Dancing With Our Hands Tied // Танцевали со связанными руками

      Нил буквально вибрировал в своём кресле, когда частный самолёт приблизился к международному аэропорту Эдинбурга. Часть его хотела прижаться лицом к окну, чтобы увидеть насколько близко к земле он был, но он знал, что Стивен просто одёрнет его назад. Он бросил взгляд на своего телохранителя, сидящего напротив через проход; Стивен решительно игнорировал Нила и выглядел полностью поглощённым своим детективным романом об убийствах. Нил медленно наклонился к окну, держа руку на задвижке, когда Стивен спокойно сказал: – Я думал мы обсуждали, что эта поездка будет инкогнито. Нил виновато сунул руки под бёдра. – Они не смогли бы увидеть меня с такого расстояния, – он понимал, что хнычет. Стивен тоже понимал это, судя по тому, как он посмотрел на Нила поверх своей книги. – И всё же, – сказал Стивен, – Будем придерживаться согласованной процедуры. – он перевернул страницу. – Мне не следовало нанимать тебя сразу после реабилитации, – проворчал Нил, – Я был не в себе. – Везёт же мне, – невозмутимо произнёс Стивен. Нил фыркнул и краем глаза заметил ухмылку Стивена. По мнению Нила, тот действительно был потрясающим телохранителем. Он держался рядом, но давал Нилу пространство. Он всегда высказывал своё честное мнение о ситуации и был в курсе всех уловок Нила, чтобы сбежать незамеченным. Это была любимая черта Эндрю в нём. Колёса самолёта мягко коснулись земли, и колено Нила снова начало подпрыгивать. Он был так близко, так близко, к тому, чтобы снова увидеть Эндрю. Лично, а не через дурацкий экран компьютера или смартфона, когда между ними целый океан. На прошлой неделе он позвонил Джо, начальнику службы безопасности Эндрю, чтобы окончательно согласовать все планы. Эндрю закончил все свои основные сцены и оставался рядом в качестве поддержки, что, как знал Нил, означало, что Эндрю молча сидел позади режиссёра, читая книгу и игнорируя всех вокруг. Джо сказал Нилу, что Эндрю, возможно, придётся иногда приезжать на площадку, чтобы переснять что-то или даже подменить других актёров в их репликах. Нил хотел сделать Эндрю сюрприз и спросил мнения Джо, полагая, что он лучше всех знает расписание Эндрю на этом этапе съёмок. Джо тяжело вздохнул и повесил трубку. Это была любимая черта Эндрю в нём. К чести Джо, он отправил расписание Эндрю Стивену, заявив, что Нилу нельзя доверять в том, что он справится с сюрпризом такого уровня. Стивен закрыл свою книгу и направился к выходу из самолёта. Нил нетерпеливо вскочил, но Стивен жестом велел ему сесть обратно. – Подожди, пока не приедет машина. – Там есть какие-то камеры? – спросил Нил. – Нет, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть, – последовал приглушенный ответ, и Нил понял, что Стивен, должно быть, открыл дверь, потому что он почувствовал поток свежего воздуха. Он был так близок к Эндрю. – Как далеко до дома? – спросил он Стивена и услышал, как тот тяжело вздохнул. – Мы оба знаем, что ты знаешь, что это займёт 45 минут езды, почему ты спрашиваешь меня? Нил подавил улыбку, когда Стивен вернулся в кабину. – Может быть, ты нашел новый маршрут, чтобы доставить нас туда, – сладко сказал Нил, широко раскрыв глаза для пущего эффекта. Мэтт всегда попадался на это. Стивен прищурился, глядя на него. – Я с нетерпением жду, когда ты снова станешь проблемой Эндрю. Нил ухмыльнулся, и Стивен вытолкнул его из самолёта в ожидающую машину. Было раннее утро, около 4 часов, так что, к счастью, Нила никто не заметил. Он надеялся, что вся поездка останется вне поля зрения СМИ. После они с Эндрю полетят в Исландию, где у них были планы бродить по окрестностям, исследуя их. А до этого Нил взял с собой гитару на случай, если придёт вдохновение, и ноутбук, потому что Кевин настоял на том, что им следует работать по FaceTime, пока Нил находится в Шотландии. Нил сообщил ему, что если Кевин попытается позвонить, когда они с Эндрю будут в Исландии, Эндрю прилетит обратно и задушит его. Машина выехала навстречу утру, и Нил был благодарен темноте. Он лениво размышлял о том, как там дела у Король и Сэр дома. Кевин и Рене будут присматривать за ними около трёх недель, и Нил всерьёз подумывал установить камеру, чтобы понаблюдать за попытками Кевина погладить Сэр, которая ненавидела его без всякой причины. Нил наблюдал, как мимо проплывает сельская местность, пока, в конце концов, они не подъехали к уединенному дому. Его сердце снова заколотилось, когда он вывалился из машины и поспешил вверх по ступенькам крыльца. Джо открыл дверь ещё до того, как он успел постучать. Эндрю жил в загородном доме, окруженном крепким забором и небольшим гостевым домиком на заднем дворе. Нил видел большую часть дома через видеозвонки, наблюдая, как Эндрю и Джо готовят еду или как Эндрю сидит на крыльце и репетирует реплики. – Он спит и вернулся только в полночь, – сурово сообщил Джо Нилу. Нил кивнул, услышав предупреждение таким, каким оно было. – Я собираюсь постучать в его дверь, и, если он не откроет, я буду