На вершине

      Сияющий холодным светом Гламдринг в последний раз рассёк пылающий багровый огонь. На этот раз он погас навсегда, застилая дымом морозный воздух. Гендальф предвидел это. Он знал, что братство примет решение пройти через Морию,что им удастся миновать мрак древних гномьих чертогов, оставив его, Гендальфа, позади. Теперь он оказался один на вершине серебряного пика откуда нет пути назад. Голубоватое сияние эльфийского клинка стало тускнее, и меч неуверенно дрогнул в худой, но ещё крепко сжимающей его руке. Маг стоял у края каменной пропасти, окинув уставшим взглядом отроги заснеженных гор. За ними виднелись широкие равнины, холмы, поросшие зелёной травой, и густые леса - последний приют для уставшего путника.       Порыв ледяного ветра взметнул в воздух ворох искристых снежинок. Белым облаком они окутали Гендальфа, цепляясь за седые кудри, маленькими жёсткими льдинками царапая кожу через прожжённые дыры в серой мантии. Холод всё сильнее сковывал тело, и ни огненное кольцо, дар высших эльфов, ни магия - не спасали от могущественной и жестокой стихии. Гендальф обернулся к обломкам бесконечной лестницы, которая тянулась от корней гор до самой вершины величественного пика Зиракзигиль. Можно спуститься вниз, но какой в этом смысл? Внизу его не ждало ничего, кроме беспроглядного мрака и неведомых существ, которые наверняка были свидетелями древней эпохи, когда земля вздымалась ввысь остриями скал и низвергалась крутыми обрывами по воле могущественных сил. Сил, которые послали Гендальфа в Средиземье, чтобы помогать свободным народам противостоять великому злу. Что ж, он уничтожил одного из его приспешников и теперь остался один на один со своей судьбой. Конец её уже близился, он это чувствовал. По тому, как всё труднее становилось сопротивляться встречным порывам ветра, по тому, с какой тяжестью давался каждый шаг в глубокой толще снегов, и как нестерпимо ныли обожженные раны. Гендальф глубоко вздохнул, жалея, что с ним нет посоха, чтобы хоть немного облегчить путь. Без раздумий о том какое направление ему следует избрать он направился вниз по склону, откуда открывался широкий вид на предгорье. Сделав ещё один шаг, он вдруг оступился, взмахнул рукой и, не найдя поддержки, беззвучно повалился набок, подминая под собой хлопья снега. Солнце блеснуло на безупречной стали клинка ослепительно яркими лучами, когда меч выскользнул из слабеющих рук мага. Лежать в снегу было легче, чем сражаться с непогодой. Гендальф почувствовал, что холод больше не донимает его. Вот чудеса! Кто бы мог подумать, что в снегу может быть так тепло и уютно? Вспомнились вечерние посиделки у камина с Фродо. Мягкое кресло, трубка с ароматным табаком и компания доброго друга, с которым одинаково хорошо вести длинные беседы за полночь и просто молча сидеть рядом. Что ещё нужно блуждающему по миру страннику? Мага стал одолевать сон и ему вдруг показалось, словно чей-то пронзительный взор наблюдает за ним. Он ощущал на себе пристальный взгляд полный мудрости и печали. Где-то вдали, словно из другого мира, зазвучали отголоски музыки. Медленная и тягучая, она вторила протяжному пению эльфийских голосов. Слов песни было не разобрать, но общий смысл угадывался, повествуя, вероятно, о чьей-то нелёгкой судьбе. Наваждение прекратилось так же внезапно как и возникло.       Гендальф наблюдал как в небе над ним плывут облака. За горизонтом медленно заходило солнце, погружая мир в ночную темноту, но она не была такой же густой и непроглядной, как тьма Мории. Звёзды тысячами путеводных огоньков мерцали в небе, даруя надежду тому, кто отчаялся найти путь во мраке, и где-то высоко-высоко рядом с ними показался одинокий птичий силуэт...