Как же оказывается больно бывает любить. Любить более шести тысяч лет, быть верным на протяжении всего времени, всегда приходить на помощь. А взамен лишь непонимание и отвращение во взгляде. Кроули думал во время своего «распятия» на губах Азирафаэля только о том, чтобы тот был его. Однако, у проказницы судьбы были другие планы на это и совершенно другой взгляд.
— Я тебя прощаю.
Серьёзно, ангел? Больше тебе правда нечего ответить? Я ведь просто хотел быть рядом. Хотел просто ощущать тепло. Я просто хотел хоть немного твоей любви…
— Обойдусь.
Он все ещё надеялся, что его уже-не-друг одумается, побежит за ним, крикнет что-нибудь вслед, схватит за руку. Ну хоть что-нибудь! Ничего не случилось. Кроули просто ушёл, оставив душу и свою любовь, тому, кому это вообще не нужно. От переизбытка чувств ноги демона заплетаются, голова не соображает. Его несёт куда-то. Несёт подальше от этого места. Несёт подальше от
него. Казалось бы, что может быть страшнее, чем признание в любви? Быть отвергнутым — вот, что на самом деле страшно. Ты уже больше не будешь тем, кем был до этого. Ты больше не соберёшь себя: кусочки будут везде, а даже если попробуешь их собрать — нечем склеить. Вот уже и демон у своей машины, а вдалеке выходит счастливый ангел и довольный старик, который страшнее Ада, страшнее Небес. Мимолетный взгляд и все. Все остатки рассудка и спокойствия, что Кроули смог собрать за такое короткое время, снизошли до атомов, которые просто не уловить, даже будь ты развоплощенным. В груди больно, очень больно, но нельзя этого показывать. Теперь он больше никогда не покажет ни боли, ни радости, ничего. Яркий свет, белая кудрявая шевелюра скрылась в лифте и как будто ничего и не было. Как будто
его ангела и вовсе не существовало. Ничего этого и не было, просто воспаленный рассудок демона решил над ним подшутить на шесть тысяч лет. Время отмотать назад не получится, не получится больше подобрать более правильные слова, не получится убедить. Не получится извиниться за поцелуй. Энтони даже и не подозревал, что будет такая реакция. Не получится вернуть. Должно пройти ещё очень много времени, чтобы все раны затянулись. Главное, просто постараться не вспоминать, но и забывать как-то не хочется.
Прошу, отдай мне меня, и ты больше никогда не увидишь своего демона… Я твой давно и был веками, но, прошу, верни меня!
***
После прошло слишком много времени: Кроули живёт в своей квартире, спокойно существует на Земле, как обычно громко кричит на растения и вечерами приходит в книжный, а там упивается до потери сознания любимым вином. Мюриэль все также сидит в этом забытом хозяином месте. Она прочитала все книги и начала перечитывать. Также констебель привыкла к обществу вечернего гостя и часто проводила с ним время, слушая его забавные истории о жизни на голубом шаре, а когда алкоголь даст о себе знать — грустное молчание двоих, где оба понимали о чем молчит другой. Бывали и дни, когда воспоминания одолевали демона в приступе алкогольного опьянения, он заходился тихим плачем, не снимая своих очков. Тогда тихо подходила Мюриэль и аккуратно поглаживала Кроули по спине. Она уже начинала его понимать: когда молчать, когда веселиться вместе с ним, а когда и вовсе оставить одного. Даже этого милого ангелочка не обошли привычки, эмоции и действия людей. Что-то она перенимала, а что-то нет. Кроули даже заботливо нашел для нее другие вещи, отличные от противных сверкающе белых одеяний. Да, новая одежда была тоже светлой, но очень мягкой по своим тонам. Почти как у…
Азирафаэль стал Архангелом и довольно успешно руководит. Все как будто даже хорошо: его слушают и прислушиваются, он на высоком посту, перо золотят достаточно неплохо. Только вот тоскует он по Земле, по Лондону, по книжному магазину, какао и, конечно же… Кроули. Да, он поступил с ангелом не очень хорошо, не спросив разрешения, за что тот держал обиду. Но и сам-то он хорош… Как будто это было мечтой нынешнего Архангела, чтобы змий вновь стал ангелом. Он прямо же сказал, что не хочет. Он просто хотел, чтобы букинист сказал ему «да», а не Небу. Глупый-глупый мистер Фелл. Однако, он искренне не понимал, что вкладывал в тот поцелуй Кроули. Может он хотел его ввести в заблуждение? Удивить? Последняя надежда, что после этого ангел останется? Он склоняется к последнему варианту. Но и своих чувств он не понимает. Скучает? Да. Нравится? Да. Любит? А что такое, собственно, любовь после такого расставания? Азирафаэль и сам понимает, какую непоправимую боль нанес своему лучшему другу. Он корит себя каждый Бож… день за это. Энтони правильно говорил еще очень давно про Небеса и Ад — это одно и то же. К сожалению, понято это было только недавно. Что мешало тогда отказать? Улетели бы на Альфа Центавру и горя не знали. И все-таки… Любит.
