Иллюзорность жизни

Пустая квартира, куда привезли Эмили, находилась все в том же городе. Интерьер без изысков, здесь было только все самое необходимое. Она не успела зайти в комнату, как Волли закрыл дверь со словами: «Попытаешься сбежать — найду и убью. Тогда конец твоим мечтам о свободе. А если я не найду тебя первым, то мой босс заимеет тебя в качестве сексуальной игрушки, как твою мать». Повлияли эти слова на Эмили или нет, но все же делать лишнего она не стала. Напротив, она притаилась в углу комнаты за кроватью. Тишина угнетала. Она думала о хороших людях, которые добавляли капли радости в ее серую жизнь. Защитная реакция мозга на новые сведенья семейства Балкомов позволила хотя бы на мгновение уйти из реальности. Она не сомневалась, что сестра матери поступила точно так же в прошлом, продав и предав. И все же Эмили не хотелось терять веру в хорошее, ведь люди попадаются всякие. Не стоило грести всех под одну гребенку. Правда, чаще она ошибалась. Теплые сердцу воспоминания окутали Эми, позволяя хотя бы на немного абстрагироваться от происходящего. Ей вспомнился обычный вечер в общежитии. Такая же зима, первое холодное время года за пределами родительского дома. Маленькая тощая Эмили, которой только стукнуло восемнадцать, тихонько следовала за хозяином комнаты. Он показывал ей, куда идти. На знакомый голос соседа вышла старушка Глория, приветливо улыбнулась и пошла по своим делам. Это была их первая встреча напротив расписной двери. Улыбающаяся собственным воспоминаниям Эмили со стороны казалась сумасшедшей. Дальше она вспоминала, как Глория пришла знакомиться: принесла горячий свежесваренный бульон, немного сладостей. Для Эмили, не знавшей искреннюю заботу окружающих, этот суп стал поистине самым вкусным на земле. Они сдружились быстро и каждый вечер проводили время за беседами с чаем. Воспоминания переметнулись к более поздним: первый праздник в общаге. За окном фейерверки рассыпались цветами в ночном небе. Крыши домов не покрывал снег, было лето. Птицы, вечные спутники человеческих зданий, кружили в округе. Эми сидела на подоконнике, завернувшись в плед, подаренный Глорией, и держала в руках кружку с горячим кофе. Прохлада с улицы и тепло напитка создавали баланс. Форточка была приоткрыта, и Эмили выкурила первую сигарету. Сама для себя она хотела быть медленной убийцей. Одиночество привило ей негативную привычку — по сигарете с утра, в обед и перед сном. Этот порядок, который никогда не нарушался даже в самые сложные периоды. Глория когда-то отчитывала Эмили за это пристрастие, но никакие разговоры не заставляли ее прекратить. Сейчас же она не желала брать оставшуюся пачку в руки. Никакой никотин не помог бы справиться с нынешними проблемами, навалившимися на нее как огромный снежный ком. — Хватит распускать нюни, — внезапно приказала себе Эмили. — Пора выбираться. Погрузившись в воспоминания, она не заметила, как ноги затекли. В стопах неприятно покалывало. Эми похлопала по икрам и начала подниматься, опираясь о стену. В голове уже возник план: изучить квартиру, затем понять, что можно делать, а что нет. После… Она еще не надумала, как обычно. Во всяком случае, сидеть в углу как мышь — не самая лучшая идея. Ждать чуда или ждать Волли. Не того, ни другого Эмили не хотела. Проще просто начать действовать в пределах возможностей. Встав с места, она тихо открыла дверь. На удивление, похититель не запер ее. В квартире ни звука. Если бы она была заточена в пустыне, то перекати-поле тут же бы пролетело мимо. Просторный коридор в светлых тонах не гармонировал с сущностью владельца квартиры. Эмили медленно кралась, касаясь стены, чтобы в случае чего успеть юркнуть обратно. Она прислушивалась к каждому шороху. Мертвая тишина напрягала, хотя это давало понять, что в квартире не было никого, кроме Эми. Шаг за шагом она пробиралась до кухни. Живот тут же заурчал, как только голубые глаза увидели холодильник. Она осторожно приблизилась и открыла дверцу. Словно явление бога на земле, он осветил множество продуктов: мясные деликатесы, фрукты, нарезка, хлеб и много чего еще. Когда Эми взглянула на все это изобилие, рот у нее наполнился слюной. В последний раз она ела почти сутки назад, еще уходя из магазинчика Авроры. С того времени ни крошки, и аппетит у нее проснулся зверский. Она хотела есть, но решила сперва взять яблоко. — Ты кто? — прозвучал женский голос, как только Эмили закрыла дверцу. — Этот придурок привел очередную шлюшку? Эми обернулась и увидела девушку в клетчатом пальто с пакетом в руке. На голове в тон верхней одежды берет, под ним черные волосы, остриженные в каре. Незнакомка не была враждебна по отношению к Эмили, напротив, она спокойно прошла на кухню и начала разбирать пакет продуктов. Девушка не обращала никакого внимания на странную гостью, словно это было привычным делом, и расставляла новые приблуды для дома. Когда она закончила, то встала спиной к столу и начала рассматривать Эмили, помня о своем вопросе, на который не дали ответа. — Куда делся мой братец? — Ты о ком? О Волли? Он меня похитил и оставил тут, — Эмили вертела в руках яблоко, но быстро убрала его за спину. Ей не хотелось лишиться единственного съестного за последнее время. — В смысле похитил? — черные брови девушки тут же поднялись выше. — Я сейчас позвоню этому ублюдку. Долго она ждать не стала и тут же набрала брату. Разговаривать при подозрительной гостье девушка не стала, вышла из кухни и там начала отчитывать Майка. Из односложного разговора Эмили расслышала лишь обрывки фраз, но и они позволили понять, что придется ждать возвращение похитителя. — Ладно, можешь тут оставаться, идиот сказал о тебе позаботиться. Ты есть-то хочешь? Если нет, то все равно будешь помогать готовить, — начала командовать девушка, как только вернулась из коридора. — Я Молли Мун, сестра этого горе-похитителя.

