Игра на выживание

Прошло больше суток, а я истощена, как никогда. В горле пересохло, и даже роса, собранная утром на траве, не смогла утолить мою жажду. Ладно, это лучшее, что может со мной случиться. Меня еще не убили и не нашли, хотя я боялась этого первое время. Нужно вновь вернуться к тому компьютеру, чтобы убедиться в том, что мои девочнки также не пострадали. Тело онемело от лежания на земле. Ну, это не мягкие матрасы и перина - здесь либо так, либо никак. Мне не хотелось выходить из укрытия, но другого выхода у меня не было. Нужно снова идти за водой, искать какую-то пищу и, возможно, найти хоть что-то, что может мне помочь выжить в этом лесу. Пора бы поставить силки, чтобы поймать кого-то, а не питаться только ягодами. А еще, лежа в своем убежище, я думала и поняла, что стоило бы мне попрактиковаться в лазании по деревьям - в детстве я то и дело, что скакала от одной ветки на другую, а здесь данный навык может пригодиться. Кто подумает искать жертву высоко на ветках? Осторожно вылезая из шалаша, я закидываю на него сверху еще еловых веток, полностью прикрывая укрытие от любопытных глаз. Подойдя к монитору, вижу на экране фотографии Максима и Иры. Значит, сильнейшие игроки до сих пор участвуют и не поменялись. Мне это на руку – не хочу выделяться. Да и я не должна здесь оказаться, ведь убивать никого не планирую. Листаю дальше, читая список погибших. За ночь ничего не изменилось – все те же убийцы, те же убитые. Это радует, ведь я переживала за девчонок и действительно верила в то, что они, хотя бы, скрываются ото всех вдвоем. То ли дело я – меня некому защитить, и если сейчас появится кто-то с тем же ножом, меня в легкую можно будет прикончить прямо на этом месте. Нет, так дела не делаются – я должна пополнить силы, попить и найти оружие, чтобы защищаться. Открыв карту, я стала ее изучать. Идти в сторону озера сейчас опасно - скорее всего об этом месте теперь знают многие, поэтому будут ошиваться в том районе в большом количестве. Лучше держаться от него как можно дальше. А еще можно поискать подкопы, куда были спрятаны мешки и рюкзаки. На карте они отмечены крестиками. Быть может, мне повезет, и я смогу найти внутри них воду? Правда, если у других участников тоже есть точно такая же карта, они могут ходить по тем местам и надеяться на то же, что и я. В любом случае, нужно быть максимально осторожнее. Стараясь идти как можно тише, я продвигаюсь по лесным дебрям. Ветки то и дело, что хрустели под ногами, и мне приходилось всякий раз останавливаться, чтобы прислушаться к шороху вокруг. Злосчастные птицы пели песни, мешая мне сосредоточиться. Почему-то хотелось представить, что я просто хожу и гуляю по лесу, наслаждаясь природой. Остается только запеть песни, привлекая внимания хищников. И это я не про лесных животных. По карте подкоп, а точнее спрятанная сумка, должна была находиться совсем рядом, под одним из деревьев, рядом с которыми я встала. Так, только как мне понять, под каким именно? Мой топографический кретинизм играет со мной в злую шутку. Где-то в стороне раздался треск веток. Я трусцой добежала до толстого дуба, прячась за ним и задерживая дыхание. Снова тишина, как будто ничего и не было. Или у меня уже паранойя? Нет, это не были моими галлюцинациями. За деревьями появился мужской силуэт. Сначала я не узнаю этого парня, потому что его лицо было перепачкано грязью, как и форма, но приглядевшись, смогла узнать в нем Илью. Парень озирался по сторонам, медленно проходя мимо. Весь в грязи, уставший и, одновременно с этим, спокойный. Хм, я бы тоже была спокойна, держа в руках большой дробовик. Нет, он не преследовал никого, а просто шел, осторожно ступая по земле. По его виду можно было предположить, что он прятался в темном месте, а грязью намазался, чтобы замаскировать себя. Интересный подход. Я бы даже не подумала его искать в каких-то местах, где есть грязь и куча мусора. Оказывается не я одна здесь хорошо маскируюсь. Илья остановился в нескольких метрах от меня, достав из сумки воду в бутылке и делая из нее жадные глотки. Я мысленно взмолилась не стоять у меня перед носом и не дразнить, но он будто бы намеренно не сдвигался с места еще долгое время, пока не осушил всю бутылку. Вот же гад! Он не знает, что я слежу за ним и чертовски завидую тому, что у него есть вода! Поскорее бы он ушел, чтобы я продолжила поиски. Прошло еще несколько секунд прежде, чем Илья сдвинулся с места, идя по тропе дальше. Надеюсь он не вернется, а то этот дробовик меня вовсе не привлекал. Постояв за деревом на всякий случай еще с минуту, я хотела было следовать дальше, но тут что-то привлекло мое внимание. Точнее, я наступила на выступ у дерева, и это был явно не муравейник. — Что за…— бормочу я, ногами раскидывая песок. Заметив темную холщовую материю, я не смогла поверить своим глазам. — О, черт! Из песка я выудила приличного размера мешок. Мне пришлось еще несколько минут выкапывать его, чтобы вытащить наружу. Судя по тяжести, содержимого там было предостаточно. Всего -то нужно было зассать и спрятаться за дерево! Сев на корточки, я раскрываю его. О, да, да мне просто везет! Моей радости небыло предела, и я нашла ящик Пандоры. Здесь было все, что мне нужно – несколько бутылок с водой, проволока в катушке, двухместная палатка, снова сушеные фрукты в пакетике и…самый, что ни на есть, настоящий, мать