спать на диване, – пообещал Нил. Джо прищурился на него, затем протиснулся мимо, чтобы помочь Стивену с сумками. Нил развернулся, чувствуя себя глупо из-за того, что оставил свои вещи в машине, но Стивен отмахнулся от него. – Меня уже тошнит от твоего лица, пожалуйста, иди раздражай Эндрю, – Джо выглядел возмущённым этими словами и угрожающе уставился на Нила, – Мы с Джо переезжаем в гостевой дом, так что, если мы понадобимся, позвони. – Нил кивнул и тихо направился вверх по лестнице. Он заглянул в несколько комнат, мимо которых проходил, одна из них была той, из которой явно только что съехал Джо, ещё одна была пустой комнатой для гостей, дверь следующей была закрыта. Нил почувствовал, как у него перехватило дыхание: Эндрю был прямо за этой дверью. Он тихо постучал и стал ждать. Спустя минуту, в тот момент, когда Нил повернулся, чтобы спуститься обратно по лестнице вниз, дверь открылась. Эндрю стоял в дверном проёме, щурясь от света. На его голове был самый невероятный беспорядок, который Нил когда-либо видел, половина его волос торчала вверх из того места, где они явно были прижаты к подушке. На его щеке были видны следы от подушки, и он явно раскраснелся от сна под кучей одеял. У него были мешки под глазами, а на подоле ночной рубашки зияла дыра. Эндрю был таким красивым, Нилу казалось, что он вот-вот заплачет. – Привет, – прошептал Нил. Эндрю моргнул на него ещё несколько раз, затем протянул руку и обхватил пальцами запястье Нила. Он втащил Нила в тёмную комнату, и Нил закрыл за ними дверь. Эндрю заполз обратно на то, что явно было его стороной кровати. По центру кровати лежала подушка, смятая посередине, как будто Эндрю держал её всю ночь. Нил моргнул, осматриваясь по сторонам, и заметил небольшой диванчик у одной из стен. Он оглянулся на Эндрю, который уже свернулся калачиком и, казалось, спал. Он подошёл и осторожно натянул одеяло на плечи Эндрю. Тот не пошевелился, что свидетельствовало о том, насколько он на самом деле устал, и Нил направился к дивану. Эндрю не сказал, что Нил может присоединиться к нему на кровати, и они всё ещё выясняли свои границы. Нил не хотел, чтобы Эндрю проснулся в состоянии паники, поэтому он осторожно присел на диван, наблюдая, как Эндрю спит. Он просто посидит здесь немного, потом встанет, умоется и вздремнёт на диване. Он почувствовал, как с трудом моргнули его глаза, и снова зевнул. ––– – Нил. Глаза Нила резко открылись, и он увидел Эндрю, сидящего на кровати и с недоверием смотрящего на него. Сквозь занавески пробивался солнечный свет, покрывая комнату золотом. Волосы Эндрю походили на нимб вокруг его головы, а глаза казались почти янтарными. Он пристально смотрел на Нила, пробегаясь по нему взглядом. – Эндрю, – зевнул Нил, – Привет ещё раз. – Он потянулся, почувствовав, как хрустнула спина, и застонал от облегчения. Он заснул, согнувшись на диване, но это стоило того, если, проснувшись, он увидел, что Эндрю смотрит на него вот так. – Я думал, ты мне приснился, – сказал Эндрю, и в его голосе прозвучали нотки удивительной уязвимости. Его лицо было невозможно спокойным, и Нил мог видеть скрытое напряжение в его плечах. Нил почувствовал, как расслабляется. – Нет, я здесь. Эндрю моргнул, глядя на него, затем мотнул головой в сторону кровати, и Нил поспешно, спотыкаясь, пересёк комнату. Эндрю раскрыл руки, и Нил с облегчением рухнул к нему в объятья. Он держался за широкие плечи Эндрю и чувствовал, как одна из рук Миньярда расчесывает его волосы, пока он крепко удерживает Нила в вертикальном положении. Нил вдохнул запах Эндрю и покрыл его шею чередой нежных поцелуев. Почувствовав, как блондин вздрогнул, Нил ухмыльнулся. – Твоя одержимость моей шеей не привлекательна, – сообщил ему Эндрю, его резкий тон был компенсирован тем, что он полностью уложил Нила на кровать. Нил ухмыльнулся и позволил Эндрю передвигать себя так, как тот хотел, а именно на спину, с крепким телом Эндрю над ним. – Тебе нравится, – ответил Нил, – А мне нравится, что тебе это нравится. – Он приподнялся и нежно поцеловал Эндрю в нос. Эндрю скосил глаза, пытаясь разглядеть Нила, а затем впился в него взглядом. – Мне ничего не нравится, и я думаю, тебе лучше вернуться домой, – пробормотал Эндрю, покрывая поцелуями скулу Нила. – Но я уже дома, – выпалил Нил, глядя на Эндрю широко раскрытыми глазами. Он похлопал ресницами для пущего эффекта и увидел, как кончики ушей Эндрю порозовели. – 150%, – прорычал Эндрю, а затем впился в губы Нила обжигающим поцелуем. Нил застонал в рот Эндрю и почувствовал, как тот неуверенно выдохнул в ответ. Нил почувствовал, как сжалось и скрутилось что-то у него внутри, когда Эндрю прикусил его нижнюю губу и потянул. Эндрю отпустил губу Нила и начал покрывать его шею крепкими, влажными поцелуями. Нил запрокинул голову, отчаянно надеясь, что Эндрю воспользуется преимуществом такого ракурса. Он это сделал. Эндрю целовал, кусал и посасывал горло Нила, медленно продвигаясь к ключицам, прежде чем провести языком обратно к мочке уха. Он захватил мочку