Месть Избранного

-Пусть сюда сбежится хоть вся стража портала – первым кого я убью – будешь ты! Эрфар всегда был трусом, и едва он понял что сдаваться я не собираюсь, то бросился к выходу из пещеры. Я не стал его преследовать. Хотя он заманил нас в ловушку, не стоит отчаиваться раньше времени. -Тут есть другие выходы? – спросил Файрах. Несмотря на то, что его голос звучал так же, как и обычно, было ощущение, что маг нервничает, причём не только он. Великан Харад сжимал в руках своё магическое копьё, а воровка Сахиля проверяла сколько у неё стрел в колчане. Она хоть и воровка, однако с арбалетом управляется мастерски, да и с ножом не хуже. Маг перекатывал из руки в руку зеленоватые кислотные сгустки. Его губы дрожали. Ещё бы, тот, кого они считали одним из своих и равным, своим братом – предал их. Это мне не привыкать, меня уже и предавали, и обманывали не раз, а для них… с одной стороны, тут Суслангер и все как пауки в банке. С другой, они похоже, слишком привыкли к жизни в братстве где все равны и друг другу можно доверять. Вот результат. И я тоже виноват, ведь казалось мне в облике этого Безликого что-то знакомое. Да и в голосе – тоже. Не доглядел, теперь все подохнем из-за этого. Или нет? -Других выходов нет. Разве что если вас устроит немного поплавать в лаве – ответила Сахиля осмотрев свод пещеры насколько позволяли глаза -В таком случае, выбор невелик: или драться или сдаться. – спокойно сказал Харад. -Это ты выбором называешь? – ответила Сахиля. Голос девушки вибрировал от напряжения. – Я воровка, причём не какая-то там нибудь, я подгорода обворовала. В лучшем случае проработаю в какой-нибудь дыре до скончания дней, или если повезёт больше – стану чьей-нибудь наложницей, и то вопрос, везение ли это. Харад – дезертир. Таким как он – смертная казнь, без вариантов. Файрах – сколько ты там своих личных врагов в кислоте вымочил? А ты, Зак? Беглый раб – это ладно, но убийство дежурного офицера, не говоря уже о двух надсмотрщиках, а также всех прочих… -Так, успокойтесь. Сдаваться нам нельзя. И мразь эту отпускать тоже, он ведь знает где Последнее убежище находится, и стражникам расскажет, если уже не рассказал. – после этих слов все сразу притихли и посмотрели на Зака. -Хорошо, но как ты это предлагаешь сделать, Желтоволосый? – спросил маг, – Их там без малого два десятка. Больше я, к сожалению понять не могу. -Надо заманить их сюда. Возле входа нас ждут. Они знают сколько нас, знают что их больше, и что деваться нам некуда. Если пойдём к выходу, то будем у них как на ладони. Я думаю они нас просто нашпигуют арбалетными болтами, и всё. Но если они спустятся сюда… здесь темно, есть где устроить засаду, и их численный перевес будет на так важен. Это наш единственный шанс, как бы там ни было. -А если они пошлют ещё один отряд в Укрытие, пока мы тут торчать будем? А если пошлют гонца, рассказать где оно находится, что тогда? – спросила воровка -Мы не знаем наверняка. Так или иначе, у нас нет выбора. – ответил ей Зак. -Они сами спустятся, – ответил Харад. – Я был стражником раньше, я знаю чем они дышат и о чём думают. И сейчас они думают что всё уже предрешено, однако если кто-то пустит слух что настоящий отряд стражи побоялся спуститься вниз, чтобы поймать четырёх беглецов, причём одна из которых – весьма смазливая девица. - От этих слов Сахиля усмехнулась, - нет, спустятся они, как миленькие. Не упустят они ни возможности показать всем свою крутость, ни тем более возможности развлечься с красивой девушкой. Так что просто ждём и думаем как защищаться будем. После нехитрого совещания был определён дальнейший план действий. Харад – самый сильный боец отряда, но скрытно передвигаться он не умеет, поэтому и атаковать будет в открытую. В пещере есть одно место, что-то вроде дорожки, рядом с потоком лавы. Она довольно узкая, и деться там некуда, её