его, обрез! Я вытащила его полностью и покрутила перед своим носом. Кто бы мог подумать, что в нем еще есть патроны, а покопавшись в мешке, я смогла найти еще и дополнительные. Что же, меня можно называть читером! Я смогла буквально за час раздобыть то, что мне необходимо! На яблоках и воде я продержусь еще какое-то время, а потом и правда придется снова следовать к озеру, чтобы добыть себе еще жидкости. Сейчас об этом месте явно прознали многие, поэтому и будут держаться у воды, не отходя от хорошего места. Опасно, но другого источника я еще не нашла. Так что благодаря своей находке есть и свои плюсы – я могу вновь спрятаться в укрытии и не вылезать оттуда до тех пор, пока всех тут не растопчут. Издалека раздались крики. Я снова напряглась, сильнее прижимая к себе обрез. Несмотря на то, что я во всеоружии, было страшно. А вдруг из кустов сейчас вылезет тот же Максим, которому будет плевать на это непутевое оружие? Нет, нужно валить отсюда и как можно скорее. Я не хочу ни с кем бороться и выживать – проще будет спрятаться в укромном месте и ждать затишья. Я рысцой бегу по той же дороге, по которой шла до этого. Это был самый короткий путь до моего пристанища – нужно пройти через небольшую опушку, где, кстати, я видела парочку съедобных грибов, что еще не сорвала, после чего вновь пропасть в большом количестве деревьев и выйти уже на свой припрятанный шалаш. Бежать с тяжелой сумкой было тяжело, но бросать вещи я и не собиралась. Держа наготове обрез, я зашла в массивные кусты, где дальше были деревья и выход на опушку. Раздался треск деревьев впереди. Я снова замираю, надеясь на то, что меня незаметно. Опушка видна с моего ракурса, и я вижу, как с другой стороны поляны выбегает Артем. Улыбка тотчас подступает к моему лицу. Я была рада видеть его живым и невредимым. Не сказать, что он выглядел так же идеально, как и всегда - потрепанная форма, уставшее лицо с синяками под глазами, взъерошенные волосы, что все равно не портили его харизму и…Так, кажется, я отвлеклась. Он бежал и, судя по его испуганному лицу, бежал от чего-то. Или кого-то? Спустя буквально пару секунд из кустов выбегает второй парень. Я узнаю его по копне светло- каштановых волос, лезущих прямо в глаза. О, а еще маленький и немного подбитый нос с веснушками. Кажется его зовут Матвей. Паренек пытался вечно вклиниться в общие разговоры, но на него постоянно не обращали внимания. Он нагоняет Артема и, хватая его за шкирку, резко останавливает, откидывая парня в сторону. Тот отлетает, но удерживается на ногах, пятясь назад, а Матвей, встав спиной ко мне, направляет пистолет на парня. Опа! А вот тут уже не до смеха. Вовремя решила я выйти на прогулку. — Так, успокойся! — неужели Артем собирается вывести Матвея на разговор? К чему эти попытки? — Ты не сделаешь этого! — С чего ты взял? — усмехается тот, но держащая пистолет рука вздрагивает от мандража во всем теле. — Я должен это сделать! — Ты ничего и никому не должен, понял? Вспомни…вспомни, как мы с тобой общались пару дней назад, как вместе пили за то, чтобы все наладилось. Разве я достоин смерти таким вот способом? — Заткнись! — Матвей явно терял терпение, а нагнетающая обстановка еще больше его провоцировала. — Молчи и не смей даже говорить об этом! Сейчас мы все стали другими, и ты это знаешь! Нет больше тех, кто разговаривал с нами в том сраном лагере! Мы сражаемся, мать твою, за собственную жизнь! Передо мной Валера перерезал глотку Тане как ни в чем не бывало! Ее кровь до сих пор у меня во рту! А чем я хуже? Я что…не смогу так? Я смотрю на все это со стороны и понимаю, что вот он, мой шанс! О чем я? Да о том, что Матвей скоро сорвется и все - таки выстрелит в Артема, нажав на курок. Он это сделает, а лично для меня это станет облегчением. Нет, я так не могу! Да, если мир избавится от этого парня, то правда станет гораздо легче, ведь потом мне не придется от него получать пулю в лоб или же самой стрелять в него, если вдруг мы окажемся в финале. Но сейчас решается его судьба, а я знаю, что смогу ему помочь, если выйду из этих кустов. К тому же я у него в долгу, а моя совесть очиститься, когда я за него впрягусь. И да, я не могу все еще забыть его. Прошло не так много времени, чтобы выкинуть его и ту ночь из головы. А смогу ли я забыть все это в будущем? Кто его знает. Но сейчас я не готова отсиживаться в стороне. Сжав покрепче обрез в руке, я стараюсь как можно бесшумнее выйти из-за кустов. Ветер помогает мне в этом, и меня практически не слышно. — Я не причиню тебе вреда! Просто дай мне уйти, и я не буду больше попадаться тебе на глаза! — дрожащим голосом продолжал говорить Артем, пытаясь переубедить другого участника передумать. Я появляюсь в поле видимости, и, стараясь не шуметь, иду медленно, держа на вытянутой руке оружие. Меня еще не замечают, что, конечно же, на руку. — Ага, как же! Толян тоже был пай – мальчиком, кто даже муху не обидит! Сидел вдали ото всех, слушал, молчал, даже не пил! А теперь что? Практически перед моим носом зарезал Егора, полоснув ему по шее ножом! Теперь все мы здесь убийцы и жертвы, а я не хочу быть жертвой! Ты…ты понимаешь, что я должен тебя грохнуть, чтобы ты в будущем не убил меня? — Я еще раз повторяю: эти правила я не буду выполнять! За все это время я не убил никого и не собираюсь этого делать и дальше! Артем чуть ли меня не