зубами и легонько потянул. Всё тело Нила напряглось, и он беспомощно промычал. Он чувствовал, как Эндрю ухмыляется в пространство за его челюстью. Никто никогда, никогда, не проникал под кожу Нила так, как Эндрю. Большую часть своей жизни Нил полагал, что любой любовный интерес навсегда будет для него под запретом, скрытый за массивным замком. Оказалось, что у Эндрю была единственная копия ключа, хранимая как секрет. Последние несколько месяцев были напряжённым периодом обучения, когда он узнавал, что ему нравится, а что нет. Что нравится и не нравится Эндрю, согласие, границы, общее пространство, где они могли находится вместе и быть близки. Эндрю превратил постель Нила в священный оазис, и Нил знал, что никуда не денется от этого. От Эндрю. Для него это было всем. Пальцы Эндрю твердо прошлись вниз по рёбрам Нила, удерживая его на месте, пока он прокладывал дорожку поцелуев вниз по торсу Нила. Нил чувствовал себя так, словно пробежал марафон, он хватал ртом воздух, чувствуя, как пересохло горло, когда губы Эндрю коснулись его тазовой кости. – Эндрю, Эндрю, – позвал Нил. Янтарные глаза метнулись вверх, чтобы встретиться с его взглядом, а затем вновь опустились, больше интересуясь синяком, который появился на внутренней стороне бедра Нила, – Эндрю, где я могу прикоснуться. – Волосы и плечи, – произнёс Эндрю в живот Нила, нанося ещё больше укусов и поцелуев, пробираясь к другому бедру. Руки Нила взметнулись к волосам Эндрю, путаясь в золотистых прядях. Он старался держаться аккуратно, достаточно легко, чтобы Эндрю мог легко вырваться из его хватки, но достаточно крепко, чтобы Эндрю знал, что он рядом. Руки Эндрю скользнули по бёдрам Нила и нежно сжали их. Нил подавил смешок: он знал, что Эндрю неравнодушен к его ногам. Эндрю бросил в ответ возмущённый взгляд, что только заставило Нила хотеть смеяться ещё больше. Он чувствовал себя немного истерично. Он был здесь, с Эндрю, впервые за несколько месяцев. Он так сильно скучал по нему. В присутствии Эндрю дышать стало легче. – Ты думаешь, мы созависимы? – резко спросил Нил. Пальцы Эндрю прекратили свой путь к поясу шорт Нила. – Что? – ровным голосом спросил Эндрю. Его пальцы крепче сжали шорты Нила, прижимаясь костяшками к нижней части его живота. Нил тихо простонал от этого давления. Эндрю прищурил глаза. – Нил, – потребовал он. – Я просто, – Нил сделал паузу, переводя дыхание, – Мне легче, когда я здесь, с тобой. Там, в Нью-Йорке, было тяжело. Я продолжал искать тебя в квартире, поворачиваться, чтобы поговорить, но тебя там не было, – он посмотрел в глаза Эндрю, – Это было ужасно. – Желание быть вместе – это не плохо, – медленно ответил Эндрю, его пальцы медленно выводили круги на сгибе бёдер Нила. Нил едва мог ясно мыслить. – Точно, нет, да, хорошо, – затаив дыхание произнёс он, когда пальцы Эндрю скользнули вниз к его члену. Он крепко прижал большие пальцы к тазовым костям Нила, и Нил захныкал. Он собирался умереть. Ни один человек не мог чувствовать себя настолько хорошо. – Нил, – сказал Эндрю, привлекая внимание Нила. Он поднял глаза, чтобы встретить взгляд Эндрю, всегда тёплый и пристальный, – Я рад, что ты здесь, – он стянул с Нила шорты и наклонил голову. Эндрю провел языком по члену Нила, а затем втянул кончик в рот, высунув язык, добавляя влажности. Нил выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание, всё его тело напряглось. Эндрю опустился ниже, беря Нила целиком и сглатывая. Тело Нила едва не согнулось пополам, единственное, что удерживало его на кровати, - это руки Эндрю, прижимающие его бёдра к одеялу. Эндрю отстранился и облизал губы. Нил мог бы уверовать, глядя на него в такие моменты, как этот. Эндрю продолжал методично сводить Нила с ума. Нил застонал, и Эндрю одобрительно промычал, Нил очень быстро понял, что долго не протянет. – Эндрю, – простонал он, дергая парня за волосы, но блондин только единожды похлопал по бедру Нила – их сигнал продолжать. Нил судорожно вздохнул, и костёр, тлеющий где-то внизу его живота, превратился в пожар. Его тело напряглось, когда оргазм прошёлся по нему приливной волной. Он хватал ртом воздух, понимая, что не может вдохнуть. Эндрю сглотнул и прижался к Нилу, его рука яростно работала над собственным членом. Нил потёрся носом о внутреннюю сторону запястья Эндрю, находящегося у его лица. – Я скучал по тебе, – прошептал он в шрамы, расположенные там. Эндрю напрягся, и Нил почувствовал, как освобождение Эндрю ударило ему в живот. Эндрю упал рядом с Нилом, и пара лежала неподвижно, пока их дыхание не пришло в норму. – Ты пробудешь здесь до Исландии? – Эндрю, что было необычно для них, первым нарушил молчание. – Я знаю, у тебя работа, но я могу просто побыть здесь, – Нил закрыл глаза и тихо сказал, – Я действительно скучал по тебе. – Он почувствовал, как Эндрю зарылся носом в его волосы, оставляя нежный поцелуй. Нил спрятал улыбку на плече Эндрю. Он знал, что Эндрю чувствовал то же самое. – Вставай, – внезапно сказал Эндрю, тыча и подталкивая, пока Нил не последовал