Лисьи шалости

— Какая скука, — зевнула Яэ, элегантно прикрывая рот ладошкой, — В последнее время вокруг совсем ничего не происходит. — Неужели у достопочтенной Яэ Мико закончились дела в храме? Могу устроить тебе тур по Инадзуме, гарантированно найдёшь себе занятие на день, — предложила Эи, делая очередной неспешный глоток уже остывшего чая. Она стала куда чаще приходить сюда в последнее время и не раз замечала, как старая подруга стояла подле сакуры в гордом одиночестве. Не заметить было трудно, но расспросить, никак не удавалось. Стоило лишь рот раскрыть, как она дежурно улыбалась и мастерски меняла тему разговора. Потому и сейчас Эи не спешила спрашивать сама. Только сделала глоток и подняла глаза наверх, любуясь единственной доступной ей вечностью: сакурой. — Не в том дело, — устало пробормотала кицуне, — Забот мне и без того хватает, а вот развлечений днём с огнём не сыщешь. Ах, вот бы нашёлся рыцарь, что поможет мне найти своего дракона и победить судьбу. — Про драконов, увы, я не в курсе, но вот возле корней священной сакуры вновь видели гончих разрыва. Я хотела сходить туда сама, чтобы разобраться с ними, да как вижу тебе заняться не чем. Прошу, госпожа Яэ. Удачи с вашей судьбой. — Блеск, — прошептала Яэ, неохотно беря в руки маленький кусок пергамента. Резкие линии вырисовывали на нём местные рельефы и отмечали важные для поиска места, коих было не так уж и много. Мико вздохнула, бросая на подругу недобрый взгляд, — Что же, если я оттуда выберусь живой, напомни мне в следующий раз думать дважды, прежде чем спасать тебя из депрессии.        Эи усмехнулась, отставляя чашку в сторону. К сожалению, любое чаепитие подходит к концу и это не исключение. Всемогущая Сёгун ушла первой, вскоре за ней и последовала Мико. Она не стала брать с собой ничего, кроме посоха, а уже на выходе услышала, как пара служительниц шепчутся, о предстоящей на следующей неделе новых ответов на вопросы от мисс Хины. Это значит, что нужная ей персона может появиться здесь со дня на день. Жестом Яэ подозвала к себе одну из девушек и аккуратно передала ей тот самый пергамент с отметками, приговаривая: — Если в моё отсутствие сюда придёт маленькое очаровательное чудо с пушистым хвостиком и будет меня спрашивать, передайте ему это.       Девушка взяла пергамент и кивнула Мико, провожая её взглядом, после чего убрала пергамент в тамото.       Яэ никуда не торопилась. Разглядывала лепестки сакуры, пролетающие мимо, и даже успела собрать их в карман, пока спускалась к подножью горы. А с высоты успела найти непрошенных гостей. Гончих было немного, штук четыре, но больше её волновал стойкий запах гнили, исходящий из глубин пещеры, рядом с которой они все и собирались. Если бы ни её чуткий нюх не учуяла бы это сразу. Но похоже ситуация кроется внутри и, чтобы не тратить время зря, она спикировала вниз, мягко приземлившись на свежую траву.       Чудища среагировали мгновенно. Одна за другой они бросились на кицунэ, оголяя острые клыки, однако, ни один из них так и не смог её коснуться. Зато вокруг гончих уже расположились три лисьих тотема, и спустя мгновение гончих пригвоздил к земле непрекращающийся шквал молний. Мико встала неподалёку, окидывая взглядом ослабевших гончих: — .Две, три. А где четвёртая? — прошептала Яэ и тут же замерла, отметив, как подол одежды приподнялся из-за едва заметного дуновения ветра за её спиной. Удар и шум в ушах. Поднимаясь на ноги, Мико заметила последнюю гончую, а за ней и ещё две с гео элементом, — Неприятное стечение событий.       