Демон старается про него не вспоминать, жизнь, если это можно так назвать, налаживается, все почти хорошо. Нечего и было нарушать эту идиллию, вот только змею-искусителю внезапно захотелось прогуляться. Да ещё и не абы где, а возле той самой романтической лавочке возле озера с утками. За ним всегда прослеживался какой-то особый вид мазохизма: верен ангелу, которому не нужен или же хочет вернуться на место, где раньше была его любовь. Удивительная стояла сегодня погода в Лондоне: теплое солнце мягко покрывало лучами улицы и вечно спешивших куда-то людей. Ветерок лишь слегка игрался с ярко-красными короткими волосами, не собираясь вызывать угрюмые складки на переносице змия, как, например, от сильной метели. Энтони присел на излюбленную им когда-то лавочку и откинул голову на спинку скамьи. Он тихо и глубоко вдыхал этот воздух, как будто критически в нем нуждается. По своей сути, через некоторое время это окажется правдой, ведь буквально через десять секунд к нему подсядет молодой человек с очень красивыми и очень уставшими голубыми глазами. А пока этот момент не наступил, давайте насладимся этим хрустальным спокойствием. Тогда на счёт:
3
2
1
— Надеюсь, Вы не будете против моей компании, — с осторожностью произнёс пока как будто неизвестный голос.
— Нет, я здесь один, — лишь хмыкнул демон, даже не собирающийся поднимать голову и открывать глаза.
— Давно здесь сидите?
— Нет, только пришёл.
— Вы кого-нибудь ждёте? — чуть тише на полтона и чуть более с надеждой, спросил мужчина.
— Кхм, — горько усмехнулся падший ангел. —
Всегда жду…
Наступило небольшое молчание, где оба просто выпали из реальности, но один все-таки вернулся и гораздо быстрее. Кроули наконец понял, кто рядом с ним сидит. Он пытается пересилить себя и не наброситься, как обезьяна на бананы. Ему нужно холодно и чётко.
— Чем обязан такой честью, Архангел Азирафаэль? — грубо спросил Энтони и даже не удосужился повернуть голову в сторону немного нервного ангела.
— Кроули, пожалуйста, прости меня, — Азирафаэль пытается заглянуть в глаза своего когда-то друга и взять за руку, но видит он и слышит явно не то, что ожидал.
— Нет, — демон отдернул руку и наконец поднял свою голову. Он уставился на Архангела, но тот не понимал взгляда змия, ведь очки все ещё были на нем. — Всё? Я свободен?
— Что?.. Почему «нет»? Я же извинился.
— Потому что так иногда случается.