сдает, потому что замечает меня за спиной Матвея, переместив свой взгляд на меня. Я замираю, испуганно вытаращив на него глаза, а он, поняв свою ошибку, снова смотрит на парня. — Это ты сейчас так говоришь, и я тебе, сука, не верю! Здесь никому нельзя доверять, и я тебя убью! Я…я сделаю это! Или ты или я! Сделав еще один короткий шаг, я оказываюсь точно позади парня. Свободной рукой обхватив его шею, я прикладываю обрез прямо к его виску. — Ты не слышал, что говорит тебе Артем, или просто делаешь вид? — рычу я ему в ухо. — Опусти пистолет, живо! Матвей задрожал, чуть ли не повиснув на моей руке. Пистолет, нацеленный на парня, стал медленно опускаться вниз, после чего я перехватываю его с руки парня, пряча у себя за пазухой. — Вот так вот, хороший мальчик! — отталкивая его в сторону, делаю несколько шагов назад, продолжая целиться в сторону парня. Он, держа руки в поле видимости, стоит и испуганно смотрит на меня. — Уходи! — украдкой смотрю на Артема. Он продолжает стоять и смотреть на меня, не веря в собственную удачу. — Прошу тебя, уходи! Артем даже не думает этого делать. Я вижу, что он хочет остаться со мной, чтобы и дальше следовать вместе. Для меня эта перспектива равнялась самоубийству. Я боялась такого союза, ведь рано или поздно, но я найду своих девчонок, и тогда Артем окажется лишним звеном. Алиса, а в особенности Ульяна, не примут чужака в нашу стаю, а мне будет тяжело прощаться с ним, привыкнув уже находиться рядом. Да и эти чувства, к сожалению, я никуда не выкину. — Нет, — едва слышно сказала я, отрицательно мотнув головой. —Уходи. — Почему? — немного обиженно спрашивает он. — Ты сам знаешь. Так будет лучше. Он сам понимал, что находиться рядом друг с другом для нас опасно, но то, как Артем улыбнулся, глядя на меня, выдавало то, как этот парень был рад меня видеть. Матвей шевелиться, и я снова смотрю на него, целясь обрезом. Неожиданно для меня он начинает смеяться. Странная реакция. — Ты этого не сделаешь? Не сможешь! Я не смог, а ты тем более. Девчонки здесь те еще трусихи, и ты в их числе! Чтобы ты да и стреляла? Да не поверю ни… Раздается выстрел. Я целюсь ему в ноги, но в последнюю секунду попадаю чуть впереди прямо в песок. Матвей вскрикивает и подскакивает на месте, ошарашено глядя на меня. — Хочешь еще поговорить об этом или нет? Ты правильно сказал – мы все здесь либо убийцы, либо жертвы. Но просто имей в виду, что стрелять я умею еще с девятилетнего возраста. Снова взглянув в сторону Артема, я озлобленно хмурюсь, не понимая, какого черта он до сих пор стоит. — Ты точно справишься? — подает он голос, тяжело дыша. — Как видишь. Иди. Надеюсь, еще увидимся. Как бы не было нам тяжело прощаться, но так будет лучше. — Будь осторожна, — последнее, что говорит парень перед тем, как уйти, скрываясь из вида. Морально стало легче, ведь я спасла ему жизнь. Как и он мне в самом начале. Буду надеяться, что это не войдет в нашу привычку до самого финала. — Значит ты так же, как и этот парень, решила стать святошей? — оскаливается Матвей, когда мы остаемся с ним вдвоем. — Только тебе это не на руку – больше конкурентов и тех, кто сможет перегрызть тебе глотку. — Хм, если хочешь, я могу начать с тебя убирать на своем пути конкурентов, — я вела себя спокойно, но внутри меня бушевала буря. Мне страшно, и теперь я не знаю, что делать. А вдруг он будет преследовать меня и дальше, стоит мне только потерять его из поля видимости? Спасла того кто мне нравится, а сама же попала в просак. Но нет, этого не будет. Матвей безоружен, да и труслив, судя по тому, как он пытался убить Артема, но так и не смог этого сделать. Ему будет сложно принять на себя ответственность замочить девчонку своими руками. — На месте этого парня мог бы оказаться ты. И поверь мне, я бы сделала тоже самое, чтобы спасти и тебя тоже. Отчасти, это правда. Я бы не смогла пройти мимо такой картины, если бы на месте Артема был другой человек. Все равно бы встряла, как ни крути. — Да неужели? Хочешь сказать, ты бы не смогла убить меня, если я все же решился бы напасть на тебя или Артема? – допытывался он, не веря моим словам. — Как ни странно, но даже в этом случае я не захочу и не буду убивать. Мучить саму себя в будущем? Спасибо, но я откажусь. — Это только начало игры! Все еще впереди! Не успеешь оглянуться, как сама окажешься подстреленной или задушенной кем-то в кустах. Разве стоит игра свеч? Ты стараешься стать ангелом во плоти, но для чего? Все равно останется один, а ты с такими устоями явно не будешь победителем. Так что же терять времени даром? А, я понял. Что бы я не говорил, но ты все равно будешь ждать момента, когда тебя убьют. Но зато ты никого не убьешь, но сама то погибнешь. Кому и что ты докажешь? Напутствие так себе, но я пропускаю его слова мимо ушей. Вместо ответа я молча поворачиваю обрез в сторону, как бы намекая на то, чтобы он сваливал. Матвей ухмыляется, но говорить больше ничего не стал. Видимо понял, что на меня не повлияют его слова, а распинаться лишний раз вовсе не хотелось. Пятясь назад и все еще держа руки кверху, он медленно уходил с поля, идя вверх по горе в сторону массивных деревьев. Я следила за ним до тех пор, пока его силуэт не оказался так далеко, что пока бы он добежал до меня, я бы уже успела добежать до своего укрытия. Выдохнув, я опускаю ружье, а Матвей, развернувшись ко мне спиной, полностью