Однажды осенью

В огромном зале для спарринга стояли высокие и низкие, худые и толстые силуэты, что пристально глядели на крохотную фигурку восьмилетнего маличка, стоящего напротив двенадцатилетнего адепта в свободных, нежно-голубых и фиолетовых одеждах для тренировок. Он стоял и трясся, боясь той боли, что ему придётся испытать, если хотя бы один удар более старшего и сильного ученика будет пропущен. А всё это началось с самых простых случайностей, произошедших сначала из-за малолетних задир, что считали его недостойным того, чтобы просто быть ребёнком из главной ветви семьи. Малышня хотели доказать, что даже такие безродные дети, как они, куда более подходят на роль внуков монарха Ханагаки или хотя бы обычных адептов, потому ими было принято решение зажать где-то в тихом углу детской площадки самого, как было принято у них считать, слабого ребёнка Водяной Лилии и высказать тому, насколько ничтожно он выглядит рядом со всеми своими братьями и сёстрами. Однако все эти оскорбления переросли в угрозы, которые дети могли вполне себе исполнить, если бы не вовремя подоспевшие Аматерасу и няни, что должны были присматривать за маленькими господами. Лисица вывела их на центр площадки, прилюдно отругав детей, пытавшихся навредить кому-то, кто уже в столь раннем возрасте стоял выше них по статусу. Конечно, родители этой мелкотни были злы как и на своих чад, за то, что те решили их опозорить подобным образом, так и на Аматерасу со слугами, за то, что те посмели поучать их детящ. Когда взрослые уводили своих маленьких монстров, одна из девочек, с горькими, стыдливыми слезами на глазах, толкнула свою родительницу в область колен, роняя на землю, а затем подбежав чуть ближе к брюнету, прокричала атакующее заклинание, направляя связку лиан на слабого мальчика, вот только перепуганный адепт, выкинув руки вперёд резко зажмурился, а открыв глаза увидел, как длинные лозы, что до этого ползли к нему, теперь крепко держали свою хозяйку в воздухе, передавливая ей руки и ноги. Эта встреча завершилась более или менее мирно. Аматерасу-сенсей смогла заткнуть рты не только участникам конфликта, но и его свидетелей, предложив каждой семье крупную сумму денег в качестве моральной компенсации. Деньги действительно имеют огромную власть в обществе. Следующий инцидент приключился месяцем позже, когда во время тренировочной битвы один из адептов и учеников Норико слишком разошёлся, решив, что создать под младшеклассником что-то на подобии сенота, а затем и образовать там маленький водоворот – будет хорошим способом безоговорочно победить в этом бою, однако стоило маленькому Ханагаки провалиться в водоворот, а старшим адептам и Норико спохватиться о достаточно опасном приёме, как в голову голубоглазого закралась мысль о его желании выжить в этой битве, а в сердце зародилась обида на своего товарища и одноклассника, шепчущая ему на ушко о том, как тот мальчик должен расплатиться с ним за столь подлый трюк и сам оказаться в этом проклятом водовороте. И как только эта мысль клыками, прямо как змея, вцепилась под корку мозга, ребёнок почувствовал, что воздух стал к нему возвращаться, а сам он уже лежал чуть ли не на другом конце тренировачнного зала, окружённый старшими учениками, пытавшимися помочь ему прийти в себя. А вот его одноклассник оказался в своей же ловушке, от которой теперь пыталась избавиться их учитель. Третий раз произошёл через три дня. Он лежал в постели в их общей с Сурой комнате. После случившегося обоих детей отстранили от занятий и выписали больничный, а потому кучерявому оставалось смотреть на то, как его близнец создаёт маленького огненного змеёныша и управляет им в воздухе, словно то не змей был вовсе, а китайский дракон. Струя огня плавно и грациозно перемещалась по всей комнате, время от времени пролетая мимо лица "больного", побуждая в нём интерес, что вскоре породил влечение к изучению этой зверушки. Подняв тонкую ручонку, тёмноволосый провёл ей по воздуху так, как хотел бы, чтобы двигался змей, тогда то он сменил направление полёта, описывая дугу, изображённую до этого юношей, чем вызвал удивление обоих. После этого ребятишки рассказали о произошедшем своей маме, демонстрируя теперь несколько змеек, над которыми Сура больше не имел никакого контроля. Их мать определённо была в шоке от увиденного, и чёрный кот – фамильяр их родительницы, походу тоже не отставал от охуевания своей хозяйки. И вот сейчас мальчик стоял перед соперником, в лице старшего ученика Норико, про которого русалка несколько раз высказывалась, как о достаточно сильном ребёнке. Определённо, если он выживет, то пометит у себя в календаре этот день, как самый ужасный в своей жизни. Драку объявили минуту назад, а