Метаморфоза:Каталог

Мне пришлось проделать длинный путь из Технократии, прямо на запад континента. Мой отец - бедный фермер, а наша семья утопает в кредитах, мои четыре брата и три сестры очень надеются на то, что я найду в этих землях. Местная почва полна золотой руды. Отец дал мне три сотни блэкмарок и нашу паховую лошадь - Мерси. Он был непреклонен в моих просьбах дать мне в дорогу меньше денег. Путь на запад занимает около трёх месяцев, через множество враждебных как к Технократии, так и к людям в целом, государств. За мной гнались дикие орки, лесные эльфы хотели содрать с меня скальп, а одна нага, которую я встретил в реке, предложила мне своё склизкое тело в замен на мою лошадь. Страстная ночь с чешуйчатой сёмгой пусть и звучит заманчиво, но я отказался. Девять моих самых близких людей надеются на меня, и я дал себе обещание, если уж не вернуться самому, то принести в дом деньги. Спустя множество дней сменяемых ночами, моему взору предстал дивный рассвет на фоне потрескавшихся пустошей золотой земли - Валентайн. Валентайн - это название независимого человеческого государства на далёком западе. В здешних пустошах давным-давно обитали лесные эльфы, однако, людские колонисты прогнали их вглубь континента. Лишь небольшие дикие племена этих людоедов, расположены в разных частях Валентайна. Старушка Мерси везла меня в дальние холмистые земли. Судя по слухам, там располагается самая большая золотая жила во всём Валентайне. Конечно очевидно, что кто-то другой уже давно заприметил это местечко, однако, я не хочу задерживаться тут надолго. Деньги заканчиваются, но самое главное, что моя семья сильно скучает по мне, и я бы не хотел их разочаровывать. Разведя костёр, я прилёг рядом со своей лошадью. Мерси - обычная гнедая, не приспособленная к местной жаре. Я погладил её морду. Спи, красавица, набирайся сил. Достав карту, я обнаружил, что земли эти именуются пастью Левиафана. Но что важнее, я буду там через два дня. В пасти Левиафана есть небольшая река. Говорят, что местные иногда находят на её берегу золотые самородки. Пока эти зеваки не забрали себе всю добычу, мне стоит подсуетиться и набить карманы доверху. Жара стояла невыносимая, я даже отдал всю свою воду Мерси. Пусть лошади нужно гораздо больше чем те капли что нужны мне, я не мог так жестоко эксплуатировать старушку. Моя вязанная рубашка прилипла к телу, а в глазах темнело от знойной жары. Но Мерси везла меня дальше и дальше. Постепенно, антураж пустыни заменялся на редкие деревья и папоротники. Кактусы превращались в кусты, а перекати-поле в обычную траву. Хоть было и жарко, но свежий воздух наполнял мои лёгкие. И вот наконец, Мерси стояла на краю обрыва, с другой стороны которого медленно текла та самая «Золотая река». Моей радости не было предела. Обойдя обрыв мы вдоволь напились воды. Быть может мне кажется, но я чувствую привкус металла в ней! Я так рад! Поставив сеть, я наловил немного рыбы, в то время как Мерси обедала местной травой. С полным желудком, я лёг спать предвкушая завтрашний промысел. С рассветом, я принялся за работу. Для начала, нужно накопать земли с берега, и погрузить её в лоток. Потом, я закатывал брюки и шёл в воду, просеивая песок и гравий сквозь сито. Это моё первый в жизни лоток ииииии... Ничего кроме грязи и крошечных камушков. На это стоило надеяться. Я работал непокладая рук. Сеть набивалась рыбой, Мерси отдыхала в теньке, а я просеивал песок и гравий в надежде увидеть заветный жёлтый металл. И о чудо! Небольшой самородок был у меня в руках! Однако тот факт, что он не царапался моим ножом, говорил о том что это всего-то пирит. Золото