пропадает из вида. Только сейчас начинаю понимать, как сильно меня трясет. Я смогла выйти из укрытия и не только спасти жизнь Артему, но и избежать самой смерти. Матвей оказался трусом, а мне просто крупно повезло самой не сдрейфить - если и я показала бы свой страх, парень точно воспользовался бы моментом и выхватил из моих рук обрез. А там уже пиши пропало. Это все ради Артема? Навряд ли, но доля правды в этом есть. Я еще не могу вытащить его из своей головы, продолжая воспроизводить по памяти наши с ним разговоры, переглядки, секс…Улыбаюсь как дурочка от них, но продолжаю вспоминать его улыбку и глаза. Видимо, это мне помогало прийти в себя и успокоиться, а еще отвлечься от страшной игры. И вот сегодня я увидела его в живую. Хорошо, что он жив, я очень рада этому. Буду надеяться, что он и дальше будет бороться. И вообще - что это было? Я обещала самой себе, что не буду впутываться в передряги, буду вести себя тихо и прятаться всякий раз, как представится случай. Теперь, видимо, увидев игру с другой стороны, начинаю понимать, что отсиживаться - это не мое. Та же помощь Ане с поиском воды, теперь Артем. Разве получиться у меня пройти мимо другого участника, кто так же будет нуждаться в помощи? Дошла я до своего шалаша без происшествий, а остаток дня провела в раздумьях. Нет, так дела не делаются, я должна защищать лишь саму себя и точка! Если начну помогать другим, то сразу же попаду в просак. А как же девочки? Их тоже не защищать, как и остальных? Нет, девочки это другое, мы союзницы, я обязана им помогать. Но почему я не обязана помогать другим? Боже, как же сложно! Из-за раздумий я плохо делаю ловушку и утка, гуляющая вдоль озера, успевает вовремя слинять. Я психую, а в качестве наказания остаюсь голодной, заедая свое горе лишь сухофруктами. Ничего, меньше ешь - дольше поработаешь завтра. Если повезет, наставлю ловушек побольше, а еще поищу съедобных ягод и грибов. Сегодня уж точно в ночь не хочется этим заниматься. Лишний раз убедилась в этом, когда начали раздаваться крики и выстрелы в разгар ночи. Кто-то на кого-то охотился и не давал мне поспать. Знаю, что от моего места это было довольно далеко, но на душе все равно скреблись кошки. Да и истошные женские вопли совсем не давали мне покоя. Хоть бы это были не девчонки… Когда резко начинает играть классическая музыка, я готовлюсь рвать и метать. Мне только под утро удалось уснуть, и теперь неизвестно, сколько я вообще проспала. Но, судя по тяжести век и убитом состоянии, спала я недолго. Музыка давит на уши, и кажется, будто ее слышат не только в этом лесу, но и за его пределами. Отличное пробуждение, чего уж там! Кто бы мог подумать, что нас сегодня разбудят именно так!? Наотмашь смываю на лице усталость остатками воды и открываю последнюю бутылку, утоляя жажду. Сегодня придется идти к озеру, чего не хотелось бы – мне хватило приключений еще вчера, и мне повезло оказаться в нужном месте в нужное время, найти обрез и спасти человека. Удача не будет преследовать меня вечность. Музыка резко обрывается, а вслед за ней слышится мужской громкий голос: — Доброе утро, дорогие участники! Мы приветствует каждого, кто остался на данный момент в живых. Мы наблюдаем за вами и видим, как вы активно боретесь за победу, и мы желаем удачи каждому участнику! Я кривлю лицо, плюясь в траву. Жалкие людишки, смотрящие телешоу, где люди убивают друг друга. Им в кайф делать на нас ставки, выигрывать бабло, в то время, пока кто-то подыхает в луже крови. — Подошло время объявить правила сегодняшнего конкурса. Участвуют все желающие, но я уверен в том, что сыграть в игру согласятся все, потому что цена выигрыша будет как раз кстати. Итак, ваша задача добраться до местного озера, что находится в центре лесной чащи. Там уже подготовлено для вас несколько лодок вместимостью в два человека. Вам нужно добраться до воды и сесть в лодку с кем-то в паре. Имейте в виду, что как только участник окажется в лодке, никто не вправе убивать его, потому что вода считается зоной безопасности. Те, кто ослушается, будут тотчас устранены. Дальше по сигналу, когда все участники будут в лодках, вам следует вместе с напарником переправиться на другой берег, где вас будут ждать несколько ящиков с припасами еды. В лодке помещаются лишь два ящика, и именно столько и нужно вам перетащить в лодку. Имейте в виду, что как только вы окажетесь на суше, то вправе дальше бороться за выживание до тех пор, пока вы вновь не окажетесь в воде. Как только ящики окажутся в лодке, вы должны вернуться на свой берег в целости и сохранности. Я закусываю губу, чувствуя пульсацию под зубами. Да уж, задача не из легких. Может лучше забить на это и никуда не идти? Есть шанс, что кто-то захочет напасть на другого человека на суше, и я не хочу быть в числе тех жертв. Там будет много народу, и я уверена, что матерые убийцы воспользуются этим и будут даже рады более слабым участникам. Это же такой куш - все участники совсем рядом, лишь рукой до них дотянуться. Не нужно ловить их поодиночке в лесу, каждый раз бегать за ними по этой чаще. Нет, я на такое не подписываюсь! Лучше отсижусь в стороне, но останусь цела и невредима! — А теперь самое главное – приз за участие! Первые три лодки, пришедшие на берег с грузом, взятым с противоположной стороны, будут награждены. Шесть человек попадут в лагерь на сутки, где