***
Все началось сегодня днём, точнее уже вчера, потому что время перевалило за полночь. Миссию им дали опасную — уничтожить секретный правительственный объект, именно уничтожить, а значит, сравнять с землёй всё, что только можно. Подробностей никто не сообщил, поэтому ни Верлен, ни Рембо не знали, что там находится. Может быть, на этом объекте хранятся документы, увидев которые хотя бы краем глаза, ты обречён на мучительную смерть, а может, там проводили чудовищные опыты, которые когда-то ставили и на самом Поле. Если бы что-то было известно, то Рембо давно уже рассказал бы ему об этом. У них не было секретов друг от друга, может, именно поэтому они и считались лучшей боевой парой их шпионской организации. Не то, что бы всё дело только в доверии, силы обоих превосходили большинство одарённых. Артюра Рембо можно было смело считать и боевой и интеллектуальной единицей. Его навыки шпионажа и стратегии превосходили многих. Верлен же был скорее подспорьем, грубой силой, называй как угодно, сути это не меняет. Рембо планировал, а он исполнял, и чаще всего, именно такой расклад являлся самым успешным. В большинстве случаев от врагов не оставалось и следа, а если кто-то и выживал, то Артюр расправлялся с ними быстро и безболезненно. Этим, пожалуй, они и различались. Верлен мало ценил человеческие жизни, временами отбирая их пачками, не щадя никого. Выполнить это задание не составит труда, так как всё, до чего добиралась лёгкая рука Верлена так или иначе встречало смерть. Он сеет её повсюду, не спрашивая, желают ли люди расставаться с жизнью, потому что ему нет до этого дела. Миссия в любом случае должна быть выполнена. Они подошли к объекту, который представлял собой полностью белое здание, отделанное кафельной плиткой. По-видимому, они предпочли замаскироваться под больницу, чтобы не было подозрений, но в это мог поверить разве что идиот, но не бывалые шпионы. Они повидали уже достаточно таких «больниц» и «исследовательских центров», которые промышляли незаконной деятельностью в подполье. Интересно, чем эта организация так не угодила начальству? Впрочем, Верлена это мало заботило. Он здесь только для того, чтобы её уничтожить. Позади него раздались лёгкие шаги. Рембо, обняв себя руками, внимательно осматривал местность на предмет камер и потайных ходов. Верлен обернулся и вопросительно вскинул подбородок. Артюр молча показал пальцем на линии электропередач, которые тянулись вдоль деревьев прямо к зданию. Он проследил взглядом направление одной из них и увидел, как среди листвы мигает едва заметная красная точка. Поль как бы невзначай поднял с земли камень и сдержанно улыбнувшись, метнул его прямо в камеру. Послышался скрежет металла и треск разбитого стекла. Рембо вышел вперёд и одним взмахом руки создал огромный куб подпространства, который в следующую же секунду метнул в здание. Теперь оно было разрушенно, по меньшей мере наполовину. Люди начали в панике выбегать, но не успевали понять ровным счётом ничего, потому что тут же с ними расправлялась тёмная тень. Они умирали быстро, но грязно. Ошметки ткани и брызги крови летели в разные стороны. Верлен делал это не только потому, что так быстрее, но и потому, что Рембо не был бы рад лишним страданиям. Среди всего этого хаоса он шёл мимо всех, словно ангел смерти, пришедший по их жалкие души. Рембо создавал мелкие кубы подпространства и направлял их в разные стороны. Они действовали как смертоносные бомбы, разрушающие всё, чего коснутся. Многие люди гибли под обломками, но некоторые успевали сбежать, хотя это их не спасало — Верлен настигал любого, кто сумел выбежать из здания. Эта расправа была поистине кровавой, особенно когда появились охранники комплекса. Они начали палить незамедлительно. Рембо с лёгкой улыбкой махнул рукой, отсекая их стеной подпространства. Он вытянул ладонь и надавил на неё. Она резко двинулась вперёд, превращая солдат в кровавое месиво. Они не кричали, не корчились от боли, их просто не стало. Рембо отозвал способность и едва слышно вздохнул. Несмотря на то, что он молчал всю дорогу, Верлен даже и бровью не повёл. Видимо, подумал, что на это есть причины, а они и правда были. Артюру с