дураков. Похоже нужно поработать на славу. Лишь спустя несколько часов, когда я уже не чувствовал ног из-за холодной воды, в лотке был крошечный кусочек золота. Я был так рад, что чуть не уронил его обратно в воду! Но как только я выбрался на поверхность я тот же бросился в пляс. Кто бы мог подумать, Джимми Дуайт нашёл первое в своей жизни золото! А это значит, что я вернусь обратно домой не с пустыми руками! Раскапывая жилу всё глубже и глубже, золото появлялось на дне лотка чаще и чаще! Под конец дня я был вымотан. Спина ныла, а суставы болели так, словно мне не семнадцать, а все восемьдесят два. Но пятьдесят грамм золота за сегодня уже окупили весь мой путь. Следующие три дня я работал лишь больше и больше, сожалея о том что человеку нужно иногда отвлекаться на еду и сон. Я не замечал боли, лишь улыбался, видя на дне лотка крошечные кусочки золота. Спустя все эти три тяжелейших для моего тела дня, целый килограмм золота был в моей сумке. Мой отец, мать, братья и сестры наконец свободны от долговой кабалы. Я закрыл глаза. Завтра я отправляюсь домой. Звон разбившейся бутылки разбудил меня. Открыв глаза я обнаружил нескольких мужчин подходящих ближе. Я схватился за нож и прижал к себе сумку. - ВЫ КТО ТАКИЕ!? УХОДИТЕ ОТСЮДА! Два бандита переглянулись. - Слышь, Стив, этот мужик так засуетился как только нас увидел. - Да, ставлю свои ладони на отсечение, на то что накопал золота и делиться не хочет. - ДЕЛИТЬСЯ!? С ВАМИ!? - Остынь ты, не ори. Всё просто, половину того чего накопал ты отдаёшь нам, а мы в замен не скидываем твоё мёртвое тело на корм местным рыбкам. Быть того не может! Мне ведь так сильно везло! Почему именно сейчас должны были прийти разбойники? Ладно, ладно. Просто отдам им золото. Никакие деньги не стоят человеческой жизни. Я медленно опустил сумку вниз. Кусочки золота смотрели на меня, а я на них. Руки перестали дрожать. Как они смеют? Я добывал их с таким упорством, столько сил потратил. Всё ради того, чтобы два урода могли нажраться в кабаке за деньги для моей семьи! Я бросил сумку в одного из низ, и сжав нож покрепче, налетел на второго головореза. Это стало моей роковой ошибкой. Бандит достал невиданный мной ранее пистолет. Пуля вошла мне в живот. Тут же упав на землю я громко завопил от боли. - Видимо ты совсем тупой. - Джордж, да у него тут дохрена золота! Килограмм будет! - Ладно, я даже тебя могу понять. Мы бы забрали половину, но ты сам решил отдать нам всё. - Будем добивать? - Пуля органы задела. Он уже труп. Айда по речке, пассажир! Может медведь какой сожрёт. Надеюсь шериф ничего не заподозрит, а то после того случая он нас подозревает. Мои конечности онемели. Мне так холодно. Они схватили меня за руки и ноги и потащили дальше по реке, там где течение было сильнее. - Лошадь его возьмём? - Старая же. Замочим и на мясо. А сейчас, держи его крепче! И раз! И два! И три! Я полностью окунулся в ледяную воду. Течение реки несло меня с большой скоростью. Простите меня. Я подвёл вас всех. Вода попала в мои лёгкие. Я тону. Бурное течение унесло моё тело. Но что-то пошло не так. Я проснулся. Моё тело прибило к берегу. Яркое солнце на голубом небе слепило меня. У меня не было сил даже встать с земли. Мне не стоит противиться судьбе и просто-напросто умереть. Я прикрыл глаза, однако, жар солнца придал мне сил. Мой палец как будто нащупал что-то. Мой глаз лениво открылся. Рукоять. Палец старался ещё усерднее, лишь бы раскопать нечто под грязью. Рукоять древнего меча открылась моему взору. Только какой мне толк от этой находки, если я умру с минуты на минуту? Я лишь улыбнулся. Ну не плакать же мне. Кто в моём