можно перекрыть с двух сторон, и тогда те, кто на ней будет стоять, окажутся как на ладони, в них можно будет из соседнего грота стрелять, оставаясь там в относительной безопасности – есть где укрыться от вражеских стрел – как обычных, так и магических. Файрах и Сахиля оттуда могли бы устроить врагам смертоносный дождь из кислоты и арбалетных болтов. Оставалось два вопроса, которые следовало решить – как заманить стражу в нужное нам место, и второй – как не дать им его покинуть. Со стороны грота силами двух здоровых молодцов и одного не очень здорового перекатили кучу камней, если столкнуть их вниз, то они перегородят проход, и , во всяком случае, под обстрелом их не отодвинуть, ни перелезть. Сделать нечто похожее с другой стороны не было возможности, да и будь она – не оставалось времени: применив магию чувств Файрах смог услышать вдалеке едва различимые шаги, звон кольчуги, стук кованых сапог – стражники неспеша и осторожно начали спуск в пещеру. Едва ли они сомневались в своём превосходстве, однако никому из них не хотелось пополнить список потерь во время рейда, так что пришлось импровизировать. Зак с Харадом должны были за камнями таким образом, чтобы быстро выскочить в проход и перекрыть страже выход с тропы как только они на ней окажутся. -Место, хорошее – сказал Файрах, но где гарантия, что они прийдут именно сюда? После нескольких долгих мгновений тишины Сахиля внезапно улыбнулась, после чего сняла со спины колчан с арбалетными болтами, протянув их Файраху, как и сам арбалет. -Бери. – удивлённый маг молча взял её оружие, а девушка, не говоря ни слова, принялась расшнуровывать и стягивать с себя нагрудник. За ним же последовали поножи, после чего она, оставшись в одном исподнем, распустила волосы. Удивлённые мужчины смотрели на девушку, количество одежды на которой изрядно уменьшилось. Тонкая сорочка, закрывавшая верхнюю часть торса девушки и набедренная повязка совсем не прятали более чем привлекательные формы девушки: высокая грудь, плоский живот, крепкие бёдра, в сочетании с милым личиком и пышными тёмными волосами, тут было на что посмотреть. Впрочем, с высокими кожаными сапогами она расставаться не спешила. -Как думаете, этого достаточно чтобы привести их сюда? – спросила Сахиля Файрах выглядел крайне смущённо, этот бледный маг, всегда сдержанный, покраснел как мальчишка. Лица Зака и Харада через прорези в шлемах видно не было, однако едва ли на них преображение воровки произвело меньшее впечатление. -Что ж, похоже, теперь я знаю как ты стала одной из самых известных воровок города. Просто городане едва увидев всё это начинали умолять чтобы ты их поскорее обворовала. – Харад попробовал пошутить, однако девушка была крайне серьёзной и взволнованной. Из того, немногого, что успел узнать о ней Зак, Сахиля хоть и была красавицей, однако отнюдь не любила выставлять свои женские прелести напоказ, и согласилась на подобное разве что от безысходности и отчаяния. -Просто отнесите все мои вещи в верхний грот, колчан положите всё рядом чтоб я не искала, времени на это у меня не будет. Зная дорогу и без доспехов я буду двигаться быстрее, чем они. -Ты не боишься что они вместо того, чтобы за тобой гоняться, просто превратят тебя в подушечку для иголок? -Боюсь, но вряд ли они упустят возможность догнать и поразвлечься с женщиной перед тем как убить её или я ничего не знаю об этих шакалах. -Если что-то пойдёт не так, я позабочуть о том, чтобы тебя не догнали – сказал Зак. -Тогда и я – тоже. – добавил Харад. -Нет, Харад. Я умею двигаться тихо и атаковать неожиданно, а ты – нет, поэтому когда эти ублюдки окажутся здесь, позаботься о том, чтобы всё прошло так как нужно. В итоге наш нехитрый план выглядел так: Файрах с помощью магии чувств замаскировал насколько это возможно Зака и Харада, после чего отнёс вещи Сахили в верхний грот, Харад