Никогдашники из комнаты 31

Кутаясь в свой плащ, никогдашник быстрым шагом пересекал бирюзовую чащу. Листва деревьев и кустов излучала призрачное сияние, к которому глаз достаточно быстро привыкал. К тому же, не нужно было тратить силы на освещающее заклинание. Вокруг всего создавалась аура нереальности, наваждения и ложной безопасности. Сейчас Яфет шёл на восток, к Голубым пещерам, которые ещё до испытания они с Ариком успели облазить. Это было условным местом встречи, о котором парни договорились за несколько минут до захода рыжего. Его пара с Тристаном была предпоследней, но Яфет идёт уже довольно долго, а значит.. Вдали послышался гром, оповещающий о прибытии последних участников. Арик и Чеддик только что зашли. Может, развернуться и попытаться его найти?.. Он мотнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Нет, разум терять не стоит. Да и Яфет был уверен, с Ариком всё будет нормально. Не зря он заходит последним - обладатель фиалковых глаз силён и в магии, и в физической борьбе. Возможно, теория у него и хромает местами, но в таких условиях человек опускается до уровня его подготовки. Просто доверься ему и иди вперёд. Вдали послышался чей-то крик и в небе тут же россыпью вспыхнули белые искры. Значит, кто-то из всегдашников сдался. Довольно неплохой результат, продержаться в этом лесу два часа от начала...сарказм. Если не способен хоть немного постараться и еле дотерпел до захода последней пары, зачем вообще, спрашивается, участвовать? Яфет всё дальше и дальше заходил в синюю рощу. Для него самым опасным будет встретится с каким нибудь сильным всегдашником..Тристаном? Или Чеддиком? Да, с кем-то из них. К тому же, если их будет несколько, - ведь именно всегдашники так любят работу в командах и сбиваться в стайки, словно напуганные утята - результат от такого столкновения может стать весьма плачевным. И не в пользу Яфета. Где-то рядом послышался хруст ломающихся веток, так некстати выдающий противника. Обернувшись, перед глазами, словно красный флаг, промелькнул бирюзовый плащ одного из поклонников Добра. Рыжий отскочил, неудобно упираясь спиной в ствол дерева и озираясь по сторонам. Противник уже выдал себя, значит, через несколько секунд нападёт. Только вот и Яфет так быстро сдаваться не собирался. Внезапно нечто пронзило воздух, и только чудом парень успел поднять свой светящийся зелёным палец и произнести заклинание, которое тотчас же превратило летящую на него стрелу в кучку черных жуков, упавших на траву и растворившихся в её зарослях. Не дожидаясь следующего удара, Яфет произнёс ответное атакующее заклинание, которое должно было не только отбросить от него противника, но ещё и подбросить того вверх, тем самым обнаружив. Только вот, всегдашник оказался проворным. Удар никого не настиг. Обернувшись на следующий шум листвы, парень вновь повторил заклинание, но оно лишь отбило новую летящую в него стрелу. А как же одно из главных правил? "Зло - нападает, Добро - защищает" ? Конечно, сам Яфет не особо их придерживался, но думал, что остальные всегдашники и никогдашники свято чтят установленный порядок. А это значило, что Добро просто не может, не способно напасть первым. Видимо, на испытании это не работает. Довольно навозившись с этим, парень прочертил зажёным пальцем горизонтальную линию перед собой, перечёркивая стоящие рядом заросли. На мгновение его ослепила вспышка, а далее последовал довольно ясный силуэт притаившегося. Уже в следующий миг Яфет выпустил новое заклинание - и оно попало точно в цель. Всегдашника сначала подбросило в воздух, а после откинуло на несколько метров... наверное рыжий чуть погорячился. Поломав парочку веток и разрыв под собой дёрн своим падением, нападавший откинулся