за ним в ванную. Нил позволил Эндрю затащить себя в душ и провести руками по всему его телу, заново знакомясь с топографией Нила. Он наблюдал, как волосы Эндрю становятся темнее из-за воды, стекающей с его головы. Эндрю выглядел расслабленным, но под его глазами темнели круги, и Нил задался вопросом, было ли Эндрю так же тяжело спать здесь, как Нилу дома. Эндрю, наконец, выглядел удовлетворенным тем, что Нил не изменился за несколько месяцев разлуки, он моргнул, глядя на него, и Нил сразу понял, о чём молчал Эндрю. – Да или нет? – прошептал он в губы Эндрю и, почувствовав подтверждение, подарил ему долгий, томительный поцелуй. – Это было слишком долго, – сказал Нил. Эндрю несколько секунд стоял неподвижно, прежде чем согласно кивнуть. ––– По мнению Нила, следующие несколько дней были просто идеальными. Он просыпался от того, что Эндрю уезжал на последние несколько съёмочных дней, отправлялся на пробежку со Стивеном, который следовал за ним по сельской местности Шотландии, конечно, всегда замаскированный. Он созванивался с Кевином по FaceTime и возился с песнями до тех пор, пока Эндрю не возвращался на остаток дня. Нил знает, что единственная причина, по которой Эндрю возвращается раньше заключается в том, что это последняя неделя съемок, и он благодарен за это. Благодарен за то, что Эндрю приходит домой к нему как в тумане и за считанные секунды прижимает его к ближайшему предмету мебели. Благодарен за то, что Эндрю, похоже, намерен разобрать его на части по крайней мере дважды в каждой из комнат этого дома. Благодарен за то, что Джо и Стивен по большей части оставляют их в покое. Одним памятным днём Эндрю ворвался в гостиную, где Нил сидел спиной к дивану. Он обсуждал с Кевином особенно сложную последовательность аккордов, когда услышал, как хлопнула входная дверь. Нил вскинул голову, встретился взглядом с Эндрю и мгновенно понял, что хочет, чтобы Кевин давно ушёл. – Хорошо, пока, Кевин, – быстро сказал он, закрывая ноутбук под протесты Кевина. Эндрю за считанные секунды запустил пальцы в волосы Нила, укладывая его на пол. Нил отчаянно застонал в рот Эндрю, и пальцы Эндрю судорожно сжались. Нил впился зубами в губы Эндрю, держа руки по швам до тех пор, пока Эндрю не сказал, что он может коснуться его. – Талия и выше, – Эндрю прикусил ключицу Нила, и руки последнего взлетели вверх, обнимая Эндрю за плечи. Эндрю, казалось, был везде одновременно: Нил чувствовал, руку, задирающую его рубашку, пальцы, всё ещё зарытые в его волосах, чтобы Эндрю мог покрывать поцелуями шею Нила. Колени обхватили бёдра Нила, и Эндрю наклонился ниже, вдавливая его в пол. Нилу казалось, он может вспыхнуть прямо там. – Поцелуй меня, поцелуй, поцелуй, – задыхался он, Эндрю откинулся на бёдра Нила. Нил застонал от разочарования, глядя в образовавшееся между ними пространство. – Это мило, что ты думаешь, что у тебя здесь есть хоть какой-то контроль, – небрежно сказал ему Эндрю, – Вот что сейчас произойдет, – говоря это, он медленно опускался на бёдра Нила, – Я собираюсь целовать тебя до тех пор, пока ты не потеряешь способность соображать, затем я собираюсь отсосать тебе, и в тот момент, когда ты подумаешь, что вот-вот кончишь, ты возьмёшь свои дурацкие ноги бегуна и используешь их, чтобы прижать меня к полу. Понял? – он говорил всё это с отсутствующим видом, тщательно контролируя выражение лица, но Нил мог видеть желание, скрытое в его глазах. Нил почувствовал, как по его лицу расплывается дурацкая улыбка. – Ты думаешь, я милый? Эндрю мгновение недоверчиво смотрел на него, затем приблизил своё лицо так близко, что Нил мог сосчитать его ресницы. По какой-то безумной причине он хотел этого. Хотел беречь каждое мгновение, каждую грань Эндрю, держать их все при себе. – Нил, – сказал Эндрю, возвращая его к действительности, – Да или нет? – Да, – простонал в волнении Нил, и Эндрю ухмыльнулся. ––– Позже, выполнив всё, что пообещал, Эндрю повернулся к Нилу. – Хочешь пойти куда-нибудь поужинать сегодня вечером? Нил обдумал это: они с Эндрю в основном готовили сами. Стивен или Джо ходили за продуктами, и иногда они готовили вчетвером, но чаще Стивен и Джо предоставляли Нила с Эндрю самим себе. Нилу нравились их тихие вечера, но он хотел бы ещё раз увидеть город, прежде чем они уедут. – Да, пойду спрошу Стивена и Джо, – сказал он, вставая, чтобы пойти в гостевой домик. Тридцать минут спустя они вчетвером направлялись в город, в какой-то тайский ресторан, куда Эндрю с Джо часто ходили до приезда Нила. Когда они прибыли, их тихо провели в самый дальний угол, Эндрю кивком поблагодарил хозяйку. Джо и Стивен загораживали большую часть зала своим ростом, но, как отметил Нил, посетителей это, похоже, не волновало. Помогло также и то, что Стивен настоял на том, чтобы Нил надел бейсболку. Нил позволил Эндрю сделать заказ за него и провёл остаток ужина, пытаясь незаметно взять его за руку, не спрашивая. Эндрю настороженно наблюдал за ним краем глаза и в конце концов, к восторгу Нила, позволил ему соединить их