спрятался в нише рядом с тропой, а Зак с Сахилёй последовали навстречу звону кольчуг, грюкоту сапог, лязгу металла и тихому матерку солдатни. Безусловно, можно было и на Сахилю наложить заклинание невидимости, однако это наоборот был тот случай, когда должно было быть всё хорошо видно. Более того, сама Сахиля старалась выглядеть испуганной, забитой и не представляющей какой-либо угрозы. Едва за следующим поворотом появился огонь факелов, Зак спрятался за ближайшими камнями, истово молясь Великим Силам чтоб его не заметили, а Сахиля замерла. Огонь приблизился, и вот из-за угла вышел первый солдат, блеснул металл доспехов в свете факела, во второй руке воин сжимал палаш. Сахилю он заметил только когда в нему подошёл его товариш с арбалетом. Зак едва не присвистнул сначала от удивления, а затем и ликования, а когда увидел ещё нескольких бойцов в точно таких же доспехах ему окончательно всё стало ясно. Конечно он не исключал варианта, что это не все, но тем не менее. Перед ним была не гвардия, не ветераны, закалённые в боях, и даже не обычные стражники. По их души пришли новобранцы из Каньона смерти. Разглядеть в свете факелов и магических светильников их знаки отличия было сложно, но он готов был поспорить, что это люди из того же подразделения, с которым он столкнулся в Каньоне Смерти. Самоуверенные безмозглые желторотики. Тогда ему нелегко пришлось, с бронзовым палашом, и без доспехов, однако сейчас… если всё пройдёт как они задумали, у них есть все шансы на успех. Боевые навыки этих юнцов оставляют желать лучшего, и в группе они работать не умеют. Если на них напасть, начнётся неразбериха, здесь они скорей друг друга в панике перебьют чем смогут дать достойный отпор. Арбалетчик направил своё оружие в оголённый живот девушки, она с трудом подавила желание сразу убежать, однако быстро поняла, что если не выстрелили сразу, то вряд ли будут стрелять вообще. Оттолкнут стрелка, к Сахиле подошёл высокий и статный солдат, этот был совсем не похож на остальных – он не только выделялся размерами, но также походкой, цепким взглядом, скупыми движениями, а также – тяжёлыми доспехами и оружием. Они были похожи на те, что носили гвардейцы, однако были не иссиня-чёрными, а имели обычный стальной блеск, так же как и массивный боевой топор пришельца. Похоже, это был их командир -Так, не стрелять! – бросил он своим. – Басир! Убери к оркам этот огонь. А ты, сучка – обратился он к Сахиле, - руки перед собой и на колени. Будешь хорошей девочкой – поживёшь ещё. Повисла тишина, командир оценивающим взглядом прошёлся по полуобнажённой воровке, то же самое, похоже делали остальные бойцы. Мысленно они уже срывали с неё ту нехитрую одежду, что на ней осталась и делали с ней всё то, что могли представить в своих грязных фантазиях, и девушка, похоже, чувствовала это, краснея от стыда. Тянуть дальше было опасно и Сахиля вскрикнув рванула в том направлении, откуда они с Заком шли. Тренькнула тетива, от этого звука у Зака подскочило сердце: он видел как один из солдат прицелился в спину девушки, однако ничего сделать уже не успевал, а надежды что стрелок промажет с такой дистанции было мало. Успел сержант: он грубым толчком сбил прицел горе-стрелку, и болт, предназначавшийся Сахиле, просвистел у неё над головой. Её, похоже, это прибавило прыти, в следующий миг раздался смачный удар, хруст и крик, после чего свод пещер содругнулся, от громогласного голоса: -Я СКАЗАЛ НЕ СТРЕЛЯТЬ, ОТРОДЬЯ ШАКАЛА! ЭТУ ДЕВКУ ЖИВЬЁМ БРАТЬ! КТО ПОПОРТИТ – ЗАЙМЁТЕ ЕЁ МЕСТО! Едва девушка скрылась за поворотом, солдаты ринулись за ней стараясь не терять беглянку из виду. Сложно было сказать, сколько их было всего, Зак насчитал не меньше пятнадцати. Убедившись, что все солдаты устремились в погоню, он последовал за ними. Учитывая весь тот шум, который они создавали, на его действия мало кто обращал