будут обеспечены душем, едой и безопасностью на двадцать четыре часа. Мои глаза готовы были выпасть из орбит. Целые сутки в безопасности…это награда поистине велика, ведь за сутки можно попасть впросак и погибнуть от любого, кто попадется тебе на пути. А если я смогу победить, то останусь жива, по крайней мере, на целые сутки. Эта мысль не давала мне покоя. Я же не хотела идти, но эта награда… К тому же, у меня в руках была карта, и я знала короткую дорогу до озера. Если обойти ее чуть правее, затем перебежать небольшую опушку, то я смогу добраться до нее за пятнадцать минут. Но я не учла одного – даже, если я и пойду туда, то велика вероятность встретить на пути очередных участников, кто с радостью сделают из тебя харакири. Нужно быть предельно внимательной и осторожной! — На то, чтобы добраться, вам дается полчаса. Решайте, пока не поздно и удачи тем, кто все же решит рискнуть! Вылезая из укрытия, я снова оказываюсь у монитора. Сегодня ночью не стало Насти – ее каким-то образом грохнул Никита. Теперь понятно, чьи это были крики. Даже смотреть не буду, как именно это произошло. Значит теперь нас четное количество, а мы все будем укомплектованы в лодках. Да, только осталось найти того, кому я доверяю и готова буду вместе выполнять задания. И все ли пойдут на это испытание? Вдруг будут те, кого даже не смутит главный приз? Давай же, Ильина, думай. Либо рискнуть и постараться отсрочить смерть еще на сутки, или же потратить это время на укрепления укрытия, чтобы меня точно никто не смог найти? Но если я не пойду, это не значит, что не пойдут девчонки. Алиса сможет сопротивляться, а вот Ульяна наверняка убедит ее рискнуть. А чем я хуже? Почему я боюсь? У меня есть карта, есть возможность обойти место не по самым горячим точкам, есть шанс победить благодаря сильным рукам. Проверив свое укрытие и тщательно его замаскировав, я двинулась в путь. Нет, не нужно бояться. Я должна хотя бы попытаться победить, хотя бы встретиться с девчонками, чтобы убедиться в том, что с ними все в порядке. От каждого шага я вздрагивала и вертела головой, осматривая местность вокруг. Глаза стало неприятно щипать от напряжения. Я смотрела на карту и шла, как мне казалось, по короткому пути, но проблема была в том, что этот путь зарос кустами и упавшими деревьями. За время своего путешествия я уже успела несколько раз матюкнуться, потому что на прохождение препятствий уходило столько же времени, нежели я бы пошла длинной дорогой. Но чем дальше я уходила от укрытия, тем ускорялась. Несмотря на тишину вокруг, кто знает, что меня ожидает в самом конце пути? Все стремятся на испытание. Пойдут участники изо всех щелей, и самым опасным будет берег. Это вода считается безопасной зоной, а вот на берегу можно столкнуться с теми, кто будет готов полакомиться жертвой до начала испытания. Я держу крепко обрез, стараясь не шуметь. Для этого пришлось вновь замедлиться, ведь, судя по карте, я была на финишной прямой. Осталось пройти около ста метров до места. Шелест листьев заставляет меня остановиться и прислушаться. Кто-то сбоку идет по лесной чаще, не церемонясь в том, что его слышно за версту. Ах, как хочется стукнуть того придурка чем-то тяжелым, ведь он же выдает себя самого! А может вырубить его, пока не поздно? Не хватало еще того, чтобы меня засекли! А если этот человек первым нападет на меня? У меня есть все шансы опередить его, ведь я буду действовать неожиданно. Силуэт проходит вперед, оказавшись на той тропе, по которой иду я. Я сразу поняла, что это тот еще идиот – Толя бесцеремонно идет в сторону реки и начинает насвистывать какую-то мелодию. Его вообще не волнует то, что происходит вокруг. Закатив глаза, я останавливаюсь, наблюдая за этим парнем. Он не оборачивается, не смотрит по сторонам, идет так, будто гуляет просто по лесу. У него в руках нет оружия, даже намека на то, что он как-то вооружен. Просто…просто идет и не замечает никого вокруг. “Да проходи же ты!”, — мысленно проговариваю я в надежде, что его появление и манеры поведения остануться без следа. Не хватало еще того, чтобы он сдал себя и меня со всеми потрохами. Толя отдаляется, а я продолжаю стоять в ожидании того, чтобы он скрылся вдалеке. Этот парень первоначально мне не понравился тем, что он был легкомысленным. Вел себя так, словно оказался на отдыхе, ел и пил больше всех, много спал и даже дремал на тренировочном козле, когда все оттачивали свои навыки. Данное поведение лишний раз доказывает его отношение ко всему этому - парень просто надеется на то, что ему повезет, и что на него никто не посмеет поднять руку? Он не видел трупы в самом начале игры? А как же информация на мониторе - его не интересует то, что происходит вокруг? Я бы хотела спросить Толе о его безрассудстве, но не буду. Не хочу заводить здесь никаких друзей и знакомых. Резкий хруст веток застал меня врасплох. Вздрогнув, я не успеваю среагировать на то, как на Толю налетает Антон, свалив его с ног и натянув на его шею веревку. Вслед за парнем выходит Никита, держа наготове небольшой ножик. — Вот ты и попался, гаденыш! — шипит Антон, не обращая внимания на хрипы Толи, пытавшегося скинуть с шеи туго натянутую веревку. Никита стоял рядом и с интересом наблюдал за картиной, потирая ручки и самодовольно ухмыляясь. — Думал, что пойдешь на испытание и не попадешь в наши лапки? Прощайся с