Слишком чудодейственный кофе для слишком доверчивого ангела

Протяжный гудок автомобиля и брань водителя привели ангела в чувство. Оказывается, он застыл посреди проезжей части, увидев Бентли, припаркованный у книжного магазина. Он пробормотал скомканное извинение, нелепо махнул рукой и перебежал-таки дорогу. «Кроули… Он здесь?» Азирафель несмело шагнул к двери. Вдохнул. Отклонился было назад, размышляя, как поступить, и вдруг заметил в глубине помещения мелькнувшую меж полок рыжую макушку. Выдох… Взмокшая ладонь впивается в дверную ручку. — Гхм… — голос вдруг осип. — Здравствуй, Кроули. Что ты делаешь в моём магазине? Кроули едва не выронил ящик с растениями, который он как раз пытался приспособить на шкаф. Он ожидал увидеть кого угодно, услышав весёлый звон дверного колокольчика, кого угодно, кроме… — Ангел, ты? По лицу Азирафеля блуждает нервная улыбка, трясущиеся пальцы мнут полы до боли знакомого пальто. Его Кроули однажды очистил чудом от синей краски. Помнится, ангел тогда выглядел до нелепости довольным… Это было давно или недавно? Кроули мысленно выругался. Весь такой белоснежный и праведный, явился по его душу. Аж противно. — А, это всё ещё твой магазин? Вроде как твой новый добрый босс, с которым ты так радостно ринулся на Небеса творить новые добрые дела, назначил вместо тебя малышку Мюриэль. Жестоко будет отбирать у неё пост, ангел, она в восторге от возможности читать твои бесценные книжонки и общаться с людьми. — Кроули, я... — Что ж, раз тебе интересно, я решил обосноваться здесь на какое-то время, пока не решу, куда двигать дальше. Моим растениям нужно пространство, а то, знаешь ли, в машине им уже поднадоело... Впрочем, я сейчас уйду, раз уж ты вернулся. Не смею отвлекать от ангельских дел своим демоническим присутствием. — Кроули, послушай, я не выгонять тебя пришёл, нам надо погово… — О, теперь ты хочешь поговорить?! Ангел не успел ничего возразить, как оказался прижатым к стене. В жёлтых глазах, находящихся теперь в считанных миллиметрах от его лица, плясали недобрые огоньки. Кроули, так близко. Снова. Господь Всемогущий. Сейчас не лишним было бы закрыть шторы. — Расскажи-ка, ангел, какой кабинет у тебя теперь? — нарочито спокойно протянул Кроули, старательно удерживая зрительный контакт.— Кто из вашей братии в твоём подчинении? Что интересного там, где мне не рады? — Погоди-погоди-погоди, послушай! Я поступил нехорошо, но не мог… По-другому. Или ты хотел, чтобы?!.. — Да, ангел. Кроули отпихнул Азирафеля и с мрачным видом рухнул в ближайшее кресло. — Да, ангел, всё должно было быть по-другому. Мы же снова победили. Вместе. Мы бы поехали в «Ритц», маленьким чудом освободили бы наш любимый столик и устроили бы ужин с хорошим винишком. И, пожалуй, с блинчиками. — Кроули… — И, чем чёрт не шутит, я подумал даже, что будет... Эээ, как люди говорят? Романтично будет зажечь свечи. — Свечи?.. Азирафель присел на короточки рядом с креслом и осторожно коснулся плеча Кроули. Как ему идёт эта водолазка. Храни Господь того смертного, что придумал чёрные обтягивающие водолазки. Азирафель тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться на том, ради чего он улизнул с Небес и пришёл сюда. Второе пришествие. Опасность. Надо предупредить, надо предотвратить. — Я… Прости, я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, но послушай. Я вернулся, потому что узнал… У них есть новый план, чтобы… Грохот. Дымящийся Кроули навис над Азирафелем. Кресло, на котором демон только что сидел, воспламенилось, пролетело по всей комнате и ударилось об колонну, разлетевшись в тлеющие щепки. — Ради всего свя… Ради дьявола… Чёрт с ними, да ради чего угодно, ангел! Не будь идиотом, я уверен, ты прекрасно понял меня в нашу последнюю встречу! — Кроули, я… Внезапная вспышка света, исходящая от ангела, заставляет Кроули с громким ругательством отшатнуться. Азирафель задёргался. Заламывая руки, он стиснул зубы, будто пытаясь сдерживать крик. Скорчился на полу, как от страшной боли. — Ангел! — в ужасе Кроули упал на колени, и думать забыв про их разногласия и свою обиду. Он подполз ближе и схватил Азирафеля за плечи. — Что с тобой?! Прошу, посмотри на меня! Вспышка померкла, и из-за спины ангела показались крылья. Огромные белые крылья. Они медленно раскрылись и затрепетали над головой Азирафеля. — Как давно я их не видел… — завороженно произнёс Кроули дрожащим шёпотом. — Ангел, ты прекрасен. Как ты можешь быть таким прекрасным и таким ужасным одновременно? Я до ужаса зол на тебя, но ты... Ты… Что с тобой? Бледный Азирафель, тяжело дыша, хватается за голову. Его сильно трясёт. Крылья хаотично поднимаются и опускаются, словно пытаются оторваться и взлететь без хозяина. — Мне надо вернуться на Небеса, — стонущим голосом говорит ангел. — У них новый проект, называется вторым пришествием, и я хотел, чтобы мы остановили… Но мне надо обратно, я должен вернуться… Кроули хватает ангела за руки и крепко сжимает его ладони. Такие холодные. Что-то не так. Он растерянно оглядывает