самого начала эта затея с полным уничтожением объекта показалась странной. Что же такого могло быть в этих файлах? Может, уговорить Верлена исследовать то, что осталось от базы? Есть ли в этом смысл? Рембо знал: Поль не откажет, но не повлечёт ли это за собой последствий? И самое главное: хочет ли он это знать? Артюр осмотрелся, делая вид, что ищет подозрительную активность, но на самом деле соображал, что можно отсюда вынести. Верлен взглянул на него. На его собственном идеально сидящем бежевом костюме не было ни пятнышка. Белые перчатки так же бархатно обрамляли руки, которые только недавно превращали людей в кровавые ошметки. Рембо неожиданно сказал, не оборачиваясь: — Это только верхний уровень, под зданием явно есть лаборатория. Нужно зачистить и эту область. — Хорошо, разберись здесь, — Верлен поправил шляпу и легонько коснулся носком ботинка бетонного пола. Тот мгновенно разлетелся в крошки, образуя немалых размеров дыру. Арматура погнулась, позволяя ему спрыгнуть вниз. Рембо тем временем отправился исследовать пока ещё целую часть лаборатории. Почему же их заставили сравнять этот объект с землёй, даже ничего не объяснив? Обычно им не поручали задания такого профиля, но на этот раз начальство явно хотело что-то скрыть. Повлияют ли эти тайны на отношение Артюра к своей стране и к тому, что он делал? Нет, этого никогда не будет. Рембо мотнул головой, отгоняя сомнения, однако внимание привлёк лежащий на полу лист бумаги, пропитанный кровью. Он взглянул на него, размышляя, поднять ли. Ему явно не следует этого делать, но вопреки здравому смыслу его рука сама собой потянулась к листу. И в следующую секунду кто-то перехватил её, осторожно стиснув запястье. Он вздрогнул, поворачиваясь на нежданного гостя. Это был Верлен. Вид у него был странный, то ли разъярённый, то ли задумчивый. Рембо вздохнул и открыл было рот, но Поль перебил его: — Нам приказали уничтожить всё. Пожалуйста, не надо. Артюр выдохнул: — Да, — повисла пауза, — но, как думаешь, правильно ли всё это? — Нет, — коротко и ясно ответил Верлен. — Однако могут быть проблемы. — Верно, — сказал Рембо, поджав губы и мягко освободил запястье. Его пробрала крупная дрожь. Промозглый ветер проник в здание и оставаться дольше здесь не хотелось. — Ты уничтожил нижний этаж? — спросил он, решив сосредоточиться на работе, а не на моральных принципах, которым не было места в их деле. — Да, — Поль кивнул, — остальное за тобой, — его губы растянулись в улыбке. — Не откажу тебе в удовольствии быть наблюдателем, — ответил ему Рембо, надменно приподняв брови. Однако в глазах у него плескалась глубокая нежность. Они вышли на улицу и почти сразу же их встретила толпа вооружённых солдат. Всё произошло слишком быстро. Прозвучал приказ, а в следующую секунду отряд открыл огонь. Верлен резко рванулся вперёд, используя свою способность, чтобы заслонить Рембо и не подставить его под удар, но с удивлением обнаружил, что в него не попало ни единой пули. Когда он открыл глаза, то увидел перед собой красную стену кубического подпространства. Видимо, Рембо всё же успел среагировать. Губы Верлена растянулись в улыбке. Этот человек поистине самый сильный из всех, кого ему доводилось встречать. Эти солдаты ещё пожалеют, что родились на свет и посмели напасть. Стена исчезла, открывая Верлену путь. В мгновение ока он возник перед одним из солдат и ударил его ладонью в грудь. Тот захрипел, а после рухнул ничком на землю. Верлен был словно смертоносная тень. Он проносился мимо солдат на огромной скорости, сминая их внутренние органы в кашу мощными ударами. Рембо обеспечивал ему прикрытие, уничтожая солдат, которые предпринимали тщетные попытки подстрелить Поля. Пули свистели над его головой, но ни одна не задела даже край костюма. Они оба точно знали, что делать. Верлен быстро расправился с этими дилетантами. Для него это было делом двух минут. Он стоял посреди мёртвых тех, разминая запястье, а затем перевёл взгляд на Рембо. Тот осматривался, ища живых военных, чтобы их добить, но Верлен знал, что этому не суждено случится: все до единого солдаты погибли от его руки. Неожиданно послышался звук запускающегося механизма. Они оба