами. Его лицо искажалось злобой. – Ханагаки Т-такемичи. Ученик знакомого Дэюй-сан. – Парень отошёл к стене, смотря оппоненту в глаза, что казались не такими злыми, как само лицо человека. – Ты? – Кавата Соя. Я внук Дэюй.