Every day

      Мюриэль нравилась жизнь на Земле. Нет, конечно, в Раю было в несколько раз лучше. Кто станет сравнивать два этих места? Но если бы спросили, где им лучше находиться в данный момент времени, они почти без раздумий ответили бы: «На Земле». Будучи обычным рядовым ангелом, к которому обращались по поводу бумажной работы раз в сто лет, они всё ещё не привыкли, что знакомая спокойная жизнь буквально за несколько дней перевернулась с ног на голову. Однако задание присматривать за книжным, данное Метатроном, оказалось увлекательным. Поначалу Мюриэль практически всё время проводили за чтением, не в силах отвлечься ни на секунду. Земная литература была невероятно интересной, а Азирафаэль собрал такую огромную коллекцию, что на прочтение всего ушли бы долгие годы, даже если не прерываться на сон и еду (не то чтобы ангелам это было нужно). Правда потом пришлось, вспомнив о начальстве, создавать видимость активной деятельности — им не хотелось, чтобы Наверху подумали, будто бы они здесь тратят время только на личные увлечения. Деятельность эта заключалась в протирании пыли и переставлении книг с места на место. Но на двери книжного уже долгое время висела одна и та же табличка «Временно закрыто на инвентаризацию». Ведь было неизвестно, как отреагирует хозяин, когда узнает, что они продали что-то из его бесценной коллекции. Азирафаэль ведь должен был когда-то вернуться сюда? Метатрон не объяснил, почему они должны теперь присматривать за магазином, но всё выглядело так, словно это лишь временное задание. Только вот насколько временное, пока что оставалось загадкой.       Постепенно, когда книжный был изучен вдоль и поперёк, Мюриэль стали всё больше засматриваться на жизнь, которая протекала за окном. Им нравилось наблюдать за людьми: каждое утро те приходили на свои рабочие места в магазинчики напротив, затем к ним постепенно начинали заходить клиенты (особенно много посетителей всегда было в кофейне, пабе и том непонятном месте, куда чаще наведывались мужчины), а по вечерам все расходились и наступала тишина. По началу им хватало простых наблюдений, но чем больше времени проходило, тем сильнее становился интерес. В какой-то момент они решили для себя, что выход из магазина не будет считаться нарушением правил, ведь Метатрон не давал никаких указаний на этот счёт. И всё же, несмотря на долгие наблюдения и анализ поведения людей, первый поход в свет оказался очень волнительным. Мюриэль решили посетить кофейню напротив, за столиком которой им уже доводилось сидеть. В этот раз они тоже устроились там. На столике, как и в прошлый раз, лежала небольшая бумажка. Только вот на ней были написаны абсолютно непонятные слова. — Что будете заказывать? — голос, прозвучавший справа, заставил Мюриэль вздрогнуть. Обернувшись, они узнали ту девушку, которая присутствовала в магазине во время столкновения Рая и Ада. В тот момент их гораздо больше интересовало содержание случайно найденной книги, чем происходящее вокруг. И всё же некоторые детали запомнились хорошо. — Эм… Я не знаю, — слова на бумажке всё ещё оставались такими же непонятными, как и при первом прочтении. — Можно чай? — кажется, именно этот напиток им когда-то предложил Азирафаэль. — Конечно, какой для вас принести? — Нина, именно так гласила надпись на какой-то штуке, которая была прицеплена к её одежде, вежливо улыбнулась. На несколько секунд повисла неловкая тишина, пока она не забрала из рук Мюриэль бумажку и не показала на отдельный раздел, который назывался «чай». — Эрл Грей, — это было первое слово, которое удалось выцепить взглядом. Нина кивнула и ушла обратно в кафе, а Мюриэль почувствовали настоящее облегчение. Почему-то им казалось, что всё на Земле должно было быть гораздо проще. Но пока всё происходящее лишь вводило в ступор.       Через несколько минут на столике появилась чашка с ароматным чаем. Не удержавшись, Мюриэль чуть наклонились, чтобы получше почувствовать запах. — Приятного времяпрепровождения, — Нина явно собиралась вновь удалиться, но в последнее мгновение передумала. — Можно задать вопрос? — Конечно! — Я помню, что видела вас в компании мистера Фэлла. Вы вроде бы сейчас постоянно находитесь в его книжном магазине, но его самого и его друга Кроули нигде не видно. Хотелось узнать, всё ли у них хорошо? — Насколько мне известно, — Мюриэль замялись. Было ли всё хорошо? Они не знали ответа на этот вопрос. По крайней мере той части, которая касалась демона. Он не появлялся в магазине ни разу. Лишь однажды глубокой ночью им показалось, что напротив книжного стоит чёрная машина, на которой тот ездил. Но когда Мюриэль подошли к окну, чтобы рассмотреть получше и убедиться в своём предположении, автомобиль на огромной скорости тронулся с места и пропал из виду. — Я уверены, что у них всё хорошо. Просто сейчас мистер Азирафаэль не может следить за книжным, поэтому это делаю я. — Что ж, надеюсь, что когда-нибудь он вернётся. Ещё раз приятного времяпровождения, — Нина вновь улыбнулась, но улыбка, которой ей ответили Мюриэль была натянутой. Это был первый раз в жизни, когда они солгали. Ведь у них не было ни малейшего понятия о том, где сейчас находится демон Кроули.       С того момента Мюриэль стали каждый день посещать эту кофейню, но уже в компании книги. Они всегда заказывали один и тот же чай, но никогда не пили его. Просто сидели с чашкой, иногда держали её в руках, наслаждаясь тем, как та приятно грела ладони, а после уходили, оставляя на столике деньги. И лишь спустя какое-то время, когда Нина поинтересовалась, почему чашка всегда остаётся полной, Мюриэль почувствовали сначала неловкость, а после невероятно сильное желание попробовать содержимое. Эту мысль они отталкивали от себя еще несколько дней, но соблазн оказался сильнее. Никто не узнает, ведь так? Наверное, в тот момент им показалось, что это было одним из лучших решений в жизни. Описать ощущения, возникшие от одного глотка чая, было просто невозможно. То был совершенно новый, не похожий ни на что опыт. И после этого остановиться было уже просто невозможно. Мюриэль перепробовали все виды чая в этом заведении, от кофе их почему-то мутило, но Эрл Грей всё равно оказался самым вкусным.       Это были замечательные два года. Они действительно казались более счастливыми, чем вся прошлая жизнь. Но всё хорошее когда-то заканчивается. Именно так подумали Мюриэль в тот день, когда в магазине возле двери оказался белоснежный конверт. На нём золотыми буквами было написано лишь их имя, а внутри лежало письмо. Текст, изложенный в нём, был краткий. Архангел Михаил просила в ближайшее время появиться на Небесах, чтобы обсудить работу. Невольно на секунду Мюриэль ощутили страх, который выдал себя неприятными мурашками на спине. Однако это было невероятно глупо. Они ведь не делали ничего плохого, выполняли данное им задание и совсем немного наслаждались нахождением на Земле. Или подобное чувство было связано с тем, что им могут приказать вернуться, и больше никакого книжного, никакого Эрл Грея в кофейне напротив и никакого общения с людьми? Это был очень печальный исход, но как ангел, прилежно выполняющий все указания, они не могут не подчиниться. Только откуда тогда взялось это неприятное чувство там, где у людей находится сердце?       На самом деле если бы Мюриэль знали, чем закончится визит на Небеса, их чувство страха и предвкушения чего-то плохого были в несколько раз сильнее. Потому что после этого они оказались втянуты в историю, в которой никогда не могли бы представить своего участия.       Встреча с Михаил оказалась совсем не страшной. Она спрашивала про то, как обстоят дела на Земле, справляется ли Мюриэль со своими обязанностями (как будто это было сложно), но при этом не выглядела особенно заинтересованной в ответах. Как будто весь этот «важный разговор» был затеян лишь для галочки, а на самом деле никому не было дела до того, что сейчас происходит на планете. Покидая импровизированный кабинет Михаил, Мюриэль чувствовали некоторую растерянность. Почему-то до этого им казалось, что их работа действительно важна, а за всеми действиями тщательно наблюдают. На деле же оказалось, что никто ничего не знал и не стремился узнать. — Прошу прощения, — погрузившись в пучину столь невесёлых мыслей, они случайно столкнулись с кем-то, буквально ударившись в чужую спину. — М? Ничего страшного, но стоит внимательнее смотреть по сторонам, — прямо перед ними стоял не кто иной, как Азирафаэль. Он улыбался, но улыбка не выглядела искренней, скорее натянуто вежливой. — Не припомню, чтобы видел тебя тут раньше, кто ты? — Я… Никто. То есть по должности я Мюриэль, писарь тридцать седьмого ранга. Но сейчас я временно работаю на Земле. Я ведь присматриваю за твоим книжным магазином, как просил Метатрон. — Мой магазин? Не припоминаю, а хотя… — на лице Азирафаэля буквально на одну секунду промелькнула тень боли, такая сильная, что Мюриэль стало не по себе. Однако уже через мгновение его лицо стало вновь наигранно вежливым. — Точно, у меня был магазин, пока я работал на Земле. Надеюсь, тебе там нравится, мне он уже точно ни к чему. — Ни к чему? Но мне казалось, что ты однажды вернёшься. — Зачем мне возвращаться? Если ты не в курсе, я теперь Главный Архангел, у меня столько работы, что времени на эти глупые земные вещи теперь совершенно нет. Думаю, тебе сейчас от них больше пользы будет, поэтому наслаждайся, — Азирафаэль коротко кивнул и стал уходить. Мюриэль не понимали, почему этот разговор так сильно не нравился им, но чувство неправильности всего происходящего никак не хотело их покидать. В этот момент в голове появилась мысль. Последняя отчаянная мысль. — А как же тот демон, Кроули? — Кроули? Ох, Кроули, точно, — Архангел остановился, но не обернулся, словно не хотел показывать все свои эмоции. Затем всё же медленно развернулся и скрестил руки на груди. — Ну какие у меня могут быть теперь дела с демоном? Не отрицаю, что раньше мы с ним ладили, но сейчас такое представить решительно невозможно. Это идёт вразрез со всей идеологией Рая. Не думаю, что у нас с ним есть что-то общее теперь. Да и раньше не было. Честно признаться, я уже успел позабыть о нём. — Но я думали… — Что? — и снова улыбка, которая смотрелась на лице Азирафаэля неправильно. В этот раз это была даже не улыбка, а почти что оскал. Словно ещё одно неправильно сказанное слово, и Мюриэль будет ждать какое-то очень страшное наказание. Они смотрели на Архангела перед собой и понимали, что видят в нём совсем не того, кого повстречали пару лет назад в книжном магазине. Не того ангела, который поверил в их глупую историю, налил чай и просто был невероятно вежлив и мил. И уж точно не того ангела, который не боялся водить дружбу с демоном. Мюриэль видели их взгляды, слышали, как они говорили друг с другом. Тогда они не понимали ничего, но теперь, поближе познакомившись с жизнью на Земле, Мюриэль многое для себя прояснили. — Ничего, прошу прощения. Мне нужно вернуться к своим обязанностям, поэтому не буду и вас задерживать. — Хорошее решение. Был рад увидеть тебя, — Азирафаэль кивнул на прощание и совсем скоро скрылся вдалеке. Однако почему-то Мюриэль показалось, что тот забудет об этом разговоре и о них уже через несколько минут. Они ведь не важны. Никогда не были.       