подняли глаза вверх и увидели, как из-за деревьев прямо в них целятся самонаводящиеся пулемёты. Рембо обернулся и быстро крикнул: — Это турели! — он попытался защититься кубом подпространства, но на создание способности нужно было время, которого ему не хватило. Турель начала обстрел раньше, чем кто-то успел среагировать. Боль пронзила тело Рембо. Из-за неё он не мог сказать точно, куда попали пули, но это уже и не важно. Ему мёртвому будет на это совершенно всё равно. Рот наполнился солёной кровью. Почему он не заметил механизм раньше? Верлен ведь сумеет выбраться? Артюру хотелось верить, что да. Всё вышло так глупо. Кто бы мог подумать, что эта миссия станет последней для их дуэта. Рембо ведь так и не успел… Его угасающее сознание сумело заметить чёрную тень, которая врезалась в него сбоку, сместив с линии огня. Боль в теле усилилась в несколько раз, но это означало, что он ещё жив. Рембо сцепил зубы, стараясь не кричать. Его глаза приоткрылись и сквозь мутную пелену ему удалось разглядеть Верлена, нависшего над ним. Он сплюнул кровь, стараясь прийти в себя, но боль не давала этого сделать. И тут над головой раздалось обеспокоенное: — Рембо! Этот голос будто бы вырвал его из забытья, заставив сознание проясниться. Артюр открыл глаза, не до конца понимая, что происходит. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что Верлен стоит на коленях, упираясь руками в дерево, а его спина служит прикрытием от пуль. Турель всё ещё работала, пытаясь уничтожить тех, кто проник на территорию, но благодаря способности Верлена, пули лишь разбивались о него. Рембо рвано вдохнул, закашлявшись, а потом схватился за руку. Она висела неподвижно. Он не мог даже пошевелить пальцами, видимо, туда-то и попали пули. Но почему всё произошло так быстро? И тут Артюр всё понял: — Они знали…что придут одарённые, — стиснув зубы, он поспешил озвучить свои мысли Верлену. Оно и понятно, ведь с обычной турелью Рембо расправился бы за долю секунды. — Черт, — цыкнул тот, прикусив губу, а потом приказал: — Будь тут. — Я всё ещё могу помочь, — Артюр отодвинулся, прислонившись спиной к дереву. Верлен долго смотрел на него, прежде чем решительно кивнуть. Это было явно плохой идеей, но Рембо точно знал, что делает, а он верил ему как себе. Поль подобрал с земли ветку и, используя способность, метнул в одну из турелей, которая целилась прямо в то место, где они сидели. Механизм был выведен из строя моментально. Верлен встал и в мгновение ока рванул в противоположный край леса. Оставшиеся турели нацелились на него, поэтому Рембо ничего не угрожало. Остаётся только надеяться, что Поль сумеет уничтожить их до того, как они заметят вторую цель. Его обуяло очень закомое чувство: ярость. Казалось, с ним Верлен и был создан, это было первое чувство, которое зародилось к него в груди. Он остановился и одним прыжком достиг турели, ударив по ней с помощью способности. Она издала жуткий грохот и вышла из строя. Верлен оттолкнулся от дерева, неожиданно для себя приземлившись на алый куб подпространства. Он лишь на мгновение бросил взгляд на сидевшего под деревом Рембо, а потом вновь приготовился отпрыгнуть. Уклоняясь от множества пуль, Верлен приземлился на ещё один куб. Как всегда вовремя. Он отскочил от него, нацелевшись на последнюю из турелей, и, подняв обе руки, опустил кулаки на основание. Удар был настолько сильным, что она разломалась пополам и одна из частей полетела вниз. Сам Верлен же начал падать вниз, но его ноги всё так же коснулись поверхности подпространства. Однако через пару минут куб замигал и растворился. Это означало только одно — Рембо отключился. Ему и в голову не пришло, что тот до последнего наблюдал именно за ним. Едва ступив на землю, Верлен, спотыкаясь, подбежал к нему. Он проверил пульс и облегчённо выдохнул. Сердце всё ещё билось, пусть и слабо. Нужно как можно скорее обработать раны и вытащить пули, но в больницу им вход закрыт, ибо это может подставить под угрозу всю миссию. Придётся справляться своими силами, но Верлен не то, чтобы много знал о мед помощи. Как бы ему не сделать хуже. Он подхватил Рембо на руки, стараясь сильно не трясти. Его голова безвольно свисала, а