— Но… Но я же вернулся… Вернулся
к тебе…
— Оу-у, так ты вернулся?! Молодец! Может вспомнишь про свой магазин, которая маленькая Мюриэль любезно для тебя охраняла все это время?! Говоришь, ничто не вечно? Но вот, смотри, тебя ждёт твой прилавок! И Мюриэль! — Кроули уже очень сильно начал заводиться, он никогда не позволял себе такого общения с ангелом, но тут уже даже нервы были на пределе. Очень хотелось повиснуть на шее Азирафаэля, плакать и говорить, как сильно ты скучал. Он ждал его все это время, не теряя надежды, и вот ангел тут. — Сходи, спроси как у неё дела? Как она тут обустраивалась? Как целыми днями охраняла? Как налаживала контакт с людьми? С возвращением. Она будет рада, что ты вернулся…
И я… Я тоже очень рад. Я наконец-то увидел тебя, мой ангел. Мне этого будет достаточно. Я никогда больше не смогу дотянуться до тебя…
— А ты? — крикнул Азирафаэль, но Кроули уже давно скрылся из его виду. По его розовым от ветра щекам покатились небольшие слезинки. Он знал, что будет тяжело вернуть любимого, но что это будет ТАК тяжело. Ангел не собирался отступать. Он твёрдо уверен, что собирается вернуть себе змия не просто в роли старого знакомого, а лучшего друга или, если особенно повезёт, то в роли его любимого. Фантазировать он умел, бесспорно. Однако, сдавать позиции не намерен. — Пожалуйста, будь моим…
Сейчас Кроули и не узнает, что Азирафаэль разошёлся с небольшим скандалом: когда тот сообщил, что изъявляет желание уйти с поста Архангела, его встретили отнюдь не добрые глаза. Демон сейчас не узнает, что его ангела понизили в звании. Конечно, он ещё ангел Восточных врат. На Небесах его не желают видеть и вновь считают предателем. Но он обо всем расскажет змию, ведь вернулся только ради него. Ведь любит. Очень любит. Однако, нужно как-то вновь завоевать доверие и внимание Кроули. Только как ему поступить? Азирафаэль долго размышлял на эту тему: мысли бегали от одной идеи к другой, дрались друг с другом за место быть лучшей, но одна, по мнению ангела, оказалась самой выигрышной — вечер с ящиком вина и Фредди Меркьюри на фоне. Осталось понять как
совратить заманить демона.
Ангел долго готовился к приходу Кроули: ему помогала Мюриэль убираться в книжном, расставлять ароматические свечи для более интимной атмосферы, ставить стол и стулья. Азирафаэль очень нервничал и надеялся, что его любимый все-таки придёт. Он ходил из стороны в сторону по комнате и собирался с силами, чтобы совершить звонок. Маленький констебль же всячески успокаивала неумелого романтика и рассказывала, что они делали с Кроули все это время. Он слушал очень внимательно и чувствовал уколы боли где-то возле сердца. Больно осознавать, что ангел потратил время впустую, ведь он мог сразу остаться с демоном, но остался лишь эгоистом. Ему просто хотелось сделать его счастливым, но не подумал, что для Кроули счастье — это быть с Азирафаэлем. Тем временем, на улочках Сохо наступал вечер. За пределами магазина было прохладно, но красиво: дул лёгкий ветерок, а фонари начали свою работу. Уже появляются первые звезды, людей становится меньше. Влюблённые парочки изредка проходили мимо окон здания. Все меньше было слышно трение шин о дорогу и их сигнальные гудки. Цвета светофоров постепенно становились только мелькающими жёлтыми. Кроули спокойно сидел в своей квартире и тихо пил вино. Он смотрел на свои цветы, подперев голову рукой. Демон сегодня не планировал никуда ехать, а уж тем более не хотел видеть Азирафаэля. Была бы его воля, он бы вообще с ним по возможности никогда не пересекаться. Раздался телефонный звонок, Кроули поморщился, но взял трубку.
— Чем могу, Архангел? — немного грубо начал демон. Он перевёл взгляд на окно, а там темнота и яркие фонари. Что этот звонивший собирается так поздно делать?
— А. Э-эм… Кроули? Ты не занят? Мне… То есть, нам нужна твоя помощь. Ты не мог бы?..
— Как же я могу отказать такой высшей силе? А, собственно, кому «нам»?
— Мне и Мюриэль.
— Только ради Мюриэль, — быстро ответил демон, сбрасывая трубку. Он даже не дал закончить Азирафаэлю. Неожиданно для себя Кроули начал очень быстро собираться, проговаривая в голове, что ангел ему не нужен и дело не в нем. Мужчина в чёрном вышел к своей такой же чёрной "Бентли", но что-то в ней изменилось. Чёртовы жёлтые двери. Жёлтые. Двери. Демон начал орать на свою любимую, но она лишь недовольно заскрежетала. Однако, спустя несколько минут мольбы Кроули, машина его все-таки послушала и вновь стала своего цвета. Он сел в неё и уже через три минуты был у книжного. Было тяжело выходить из своего тёмного укрытия к тому, кто тебя бросил. Находиться рядом вообще не хотелось, даже ради маленького констебля, там же будет он. Хитрая "Бентли" двигала сидение с Кроули все ближе двери, а потом её открыла и подняла сидушку, резко выкидывая демона из машины. А-то слишком уж долго сидит на месте. Недовольный мужчина вылетел с криками, что она ещё пожалеет, но это будет потом.
