I Did Something Bad // Я сделал кое-что плохое

«Я никогда не доверяю нарциссам, Но они любят меня. И я играю ими как на скрипке, И делаю вид, что это так легко. Ведь на каждую мою ложь, Они отвечают тремя. Это то, как устроен мир, И теперь они думают лишь обо мне». ––– Толпа вопит, когда Нил выходит на сцену, он счастливо машет им, поворачивается и холодно улыбается Кэти Фердинанд. Он садится в гостевое кресло и ждёт, когда стихнут аплодисменты. – Нил Джостен, дамы и господа, – взволнованно говорит Кэти своим гостям. Нил расстёгивает пиджак и ухмыляется Кэти. – Привет, Кэти, – говорит он, – Я так рад быть здесь, – улыбка не затрагивает его глаз. ––– – Здравствуй, Натаниэль. Натаниэль почувствовал, как холодок пробежал по его позвоночнику. Он обернулся и увидел Рико Морияму, стоящего прямо за ним. Его взгляд метнулся через комнату туда, где за ним наблюдал отец. – Рико, так приятно видеть тебя, – сказал Натаниэль, – Нравится мероприятие? Мой отец надеется собрать более 250 000 долларов сегодня вечером, – он поднёс бокал с шампанским к губам, но не сделал ни глотка. Он не мог позволить себе напиться сегодня. – Кончай нести чушь, Натаниэль, – усмехнулся Рико, – Мы с тобой оба знаем, что это лишь прикрытие для отмывания денег. Натаниэль рассмеялся, ярко и звонко, и изобразил на лице широкую улыбку. – Но только один из нас настолько глуп, чтобы говорить об этом вслух, – его тон по-прежнему был дружелюбным, сегодня он не мог допускать ошибок. Эндрю был здесь. Рико пристально посмотрел на него, затем, придвинувшись ближе, схватил Натаниэля за руку так сильно, что стало больно. – Мы с тобой оба знаем, что это прикрытие для чего-то более гнусного. Как ты думаешь, сколько мне нужно пожертвовать, чтобы твой папочка отправил тебя домой со мной? – с любопытством промурлыкал он, его глаза скользнули вверх-вниз по фигуре Натаниэля, затянутой в излишне узкий костюм. Натаниэль почувствовал, как у него в ужасе скрутило желудок. Его отец не сделал бы этого. Он снова взглянул на Натана, который с интересом следил за ними, но не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить Рико. Его отец продал бы его. – Мой отец никогда бы этого не сделал, – сердито солгал Натаниэль, – Он думает, что ты никчёмный и жалкий. Проходящая детская звезда, которая никогда не умела делать ничего, кроме как продавать музыку для лифтов. И знаешь, я понимаю, быть воспитанным, как ребёнок-суперзвезда – это не весело и не идеально, но, по крайней мере у одного из нас, это хорошо получается. Гнев исказил лицо Рико, когда он пытался разобрать ложь, которую наговорил Натаниэль, за всеми этими оскорблениями. Его хватка каким-то образом стала ещё крепче, и он огляделся в поисках места, куда можно было бы затащить Натаниэля. Ужас и оцепенение зародились в груди Натаниэля. Никто вокруг них не пошевелился, чтобы остановить Рико. Натаниэль был один. Даже его отец повернулся к нему спиной, что неудивительно. Его последний альбом оказался не так хорош, как предыдущие. Он задавался вопросом, действительно ли его отец прибегнет к другим способам использования Натаниэля для заработка денег. – Рико! – раздался высокий женский голос, и Рико быстро отпустил Натаниэля, – И Натаниэль, так приятно снова тебя видеть, – проворковала ему Кэти Фердинанд, и Натаниэль попытался улыбнуться в ответ. – Кэти, – тепло произнес Рико, – Как всегда, рад видеть тебя, – Натаниэль повернулся, чтобы увидеть Эндрю, стоящего рядом с Кэти, лучезарно улыбающейся Рико. Эндрю был одет в тёмный костюм и белую накрахмаленную рубашку, расстёгнутую у горла. Его волосы были зачесаны на бок с помощью геля, а руки засунуты в карманы. На его лице было обычное выражение полной апатии, но Натаниэль мог сказать, что он кипел от злости. Кэти увела Рико прочь, болтая о