Вернувшись обратно в книжный, Мюриэль бесцельно бродили между стеллажами, размышляя над всем услышанным и увиденным. С Азирафаэлем что-то было не так. Конечно, его новая должность могла привести к некоторым изменениям. Но факт того, что ему стало совершенно всё равно на свой магазин и на Кроули, казался жутко неприятным. Пусть это знакомство не было слишком долгим, они понимали, что, если бы книжный был так неважен, их бы не оставили за ним следить. А тот демон… Как бы Мюриэль не относились к подобным знакомствам, они осознавали, что эти двое общались достаточно близко. И если это всё ещё можно было списать на то, что они просто лезут не в своё дело и упускают из виду какие-то детали, то чутьё не обманешь. Оно говорило, что тот, с кем им пришлось поговорить сегодня, был абсолютно не похож на того Азирафаэля, с которым они познакомились очень давно на Небесах и с которым встретились позже уже на Земле.       Мысль о том, что необходимо предпринять какие-то действия ещё не до конца укрепилась у них в голове, когда Мюриэль уже искали нужный номер в телефонной книге Азирафаэля. Их там оказалось слишком много, возле некоторых стояли крестики, а это значило неизвестно что. К счастью, за время пребывания на Земле они научились пользоваться аппаратом, который люди называли телефоном. В книжный часто поступали звонки, поэтому, хоть и не с первого раза, но Мюриэль поняли, как поступать в таких случаях. Проблема заключалась в том, что им не был известен номер того демона. А контакта с именем «Кроули» в книге не было, но это было вполне логично. После нескольких минут внимательного изучения всей книги вдоль и поперёк до них дошло, что везде были подписаны имена и иногда какие-то уточнения, и лишь у одного номера не было никакой дополнительной информации. Терять было особо нечего, поэтому Мюриэль набрали этот номер и принялись терпеливо ждать, не совсем надеясь, что где-то там возьмут трубку.       Звонок улетел далеко за пределы Лондона. Тот, кому сейчас звонили Мюриэль, уже давно не проживал в своём обычном месте. Теперь этот не человек находился вдали ото всех в своём маленьком мире, который был построен на обломках старого. Кроули в тот самый момент неистово ругался на розу в своём саду, на лепестках которой появились столь ненавистные ему пятна. Этот небольшой сад, обустроенный вокруг загородного домика, был его отдушиной, лучшим творением. Он высадил все растения самостоятельно и ухаживал за ними без использования чудес, потому что они были единственным, на что он мог отвлечься, кроме алкоголя. Ещё сон, но тут была опасность невольно впасть в долгую спячку, лишь бы абстрагироваться от всего случившегося. Если бы кто-то поинтересовался у демона, как он себя чувствует, то этот кто-то тут же был бы послан далеко и надолго, причём в самой нелестной форме из всех возможных. Кроули больше не считал, что живёт на Земле, скорее существует на ней и всеми возможными способами пытается выкинуть из головы те времена, когда ему казалось, что счастье было невероятно близко. Какое-то время в его проклятой душе ещё теплился огонёк надежды, что всё наладится. Азирафаэль вот-вот объявится на пороге его квартиры, и они смогут поговорить ещё раз, хотя бы один раз. Время шло, а ангел не появлялся. Тогда тоска, которая буквально пожирала Кроули изнутри, сменилась гневом. Он злился на всё вокруг, но больше на то, как несправедливо всё было. Видимо, демонам действительно запрещено быть счастливыми по каким-то правилам, которые никому из них не показали. И Кроули бесконечно долго проклинал Небеса за всё, что они сделали с его жизнью. Небеса и самого Азирафаэля за компанию. Архангел, который задавал слишком много вопросов, поэтому был позорно изгнан. Демон, который не смог творить настоящее зло, потому и не стал своим в Аду. И, наконец, просто Энтони Дж. Кроули, который искренне поверил, что ему никто не нужен, кроме одного единственного существа и их общей стороны, но это оказалось невзаимно. Он вновь, как в Начале времён, оказался на какой-то своей стороне, и ему было ужасно одиноко. Всё повторялось.       Телефонный звонок его очень сильно удивил, потому что никто не звонил уже очень долгое время. Любые идиотские рекламные предложения сами по себе отправлялись в чёрный список. А в Аду про него вроде как все окончательно забыли. Но мобильный всё равно был всегда при нём, поэтому не услышать его было невозможно. — Не смей расслабляться, я с тобой ещё не закончил, — сквозь зубы прошипел Кроули розе, одновременно доставая телефон из заднего кармана джинс. В следующую секунд телефон чуть не выпал из его вмиг ослабевших рук. «Азирафаэль», так гласила надпись на экране телефона. Этого звонка демон ждал и боялся одновременно. Первым желанием было тут же сбросить вызов и забыть о нём как о страшном сне. Но, совсем немного подумав, он решил, что нельзя себя вести как последний трус. Поэтому он попытался сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, как это делали люди. Не помогло. Пальцы всё ещё мелко дрожали, когда Кроули принял вызов. — Ангел? — одно единственное слово, которое получилось выговорить практически невозмутимым тоном, однако конец всё равно получился каким-то жалким. Демон мысленно дал себе пощёчину, нельзя сейчас выставлять себя такой размазнёй. — Да? — Это не Азирафаэль, не его голос. Кроули не знал, что почувствовал в этот момент, облегчение или злость. — Азирафаэль? — на миг показалось, как будто он мог просто не узнать. — Нет? — Чёрт возьми, кто тогда? И какого х. Почему звонок с номера Азирафаэля? — Это ведь мистер Кроули, да? — Ответа не последовало, лишь недовольный вздох. Демон всерьёз думал над тем, чтобы отключиться и пойти дальше заниматься своими делами. — Простите, глупый вопрос, я узнали ваш голос. Боже, я так рады, что угадали и позвонили именно вам! Я Мюриэль, помните меня? Мы познакомились пару лет назад… — Я помню тебя. Зачем ты мне позвонили и почему с этого номера? — Если вы не знали, я присматриваю за книжным магазином. У меня нет вашего номера. Хотя и мобильного у меня тоже нет. Неважно! Я позвонили с рабочего телефона Азирафаэля, у него ваш номер был записан в телефонной книге. Дело в том, что меня сегодня вызвали Наверх впервые за всё то время, пока я нахожусь на Земле. Можно подумать, что по какому-то важному поручению, но на самом деле… — Мюриэль, это всё очень здорово, но меня совершенно не интересует, что там происходит у вас на Небесах. Я бы предпочёл больше никогда не слышать об этом месте. Если ты хочешь чего-то конкретного, то переходи сразу к сути, потому что мое терпение далеко не бесконечное. — Я понимаю, извините, просто очень переживаю. — На несколько секунд повисла напряжённая тишина, которая ещё сильнее начала выводить Кроули из себя. Эти ангел показались ему достаточно милыми при знакомстве. Они были похожи на наивного маленького ребёнка, который только начинает изучать мир. По сути так оно и было, ведь Земля для них — действительно новый незнакомый мир. Но Кроули не общался с ними, не считая момента, когда он с Азирафаэлем… Их общего визита Наверх. Поэтому непонятно, что им вдруг потребовалось. — Я разговаривали сегодня с Азирафаэлем. Знаю, мои слова сейчас могут прозвучать для вас как полный бред, но прошу, послушайте. Он вёл себя очень странно. Странно в том плане, что я буквально не узнали его. Когда я спросили, планирует ли он вернуться в свой магазин, он как будто даже не понял, о чём речь. И я… Я тогда поинтересовались насчёт вас, а он ответил, что даже не вспоминал. — Даже не вспоминал? — Хорошо, что звук, когда твой мир окончательно и бесповоротно рушится, невозможно услышать никому, кроме тебя самого. — Да! Знаю, что вы думаете, он мог сказать это, потому что вы не очень хорошо попрощались. Простите, я всё видели в тот день. Но… Я не могу объяснить это словами, я просто чувствовали, что с ним что-то не так. Он ведёт себя совершенно не так, как раньше. — Конечно, он ведь теперь Главный Архангел, не так ли? Превратился в Габриэля номер два, поэтому и ведёт себя так же, как он когда-то. — Мне кажется, дело далеко не в этом. Я думаю, тут что-то не чисто. И я прошу у вас помощи, потому что самим мне не справиться. Азирафаэль всегда был добр ко всем, ко мне… Поэтому я не хочу оставлять всё так. — Мюриэль, послушай, — Кроули опустил очки пониже и устало сжал переносицу. — Ты явно выдумываешь то, чего нет. Я сам бы хотел верить, что тут дело в чём-то, кроме Азирафаэля и его решения занять главный пост, изменить Небеса к лучшему, чёрт возьми. Но я не верю, потому что перед его уходом говорил с ним, и я понимаю, почему он всё это сделал, почему мог так измениться. И я не собираюсь… Я не хочу снова погружаться во всё это, не могу. На твоём месте я бы оставил всё как есть и продолжал дальше заниматься своими делами. — Но мистер Кроули… — Прощай, Мюриэль, — демон сбросил вызов, прежде чем с той стороны сказали бы что-нибудь ещё.       