***

Пока Эмили Балком знакомилась с Молли, ее брат спокойно прогуливался по улицам города. Легкой походкой Волли проходил мимо магазинных витрин и обдумывал дальнейший план действий, чтобы как можно выгоднее сбагрить девчонку. Он не был предан Батчу из-за прошлого. Его волновала только сестра и дальнейшая жизнь без проблем. Все началось восемь лет назад. В тот год семнадцатилетний Кай и девятнадцатилетний Майк одновременно пришли в банду. Нойман быстро поднялся по карьерной лестнице, а Волли плелся следом. Несправедливое отношение стало первым звоночком для предательства. Изначально Майк планировал отомстить Сакту, так как тот был виновен в убийстве родителей Волли, но не вышло: старик отошел в мир иной намного раньше. Родители Волли стали последними жертвами в перестрелке за территорию, поставив точку в войне кланов. Никто не знал о связи Майка с бандой и криминалом в целом, а если и знал, то молчал в тряпочку. Да и о сестре Молли он тоже не распространялся, другая фамилия помогала сохранить секрет на долгое время. Позже, когда Спаркс предложил ему стать крысой в «Сакте», Волли без зазрения совести согласился влезть в темные делишки конкурирующей банды. В «Пастухах» его оценили, позволили жить как одному из своих, даже командовать мелкой группой наемников. Спарксу нравился парень из-за способностей в компьютерной сфере. Его особенно радовали данные, которые Майк мог легко получить с помощью взлома. Эти способности Батч недооценил и направил руководить информационным отделом, шуршать бумажками и заключать сделки с различными людьми. Сейчас же Майк не собирался помогать Нойману в поиске сбежавшей девчонки, однако, поскольку секретарь «Сакта» лично искал Эмили и ей же интересовался Батч, Волли решил порыться в ситуации поглубже. Он искал информацию и, кроме горе-отца, не нашел никаких родственников, по крайней мере, живых. Связи с Батчем он тоже не проследил, что вызывало у Майка вопросы. Кроме того, Спаркс потребовал, чтобы Эмили привезли к нему, даже фотку выслал. Его интерес объяснялся тем, что она слишком похожа на свою мать, о чем Майк узнал, обойдя систему безопасности «Пастухов». На компьютере второго босса он нашел секретную папку с довольно простым паролем. Ее содержимое и раскрыло всю подноготную владельца компьютера. Кроме того, там он нашел фото еще одного обладателя рыжих волос, стоящего рядом с лидером «Пастухов». Эта папка была самой глупой вещью у Спаркса, словно он сам не понимал, что надо поставить защиту понадежней. — Я знал, что ты тут дурака валяешь, — раздался сдержанный голос Кая за спиной. — Давно не виделись, Волли. — Да, давненько, — Майк обернулся с натянутой улыбкой на лице. После совместной работы с Нойманом в те далекие времена к Волли прилипла привычка притворяться. Они не были друзьями. Никогда не могли стать чем-то большим, чем соперники. Ненависть друг к другу держала их в тонусе. — Ты знаешь новости? — осторожно спросил Кай, изучая реакцию коллеги. — Какие именно? — Майк начал отыгрывать роль дурачка, но быстро переобулся, поняв, что секретарь не расположен шутки шутить. — Ваша Балком в городе, видел до того, как позвонил Батч. Хотел пойти за ней, но быстро бегает. — Неужели тебе еще и фотку выслали? Интересно как? — Кай уже знал, что ему бессовестно врут. — Где она, Майк? Тебе же будет лучше, если я спокойно отпущу тебя без последствий для твоей сестры. Глаза Волли удивленно расширились, хотя под очками эта реакция была мало заметна. Он пытался сдержать нахлынувший страх за сестру. Если Кай знал, значит, добра можно не ждать. И все же Волли решил играть до конца. — Ты думал, я не знаю? Я вообще-то секретарь «Сакта», а не обычная пешка, — в голосе Кая прозвучали хитрые нотки. В душе он радовался, что сможет без проблем надавить на Майка. — Так где ты их прячешь? — Майк не думал так просто рассказывать. — Молчишь. Может, тебе ввести одну мою новую разработку? Сердечко заработает учащенно, усиленно покачает кровь, отчего сосуды не выдержат и моторчик сдохнет раньше времени. А когда ты отойдешь в мир иной, я приведу твою сестричку на похороны. Цветочки, черная вуаль — это будет последний раз, когда она увидит братца. В черных глазах Кая не было ни тени сомнения. Он сделал шаг вперед, словно охотник, загнавший раненого зверя. Волли прекрасно понимал, что бежать некуда. В воздухе витал страх, сердце Майка бешено стучало, словно Кай уже ввел яд. Упрямо доказывать свою невиновность с каждой секундой становилось все более и более бессмысленно. — С чего ты взял, что я понимаю, о чем ты? — не сдавался Майк. — Какая еще сестра? Ты перепил, Нойман? Он издал смешок. — Не заставляй меня звонить Дженкинсу и узнавать все самому, — холод в голосе Кая пробирал до мурашек. — Я не такой белый и пушистый, если дело касается тебя. Ты ведь не посмел предать Батча? — Кто такой Дженкинс? — Волли попытался сменить тему разговора. И все же он честно не знал, о ком речь. Появляться в штабе Майк перестал около года назад, но если приезжал, то исключительно с отчетом боссу и для осмотра новобранцев, которых посылали в его отдел. В последний раз он наставлял мальчишку Коллинза, рассказал парочку историй про Батча, очерняя его и наводя ужас на младшего. Вышло забавно, жаль, не видел реакции на свои мелкие россказни. — Как же ты достал, — Кай резко сократил расстояние между ними и вколол ему при помощи устройства, приличную дозу мгновенного снотворного. Волли не успел ничего сделать, он начал терять сознание. Лекарство Кай модифицировал лично специально для таких случаев. Секретарь быстро погрузил тело Майка в машину и сел за руль. Их ожидал очень долгий разговор с пытками и слезами. В целом Кай мог просто обратиться к Джену и попытаться найти Эмили, но из-за Спаркса это стало менее возможным. Рыжий программист не так давно сообщил, что все камеры в городе отключили. Кай безоговорочно верил Дженкинсу, в какой-то степени считал своим другом, если эти отношения можно было назвать дружескими.