последнем его альбоме, и Нил судорожно вздохнул. Эндрю холодно посмотрел на то место, где костюм Нила был смят рукой Рико. – Всё в порядке, – пробормотал Натаниэль, – Я в порядке. – Нет, это не так, – быстро ответил Эндрю, – Ври им, не ври мне, – Натаниэль вздохнул и кивнул один раз. Эндрю на мгновение расслабился. Некоторое время пара молча наблюдала за вечеринкой, и Натаниэль уже собирался извиниться, чтобы отойти, оставляя пространство между ними, когда Эндрю заговорил. – Она заставила меня сделать с ней селфи, – небрежно сказал он. Натаниэль искоса взглянул на него. Никто не мог заставить Эндрю сделать что-либо. Натаниэль и раньше наблюдал, как Эндрю буквально швырял телефоны людей на землю, когда они без спроса тыкали ими ему в лицо. – Могу я посмотреть? – с любопытством спросил Натаниэль. Эндрю достал телефон и пролистал фотографии. Там, прямо за ухмылкой Кэти и пустым взглядом Эндрю, были Натаниэль и Рико. Натаниэль тихо ахнул. Эндрю поймал точный момент, когда Рико угрожал ему с похотливой ухмылкой на лице, крепко сжимая его руку. Выражение ужаса на его собственном лице заставило желудок Натаниэля скрутиться. Натаниэль повернулся к Эндрю, не находя слов. – Я не собираюсь отправлять это ей, – заявил Эндрю, убирая телефон обратно в карман, – Но, думаю, я сохраню его, на всякий случай, – Натаниэль почувствовал, как у него сжалось горло. С тех пор, как год назад он встретил Эндрю на том балконе, тот только и делал, что присматривал за ним. Лучшего друга он и желать не смел. Эндрю вдруг тяжело вздохнул и махнул рукой кому-то в толпе. Брови Натаниэля удивленно приподнялись, когда Кевин Дэй направился к ним. – Кевин, Натаниэль. Натаниэль, Кевин, – скучающе произнес Эндрю. – О, я знаю тебя, – сказал Натаниэль, не подумав, – Ты помог написать единственную хорошую песню в альбоме Рико. Кевин склонил голову и пожал плечами. – Весь альбом хорош, – тихо сказал он. – Рико далеко от нас, – протянул Эндрю. Кевин поднял голову и огляделся, он выпрямился, когда заметил Рико в другом конце комнаты. Натаниэль наблюдал, как Кевин расправил плечи, и на его лице появилось властное выражение. – Ты мог бы стать лучшим, – сообщил он Натаниэлю, – Твоя продюсерская ценность – дерьмо, и все твои песни звучат так, будто написаны для недалеких подростков. Если бы ты позволил мне спродюсировать твой следующий альбом, ты мог бы охватить более широкую аудиторию, – Натаниэль наблюдал, как Эндрю одними губами произнёс слово недалеких, и снова посмотрел на Кевина. – Ты под кайфом? – он повернулся к Эндрю, – Он под кайфом? – Нет, – тяжело вздохнул Эндрю, – Просто бредит. – Ты должен знать, что мне не разрешается выпускать собственную музыку, – недоверчиво сказал Натаниэль. Кевин пожал плечами. – Твой EP был хорош. Я знаю, что ты написал большую его часть. – Ты вообще когда-нибудь раньше продюсировал альбом? – грубо парировал Натаниэль. Он не любил говорить о своём EP, полном песен, которые он написал, когда ещё надеялся, что действительно сможет превратить свою любовь к музыке во что-то захватывающее. Может быть, вырваться из-под контроля отца. До того, как всё это было обращено и использовано как оружие против него. Кевин хмуро посмотрел на него и ссутулился. Натаниэль некоторое время наблюдал за ним, затем повернулся к Эндрю за объяснениями. Эндрю снова вздохнул, словно наблюдение за разговором Натаниэля и Кевина заставляло его терять клетки мозга. – Кевин уже несколько лет является гострайтером, но больше всего на свете хочет заниматься продюсированием музыки. Он заключил контракт с Рико, который позволил ему помочь написать только одну песню, а когда Кевин попытался внести изменения в альбом… – Он попытался сломать мне руку, – тихо перебил Кевин. Натаниэль почувствовал, как его глаза расширились от шока, – Затем