жизнью! Отвратительная картина. Я не хочу смотреть на это, но у меня нет выбора - если шелохнусь, меня заметят. Да и помочь бедному парню я не смогу, потому что их двое, а я одна. Да, у меня обрез, но и это не трусливый Матвей. Они одни из тех, кто хотят покончить с оставшимися слабыми участниками раз и навсегда, оставаясь в живых. Теперь понятно, почему рядом с ними не было Артема. Он выбрал сторону сразу же, как только защитил меня в самом начале от Антона. Скорее всего парни не простили ему такого предательства, выгнав из их стаи взашей. Теперь парень выживает в одиночестве. Вот тебе и друзья, в которых он верил. — Заканчивай уже, хватит с ним цацкаться! — гаркнул Никита, вставая ко мне спиной. Отличная возможность теперь скрыться из вида, потому что собой он сейчас заслоняет Антона. Так, пока меня не заметили, нужно как можно скорее спрятаться за деревьями. Я делаю шаг назад, потом еще один, еще. Мне бы повезло, скрывшись я за ветками деревьев, стоявшие сбоку от меня, но Никита, словно чувствуя напряжение со спины, резко оборачивается, встретившись со мной взглядами. — Опа! Кого я не ожидал увидеть?! Это же пассия нашего друга - предателя! — говорит он, улыбаясь как мартовский кот. Антон, продолжая душить посиневшего Толю, поворачивается, убеждаясь в словах друга. — Не знаю, судьба нас свела с тобой или нет, но я безмерно счастлив видеть тебя живой и невредимой. Ты как раз кстати! Иди к папочке! — Только попробуй! — обрез был наготове, а я нацелилась точно на него. — Все просто – я ухожу, вы меня не трогаете! Никита останавливается, переваривая услышанное. Меряет взглядом обрез, будто думает, игрушка это или нет. Его ухмылка пугает меня, но я не подаю вида, держась спокойно. — Ты слаба, плюс еще та трусиха! Спорим, я быстрее добегу до тебя, нежели ты выстрелишь? Он резко срывается с места и мчится прямо на меня, а я делаю предупредительный выстрел перед своими ногами. Но Никиту это не останавливает – он продолжает нестись в мою сторону, приближаясь с бешеной скоростью. Да, он был прав – я не выстрелю в него. Слишком труслива для этого, я не готова убивать даже, если моя жизнь в опасности. Тот трюк прошел с Матвеем, но не пройдет с Никитой. Я разворачиваюсь и в прыжке оказываюсь за деревьями, побежав вниз по горе в сторону реки. Хочется выкинуть обрез, что мешает мне маневрировать руками, но не смею этого сделать, ведь тогда я окажусь полностью без защиты. Хотя о какой защите идет речь, если я боюсь выстрелить в человека? Этот обрез для меня, как обычное оружие для запугивания, не больше. Я слышу, как Никита бежит за мной, тяжело дыша мне в спину и не отставая. Дыхалка моя ни к черту – я всегда занимала последние места в школе по бегу. Но спуск с горы дает мне скорость так же, как и парню. Увидев перед собой озеро, что находится буквально на горизонте, я не вовремя выдыхаю, а нога подкашивается, чуть ли не угодив в земляную ямку. Никите это на руку – он, словно пантера, прыгает на мою спину и сбивает меня с ног. Я ору, что есть мочи, сама же твердя себе о том, что нужно быть как можно тише. Но сейчас не та ситуация, ведь меня и так уже поймали. Парень оказывается на мне. Развернув лицом к себе, ударяет кулаком в лицо, на какое -то время выбив меня из колеи. За это время, пока я пытаюсь прийти в себя, он хватается за обрез и выдергивает его из моих рук, откидывая в сторону. — Перестанешь сопротивляться – убью тебя быстро и без колебаний, — сипит он, пытаясь поймать мои руки. Вкус крови во рту отрезвляет мое сознание. Я с ужасом отталкиваюсь от его рук, а ноги под ним начинают двигаться, сгибаясь в коленях. Одной из них удается вылезти из под него, точнее согнуться между мной и парнем, немного отталкивая парня. Никита виснет на ней, дав возможность другой ноге вылезти полностью и ударить его по лицу. Парень шипит, автоматически прикладывая к лицу свои ладони, а я, не теряя времени, пинаю парня в живот, освобождаясь от его натиска. — Сука! — вопит он, продолжая держаться за лицо. Заметив, как я встала, успевает ухватить меня за штанину, резко потянув на себя. Я падаю и чуть ли не ломаю нос, вовремя подставив руки перед падением. Никита взбирается по мне, хватая за волосы и ударяя лицом о землю. Потянув меня обратно, он рычит мне прямо в ухо, стиснув зубы: — Хочешь поиграть, дорогая? Думаешь, забрала у нас друга, раздвинув перед ним свои ноги, так тебе все можно? Решила, что сможешь в этой игре нас обскакать? Не знаю, что двигало мной в тот момент, но я процедила тем же тоном: — А что, тебе завидно, что я запала на твоего дружка, а на тебя нет? — Не строй из себя мисс мира! Тебе просто повезло, что Артем решил пожертвовать нашей дружбой, чтобы спасти тебя. Первоначально именно ты была и есть нашей целью номер один! Так, а вот это уже интересно! Он хочет сказать, что эта четверка договорилась вначале прикончить меня, а только потом остальных? Но потом, в какой-то момент, Артем решил поменять свое решение, предав друзей ради меня? Но что я сделала такого, чтобы на меня был такой акцент? Неужели это все из-за перепалки с Кристиной? Она до сих пор любит Артема, что подговорила остальных убрать меня со своего пути в первую же очередь? Парень вновь разворачивает меня к себе лицом, нависая сверху и придерживая одной рукой шею. Он видит мои испуганные глаза, а его настроение благодаря этому только