Возможно это не было правильным решением. Но Кроули не собирался размышлять об этом больше ни секунды. Как он и сказал, ему самому отчаянно хотелось верить в то, что Азирафаэль ушёл не по своей воле, что этого глупого-глупого ангела нужно снова откуда-то спасать. Однако страх ошибиться был гораздо сильнее. Если сейчас демон позволит надежде хотя бы немного проникнуть в его сердце, то потом может уже просто не собрать свой мир обратно вновь. Теперь всё, что касалось Азирафаэля, не вызывало у него ничего, кроме острой боли, и её хотелось залить алкоголем в таком количестве, после которого ты просто падаешь на ближайшую поверхность. Он кое-как выбрался из этой ямы и точно не собирался вновь отправляться туда.       С того звонка прошла ровно неделя, в течение которой Кроули пытался убедить себя, что ему абсолютно всё равно. Он буквально не вылезал из сада, а если и заходил в дом, то закрывался в ванной комнате и подолгу сидел в горячей воде, словно стараясь согреть себя изнутри и при этом смыть все мысли долой таким способом. Несмотря на то, что демон буквально находился на грани, ему бы всё равно не хватило духу сесть в Бентли и приехать в Сохо. И это не был трусливый поступок, просто у него в прямом смысле не было совершенно никаких сил, чтобы выкинуть что-то подобное. Он пытался справиться со всем так, как делал в самом начале. Рано или поздно станет легче, должно стать. Он просто выкинет из своей памяти слова Мюриэль о том, что там, на Небесах, Азирафаэль и думать забыл о нём. Кроули? Кто такой Кроули? А, тот жалкий демон, с которым мы когда-то братались, это уже не имеет смысла. Каждый чёртов раз он пытался заставить себя поверить, что ангелу просто с самого начала было плевать, тот был просто слишком добрым ко всему и всем, поэтому оставался рядом. Но в памяти всегда всплывали взгляды, брошенные украдкой, улыбки, которые предназначались лишь Кроули, громкие слова. Это не могло быть ненастоящим, однако верить в обратное было безопаснее. Потому что тогда внутри не поднимался бунт: почему ты так поступил со мной? Почему ты бросил меня тогда, когда я буквально вывернул себя наизнанку и показал самое сокровенное?       Итак, неделю спустя, когда Кроули пересаживал розу в другое место в надежде, что там она восстановится, и ему не придётся от неё избавляться, возле его лица вдруг возникла ужасно назойливая муха. Демон всячески пытался отогнать её, но та каждый раз упорно возвращалась и принималась жужжать прямо возле уха. И если вначале он подумал, что это просто слишком тупое насекомое, которое через пару минут уже будет гореть в адском пламени, то когда мух стало уже четыре, невольно появились подозрения. Кроули окинул их внимательным взглядом, оскалился и попытался отпугнуть, но те даже с места не сдвинулись, рассевшись на лепестках его розы. — Давно не виделись, Кроули. — Этот голос способен был вызывать сердечный приступ даже спустя такое большое количество времени. Демон медленно обернулся для того, чтобы убедиться, что позади него стояла Лорд Вельзевул. Она свистнула, и мухи вернулись обратно к ней, оставляя бедную розу в покое. — Тебя оказалось не так то просто найти, ты отлично спрятался. Хорошо, что мои маленькие помощники любого достанут даже из-под земли. — Лорд Вельзевул. — Кроули поднялся с земли и сделал шаг вперёд, сразу же скрещивая руки на груди. Этот жест помогал чувствовать себя в неком подобии безопасности, потому что он по-прежнему не доверял своей бывшей начальнице. — Или сейчас лучше говорить просто Вельзевул, учитывая, что титул у тебя отобрали? — Как всегда паясничаешь, хотя бы что-то остаётся неизменным. Я больше не твой босс, поэтому обращайся как хочешь. — Отлично, чего тебе? — Скажем так, есть одно дельце, в котором ты наотрез отказался участвовать. Те, кому ты отказал, очень сильно волновались, поэтому обратились с тем же вопросом к Габриэлю. Оказывается, этот идиот оставил в книжном небольшую записку о том, как его найти, если вдруг понадобится какая-то помощь. Он так проникся тем, что твой ангелок и ты помогли ему, поэтому решил в случае чего иметь возможность вернуть долг. — Он не мой… — А поскольку я не настолько идиотка, чтобы отпускать его одного, мне пришлось отправиться в Лондон вместе с ним. Потом правда оказалось, что без моей помощи они бы действительно не справились, потому что отыскать тебя никто был не в силах. И вот я тут, а ты сейчас отряхнёшь свою одежду от земли и пойдёшь со мной. — С какого чёрта я должен идти? Ты сама сказала, я уже отказался. Я не собираюсь лезть во всё это! Неужели так сложно понять и просто оставить меня в покое. — Кроули, ты знал, что бываешь излишне драматичен? Подумай над этим на досуге, — Вельзевул подошла ближе, пока они не оказались практически вплотную друг к другу. Кроули сделал бы шаг назад, но сзади были цветы, которые ему очень не хотелось помять. Несмотря на то, что она была ниже ростом, от неё всегда исходила эта устрашающая сила, которая заставляла буквально склониться к полу. И эта сила, к сожалению, никуда не делась и сейчас, поэтому Кроули в миг почувствовал её давление на себе. Ему удалось сохранить практически невозмутимый вид, лишь потому что кое-какие козыри в рукаве у него всё ещё были, однако Вельзевул прекрасно осознавала, какое влияние оказывала сейчас на него. — Мюриэль рассказали Габриэлю всё, что знают, поделились своими опасениями. И тот сказал, что твоего Азирафаэля действительно могли с помощью магии заставить вернуться на Небеса. А поскольку этому засранцу Метатрону было прекрасно известно, что ты откажешься от перспективы вновь стать ангелом, он таким образом решил две проблемы сразу: нашёл себе нового послушного Главного Архангела и разлучил вас, чтобы вы в случае чего не помешали второму Апокалипсису.       Кроули вглядывался в глаза Вельзевул несколько долгих минут, стараясь понять, лжёт она или нет. Такое вполне было возможно. Идея довериться ей казалась самым настоящим бредом. Но всё выглядело так, словно для неё эта ситуация была невероятно нелепой и раздражающей, и она оказалась замешана в этом далеко не по своей воле. Просто хотела убедиться, что с Габриэлем всё будет в порядке. Тихий отголосок зависти против воли демона появился глубоко внутри. Почему у этих двоих получилось так быстро и легко? Влюбились, решили, что им больше никто не нужен в целом мире, и ушли вместе. Он и Азирафаэль были рядом друг с другом с самого сотворения мира, но их отношения всегда были похожи на своеобразный танец. Кроули делает шаг вперёд, а Азирафаэль три шага назад. Проходит время, и Ангел неуверенно подходит к нему, демон тянется, пытается схватить, прижать, но не успевает опомниться, как вновь оказывается слишком далеко. Они следовали друг за другом, сталкивались, снова расходились, а когда им наконец удалось встретиться в крепких объятиях, музыка вдруг затихла, танец оборвался. Теперь Кроули нужно было опять сделать несколько шагов навстречу, схватить ангела за руку и заставить музыку вновь зазвучать лишь для них двоих. А для этого всего лишь надо абсолютно довериться своему бывшему боссу. И почему ему казалось, что в этот момент он отказывается от последних капель гордости, которые в нём ещё были? — Поехали, но если это всё какой-то хитро вывернутый обман, я за себя не отвечаю. — Ой, да кому ты нужен, — Вельзевул криво усмехнулась и отошла, чтобы выпустить Кроули из ловушки. — Ты права, уже никому, — он фыркнул и уверенной походкой направился к калитке, не успев увидеть, как тень сожаления мелькнула на лице бывшего Князя Ада. — Я думала, мы просто переместимся в Сохо. У меня нет абсолютно никакого желания садиться в твою машину, она не вызывает доверия. — Ты у неё тоже его не вызываешь, но она, так и быть, потерпит. Да, красавица? — Кроули с нежностью провёл ладонью по двери, Бентли сама завелась и как будто бы довольно урчала. Он уже давно никуда не ездил, малышка явно заскучала тут. — Конечно, ты можешь отправиться отдельно от меня, но вдруг я не доеду до места назначения? Свою машину я тут в одиночестве точно не оставлю, говорю сразу. — Ублюдок. — Вельзевул села на пассажирское сидение и громко захлопнула за собой дверь. — Эй! Попрошу быть понежнее, ты знаешь, сколько ей лет?       Наверное, это можно было назвать самой странной поездкой в жизни Кроули. Поскольку Вельзевул явно больше не собиралась с ним разговаривать, он включил свой любимый плейлист, чтобы не ехать в гнетущей тишине. Да и музыка всегда помогала расслабиться. Бентли, давно научившаяся прекрасно чувствовать состояние своего хозяина, специально не ставила песни, которые могли его сейчас сильнее расстроить. Она не знала, почему впервые за долгое время тот решил вновь сесть за руль, но чувствовала, что впереди их ждёт какое-то важное дело, поэтому была в предвкушении. Когда они добрались до Лондона, ей вспомнился тот замечательный друг хозяина, который частенько ездил вместе с ними. Он был гораздо приятнее сегодняшней хмурой гостьи. Однако этот друг уже долгое время не появлялся, и Бентли очень надеялась, что они вернулись в знакомые места именно за ним.       