шатен так и продолжал стоять ничего не делая, таким образом нагнетая на голубоглазого и запугивая его сильнее. Все взрослые находились у стен, ожидая, когда кто-нибудь из детей сделает свой ход, и они дождались. Такемичи, надоевшему томиться в собственных предположениях о намерениях оппонента, как килька в томате, образовал вокруг себя два водных кольца, попутно делая шаг назад, на случай, если двенадцатилетка решит напасть именно в момент создания некой защиты. Правда, тот так и продолжал стоять, не делая никаких движений, время от времени поглядывая на тары с водой. Не понимая плана своего противника, ведьмак сделал несколько шагов в сторону от того места, куда был направлен взгляд шатена, лишь тогда ему удалось почувствовать какие-то комки энергии вперемешку с маной за своей спиной. Обернувшись, школьник увидел шары бурлящей воды, что парили в воздухе, недалеко и не слишком высоко над его головой. Догадавшись, что это может быть за заклинание, юный Ханагаки обратил кольца в барьер за секунду до взрыва. Убедившись отсутствию других подобных бомб рядом с собой, мальчик отозвал барьер, возвращая ему форму колец. Вспомнив шары кипящей воды, что взорвались совсем рядом с ним, голубоглазый расценил подобный жест как призыв к действию. Встав ровно по стойке, как его учил отец – преподаватель дзюдо из Алого Лотоса, он начал вырисовывать в своём воображении картину, как одно из колец воды превращается в хлыст. В этот момент в сознании кучерявого промелькнули слова русалки, которая однозначно, в который раз хотела сделать ему уже всем приевшееся замечание: прекрати применять магию, используя лишь воображение, и начни читать заклинания вслух. Ребёнок определённо, скорчил бы рожу на эти слова, за что потом бы получил нагоняй от женщины, однако ситуация на данный момент не предрасполагала к какому-либо веселью, а потому низкорослый начал концентрироваться, уже через секунду ударяя по татами, где мгновением ранее стоял шатен, позволяя оружию растечься по полу. Потратив один лишь миг, чтоб пережить шок от пропажи противника, обладатель водяной стихии принялся оглядываться вокруг, ища свою пропажу. Это нечестно! Старший умел применять заклинания для преломления света, чтобы становиться невидимым, а может и вовсе использовал что-то покруче. Вдруг это чудовище так и вовсе умеет сливаться с водой и таким образом заныкался в одной из тар? Ещё хуже! Такемичи не умел видеть сквозь такую магию, и не обладал змеинным зрением, как Норио или Нори, чтобы находить живые объекты, даже если они растворялись в огне, были закопаны или принимали форму жижи, хотя такое ему определённо пригодилось бы. Если он выживет, то попросит братьев научить его пользоваться этой способностью. Хотя змеи видят крайне плохо... Отойдя к краю площадки, ближе к тяжёлым, железным ёмкастям с прохладной водой, мальчишка прикрыл глаза, представляя, как через открытые окна зала залетает песок с улицы, ровными слоями укладываясь на участок, выделенный для сражений учеников. Завершив первый этап своего плана, голубоглазый посмотрел на татами, усеянные песком. Пришло время приступить ко второй части плана. Подняв и разведя крестом руки, ребёнок ощутил, как по его крохотному телу стало растекаться что-то очень тёплое, даже можно сказать, что горячее. Это чувство знакомо всем практикующим магию, оно значит, что маны было потрачено чуть больше половины, а потому теперь использовать любые заклинания, руны и другие прибоутки, требующие маны, будет сложно. Что же, теперь всё становится сложнее. Если верить опыту, то сил у него осталось на десяток мелких трюков, либо на два или три крупных заклятья. Ситуация становится всё хуже и хуже. Поджав губы, тёмноволосый сосредоточил внимание на лёгком покалывании в кончиках пальцев, перенося огромные объёмы воды над территорией пола, покрытого песком, намереваясь прервать всякую невесомость гигантских капель и опрокинуть их на землю. Поняв план голубоглазого, взрослые, что наблюдали за боем, каждый над собой возвели защитные поля, не желая намокнуть из-за ударной волны, что должна будет случиться после применения заклятия. Сбрасывая груз воды, поддерживаемый его магией, на песок, Ханагаки начал торопливо осматриваться, в пол уха слушая, как кто-то из взрослых хвалил его тактику вычисления врага. Прекратив отвлекаться на болтовню старших, ведьмак продолжил искать шатена, однако не обнаружив ребёнка на противоположной стороне поля, он ощутил, как его накрывает лёгкой паникой, начиная догадываться, что старший где-то рядом. Озираясь на песок и стены на своей части зала, адепт наконец заметил ужасно искривлённую область бетонной стены, и окидывая взглядом песок под этим местом, заметил вмятины в