он сказал всем, что я едва не удалил весь альбом из-за элементарной ошибки, поэтому теперь все отказываются работать со мной. На некоторое время все трое замолчали. Натаниэль почувствовал, как в его груди поднимается гнев. – Кевин, – вдруг решительно начал он, – Если я когда-нибудь выберусь из всего этого, ты сможешь продюсировать всю мою музыку. ––– Кэти шикает на свою аудиторию и поворачивается к Нилу. – Мой милый-милый Нил, – говорит она, и улыбка расплывается по её лицу, – За последнее время ты был замешан аж в нескольких скандалах! Нил смотрит на неё с заинтересованным выражением на лице. – О, правда? Например? Кэти хихикает. – Твои новообретённые отношения с Эндрю Миньярдом, конечно же! – На экране появляется одна из фотографий Нила и Эндрю, сделанная в Шотландии, и зрители одобрительно ревут. Нил немного краснеет от их реакции и нерешительно улыбается. Он выглядит удивленным энтузиазмом аудитории и их поддержкой его отношений. Кэти делает мрачное лицо. – Однако твои комментарии о Рико Морияме после его недавней безвременной кончины…– Она поднимает руку, призывая к минуте молчания в честь Рико, – Не хочешь прокомментировать свои слова? – О, именно это я и имел в виду, – весело говорит Нил. Кэти запинается и переводит взгляд за пределы камеры на директора студии. – Прошу прощения, – она заикается. – Рико Морияма был опасным человеком, и я рад, что с ним покончено, – прямо говорит Нил. В зале повисла тишина, – Он неоднократно угрожал мне, когда я ещё жил с родителями, и его музыка была ужасной. – Так, вот это – просто ужасная неправда, – протестует Кэти, – Рико всегда был настоящим джентльменом. По лицу Нила медленно расползается улыбка. – Видишь ли, я действительно надеялся, что ты это скажешь. Эрик, ты можешь показать фотографию, которую я тебе прислал? – Эрик, – растерянно произнесла Кэти. – Да, Эрик, парень кузена Эндрю, – рассеяно говорит Нил, – Он готовит невероятную паэлью и он согласился помочь мне сегодня, потому что ты словесно оскорбляла его в течение последних нескольких лет. – Это не…– голос Кэти становится громче, но Нил перебивает её. – Вот оно, – весело кричит он. На экране позади них появляется фотография. Это более молодой Эндрю, безучастно смотрящий в экран телефона, в то время как Кэти улыбается в камеру. За ними стоят Рико и Нил. По аудитории прокатываются шокированные вздохи, сопровождаемые сердитым ропотом. – Да, что ж, Рико был худшим, и я не жалею о своих комментариях. Эй, – Нил повернулся к Кэти с притворным удивлением, – Разве ты не говорила ФБР, что никогда не встречалась с моим отцом? Кэти выглядит так, будто её сейчас стошнит. – Это прямой эфир, – бормочет она. – Отлично, потому что я ещё не закончил, – весело говорит Нил, – Помнишь, когда ты высказывала те одобрительные комментарии в адрес моего хореографа Коннера? После моего Red-тура. ––– «Я никогда не доверяю плейбоям, Но они любят меня. Поэтому я облетел с ними весь свет, Позволяя думать, что они спасли меня. Они даже не представляли, что их ждёт, Что я сделаю дальше. Это то, как устроен мир, Нужно уходить, пока не ушли от тебя». ––– – Нил, нам нужно поговорить. Нил внутренне вздохнул. Дэн Уайлдс стояла перед ним с решительным видом. Нилу нравилась Дэн, она была потрясающей танцовщицей и часто помогала ему с отработкой движений, когда Коннер уже сдавался. – Конечно, что такое, – Дэн прошла в комнату Нила в гастрольном автобусе и закрыла за собой дверь. Всё, чего ему хотелось, это позвонить Эндрю. Его первое настоящее турне после реабилитации было ошеломляющим, и даже несмотря на то, что Эллисон и Кевин были рядом, он всё равно скучал по Эндрю. Как только он вернулся из реабилитационного центра, он объявил несколько концертов в январе следующего года, просто чтобы вернуться в строй. К его