Только бы была (голова цела)

Они не отступят, не забудут, будут искать тебя, обламывая когти о стальные двери бункеров, вагонов, ворвутся в чёртову кабину пилота чёртового самолёта до чёртовой Малайзии, если будут уверены, что ты там! Это монстры, Лана, и когда они придут... Лучше бы тебе знать, с какого конца браться за нож!

***

Солнце золотило верхушки деревьев, слепило глаза, словно подыгрывая кошмарам, ожидающим там, за чертой леса. Во тьме. Уже через пару часов придётся уйти отсюда, оставить позади этот малый островок безопасности, обвешанный амулетами и сухими травами. Броситься в кровавый омут, из которого вынырнуть - та ещё задачка со звёздочкой. Ты сидишь на подгнивших ступенях, крутишь в руках жёлтую травинку и не можешь войти в дом. Перейти порог кажется таким тяжёлым испытанием... Оставить сборы на подругу - трусость, но ничего не поделать. Нужно собраться. Решиться. На такое идут только в одиночестве. Аргх, прекрати себе лгать! Ты просто боишься! Потому что впереди - смерть, и в сторону - смерть! Войти в дом - значит отсечь иллюзию спокойствия, способную перебить страх! Скомканная травинка летит на гравийную дорогу под скрип зубов. Похолодевшие ладони сами собой сжимаются в кулаки, а в животе пульсирует узел - он рождён нервозностью, страхом перед неизвестным. Перед боем. Раз за разом ты спрашиваешь себя - я справлюсь? Я училась драться, плести защитные заговоры, стрелять серебром. Но что, если этого не хватит? Что, если это мой последний закат? И раз за разом режешь по живому - если это мой последний закат, я въеду в ад на шеях этих тварей! Но когда и гнев утихает, ты вспоминаешь кое о чём. Там, среди них были дети. Неужели... Неужели для собственного выживания тебе придётся... Не хочется об этом думать. Ты не знаешь, дрогнет ли твоя рука. Словно в ответ на сомнения, из глубины дома выплывает Ланита. Она плавно опускается на ступени, клонится назад, упираясь локтями. Вам обоим есть, что сказать. Но она молчит. Ты молчишь тоже. В этом зачарованном месте всегда кажется, будто время идёт не так, как во всём остальном мире. Даже ветер сегодня тих. Только вбитое же Ланитой хладнокровие не позволяет тебе вздрогнуть, когда она неожиданно пихает тебя локтём. Обернувшись, ты видишь подкуренную сигарету. И когда только успела... Молча кривишь губы, и сигарета, под усмешку охотницы, находит своё место в уголке её рта. - Я знаю, о чём ты думаешь, - говорит Ланита. Ты вскидываешь бровь. Неужели? - Да, - отвечает она, - ты думаешь "смогу ли я?". Девушка вытягивает ноги, скрещивает их, закидывает голову, обнажая шею. Она начинает говорить только после того, как выдыхает дым носом. - Сможешь. Убивать и умирать страшно только в первый раз. Она смотрит на тебя из-под полуприкрытых век и ты видишь в карих глазах уверенность. Эта девушка знает, о чём говорит. Сизый дым снова расплывается над её головой. Ты думаешь, что это всё и больше она ничего не скажет, но охотница продолжает: - Когда мне было двенадцать, в нашей деревне начали пропадать люди. В конце концов, отец нашёл причину. Затем взял меня и братьев добить тварь и её выводок. О нет, похоже, ты знаешь, к чему всё придёт. - У неё были щенки. Братья перестреляли их, но один успел спрятаться под кустом лопуха. Одна. Сука. Маленькая как шпиц, серая как мышь и с чёрными как уголь глазами. Это была моя первая охота и я... Я не смогла. Смешно говорить, но тогда мне было жаль. Ланита поправляет за ухо прядь волос, и смотрит в розовато-оранжевое небо. - Я подняла с земли камень и бросила в неё. Я не целилась, но всё равно попала и рассекла ей глаз. В животе пульсирует нервный узел. Ты уже знаешь конец. - Через четыре года к нам домой ворвалась стая этих тварей и сожрала всех, кто оказался недостаточно расторопным. Ты прикрываешь глаза. Всех. - И вела их альфа-сука с чёрными глазами. Ланита дёргает подбородком, разжимает кулаки и щелчком отправляет сигарету в полёт. Ты открываешь глаза от звука рядом и встречаешься с взглядом пустых карих глаз. - Вот почему нельзя сомневаться, - говорит она и поднимается, - пошли. Уже пора. Ты поднимаешься следом. Когда за охотницей захлопывается окованная железом дверь, оборачиваешься на почерневший лес. И на секунду тебе видятся два жёлтых глаза в тёмноте.