форме пяток, что продолжали стоять на месте, даже когда их заметили. Недоумевая от подобного поведения невидимки, брюнет отошёл в противоположный угол, внимательно следя за прозрачным силуэтом. Правда, в этом не было никакого смысла, поскольку совсем скоро тело, по которому продолжало разливаться что-то более горячее, опять почувствовало уже знакомые энергетические комки. Подняв глаза к потолку, надеясь как можно скорее найти водяные бомбы, Такемичи ощутил разочарование из-за зря потраченного времени, в тот же момент оборачиваясь и обнаруживая за спиной всё те же шары из ужасно горячей воды. Чётко осознавая, что на этот раз создать барьер он не успеет, парень предпринял попытки убежать как можно быстрее и дальше от опасной зоны. Вот только здесь удача тоже решила подвести своего хозяина, из-за чего горячие капли попали на спину, затылок и заднюю часть шеи, причиняя ребёнку не мало боли, но и этим всё не закончилось, когда по бокам от мальчишки матирелизовались ещё несколько сгустков горячей воды, один из которых взорвался раньше остальных, покрывая практически всю правую часть туловища кипятком и задевая верхнюю половину щеки, даже немного попадая на виски в опасной близости с глазом, тем самым валя восьмилетку на землю, заставляя того кричать во всё горло от ужасной агонии, в которой ему приходилось пребывать сейчас. Более не выдерживая подобного издевательства над собственным сыном, женщина с прямыми, чёрными волосами до линии таза вошла в боевую зону, менее чем за секунду оказываясь около кричащего школьника. Пытаясь подобрать обожённое тело ребёнка с пола, Оно переключила внимание на наличие отвратительно подлой магии, что продолжала висеть над их головами. — Эй! Щенок малолетний, ты уже достаточно навредил моему сыну своими мерзкими выпадами, так что убирай их немедленно! — Обращалась голубоглазая к ныне видимому шатену, указывая подбородком на противно булькающие сферы сплошного кипятка, при этом стараясь сдерживаться, дабы не сорваться на крик при, всё ещё находящемся в сознании, сыне, чьи вопли стали стихать, сменяясь на жуткие хрипы и стоны. Мальчик на это только испуганно повиновался приказу, сначала пристально глазея на свои бомбы, а затем резко проводя рукой в воздухе, пытаясь избавиться от них, но ничего путного не выходило, из-за чего Норико пришлось к нему присоединиться в его тщетных попытках убрать магию. Вот только даже её "переломный момент" не мог отменить заклинания адепта. У этой способности были свои условия применения: первое, она должна знать, как работает отменяемое заклинание; второе, нужно подумать о существе, чью магию будут аннулировать. И вот казалось бы, были выполнены все требования, однако "переломный момент" всё равно не работал. Поэтому, решив пока что наплевать на это, приближённая главы пробралсь сквозь толпу обеспокоенных родственников, желая использовать на горько плачущем ребёнке исцеляющию магию, дабы хоть немного облегчить боль от ожогов, до тех пор, пока не придёт врач. Подводная обитательница приблизилась к голубоглазой брюнетке с чёрными волосами, на руках у которой лежал изрядно раненный мальчуган, чьё покрытое уродливыми пятнами и вулдырями лицо, продолжало заливаться слабосолёными слезами и соплями, щипая места ожогов. Насколько изуродованно было тело маленького господина, синеволосая могла только догадываться, поскольку из-за прилипшей к коже одежде она не могла оценить весь урон, а засим решила просто обернуть в "живую воду" всё тело школьника. Под всхлипы Такемичи и истеричные приказы Оно не мешать другим оказывать первую помощь её сыну, Тё убрала воду и исцеляющие заклинания, как только заметила врача их поместья, ворвавшегося в помещение вместе со слугами, что тащили носилки. Отойдя от членов семьи Ханагаки, Норико встала в паре метров от небольшой толпы, укоризненно смотря на своего ученика, опустившего голову вниз подрагивающего каждые несколько секунд, будто сдерживая слёзы, что грозили пролиться в любой момент. Тё ясно понимала, что двенадцатилетнему страшно и стыдно из-за собственного поступка, из-за явно неверного расчёта сил. Так же Тё прекрасно осознавала, что она и Сию, её лучший ученик, понесут серьёзное наказание. Ей достанется за плохое обучение адепта, настолько плохое, что тот даже не смог рассчитать собственные силы, а последнему влетит за подобные атаки, которые в конечном итоге могут привести к смерти одного из внуков монарха. Хуже уже уж точно быть не может. Нет, правда, Норико действительно не знает, что ещё должно такого произойти, чтобы ситуация стала хуже чем есть. Вернув взгляд на толпу, она через щели из человеческих фигур увидела, как брюнет тянет обожённую ладонь, половину которой закрывал