удивлению, все билеты были распроданы в течение нескольких часов. Его поклонники заполнили все концертные площадки и умоляли о большем числе выступлений. К его скрытому облегчению, Эндрю смог присутствовать на большинстве концертов, пока их было мало и они не были разбросаны по всему свету. Но сейчас Эндрю репетировал пьесу в Нью-Йорке и не мог посещать каждое шоу. Нилу просто нужно было смириться с этим. – Это насчёт Коннера, – нерешительно сказала Дэн, – Он…– она неловко замолчала, – Он твой друг? Нил в замешательстве посмотрел на неё. Он едва выносил Коннера, но у них был подписан контракт на постановку четырёх туров Нила, и этот был последним. Контракт был составлен адвокатом отца Нила ещё до его смерти, что делало его нерасторгаемым. Нил лично просил своих адвокатов перепроверить это, чтобы узнать, сможет ли он разорвать его, но они не нашли ничего, что не привело бы к тому, чтобы на Нила подали в суд или просто сильно ухудшило его репутацию. Он также знал, что существует множество социальных программ, которые занимаются подобными делами. Если бы он сказал Дэн, что ему не нравится Коннер, а она пошла бы и рассказала ему об этом, Нилу пришлось бы здорово поплатиться. Коннер мог сказать всем, что с Нилом невозможно работать, пустить слух о том, что он такой же ужасный, как и его отец, или что реабилитация не помогла. Эллисон регулярно рассказывала ему о подобных ситуациях с тех пор, как он вернулся в Нью-Йорк. – Ты возвращаешься с самого дна, – предупредила она его, – Все любят возвращающегося ребёнка, но ещё больше им нравится гадить на возвращающегося ребёнка. Дэн продолжала смотреть на него, ожидая ответа. Нил доверял Дэн, он старался быть более открытым в эти дни. – Эм, не то чтобы, – пробормотал он. – О, слава Богу, – Дэн шумно выдохнула и выпрямилась, – Нил, Коннер сексуально домогался до половины танцевальной команды, и он рассказывает людям, что вы двое спите вместе. – Фу, – Нил сморщился в непроизвольной реакции. Первая часть её речи вдруг ударила по нему плетью, и он мгновенно собрался, – К кому он приставал? – Помимо меня, Сабрина, Кейси, Мэл, Хизер, – отчеканила Дэн. Нил почувствовал, как рухнуло его сердце, он знал, что должен уволить Коннера. – Дэн, – начал он, встретившись с ней взглядом, – Мне очень жаль, что вам пришлось иметь с этим дело. Спасибо, что рассказала мне, я знаю, как ужасно находиться в подобной ситуации, и я собираюсь помочь, – Дэн с подозрением посмотрела на него. Нил знал, что с танцорами часто плохо обращаются на гастролях. Он пытался сделать их опыт более позитивным, но, видимо, у него не получилось. – Дэн, я знаю, – тихо сказал он. Нил поднял глаза и постарался выдержать её пристальный взгляд. Нилу не нравилось говорить об угрозах, которые высказывал Рико. И хотя прошло уже много лет, на тот момент они были слишком реальны, Нил всё ещё содрогался при мысли об этом. Взгляд Дэн смягчился. – Мне жаль, что тебе пришлось узнать, – тихо произнесла она. Нил беспомощно пожал плечами. Дэн присела на кровать рядом с ним, и на некоторое время оба замолчали. – Хорошо, итак, нам нужен план, – сказала Дэн, поворачиваясь к Нилу. Нил согласно кивнул, и вдруг вспомнил ещё кое-что. – Подожди, он серьёзно говорит, что спит со мной? Почему СМИ не обратили внимания на это? – Да, что ж, – Дэн наклонила голову, опираясь на руки, – Честно говоря, люди, которым он рассказывает об этом, это те, кто находятся с нами в туре, и все они знают тебя. – Хорошо, но это не означает, что кто-нибудь не хотел бы получить легких денег, например от TMZ, – отметил Нил. – Нил, ты хороший босс, – с улыбкой сказала Дэн, – С тобой приятно работать, и ты действительно хорошо нам платишь. Ты хороший человек. – Нил не знал, что ответить на это. Он поёжился, чувствуя себя неуютно от похвалы, – В