***
День Яньцина не задался с самого восхода. Погода была ужасная. Ливень и холодный ветер не унимались пол дня, к тому же, Яньцин с утра не смог найти свой зонтик. Он не мог опоздать на работу, поэтому пришлось идти без зонта. Потом Яньцин случайно опрокинул чашку со стола Генерала и был вынужден слушать ворчание о своей невнимательности до конца рабочего дня. На работе Яньцин задержался на час. Тренировка тоже прошла не очень, все движения получались будто хуже обычного. Под конец Яньцин начал кашлять, видимо из-за того, что попал под дождь, и злой и уставший отправился домой. Когда Яньцин проходил мимо здания тюрьмы, у него в голове промелькнула мысль, что если бы и Блэйд решил выкинуть что-то именно сегодня, то этот день можно было бы официально считать проклятым. Мотивируясь своим подозрением, Яньцин решил заглянуть в тюрьму и проверить заключённого. Он быстро прошёл через проверку на входе и, предъявив удостоверение паре охранников, спустился на нижний этаж, где находилась камера Блэйда. Яньцин с замиранием сердца преодолел поворот коридора, чтобы достаточно быстро заметить, что Блэйд находиться на своём месте. Как и всегда. Яньцин внутренне вздохнул с облегчением и приблизился к камере, как следует всё осматривая. Нигде не было видно ничего подозрительного. Блэйд заметил чужое присутствие и поднял взгляд. Яньцин неосознанно вздрогнул от вида этих глаз. В них не было ожидаемого убийственного намеренья, но на дне сечатки можно было различить что-то жуткое. Блэйд молча следил за действиями Яньцина, хотя обычно он не обращал на него внимания. – Что-то случилось?– Яньцин почти подпрыгнул на месте от неожиданности. Блэйд никогда не говорил с ним раньше. Его голос был низким и хриплым. Яньцин не сразу сообразил что ответить. Он старался звучать строго, но, в сравнении с голосом Блэйда, это было больше похоже на ломаный писк. – Ничего. Зачем ты спрашиваешь?– Яньцин подбирал слова осторожно, будто малейшая его ошибка могла привести к взрыву детонатора. – Сегодня ты выглядишь печальнее обычного.– Блэйд, сидящий на койке, скучающе опёрся спиной на стену. Яньцин мешкал с ответом, его не радовало осознание того, насколько очевидной всё это время была его слежка. – Просто плохой день. Тебе что-то нужно? – Просто скучно. – Блэйд произнёс слово "просто" явно повторяя интонацию Яньцина. Затем он замолчал, тупо глядя в потолок с пустым выражением лица. Яньцину даже на секунду стало его жалко. – Эм, хочешь поговорить?– Яньцин столько времени выжидал момент для разговора, кажется сегодня ему наконец повезло и он постарается не упустить случай. – Да.– Блэйд снова перевёл свой острый взгляд на Яньцина. Сейчас их разделял лишь специальный барьер. Он представлял из себя узор из светящихся красных полосок на невидимой стене. Выглядело не очень надёжно, однако Яньцин сам не раз убеждался в эффективности такой защиты. – Как проводишь время? – Яньцин неловко переступил с ноги на ногу. Он не смог придумать ничего лучше и надеялся, что не спровоцирует Блэйда своим неуклюжим вопросом. – Никак.– Блэйд пожал плечами. – Здесь было несколько книг, но я их уже прочитал. – И что за книги?– Блэйд кивнул на стопку на столе. Там было несколько сборников классики сяньчжоуской поэзии и какой-то неизвестный Яньцину роман с обложкой, сразу выдающей заурядное содержание. – Понятно.– Протянул Яньцин, думая как продолжить диалог. К его удивлению Блэйд продолжил сам. – Как там погода? – Сегодня не очень. Дождь и похолодало. Промок сегодня пока добирался до работы. – Яньцин позволил себе сказать больше чем чёткий ответ на поставленный вопрос, надеясь, что это поможет продолжить беседу. Ему было некому пожаловался на свои проблемы, разве что Генералу, но рассказывать Цзин Юаню о своих трудностях не хотелось, Генерал и так не воспринимает навыки Яньцина всерьёз, не стоило давать ему лишний повод для снисходительного обращения. – Почему ты не взял зонтик или плащ?