Donna Noble, Plus One/ Донна Ноубл и гость.

Проблемы начались с того момента, как Доктор и Донна заскочили домой с кратким визитом к ее родным, а заодно забрать почту. Все прошло благополучно, но когда Донна села на аварийное сиденье ТАРДИС, пробравшись через кипу писем, принесенных ею с собой, настроение ее резко переменилось. Причиной была одна конкретная посылка — белая карточка формата А6. Донна просидела, держа ее в руках, так долго, что едва не просверлила в бумаге дырку глазами. Доктор понимал, что читать так долго было невозможно — разве что буквы оказались совсем крошечными. Впрочем, это казалось маловероятным. Может, плохие новости? Он молчал, разрываясь между желанием спросить и желанием оставить ее одну. Наконец Донна оторвалась от карточки и встретилась глазами с Доктором. В последнее время она часто ловила его взгляд на себе, но, так или иначе, сейчас у него было оправдание. Он приготовился опровергнуть обвинения в подглядывании. — Не мог бы ты… — начала Донна, но осеклась, — хотя нет, забудь, — нервно закусив губу, она вновь сосредоточилась на злополучной карточке. — Что-то случилось? — Окажешь мне небольшое одолжение? — проговорила она неуверенно. — Все, что угодно, — просто сказал Доктор. — Это прозвучит странно. Доктор молчал. — Что скажешь насчет свадьбы? — Полагаю, это зависит от того, на ком я женюсь. Конечно, свадьбы в его ближайших планах не было, но если это хоть как-то поможет Донне, то, по крайней мере, можно подумать. — Ни на ком, речь не о твоей. — Оу, — вырвалось у Доктора, уточнение определенно успокаивало, — тогда я не против. — Вот и отлично. Сходишь со мной на свадьбу моих знакомых и изобразишь там моего парня. С минуту Доктор смирял Донну немигающим взглядом, приоткрыв рот от шока, прежде чем у него вырвалось короткое и красноречивое: — Что? Донна решительно встала, пересекла консольную комнату в несколько быстрых шагов и остановилась напротив Доктора. — Смотри, — ее палец указал на надпись в карточке, — здесь значится: «Донна Ноубл и гость». — Полагаю, тебе вовсе необязательно заводить фиктивный роман. Можешь просто пригласить кого-то из друзей или вовсе пойти одна. — Исключено. Тогда все решат, что у меня по-прежнему никого нет. Не в первый раз за этот разговор Доктор ощутил острое замешательство. — Но разве у тебя не…? — Я не хочу, чтобы они это знали! — Почему? — Доктор, мне почти сорок. — И что? Мне девятьсот четыре. — У мужчин все по-другому. И ты — инопланетянен. Мужчина из космоса может оставаться холостым всю жизнь, но даже тогда все будут искать скелеты в шкафу. — На свадьбе будет шкаф? Со скелетами? — Доктор, заканчивай придуриваться! — Я не придуриваюсь! Я вообще не понимаю, чего ты добиваешься от меня! — Послушай, — уже спокойнее продолжила Донна, — мне просто нужен фальшивый парень на день. Веришь? — Верю. — Вероятно, все итак решат, что мы пара. Впрочем как обычно. Просто на этот раз мы не станем это отрицать. — Донна, я даже не человек. — И? Ты выглядишь как человек. У тебя же нет щупалец! Хотя, кто тебя знает. — Я бы точно об этом знал. Но почему я? Разве у тебя нет других знакомых? Как насчет Джека? — Джека на свадьбу приглашать нельзя, он начнет приставать к невесте. И к жениху тоже. — А, может, они это оценят? — Ну почему с тобой всегда так сложно? — начала сердиться Донна. «Потому что мои сердца могут разорваться, если я притворюсь, что у меня есть то, чего никогда не будет» — хмуро закончил про себя Доктор. Однако все, что он сказал: — Со мной не всегда так. — Прошу, — взмолилась спутница, — только на один день. Я исправлюсь, не буду смеяться над твоей прической целую неделю. Доктору подавил в себе желание коснуться волос. — У меня не особо получается притворяться человеком. Всегда забываю, сколько сердец должно быть. — Никто и не собирается спрашивать про них. Ладно, две. Две недели я не буду смеяться над твоей прической. — Хорошо, — сдался он, — но только на один день. Донна довольно улыбнулась. Для Доктора ее улыбка — лучшая награда. В