улучшается. Сверкает лезвие ножа перед моими глазами, и я ни на шутку пугаюсь. Когда рука с ножом начинает тянуться к горлу, я, не зная, что еще делать, хватаюсь за нее зубами, как можно сильнее впиваясь в кожу. Никита опускает шею, чтобы оттолкнуть мою голову, но я цепляюсь в нее мертвой хваткой, ухватившись руками за его руку и сдирая с нее кожу, тем самым пытаясь вытащить из под нее нож. Парень начинает вопить от боли, отталкиваясь от меня ногами, и у него это получается. Замахнувшись, он пытается проткнуть мое лицо, но я вовремя отстраняюсь, а он задевает лишь правую щеку, оставляя на ней кровавую борозду. Я вскрикиваю от резкой боли и вновь пинаю парня в лицо, откидывая его в сторону. Нож выпадает из его рук, и я беру его в руки в тот момент, когда он пытается напасть на меня снова. Вскидываю нож, чтобы в очередной раз просто запугать, но парень не ведется и летит прямо на меня. Закрыв глаза и закричав, рука с ножом идет в качестве защиты. Я чувствую на себе тело парня, поэтому бью в воздух оружием, в надежде, что его это спугнет. Но вместо этого нож попадает в плоть, а парень начинает вопить от боли. Нож угодил в его плечо, орошая куртку кровью. Никита акцентирует на этом внимание, пытаясь вытащить оружие и ослабляет тем самым хватку. Это дает мне преимущество - отталкивая в очередной раз его ногами, из последних сил встаю на ноги и начинаю бежать, слыша, как он так же поднимается с земли и кричит вдогонку что-то нечленораздельное. Оказавшись на финишной прямой, я вижу озеро и несколько лодок, заполненных людьми. Я была на возвышенности, и для того, чтобы оказаться на берегу, нужно пробежать через узкую дорожку, заросшую травой. Где-то в центре в одной из лодок я заметила Ульяну и Алису. Они смотрели в мою сторону, явно испугавшись истошных воплей со стороны леса. Осталось совсем немного, еще чуть - чуть, и я окажусь в одной из лодок. Из-за травы плохо видно, какие заняты, а какие нет, но сейчас вовсе не до рассмотрения местности, ведь за мной идет погоня. На финише я ускоряюсь, ведь здесь был очередной пригорок. Заметив мой силуэт, девочки начинают кричать мое имя и махать руками вправо. Не понимая, что они хотят, поворачиваю голову и вижу, как Антон сокращает расстояние между нами. Позади Никита, сбоку Антон, и оба хотят меня убить. Я истощена, ранена, потеряла обрез, а до воды рукой подать. Нет, я не хочу умирать тогда, когда до безопасного места остались считанные метры. Эта мысль придает мне сил, и я вовремя успеваю проскочить перекресток дорог до того, как там окажется Антон. Практически все лодки были заполнены. Было несколько пустых, но те находились по правую сторону, что дальше всего от меня, а по центру все места также были переполнены. Те, кто находился в безопасности, с интересом наблюдали за нашей «пробежкой». Как же приятно быть в центре внимания, твою мать! — Кира, беги! — девочки кричат, что есть мочи, пугая меня своими голосами, а я замечаю крайнюю лодку слева, где мне уже машет руками Артем, так же крича мое имя. И вот удача – рядом с ним место было вакантным. Времени мало. Я не обдумала то, кому могу доверять, а кому нет, не постояла перед лодками, не нашла ту, что, как мне кажется, будет быстрее плыть. Все было настолько быстро, что я сразу же поняла, что кроме, как бежать к этому парню, вариантов не было. Резко свернув влево, я чуть ли не падаю и ощущаю, как кто-то позади меня чуть ли не хватается за мои волосы, но успевает вырвать лишь небольшой клочок. Я даже не смотрю назад, потому что это была бы лишней тратой времени, а сейчас важна каждая секунда. Артем подскакивает и оказывается у мыса, вытянувшись вперед с протянутой рукой. Я успеваю протянуть руку в ответ и уцепиться за него, после чего тот резко тянет руку на себя, вытаскивая меня на мыс лодки и удерживая своим телом, чтобы я не упала. Никита и Антон, оказавшись на берегу озера буквально сразу же, как только я оказалась в лодке, резко остановились, успев слегка намочить кроссовки. Я разворачиваюсь к ним лицом, а победная улыбка не могла не появиться на моем лице. И да, кто бы мог подумать, что я снова окажусь рядом с тем, благодаря кому за мной ведется охота. Ведь наверняка троица его бывших друзей точит зуб на меня из-за этого. Их бедный и несчастный друг стал заложником чар непонятной девицы, которая мало того, что пользуется его помощью, так еще смеет улизнуть от их правосудия в самый последний момент. Слышу, как за несколько лодок от меня громко материться Кристина. Нельзя злорадствовать, но именно сейчас до жути хотелось именно этого. Я начинаю смеяться, взъерошив себе волосы. Все еще не верилось, что осталась жива, и что теперь я в безопасности. Конечно же, мое поведение не понравилось мальчикам. Их только что обвели вокруг пальца, а я смогла спастись буквально за несколько секунд до того, как они появились на берегу. — Что ты скалишься, а? Сейчас тебе повезло, тварь, но в следующий раз будь начеку! Я найду и прикончу тебя, чего бы мне этого не стоило! — шипит Никита, держась за окровавленное плечо. Взглянув на Артема, стоящего рядом со мной, он сплюнул, продолжая: — И даже ты не сможешь помочь ей! Мне уже плевать на то, кем ты был нам, понял? Для меня ты уже мертв! — Я перестал быть вашим другом еще в самом начале нашего знакомства! — не остается в долгу Артем. — И я знал, что если бы мы остались лишь