– Яньцин не мог определить насколько искренне говорит Блэйд. Было бы странно если бы тот действительно интересовался буднями Яньцина, возможно Блэйду просто очень хочется поговорить хоть о чём-то. – Потерял где-то. Потом куплю новый.– Блэйд кажется задумался, его выражение лица осталось таким же непроницаемым. – Купи и больше не теряй.– Блэйд уже не кажется Яньцину столь жутким. – Ага. Слушай, а какие книги ты любишь?– Блэйд задумчиво наклоняет голову вбок. У Яньцина появляется идея. – Не знаю. У меня нет любимого жанра. – Сказал Блэйд с лёгкой растерянностью. Яньцин удивлённо похлопал ресницами. – Ну, что насчёт каких-нибудь приключений?– Блэйд неопределённо кивнул. Его алый взгляд продолжал источать что-то пустое и задумчивое. – Здесь любая книга будет интересной. – Хорошо, тогда я попрошу чтобы завтра тебе привезли пару книг. – Яньцин немного улыбнулся, стараясь выглядеть дружелюбно. К его радости, Блэйд спокойно кивнул в ответ. – Было бы хорошо.– Яньцин чувствует прогрес в их общении, однако также он чувствует усталость, которая напоминает ему о времени. Он был рад поговорить не о работе, даже если речь шла о каких-то пустяках. Правда, факт того, что собеседником Яньцина стал известеный преступник, наталкивал на тревожные мысли. У Яньцина было хорошее настроение и сейчас ему не хотелось думать о сложных вещах. Тем более, разве так уж плохо общаться с заключённым в дружеской манере? – Мне уже пора идти. – Произносит Яньцин с долей сожаления. Затем он мысленно прикидывает свои список дел на ближайшие дни. – Думаю мы увидимся послезавтра или позже.– Блэйд снова кивает. – Пока. Может ещё увидимся. – Блэйд поднимает взгляд в потолок, возвращаясь в привычное бездеятельное состояние с пустым взглядом и неподвижным выражением лица. Яньцин уходит, по пути он думает, что так и не узнал ничего полезного. Странно, что несмотря на это, он чувствует себя вполне удовлетворённо. Погода наладилась и, несмотря на позднее время, воздух вокруг тёплый. Яньцин останавливается у книжной лавки. Он долго разлядывает книги на полках и в конечном итоге выбирает какую-то интересную на вид историю в двух частях. Яньцин изучающе разглядывает выбранные экземпляры в синих обложках, расплачивается и несёт книги к месту заключения Блэйда. Он не может принести книги или что-либо ещё просто так, хотя звание и даёт ему некоторые привилегии. Но уже завтра книги пройдут проверку и Блэйд сможет почитать их у себя в камере. Яньцин вынужден повторить всю возню с удостоверением и разрешением снова. Как будто местные охранники не помнят его без документов. Сегодня это раздражает Яньцина чуть меньше чем обычно. На улице совсем стемнело. Когда Яньцин приходит домой, Цзин Юань уже спит у себя в комнате. Понять это не сложно, так как из-за дальней двери доноситься мерное сопение. Аккуратно переступая через обувь в прихожей, Яньцин добирается до своей спальни. Он думает, что, пусть первая половина дня прошла не очень, поход в тюрьму оказался на удивление приятным. Странно ставить слова "тюрьма" и "приятно" в одном предложении, продолжает рассуждать Яньцин, развязывая хвостик на голове и садясь на кровать.***
Яньцин уже идёт по вечерней улице в направлении дома когда ему на телефон приходит сообщение из рабочего чата. Он не обратил бы особого внимания, будь это просто от кого-то из коллег, только смс-ки из рабочего чата всегда были важными. Этот день Яньцин провёл вполне успешно и продуктивно и завтра он расчитывал встретиться с Блэйдом. Однако его планам не суждено было сбыться. Открыв чат, Яньцин увидел большой официально оформленный текст. " Сегодня в 17:35 в здании тюрьмы произошло чрезвычайное происшествие. Заключённый под номером 087 – Блэйд, один из участников террористической организации известной как "охотники за стеллароном", сбежал из заключения. Просьба всем