лицо бледнело всё больше. Только бы успеть. Поль выпрямился, прижимая бессознательное тело Артюра к себе и резко оттолкнулся от земли, запрыгнув на одно из деревьев. Чёрная тень мужчины влетела в окно многоэтажной гостиницы. Звон разбитого стекла разнесся по этажу. Верлен приземлился на пол, проехавшись по нему коленом, но сумел удержать Рембо, которого крепко прижимал к себе. Если ранее на его одежде не было и пятнышка крови, то сейчас весь костюм и перчатки были ею пропитаны. Ещё больнее становилось от того, что Верлен понимал, чья это кровь. Он быстро встал и подошёл к кровати, уложив туда Артюра, а сам опрометью кинулся в ванную за аптечкой. Руки непонятно от чего тряслись, а сердце болезненно сжималось. Схватив аптечку, Поль быстрым шагом направился в гостиную, на ходу скидывая с себя пиджак. Он схватился зубами за пропитанную кровью перчатку и стащил её, бросив на пол. Верлен присел рядом с кроватью, открывая аптечку. Пальто Рембо окрасилось в багровый красный, а волосы слиплись. Необходимо было сперва обработать руки, а уже потом извлекать пули. Он взял спирт и растер его по ладоням, принявшись дезинфицировать инструменты. Одежду на Рембо пришлось разрезать, иначе был риск нанести дополнительные травмы, потому что вокруг ран уже образовалась корка запекшейся крови. Две пули попало ему в живот и две в руку. К счастью, жизненно важные органы каким-то чудом были не задеты, да и кости остались целы. Верлен достал бинт, положив его на тумбу, и принялся к извлечению первой пули. Едва только пинцет зацепил её, тело Рембо содрогнулось в агонии боли. Наверняка, это было невыносимо, но следовало потерпеть. Однако если Артюр продолжит и дальше так дёргаться, то Верлен только сделает хуже. Может, использовать способность и заставить его лежать смирно? Нет, это было плохой идеей, он мог переломать ему что-то по неосторожности. Кое-как Поль извлёк первую пулю, но предстояло ещё много работы. Пришлось прижать Рембо локтем к постели, чтобы тот ненароком не навредил в первую очередь себе, а потом уже доставать остальные пули. Верлен справился с этим на удивление быстро, несмотря на трясущиеся руки и метания Артюра. Но сейчас Рембо лежал спокойно, оставалось только перевязать раны. Он аккуратно поднял его руку, принявшись накладывать бинт. Тот было дёрнулся, но Верлен пресек попытку вырваться. Ему оставалось только закрепить повязку. После он перешёл к талии Рембо, постаравшись затянуть бинты потуже, но неожиданно почувствовал, как его плечо кто-то сжимает. Поль тут же отстранился, чтобы взглянуть на него. Однако глаза Артюра по-прежнему были затуманены болью. Кружевная рубашка, надетая на нём уже вся истрепалась. Целым оставался только один из рукавов и кусок плеча. Сам Рембо был таким же бледным. Губы его шевельнулись, сказав лишь одну фразу: — Больно, mon amour, — а затем Артюр потерял сознание, уткнувшись лбом в плечо Верлена. Тот осторожно придержал его за плечи, внимательно всматриваясь в лицо.***
Он не понимал, что это значило. Вернее сказать, всё было наоборот, потому что дело тут не в знании языка, а в смысле слов. Неужели, Рембо питает к нему романтические чувства? Или же это всё — результат помутнения сознания? В любом случае, не стоит предавать этому особого значения. Верлен знал, что надеяться не на что. Не мог такой человек, как Артюр влюбиться в него. Их связывали исключительно партнёрские отношения. Но…лгать бесполезно, Полю очень хотелось бы, чтобы они перестали быть только напарниками. И как об этом сказать? Нельзя предложить просто так, в лоб. Тем более, если окажется, что чувства Верлена не взаимны, то вся эта ситуация станет ещё более неловкой. Надо было выбросить всё это из головы, пока не стало слишком поздно. Он прикусил губу, а потом закрыл лицо руками. Поль ведь даже не человек, как ему не стыдно говорить о таком глубоком чувстве, как любовь? Не стоит мешать Рембо строить свою личную жизнь, насколько она вообще была возможна при их работе. Ему обязательно повезёт найти прекрасную женщину, с которой он будет счастлив. Нет. Верлен не позволит этому случится. Раз уж у него получилось вырвать его из цепких лап смерти, то отдать Рембо