конце концов он убедил себя, что справится с этим. Всего-то на денёк притвориться, что они с Донной встречаются. Что плохого может случиться? *** — Ты что, плачешь? — прошептала Донна. Доктор помотал головой и часто-часто заморгал в попытке скрыть слезы. — Аллергия, — пробормотал он, — из-за букетов. — Но у тебя ее никогда раньше не было. — Ну, теперь появилась, — с некоторым раздражением отозвался он. Донна подозрительно посмотрела на Доктора, прежде чем вернулась к созерцанию церемонии. Доктор порылся в карманах в поисках салфетки, не нашел и был вынужден обойтись старым чеком на пару кроссовок. Тщательно протер глаза, сел прямо, как всегда наставляла его мать. Обычно на свадебных торжествах следовало вести себя как можно степеннее и заодно быть готовым сбежать, если в конце нее понадобится жертва. Доктор не был уверен, устраивают ли люди кровавые жертвоприношения на свадьбах, но был готов помочь в случае необходимости. У него остались смутные воспоминания о… превращении людей в вино? Или вина в людей? Пожалуй, нужно было потратить какое-то время на изучение здешних обычаев, прежде чем соглашаться на это. Жених и невеста слились в поцелуе, и Доктор почувствовал, как на его левом глазу проступает очередная слеза. Приложил палец к веку, сделал вид, что задумался о чем-то важном. Рядом Донна шмыгнула носом и оттерла глаза платочком. Доктор наклонился к ней: — А теперь похлопаем? Я, кстати, принес дуделки, они нам нужны? — Ты серьезно никогда не был на свадьбах? — Бывал, естесственно. Просто не особо вникал во все эти церемониальные традиции. — Я думала, ты их все знаешь. — Так и есть, но не абсолютно все. — Да я же пошутила, — засмеялась Донна, — черт возьми, насколько высокая у тебя самооценка? И хотя ее слова были обидными, он не хотел, чтобы она знала об этом на случай, если почувствует себя здесь плохо. — Это всё? — спросил он, когда люди вокруг начали вставать. — Теперь — официальный прием и банкет, — сказала Донна. — Это важно, мне придется представить тебя гостям. — В качестве своего парня. — Именно. — Она огляделась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Не вытворяй и не ляпай ничего лишнего. — Я понял, — заверил он. — Разве я когда-нибудь тебя подводил? — Как у тебя со светскими беседами? — Я очень хорошо провёл время с Анайрин Беван… — начал он, прежде чем понял, что ослышался. — А, беседы. Не волнуйся, я знаю много смешных анекдотов. — Среди них есть не об инопланетянах? — Ох. — Просто встань рядом со мной и веди себя так, будто я интересная и красивая, окей? — Окей, — сказал он, думая, что итак делает это большую часть времени, поэтому сделать это на приеме не должно быть проблемой. — Донна! Не видел тебя лет сто! Куда пропала? Друзья Донны были, как показалось Доктору, весьма любопытными. — Я путешествовала, — улыбнулась Донна, что было более или менее правдой. —Вернулась только ради этого, я бы ни за что не пропустила такое событие. Доктор с опозданием осознал, что понятия не имеет, на чьей он свадьбе. Предположительно подруги Донны, но какой? Он понадеялся, что никто не спросит. Нужно выяснить, кто здесь ее друзья. Были ли эти из тех раздражающе-замкнутых пар, которые редко ходят на вечеринки и вечно сплетничают о других? Он бы не хотел быть таким же, это совсем не в его стиле. — А я парень Донны, — выпалил Доктор, лишь бы не спросили, знает ли он жениха, невесту или подружку невесты. Подруга Донны — тоже безымянная — со скрытой придирчивостью оглядела его с ног до головы. — Извините, — сказала она, — я не расслышала вашего имени. — Я… все зовут меня просто Доктор. — Он взглянул на Донну, чтобы понять, правилен ли его ответ, и, заметив ее легкий кивок, продолжил. — Я просто без ума от Донны. Донна великолепна. Лучшая девушка, которая у меня когда-либо была. Донна поймала его руку и сжала ровно настолько, чтобы довести смысл жеста. Доктор успел замолчать прежде, чем ей захотелось вонзить ногти в его ладонь. — Мне ужасно повезло с тобой, дорогой, — проговорила Донна