сохранять спокойствие и не поддаваться панике! Преступник будет задержан как только это будет возможно. На поиски уже отправлено несколько групп облачных рыцарей. При побеге шесть охранников получили серьёзные ранения, убитых нет. Если у вас есть какая-либо информация о разыскиваемой личности сообщите это по номеру: *** **** ** ***" Яньцин сжимет руку в кулак, ощущая как холодок пробегает по всему телу. Ну конечно, не могло всё быть так просто. Он не раздумывая бросился к зданию тюрьмы, чувствуя как холодная ярость в груди усиливается. Сразу было заметно, что облачных рыцарей вокруг куда больше чем обычно. Яньцин вбежал в здание, первым что он увидел была группа медиков, которая оказывала пострадавшим помощь. Среди рыцарей действительно были тяжело раненные, один из людей в форме охраны лежал без сознания. Не до конца завязанные бинты ни капли не скрывали того насколько ужасными были его раны. От правого плеча до живота шло несколько глубоких разрезов, также было заметно, что рыцаря несколько раз ударили тонким лезвием насквозь. Медики суетились над раненным пытаясь перевязать раны как следует, но кровотечение не останавливалось. Яньцин слегка поморщился, чувствуя неприятную горечь на языке от одной только мысли о том, что это сделал тот с кем он вчера так дружелюбно беседовал. Один из облачных рыцарей быстро приблизился к Яньцину. – Лейтенант, позвольте доложить! Генерал уже отправился на поиски преступника и приказал вам не присоединяться.– Рыцарь, передавший приказ, с тревогой ждал ответа, надеясь, что своевольный Лейтенант не ослушается указаний. Яньцин молча кивнул, его выражение лица было несвойственно мрачным. Он отправил рыцаря дальше заниматься делами, а сам твёрдо направился на нижний этаж. В коридоре не было окон, поэтому в воздухе стоял отчётливый, царапающий нёбо, запах железа. Барьер, который должен был ограждать камеру Блэйда, был отключён, на полу коридора было пару смазанных пятен крови. Рядом с местом происшествия находилось несколько рядовых, не дожидаясь их приветствия, Яньцин приказал доложить ситуацию. – Заключённый 087 сбежал из своей камеры. Шесть пострадавших. Также заключённый пробрался в камеру хранения и забрал оттуда конфискованный меч. Побег произошёл во время передачи книг. Заключённый воспользоваться брешью в барьере чтобы ранить охранника и каким-то образом смог отключить систему защиты камеры. Видео наблюдение было исправно, но охрана не смогла остановить заключённого.– Рыцарь сделал небольшую паузу. – Лейтенант, при всём уважении, Генерал дал приказ по которому вы не можете... – Я знаю. – Раздражённо прервал Яньцин. Казалось лёд в его глазах разрастается острыми кристалами. Рядовой со страхом сделал шаг назад. Он, как и все порядочные подчинённе, опасался гнева своего начальства и боялся попасть под горячую руку юного и импульсивного Лейтенанта. Яньцин оставил это без внимания, обошёл рядового и зашёл в камеру чтобы осмотреться. – А куда делись книги которые передавали в камеру? – Спросил Яньцин не оборачиваясь. Рядовой растерянно оглянулся по сторонам. – Они должны быть здесь. На момент побега книги уже были внутри камеры. – Яньцин холодным взглядом окинул всё вокруг. Знакомая ему стопка книг была здесь, только тех двух, которые купил он сам, нигде не было. Яньцин раздражённо цыкнул и вышел из камеры. Рядовой хотел ещё раз напомнить Лейтенанту о приказе Генерала, но побоялся что это совсем разозлит Яньцина и промолчал. Оставляя коридор нижнего этажа позади, Яньцин скрипнул зубами. Он был невероятно зол в первую очередь на себя самого. Яньцин вчера как идиот, разговорился с опасным преступником. Он должен был выведать полезную информацию, а в итоге стал причиной побега. Яньцин поднялся в тёмную комнату видео наблюдения и с порога почти что кинул в охранника своим удостоверением личности. Пока растерянный охранник читал документ, Яньцин