Даже если бы прошла тысяча лет, Кроули не смог бы забыть, как добраться до книжного. Эта дорога была заучена наизусть, но ещё никогда не вызывала столь противоречивых эмоций. И когда демон припарковался там, где и всегда, то почувствовал, что та пустота, которая была внутри него все эти два года, стала настолько же болезненно невыносимой, как в тот самый день. Ему показалось, что он задыхается, хотя дышать для него было совершенно необязательно. Кроули понял, что просто не может сдвинуться с места, собственное тело отказывалось работать. Его взгляд был прикован ровно к тому месту, где Азирафаэль остановился и взглянул на него в последний раз, прежде чем зайти в тот проклятый лифт. — Кроули. — Вельзевул дотронулась до его плеча, привлекая к себе внимание. Он даже не посмотрел в её сторону, только сильнее стиснул руль Бентли. Надо уехать, уехать прямо сейчас, пока не стало слишком поздно. О чём он только думал? — Кроули, возьми себя в руки, нам надо идти. Если ты сейчас сбежишь, то потом будешь каждый день жалеть об этом решении. Лучше попробовать даже самую абсурдную идею, чем не сделать ничего. — Давно записалась на курсы поддержки? — Кроули криво усмехнулся, чувствуя, что ему стало немного легче. Раз он уже приехал сюда, то наверное действительно следовало попробовать. А дальше действовать по ситуации. — В тот день, когда решила оставить свою должность. — Вельзевул легко ударила его кулаком в плечо и вышла из машины. — Отдохни немного, дорогая. Надеюсь, скоро всё снова будет хорошо. — Демон погладил Бентли по рулю, и она попрощалась тихим урчанием. — Мистер Кроули, вы приехали. — На пороге книжного их встретили Мюриэль, их улыбка была настолько счастливой, что ослепляла даже сквозь тёмные линзы очков. — Не то чтобы у меня был выбор. Меня буквально силой тащили всю дорогу. — Тащили? Ты ехал на сумасшедшей скорости, как будто мечтал поскорее развоплотить нас обоих! — Я всегда так езжу, ничего личного. — А вот и вы. — Из-за стеллажей появился Габриэль. Положив книгу, которая до этого была у него в руках, на свободное место, он подошёл к ним и протянул Кроули ладонь. — Хорошо, что ты согласился приехать. — Демон смотрел на протянутую руку так, словно в ней у бывшего Архангела была чаша со святой водой. Неловкая пауза затянулась, но Кроули всё-таки решил ответить на приветствие. Это всё выглядело как бредовый сон. — То, что я приехал, не значит, что у меня не получится уехать в любой момент. Я хочу понять, почему вы все так твёрдо решили, что с Азирафаэлем что-то сделали. Он вполне мог уйти отсюда по своей воле, учитывая его искреннюю веру в то, что всегда можно изменить всё к лучшему. — На самом деле… Вельз же рассказала тебе мои мысли по этому поводу? — Габриэль абсолютно непринуждённо приобнял бывшего Князя Ада за плечи, и тихий голосок зависти внутри Кроули снова дал о себе знать. — В общих чертах, да. — Не подумай, что я сам сразу же поверил в опасения Мюриэль. Мы приехали, потому что я дал себе слово, если кому-то из вас когда-то понадобится помощь, то я окажу её. Вначале я сказал ей то же самое, что и ты только что. Но потом подумал о том, какую роль Метатрон играет Наверху. Тогда Вельзевул предположила, что, быть может, он хотел таким образом устранить опасность для Апокалипсиса в виде вас двоих. А одного и вовсе переманить на свою сторону. — Это я уже слышал. То есть мы просто полагаемся на догадки и… всё? — Никогда не поверю, что ты не готов пойти на риск даже из-за простых догадок, особенно когда дело касается твоего ангела, — Вельзевул усмехнулась, скрестив руки на груди. — Потому что даже мы готовы, а если ты нет, то в этом мире явно что-то сломалось. — В моём мире всё сломалось два года назад! Некоторое время назад я мог поверить в любой бред и следовать даже самому безумному плану, но сейчас… Сейчас уже нет. — Если не попытаемся, то не узнаем. Не думай, что мне этот весь их план по душе. Была бы моя воля, я бы забрала отсюда Габриэля, и мы бы уехали обратно в наш дом. Но думаю у тебя есть представление о том, насколько он упёртый. — Я всё ещё здесь стою, прямо рядом с тобой, Вельз. — Знаю, тебе полезно послушать критику в свою сторону. — Кто-нибудь хочет чай? — Робкое предложение Мюриэль привлекло внимание остальных. Кроули не удержался от небольшой улыбки. Несмотря на прошедшее время, они остались такими же наивными и милыми. — Я не откажусь от кофе, если есть, — демон вновь стал серьёзным и понял, что из-за глупого диалога Габриэля и Вельзевул, пропустил очень важный момент. — А что за план? — О, тебе он совершенно точно не понравится. — Этот оскал на лице бывшего Князя Ада не предвещал ничего хорошо, Кроули знал об этом не понаслышке.       Кофе на вкус был не самым лучшим. Но демону сейчас явно было не до таких глупых придирок. К тому же его в данный момент очень забавлял тот факт, что Мюриэль всё-таки не устояли перед искушением к земной еде. Или оно распространялось только на чай? Нужно будет узнать потом. Габриэль практически залпом выпил свой какао, прежде чем приступить к рассказу об их плане. Вельзевул с явным удовольствием растягивала один бокал вина. Что-то внутри Кроули неприятно отозвалось на тот факт, что кто-то кроме него и Азирафаэля поглощал столь ценные запасы вина ангела, но он вновь решил не придираться. Во всей этой ситуации в принципе было очень много вещей, которые вызывали внутренний протест. Взять хотя бы тот факт, что они сейчас сидели в задней комнате книжного, где когда-то был придуман хитрый замысел по предотвращению Апокалипсиса. — Вы сумасшедшие? Это не план, это игра в повезёт не повезёт! Если хоть кто-нибудь увидит там Габриэля, они его совершенно точно остановят и даже разбираться не будут. Да и какова вероятность, что Азирафаэль поверит в ваш идиотский рассказ и согласится пойти с Мюриэль? — теперь Кроули понимал, почему план так не понравился Вельзевул. В случае провала этим белокрылым угрожала самая настоящая опасность. И больше всего раздражало, что демоны никак не могли пойти с ними и помочь. Их присутствие явно заметят быстрее. — Приятно, когда в компании появляется ещё один демон, а то у меня за эти несколько дней создалось впечатление, что ангелы совершенно не умеют мыслить логически. — Мы уже обсуждали это несколько раз, — Габриэль усталым взглядом посмотрел на Вельзевул, после свободной рукой сжимая её колено. Кроули пожалел, что сел рядом с ними на диван, а место в кресле уступил Мюриэль. — И каждый раз я буду говорить, насколько ужасно может это закончиться. — Я думаю, всё будет в порядке, — впервые за долгое время Мюриэль вновь подали голос. Им явно было неловко находиться в такой разношерстной компании. Бывший начальник, которого они всё ещё уважают, и два демона, от которых хорошие ангелы всегда держатся в стороне. — Никто ведь не будет ждать чего-то подобного. Я, конечно, сейчас не часто бываю в офисе, но не будет ничего подозрительного, если у меня вдруг возникнет какой-то вопрос неотложной важности. Когда дежурные поймут, что они совершенно не могут помочь ничем, что связано с Землёй, меня пустят к Азирафаэлю. Я смогу поговорить с ним и убедить пойти со мной, потому что он тоже не будет ждать подвоха. Вряд ли в кому-то в голову придёт мысль, что мы все действуем сообща. — Если ты спокойно сможешь сами выманить Азирафаэля, зачем тащить с собой Габриэля? — Кроули действительно так и не понял этого момента. — Потому что раз он теперь занимает мою должность, я знаю, как пройти к его рабочему месту, не пересекаясь ни с кем. Если вдруг у Мюриэль будут какие-то проблемы, кто-то должен будет им помочь. Иначе весь план полетит насмарку, а во второй раз мы такое провернуть уже точно не сможем. — И всё равно это бред, — фыркнула Вельзевул. И Кроули был с ней абсолютно согласен, хотя никогда бы не признал этого вслух. Они вчетвером собирались буквально выкрасть Главного Архангела, что было практически равно бунту против Небес. Прошлый ничем хорошим не кончился, и только двое в этой комнате знали, насколько ужасны были последствия. — Что ж, когда вы вернётесь сюда, нам нужно будет вернуть Азирафаэля в нормальное состояние в кратчайшие сроки. А вот что будет дальше… Без настоящего чуда нам явно не обойтись. — Демон залпом допил остатки кофе в своей кружке. Ответа на его слова так и не последовало.       Мюриэль любезно проводили Кроули в спальню на втором этаже, когда он выказал желание немного побыть в одиночестве и, может, даже поспать. Было приятно, что магазин остался совершенно таким же, как раньше, в нём как будто остановилось время. Сейчас демон даже не погружался в воспоминания, которые неизменно причиняли лишь боль, потому что его голова была забита совершенно другим. Лёжа на кровати, уставившись в потолок, он пытался поверить в происходящее. Завтра ему предстоит встреча с тем, кто неизменно занимал все его мысли последние два года. Если Азирафаэлю действительно промыли мозги, Кроули должен распознать это. Ему нельзя поддаваться эмоциям, нельзя реагировать на резкие слова в свой адрес. Это нужно сделать для ангела, в очередной раз наступить на горло своей гордости и быть сильным.       Утро следующего дня все обитатели книжного провели в молчаливой обстановке ожидания. В этот раз Кроули сам сделал себе кофе и заодно решил приготовить чашку чая для Мюриэль. Он нашёл их в том же кресле в задней комнате магазина с книгой в руках. Они улыбнулись ему так открыто и радостно, что Кроули невольно улыбнулся в ответ, занимая место на диване. Габриэля с Вельзевул поблизости нигде не было видно, но искать их не особо хотелось. Эти двое сейчас явно собрались побыть вдвоём. — Мистер Кроули, я знаю, что у вас нет причин мне доверять, и вы всё ещё можете считать все мои предположения полным бредом… Но я правда хочу помочь. — Во-первых, не зови меня мистер, пожалуйста. Можно просто Кроули. Я всё-таки не очередной твой босс. А во-вторых, ты правы, я до сих пор сомневаюсь в правильности всего происходящего, поэтому хочу, чтобы ты ответили мне на один вопрос. Почему позвонили мне? Ты могли просто оставить всё как есть и спокойно дальше выполнять свою работу. — Я позвонили вам… тебе, потому что это было правильно. Азирафаэль был добр ко мне, как никто не был. Если его действительно заставили уйти не по своей воле, то это нельзя так оставлять. — Мюриэль сделали паузу. По ним видно было, что следующих слов они невероятно смущались. — И ещё я видели, как вы общались между собой. Наблюдали за тобой в тот день, когда он ушёл. Мне было непонятно, какие между вами отношения, почему вы в принципе спокойно находитесь рядом друг с другом, почему ты так отреагировал, когда Азирафаэль ушёл вместе с Метатроном. Но теперь я всё понимаю. И я уверены, если бы он был в себе, то никогда бы не сказал, что уже совсем не вспоминает о тебе. — Что ж, теперь я доверяю тебе чуточку больше. — Кроули решил никак не комментировать это откровение, поскольку просто не знал, что тут можно сказать.       