любом случае, – продолжила Дэн, – План. Нам нужен план. Тур почти окончен, осталось два концерта. Что мы можем сделать? В голове Нила начал формироваться план. – Кажется, у меня есть идея. Неделю спустя у Нила зазвонил телефон. Он вздохнул, и Стивен жестом велел ему поднять трубку. – Нил. Если твой телефон зазвонит ещё раз, я выброшу его в окно. – Как бы я этого хотел, – Нил снова драматично вздохнул, Стивен закатил на него глаза. – Алло, – наконец ответил на звонок Нил. Мимо проносились здания Нью-Йорка, они наконец-то подъезжали к району, где жил Нил. – Нил, где ты, чёрт возьми, пропадаешь? – сердито раздался голос Коннера из телефона. – Нью-Йорк, – рассеянно ответил Нил. Коннер возмущенно взвизгнул. – Ты сказал, что встретишься со мной в Греции! Что мы наконец узнаем друг друга получше! Ты посоветовал мне покинуть тур раньше, чтобы подготовиться! – Это на меня не похоже, – сказал Нил, – Ты едва ли мне нравишься. – Коннер начал кричать, но Нил не обращал на него внимания. Машина подъехала к квартире Эндрю, и Нил от волнения закусил губу. Он не видел Эндрю несколько недель и ему не терпелось рассказать ему о… О, точно, Коннер. – Ты ещё здесь? – спросил Нил. – Да, я всё ещё здесь! – Коннер казался по-настоящему разозленным, – Ты пригласил меня в чужую страну и бросил здесь. Я собираюсь засудить тебя! – Коннер, прекрати это. Я знаю всё, что ты говорил за моей спиной, и я знаю, что ты делал с девушками во время тура, – прервал его Нил. Голос на другой стороне замолчал, – Ты пропустил два последних концерта моего тура, что является нарушением контракта, кроме того, есть ли у тебя какие-либо доказательства того, что я тебя куда-то приглашал? – Коннер молчал, – Видишь, так я и думал, – закончил Нил. – Я уничтожу тебя, – начал Коннер, – Я… – Как, Коннер, – спросил Нил. Он вышел из машины и помахал нескольким фанатам у здания Эндрю, – У меня есть вещественное доказательство твоих действий. Знаешь ли ты, что на некоторых площадках установлены камеры наблюдения? С отличным качеством звука, кстати. Когда я вежливо попросил записи, мне стало предельно ясно, что там происходило, – он улыбнулся в объективы камер, – Это было аж в нескольких местах, – добавил он, поворачиваясь, чтобы позировать камерам с другой стороны улицы. Он направился внутрь, слишком взволнованный встречей с Эндрю, чтобы отвлекаться и дальше. Он вошёл в лифт и нажал кнопку этажа Эндрю. – Мне жаль, – последовал тихий ответ Коннера. – О, мне насрать на твои извинения, – сказал Нил, выходя из лифта, – Ты уволен, и если ты попытаешься обратиться в СМИ по поводу этого, я предоставлю видеозаписи с тобой со всех площадок, которые нашёл, – он поднял руку, чтобы постучать в дверь квартиры Эндрю, и услышал шорох с другой стороны, – Я хотел бы сказать, что было приятно работать с тобой, но это не так. Твоя личность такое же дерьмо, как и твои танцевальные постановки. Прощай. – Нил повесил трубку как раз в тот момент, когда Эндрю открыл дверь. Эндрю стоял в дверях, безучастно наблюдая за Нилом. – Чью жизнь ты только что разрушил? – Он заслужил это, – усмехнулся Нил, – Могу я зайти и рассказать тебе об этом? Эндрю раскрыл дверь, и Нил прошёл внутрь. ––– «Я чувствую пламя на своей коже Алый цвет опалил мои губы Если парень несёт чушь, Я ничего ему не должен Я ни капли не жалею, Он знал, что его ждёт.» ––– Кэти нервно смотрит на Нила. – Коннер был моим другом, – нерешительно говорит она. Нил кивает. – Это имеет смысл, он был хищником, – он поворачивается к аудитории, – Коннер сексуально домогался нескольких моих танцовщиц во время моего тура Red. К сожалению, я узнал об этом только перед двумя последними шоу. Девушки, которых он домогался, решили выступить с этим после окончания тура, при моей полной поддержке, но Кэти, – он поворачивается