Подбирая с земли посох, Яэ ловко отшвырнула одну из псин на землю и тут же установила новые тотемы, расширив территорию. И не заметила, как две оставшиеся зажали её с двух сторон. Кицуне успела только отмахнуться от когтей одной, как тут же попала под клыки другой. Вцепившись в ногу, она подняла Мико над землёй и прижала к дереву. Яркая боль пронзила тело Яэ, но терять сознание она категорически отказывалась. Сжимая посох крепче в руки, она подняла его прямо к горлу твари и ветер мгновенно переменился.       За спиной её показались лисьи хвосты и, прежде чем гончая успела раскрыть пасть, с небес на них обрушилась череда молний. Заскулив от боли, хватка чудовища ослабела и Яэ смогла отпихнуть её в сторону. Оставшиеся от их когтей и укусов раны стали зудеть, будто под кожу залез рой чьи-то личинок, но Мико сдерживала желанные порывы расчесать всё в кровь. Картинка перед глазами уже начала мутнеть, а остальные псы уже поднялись на ноги. От нервов волосы на голове едва не встали дыбом, но думать было некогда.       Откинув псов подальше, Яэ подняла с земли свой посох и забежала внутрь пещеры. Одной мощной молнией она осветила себе дорогу внутрь, но не заметила торчащий из земли корень, на который и напоролась головой со всего ходу. В глазах мгновенно потемнело, и тело приобрело неведомую лёгкость, падая прямиком в глубины таинственной пещеры.       Поначалу, никто из служительниц храма и не думал волноваться за Мико, однако, когда она не явилась на вечернюю службу, девушки зашептались. Пойти проверить никто не решился, уж если такая сильная обладательница глаза бога не смогла, то им, обычным людям, делать там и вовсе нечего. Но и оставлять всё на самотёк было бы верхом безумия. Потому когда Горо на следующее утро явился в храм несколько молодых служительниц едва ли не кинулись к нему в ноги, моля о помощи. — Что случилось? — опешил генерал, высматривая в толпе назальную лисью морду и выжидая очередного подвоха. Чутьё его не обмануло, отчасти, подвох и впрямь есть. — Понимаете, вчера днём госпожа Яэ ушла по какому-то личному заданию от самого Сёгуна и до сих пор не вернулась. Вчера, уходя, она упомянула Вас и просила передать это, — девушка второпях достала сложенный листок из кармана в рукаве и передала его в Горо, — Прошу Вас, не могли бы Вы проверить, всё ли с ней в порядке?       «Да что может случиться с этой бестией?» — подумал генерал, расправляя пергамент и изучая отмеченные места. Но шёрстка на хвосте вставала дыбом от плохого предчувствия, к тому же отчаянные служительницы смотрят на него таким взглядом, полным надежды…. Как тут вообще можно отказать? — Не волнуйтесь, я поищу её, — сухо бросил юноша, убирая бумажку в карман, туда же, где лежат заготовки очередных ответов на вопросы почитателей. Девушки облегчённо выдохнули, завизжав от радости. Жаль, что сам Горо не способен разделить их радость. Не страшно, быстрее начнёт, быстрее закончит. Девиз его жизни.       Этот девиз не раз спасал ему жизнь как на фронте во время войны, так и в обычной жизни, разбирая бытовые мелочи. Им же он пользовался всякий раз, когда нужно было встретиться с Мико. Да вот только взглянув на первое место, он понял, что дело не закончится так быстро. Он не чувствовал здесь запаха кицунэ, ни следов, ни поля битвы не было. Лишь пирующие гончие, которых трогать он не стал.       Горо не глуп, чтобы бросаться на такую ораву голодных собак в одиночку. Он лишь согласился проверить, всё ли хорошо с местной Мико и, если потребуется, помочь ей. Хотя проверив уже второе место, парень понял — драки не избежать.       На этом поле уже явно виднелись следы сражения: подпалённая трава, стойкий запах озона, озлобленные гончие, обнюхивающие пару лепестков священной сакуры. Сами лепестки не удивительны, это ведь подножье горы, где она растёт, их тут пруд пруди, только вот от этих Горо уловил знакомый аромат. Она была здесь. И судя по всему, может быть внутри пещеры, в которую никак не могут пролезть голодные собаки.       