нежно-голубой рукав, в сторону, предположительно, Сию. Тогда то в воздухе, пропитанном маной, ей почудились какие-то энергетические колебания, после которых по всему помещению разнеслась новая волна криков, что принадлежали шатену. Столь обескуражевоющий поворот событий уж точно никто не ожидал. Кто-то замер на месте от очередных криков, а кто-то ринулся помогать юному адепту, освобождая ошарашенной Тё взор на Такемичи, что еле держал руку поднятой, зло смотря на Сию затуманенными глазами, из которых так и продолжали течь слёзы. Синеволосая ошибалась. Этот день действительно мог стать ещё хуже. _________________________ После боя, через который взрослые хотели узнать, правда ли у маленького Такемичи есть хоть какие-то выдающиеся способности, прошло двенадцать дней. Незначительные кожные повреждения ведьмака зажили, с мест покрупнее сошли волдыри, а на их местах всё обильно обмазали заживляющей мазью, забинтовывая их. Ожоги продолжали и дальше болеть, однако жить было можно. Чего особо не скажешь о его противнике, которому досталось практически так же как и ему, только чуть сильнее. У него практически все части тела были в бинтах, что прятали ожоги. С ним была похожая ситуация, правда, бинты покрывали только правую ногу, руку и верхнюю часть лица, куда попал кипяток, а вот туловище с шеей всё равно были полностью покрыты бинтами, покуда облепить повязками только правую и заднюю части тела всё равно не получится. Но не смотря на такие повреждения, голубоглазый чувствовал себя более менее нормально, и Сию вроде тоже особо не жаловался, врачи в их клане очень хорошие, потому все эти боевые ранения достаточно хорошо и быстро заживали. Правда, если физически он ощущал себя ещё нормально, то на душе у него творилось абы что, из-за нанесённых им ранений Сию. Он уже ходил к нему в палату и просил прощения за случившееся, после чего его уверяли, что всё в порядке и просили прощения в ответ, но брюнет всё равно плохо себя чувствовал из-за своего ужасного поступка. Однако сейчас у него нет времени думать о таком, ибо его для чего-то позвали в одну из замаскированных иллюзией комнату, в которую его сейчас сопровождал отец, весь путь до двери громко шутя и крепко держа его за здоровую, левую руку. Подходя к двери комнаты Ханагаки заметили двух своих родственников, выходящих из другого коридора. Обнаружив их присутствие, рыжеволосая, кудрявая женщина невысокого роста энергично помахала им, отпуская ручку своей дочки, чтоб та тоже смогла поприветствовать дуэт отца и сына. — Джун, пёс из преисподней! Я думала, вместо тебя малыша бамбука сюда приведёт Оно-чан, а тут ты. Какое разочарование. — Ехидничала она, хватаясь за дверную ручку, но не проворачивая. Её лицо украшала красивая, задиристая улыбка, показывающая клычки небольшого размера. — Бамбук, помнишь меня? Я тётка твоя! — Ведьма в кожаной куртке наклонилась вперёд, заглядывая в водинистые глаза. — Сильно же тебя потрепало две недели назад. Больно небось было. — Привет, тётя Айра. — Тихо отвечал младший, пока вокруг него резвой козой бегала старшая сестра. — Конечно помню. В предпоследний раз мы виделись две недели назад, перед мои спаррингом с другим адептом, а последний раз ты ко мне приходила в больницу, прежде чем меня забрали обратно домой. — Ведьмак смотрел, как глаза глубокого, зелёно-карьего оттенка становились как-то мягче и грустнее, а дерзкая улыбочка всё больше начинала походить на нежную, подбадривающую улыбку его мамы. — И спасибо вам за беспокойство, мне уже совсем не больно. — Парень быстро и легонько, насколько это позволяло ноющее тело, поклонился, надеясь, что сказанную им ложь не распознают. На данный жест тётя "Бамбука" лишь потрепала его по голове, наконец проворачивая ручку и открывая дверь. — Заходите, совсем скоро должны будут прийти "пятёрка героев" во главе мамы, а мы пока пойдём на собрание. — Айра ударила длинноволосого мужчину по руке, вынуждая тем самым отпустить крохотную кисть мальчика, которую вскоре подхватила малютка Кин, ведя брата в комнату. — Я заклеймлю тебя нытиком, если ты хоть что-то мне сейчас скажешь! — Резко подняв и указав пальцем на Джуна, рыжеволосая принялась угрожать зятю обидными прозвищами, пока дети не сводя взгляда со взрослых медленно заходили в помещение. Проникнув во внутрь и закрыв массивную дверь, одногодки прошли вглубь зала, разглядывая других своих братьев и сестёр, сидящих и стоящих на разных поверхностях. Серьёзно, практически вся ребятня смотрели, как самый старший среди них, Тадаши, стоял и топал ногами по ковру, пока пытался что-то объяснить Норио, стоящему на столе, в то время когда Мика и Руо активно старались снять его с деревянной поверхности, крича гадости о том, как