к ведущей, которая потрясенно смотрит на сцену, – Кэти решила обвинить в этом моих танцоров. Сказала, что они, вероятно, спровоцировали это из-за костюмов, в которые были одеты. Костюмов, которые Коннер разработал специально для них. – Нил сердито прищуривает глаза, глядя на Кэти, которая, похоже, вот-вот расплачется. Аудитория начитает гневно роптать. Кэти нервно бросает взгляд на выход, как будто может сбежать. – Зачем ты это делаешь? – сердито бормочет она Нилу. – Так забавно, что ты спрашиваешь, – говорит Нил с акульей улыбкой, – Я, наверное, оставил бы тебя в покое, потому что стараюсь не общаться ни с кем из тех, кто общался с моими родителями, но недавно ты сказала несколько довольно ужасных вещей об Эндрю и его семье. Лицо Кэти бледнеет. – Это была шутка, – слабо произносит она. – Ты думаешь, смешно шутить о том, что моё связанное с мафией прошлое может подвергнуть опасности племянниц Эндрю? – Нил склоняет голову набок, – Можешь объяснить мне это? Потому что я не смеюсь. Зрители злятся ещё сильнее, в то время как Кэти с трудом сглатывает. Нил улыбается ей и поворачивается к камере с ледяной улыбкой. – Это пример для всех, кто думает, что может угрожать семье Эндрю, моей семье и думать, что это сойдёт им с рук. Вы можете говорить обо мне всё, что угодно, но как только это касается детей, всё кончено, – Нил гневно прищуривает глаза, – Я помню, кто был на вечеринках моего отца. ––– «Они говорят, я поступил плохо, Тогда почему это ощущается так хорошо? Мне никогда не было так весело И я сделаю это снова, если смогу, Это ощущается так, так хорошо». ––– Нил разулся и прошёл в квартиру. Король и Сэр обвились вокруг его ног, соперничая за его внимание. – Эндрю, – позвал он, высматривая блондина. – Здесь, – раздался в ответ его голос. Нил направился в кабинет Эндрю, где тот просматривал новостные сайты. – Как всё это выглядит? – спросил Нил, снимая пиджак и укладывая его на ближайший стул. – Большинство людей на твоей стороне, – проворчал Эндрю, – Репутация Кэти уже некоторое время идёт под откос. Многим не понравились её комментарии об Андреа и Кэтрин, – его глаза сердито сузились, а кулаки сжались на столе. Нил встал и подошел ближе, он поднял руки и, дождавшись кивка, накрыл ими ладони Эндрю. Он начал выводить успокаивающие узоры пока кулаки парня не разжались. – Никто их не тронет, – серьёзно произнёс он, – Эндрю, я лично заплачу за дополнительную охрану для них, если это понадобится. Эндрю расслабился и покачал головой. – Сомневаюсь, что в этом будет необходимость, – он приподнял бровь, глядя на Нила, – После того, что ты выкинул сегодня, не думаю, что кто-нибудь подойдет и близко к ним какое-то время. – Тогда моя работа выполнена, – сказал Нил, целуя Эндрю в лоб. Эндрю наклонился, опираясь на него, Нил продолжал стоять рядом, пока он продолжал просматривать различные сайты, кликая на статьи, казалось бы, случайным образом. Нил был уверен, у Эндрю есть какая-то тактика. – Какие-нибудь плохие новости? – поинтересовался Нил, проводя пальцами по волосам Эндрю. – Несколько человек странно обеспокоены увольнением Эрика, – ответил Эндрю. Он ткнулся головой в руки Нила, прося о большем. Нил подавил усмешку. – Я уверен, они будут рады, когда Эрик приступит к своей новой работе на шоу Келли Кларксон через две недели, – Нил закатил глаза, – Как будто я пришёл бы туда и сделал это на его рабочем месте, если бы у него не было запасного варианта, – он усмехнулся, – Любители. Эндрю с нежностью закатил глаза, затем снова посмотрел на экран. – Несколько сайтов пишут, что то, что ты сделал, было плохо. Что твои угрозы показывают твоё истинное лицо. Нил промычал, прокручивая слова в уме и размышляя о том, что он чувствует. Он прочистил горло: – Интересно, тогда почему это ощущается так хорошо?