Полукровка

      Эрен, находясь в полусознании, слышал чьи-то неясные голоса и размыто видел перед собой две яркие точки. — ...Смотри, тут кто-то есть! — Ребёнок?! Как его так угораздило?! — Да твою ж... Откуда я знаю?!       Слов Эрен разобрать не мог. Он чувствовал себя так, будто всё ещё находился под водой, на самом дне той реки и уже смирился с тем, что никогда не всплывёт на поверхность, хотя его уже давно выбросило на берег. Источник света начал потихоньку приближаться, но мальчик никак на него не отреагировал. Уж слишком всё плыло у него перед глазами, и от бессилия он невольно провалился в сон. — Живой! Звони куда-нибудь! Спасателям или ещё кому!... — Да здесь связи нихрена нет!

***

      Сколько времени прошло? Пару минут? Часов? Дней? А может и вовсе недель? Понять было пока невозможно. Эрена открыл глаза, и на этот раз ему открылся мир в очередном непроглядном размытии, но, в отличие от прошлого раза, взгляд постепенно стал фокусироваться. У него сильно кружилась голова, а рук и ног он вовсе не чувствовал. — Ох, проснулся наконец! — послышался незнакомый женский голос.       Мальчик, не ожидавший, что он тут не один, резко подскочил и увидел перед собой молодую девушку. Её волосы пепельного цвета шелохнулись, как только их обладательница радостно качнула головой. — Как ты себя чувствуешь? — ласково спросила она. — Как тебя зовут?       Кто это? Эрен её не знает. Мама с папой учили его не доверять незнакомцам и остерегаться их, но почему-то один лишь её миловидный вид заставлял её думать иначе. Может, она правда хорошая? Или всё-таки хочет навредить ему, лишь притворившись доброй? Но глядя в эти добрейшие голубые глаза, мальчику хотелось верить, что она не такая.       Ребёнок неловко поёжился на месте, сжимая края одеяла и настороженно осматриваясь. — Всё хорошо, ты в безопасности. Я тебя не обижу! Меня вот Рико зовут, а тебя как?       Эрен начал более тщательно осматриваться по сторонам, пытаясь понять, где он находится. В этой комнате практически всё было белым, начиная со стен, заканчивая хоть одеялом, которым мальчик был накрыт. Ещё здесь стояла куча кроватей на колёсиках с металлическими бортиками, но внимание привлекло огромное окно, откуда виднелась густая листва деревьев, перекрывшая собой весь обзор наружу. — Э-эрен... — прошептал мальчик почти беззвучно. — Как? Прости, милый, не услышала. — Эрен. — Эрен? Какое красивое имя! — П-правда? Спасибо...       Медсестра, увидев, как сильно её боялся мальчик, немного даже расстерялась, не зная, чем можно ему помочь. Рико озадаченно поправила свои очки и почесала затылок. — Эрен, не нужно меня бояться. Я помогу тебе.       Мальчик явно не спешил доверять ей. Друзей у него никогда не было. Все, с кем он когда-либо общался — его собственные родители. Несколько раз Эрен видел других детей. Они жили в деревне где-то неподалёку с противоположной стороны той самой реки, где Эрен ходил на рыбалку вместе с папой. Среди детворы были как и мальчики, так и девочки, но подойти к ним маленький полукровка ни разу не решился. При виде них он тут же прятался за деревьями, лишь издалека наблюдая за их игрой. Где-то в глубине души он чувствовал, что хотел подойти к ним, ведь видел, как им всем было весело, но собственная трусость всегда одёргивала его от этой идеи. — Ах, ладно... Ты пока отдыхай, а я отойду ненадолго. Мне нужно отлучиться в соседнюю палату, хорошо?       Эрен даже не посмотрел медсестре вслед, когда она уходила. Ему было сейчас немного не до неё. Тяжело вздохнув, он принялся осматривать себя. На его руках появилась целая куча царапин и ссадин, и часть из них уже начала неприятно пощипывать. Мальчик заглянул под одеяло и посмотрел на свои ноги. Ситуация там была ничуть не лучше... Эрену, можно сказать, повезло, так как он себя ещё не видел в отражении зеркала: его лицу тоже уцелеть не удалось. Следы произошедшего остались и на нём.       Сейчас в этой комнате он находился совершенно один, но одиночество его не пугало. Раньше ему часто приходилось находиться без чьей-либо компании. Папа рано утром уходил из дома, а возвращался лишь ближе к десяти вечера — ко времени, когда мальчику уже надо было лежать в кровати полностью готовым ко сну. Мама хоть и реже, но тоже куда-то уходила, оставляя своего сына одного дома.