уже искал нужные записи камер. Найти файл было не сложно. Яньцин с тяжёлым сердцем поставил видео на обычную скорость. Теперь он мог просмотреть тихую запись событий. Блэйд на экране подошёл к окошку для выдачи вещей. Охранник с кивком передал книги ему в руки. Блэйд одной рукой отложил книги на столик у стены комнаты, а другой резко, за ткань одежды, притянул охранника к барьеру. Облачный рыцарь вскрикнул, Блэйд в секунду материализовал лезвие из ветра и проткнул плечо охранника насквозь в опасной близости от шеи. Пока рыцарь пытался зажать рану и отбиться от держащей его железной хватки, Блэйд стоял как будто прислушиваясь. Через несколько секунд, барьер отключился. Яньцин недоумённо отмотал запись. Блэйд не сделал ничего для того чтобы сломать или обезвредить защиту. Барьер просто выключился сам по себе. Если бы Яньцин чуть больше разбирался в работе местных систем, он бы обязательно проверил компьютер чтобы выяснить причину произошедшего. Однако он не знал, как это сделать и интуиция подсказывала что Цзин Юань уже проверил всё что нужно, так что Яньцин продолжил просматривать видео. Блэйд спокойно вышел из камеры и отпустил охранника так, что тот упал на пол. Рыцарь попытался позвать на помощь и с трудом встал на ноги, поднимая копьё. Блэйд сделал элегантный выпад. Яньцин поморщился, узнавая в охраннике человека который сейчас лежал без сознания. Блэйд действовал быстро и метко, ему хватило всего несколько ударов ветряным клинком, чтобы облачный рыцарь упал на живот и замер, лёжа в расползающейся луже крови. Блэйд на секунду остановился над телом, отряхнул руки, безуспешно пытаясь стереть кровь, а затем быстро вернулся в камеру. Яньцин с недоумением придвинулся к экрану ближе. Блэйд взял со столика две синие книги и быстрым шагом вышел из зоны слежения камеры. Конечно он не ушёл так просто. Яньцин бегло просмотрел записи прочих камер. Наблюдать за тем, как Блэйд ранит работников тюрьмы одной рукой, во второй руке неся книги, было не слишком приятно. С каждой секундой Яньцин всё ярче ощущал своё полное поражение. Он с тяжким вдохом прикрыл глаза, откидываясь на стуле. Ему очень хотелось нарушить приказ Генерала и отправиться на поиски Блэйда, однако Яньцин даже не представлял где тот может находиться.***
Яньцин, медленно передвигая ноги, шёл домой. Блэйда найти не удалось и кажется уже не удастся. Насколько Яньцин понял, след терялся где-то среди многочисленных переулков ближайшего жилого квартала. Система защиты в тюрьме была взломана известным хакером "охотников за стеллароном" так, что не удавалось найти никаких зацепок. Вскоре после того, как Яньцин просмотрел записи камер, пришёл Генерал и лично отправил Лейтенанта домой, запрещая даже приближаться к зданию тюрьмы. Непонятно, было ли это связанно с тем, что Яньцин стал косвенной причиной побега, или Цзин Юань просто решил отослать юношу куда подальше чтобы тот не мешался под ногами. Яньцин хмуро смотрел перед собой, он терпеть не мог когда Генерал относился к нему как к ребёнку. Яньцин понимал что провинился, но просто не мог так отказаться от участия в деле. Пару дней он отсидится дома и затем отправиться незаметно узнавать о прогресе расследования. Он должен поймать Блэйда и вернуть его назад в тюрьму. Яньцин с тяжёлым взглядом переступил порог квартиры. Был уже вечер, сегодня Генерал задержится на работе до поздна, а может вообще не вернётся домой. Яньцин разулся и задумчиво прошёл в пустую гостиную. Окно было открыто настежь, Яньцин всегда открывал его чтобы проветривать квартиру пока никого нет дома. Обычно когда он возвращался домой, его ждала приятная свежесть и лёгкая смесь неясных ароматов, которые ветер приносил с улицы. Однако сегодня Яньцин почувствовал что-то чёткое и совсем не похожее на запах дома. В воздухе витал аромат крови и железа. Яньцин непроизвольно напрягся и оглядел квартиру с