противно он себя ведёт, а Нори приходилось стоять рядом со "стойкой" близнеца, терпя поведение и бранные слова альбиноса. Аяко сидела на подоконнике, болтая с очень жутким и пушистым пауком чёрного окраса, которого можно было легко заметить среди волос его хозяйки цветом холодного блонда. Аико лежала в самом дальнем углу, уткнувшись вновь хмурым личиком в кресло-мешок, стараясь поскорее уснуть. Мина показывала очередного пернатого друга ребёнку со стрижкой по типу "ёж", в ком Такемичи узнал Момоэ, свою младшую сестру, которую её мать отдала в буддийский храм три года назад, а год назад она вступила в службу, из-за которой ей пришлось принять постриг. Честно, он не мог понять короткостриженную и её радость от того, что ей приходится проходить монашеское учение. К чему вообще был весь этот бред с религиями? Она как была, так и остаётся членом клана Ханагаки, тогда для чего всё это служение Будде, если почти все члены семьи и адепты верят в Луну? Немного подумав на эту тему и решив, что Момоэ и её мама сами в этом всём разберутся, голубоглазый подошёл к дуэту из шатенки и брюнетки, прерывая их беседу, попутно оставляя позади Кин, что в свою очередь решила проведать Аико. — Привет, давно не виделись, Момо-чан, я уже успел соскучиться. — Дотрагиваясь до тонкого плеча, одетого в простую блузку, школьник наблюдал за быстросменняющемися эмоциями на лице девочки, в кои-то веки заметевшей его присутствие. Удивление спустя несколько секунд сошло на нет, давая место восторгу, что вскоре отдал свой пост недоумению, не сумевшему продержаться чуть дольше остальных, из-за чего его сменила радость. Весело заверещав, Момо набросилась на брата с объятьями, совсем забывая о недавно разошедшейся новости о том, что низкорослый был не слабо ранен на спарринге, а оттого по телу больного разнеслись мелкие волны боли. Зашипев на сестру, Ханагаки глянул на Мину, взывая о помощи, на что та выпустив птицу в окно, обхватила своими конечностями руку младшей девочки, оттаскивая её в сторону. — Момо-чан, не висни пожалуйста на Такемичи, совсем недавно он находился в плачевном состоянии, Юта еле разрешил ему с постели встать, дабы прийти сюда. — Мина ослабила хватку, плавно и грациозно проводя руками по плечу и надплечью сероглазой, прежде чем убрать их совсем. — А, точно, совсем забыла! Я прошу прощения за свои грубые действия! — Шатенка совершила поклон, после которого выпрямилась и посмотрела с небольшой грустью на укутанное бинтами тело старшего. — Ничего страшного. Я в порядке. И ещё мне хотелось бы попросить Мину об одолжении. Девочка вопросительно подняла правую бровь, пытаясь понять, чего хочет младший. — Это что-то трудно выполнимое? Если да, то тогда отказываюсь, я терпеть не могу разного рода трудности. — Нет, для тебя это будет не трудно. Не могла бы ты поблагодарить от моего имени своего отца? Он появлялся в палатах раз в день, чтобы узнать наше самочувствие, а мне очень хотелось бы сказать спасибо дяде за те исцеляющие мази и бальзамы, которые были созданы им для меня. — А. Ты об этом. Тогда можешь особо не париться по этому поводу, но если тебя это действительно так трясёт, то тогда я обязательно передам твои слова Юте. — Меня до сих пор смущает то, что ты своего родного отца называешь по имени. — Подала голос шатенка. — А, кстати, насколько хорошо заживляют мази, что тебе дал дядя Юта? — Уже обращалась она к старшему. — Они очень хорошие. Не щиплют и охлаждают кожу, и ожоги очень быстро сходят, дядя Юта сказал, что благодаря этим мазям шрамов почти не останется, разве что будут видны послеожоговые рубцы. — Ну, этого и стоило ожидать от лекарств, созданных одним из лучших врачей в Японии. А, он ещё кажется занимался какими-то исследования. — Припомнила сероглазая, поглядывая на брюнетов. — Вы слишком перехваливаете Юту, ничо такого выдающегося он не сделал. — Разве? Но создать жизнь в пробирке уже считается чем-то грандиозным. — Грандиозно тупым. Когда смотрю в зеркало, мне начинает казаться, будто он вылез однажды из своей драной лаборатории, повертел башкой по сторонам, увидел что у всех его братьев и сестёр уже дети есть, залез обратно и создал меня. Дафния поганая. Ещё и рассказал всем, что он сам меня создал. — Ворчала девочка, выглядя как-то разочарованно. — Я не думаю, что всё было именно так как ты и сказала. Почему твой отец должен был хотеть завести детей, лишь потому, что у других они уже были? — Очень ласково спрашивала восьмилетняя архата, как-то грустно заглядывая в глаза цвета угля. — Возможно я чуть-чуть и преувеличила, но мне всё равно не нравится то, какие последствия появились после моего рождения. Вы хоть знаете, как это обидно, когда твои одноклассники смеются над тобой