мизинцы. Джо и Стивен тактично игнорировали их, вместо этого обсуждая последние прочитанные романы. Эндрю, что неудивительно, читал несколько из упомянутых книг и время от времени делился своим мнением. Нил чувствовал себя глупо счастливым, часть его всё ещё не могла поверить, что он может иметь всё это с Эндрю. Сидеть в дальнем углу случайного ресторана, слушая, как Эндрю обсуждает книги, было так близко к чему-то нормальному, чего Нил никогда в жизни не чувствовал. Он хотел этого навсегда. Даже позже, когда Нил и Эндрю стояли у входа в ресторан, это чувство не прошло. Стивен был внутри, оплачивая счёт, Джо ушёл вперёд, чтобы подогнать машину, а Нил всё ещё наблюдал за Эндрю. – Пялишься, – Эндрю подозрительно прищурился, глядя на него, – Сегодня вечером ты был глупее, чем обычно. Нил подошёл на шаг ближе. – Просто потому, что сегодня вечером ты был красивее, чем обычно. Уши Эндрю покраснели, к большому удовольствию Нила. – Я ненавижу тебя, – усмехнулся он, тут же опровергнув это заявление, запустив руки в карман толстовки Нила, притягивая его для медленного и нежного поцелуя. Раздался автомобильный гудок, напугавший Нила, Эндрю оставался бесстрастным. Джо стоял на обочине, безучастно наблюдая за ними. Стивен вышел из ресторана и закатил глаза. – Вы можете хотя бы попытаться быть скрытными? Нил пожал плечами: – Я забыл. Эндрю не удостоил его ответом. Стивен вздохнул и затолкал их в машину. Рука Эндрю нашла руку Нила на заднем сиденье, и на этот раз Нил не пытался сдержать улыбку. ––– Фотографии были опубликованы на следующий день. Элисон позвонила Нилу ранним утром, что для неё, на самом деле, было поздней ночью, и сообщила новость. Она пообещала, что найдёт человека, который сделал фото, и обрушит на него адское пламя. Нил едва слышал её, всё, что он мог делать, это смотреть на Эндрю, который разговаривал по телефону с Ваймаком. Она прислала фотографии, которые уже были размещены на крупных медиа-сайтах и во всех социальных сетях. Это явно были Эндрю и Нил, и даже если лицо Эндрю было скрыто, шрамы на лице Нила выдавали его с головой. Там было три фотографии, на одной Эндрю и Нил стояли близко друг к другу, Нил ухмылялся, как сумасшедший, а Эндрю бесстрастно наблюдал за ним. Вторая и третья были более убийственными, с руками Эндрю в кармане Нила и, наконец, с поцелуем. Нил не мог долго смотреть на фотографии. Они наполняли его болезненным чувством тоски по прошлой ночи, до того, как всё изменилось. Взгляд Нила метнулся к Эндрю, который теперь разговаривал с Аароном. Он хотел убедиться, что пресса не будет беспокоить семью его брата, но Аарон, казалось, был больше озабочен Эндрю. Эндрю признался в том, что он гей, много лет назад, когда Нил был на реабилитации. Один из пациентов протащил журнал, где Эндрю давал интервью, и Нил читал его как одержимый, преисполненный чувством всепоглощающей гордости и отчаянной тоски. В то время он отмахнулся от желания встать рядом с Эндрю, поддерживая, но теперь, оглядываясь назад, он задаётся вопросом, не хотела ли Эндрю какая-то его часть даже тогда. Эндрю наконец положил трубку, Нил молча наблюдал за ним. Эндрю уставился на него в ответ, и Нил сдался первым. – Мне жаль, – немного отчаянно сказал он. – За что? – выпалил в ответ Эндрю, – Ты сказал тому парню сфотографировать нас? Нил опустил голову. – Нет, но я мог бы быть умнее. Эндрю подошёл к Нилу, всё ещё сидящему на кровати, и крепко ухватил его за подбородок. Он приподнял голову Нила, чтобы посмотреть ему в глаза. – Они выяснили бы это рано или поздно, – бесстрастно сказал он, – Ничто в мире не смогло бы остановить это. В животе у Нила скрутило от плохого предчувствия. К сожалению, Нил привык к пристальному вниманию СМИ, казалось, он стабильно попадал в заголовки международных газет каждые пару недель. Эндрю привык к большей анонимности. Нил мог попасть в заголовки газет за то, что вышел за дверь в укороченном топе, Эндрю всё ещё мог иногда выйти на улицу один, не боясь толпы. Что если это было тем, что разрушит всё? У Эндрю были другие члены семьи, о которых нужно было думать: Аарон, Кейтлин, их дочери, Би. СМИ собирались преследовать их по этому поводу, по крайней мере, в течение нескольких недель. Одной из любимых черт Нила в Эндрю была его преданность и решительность в том, чтобы защитить свою семью. Что, если слава Нила была слишком велика для этого? Выберет ли Эндрю их против Нила? Нил потёр глаза, которые горели от непролитых слёз. Он отказывался плакать в присутствии Эндрю. Он не станет обременять Эндрю большими эмоциями в данный момент. Эндрю открыл рот, собираясь что-то сказать, когда зазвонил телефон, прервав его. – Что, – резко спросил Эндрю и почти сразу же ответил, – Нет. – Это привлекло внимание Нила, но Эндрю продолжал слушать, и с каждой секундой его лицо становилось всё более сердитым. Ещё несколько мгновений спустя, он ответил, – Хорошо, – он повесил трубку и посмотрел на Нила, – Им нужно переснять короткую сцену со мной, которая была испорчена при постпродакшене. Нил