В первую очередь необходимо пробраться в пещеру и с этим проблем не возникло. Горо сделал несколько чётких выстрелов прямиков в глаза двух гончих и, обратив на себя внимание всей толпы, приготовился к нападению. Прыжок, за ним второй и третий. Когда все гончие остались позади, он рванул к входу, как вдруг в нос ударил едкий металлический запах крови. Замерев, он огляделся и заметил багровые следы от рук на камнях с характерным запахом.       Всего пары секунд замешательства хватило, чтобы смести парня с ног прямиком вглубь пещеры. «Цель достигнута» — подумал юноша, кряхтя и поднимаясь на ноги. Только в следующий раз придётся быть внимательнее.       Пробраться внутрь чудовища не могут, а значит здесь он в безопасности. По началу, Горо так и подумал, пока не пришлось заткнуть нос от тошнотворного запаха гнили, исходящего прямиком из глубины. Жаль только, что придётся терпеть его и рвотные позывы, пока не найдёт ту, за кем пришёл сюда.       Чем глубже он шёл, тем сильнее он чувствовал запах кицуне, и тем мрачнее становилась тьма. Ни лучика солнца, ни малейшего намёка на свет, кроме собственного глаза бога. Чтобы не заблудиться, Горо снял его с ремня и, подсвечивая себе под ноги, медленно продвигался вперёд. И пускай он всю жизнь жаловался на свой рост, сейчас он поблагодарил судьбу за то, что даже если бы не заметил этот торчащий с потолка корень, при всём желании, никак не смог бы до него дотянуться. Разве что, кончиками ушек.       А чуть дальше едва не угодил в яму, в которую, по запаху, умудрилась свалиться и его благоверная. Осматривая себя с ног до головы он не нашёл ни одного ненужного шнурка, чтобы зацепить глаз бога на голове, потому пришлось сжать его во рту покрепче и карабкаться вниз. Пару раз он едва не угодил вслед за Яэ, а всё из-за рыхлой мокрой почвы и мелких камней. Едва можно найти крепкое место, которое выдержит его вес и даже с учётом того, что Горо старался карабкаться, как можно быстрее, на спуск ушло немало времени.       В какой-то момент он увидел мерцающий свет. Довольно яркое тускло-фиолетовое свечение, исходящее откуда-то сбоку и на короткие промежутки времени освещали туннель, в конце которого лежала Мико. Горо спрыгнул вниз и, приземлившись на ноги, аккуратно осмотрел девушку.       Заметив тёмно-бордовые следы на камнях возле головы Яэ, Горо нахмурился. К тому же руки были полны синяков, а на бёдрах, выглядывающих из-под порванного подола её юбки, виднелись обширные глубокие укусы. Он тысячи раз видел подобные кадры и даже страшнее, но почему-то сейчас на душе непривычно тревожно. Может это из-за того, что это впервые, когда он видит эту сильную девушку в таком положении? До этого она всегда представала пред всеми сильной и хитрой, недосягаемой для всех невзгод. Неужто и её можно ранить? Взгляд Горо настороженно бегал от одной ранки к другой и наткнувшись на её глаз бога он смог наконец-то выдохнуть. Не потускнел, а значит всё не так плохо. И убедившись в этом, он наконец-то перевёл взгляд в сторону свечения. От увиденного к горлу подступал рвотный рефлекс.       На земле, под сцепившимися в узел корнями, лежала не маленькая кучка гниющих животных. Лисы, кролики, кошки и собаки. Всех по две-три штуки. А тем, что светилось, были сами корни, высасывающие жизнь от всего, что было в округе. Даже трава и мох, некогда произрастающие здесь, и те сгинули, оставив после себя пустое чёрное место. — Ужасное зрелище, не так ли? — послышалось генералу откуда-то снизу, и тут же переведя взгляд на кицуне, он наконец-то облегчённо выдохнул, виляя хвостиком. Яэ поёжилась, прищуриваясь и неспешно присела. Всё тело изнывало от продолжительного сна на камнях и не только поэтому, но больше всего досталось голове. Мир вокруг слегка шатался, кружась в из стороны в сторону. — Не двигайся, у тебя серьёзные раны, — спохватился юноша, помогая девушке устроиться удобнее, — Я поищу другой выход отсюда, а ты сиди здесь.       