и называют дочерью учёного-маньяка и колбы, а все знакомые и друзья по работе отца, смотрят на тебя не как на человека, а как на удавшийся эксперимент своего коллеги. Хотя они даже особо и не ошибаются. — Что-то ты совсем уже раскисла. Если уж мы начали говорить о своих невезениях в школе и на улице, попутно ища проблему, то в таком случае я тоже хочу пожаловаться. А жаловаться я буду на вас, на своих родителей, на бабушку, на тётушек и дядюшек и впринципе на весь наш клан в целом. — Ведьмак прикрыл глаза, собираясь высказаться. — Ч-чо? Ты что несёшь? Я то здесь причём? — В пол голоса спрашивала угольноглазая, начиная раздражаться от подобного обвинения брата. — И я! Я то как тебе плохо могла сделать? Я на протяжении трёх лет в храме жила, лишь изредка выходя, дабы отметить семейные праздники с вами. — Легко. Вы все очень сильные и талантливые, из-за чего слухи о вас и нашем клане разносятся по всему особняку, после чего эта слава выходит в люди, а все мои старания в учёбе и тренировках просто меркнут на вашем фоне, из-за чего мне очень часто приходится подвергаться оскорблениям со стороны ровесников. — Произнеся свою речь на одном выдохе и хитро улыбнувшись, обладатель водной стихии открыл глаза, смотря на переглядывающихся сестёр. — А теперь представь, что твои предыдущие слова услышит дядя Юта. Как ты думаешь, он обидется, когда узнает, что пять лет беспрерывных опытов были потрачены лишь для того, чтобы его дочь сказала ему, как она жалеет о своём рождении? — Что? С чего ты взял, что я несла подобный бред? Я ни разу не сожалею о том, что меня создали. Мне даже плевать на то, каким способом я была рождена. — Произносила девочка, делая иногда паузы, чтоб набрать побольше воздуха. — Но можно же было не офишировать об этом на весь свет! — Последнее предложение было произносено громче предыдущего, из-за чего до этого ссорившеися детишки обратили на них внимание. — Да ну вас нахуй! Бамбук, и ты здесь! Кто бы мог подумать, что и тебе удостоится честь попасть к нам, считай будущую элиту. — Спрыгивая со стола, чем вызвал облегчение практически у всех детей в комнате, Норио приблизился к "Бамбуку", укладывая руку на здоровое надплечье парня. Опуская глаза на уровень кисти, возложенной на него, ведьмак вспомнил все те разы, когда находил на теле юного матершинника синяки и царапины, бывали и случаи, когда он попадал в больницу с переломами, якобы переусердствовал на тренировке. И к сожалению, не только на Норио были замечены эти синяки с царапинами, Нори тоже появлялся на территории особняка весь побитый, однако младший уверял, что всё это было последствием драк, тренировок и их неаккуратности, а старший альбинос, самый честный из этой пары, только и делал, что молчал каждый раз, когда его спрашивали о травмах. Такемичи мог больше не спрашивать из раза в раз об этих "ранениях", поскольку Аико, самый честный и тихий ребёнок, которого он знает, находится в похожей ситуации, и она не скрывает своего несчастья в семье. По крайней мере, почему-то только он и Кин были удостоены честности от своей сестры, что не брезгала рассказывать о жестокости отца и беспомощности матери в этой ситуации. Осмотрев руку брата чуть более внимательно, голубоглазый решил проверить вторую конечность, но на той руке, как и на первой, ничего не было, хотя возможно, что где-то под закатанными рукавами водолазки или на туловище были какие-нибудь поверхностные повреждения кожи. Однако стоило ему посмотреть на второго близнеца, как к горлу подступил тошнотворный ком из-за картины Нори, в полностью закрытой одежде и повязке на щеке, похожую на ту, что сейчас находится на его лице. На кунжуте с горохом ворожить не надо, чтобы понять, что ему снова за что-то досталось. Перестав пялиться на златоглазого, ведьмак стал наблюдать, как к ним стекаются и другие дети, образовывая толпу, похожую на круг, среди которых низкорослый не мог узнать около десятка лиц. Видимо с этими братьями и сёстрами ему не доводилось пересекаться, раз никто из них особо не был знаком. — Да ладно. Глава действительно решила сделать своим преемником кого-то настолько слабого? Чем он таким выделился среди других, что его позвали к нам? Ханагаки посмотрел в сторону говорившего, однако узнать в этой толпе, кто и что говорит очень сложно. — Бабушка отметила выдающийся талант Такемичи-куна, так же хорошая учёба, успехи в тренировках с колющим и режущим оружием, выдающиеся навыки как в стратегии, так и в тактике, большое количество маны и конечно же умение видеть всякую потустороннюю дрянь без использования заклинаний. Думаю, для бабушки этого было более чем достаточно, чтобы внести его в список наследников. Узнавая в голосе своего защитника