внимания. Похоже, что им всем затмило разум одно – желание овладеть прекрасным девичьим телом. Солдаты галдели, гудели и улюлюкали. Зак вспомнил, где слышал уже этот громкий голос – это был Сержант из Северной крепости, обучающий новобранцев ближнему бою. Он кричал, раздавал зуботычины, однако это лишь ненадолго помогало обуздать галдящую и улюлюкающую толпу. Пока шла погоня, Зак успел прирезать двоих отставших от основной кучи солдат, однако в общей суматохе этого, похоже, никто не заметил. Вскоре они добежали до той самой тропы возле лавы, где они планировали устроить засаду… **** Эрфар совсем выбился из сил, когда солдафоны увидели эту девку, обворовавшую полгорода, в них словно демоны вселились. Бывшему старосте посёлка на Гипате не хотелось остаться одному, в темноте, без факела, однако теперь у него просто не было бы выбора – остановись он хоть на миг, и сзади бегущие просто затоптали бы его. Он уже успел проклянуть эту идею, с тем, чтобы заманить сюда Зака, привести солдат. Сержант, эта безмозглая гора мышц, годная лишь секирой размахивать, он заставил его показать место, где они встретились с Заком вместо того чтобы ждать, пока тот вместе со своими прихлебателями сам выползет на поверхность. Но нет! Они же настоящие солдаты, сидеть и ждать четырёх беглых рабов у единственного входа в пещеру – это для слабаков. Сам-то он знал, что Избранный не так прост, в своё время он вместе со своими двумя спутниками перебил дюжину разбойников, среди которых был по-меньшей мере один очень сильный боец. Тогда четырёхкратное превосходство в численности разбойникам ничем не помогло: все они погибли, а Зак и его спутники после этого ещё и перебили небольшую группу гоблинов, планировавших набег на посёлок, после чего благополучно вернулись целыми и невредимыми, если не считать конечно нескольких серьёзных царапин и следов применения исцеляющих чар. Сейчас была похожая ситуация. Несмотря на то, что солдат было больше, все они за исключением сержанта были сопляками, которые никогда не бывали в серьёзных боях не были и ни с кем сильнее рабов из Каньона Смерти и гиенами не сражались. Причём, даже в этом каньоне Зак умудрился отличиться, пройдя его полностью, убив по пути нескольких новобранцев и выдрессированных пауков, после чего ещё и умудрился сбежать, выпустив из животных, чтобы задержать погонь, а также прикончив дежурного офицера, охранявшего выход из крепости. Одного только этого уже должно было быть достаточно чтобы желторотики вели себя осторожно и не теряли бдительности в подземельи, однако одного вида этой полуголой шлюхи из Последнего Укрытия хватило для того, чтобы все они забыли о всяческих предосторожностях! А ведь Избранного и ещё двоих пока никто не видел. Что-то подсказывало Эрфару, что скоро они объявятся и ничего хорошего это ни ему, ни его спутникам не сулит. Когда дело запахнет жареным, всерьёз можно рассчитывать только на сержанта. Их отряд растянулся, продолжая путь по небольшой пещерной тропе рядом с озером лавы. Воровка проворно вскарабкалась наверх по каменным ступеням, однако один из солдат, бежавший за ней, был не менее проворен и успел схватить её за ногу. С довольным хохотом детина без особых видимых осилий подтянул к себе брыкающуюся девицу, как тут… блеснула сталь, и нож, неожиданно возникший в руке девушки вонзился в район паха солдата, под сочленения доспехов. Брызнула кровь, молодой воин вскрикнул, отшатнувшись, а воровка, ловко извернувшись, ускользнула от жадной руки второго подоспевшего к месту стычки бойца, восле чего вниз вдруг полетели камни. Здоровый боец успел отскочить назад, но вот раненому повезло куда меньше, его засыпало камнями, причём Эрфар отчётливо слышал хруст ломаемых костей. Даже если парень выжил, то на своих ногах назад он уже не вернётся. -Ну чего встали, отродья гиены? – лужёная глотка сержанта