Тихо открылась дверь с табличкой "ЗАКРЫТО", но весёлый колокольчик дал понять то, что кто-то стал посетителем почти пустого магазина. Аккуратная поступь демона не осталась без внимания благодаря этому хитрецу. Сначала никто не приходил, как будто здесь вообще никого не было. Потом из-за угла высунулась светлая голова и скромная улыбка. Ангел быстро преодолел расстояние между собой и Кроули. Он неловко переминался с ноги на ногу и исподлобья смотрел на новоприбывшего. Казалось, он хотел что-то сказать, но лишь открывал и сразу же закрывал рот. Энтони не снимал очки и очень радовался тому, что его глаза никто не видел, ведь они слезились и были наполнены неразделенной любовью. Хотелось бы побыстрее отсюда смыться.
— Кхм, так что случилось? – попытался начать Кроули. – И где Мюриэль?
— Привет, – неловко улыбнулся Азирафаэль, как будто он нашкодивший ребёнок. – А... Мюриэль ненадолго ушла за... Батарейками! Да, за ними! Да. Может присядешь, пока подождём её?
Ответа на предложение ангела не последовало. Демон тяжело вздохнул и прошёл вглубь книжного, резво садясь за стол и наливая в бокал первое попавшееся вино. Он не обратил внимания на всю эту романтическую обстановку, на любимое вино, которое держит в своей руке, запах ароматических свеч. Кроули грубо упал на стул с бокалом вина и откинул голову назад. Скорее бы все закончилось. Ангел же остался на месте, где только недавно был его когда-то лучший друг. Страшно все испортить, ведь он только заманил его. Азирафаэль тихонько подходит к столу и садится напротив Кроули, невзначай щелкая пальцами. Как удивительно, но именно в этот момент проигрыватель начал считывать пластинку лучших хитов группы Queen. Кроули все подливал и подливал вино, не замечая рядом сидящего бывшего Архангела. Хотел напиться, а не миленько сидеть и разговаривать. Азирафаэль тоже не сидел без дела: сначала пытался завести разговор, при этом выглядя как рыба без воздуха, потом просто сидел и смотрел себе под ноги, а потом и вовсе тоже как и демон ушёл в свои мысли и алкоголь. Так они просидели ещё часа два, пока все запасы алкоголя не закончились. Кроули пошатывался на стуле и приобретал лёгкий румянец, ангел же в открытую пялился на демона, подперев голову руками, и был совсем пунцовым. Мужчина в чёрном только сейчас стал замечать чей-то сверлящий взгляд. Он поднял голову и выразительно выгнул бровь, рассматривая лицо напротив.
— Что-то не так? – прошептал демон и придвинулся ближе к столу, наклоняя голову вбок.
— Кроули...
— Ммм?
— Я скучал... А ты?
— Мгх, – сдавленно усмехнулся Кроули, поправляя свои очки. – Азирафаэль, зачем все это? Чего ты хочешь?
После этой фразы началось долгое молчание. Ни один из них ничего не говорил. Казалось, все давно про все забыли и снова летают в своих мыслях, но ангел прервал эту тишину.
— Тебя... Я тебя хочу, Кроули. Пожалуйста... – ангел придвинулся на стуле ближе к демону и положил руку на его грудь, пальцами поглаживая тёмный пиджак. – Пожалуйста, будь моим, Кроули...