Аико, адепт заметно повеселел и развернулся на пятках, желая поздороваться с сестрой, однако увиденное стёрло всю радость, оставляя на языке не высказанное приветствие, отдавающее горечью. Высокая для своих лет девочка со светлым каре стояла напротив него, оперевшись о Кин. Она стала ещё бледнее с прошлой встречи, весь её вид будто говорил им, что она чем-то больна. Правда единственное, чем можно было заболеть в её случае, это неадекватный садист-отец, требующий от своей дочери слишком многого. Из-за его методов воспитания перед голубоглазым была фигура не счастливой и здоровой девочки, а отчаявшееся создание, не верящее в своё спасение и разочаровавшееся в жизни. Её глаза были красными от нескончаемых ночей, что она провела в слезах, под ними же были чётко видны тёмные круги, как доказательство того, что ребёнок мало спит, чёрная блузка и клетчатая юбка ниже колен, сшитая в тёмных тонах, не могли скрыть недобора веса размерами в несколько килограмм. Правый краюшек очень сухих и тонких, "китайски красных" губ был разбит, открывая вид на засохшую, чёрно-красную коросту, некрасиво стягивающую губы. Ладони блондинки были замотанны в бинты, что уходили под тёмные рукава девичьей рубашки, пряча под собой новые раны, а её высокий ворот пусть и пытался, но всё равно так и не смог спрятать синяки от огромных лапищ на шее маленькой Любви. Внешний вид зелёноглазой пугал и вызывал слёзы с сочувствием. Опуская голову, кучерявый увидел, как его зрение расплывается из-за горячих, ещё не пролитых слёз, совсем забывая о словах по типу "наследник" и "клан". Данное состояние мальчика заметили и другие. Кто-то подбегал к нему, пытаясь понять, почему он плачет, а кто-то, сочтя такое занятие, как успокоение брюнета – глупым, расползлись по своим местам, оставляя своих родственников заботиться о плаксе. Окружённый братьями и сёстрами, ведьмак старался найти силы в их добрых, поддерживающих и обеспокоенных речах, дабы успокоиться и поднять голову, что теперь по весу ощущалась как стокилограммовая гиря. Однако тело не хотело слушаться своего хозяина, а потому узнавать кто есть кто приходилось по голосам. Были как знакомые люди, так и не очень. Он готов поклясться, что среди них узнал обеспокоенный говор Руо, перепуганную таким исходом событий Аико, выпавших в прострацию близнецов, вечно холодный голос Аяко, подбадривающих его Мику, Мину и Момоэ, пытающихся купить его спокойствие Тадаши с Юкио, травящего анекдоты Кохаку в попытке рассмешить, и ещё три незнакомых ему тембра. Кое-как собравшись с духом, тёмноволосый принялся вытирать продукт своей мини-истерики, правда получалось это плохо, он скорее растёр сопли со слезами по всему лицу, нежели убрал их. Перед глазами мелькнул малиновый носовой платок, в уголке которого было английскими буквами вышиты инициалы "H.M.". Принимая платок из чутка смугловатых ладоней, весшнусчатый соизволил взглянуть на родню, чем немало порадовал их, поскольку теперь все слёзы были остановлены. Вытерев мягкой тканью всю мазню со своего лица, он посмотрел на тех, кто мог обладать этими инициалами. Под раздачу попали только три сестры. Мина, Момоэ и Мика. Полностью развернув свою тушку, низкорослый на глазах у смуглокожей сложил до этого расправленный платок, пряча его в карман шорт. — Я постираю его и обязательно верну, Мика-ни. — Обратился он к девочке с густыми, чёрными волосами, собранными в высокий хвост, что неловко улыбалась. — Лучше оставь себе. Мой папа вместе со мной накладывал на него специальное заклинание, что помогает успокоиться в разного рода ситуациях и обстоятельствах. Глядя на тебя, можно с уверенностью сказать, что тебе он будет нужнее. Пожелав возразить словам старшей, Ханагаки было открыл рот, когда двери комнаты спрятанной в самых потаённых и зачарованных углах дома открылись, давая всей школате лицезреть группу из пяти людей, вслед за которыми стали входить слуги. Аматерасу и Хибики шли замыкающими в данном построении пяти героев. Белоснежные волосы до самых колен были заплетены в толстую косу, закинутую на левое надплечье женщины, горчично-жёлтые глаза лисицы смотрели как-то выискивающе, будто подозревая всех присутствующих в чём-то, а поверх красного ханьфу с золотыми деталями было накинуто хаори с белыми и жёлтыми нимфеями, на отдельной полосе ткани которого было вышито красными иероглифами звание и имя. Рядом ступающий чернокнижник как и во все будние дни был одет в простые брюки с рубашкой, время от времени поправляя точно такое же хаори как и у лисы, только другой расцветки. Шедшие во втором ряду Кано и Норико носили свои кофты чуть иначе. Оборотень всегда носил строгие костюмы, предположительно серого цвета, кофта же, выполненная в чёрных и