на земле, тяжело дыша. Он попытался подняться, но его поразило заклятие онемения. Не имея возможности пошевелиться, парень начал возмущаться, и только теперь Яфет узнал его. Генри из Девичьей Долины. Невысокий парниша с русыми волосами и тёмными, почти чёрными глазами. В лес он зашёл пятый по счету - самая серединка - среди своих собратьев. - Эй! Мы не проходили этого на уроках! - конечно не проходили, вы ведь всегдашники (подумал про себя Яфет). О таком вряд-ли знали и его одноклассники, а всё потому, что парень днями просиживал в библиотеке. Не просто так же он там сидел. Подойдя к Генри, рыжий вытащил белый платок и кинул на землю. Выстрел белых искр на мгновение озарил небо, оповещая о выбывшем всегдашнике, а сам проигравший вмиг переместился на поле, где сейчас сидели и всегдашники и никогдашники. Светлячки, что составляли его имя на доске участвующих, тоже погасли, разлетаясь. Яфет уверенным шагом продолжил путь к Голубым пещерам. Арик шёл, отряхиваясь от грязи и мелких травинок. Вытащив у себя из волос перо - оно осталось после стычки с гарпиями - парень продолжал вышагивать среди каменистого берега, идя вдоль Синего ручья. Так получилось, что незапланированная встреча со всегдашниками немного отклонила его от основного пути, потому сейчас проще было идти по направлению воды - ручей уходил прямо к пещерам. Именно там его, скорее всего уже сейчас, ждёт Яфет. Они договорились встретиться и хотя бы на момент его захода в лес, имя друга всё ещё горело на таблице. Кто-кто, а уж Яфет то точно до них доберётся, ещё и без особых происшествий...это Арика уже чуть два раза не убили, ну не умеет он по другому. Брюнет поднял голову. Луна ярко светила даже через барьер над лесом. К тому же, именно сегодня поднебесье явило им всю свою красоту - небосвод был усеян мириадами звёзд. А если остановиться и, невзирая на опасность, начать вглядываться в купол неба, можно с лёгкостью различить пару-тройку созвездий. В школе также преподавали ориентирование по небесным самоцветам, потому и Арик, не увлекаясь астрономией, мог различить несколько указывающих на север переплетений. Но, опуская голову, ты вновь погружаешься во тьму и до боли близкий и осязаемый мир. Ссадины и небольшие порезы на ладонях жгло, когда парень опускал руки в воду, чтобы смыть грязь и умыться. Прохладные течения Синего ручья освежали и бодрили, помогая продолжить путь. Конечно, ученикам дали возможность отдохнуть и набраться сил, но в это время все привыкли готовиться ко сну, если уже даже не спать. И Арик, как прискорбно это не звучит, исключением не являлся. Хоть и мог похвастаться своей выносливостью Наконец, через полчаса беспрерывной ходьбы и лазанья по попадающимся на пути канавкам, парень ступил на скалистую местность. Идти можно было быстрее, хотя теперь, в свете одной лишь луны, нужно было смотреть во все глаза, чтобы не напороться на выступающий каменный шпиль. А такими был усеян весь вход в Голубые пещеры. Преодолевая очередной валун, брюнет поднял голову и в сиянии ночного светила увидел Яфета. Тот, в свою очередь, сидел на более-менее ровной каменной пластине и вглядывался в небо. Сделав ещё пару шагов, Арик окликнул его. - Эй, лёгкая мишень! - и правда, кажется, он совсем потерял бдительность, сидя вот так, у всех на виду - Ну как ты тут без меня? Яфет тут же обернулся, и копна медных волос взметнулась за ним, вновь обрамляя его спокойное и чуть печальное лицо. Впрочем, в ледяных глазах при виде друга весело зажглись незнакомые искры, вмиг растапливая острый морозный взгляд до весенней прохлады. Рыжий спрыгнул с выступа, подходя к двум хитро блеснувшим фиолетовым огонькам. Арик бегло оглядел его - благо, яркий свет позволял видеть