Пальцы Азирафаэля поднимаются ближе и переплетаются с серым галстуком. На своей шее мужчина чувствует натяжение и неосознанно поддаётся ближе. Он молчит и ничего не говорит, потому что не понимает, что происходит. Он потерялся где-то далеко в своих мыслях. Тем временем вторая рука ангела начала поддерживать скулу Кроули, мягко её поглаживая. Азирафаэль придвигался с каждым разом все ближе, демон уже чувствовал его горячее дыхание на своей шее. Неожиданно ангел нежно целует шею второго, аккуратно покусывая кожу на ней, тем самым выбивая из своего
лучшего друга сдавленный стон. Кроули хватается за светлый пиджак и откидывает голову назад, плавясь в руках ангела. Бывший Архангел подхватывает демона под бедра, пересаживая его на себя и неотрывно целуя светлую шею. Мужчина в тёмном ерзает и тяжело дышит. Он тянет за волосы и поддаётся вперёд. Он царапает и прячет капли слез за очками. Он просто сейчас хочет любви, а о последствиях будет думать потом. Кроули трясущимися руками снимает пиджак Азирафаэля и так же расстегивает пуговицы на жакете. Ангел тянется к губам оседлавшего его демона и нежно их накрывает, увлекая его в ласковый поцелуй и придерживая Кроули за лицо. Демон путает пальцы в волосах ангела и тихо стонет в губы. Слезы начинают катиться градом, и очки уже не спасают. Кроули резко отталкивает Азирафаэля и быстро вскакивает с него. Хлопок двери и его уже нет, только ангел остался на том же месте, где и был. На лице его были солёные капли, которые он стёр пальцами. Ангел упёрся локтями в свои бедра и тяжело вздохнул. Он склонил голову и попытался осознать, что же он сделал не так. Осознал – не извинился. Вот, что было не так. Может ещё не поздно его догнать? Азирафаэль выбежал из магазина, огляделся, но демона уже и след простыл. Зная Кроули, вряд ли он поехал к себе в квартиру. Скорее он на большой скорости колесил по всему Лондону. Ангел тяжело сел на ступеньки книжного и стал ждать. Видимо, когда рак на горе свистнет. А может он уже и не свиснет?
Наступил рассвет, а Азирафаэль все сидел на ступеньках и ждал какого-то чуда. Самое интересное, что чудо наступило: к книжному подъехала такая знакомая "Бентли", а в ней не менее знакомый демон. Энтони какое-то время сидел в ней, но внезапно со всей силы ударил по рули и пулей вылетел из неё, подбегая к ошеломленному ангелу. Кроули схватил пиджак и резко дёрнул ангела вверх, чтобы тот встал. Он подпер второго к двери, все ещё не ослабляя хватки. Демон дышит тяжело, а в его глазах закипает злость. Когда все-таки чувства в нем перестают бушевать как море в непогоду, руки ослабляются, и тонкая фигура делает шаг назад. Энтони потряхивает от нервов, но он делает первый шаг навстречу страху – снимает очки. Азирафаэль видит в его змеиных глазах всю боль и непотраченную любовь. Он не в силах перед ними устоять и осторожно тянет руку к руке Кроули, но тот его лишь отдергивает. Они ещё долго стояли в тишине, пока не запели птицы и город наконец не начал просыпаться. Просто стояли и смотрели глаза в глаза. Никто не отвернулся и не перевёл взгляд. Небесные существа зашли в магазин, когда все люди повыходили из своих убежищ, и расселись по разным углам. Они все ещё продолжали неотрывно глядеть друг другу в глаза. Наконец Кроули начал этот несчастный разговор:
— Я тебя прощаю.
— Ты же не хотел.
— А вот захотел. И что ты мне сделаешь? Могу себе позволить, – опять неловкое молчание и непонимание.
— Почему захотел?
— Не знаю. Просто.
— И чего ты этим добился?
— Да ровным счётом ничего. Поприкалываться над тобой захотел.
— Интересные у тебя шутки. Кроули...
— Ммм?
— А ты знаешь, что я тебя люблю?
— Угум.
— Сильно люблю.
— Угум, – Азирафаэль очень напрягся и перестал понимать своего друга. Ему казалось, что он только все портит.
— А ты меня любишь? – Кроули лишь хихикнул на этот вопрос, не утруждая себя ответом. – Дорогой, прошу...
— Мне кажется, если я тебя поигнорирую ещё шесть тысяч лет, то все-таки стану твоим мужем. А вообще, да, я тебя очень сильно люблю и уже довольно давно, а ты сидишь как наивная дурочка и ждёшь, что я подойду и поцелую тебя. А это моя роль.
Азирафаэль не стал ждать, ведь для него засветил зелёный свет. Они ещё долго целовались, лежали в обнимку на полу, но самое главное – простили друг друга и больше никогда не оставят. Теперь они стали смыслом друг друга вновь.