Они вместе с Мюриэль просидели некоторое время вдвоём, не разговаривая, но составляя своеобразную компанию и поддерживая друг друга этим. Кроули подумал о том, что они должны будут остаться на Земле, когда всё это закончится. Их работа на Небесах явно была не особенно весёлой, а здесь они по-настоящему расцвели. Да и нечего было там делать такому хорошему ангелу. — Мюриэль, нам пора идти, — слова Габриэля прозвучали как гром, заставляя их двоих вздрогнуть. Вельзевул стояла рядом с ним и крепко держала за руку. — Если всё пройдёт спокойно, то через пару часов мы снова будем здесь. — Архангел приподнял руку бывшего Князя Ада, чтобы оставить поцелуй на тыльной стороне. Она постаралась сделать недовольное лицо, но в её глазах ясно читался страх. Кроули смотрел на всё это с немым восхищением. Никогда он не видел своего босса в таком состоянии, а это показывало, насколько сильно романтические отношения повлияли на неё. — Если не вернётесь в указанное время, придётся идти Вниз и уговаривать их объявить войну всему вашему начальству. — Не думаю, что это понадобится, Вельз. — Что ж, пожелайте нам удачи. — Мюриэль бросили на Кроули взгляд, прежде чем покинуть комнату. Габриэль удалился следом. — Удачи, — демон произнёс это слишком поздно, его услышала лишь Вельзевул.       Находиться в книжном, когда там из стороны в сторону ходит твой страшно напряжённый бывший начальник, было просто невозможно. Нервозность Вельзевул невольно передавалась и Кроули. Поэтому ему срочно нужно было отвлечься на что-то. Демон сообщил, что отойдёт ненадолго в паб поблизости. К счастью, компанию составить ему не предложили, поэтому он чудесным образом освободил для себя столик для двоих в самом углу заведения. Виски со льдом должен был помочь немного расслабиться. Вельзевул пообещала, что когда ангелы вернутся, она пришлёт к нему одну из мух, поэтому Кроули планировал просидеть здесь всё время до этого момента. Среди глупых разговоров людей было гораздо проще забыться. Их проблемы всегда на самом деле были мизерными, просто мимолётная вспышка в огромной вселенной. Но шутка заключалась в том, что для них они казались невероятно важными, поскольку время, отведённое им на Земле, было очень ограниченным. Может, проблемы четырёх сверхъественных существ тоже были не такими значительными, как они считали. Для кого-то, кто находился выше них, наверное так и было. — Прошу прощения за беспокойство, — Кроули не успел понять, в какой момент к нему за столик присела какая-то женщина с бокалом вина. Но он сразу же обратил внимание на то, что выглядела она достаточно своеобразно. Непонятно, сколько ей было лет, уже не молодая, но и не в возрасте. Она была одета в тёмно-зелёное платье с принтом в виде белых цветов, у неё были чёрные как смоль волосы, заплетённые в косу, а ещё огромное количество тонких золотых браслетов на руках, которые звенели при каждом движении. Образ дополняла помада, цветом как красное вино в её бокале. Но самым примечательным были глаза, такого ярко-голубого цвета демон ни у кого никогда не видел. — Добрый день. — Добрый. Вам не кажется, что тут ещё полным-полно свободных столиков? — Демон собирался с мыслями, чтобы послать незнакомку куда подальше. Ему сейчас совершенно точно было не до разговоров со смертными. Но стоило ему открыть рот, как он понял, что не может ни слова произнести. — Возможно, но у вас такой подавленный вид. Мне показалось, что вам нужна компания. А может, и совет, — улыбка этой женщины выглядела ласковой и хитрой одновременно. Кроули не нравилось всё происходящее, потому что он ненавидел любые вещи, которые не мог понять. — Думаю, совет будет очень кстати. Иногда стоит просто довериться тем, кто находится рядом с вами, как бы тяжело это ни было. А ещё обязательно всегда нужно слушать свой внутренний голос, ведь он, как правило, никогда не подводит. Просто стоит взглянуть на ситуацию глубже, тогда всё станет ясно как день. — Незнакомка отсалютовала ему своим бокалом и сделала небольшой глоток вина. — Вам не кажется, что советы должны быть более конкретными? Те, которые вы дали, я мог прочитать в каком-нибудь бульварном романе. — Нет, ведь вы поймёте их. Возможно не сейчас, но чуть позже точно. А теперь вам уже пора идти, а я, если вы не возражаете, останусь за этим столиком. — Идти? — именно в этот самый момент муха садится прямо на палец Кроули. Она не улетела, когда он попытался отогнать её прочь, поэтому сомнений, от кого та прилетела, не осталось. Демон резко поднялся со своего места, но перед тем, как уйти, обернулся к женщине. Он хотел спросить, какого чёрта тут только что произошло, но опять не смог ничего сказать. — Мы ещё увидимся, скоро. Идите же, вы там сейчас нужнее, чем тут.       Если бы вся ситуация не касалась Азирафаэля, Кроули обязательно задержался бы, чтобы получить ответы на все свои вопросы. Но он решил оставить странную особу в одиночестве и поскорее вернуться обратно в книжный. Ведь сейчас он действительно был там нужнее.       У самого входа в магазин его окатило всплеском тёмной силы, из-за чего он нелепо споткнулся. Ладонь чуть дрожала, когда демон открыл дверь и зашёл внутрь. На первый взгляд, вокруг всё было абсолютно так же, как и до этого. Но чутьё буквально кричало о том, что здесь был кто-то опасный. Это продолжалось до тех пор, пока из задней комнаты не появились Мюриэль с счастливым выражением лица. — Он здесь? — Да, мы уложили его на диван, потому что он без сознания. — Чего? — Ты только не злись, пожалуйста, — они вдруг посмотрели так виновато, что их стало даже жалко. — Я пытались уговорить Азирафаэля пойти со мной, как мы и договаривались. Но он и слушать меня не стал. Всё твердил, мол его дела Земли не касаются, и если я буду докучать ему, то он всерьёз задумается о том, чтобы отстранить меня от должности. Я не знали, что делать, мне так не хотелось, чтобы из-за меня всё сорвалось. И тут бам! — Бам? — Да, бам! Габриэль добрался до места незаметно и со спины ударил Азирафаэля книгой, тот потерял сознание. Я так испугались, но другого выхода не было. Мы вдвоём протащили его обходными путями и приехали сюда. Поэтому он пока ещё без сознания. — Габриэль вырубил Азирафаэля книгой? — Кроули смотрел на Мюриэль, не моргая. Он пытался представить себе эту картину в голове, но у него совершенно не получалось. А Мюриэль видимо боялись, что демон сейчас пойдет устраивать разборки с Архангелом на эту тему, поэтому и решили предупредить заранее обо всём. — Так получилось, мне жаль. Я уверены, он в полном порядке, ему просто надо немного отдохнуть. — Я тебя услышал. Допустим, что с этим мы разобрались. — Конечно, демон чувствовал некоторое желание вдарить Габриэлю по голове чем-нибудь потяжелее книги. Несмотря ни на что, он всё ещё беспокоился за своего Ангела. И подобное обращение с ним вызывало ярость. Кроули быстро сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Это было необходимо, чтобы всё исправить. — У меня вопрос, я только что почувствовал всплеск чьей-то тёмной силы, что это было? — Скорее всего, это от меня. — Вельзевул вышла из той же самой комнаты. Она выглядела гораздо спокойнее, чем пару часов назад, и это явно хороший знак. — Пришлось сделать небольшое чудо, чтобы наш пленный Архангел не смог отсюда никуда переместиться. — Вот оно что. Но он всё ещё может использовать свою силу, не так ли? — Конечно. Ни у кого из нас нет блокатора чудес, к сожалению или к счастью, — Вельз кивнула в сторону входа в комнату. — Пойдём, Габриэль хочет тебе кое-что сказать. Надеюсь, тебе хватит ума не бить его по голове книгой. — Пока что хватит, но за себя в будущем не ручаюсь. — Только попробуй! Кроули поднял ладони вверх и с довольной улыбкой зашёл в комнату.       Улыбка пропала сразу же, как демон увидел Азирафаэля, который сейчас без сознания валялся на диване. Ангел изменился. На нём больше не было старомодного костюма, который он носил долгие годы. Вместо него — какое-то подобие наряда Габриэля, только белого цвета. Несмотря на то, что сейчас его лицо выражало абсолютную безмятежность, всё равно видно было, насколько уставшим тот был в течение продолжительного времени. Он словно постарел на несколько лет, хотя это абсолютно точно невозможно для эфирного существа. Кроули боролся с непреодолимым желанием прикоснуться к нему, убрать одним движением ладони всю боль и утомление. Но он стоял как истукан возле входа и просто смотрел. — Кроули, — голос Габриэля вытащил демона из размышлений. — Я заглянул в его жизненный узор, чтобы найти что-то инородное, какое-нибудь вмешательство. Там ничего нет, он абсолютно такой, каким должен быть. — Интересно, Габриэль понимал, что двумя предложениями он только что разрушил мир Кроули до самого основания? — Что ты сказал? — Я говорю, что я не нашёл ничего, на него не оказывали никакого влияния. — Но этого не может быть, он ведь…— Мюриэль вовремя замолчали, поняв, что так будет лучше. Если там действительно нет ничего, то это их вина. Они собрали всех здесь, желая сделать как лучше. — То есть всё было зря, да? Ты это мне сейчас пытаешься ссссказать? — Кроули сорвался с места и в следующую секунду уже схватил бывшего Архангела за ворот рубашки. Его отчаяние превратилось в самый настоящий гнев, который он просто не мог контролировать. Все они говорили ему, что надо рискнуть, хуже ведь уже не будет. Но ни черта хорошего не получилось! — Кроули, успокойся! Мы попытались, проверили, но ошиблись. Габриэль тут не при чем. — Чёрта ссс два, я сам проверю всё. — Демон стиснул зубы и отпустил чужую рубашку. Желание разобраться с Архангелом у него было уже давно, но делать это рядом с Вельзевул, которая могла больно ударить в ответ, было очень глупо. — Совсем спятил? Ты не можешь смотреть жизненные узоры, это даже обычным ангелам неподвластно не то что демонам. — Вельзевул теперь стояла рядом с Габриэлем, словно собиралась в случае чего защищать его от очередных нападков своего бывшего подчинённого. — Напоминаю, я не всегда был демоном. А обычным рядовым ангелом и вовсе никогда не являлся.       