больше, чем в лесу - и кивнул, внутренне чуть успокаиваясь, что с Яфетом всё в порядке. - - Я начал было брюнет, но его тут же поразило оглушающее заклинание. Отшатнувшись, он утянул за ближайший каменный выступ рядом стоящего парня. Опершись спиной о ледяной гранит, Арик поморщился, стискивая зубы. Неприятный писк от атаки заглушал собой все остальные звуки, а боль, похожая на удар электрическим разрядом, обволакивала тело, делая каждое последующее движение до дрожи болезненным. Парень начал быстро и неглубоко дышать, пытаясь как можно скорее прийти в норму. В этом и был минус оглушающего заклятия для нападающего, и плюс для жертвы. Оно было временными. И оправится от него можно было довольно быстро. Разлепив глаза, Арик увидел чуть размытый силуэт Яфета, который выглянул из-за валуна и вновь вернулся, вжимаясь спиной в каменную стену, что сейчас служила и защитой от нападающих и их прикрытием одновременно. -... ведьмы...принцы... - слова паренька звучали будто из под толщи воды. Брюнет выдохнул, морщась. - Повтори.. - Говорю, там ковен и, видимо, всегдашники. Оглушила тебя, кстати, Эстер. Если интересно. С татуированной ведьмой у Арика практически сразу не сложились отношения. Возможно, дело было в их характерах, возможно, в том что и Эстер хотела быть первой. И была бы, если бы не крайняя настойчивость и упёртость Арика. - Как только выберусь..я прирежу её.. Прохрипел брюнет. Яфет окинул его скептическим взглядом и принялся за мозговой штурм. Сзади звуков дальнейшей борьбы не было слышно, значит, принцы не сражаются с ведьмами. Не увидели друг-друга? Вряд-ли. Скорее всего, это временное перемирие, чтобы устранить его и обладателя дерзкого фиолетового взора. Ситуация не в их пользу, особенно если учесть, что и ведьмы под предводительством Эстер весьма сильны, и их трое, а парней всего двое, Арик временно оглушен, а ещё рыжий не упомянул принцев. Он увидел только одного, но точно слышал ещё чей-то голос, так что..пятеро против двоих? Или шестеро? Рядом вновь зашевелился, постепенно пришедший в себя парень. - Это ты их привёл. - укорил друга Яфет - хотели бы они на меня напасть, давно бы уже это сделали, я тут минут десять сидел. На это заявление брюнет лишь поморщился. Что им делать? Могрифицировать? Идея конечно хорошая, но тогда они оба останутся без одежды на время испытания. Пойти в пещеры? Этот вариант уже получше, и всё же, они не очень глубокие и длинные, а оказаться в тупике, словно пойманные кролики, ещё хуже, чем их нынешнее положение. Да и после этой мысли могрификация не кажется настолько уж неподходящей возможностью. - Сколько тебе ещё нужно времени? - спросил Яфет у Арика. Тот показал пальцами два. Парень мысленно умножил это ещё на два. Его друг всегда чуть преувеличивает свои силы - если я сейчас уйду, принесёшь мне потом мою одежду? После подобного заявления оглушенный уставился на него своими дерзко-фиолетовыми, словно бросающими немой вызов, глазами. В этом взгляде можно было прочитать и вопрос и недоумение вместе взятые. Впрочем, он кивнул. Яфет отвернулся, на коленях подбираясь к другому краю их укрытия. Затем зажёг свой палец и что-то проговорил, Арик так и не разобрал, что именно. А ещё через несколько секунд Яфет исчез, растворился в воздухе, оставляя после себя только кучу одежды и плащ. Так могло показаться на первый взгляд. Но приглядевшись, брюнет увидел небольшого ужика, что вертелся в тряпках, пытаясь выбраться. Яфет могрифицировал в змея! Правда, в маленького, с блестящими глазками и переливающейся в свете луны чешуёй. Змеёныша. Ловко проползая под складками вещей, змейка вывернулась и нырнула в расщелину между камнями. Продолжая активно ползти, ужик Яфет обогнул нападающих и, шурша