***

Четыре года назад. — Мам? А куда ты всё время уходишь? А папа? — поинтересовался шестилетний Эрен. — В город, мне туда нужно, зайчик мой, — начала она. — И твоему папе тоже. — Город? Ого! а где он?! — Ох, милый, городов в нашем мире так много! Ты даже не представляешь! Но я ухожу в тот, что ближе всего. Он называется Стохес. — А вы когда-нибудь возьмёте меня с собой в этот... Стохес? — Ох, не знаю, Эрен, — сказала мама, присев на колени перед маленьким сыном. — Мир за пределами дома очень опасен. И ты даже не представляешь насколько. Для меня появиться в городе это большой риск, также, как и для твоего папы. — А зачем вы ходите туда, если там опасно? — спросил мальчик, непонимающе похлопал мальчик глазами. — Нужно же на что-то жить. В этом мире ничего не даётся просто так. Как ты думаешь, откуда у нас в доме появляются новые книги? А твои игрушки? Как папа позволяет себе почти что каждый день приносить домой мясо? Мы зарабатываем деньги. — А что в этом Стохесе такого опасного? — Люди, Эрен, люди. Среди них есть те, кто желают нам смерти. Они зовутся охотниками на нежить и их задача убивать таких, как мы. — Это выходит, ты и папа?... — Да, вампиров и оборотней называет нежитью. Но знаешь, что ещё хуже? — Что, мамуль? — Мы, как бы сказать... даже среди своих чужие. Другие оборотни настроены недружелюбно по отношению к твоему папе. — Оу... тогда получается, что другие вампиры тебя не любят? — растерянно спросил Эрен. — Не знаю, милый, я никогда не разговаривала с другими вампирами... но я знаю, что если они узнают о твоём папе, то я тоже стану среди них изгоем. — А почему так? — Видишь ли, издавна оборотни и вампиры враждуют между собой, однако мы с твоим папой... пошли наперекор многовековым устоям и полюбили друг друга. Нас не поняли, не приняли. Чтобы выжить, нам пришлось спрятаться здесь, в скромном домике в глубине леса. Зайчик, мне жаль, что так всё вышло... — Ничего страшного, мамуль! Мне и без этих людей хорошо живётся! — резко заявил мальчик, широко улыбнувшись. — Другие вампиры и оборотни нам тоже не нужны!