начала чередовать оскорбление подчинённых в командами. - Вы, два предка обезьяны! Уберите эти чёртовы камни! Может Аскар ещё жив! Да пошевеливайтесь, беременные бабуины! А вы следите за… - договорить сержант не успел, его слова превратились в гортанный хрип, сам он одной рукой схватился за шею, туда где появился страшный и глубокий порез, и рефлекторно развернулся сделав удар топором, однако тот, кто был сзади успешно уклонился от могучего удара, и оружие поразило лишь пустоту. Это был Зак! Из тех немногих слухов, которые Эрфар помнил с тех времён, как он был старостой в Посёлке, Избранный, этот хитрый лис никогда не пренебрегал возможностью ударить со спины, особенно если враг сильнее. Именно так он в своё время убил белого волка, а затем – Горта-Костолома, старого воеводу и одного из сильнейших бойцов в посёлке. Сержант сделал ещё несколько менее уверенных ударов, после чего отступил назад, новобранцы уже подоспели ему на помощь, оттеснив нападающего, к которому, в свою очередь, присоединился великан Харад – силы у этого хватило бы на двоих и он быстро ввязался в бой, хватко отражая летящие в его сторону удары стальных палашей. Двое магов хлопотали над раной сержанта, борясь за его жизнь, однако было ясно, что даже если он уцелеет, продолжать бой не сможет. Арбалетчики могли бы поубавить пыл нападающих, однако мечники перекрыли им обзор, а в своих те бы не рискнули стрелять. -Мечники пригнись! Стрелки пли! – закричал не своим голосом Эрфар, пытаясь подражать сержанту. Пришлось повторить, прежде чем они поняли что нужно сделать. К этому времени Зак с Харадом уже поразили одного из воинов, который теперь сключившись лежал на тропе не подавая признаков жизни. Остальные кто пригнулся, кто прижался к стене, дав тем самым стрелкам простор для выстрела. Впрочем, выстрелить успели только двое. После этого один из стрелков вскикнул от боли, когда ему в между сочленением кирасы и шлемом вонзился арбалетный болт. Это девка, засевшая наверху, выстрелила, в стоящих внизу бойцов. После этого в том месте, где были маги и раненый сержант забулькало и появился кислотный туман, который сразу начал разъедать всё что было рядом. Один маг отделался ожогами и громко орал, в то время как другой попытался спасти сержанта вытащив его из тумана и вместе с ним отправился на тот свет: маги никогда не отличались живучестью и крепким телосложением, а отсутствие каких-либо серьёзных доспехов и защитных чар не оставило ему ни единого шанса. После этого начался настоящий хаос: кричащий от боли маг, державшийся за разъеденное кислотой лицо свалился в озеро лавы обдав своды пещеры предсмертным криком, те арбалетчики, что не успели выстрелить в Зака и Харада обстреляли верхний грот, где наверняка засела смазливая воровка и маг, однако вряд ли они в кого-то попали. От молодых мечников толку было немного, хоть их и было больше, из-за узкой тропы на которой могли одновременно стоять максимум двое, они не могли реализовать своё численное преимущество и больше мешали друг другу, чем помогали. Эрфар ни добраться до арбалетчиков, ни докричаться до них – мешало хлюпанье и бульканье кислотного тумана, который поглощал останки сержанта и не бросившего его в беде мага. Стрелки продолжали практически бессмысленно обстреливать грот, не попадая ни в мага, ни в воровку, успевшую наспех надеть нагрудник и обстреливавшей солдат на тропе, которые, не имея ни единого камня за которым можно было бы укрыться и прекрасно освещённые лавой были у них как на ладони. Периодически арбалетные болты воровки и кислотные сгустки мага находили свои цели и тогда раздавался звон металла либо вскрик боли – смотря куда именно и что попадало. Эрфар никогда не видел как Зак дерётся. Безусловно, все четверо нападавших сражались зло и умело в отличие от солдат, однако Избранный выделялся даже по сравнению с