в листве, добрался до всегдашников. Их было двое - Тристан и Аман. Второй - всегдашник из Золотых Дюн, кажется, дальний родственник султана. Подобравшись ближе, Яфет зажёг кончик своего хвоста и ударил атакующим заклятием по сидящим в засаде принцам. Из-за того, что удар был нанесён в столь _нестандартном_ обличии - а возможности потренироваться, как таковой, не было - он вышел не совсем ровным, но и это было достаточно. Парни всполошились и ответно атаковали ведьм, посчитав, что это они нанесли удар. Летящий демон Эстер к тому моменту уже развернулся и ринулся к всегдашникам, принимаясь выдыхать в них клубы пламени. Змейка Яфет тем временем уже скрылся в ближайших кустах, двигаясь к Сосновой лощине. Благо, Арик тоже не упустил момент, выбираясь тем временем из ловушки. Благодаря паре заклятий он смог преодолеть полосу из противников и добраться до леса. В общей суматохе ведьмы и принцы не сразу заметили его уход, и теперь у него и Яфета была парочка минут. Добежав до полностью покрытого мхом камня, брюнет кинул одежду на свернувшейся блестящий комочек, что тихо шипел, привлекая к себе внимание. После же отвернулся, выглядывая пробирающихся сквозь сосновые ветки врагов. Вернув себе обратно облик человека, рыжий принялся поспешно натягивать на себя одежду. В тот момент, когда он уже застегивал плащ, послышалась ещё пара ударов, и сквозь деревья мигнули разноцветные огни заженных пальцев. На поляне первыми оказались принцы. Одна из стрел пронеслась рядом с Яфетом, ударяясь о стоящее дерево и падая в траву. Рыжий испытал чувство дежавю. Стоящий рядом с ним Арик тоже зажёг свой палец, готовый атаковать противника, но внезапно со стороны принцев послышался крик, а затем странный треск и чьи то ругательства. Брюнет вопросительно глянул на друга, но его глаза тут же расширились и он дёрнул к себе Яфета. - Осторожно! - прямо на его глазах одна из ветвей деревьев наклонилась и зацепила, нет, даже схватила рыжего за плащ, поднимая в воздух. Яфет дёрнул ногами и вывернулся из своей накидки, падая на землю. Вскочив, он хватанул Арика за руку и потянул на выход из лощины. - Эти.. деревья... нам о них..ха...на выживании в сказках рассказали... помнишь? - от столь сильной и внезапной физической нагрузки (а бежать по лесу от оживших деревьев это действительно внезапная нагрузка) у рыжего сразу же началась отдышка. Арик, будучи более спортивным, уже бежал с ним наравне, чувствуя себя отлично. Обернувшись, он посмотрел на стремительно исчезающих всегдашников в еловых ветвях. - А как же твой плащ? - и действительно, сейчас Яфет был в одном только походном костюме, что, вообще-то, для зимы довольно холодновато. - Считай..что подарили. Ещё через несколько минут они оставили разевающие свои корявые дупла, словно рты, деревья, и вышли на небольшую полянку, усеянную папоротниками. Поле папоротников. Не самое удачное место для того, чтобы прятаться, но у Арика намерения были ровно противоположные. Ещё когда они выбирались из леса, услышали сзади шум и треск, а потом взорвавшийся сноп искр. Яфет надеялся, что и ведьмы попались в ветви. Сминая под собой резные листики, он шёл за разъяренным Ариком. Бежать от противников ему было ой как не по душе, и сейчас лиловые глаза грозно сверкали в свете луны, ища, на чём можно было бы выместить свою злобу. В какой-то момент Яфету даже показалось, что брюнет сейчас развернется и вовсе вернётся обратно, чтобы закончить начатое. Благо, судьба устроила всё ещё лучше. На поляну буквально вывалились из леса две фигуры. Изодранные плащи колыхались на холодном зимнем ветру, а лица исказила злоба вперемешку с усталостью. Из пятерых после встречи с ожившей флорой осталось лишь двое - Эстер и Тристан. И теперь