Кроули снял очки и сосредоточился, чтобы визуализировать перед собой жизненный узор Азирафаэля. Когда-то ему давалось это невероятно легко, но с тех пор прошла не одна тысяча лет. Он сам обучил этому навыку многих, пока ещё был в своём статусе Архангела. Сейчас же он чувствовал, словно ему нужно пробираться сквозь густые заросли, чтобы увидеть узор. На первый взгляд там действительно не было ничего лишнего, но только для тех, кто не знает, куда именно нужно смотреть. Они слишком давно были знакомы, изучили друг друга вдоль и поперёк. Иногда ради эксперимента демон действительно заглядывал в жизненный узор Азирафаэля, желая запомнить его на тот случай, если с ангелом что-то случится. Пускай это давалось ему так же тяжело, как сейчас, он продолжал пробовать. Оказалось, это было правильным решением. И Кроули знал, ему просто было найти лишнее, залезть так глубоко, как только можно. Отвратительное инородное тело находится в районе сердца. Демон тянется всем своим существом к серому сгустку, который запрятан ото всех, однако стоит ему приблизиться к нему, как его выкидывает обратно в реальный мир. — Блядь! — Ощущение было таким, словно его только что огрели по голове чем-то тяжёлым. Он сжал пальцами виски и буквально упал в кресло. — Что такое? — Мюриэль присели на корточки возле него. В их голосе слышался самый настоящий страх. — Я нашёл. Там есть чужое вмешательство, но я не могу от него избавиться. Скорее всего, убрать может только тот, кто сделал. Смею предположить, Метатрон вряд ли согласится нам помочь, поэтому мы в тупике. — Как ты сделал это? Не помню, чтобы в твоём деле значилось, что раньше ты занимал какую-то высокую должность. — Кроули почувствовал на себе пару недоверчивых взглядов, в которых кроме того присутствовало ещё и любопытство. — В моём деле написано то, что я хочу, чтобы там было написано. Мы тут явно собрались не для того, чтобы обсуждать, кто кем был в прошлой жизни, да? Лучше предложите, что нам делать дальше, до тех пор, пока сюда не явилась парочка Архангелов. — Ты сам сказал, убрать может только тот, кто сделал. Я даже не увидел ничего, а ты нашёл, но избавиться не можешь. Боюсь, что тут мы бессильны. Мне жаль. — Габриэль действительно сочувствовал сейчас. Но Кроули это было не нужно. Ему ничего не было нужно, кроме предложения, как всё исправить. Азирафаэль был здесь, совсем рядом. Но при этом к нему нельзя было приблизиться. Это казалось очень несмешной шуткой. Поверить, пойти на риск, чтобы в результате не получить никакого результата. Ко всему прочему теперь они все оказались в огромной опасности, с которой неизвестно как справляться. — Значит, будем думать. Сейчас глупо взять и просто сдаться! Какой смысл тогда во всём? Мы не можем его просто сейчас отправить обратно на Небеса и сделать вид, словно ничего не произошло. Он, может, иногда ведёт себя глупо, но точно не идиот и вспомнит всё. — Можно ему память подкорректировать. Конечно, неизвестно, какой эффект будет, учитывая, что видимо ему уже там что-то подправили, но… Хотя бы попытаемся, — Вельзевул пожала плечами, предлагая эту идею как что-то абсолютно нормальное. — Это не так просто. И тем более ты сама только что озвучила самый главный риск. — Кроули чувствовал, как начинает закипать снова. — Понимаешь, вмешиваться в чей-то узор можно только с целью исцелить, поставить детали на место или избавиться от лишнего. Если мы попытаемся убрать его память, которая имеет для него ценность, можно случайно стереть слишком многое. Как бы я не любил идти против любых правил, но это то, через которое переступать нельзя. — Кроули прав, мы не можем это сделать. — Габриэль понял, насколько много демону известно об этом всём, и лишь больше вопросов появилось у него в голове. Но он не собирался озвучивать их, поскольку понимал, что ответа не получит. Не все хотят вспоминать прошлое, особенно когда оно не несёт в себе ничего приятного. — Мне кажется, мы кое-что упускаем, — Мюриэль подали голос, стараясь привлечь к себе внимание. Но их слова потонули в шуме обсуждений. И это было очень зря. — Что вы тут все делаете? — А вот звук этого голоса заставил всех замолчать. Оказывается, Азирафаэль пришёл в себя и уже некоторое время наблюдал за всем происходящим. — И что ради всего святого тут делаю я? — Поосторожнее с выражениями, — Вельзевул шикнула на него, но не сдвинулась с места, потому что Габриэль придержал её за плечо. — Ох, Мюриэль, кажется. Я тебя помню, может, ты объяснишь мне всё нормально? У меня нет желания общаться с представителями… Снизу. — А меня ты не знаешь? — Кроули посмотрел Азирафаэлю прямо в глаза, пытаясь отыскать там хотя бы каплю былой нежности. Он не думал, что когда-то будет готов отдать всё на свете лишь за один прежний взгляд своего Ангела. Просто потому что те были так привычны, казалось, они никогда не исчезнут. Сейчас демон был без очков, поэтому чувствовал себя уязвимым, но так было проще заглянуть глубже. — Узнаю. Вы же не стёрли мне память. Просто, как я и сказал, я хочу общаться с кем-то, кто представляет мою сторону. Ты и Вельзевул таковыми не являетесь, а Габриэль предатель. — Предатель? — Архангел усмехнулся, явно забавляясь тому, как всё изменилось. — Именно. Ты выбрал связать себя с демоном вместо того, чтобы заботиться о благе Небес. Я понимаю, насколько сильным может быть искушение. Но, к счастью, мне хватило сил его преодолеть. Очень жаль, что в тебе этой силы не нашлось. — Преодолеть искушение, вот как ты это называешь теперь? — Кроули совершенно позабыл о том, что у него всё ещё гудела голова, когда резко встал с кресла и чуть пошатнулся. Благо Мюриэль тут же придержали его за руку. И хоть он был им благодарен, но всё же стряхнул чужую ладонь, не желая сейчас выглядеть слабым. — Я не искушал тебя. Точно не на какие-то взаимоотношения со мной. — Зато искушал на другие вещи, не так ли? А это уже очень многое говорит о твоём поведении. — Что? — Ты демон, и для тебя это в порядке вещей. Я всё понимаю, Кроули, не нужно оправдываться. Как я уже говорил, я тебя прощаю за всё. Просто сейчас меня не интересует всё то, что было между нами. — Знаешь, обойдусь. Обойдусь без твоего грёбанного прощения. Ты не Азирафаэль, по крайней мере не тот, которого я знаю. — Кроули отчаянно хотел достучаться, пробраться сквозь нечто, отобравшее у него его ангела. — Я всегда был таким, и ты это знаешь. — Вот именно, что не был, но ты этого не понимаешь! — Демон схватил свои очки со стола и быстрым шагом вышел из комнаты. Ему нужно было несколько минут тишины. Да, он обещал себе быть сильным ради Азирафаэля. Необходимо было вытерпеть все эти ужасные слова, отключить эмоции, чтобы спасти его. Но Кроули не мог, не прямо сейчас. Потому что, если он не успокоится, это может очень плохо кончиться. — Кроули! — Вельзевул вышла следом и попыталась схватить его за плечо, но он ловко увернулся и буквально зашипел на неё, как животное, которое только что смертельно ранили, но оно не было готово доверить кому-то залечить свои раны. — Ты сам сказал, что это не он. Ты не можешь просто так уйти и оставить нас с этим. — Я и не ухожу, мне просто нужно подышать воздухом, иначе я придушу кого-нибудь. Пусть пока Мюриэль ему расскажут что-нибудь, раз их он хочет слушать. — Вдруг он… — Вельзевул, мне нужно пять минут прямо сейчас. — Ладно, я тебя поняла. — Бывшая Князь Ада сдалась, отступая на шаг. Всё таки она стала гораздо мягче и будто бы более понимающей. Наверное попыталась сейчас представить себя на месте Кроули, развила в себе эмпатию, так сказать. И представленное ей явно не очень-то понравилось. Демон бросил на неё последний взгляд, как бы благодаря за всё, прежде чем выйти из магазина.       Единственным местом поблизости, куда можно было податься, чтобы остаться наедине со своими мыслями, была Бентли. И Кроули, не задумываясь, уселся в неё. Именно в этот момент он почувствовал, насколько ему было тяжело. Ему всегда удавалось спасать Азирафаэля, вытаскивать из, казалось бы, безвыходных ситуаций, чтобы тот не потерял своё тело. Но сейчас он был абсолютно бессилен, и это чувство беспомощности убивало изнутри. Им придётся просто отпустить Азирафаэля и принять ответственность за свои действия. С последним демон был готов смириться, потому что для него уже давно потеряла значение собственная жизнь. Если будет нужно, он был готов отмазать всех остальных и полностью взять вину на себя. Да, у каждого был свой мотив, но всё сводилось к тому, что все просто хотели помочь Кроули. Это было так странно, потому что раньше искреннюю доброту к нему проявлял только Азирафаэль. А теперь кто угодно, кроме него. Демон тихо зарычал, утыкаясь лбом в руль машины. Неужели он не заслужил своего счастья, будучи проклятым много тысяч лет назад? — Все заслуживают счастья, вне зависимости от того, кем они являются, — тот самый голос. Кроули резко поднялся и уставился на пассажирское сидение, где внезапно появилась та незнакомка из паба. — Просто иногда, чтобы это счастье приобрести, нужно пройти через страдания. Иначе оно не будет столь желанным. И снова здравствуй, Кроули. — Какого чёрта? Как вы сюда попали? — Я же сказала, мы ещё увидимся. И вот я здесь. Можно было, конечно, присоединиться к вам в магазине, но мне кажется, нам нужно поговорить наедине. Должна извиниться за то, что нарушила твои размышления, но времени очень мало. — Я не понимаю, что вам нужно? Откуда вы знаете меня? — Это в тебе не изменилось. — Что это? — Ты всё также любишь задавать вопросы, на которые не получишь ответа. — Её улыбка была такой нежной. Она вся излучала лишь… свет. Кроули заметил это только сейчас. — Но в этот раз я могу ответить на некоторые, раз я здесь. — Нет, это розыгрыш, вы не можете быть… — Я подумала, что в таком обличии диалог будет гораздо легче