натянуто. Доктор тотчас понял, что самое лучшее сейчас — замолчать, поэтому в ответ послал только лучезарную улыбку. — Как давно вы вместе? — поинтересовался друг Донны. — Очень давно. Я встретила его, когда была в… Египте. Да, в Египте. Во время круиза по Нилу. — О, как романтично! — Так и было, — вставил Доктор, — мы познакомились в Египте. Я только забежал поздороваться с Клео и… — Клео? — Клеопа… нет, подождите, она умерла или еще нет? — Давным-давно умерла, — угрожающе процедила Донна. — А может это было еще до того, как я познакомился с Донной… Всего и не упомнишь, ну, вы знаете, когда добираешься до моих лет… — разговор складывался не самым удачным образом, и Доктор изо всех сил отчаянно попытался поправить ситуацию. — На самом деле мне больше, чем может показаться внешне. Использую много средств для кожи. Не то, чтобы я слишком стар для Донны. И не то, чтобы она старая… Доктор мысленно понадеялся, что кто-нибудь прямо сейчас вторгнется на планету и спасет его от этой катастрофично неловкой беседы. — Доктор, — вдруг спокойно прервала Донна, — почему бы тебе не принести нам чего-нибудь выпить? — Да! Замечательная идея! Тогда я… наверное, просто пойду и… поищу напитки. Да, точно, напитки. Доктор поспешил ретироваться, ощущая облегчение и некоторое разочарование из-за своего провала. Что ж, это не его вина, если у друзей Донны так плохо с ориентированием во времени. И не его вина в их отсутствии воображения и памяти на все недавние космические вторжения. Что, если подумать, было несколько странно. Стоило обдумать это позже. Он дошёл до бара. — Лимонад, пожалуйста, — попросил Доктор, — и… Что понравилось бы Донне? Что-нибудь розовое с зонтиком? Он бы и себе заказал такое же, обладай прежней выдержкой к алкоголю. Да, в молодости с этим было легче. Он взял напитки и направился к месту, где оставил спутницу. Она стояла одна и была видимо раздраженна. Он протянул ей бокал с декоративным зонтиком. — Ну, все прошло неплохо, — проговорил Доктор с внутренней надеждой. — Мне удалось убедить их, что я не встречаюсь с сумасшедшим. С трудом. — Упс, — он уставился в свой стакан с лимонадом, слегка пристыженный. — Откровенно дурацкая затея. Лучше признаюсь всем, что я до сих пор никого не нашла. — Прости. Донна вздохнула. — Не бери в голову, это была моя идея. Нужно было догадаться, что тебе будет трудно притвориться обычным. — Уверен, они рады за тебя, каким бы чудным я им не показался. — Может быть, — Донна снова вздохнула и сделала глоток. — Мне просто всегда кажется, что я должна доказать, что не хуже остальных. Как будто это соревнование — «у кого больше удалась взрослая жизнь». — Почему ты вообще общаешься с этими людьми? — Не знаю, — Донна пожала плечами. Она показалась ему грустной. Доктор подавил желание обнять ее и вместо этого несколько неловко похлопал по плечу. — Готов поспорить, ты замечательный друг и заслуживаешь, чтобы рядом с тобой были такие же замечательные люди. — Спасибо, — она печально улыбнулась, а затем опустошила коктейль одним махом. Маленький зонтик упал на пол, словно в подтверждение ее невеселых мыслей. — Хочешь потанцевать? — спросил Доктор в попытке отвлечь. — С тобой? — Ага. — А ты разве умеешь? —Типо того. Конечно, если не боишься потерять лишний палец. Донна грустно поджала губы. — Мило с твоей стороны предложить, но нет, спасибо, — она отставила пустой бокал на ближайший столик, — как считаешь, я когда-нибудь выйду замуж? — Кажется, половина Вселенной итак думает, что ты замужем за мной. — Божечки, это ужасно, — простонала она и торопливо добавила, — только не обижайся. Просто ты не совсем в моем вкусе. — Все в порядке, — солгал Доктор, — к тому же сейчас мне не нужны отношения. Донна как-то странно поглядела на него, спросила: — Танец еще в силе? — Конечно. Она протянула руку. — Тогда пошли. Правильно говорят, в беде любой выход хорош. — Я ведь определенно лучше, чем никто, — подмигнул он. Губы Донны тронула признательная улыбка. — Намного лучше. А потом они танцевали.