их силы абсолютно полностью совпадали с силами парней, как и намерения. Арик оскалился, сжимая в руке появившиеся ржавое лезвие. Бой, не успев толком начаться, будто уже разделился на две части - Яфет и Эстер, и Арик и Тристан. Возможно, на подсознательном уровне, брюнет оставил другу противника слабее физически, но с равными магическими умениями. И рыжий даже не мог сказать, возмущен он этим или рад. Холодные лучи восходящего солнца задели макушки сосен. До поляны, скрытой в глубине рощи, они ещё не успели добраться, но кроме них не было больше никого на арене. Все участники уже сидели за воротами, напряжённо наблюдая за таблицей с именами, никто не пошёл спать. Счёт шёл на минуты. -Агх!! - Выбивая из лёгких весь воздух, Арика повалили на землю. Мелкие ранки на лице кровоточили, стук быстро бьющегося сердца отдавался в ушах. Парень обхватил ногами живот нависающего над ним всегдашника и рывком перевернулся, продолжая нападать и защищаться от ответных атак. Оба катались по земле, сминая спинами чудом уцелевшие от прошлых сражений папоротники. Чуть левее, укрываясь от летящих в его сторону сгустков пламени, бой с ведьмой вёл Яфет. В теории противник у него был один, на практике же двое. И данное обстоятельство никак не играло ему на руку. "Ударить демона, потом ведьму. Демона, потом ведьму. Дем-" - поток судорожных рассуждений голубоглазого прервал полурык-полукрик со стороны дерущихся в земле парней. Мельком глянув в их сторону, взгляд зацепился за кровоточащую рану на груди всегдашника. Они что там, убить друг друга задумали?! Да, безусловно, это борьба, но не насмерть же! В Яфете будто что-то щелкнуло, открылось второе дыхание. Быстрым и метким движением он ранил летящего в его сторону демона, а после буквально набросился на Эстер, засыпав её сначала градом оглушающих заклятий, а после просто припечатав к земле. Грубо нащупал красный платок и, выворачивая карман, кинул его на землю. Полные злобы глаза ведьмы было последним, что он увидел, перед тем как его ослепило взорвавшимся столбом искр. Лицо будто бы окатило ледяной водой, заставляя плотно сомкнуть веки и попытаться протянуть руки, чтобы закрыть лицо, но последнее почему то не получилось. -..яфет.. - это его сейчас позвали? Так тихо.. -ЯФЕТ! Резко. И громко. Тут же разлепив глаза и дернувшись, рыжий подскочил с земли, шатаясь. Его вырубило? Настолько сильным был тот заряд? Или это он устал за ночь? Подождите...сколько сейчас времени?? -Яфет! Кх...платок! Вытащи его платок! - выглядел Арик, скажем так, неважно. Его, как и полуживого противника колотило мелкой дрожью, правая щека была вся в крови, а под глазом начинал появляться синяк. К тому же, сейчас его плечо находилось в странном, неестественном положении. -Яфет..чёрт, ты оглох что-ли?! - его лицо исказила новая вспышка боли, когда всегдашник, собирая всю свою оставшуюся силу, ударил парня в грудь. Полностью не осознавая ситуацию и двигаясь, словно во сне или галлюцинации, голубоглазый на негнущихся ногах подбежал к двум сцепившимся и выдернул из под пояса торчащих белый платок. Практически вместе с сиянием искр в небе показался яркий огненный шар дневного светила. Солнце. Кажется, до этого Яфет никогда не был так ему счастлив, как сейчас. Падая на траву рядом с Ариком, что тяжело дышал и пытался перевернуться, не задев при этом ран, Яфет вновь оглядел его, но теперь скорее с облегчением. -Это всё - ни то вопросительно, ни то с утверждением проговорил обладатель фиалковых глаз. У рыжего хватило сил лишь пару раз дёрнуть головой в знак согласия. Всё. Ну за это-то им должны поставить высший балл по выживанию в сказках? А то у Яфета оценка портится, он в прошлый раз не захотел жевать могильных червей.