настороженностью. Запах уже частично вывертелся. Яньцин быстро заглянул во все комнаты. Здесь было очень мало мест где возможно было спрятаться, только пара больших шкафов и тёмные углы за дверьми. Яньцин осматривал комнаты со всей тщательностью и постепенно понимал что запаха крови не чувствуется нигде кроме гостиной. Он с беспокойством вернулся к первой комнате и закрыл окно на замок. Стоит задуматься над тем чтобы поставить решётки на окна. Яньцин утомлённо сел за большой стол за которым он и Генерал обычно ужинали. День сегодня выдался тяжёлый, воспоминания о происшествии в тюрьме до сих пор кусали нервы. Яньцин вздохнул опираясь на стол и вдруг заметил перед собой незнакомый предмет. Яньцин был так увлечён поиском возможного незваного гостя, что даже не обратил внимания на такую заметную вещь. На середине стола лежал обычный голубой зонтик. Яньцин с опаской оглядел зонтик и взял его в руки. Зонт был незнакомым и, судя по всему, недавно купленным. Рядом не было ни следов, ни записки. Яньцин взял зонтик в руки и раскрыл, благо, просторная комната с высоким потолком позволяла. Зонт был совсем обычным, без каких-либо секретов. Яньцин растерянно сложил зонтик обратно, пытаясь вспомнить не покупал ли Генерал зонтов в последние дни. Зонтик Цзин Юаня как всегда лежал на своём месте в прихожей. Возможно Генерал узнал о том что Яньцин потерял зонт и решил сделать ему подарок? Тогда он выбрал странное место чтобы его оставить. Да и откуда он мог узнать? Яньцина посетила ещё одна мысль, но она казалась совсем уж бредовой. Он решил не выдумывать лишний раз и просто спросить о зонтике Цзин Юаня, когда тот вернётся домой.***
Блэйд лежал на небольшой пыльной койке внутри грузового корабля. Вокруг стояла старая мебель и большие деревянные коробки. Этот корабль не был предназначен для пасажиров, однако Блэйд чувствовал себя вполне комфортно, перелистывая страницу книжки в синей обложке. Свет в помещение проходил только через отверстие идущее горизонтально через всю боковую стенку, наверное это вытянутое отверстие было нужно для вентиляции. Тишину грузового отдела прервал скрип приоткрывающейся створки входа. Девушка с серебряными волосами в очках с цветным стеклом, вошла в тёмное помещение. Всё это время Серебряный Волк не отрывалась от экрана телефона, только зайдя внутрь и постояв там несколько минут она закончила уровень и обернулась к Блэйду. – Здесь так пыльно.– Серебряный Волк поморщилась и помахала рукой в воздухе, разгоняя пылинки перед собой. Блэйд кивнул не отрываясь от чтения. Серебряный Волк придирчиво осмотрелась и закрыла створку, снова погружая помещение в полутьму. – И ничего не видно. Как ты вообще можешь здесь читать?– Она подошла и села на кровать у ног Блэйда. –Мне всё видно.– Блэйд пожимает плечами, двигая ноги чтобы уступить коллеге место. Они оба увлечены своими делами, хотя это вовсе не мешает им вести диалог. Серебряный Волк снова включает телефон. – И что ты читаешь? Что-то не припомню чтобы ты увлекался местной литературой. Где достал книгу? Украл? – Это подарок. – Блэйд привычно пропускает колкости мимо ушей. Серебряный Волк кажется приступает к новому уровню игры, она полностью переключается на телефон, забыв о разговоре. Так проходит какое-то время прежде чем Сильвер получает уведомление. Она со вздохом ставит игру на паузу. – Отчаливаем.– Блэйд наконец отрывает взгляд от книги. Чувствуется тряска, следом за которой грузовое судно приходит в движение. – Кафка сказала, что мы пробудем на Облачной переправе до прибытия пасажиров экспресса. Мне ещё нужно будет пропустить их через врата.– Голос Серебряного Волка становится плохо слышно из-за шума тяжёлого судна. Блэйд закрывает книгу и кладёт её на койку, он только что дочитал первую часть. Книга оказалась действительно интересной, так что позже Блэйд примется за продолжение истории, но сейчас у него есть дела поважнее.