ними. Не отличаясь богатырским телосложением он с лихвой компенсировал это своей скоростью и молниеносной реакцией, позволявшей ему не просто парировать и уклоняться от вражеских атак, но ещё и успешно наносить удары по вражеским клинкам, рукам, ногам и телам – всего, до чего он мог дотянуться. Ещё двое мечников пали – одному Зак подрубил руку, после чего снёс голову вторым не менее быстрым и точным ударом, второго убил Харад, поразив разрядом молнии из своего волшебного копья. Кислотный туман наконец рассеялся, и Эрфар увидел, что на ногах осталось только четверо стрелков. Он метнулся к ним, вырвав из рук одного из мервецов заряженный арбалет, однако в этот момент почувствовал удар чего-то тяжёлого по затылку, после чего погрузился во тьму. -Мне теперь всё известно! Выбирай какой смертью умрёшь! – в голосе Зака звучали гнев и металл. -Не знаю, почему ты так решил, но я не собираюсь убивать тебя, по-крайне мере, пока не решу что с тобой делать. Возможно в посёлке есть какая-то особые правила как нужно расправляться с подобной мразью! – Эрфар, стоя на коленях, поднял голову глядя в перекошенное от ярости лицо Зака. -И ты решил это я отпущу тебя из-за этого бреда? Ты останешься здесь, пока я не решу что с тобой делать! Образы Зака из прошлого преследовали его как он не пытался от них отделаться, а затем не менее ужасное настоящее вернулось к нему. Когда он пришёл в себя звуки боя уже стихли. Тела хадаганских солдат были повсюду – окроваленные, изрубленные, разъеденные кислотой, с торчащими в них арбалетными болтами куски металла и плоти, имеющие мало чего общего с человеческим образом. Здоровяк Харад, из чьего израненного тела торчало в различных местах не менее полудюжины болтов, усталым и ничего не выражающим вглядом смотрел на Эрфара, лёжа на груде из нескольких тел новобранцев. Он ещё дышал, но похоже, что это было ненадолго. В пяти шагах от Харада сидела та самая девка, морщившаяся от боли – маг хлопотал над её бедром, в которое попало сразу два арбалетных болта. -Очнулся, шакал… - прошипел до боли знакомый голос. Эрфар обомлел. Это был голос Зака – раненого, в изрубленных доспехах, покрытого с ног до головы кровью, с горящими яростью глазами. -Помнишь, я говорил тебе, что первым, кого я убью, будешь ты? Не получилось, но и так сойдёт. – самое страшное было в том, что в этих словах не чувствовалось никаких эмоций – ни волнения, ни гнева, ничего. Словно констатация факта. – Вначале я хотел вымочить тебя в кислоте, но Файраху нужно беречь силы чтобы позаботиться о раненых, поэтому я всё сделаю сам. В руках Зака заплясали магические золотистые искры, а его тело начало наливаться светом и становиться более крепким и массивным. Увеличение силы… заклинание, которое способно значительно увеличить силу даже обычного человека не говоря уже о таком закалённом в боях воине, коим был Зак. После этого он неспеша, но неотвратимо подошёл к оцепеневшему от ужаса Эрфару, и одной рукой оторвал его от земли, поднеся к обрыву, снизу исходил жар от лавового озера. Мгновение, и руки Зака разжались, после чего трусливый подлец полетел вниз, в обьятья огня. Ещё один пронзительный крик огласил свод пещеры, окончательно убедив уставшего светловолосого воина в том, что один из самых мерзких и подлых людей что он знал завершил свой жизненный путь. -Славная смерть для предателя! – сказал он посмотрев на своих спутников. Милая, но раненая и измученная Сахиля устало улыбнулась и кивнула ему. Файрах уже вытащил наконечники болтов из её ноги и теперь хлопотал над Харадом, борясь за угасающую в нём жизнь. Зак же, хоть и сам тоже был ранен, но его раны могли подождать. Собрав волю в кулак, сосредоточил в своих руках магические частички астрала холодно-синеватого оттенка, подходя к великану. Он всё же надеялся, что их совместных с магом усилий хватит, чтобы спасти друга…