***

Стук в дверь. Девушки одновременно повернули головы на звук. — Молли, твой брат будет стучать? — спросила Эмили в надежде на положительный ответ, но сестра Майка помотала головой. Интуиция Эми подсказывала, что от незваных гостей ничего хорошего нельзя ждать. Молли подкралась к двери и посмотрела в глазок. Там никого не было. Стук повторился сразу, как она отошла от двери. Девушки напряглись от таких игр. Через несколько минут дверной замок начал издавать странные звуки, словно кто-то в нем ковырялся. Эмили схватила первый попавшийся предмет — это оказалась какая-то фарфоровая ваза. Молли сделала то же самое. Вооружившись, они стали ждать открытия двери. Они боялись отвести взгляд и упустить момент атаки. Дверь открыл человек в маске. Эмили бросила в него вазу, но он вовремя защитился дверью. Следующей атаковала Молли, но и ей не удалось его достать. Она использовала сковороду с плиты и попала в дверь. Мужчина применил силу и резко распахнул дверь, оттолкнув Молли на пол. Он молча и быстро ввел инъекцию успокоительного сестре Майка, из-за чего ее ноги онемели, и она не смогла подняться обратно. Незнакомец приступил к Эмили, приблизился к ней и попытался схватить. Так просто она не собиралась сдаваться, начала бросать в него различные предметы, но это не помогло. Мужчина схватил ее за волосы и ввел ту же инъекцию Эмили. Обеих девушек погрузили в машины и вывезли из квартиры в неизвестном направлении.