вчетвером в живых, я был бы первым на очереди, кого вы бы прикончили. — Именно поэтому ты решил воспользоваться этой девкой? — встает на защиту друга Антон, выступив вперед. — Думаешь, она станет лучшим союзником или другом лучше, чем мы? И она сможет спасти тебя и себя от нас? — На данный момент я сбежала от вас, хотя вы были во всеоружии, — перебиваю я, продолжая улыбаться. — И не надо смотреть на меня, как на мишень, которую легко можно сбить - мы еще посмотрим, кто выживет, а кто нет. — Хм. Посмотрим - посмотрим. Буду рад перерезать тебе глотку! — кажется, Никита больше всех точит на меня зуб. Он снова плюет в песок, и, смерив нас взглядом, уходит вместе с Антоном к оставшимся пустым лодкам. — С радостью приму тебя в свои объятия, урод! — саркастически говорю я охрипшим голосом, провожая их взглядом. Дыхание не замедлялось, и мне пришлось сесть, чтобы успокоиться. Артем начал копошиться у себя в рюкзаке, извлекая оттуда небольшую бутылочку с прозрачной жидкостью внутри. — Держи! Это перекись! — говорит он, указывая на отметину на щеке, что успешно оставил мне Никита. И вновь судьба сталкивает меня с этим человеком. Как бы сильно мне не хотелось избавиться от чувства привязанности, придет время, когда я вновь начну тонуть в этом человеке полностью. — Спасибо! — я беру в руки спасательную бутылочку и выливаю на лицо раствор, кривясь от боли и кусая губы. Заметив на себе заинтересованный взгляд Артема, спрашиваю: — Сильно он меня разукрасил? — Да нет, не особо. Царапина на щеке и подбитый нос. — Он его не сломал? — Нет, на месте. — Отлично, это радует! — Ну, вы даете! — на соседней лодке сидели Илья и Аня. Они с интересом смотрели на нас, все это время внимательно слушая перепалку с ребятами на берегу. Илья похлопал в ладоши, продолжая: — Я не ожидал, что будет так весело! А тебе, Кирюх, просто повезло! Вот это маневренность! Я уж думал, что все, тебе крышка! — Я тоже так думала, — отвечаю я, выдавливая улыбку. Выдыхаю и вижу девочек, что сидели через лодку от нас. — Вы как? — спрашиваю я, хотя сама вижу, что они были в ценности и сохранности. В отличие от меня - из-за перекиси лицо саднило, но я старалась держать себя в руках. — Не те вопросы задаешь, — улыбается Ульяна. — И тебе повезло, что здесь еще было свободное место. Напомнить, кто виноват в том, что сбился с нашего плана? — Не нужно. Самое главное, что сейчас мы все живы! — Да, но теперь нужно постараться пройти испытание первыми! — хмыкнула Алиса. — А то я уже соскучилась по теплой кровати. — Не ты одна! — вклинилась в разговор Аня. — Я дико устала и хочу есть, но у меня не хватит сил даже сдвинуть эту лодку с места! — Только попробуй налажать! — повысил голос Илья. — Нам нужно победить! — Тебе легко говорить, ты мужчина сильный. А мне повезло, что я живая, потому что пряталась несколько дней в пещере, не выходя из нее даже для того, чтобы попить. Хорошо, что Кира до этого подсказала мне, где лучше пройти к озеру, чтобы не попасться. — А кто - нибудь знает еще места помимо этого озера, где можно попить? Пока ребята обсуждали общие темы, я стала рассматривать другие лодки. Максим сидел с Валерой, Никита с Антоном, Алина с Кристиной (что для меня до сих пор было удивлением, ведь я думала, что их грохнут в первую же очередь), Матвей с Ирой. Потом я и Артем, Илья и Аня, Алиса и Ульяна. Семь лодок, сильные соперники и страх выйти на сушу и оказаться среди мертвых. Странно, но считая людей перед тем, как идти сюда, я поняла, что будет четное число участников. Но прямо перед моим носом убили Толю, сократив количество. Значит, кто-то еще воспользовался ажиотажем и смог подкараулить другого участника. Но вот кто стал очередной жертвой, я не могу вспомнить. — Итак, все участники в сборе! — голос ведущего застал меня врасплох, отчего я вздрогнула. — Напоминаю правила еще раз: по моей команде вы плывете до другого берега, перетаскиваете по два ящика к себе в лодку и возвращаетесь обратно. Первые три лодки, доплывшие до начальной точки, становятся победителями, и те участники, кто находился в них, на сутки уходят в лагерь и остаются в полной безопасности. — Ты же понимаешь, что нам нужно победить? — я слышу голос Артема и смотрю в его сторону. — Я дико хочу курить и почистить зубы. Надеюсь, ты в норме? — Я неплохо так разогрелась, побегав по лесу от маньяков с ножом в руке, — пытаюсь отшутиться я, что у меня получается – Артем едва заметно приподнимает уголки губ. — Так что, в целом, я так же нацелена на победу! Снова взглянув на девочек, я поняла, что они тоже готовы – Алиса засучила рукава ветровки, крепко ухватившись за весла, а Ульяна коротко кивает в мою сторону, мысленно желая удачи. Да, она нам понадобится. Особенно на суше, где помимо тяжких грузов, что мы должны будем перетащить в лодку, есть вероятность нападения с любой стороны. Правда нам с Артемом повезло – наша лодка была крайняя слева, и если держаться края и дальше, то с одной стороны будет безопасно. — Нам нужно держаться края, тогда слева на нас никто не нападет, — говорю я вслух то, о чем только что подумала. Артем кивнул, схватив в руки весла. — Гребла когда-нибудь? — Неа, — я повторила за парнем, чувствуя на руках тяжесть весел. — Но я постараюсь вывести. Начался обратный отсчет. Ведущий начал сразу же с десятки, не дав научиться держать весла правильно. — 4…3…2…1…начали!