Мико ехидно приподняла бровь, хихикая, но тут же закашлялась и отхаркнула в сторону небольшой сгусток крови. Горо навострил ушки, насупившись. — Что тут смешного? — Прости, пёсик, просто не ожидала такой заботы в свою сторону. Учитывая всё то, что ты пережил из-за меня, я даже и не думала, что ты действительно придёшь помочь мне. — У вас в храме работают очень убедительные жрицы, — фыркнул он, отвернувшись. — Неужели? И только поэтому? — наклонив голову и похлопав бархатными ресничками, спросила Яэ. Хвостик ушастого на мгновение замер и почти сразу же завилял с новой силой, но сам генерал не произнёс ни звука. По прижатым ушам и потемневшим щекам жрица поняла, что добилась желаемого, после чего быстро решила сменить тему, — Ладно, забудем на время наши споры, у нас есть проблема серьёзнее. Сколько я здесь? — Судя по всему, сутки. У вас рана на затылке и множественные укусы. Яд скорее всего уже в крови, так что нужно спешить.       Горо спрыгнуть вниз, прямиком к корням и отправился осматривать пещеру, надеясь, что девушка не станет подвергать себя опасности. И зря. Стоило генералу пушистый хвост отойти, как кицуне тут же спрыгнула за ним. Еле-еле устояв на ногах, она упёрлась спиной в стену и неспешно выпрямившись, подошла ближе к корням.       Омерзительный запах едва не сбил её с ног, в очередной раз, но Яэ лишь гордо подняла голову и глубоко вздохнув, подняла посох. Заметив это, Горо мгновенно спохватился и подошёл к Мико, недовольно опустив хвост. — Что из слов «Вы ранены, пожалуйста, сидите на месте» вам было не понятно? Так не терпится отдать Архонту душу? — Здесь слишком спёртый воздух, так что выход только один: через монстров. Но в данный момент мы не в выигрышном положении и чтобы как-то переиграть карты, я хочу очистить эти корни. Так гончие станут слабее, а шансы на то, что хоть кто-то из нас доберётся до дома живьём, значительно возрастут. — Мы выберемся отсюда вдвоём, — оскалился Горо, прижимая ушки к голове. Мико замерла, встретившись с ним взглядом. В нём было что-то странное, непривычное, — И если потребуется, я готов рыть землю руками, чтобы исполнить это обещание.       Впервые она поняла, почему у генерала армии Ватацуми именно гео глаз бога: упрямства и стойкости ему не занимать. Он твёрдо был намерен стоять на своём, что даже похвально, только вот рыть руками землю было бы столь же глупо, как и идти напролом. И пускай в груди лисички от таких непривычно уверенных слов было тепло, пускать всё в это русло не хотелось. Но и Горо в общем был прав. Яэ чувствует, как её тело медленно становится всё тяжелее и если ей ещё и очищение проводить, это можно считать самоубийством.       Заметив как Мико притихла, генерал почувствовал небывалую гордость за себя. Неужели он в кой-то веки смог проявить себя перед этой лисицей и даже не услышал упрёков? Или он просто рано радуется?       От размышлений их отвлёк уже знакомый рык. Со стороны входа в пещеру послышалось сопение. По видимому, гончие также не теряли время даром и не хило прокопали себе путь к добыче. Горо цыкнул, подойдя к проходу. Он молча всматривался в туннель, словно сторожевой пёс и, не желая терять время, Яэ решила действовать.       Собрав всю волю в кулак, она вскинула посох и принялась танцевать. Заметив в свете мерцания мелькающий силуэт, Горо тут же перевёл взгляд на девушку и обомлел. Несмотря на все раны, её движения были плавными и чёткими. Оставляя после себя священные тотемы, Яэ обошла корни Сакуры кругом и вернувшись в начало, вновь вскинула посох вверх. В этот миг корни дерева засветились так ярко, что пришлось закрыть глаза, а уже через секунду генерал ощутил приятную лёгкость.       