синих тонах, свисала с его надплечей как пальто, плавно развиваясь при каждом сделанном им шаге. Слева от него вышагивала русалка гордо подняв голову, видать уже успела отойти от инцидента двухнедельной давности. Она как и всегда повязала красное хаори с синими нимфеями вокруг пояса, прикрывая им короткие джинсовые шорты, что шли в комплекте с чёрной майкой. Возглавляла этот парад ужасающе сильных существ глава клана, которую редко можно было увидеть в той одежде, которую она решила примерить на себя сейчас. Вместо привычного ципао, кимоно, юкаты или ханьфу, старая ведьма предстала перед всеми в красных брюках "палаццо", в коеи был заправлен подол мешковатой, чёрной рубашки. Пройдя к стене со встроенным в неё экраном, монарх и четыре заместителя выстроились линией перед монитором, пока пришедшие вместе с ними слуги стали копошиться с техникой. Стоящая в центре линии ведьма сделала шаг вперёд, окидывая взглядом всех своих внуков. Про себя посчитав детей, кучерявая брюнетка убедилась в присутствии тридцати ребятишек, а потому взялась толкать свою речь, однако один из внуков не стал слушать, поскольку не мог понять, к чему весь этот цирк. Тихонечко посмотрев по сторонам, Ханагаки с секунду поглядел на Аико, начиная попытки установить с ней ментальную связь. Когда всё удалось, младшеклассник стал заваливать старшую вопросами, пытавшуюся не подавать виду, дабы их "отсутствия" не заметили. {Аико, слышишь чего, а к какому двору бабушка и учителя устроили этот цирк "шапито"?} {Что значит "к чему"? Сейчас бабушка, а затем и учителя будут нам объяснять, как мы теперь обязаны себя вести, нося статус наследников} {Ты меня прости, но какими блин наследниками? Ты о чём глаголишь?} {Наследники клана. Ты чем слушал, когда несколько раз подряд была произнесена причина нашего нахождения здесь? Чем ты вообще занимался в это время?} Негодовала блондинка, косо подсматривая за братом. {Плакал} Между беседующими повисла тишина, которая была прервана блондинкой. {Что ж, резонно} {Очень. Но я не понимаю, почему кого-то нашего возраста сделали наследниками. Вроде как пол года назад ходил слух о том, что бабушка будет выбирать себе преемников среди уже достигших шестнадцатилетнего возраста} {Я бы не советовала верить одним лишь слухам, чаще всего они оказываются ложными. А вот по поводу выбора знаю лишь то, что посчитав всех своих внуков подросткового возраста недостаточно "гибкими", дабы суметь вылепить из них хоть что-то, бабушка вздумала выбирать среди нас "более молодой и сладкой крови"} {Мне не нравится, что бабушку интересует наша кровь. У меня были догадки, что она кровосос какой, но мне всегда казалось, что ей и наших учителей с лихвой хватает} Старался как можно лучше шутить мальчик, и заметив едва заметную улыбку сестры, просветлел в выражении лица. {Как видишь, теперь и их крови ей мало, решила за нас взяться} Стоило ребёнку улыбнуться над ответной шуткой, как экран плазмы засветился, отображая таблицу имён и фотографий, напротив которых были изображены номера от одного до тридцати. Обратив внимание на монитор, Такемичи стал прочитывать имена братьев и сестёр, отмечая, что Норио был на первом месте, как самый сильный, Аико заняла позицию третьего номера, а Нори разместился на седьмом месте. Теперь то становилось куда более ясно, почему Аико и Нори были побиты сильнее прежнего. Пролистывая глазами ниже, тёмноволосый нашёл своё имя практически в самом конце. Его место было двадцать седьмым. Он честно, после новости о том, что их всех сделали наследниками, не ожидал попасть в десятку лучших, и даже не метил в топ пятнадцать, прекрасно осознавая свою слабость по сравнению с другими, правда обидно было всё равно. Неужто он был настолько слаб, что по сути, занимал четвёртое место в топе худших среди лучших!? Парень определённо был рад, что его заметили и добавили в список преемников клана. Это определённо было очень круто. Такое можно считать как жест признания его полезности клану. Но двадцать седьмое место... Звучит достаточно унизительно. Вот только ещё один очень раздражающий фактор заключался в том, что трёх слабых после него детей тот вообще не знал. Их имена он слышал впервые, черты лиц были ни разу ни знакомыми. Получается, что по силе голубоглазый был чуть лучше этих трёх ноунеймов. Если старшие вдруг захотят унизить его ещё больше, то пускай просто выложат на всеобщее обозрение их характеристики. Брюнет более чем уверен, что там будет над чем посмеяться, особенно если сравнивать его с теми, кто занял места в десятке сильнейших среди них. Как минимум, в физической силе он точно проиграет всем, это факт, о котором были осведомлены все члены Водяной Лилии. Хуже быть ведь уже не может, да?