построить. — Я не верю. — Ох, Кроули, — Она повернулась к нему, продолжая улыбаться. Её голос был таким спокойным, словно Она пыталась разговаривать с маленьким ребёнком, которому нужно по несколько раз объяснять даже самые простые вещи. — Я никогда не забывала никого из своих созданий. Тебе может показаться, что Я была несправедлива, потому что ты не заслужил всего, что произошло с тобой. Но оглянись вокруг, посмотри на весь этот мир, который ты так любишь. Я чувствую эту любовь. Я — любовь. И ты любишь не только мир как целое, ты испытываешь это чувство к мелочам, которые в нём есть. А ещё к одному из моих ангелов. Впервые, когда Я поняла это, Мне стало интересно, как далеко может зайти ваша история. Но, признаюсь, даже Мой план не может предсказывать все события, потому что в нём не куклы, которые слепо подчиняются Моей воле, а живые создания. — То есть моё Падение было благом? Вот такой подарок Ты решила мне вручить, — Кроули пытался злиться, закричать и прогнать Её туда, откуда Она пришла, где бы это место ни было. Но не мог. Не мог, потому что, даже будучи демоном, сейчас он чувствовал ту любовь, которую Она излучала. Это было похоже на то, что всегда было внутри него, когда он ещё был ангелом. Казалось, если эту благодать у него отнимут ещё раз, то это будет подобно смерти. — Взгляни Мне в глаза и скажи, что вся твоя жизнь после Падения была сплошным страданием. — Она смотрела, не отводя взгляда. Кроули не выдержал, резким движением снял очки и повернулся к Ней. Они молча смотрели друг на друга около минуты, прежде чем он понял, что не может этого сказать. Нет, его жизнь не состояла только из боли. Иногда её было слишком много, это правда. Но место для света оставалось. — Вот видишь. Твоя судьба всегда была такова, её невозможно переписать. — В этом всё равно уже нет смысла, потому что Ты снова отобрала у меня всё, ради чего я жил. — Это не так. В данный момент Я здесь, чтобы помочь вам разобраться с проблемой, потому что Метатрон не действовал от Моего имени, когда пришёл к Азирафаэлю. Я знаю, он и остальные считают, что нужно устроить Второе пришествие, чтобы всё встало на круги своя. Но лично Я хочу оставить Землю в покое в ближайшем будущем. Только, кажется, Я забыла об этом сказать им. Мне нравится, как всё пошло по совершенно иному пути. Никто не ожидал такого результата. Думаю, Мне придётся на некоторое время вернуться на Небеса, чтобы провести… ммм, как звучит это замечательное земное выражение? Ах да, провести воспитательную беседу с подчинёнными. — Ты хочешь всё изменить, потому что Тебе просто понравилось наблюдать за тем, как люди себя ведут, серьёзно? — демон хрипло смеётся. Он никогда не думал, что увидит Её вновь, и тем более, что они смогут вот так поговорить. Было ощущение, словно сегодня по голове ударили его, а не Азирафаэля. — Я думал, Тебе уже давно нет дела до Земли. Создала и оставила её на попечении кучки ангелов, которые те ещё сволочи на самом деле. — Я всегда слежу за всем. Может быть, иногда не так внимательно, как следовало бы. Но сейчас больше всего Меня интересует то, как те, кто могли бы стать врагами, в итоге почувствовали совершенно иное. Вы с Азирафаэлем не исключение из правил, как Я считала раньше. Просто никаких правил нет, и Я не могу контролировать чувства даже самых первых Своих творений. Пожалуй, это тот вопрос. который Мне нужно хорошенько обдумать, — Она прикоснулась к ладони Кроули своей лишь на несколько секунд, но этот момент навсегда останется в его памяти. — Теперь нам обоим нужно идти, тебя ждут. А у Меня ещё так много дел, которые просто нельзя больше откладывать. — Ты ведь сказала, что исправишь всё. — Демон упрямо игнорировал любые слова про их отношения с Азирафаэлем. Обсуждать личную жизнь с Ней в его планы точно не входило. Хотя, если Она всегда была в курсе, можно ли было считать, что у них ещё было что-то личное? — Уже исправила. Я не прощаюсь, Кроули. — И Она исчезла, словно Её тут никогда и не было. — Кроули! — буквально через секунду в дверях магазина показались Мюриэль, машущие ему рукой. Даже из окна машины было видно, насколько шокированными они выглядят. И Кроули только сейчас полностью осознал, что только произошло. Богиня пришла лично к нему и помогла вернуть Азирафаэля в норму, к тому же избавив их всех от какого-либо наказания с Небес. Его мир в очередной раз перевернулся с ног на голову, но в итоге замер в самом правильном положении. Впереди было ещё одно испытание, ведь им с ангелом нужно было обо всём поговорить, однако уже сейчас демон чувствовал некоторое подобие спокойствия. Всё же, может быть, даже в его судьбе было место счастью. — Что там? — Выйдя из машины, Кроули на ходу надел свои очки и подошёл к Мюриэль. — Азирафаэль, он… Я не знаю, что произошло, но я пытались его убедить, что с ним что-то сделали на Небесах, и мы всего лишь хотели помочь. Он, конечно же, не поверил, собирался уходить, а потом вдруг остановился. Это было так странно, потому что его взгляд вдруг изменился и первое, что он сказал: «Что я сделал?» — Вот оно как. Ладно, сейчас разберёмся, — демон обошёл их, чтобы зайти в магазин. — Ты не удивлён? — У меня уже не осталось сил удивляться.       Внутри однако развернулась очень интересная сцена. Габриэль почему-то крепко сжимал плечи Азирафаэля и видимо пытался понять какие-то вразумительные слова из его потока вопросов. Ангел выглядел невероятно напуганным, из его взгляда пропали холод и самоуверенность. Кроули остановился, смотря на всё это и чувствуя, как внутри него против воли появляется нежность. Всё действительно получилось. — Кроули, наконец-то, он без умолку про тебя твердит. Я уже испугалась, что ты сбежал, и нам придётся с ним самостоятельно разбираться, — Вельзевул явно вздохнула с облегчением, увидев своего бывшего подчинённого. — Кроули? — Азирафаэль обернулся, и их взгляды встретились. В этот самый момент Кроули прочитал на его лице искреннее раскаяние, которое даже не надеялся увидеть. Кажется, после исчезновения магии Метатрона, Ангел сумел в полной мере осознать, что произошло. И это знание причиняло ему невероятную боль. — Мы ничего не делали, честное слово. Мюриэль говорили с ним в комнате, пока мы с Вельзевул стояли тут. А потом он вдруг вышел, начал спрашивать о тебе и твердить, что вам срочно нужно поговорить. — Габриэль выглядел растерянным. Хотя не он один. Никто не понимал, что произошло за эти несколько минут. Лишь подозревали, что, кажется, Азирафаэль пришёл в норму, а значит их план сработал. — Естественно вы ничего не делали, потому что у вас бы всё равно не получилось. — А что ты сделал? — Вельзевул недоверчиво покосилась на него. — Да так, посидел в машине, перекинулся парой слов с Богиней, а Она решила немного помочь нам с нашей проблемой и заодно провести воспитательную беседу Наверху, замечательно, не правда ли? — С кем побеседовал? — Теперь недоверчиво на него смотрели уже все вокруг. — Ну знаешь, Габриэль, Та, которая вроде как создала всё, что нас окружает и нас самих за компанию. Не то чтобы я очень сильно хочу вдаваться в подробности этого разговора. Просто скажу, что за кражу Архангела нам ничего не будет. И в принципе мы можем с этого момента жить своей жизнью, не заботясь о наших конторах. Будем считать, что это очередной Её непостижимый план. — То есть спустя столько лет Она решила вернуться обратно? — Габриэль выглядел радостным в этот момент, видимо представляя, как всё Наверху может измениться действительно в лучшую сторону. Но уже через мгновение пришло осознание того, что для него это теперь абсолютно неважно. Он приобнял Вельзевул за плечи. — Что ж, раз всё так благополучно завершилось, думаю, нам с Вельз пора. Вряд ли ты расскажешь нам что-то ещё. — Именно так. У меня сейчас по плану немного другой разговор, — Кроули бросил ещё один быстрый взгляд на Азирафаэля, который всё это время стоял молча и не отводил от него глаза. Они обязательно разберуться, но наедине. — Удачи вам и… Спасибо, что помогли. Как бы мне не хотелось этого говорить, однако, если понадобится моя помощь, вы можете со мной связаться. — Обойдёмся без тебя, не волнуйся. Теперь мы в расчёте, а, значит, нам незачем вновь пересекаться. — Вельзевул криво усмехнулась. Они понимали, что, возможно, жизнь ещё сведёт их в будущем. После произошедшего их взаимоотношения навсегда изменились, и с этим придётся считаться. — Всего хорошего и удачи. — Габриэль многозначительно улыбнулся, а через мгновение в магазине остались лишь трое. — Думаю, мне стоит выпить чашечку чая в соседней кофейне. Столько всего, о чем нужно подумать. Мы можем поговорить о книжном, если… Но это потом, да. — Мюриэль неловко помялись на пороге ещё несколько секунд, но после вышли, осторожно прикрыв за собой дверь.       