Раскрыв глаза, он заметил, как вся скверна осыпалась на полуразложившиеся тушки животных в виде чёрных лепестков. Мико же едва не рухнула на землю, теряя сознание. Горо вовремя подхватил бедняжку и аккуратно опустил на землю, осматривая. — Не теряйте время зря, генерал, — прохрипела кицуне, откашливаясь, — Я лишь запечатала часть скверны, этого не хватит надолго.       Голос лисиц ослаб и вскоре она вовсе заснула. Глаз бога слабо мерцал, подгоняя парня к действиям. Горо мягко коснулся её руки, складывая их вместе на животе, после чего быстро перенёс девушку ближе к туннелю. Бросать её здесь он не собирался, ведь именно ради неё он здесь.       Осмотревшись в поисках наживки, он вдруг заметил те самые тушки животных, и решение побега тут же пришло ему в голову. Привязав одну тушку к наконечнику нескольких стрел, он быстро поднялся наверх и присмотрелся. Гончие грызли какое-то животное возле входа, но не рвались внутрь. Посчитав это знаком, генерал натянул тетиву и сделал прицельный выстрел прямиком в растущее позади дерево. Стрела вошла едва не до середины, расколов ствол.       Гончие тут же набросились на наживку, жадно разбрасывая остатки в разные стороны. А через пару минут в соседнее дерево прилетела такая же стрела и пока монстры были заняты наживкой, Горо спустился за раненой жрицей, взгромоздил её себе на спину, после чего быстро отправился к выходу.       Он чувствовал слабое дыхание Мико на своей шее, холод её тела и слабый, еле ощутимый пульс и всё это заставляло его бежать быстрее. Мимо чудовищ, прямиком наружу, наверх к храму. Рёв монстров отзывался дрожью в ногах, но куда страшнее сейчас потерять её. Даже думать об этом не хотелось, от одной мысли становится тошно на душе.       Не разбирая дороги, он бежал прямо вверх. Всё дальше и дальше, едва не подворачивая ноги. Карабкался по отвесной скале, пока не дополз до лестницы. Дышать становилось всё труднее, горло жгло от такой пробежки, только останавливаться он не собирался. Шаг за шагом, Горо преодолел лестницу в мгновение ока и сам не заметил, как уже оказался у самого храма в окружении перепуганных жриц.       Почувствовав облегчение, ноги генерала подкосились и, едва не упав на колени, юноша резко вскинул тело Мико, выставляя одну ногу вперёд. Опираясь на выставленную ногу, он наконец-то мог встать и опустить тело кицунэ в руки смотрительниц. В момент, когда его спина почувствовала облегчение, на душе осталось какое-то беспокойство. Горо хотел было уйти, пока послушницы заняты заботой, но сделав пару шагов к выходу, остановился. Всё ли будет в порядке? — Уже уходите? — спросила одна из девушек, что передала ему ранее записку Яэ, — Может, останетесь? Вы проделали нелёгкий путь сюда, к тому же, я уверена, что госпожа была бы рада видеть вас после пробуждения.       Хвостик Горо, безжизненно висевший до этого, слабо завилял, однако, сложно поверить во что-то такое, учитывая их обычные взаимоотношения. — С чего Вы так думаете? — поинтересовался генерал, взглянув на собеседницу из-за плеча. Девушка подошла чуть ближе, наклонилась и, шустро оглядевшись по сторонам, шепнула ответ прямо ему в ухо. — В последнее время госпоже очень одиноко. Буквально вчера она, общаясь с Всемогущей Сёгун, сетовала на то, что ей не хватает принца. — П-принца?.. — раскрасневшись, переспросил генерал, отодвинувшись от служительницы, — Не понимаю, причём тут я? Пускай обратится в имение Камисато, они уж наверняка найдут ей подходящую партию. — Боюсь, господин Камисато не спасал госпожу Яэ, жертвуя своей