кивнул, не решаясь заговорить. Эндрю стремительно подошёл к Нилу и крепко схватил его сзади за шею. – Не убегай, никуда не уходи, – твердо сказал Эндрю, – Если ты попытаешься сбежать от этого, я лично притащу тебя обратно. Понял? – Нил снова кивнул, а Эндрю покачал головой, – Словами, Нил. – Да, – выдохнул Нил, сделав, как ему показалось, свой первый вдох за последние часы, – Да, я понял. Эндрю наблюдал за ним ещё несколько мгновений, затем крепко поцеловал в лоб и ушёл. Нил услышал, как хлопнула входная дверь, затем отъехал автомобиль. В комнате воцарилась гнетущая тишина, и сердце Нила забилось быстрее. Он чувствовал, что находится на грани панической атаки, и его глаза забегали по комнате. Три вещи, которые он может видеть. – Стул, куртка Эндрю, моя гитара, – сказал он самому себе. Три вещи, которые он может потрогать. – Одеяло, подушка Эндрю, моя гитара, – он моргнул, глядя на последний предмет. Внезапно он понял, что делать. Он схватил ноутбук и позвонил Кевину. Он как раз собирался взять свою гитару и проверить струны, когда Кевин ответил. Нил удивленно моргнул, он на самом деле не ждал ответа. Он присмотрелся повнимательней: – Ты на студии? –Да, – последовал сбивчивый ответ Кевина, – Элисон позвонила и рассказала, что произошло. Я подумал, что тебе, возможно, захочется отвлечься, поэтому пришёл сюда. Как раз собирался позвонить. Признательность комом встала в горле Нила. – Спасибо, Кевин, – с трудом выдавил он. Кевин кивнул, а затем, поколебавшись, спросил: – Итак, ты хочешь поговорить об этом? – слова прозвучали так неловко из уст Кевина, что у Нила вырвался сдавленный смех. – Боже, нет. Вообще нет, – сказал он, беря аккорд на своей гитаре. – Он не бросит тебя, – быстро сказал Кевин. Нил пристально посмотрел на него, и Кевин закатил глаза, – Он буквально тосковал по тебе в течение десяти лет, это его не отпугнёт. – У Эндрю есть другие приоритеты, о которых следует думать, – тихо сказал Нил, не встречаясь взглядом с Кевином. – Например? – недоверчиво спросил Кевин. – Во-первых, его семья, – выпалил Нил, в его груди начал закипать гнев. Кевин печально посмотрел на него, через экран: – Нил, ты же знаешь, Эндрю считает тебя… – Заткнись, – прервал его Нил, – Я сказал, что не хочу говорить об этом. Повтори мне свои заметки по “Don’t Blame Me”. Кевин несколько мгновений молча смотрел на него, затем тяжело вздохнул. – Ладно, приступим ко второму куплету, – переключился он. Нил внимательно слушал, Кевин всегда давал отличные комментарии по музыке Нила, он мог рассчитывать на то, что Дэй будет его самым суровым критиком. Они проиграли “Don’t Blame Me” дважды, один раз с оригинальными заметками Кевина, потом ещё раз, после того как внесли новые исправления. Кевину пришла идея сделать звучание похожим на госпел, при этом голос Нила многократно дублировался, создавая хор на заднем плане. Это была блестящая идея, и Нил пришёл в ярость от того, что не додумался до этого первым. Кевин тихо вносил какие-то изменения в песню, и Нил открыл телефон, проверяя, не отправил ли ему Эндрю какое-нибудь сообщение. Ничего. И фотографии всё ещё были там, на его экране. Нил печально посмотрел на фотографии, он никогда не видел себя таким счастливым. Он даже смог разглядеть намёк на улыбку в уголках губ Эндрю на второй фотографии. Он задавался вопросом, увидит ли он это когда-нибудь снова. Он мог бы провести вечность с руками Эндрю в его карманах. Нил замер. – Я мог бы провести вечность с твоей рукой в моём кармане, – тихо напел он себе под нос. Он тихо взял аккорд и снова повторил фразу, затем добавил, – Твоя фотография в невидимом медальоне, – он посмотрел на Кевина, молча наблюдающего за ним. Нил вздохнул, – У меня есть идея, – и Кевин приступил к работе. ––– Четыре часа спустя у Нила был примерный набросок песни. – Хорошо, давай ещё раз, – сказал Кевин, нажимая несколько кнопок, чтобы начать запись. Нил сделал вдох. «Я, я любил тебя в тайне, С первого взгляда, да, Мы влюблены без причин. 25 лет, откуда тебе было знать? И моя, моя любовь была покрыта льдом Заморожена, но ты раскрасил всё золотым И прижал меня ближе Откуда мне было знать?» Он переместил пальцы на следующий лад своей гитары, ритмично наигрывая аккорды. Было почти что больно петь текст этой песни. Нил знал, что Эндрю был создан для него, ещё до того, как они сошлись, Эндрю растопил какую-то часть Нила, заставив почувствовать себя настоящим. Раньше он был марионеткой или боксёрской грушей для своих родителей, Эндрю дал ему опору, возможность быть настоящим. «Я мог бы провести вечность с твоей рукой в моём кармане Твоя фотография в невидимом медальоне Ты сказал, ничто в мире не сможет остановить это У меня было плохое предчувствие» Нил тяжело сглотнул и продолжил. «И дорогой, ты превратил мою постель в священный оазис Люди стали говорить, обсуждая наши действия Я знал, никто на свете не вынесет этого, У меня было плохое предчувствие» Кевин, к счастью, ни словом не обмолвился о строчке про священный оазис. Однако он искоса