Они остались вдвоём. Тот самый момент, который Кроули часто представлял себе в эти ужасные два года. Он размышлял о том, что и как скажет, какую реакцию получит. Но в его фантазиях никогда не было событий, которые привели к этому. Нужно сказать слишком многое, но ещё больше услышать. И пока демон размышлял, как начать разговор, Азирафаэль решил действовать первым. — Кроули, мне не хватит слов, с помощью которых я мог бы загладить свою вину перед тобой. Но я всё же скажу, что мне ужасно жаль. Прости меня. Я готов станцевать столько извинительных танцев, сколько ты захочешь. — Не нужно, ангел. — Они стояли на расстоянии нескольких шагов друг от друга, но никто не стремился подойти ближе. — Я прощаю тебя. Собственно, прощать тут особо нечего. Ты не отвечал за свои действия, как выяснилось, тебя заставили уйти. — Нет… Нет, ты не понимаешь. Да, Метатрон повлиял на меня, но в глубине души я действительно думал о том, что его предложение нужно принять. Я верил, что смогу изменить Небеса для нас, сделать их лучше для тебя. Он заставил мою веру стать сильнее, чтобы мне хватило духу оставить тебя после твоего отказа последовать за мной. — Ты говоришь в прошедшем времени, значит сейчас так не считаешь. — Кроули отчаянно хотел, чтобы Азирафаэль подтвердил его слова. Гораздо приятнее было считать, будто бы вины ангела во всём этом не было. — Уже не считаю, нет. Ведь ничего не изменилось за то время, пока я там был. Оказалось, как-то повлиять на всё происходящее сможет лишь Она. — Азирафаэль сделал небольшой шаг вперёд. — Кроули, ты ведь знаешь, что в глубине души я всегда верил и буду верить в лучшее. Это невозможно изменить, иначе я не был бы собой. — Знаю, к сожалению. Но я не понимаю, куда ты клонишь. — Я хочу, чтобы ты понял меня. Понял, что я всегда буду стремиться к тому, чтобы сделать мир лучше. — Значит, ты собираешься вернуться обратно? — Мир одного демона нещадно трещал по швам, снова. — Нет. — Ещё один шаг. — Потому что я никогда не оставил бы тебя, несмотря на всю мою веру. Сейчас я хочу менять мир в лучшую сторону, но стоя на нашей стороне, если ты позволишь мне. — Не смей так пугать меня снова. — Кроули сделал последний шаг, чтобы они наконец оказались рядом. — Я позволю. Более того, я хочу, чтобы ты остался здесь и менял всё, что придёт тебе в голову. Главное — чтобы мы снова были на нашей стороне, раз теперь это даже Она разрешила. Для тебя это должно быть аргументом. — Главный аргумент для меня — это то, что ты всё ещё хочешь быть вместе. — Ты же понимаешь, всё не будет так легко, как раньше сразу же? Я всё ещё пытаюсь поверить в то, что ты снова здесь. И мне нужно будет время, чтобы ужиться с этой мыслью. — Понимаю. Я не требую от тебя ничего, больше нет. Просто ещё один шанс на то, чтобы всё исправить. В этот раз моя очередь. — У тебя есть этот шанс. — Кроули положил ладонь на плечо Азирафаэля и чуть сжал. Они обязательно справятся, пройдут этот путь, чтобы вернуть всё, чего лишили себя два года назад. — Мне кажется, мы уже целую вечность не ходили в Ритц. — Что ж, думаю, для нас там магическим образом как раз освободился столик.       За окном книжного на крыше одного из соседних зданий робко запел соловей, которого никто, конечно же, не слышал из-за шума улицы. И пусть ему пока было страшно петь в полную силу, но он не собирался никуда улетать.       Следующие несколько месяцев прошли как одно мгновение. Азирафаэль решил остаться в своём книжном, несмотря на то, что теперь он тут живёт не один. Ведь Мюриэль не изъявили желания вернуться обратно на Небеса. Они очень бережно обращались с магазином всё это время, поэтому ангел не имеет ничего против такого соседства. Кроули заглядывал практически каждый день, и они славно проводили время все вместе. А если он и Азирафаэль хотели остаться наедине, всегда можно было выбраться на прогулку или на замечательный ужин. Правда демон не спешил приглашать друга в свой новый дом, потому что берёг тот небольшой островок стабильности, который у него был в последние два года. В глубине души он всё ещё боялся остаться в одиночестве и не хотел, чтобы там остались воспоминания, связанные с Азирафаэлем. Но страх не мог длиться вечно, а Кроули обещал вновь научиться доверять. Поэтому в один из дней вместо похода в японский ресторан он предложил немного прокатиться и выпить вина у себя. Ангел всеми силами пытался не показать, насколько долго ждал этого и как сильно рад. И всё же, сидя на пассажирском сидение в Бентли, он буквально светился от счастья и говорил обо всём подряд. В основном о том, как протекает его сожительство с Мюриэль, как будто Кроули не видел их постоянно. Но он ничего не говорил против, просто слушал и улыбался.       Прибыв в место назначения, Азирафаэль искренне восхитился садом своего друга. Ещё больше его удивил тот факт, что демон, высаживая и заботясь о растениях, ни разу не использовал чуда. Ему было так интересно увидеть и узнать всё здесь, чтобы понять, как Кроули жил тут два года. Даже сам дом пришёлся ангелу по душе, в отличие от предыдущего жилища друга. Домик был небольшим, и внутри оказалось очень уютно. И, поскольку время уже близилось к вечеру, демон разжёг для них камин (не с помощью адского пламени, конечно же) и предложил расположиться в креслах рядом в компании пары бутылок вина из его запасов. — Если хочешь, ты можешь остаться тут на ночь. А утром я тебя отвезу обратно в Сохо. — Это предложение прозвучало уже после нескольких выпитых бокалов. Кроули боялся, что ему будет не совсем удобно видеть Азирафаэля здесь, но его страхи не подтвердились. Он научился вновь чувствовать себя комфортно рядом со своим ангелом. — Ох, если для тебя это будет удобно, то я с радостью. — Предложил бы тебе постелить тут, внизу, но ты не спишь, поэтому… — Не волнуйся, я найду, чем себя занять, пока ты будешь отдыхать. — Щёки Азирафаэля уже покраснели от вина и тепла огня. В один момент в его голове что-то щёлкнуло. Это тот самый момент, которого он терпеливо ждал. Потому что, если не сказать сейчас, то, вероятно, подходящей минуты уже не будет. Они могут застрять в этой точке ещё на долгие годы. — Кроули, помнишь наш разговор после того, как вы спасли меня? — Конечно, такие вещи не забываются. — Я не был абсолютно честен с тобой в тот момент. — Ангел поставил свой бокал на пол и, вновь усевшись ровно, сжал ладони в замок на коленях. — Дело в том, что я должен был признаться тебе ещё кое в чём, но, ты не поверишь, я абсолютно не могу подобрать слов. — Расслабься и выкладывай всё как есть. Уверен, я смогу принять что угодно. — «Только не твой очередной уход». — Можно я покажу? — Ангел смотрел на него своими невозможно светлыми глазами и в них было столько надежды, что Кроули не смог отказать. Он лишь пожал плечами и взмахнул рукой, мол валяй. Азирафаэль поднялся со своего кресла и медленно подошёл. Демон не успел ничего сказать, как вдруг почувствовал вес чужого тела на своих коленях. Бокал с вином выпал из руки, но никто не обратил внимания. Ангел осторожно зацепил его очки и снял их. В первый раз за несколько месяцев Кроули оказался без них: ему так и не хватило духу вновь открыться настолько сильно; но сейчас он не возражал, лишь терпеливо ждал. — Я не хотел давить на тебя, понимал, нужно время. Но я не хочу опоздать, потому что мы можем оказаться в тупике, из которого уже никогда больше не рискнём выйти. Моя очередь быть смелым. — Азирафаэль погладил его по щеке, прежде чем наклониться вперёд и прикоснуться к губам в робком поцелуе. Кроули перестал дышать, широко распахнув глаза. Этот поцелуй нельзя сравнить с их первым. Нет, абсолютно другой. Через него ангел пытался передать всю ту любовь, ответить на которую не смог в прошлый раз. Однако демон не отвечал в течение продолжительного времени, и он отстранился. — Прости, если ты уже не хочешь ничего такого, мы можем просто забыть обо всём. — Замолчи. Просто заткнись, идиот. — Кроули притянул Азирафаэля обратно к себе за лацканы пиджака и вновь поцеловал, но уже по-настоящему. Поцеловал так, как мечтал тогда. И это ощущалось как абсолютное счастье, потому что ангел без раздумий ответил, крепко прижимаясь к нему и обнимая. Демон даже не успел подумать, а нужно ли ему это всё теперь? Потому что ответ очевиден. Возможно, если бы Азирафаэль поцеловал его сразу же после разговора, он бы не нашёл в себе сил ответить. Но сейчас, когда Кроули полностью принял всё произошедшее и готов был двигаться дальше, он даже и мечтать не смел о том, что Азирафаэль может захотеть того же самого. — Мой дорогой, ты уже говорил мне всё, что чувствуешь. Я тоже хочу. — Ангел вновь погладил демона по щеке, неотрывно смотря в его глаза, самые прекрасные на свете. — Ты был прав, когда сказал, что мы всегда были командой. Ты никогда не подводил меня, в глубине души я знал: что бы ни произошло, мы можем рассчитывать друг на друга. За эту невероятно долгую и прекрасную жизнь ты столько сделал для меня, что этот долг мне не вернуть никогда. Многие мои слова и действия причиняли тебе боль, но ты всегда возвращался. Я не ценил этого, считал, что ты всё равно придёшь, потому что идти больше некуда. Больше не хочу так. Теперь я знаю, каково это — терять тебя по-настоящему и не знать, есть ли шанс вернуть всё назад. Меня всё ещё пугают те чувства и желания, что я испытываю по отношению к тебе. Но я не собираюсь их больше прятать глубоко в себе. Я люблю тебя, Кроули. Люблю не так, как должен любить ангел всё живое. Нет, это абсолютно другая любовь, более эгоистичная, но лучше неё я никогда ничего не испытывал. Ты позволишь мне любить тебя? — Глупый-глупый Ангел, — не удержавшись, Кроули весело рассмеялся, как не смеялся с момента, когда им были созданы звёзды. — Я не только позволю, я и сам буду любить тебя в ответ. Твоя абсолютно эгоистичная любовь — то, что мне нужно. — Ох, Кроули… — Иди сюда. — Их губы встретились в ещё одном поцелуе, который сейчас был лучше всяких слов.       Как Она когда-то сказала, что каждый в этом мире заслуживает счастья, независимо от того, кем он является. Счастье не всегда обретается легко, но если ты готов бороться ради него, то оно обязательно у тебя будет. Теперь Кроули знал это. И всё же надеялся, что больше им никогда не придётся проходить через испытания, потому что они заслужили право на спокойную жизнь. Он провёл носом по шее Азирафаэля и крепче обнял его за обнажённую талию. Рядом с ним было тепло и так спокойно. Демон лишь на секунду обратил свой взгляд вверх, но не на потолок, а словно бы ещё выше. — Спасибо. — Ему неизвестно, достигнет ли эта благодарность Ту, к кому он обращается сейчас, но он не мог промолчать. Ведь забрав Свою любовь, Она подарила другую, более конкретную. Но для Кроули эта любовь была самой лучшей из всех возможных. — Всё в порядке? — Азирафаэль не спал просто так, в сон его клонило лишь после эмоциональных потрясений или утомительной физической активности. Этой ночью было всё. И сейчас он сонно смотрел на демона, ожидая ответа. — Да, всё хорошо, Ангел. Теперь точно хорошо.       Следующим утром Кроули не стал сгонять стайку соловьёв со своей яблони. Он позволил им сидеть там и весело щебетать, делая начало нового дня ещё более прекрасным. Все дни вновь были прекрасны, как в самом Начале.