жизнью, — мило хихикнула девушка, прикрывая рот рукой, а вот Горо было не до смеха. Его лицо мгновенно покраснело, ни то от возмущения, ни то от смущения, затем, почти сразу же, побледнело. Хотелось столько им наговорить, да вот только слова все застряли где-то в горле. И только хвостик предательски вилял из стороны в сторону, будто пропеллер. Из жадных лап эмоций его вывел кроткий вопрос девушки: — Так, что скажите, генерал Ватацуми? — Скажу, что вы глубоко заблуждаетесь! — грозно выкрикнул Горо, возмущённо поправляя одежду, — Мы, с госпожой Яэ, не в таких отношениях и никогда не будем. Прошу больше не совать нос не в своё дело. Я переночую в Чайном доме, а завтра утром загляну проведать её. — Как вам будет угодно, — услужливо улыбнулась девушка, провожая генерала.       Ей-то легко, думалось парню, она сейчас пойдёт работать и сразу забудет всё, что сказала, а ему ночевать в одиночестве этих мыслей. Он думал об этом всю дорогу до Инадзумы, весь вечер за приятным ужином и даже перед сном мысли о раненой кицунэ никак не выходили из его головы. И впрямь упрямая своенравная женщина, только вот лёжа в постели он никак не может забыть хрупкость её тела. Слова служительницы мелькают на фоне, как надоедливые мухи, только возможно именно эти мухи помогли разглядеть в ней что-то, чего раньше он никогда до этого не видел. Она ведь не умрёт, верно?       Горо перевернулся, пытаясь пристроиться поудобнее и сбить навязчивые мысли, но что если Мико и впрямь не выживет? Он перевернулся снова, но уже на другой бок. Нужно подумать о чём-то другом. Однако кроме неприятных мыслей о возможной кончине юной Мико на ум приходили лишь слова той девушки. Перед глазами предстала картина, как он, одетый в стандартный рыцарский доспех, верхом на белом коне, приходит к Яэ и увозит с собой куда-то в закат. Горо аж передёрнуло от этих мыслей. Но что если немного изменить эти картинки и вот уже он видит, как они вместе гуляют по улицам Инадзумы, наслаждаясь различными сладостями.       Хвостик завилял, тряся одеяло в разные стороны, только генерала это ничуть не волновало. Он полностью погрузился в свои мысли, которые даже начинали ему нравиться. Ах, если бы она ещё была менее заносчивой, возможно тогда бы он смог посмотреть на неё как-то иначе.       Поток сладких мыслей уносил Горо всё дальше, глубоко в дебри ярких сновидений, где ему всю ночь снились неоднозначные сны. В одном из таких он сидел на коленях перед вполне здоровой кицунэ и ждал. Молча, терпеливо. Ждал каких-нибудь приказов, хоть каких-то указаний. Но Мико, по-видимому, торопиться не спешила. Она внимательно осматривала генерала, лишь после чего сняла с одной ноги гэта и аккуратно коснулась кончиками пальцев колена генерала. Горо замер, задержав дыхание. Яэ медленно и мягко вела ногу вверх по его ноге, остановившись только когда добралась до паха.       Горо ахнул, чувствуя, как под её пристальным взглядом и нежной ножкой в штанах становится тесно, но стойко промолчал, прикусывая нижнюю губу. Мико хихикнула и надавила сильнее, от чего генерал едва смог сдержать сладкий вздох. Воздуха словно становилось мало в этой комнатке, хотелось снять с себя часть одежды, но нельзя. Не было приказа. — Молодец, Горо. Хороший мальчик, — шепнула Яэ, убирая ногу, — Можешь подняться с пола и взять свою награду.       Хвостик генерала радостно завилял, в груди всё так приятно сжалось, ни то от похвалы, ни то от её голоса. Но вставать он не собирался, во всяком случае, пока. Горо мягко взял в ладонь её ножку и поцеловал. Робко, но настойчиво, он грядой поцелуев поднимался всё выше, пока не добрался до самых бёдер и послушно поднял взгляд на Мико. Кицунэ одобрительно кивнула, закусывая нижнюю губу, и откинулась назад. Только вот стоило ему обрадоваться, как Горо услышал стук в дверь.       