поглядывал на Нила, и Нил не мог заставить себя по настоящему волноваться. Нил перешёл к припеву. «Но мы танцевали. Танцевали со связанными руками, связанными руками, Да, мы танцевали, Как в первый раз, первый раз» У него ещё даже не было шанса потанцевать с Эндрю, с горечью осознал Нил. «Я, я любил тебя наперекор Глубокому страху, что мир нас разлучит Так что, милый, можем ли мы танцевать Внутри сходящей на нас лавины?» Нил прерывисто вдохнул. «И скажи, скажи, что мы пройдем через это Я беспорядок, но таким ты меня и хотел» Его пальцы на мгновение скользнули по струнам. «О, потому что это притяжение, Что держит нас вместе» Что, если Эндрю не останется? Больше всего на свете он хотел, чтобы Эндрю остался с ним. Он снова пропел припев, желая, чтобы горло перестало сжиматься. «Я бы поцеловал тебя, когда погаснет свет Покачиваясь, пока комната сгорает до тла Я бы обнял тебя, когда снова хлынет вода, Если бы я смог снова станцевать с тобой» Нил снова пропел бридж и закончил припев со слезами на глазах. «Танцевали со связанными руками» Он закончил с икающим всхлипом. Он не мог вспомнить, когда последний раз плакал. Он яростно вытер глаза, не обращая внимания, на окликнувшего его Кевина. Он попытался сделать несколько глубоких вдохов, сосчитать всё, что он видел или мог потрогать. Ничего не помогало. Ему показалось, что стены смыкаются, и с внезапной ясностью, он понял, что должен сделать. – Кевин, я должен идти, – быстро сказал Нил. Он собирался уйти. Он мог бы собрать вещмешок и выскочить за дверь в считанные минуты. Стивен был в гостевом доме, Нил мог проскользнуть мимо и добежать до города. Он мог бы купить дешёвую краску для волос, взять немного наличных и просто исчезнуть. Не навсегда, но достаточно надолго, чтобы Эндрю смог вернуться к своей нормальной жизни. Он мог бы снять где-нибудь квартиру и залечь на дно, пока всё не успокоится. Исчезнуть с радаров. – Нил, хватит. У тебя приступ паники, – сказал Кевин, – Тебе нужно прекратить собирать вещи и сделать несколько глубоких вдохов. – Заткнись, Кевин. Я ухожу. Я позвоню тебе позже, когда смогу говорить, – Нил бросал одежду в свою сумку. Он с тоской посмотрел на свою гитару. Брать её с собой было непрактично, – Если ты скажешь Эндрю, где я, я… – Ты сделаешь что? – раздался убийственный вопрос за его спиной. Нил застыл. Эндрю вернулся. Он резко обернулся. Эндрю стоял в дверном проёме, его глаза яростно следили за полной сумкой Нила. – Эндрю, – Нил сделал, как ему показалось, свой первый настоящий вдох, – Я не думал… – Не думал, что я вернусь до того, как ты успеешь убежать? – Эндрю почти трясло от гнева, – Кевин прислал мне сообщение почти час назад. Он сказал, что ты писал самую грустную песню, которую он когда-либо слышал, и что ты выглядел так, словно был на грани панической атаки, – Нил бросил на Кевина злобный взгляд. – Я не ошибся, – горячо запротестовал тот, – Я также отправил ему последний вариант песни, вот и всё, – неубедительно закончил он, поморщился сам себе и быстро завершил звонок. Нил и Эндрю стояли в тишине. Нил, как всегда, первым нарушил молчание. – Эндрю, мне жаль. – За что, – прорычал он, – за попытку сбежать, не сказав мне, хотя я специально просил тебя этого не делать? – Нил рухнул на кровать, его колени окончательно ослабели. Он сидел на кровати, в которой они с Эндрю проснулись несколько часов назад от пронзительных телефонных звонков. – Нет. Ну, да, но. Теперь они все знают, – взмолился он, пытаясь заставить Эндрю понять, – И это так много, они никогда не перестанут преследовать тебя. Теперь ты не сможешь выйти из дома без охраны. Твоей семье, возможно, тоже понадобится охрана, и ты просто не подписывался на это, – Нил глубоко вздохнул, – Если ты хочешь, чтобы я ушёл, я пойму. В комнате воцарилась тишина. – Всегда так охотно изображаешь мученика, – сердито усмехнулся Эндрю, – Я думал, мы оставили это позади, когда ты попал на реабилитацию. – Нет, я только пытаюсь позаботиться о тебе, – разочаровано сказал Нил, – Эндрю, тебе нужно подумать о стольких людях. У тебя есть Аарон, Кейтлин, девочки, Би. Если мы продолжим, они тоже будут втянуты в это. Эндрю мгновение потрясённо смотрел на него, затем стиснул зубы. – Нил, – выдавил он из себя, – неужели ты не осознаешь своей важности в моей жизни? Тебя, блять, невозможно заменить, – он сердито подошёл к Нилу, обхватил его рукой сзади за шею, прижался лбом ко лбу Нила и пристально посмотрел, – Я собираюсь сказать это один-единственный раз, так что слушай внимательно, Джостен. Мы уже разделили одну фамилию, и в будущем разделим другую. Ты важен для меня. Я хочу этих отношений. Если ты хочешь уйти, я не буду тебя останавливать. Но я хочу, чтобы ты остался. – Челюсть Эндрю сердито дёрнулась, и он судорожно вздохнул. Нил почувствовал, как напряжение в его теле медленно спадает. Джостен. Он выбрал свою фамилию не просто так, много лет назад Эндрю сыграл в фильме персонажа по имени Уильям Джостен. Нил выбрал эту фамилию из-за того, насколько важным был для