другой добровольно будет верхом глупости! Чем она будет лучше? Просто потому что человек? Или потому что женщина? Поль ведь не знал, кто привлекает Артюра, вдруг это окажутся девушки? Тогда все его надежды разобьются вдребезги. Но Верлен не собирался перед ним заискивать и просить полюбить. В таком случае уж лучше сразу умереть. Он выдохнул и растёр ладонями лицо, а когда открыл глаза, то обнаружил, что постель пуста. Когда это Рембо успел уйти? Неужели, мысли настолько поглотили его, что Верлен ничего не услышал. На кухне послышался какой-то шорох. Это явно был Артюр. Поль встал и тихо подошёл сзади. Он увидел, как Рембо неуклюже пытается налить себе стакан воды одной рукой, потому что вторая была прижата к телу повязкой. Верлен тихо заговорил, не приближаясь: — Почему не попросил? Ему ответили, не поворачиваясь: — Не хотел тревожить. — Я не спал, — он сделал пару несмелых шагов вперёд. — Ясно. Волосы Рембо всё ещё были в крови, как и рубашка, половина которой небрежно свисала, открывая значительную часть тела. Наверняка, сейчас ему было очень холодно. Верлен огляделся. На полу по-прежнему царил беспорядок: бежевый пиджак лежал скомканным, а перчатки были разбросаны по комнате. Он развернулся и ушёл обратно в спальню. Артюр оглянулся на него через плечо и печально вздохнул. Верлен явно злится на него. Ему стоило быть внимательнее, осматривая местность, но что случилось, то случилось. Теперь уже ничего не исправить. Тем более, Рембо уже поплатился за свою ошибку. Придётся ещё долго просить прощения за свою некомпетентность. Он выпил ещё воды, а затем поджал губы. Ему всегда было неловко извиняться перед Верленом. То ли дело было в натуре самого Рембо, то ли в том, что его партнёр был почти всегда холоден, особенно по отношению к нему. Или, может быть ему просто так казалось из-за собственных чувств. Сегодня Рембо мог умереть, так и не признавшись, но теперь у них появилось немного времени. Они здесь в безопасности, по крайней мере пока. Врачи из организации займутся его ранами, как только они прибудут обратно, а до этого момента придётся потерпеть. Показываться Верлену в таком виде лишний раз не хотелось, поэтому лучше пойти в постель. Там было намного теплее. Рембо только развернулся, чтобы вернуться в спальню, но чуть было не уткнулся носом в грудь Поля, а сразу же после ему на плечи накинули тёплое одеяло. Он замер, вглядываясь в тёмное пятно на его одежде и чисто машинально коснулся пальцами жилетки. Судя по всему это была кровь и принадлежала она явно не Верлену. Тот стоял тихо, наблюдая за действиями Рембо, а потом взял его лицо в ладони, заставляя посмотреть на себя. Артюр успел лишь приоткрыть губы, желая вновь извиниться, но Поль не дал ему опомниться, втягивая в нежный поцелуй. Это было очень рискованно и глупо, но сейчас или никогда, всё или ничего. Рембо пару минут стоял, опешив, а потом подался вперёд. Их губы касались друг друга, вливая в это всё, что не могло быть сказано вслух. Рука Верлена осторожно погладила щеку Рембо. Только недавно ими он сеял боль и смерть, а сейчас они нежно касаются лица любимого человека, принося ему лишь спокойствие. Им стоило прекратить, потому что Артюр всё ещё был слаб, но Поль не собирался отстраняться насовсем. Он разорвал поцелуй, но после этого сразу же коснулся губами его носа, лба и, наконец, щёк. Рембо слабо улыбнулся, нежно обхватив запястье Верлена, и сказал: — И я тебя люблю, mon chér, — он взглянул ему в глаза, всё ещё пытаясь поверить в то, что происходящее не сон. Тот усмехнулся, чувствуя, как в спину им дует ветер, и укутал Рембо посильнее. Ему явно нужно как следует отдохнуть, но на этот раз Верлен будет рядом. Он больше никуда не уйдёт от него, не будет бегать от своих чувств и не позволит даже смерти разделить их. Будь то ад или рай — Поль пойдёт следом за ним. Пусть у него и не было души, однако сейчас казалось иначе. Рембо заставлял его чувствовать себя так странно, но ещё хуже было то, что Верлену это нравилось. С этого момента никому из них не дано было узнать, насколько сильно судьба всё изменит. Однако они будут вместе, на этот раз не только как партнёры. По крайней мере, так казалось…