возрасте не хотел бы стать храбрым воином? Я положил руку на меч. Острые шипы впились в мою ладонь. Я невольно закричал и аж отпрыгнул в сторону с клинком в руке. Что?! Что происходит!? Он не отлипает от моей ладони, единожды взяв этот клинок в руку, я больше его не отпущу? Постой, секунду назад я ведь прощался с жизнью! Умирал! Проклятый клинок дал мне сил! Длинный и изогнутый. На его лезвии указаны неизвестные мне символы. Я могу ошибаться, но думаю что он сделан из бронзы, ведь бронза не ржавеет. И люди древности не знали про железо. Я встал на ноги. Меч идеально лежал в моей ладони. Будто бы сделан под меня. Чуть раскопав место, где я его нашёл, обнаружил целую братскую могилу. И всего-то капнул на сантиметров двадцать! Сколько же там трупов? Я услышал тихий звон откуда-то снизу. Пуля выпала из моего живота прямо на гравий. Видимо это моя судьба. Я шёл в обратном направлении от течения реки. Мне нужно вернуться туда, откуда я пришёл. С новой силой, я шёл в два раза быстрее. Моё тело буквально наполнилось жизненной энергией! Приду и отберу всё награбленное! - Кровь... - Что? Покажись! Откуда этот голос! - Дай нам крови... - Кому нам? Где вы? - Мы здесь. Я почувствовал вибрации в своей руке. Голос десятков людей отражался в моей голове. - Раз вам нужна кровь, я дам вам её! Глубокой ночью я бродил вдоль реки, желая вернуть своё золото. Вдали сиял крошечный огонёк. Они за всё ответят. Я ускорил шаг. Мерси! Она жива! Эти уроды ещё не убили её. Они спят. А рядом ещё мокрый лоток для просеивания грязи. Острие меча обрушилось на ладони одного из бандитов. Бронза с лёгкостью разрубила мышцы и кости. Головорез завопил от боли. Второй попытался вскочить с места, но мой сапог настиг его челюсть раньше. Я достал пистолет из кобуры на его куртке. Никогда не думал, что огнестрельное оружие способно выпускать сразу несколько патронов. Разбойник без ладоней упал на колени. - Прошу, брат, не убивай. Отпусти меня, я больше не смогу никого без рук грабить, умоляю! Я взвёл предохранитель. Однако я сделал выстрел в локоть второму головорезу. В знак наказания я лишил их рук. - А теперь, я предлагаю вам выбор. - Мы отдадим тебе всё золото! - Золото? Разве золото дороже жизни? Я думаю что нет. Выбирайте. Прямо сейчас, я выброшу вас в холодную реку, или пристрелю на месте. Выбор достойный таких как вы. Спустя несколько минут, выбор был сделан. Ещё два выстрела поставили точку и их линиях жизни. Я забрал всё золото. Оно вновь моё. Дом меня ждёт. - Ещё, ещё! Нужно больше крови! - С меня хватит, я дал вам столько сколько нужно. - Ты получишь огромную силу! Деньги, женщины, власть - всё это может стать твоим! Лишь напои нас! - Извините, но такие вещи меня не интересуют. Я лишь присел на землю и подготовил отцовский нож и тяжёлый камень с куском ткани. - Что ты делаешь!? Такой шанс выпадает лишь одному человеку на миллион! - Вы говорите мне про власть, деньги и прочее. Я слишком сильно соскучился по дому, чтобы желать таких банальных вещей. Я улыбнулся. Эта поездка сильно изменила меня. Отрубленная рука держащая меч, спустилась по течению. За всё в этой жизни нужно платить. Старушка Мерси довезёт меня до дома, я знаю. А ещё я знаю, что в той братской могиле стало на два скелета больше. Но это не имеет значения. Мерси вернётся домой, я привязал себя к седлу. Возможно, мне не суждено вновь увидеть их, но хоть помогу напоследок. Пусть подковы Мерси поменяют, брата в университет отправят, мать купит новое платье, а отец кресло-качалку. А меня похоронят в самом дешёвом гробу. Младшим ведь тоже деньги нужны. Иди, Мерси, иди. Помоги мне в последний раз...