него Эндрю, когда он ещё был Натаниэлем. И Эндрю хотел бы в будущем разделить другую фамилию? Он не был уверен, что это могло бы… О. О. Он посмотрел в глаза Эндрю. Разделить фамилию с Эндрю было несбыточной мечтой. Он даже не предполагал, что может получить это, но Эндрю предложил это добровольно. – Я хочу остаться, – прошептал он, уткнувшись головой в изгиб шеи Эндрю. Рука Эндрю скользнула вверх по его волосам, удерживая на месте. Какое-то время они сидели в тишине, пока Нил снова не сказал, – Мне жаль. – Прекрати, – потребовал Эндрю, слегка покачивая голову Нила, – Прекрати быть кроликом. Встань и сражайся. Нил перевёл дыхание. Он мог бы встать и сражаться за Эндрю. Он встанет и будет сражаться за Эндрю. Он поднял руки и поднёс их к талии Эндрю, дождался кивка и обнял его. Он хотел бы быть навсегда привязанным к Эндрю. В наступившей тишине зазвонил телефон Нила, он бросил взгляд вниз и увидел, что это Элисон. Он ответил и включил громкую связь. – Хей, Элли, – позвал он, всё ещё прижимаясь к Эндрю, – Ты на громкой связи со мной и Эндрю. – О, отлично, – ответила Элисон, – Он мне тоже нужен. Мы нашли парня, который сделал эти фото. Это был какой-то случайный человек, который продал их TMZ. Мне очень жаль. Но у нас есть три варианта. Во-первых, мы можем подать на него в суд за нарушение неприкосновенности частной жизни, и вы можете всё отрицать. Сказать, что это было подделано или что-то в этом роде, – Нил всё ещё чувствовал напряжение Эндрю под своей щекой. – Другие варианты? – спросил он. Эндрю расслабился. – О, что ж, мы можем подать на парня в суд, а потом вы подтвердите отношения. Или, наконец, мы можем не подавать в суд, и вы признаёте, что у вас отношения, – Элисон, похоже, не очень радовал последний вариант, Нил мог бы сказать, что она всё ещё жаждала крови. – Можем ли мы просто сделать заявление, что фотографии настоящие, и в данный момент мы не подаём в суд. Просто напиши, что мы оба очень расстроены нарушением нашей конфиденциальности и рассматриваем наши юридические возможности, – Эндрю одобрительно кивнул в ответ на идею Нила. – Да, я думаю, твои поклонники хорошо воспримут это. Кстати, большинство из них очень поддерживают тебя, что неудивительно, учитывая, что все они подозревали это с тех пор, как ты выпустил «Suit». – О, – Нила пронзило удивление, – Они в основном счастливы? – О, Боже, да, – ответила Элисон. Нил слышал, как она печатает на заднем плане, – Уже есть сотни блогов, твиттов и постов в Instagram, посвященных вашим отношениям. Для них это как Рождество. И, конечно, они хотят, чтобы ты был счастлив, а ты выглядишь очень счастливым на этих фотографиях, – добавила она. Нил с улыбкой уткнулся в плечо Эндрю. – Круто, я полагаю, – сказал он, зарываясь в толстовку Эндрю. – Эндрю, – позвала Элисон по телефону, и Эндрю хмыкнул в знак внимания, – Я поговорила с Ваймаком, и он сказал, что доверяет тебе принять правильное решение, он согласится с тем, что ты захочешь сделать, – по её тону было похоже, что она закатывает глаза, – Он сказал, что ты ни разу в жизни не сделал плохого пиар-хода, – Нил издал возмущённый звук. – А как же Рикки? – недоверчиво спросил он, уставившись на Эндрю, – Рикки был буквально худшим. – Да, но СМИ думали то же самое, – ответил Эндрю, – Я безупречен, – безэмоционально сказал он. Нил нахмурился. – Эндрю, я могу написать заявление и для тебя, если ты захочешь опубликовать что-нибудь, когда это сделает Нил, – сказала Элисон. Эндрю кивнул и Нил передал это ей. Она повесила трубку, пообещав в ближайшее время прислать оба заявления. В комнате снова воцарилась тишина. Нил всё ещё обнимал Эндрю за талию. – Они не должны были узнать вот так, – тихо сказал он, – Мне жаль, что всё так вышло. Эндрю пожал плечами. – Когда-нибудь это должно было случиться. Мы оба согласились на это, – он отстранился и крепко взял Нила за подбородок, устанавливая зрительный контакт, – Ты поговоришь об этом со своим психотерапевтом, – твёрдо сказал он, не оставляя места для увиливаний. Нил кивнул. – Ты тоже. Я хочу, чтобы с тобой тоже всё было в порядке. – Эндрю одобрительно кивнул. – Мы также продлеваем нашу поездку в Исландию, – объявил Эндрю. Нил оживился. – О, правда? – Да, я официально закончил съемки, и я знаю, что у тебя ничего не запланировано на следующий месяц. – Ну, вообще-то, кое-что есть, – вставил Нил, – Но я более чем счастлив отказаться от этого ради тебя. Эндрю пристально посмотрел на него. – 165%, кролик, – Нил почувствовал, как всё остаточное напряжение покидает его тело. Он счастливо вздохнул и закрыл глаза. Только для того, чтобы снова открыть их, когда Эндрю отстранился от него. Эндрю переплёл их пальцы и потащил Нила в центр комнаты. Он положил руки Нила себе на плечи и притянул его за талию ближе. Сердце Нила подскочило к горлу, когда Эндрю начал медленно раскачиваться в тишине комнаты. – Что мы делаем, – тихо спросил Нил, затаив дыхание, не желая разрушать момент. – Мы танцуем, – легко ответил Эндрю, и Нил знал, что всё будет хорошо.