Азирафеля, стараясь игнорировать прекрасные крылья, в которых хочется спрятаться самому и заодно спрятать своего ангела ото всех. Что-то не так. Кроули напряжённо вытягивает руку и медленно проводит ладонь над макушкой дрожащего ангела. Есть. Чувствуется влияние мощного ангельского чуда. — Что они с тобой сделали, ангел?! Над тобой чёткий след чудодейственной энергии... Азирафель не отвечает, зажмурившись и мотая головой. — Так… Скажи... Послушай, ты должен сказать... Дьявол, снова слёзы. Кроули-Кроули-Кроули, ты явно потерял контроль над своими эмоциями. Соберись. Соберись! — Ангел, почему ты ушёл? Скажи мне... Ответь, почему ты не остался со мной? Мы могли сбежать и не зависеть ни от Ада, ни от Небес. Ни от кого другого. — Кроули, — голос настолько тих и слаб, что демону приходится прижаться лбом к плечу Азирафеля, чтобы всё расслышать. — Кроули, я бы никогда не оставил... свой магазин. — Магазин... Да, ангел, ты всегда умел расставлять приоритеты, — горько усмехается Кроули, моментально отстраняясь. — Нет, нет! Подожди... — тон ангела приобретает плаксивые нотки. — Я не договорил. Кроули. Я не хотел оставлять магазин, и я не хотел оставлять тебя! Кроули кажется, что в комнате стало слишком мало воздуха. Или его лёгкие что-то сильно-сильно сжало, не давая полноценно дышать. — Но я чувствовал, что должен пойти с Метатроном, понимаешь? Нет, я сам не понимаю, и ты не понимаешь. У меня была уверенность, что случиться нечто ужасное, если я не пойду с ним. Ох, Кроули! — Азирафель снова хватается за голову. Дрожь, которая было унялась, вернулась с новой силой. — Мне страшно. Я должен уйти, мне надо вернуться Наверх, иначе... Иначе... — Тссс... Я сейчас проверю кое-что, — Кроули проводит рукой по белоснежному крылу. Затем снова поднимает ладонь над макушкой Азирафеля. — Вот оно что, ангел.... Так и думал. Странное поведение объясняется чудом, которое совершил над Азирафелем кто-то из очень сильных ангелов. Шлейф от энергии невозможно не заметить. Кроули сосредотачивается, щёлкает пальцами и с надеждой оглядывает Азирафеля. Получилось! Тот выглядит слабым, но уже не трясётся. И крылья потихоньку складываются, прячясь под пиджак. Значит, немного облегчить страдания ангела он может. А теперь хотелось бы найти того, кто уничтожит чудо-влияние, заставляющее Азирафеля постоянно стремиться Наверх и страшно мучиться, когда он не там. — Молчи, ангел. Я тебе помогу, а потом мы обязательно обсудим твой нелицеприятнейший уход. Итак, для начала тебе не помешал бы кофе... Кроули осёкся. На секунду ему показалось — как же люди выражаются — что у него из под ног ушла земля. Кофе. Метатрон принёс Азирафелю кофе. А наивный, доверчивый, добросердечный ангел без тени сомнения выпил его. У него на глазах, в этой самой гостиной. Так вот что случилось... Действительно , с чего бы кому-то Сверху приносить ангелу кофе просто так? Что-то с ним было не в порядке, с этим кофе, он уверен. Именно поэтому его бедный ангел сейчас весь трясётся и рвётся на Небеса. Этот Метатрон своей чудесной силой воздействовал на него! Быть не может. Этот надутый индюк не гнушается причинять боль подчинённым? Он заставляет его ангела страдать во имя "высшего блага"?! Кроули вскочил. Он был взбешён до такой степени, что снова задымился и даже пустил пару маленьких молний, ударивших в люстру. — Молчи, ангел. Просто молчи, иначе у меня мозг вскипит, — прорычал он. — Так-так-так… Я, кажется, понимаю, что тут происходит! И почему сразу не догадался… Ну-ка, вставай. Ты идёшь со мной. — Куда? Что такое? — тихо бормочет Азирафель. — Туда, куда я предлагал отправиться ещё в прошлый раз, когда твоё слабоумное начальство решило устроить Армагеддон. На Альфа-Центавру. Там должны быть наши беглецы-голубки, Гавриил и Вельзевул. И лучше бы им быть там, потому что я не знаю, кто может отменить ангельское-мать-его чудо такой силы! Уж точно не я. — Кроули… О чём ты? Я должен верну… Демон резко схватил ангела за воротник, рывком поднял на ноги и подтянул к себе, да так, что они чуть не столкнулись лбами. Азирафель принялся слабо сопротивляться. — Эй, Кроули... Эмм... Прости, но я не очень хорошо себя чувствую, не мог бы ты?.. Чуть спокойнее?... Зазвенела входная дверь. — Ой! Я попозже зайду. — разулыбалась Нина и мгновенно ретировалась за порог магазинчика. Кроули свирепо выдохнул. Он отпустил Азирафеля и поправил на нём съехавший вбок галстук-бабочку. — Может, я и погорячился. Да вот только я всё ещё зол. И с тебя причитается не только извиняющийся танец. Азирафель попытался что-то ответить, но издал непонятный звук и покраснел. — Ангел, я зол на тебя так, что крушил бы твои книжные полки и топтал бы самые ценные фолианты. Но больше я зол на тех, кто что-то сделал с тобой, и из-за кого ты сейчас такой невменяемый страдалец. И мы немедленно отправляемся на Альфа-Центавру, пока я не поджог ближайший шкаф. — Но зачем?.. — Затем, ангел, — проворчал Кроули, заключая Азирафеля в объятия. — Затем, что не стоит брать кофе из рук каждого, кто его предложит.