Пробуждение было мгновенным и не очень желанным. Едва ли не вскочив с места, генерал осмотрелся. Никого. Лишь он, стояк и работник чайного дома, приглашающий на завтрак. Разочарованный таким ранним пробуждением, Горо бросил работнику что-то вроде «скоро буду» и отправился на улицу, умыться. Мысли о том, что это было и почему его расстраивает то, что это закончилось, естественно были в его голове, но генерал Ватацуми предпочёл их попусту игнорировать. Это всё из-за слов той послушницы. Обычное наваждение, ничего больше.       И чтобы доказать это себе, он умылся как можно быстрее, поел, собрался и решил отправиться в храм прямо сейчас. Пока он дойдёт как раз наступит полдень. Отстреляется и наконец-то сможет вернуться на Ватацуми, со спокойной совестью. На такой ноте он и покинул Чайный дом, с таким же настроем добрался до храма Наруками даже раньше полудня. Только не знал, стоит ли ему так рано появляться там?       Горо медленно поднимался вверх по лестнице и всё никак не мог определиться с решением. С одной стороны, он проделал такой путь и уже у храма, с другой, порога он ещё не переступил, значит можно развернуться назад. От волнения даже ноги подкашивались. Но определиться так и не успел, вед на середине пути его встретила очаровательная обладательница тех самых тонких ног, которые ему сегодня снились.       Генерал взволнованно сглотнул, завидев их, и тут же поднял взгляд выше. От сердца тут же отлегло, ведь вот она, живая. А вот Яэ, заметив гостя, не слабо удивилась. — Генерал, — воскликнула она, демонстративно и весьма изящно протягивая ему руку для поцелуя, — Не ожидала увидеть вас так рано? Неужели вы так волновались обо мне, что не могли уснуть?       Горо занервничал от таких прямых расспросов и молча схватил руку девушки в крепком рукопожатии. Мико засмеялась, прикрываясь свободной рукой. Только сейчас он понял, какую глупость совершил, но почему-то её смех сейчас звучит приятнее, чем обычно. Взгляд невольно упал на перемотанные руки и ноги, но затем сразу же вернулся обратно, сменяя его выражение лица на более серьёзное. — Это был весьма глупый поступок, — тихо, но уверенно произнёс юноша, — Вы могли умереть. — И всё же я жива. А ведь это целиком ваша заслуга, генерал. Правду говорят, на вас действительно можно положиться. — Рад это слышать.       Горо развернулся, чтобы уйти, как вдруг почувствовал странную лёгкость в одном из карманов. А оглянувшись, заметил, как сильный ветер унёс за собой почти все заготовленные им ответы на вопросы читателей. Он уже и забыл про них, ведь это из-за них он пришёл сюда. То немногое, что не успело улететь, поймала Яэ и то там всего один листок с вопросами, да номерами к ответам. Мико протянула его генералу, но стоило ему ответно вытянуть руку, как девушка тут же одёрнула руку и поднесла его к своим губам, оставляя на нём заметный алый след.       Не зная, это очередная издёвка или искренний жест благодарности, Горо решил играть по правилам хитрой кицуне. Когда она вновь протянула бумажку генералу, юноша мягко взял Мико за её ладонь и не отрывая взгляда от её глаз, поцеловал тыльную сторону. Она почувствовала, как дрожат его губы, но замерла от взгляда, полного решимости и даже сама не заметила, как добровольно отдала бумажку.       Довольный собой, он аккуратно сложил бумажку к себе в карман и спустился ниже. Только скрывшись из виду Горо почувствовал, как вся сила уходит из его ног и они становятся ватными. Вся решимость исчезла вместе с силуэтом игривой лисички, которая, к слову, была приятно удивлена такой неожиданной переменой в поведении генерала. Скорее бы дождаться следующей недели, когда он снова придёт в её храм.