***

Настоящее время.       Может, даже хорошо, что Эрена оставили одного? Однако его до сих пор беспокоил вопрос: как он здесь оказался? Да и что это вообще за место? Оно ему было совсем незнакомо. Он, вспомнил, как бежал сквозь родной лес, как прыгнул в реку, а вот что было после...       Долго мальчику посидеть одному не дали: за дверью началась какая-то непонятная шумиха, и по привычке Эрен мигом юркнул под одеяло. Дверь с лёгким скрипом открылась и, судя по шагам, зашли несколько человек. — Где новенький лежит? — спросил незнакомый голос. — Вот тут, — сказала Рико, указав на кровать, на которой лежал спрятавшийся под одеялом Эрен. — Тогда этого на соседнюю положим, вдруг подружатся. Ему бы сейчас не помешала компания. — Им бы обоим не помешала.       «Кого они там собрались на соседнюю кровать класть?», — спросил Эрен сам себя, нахмурившичь. Чтобы выяснить это, он приподнял одеяло, чтобы обеспечить себе небольшую щель. Два медработника загородили собой весь обзор, так что не было видно, кого они там ему подсунули. — Эрен, познакомься, это твой новый сосед, — улыбнулась Рико, сделав шаг в сторону от койки, чтобы мальчик, который всё-таки соизволил высунуться из-под одеяла, мог подойти ближе и встать на её место. — Его зовут Армин. Он пока что спит, но должен скоро проснуться. Ты его, если что, сильно не напрягай. — Да, пусть отдыхает, — вздохнул мужчина, бросив мимолётный взгляд на мальчика, рассматривающего своего новоприбывшего соседа так, будто тот — экзотическое животное из зоопарка. — Пойдём, Ян.       Как только двое взрослых покинули палату, мальчик продолжил сверлить глазами новоприбывшего. Его длинноватые блондинистые волосы рассыпались на белой подушке, а худощавое лицо придавало какую-то жалкость этому пацану. «А это точно мальчик?», — усомнился Эрен.       Происходящее до сих пор казалось юному Йегеру огромным потрясением. Он никогда не был так близко к незнакомцам. Он их побаивался, но что ему сможет сделать, например, вот этот спящий хлюпик? Вот именно, что ничего. Да и другие здесь вроде как не были настроены к нему враждебно, хотя родители всегда убеждали его в обратном. — Эй, ты спишь? — спросил Эрен, тыкнув пальцем своего соседа в щёку.       Никакой реакции. — Эй... А-у-у... — протянул он, тыкнув ещё раз.       И снова ничего.       «Пф-ф... ну и дрыхни дальше», — хмыкнул Эрен, высунув язык. Зачем эти двое притащили этого Армина, если он вообще ничего не умеет? Однако мальчик быстро нашёл себе занятие поинтереснее: он прошёл к другому концу больничной палаты и залез на подоконник.       Эрен уселся поудобнее и слегка поморщился, потому что поверхность оказалась довольно холодной, но его это не остановило. «Кто додумался здесь поставить дерево?», — рассердился мальчик, который из-за этого же дерева толком ничего не мог увидеть, но, сильно постаравшись, он всё же что-то разглядел.       Обзор ограничивался выступом в несколько этажей, видимо, это было продолжением этого же здания, а котором Эрен находился, а между двумя постройками стояла детская площадка.       Никого на улице не было и мальчику почему-то показалось это немного странным. Вдруг он вздрогнул, когда гробовую тишину, длившуюся несколько минут, прервало какое-то копошение, даже не позволив Эрену как следует потосковать. Он обернулся и увидел, что сосед начал постепенно просыпался.       Мальчишка вдруг наполнился зарядом бодрости и спрыгнул с подоконника, быстро зашагав в сторону койки. Когда он подошёл вплотную, ещё несколько секунд назад спавший «хлюпик» сонно разлепил свои глаза и быстро поморгал. — Ну... привет. — А? — глупым взглядом уставился на незнакомца только что очнувшийся мальчик. — Я сказал: «при-вет». — Привет... А-а ты кто?... — пугливо спросил он. — Я Эрен. А ты Армин, да? — Д-да... — Слушай, Армин, а как ты здесь оказался? — спросил Эрен, не подумав. — Я...       Сердце маленького мальчика ёкнуло, стоило ему вспомнить, что произошло. От осознания голубые глаза тут же заблестели, а губы импульсивно задрожали. — Эй, ты чего? — М-мама... папа... дедушка... они...       Армин оборвал свою фразу в последний момент. Слёзы сразу же хлынули из его глаз, ручьями стекая по щекам. Эрен походу спросил что-то явно не то...       Мальчик начал громко истерить, хватаясь своими худощавыми пальцами за волосы. Эрен стоял в полном шоке, не зная, что ему теперь делать. Говорила же ему Рико не донимать его... но он же не думал, что этот «хлюпик» окажется настолько нежным! Чёрт, если взрослые сейчас придут и увидят зарёванного Армина, то объясняться придётся Эрену. Если он скажет правду, то его без сомнений наругают, а врать у него всегда получалось плохо. Однако ничего не делать тоже было плохой идеей. Махнув рукой и цокнув, Эрен заполз койку ревущего соседа, усевшись рядом с ним. — Они... умерли? — печально спросил Йегер. — Ты в этом уверен? Эрен мысленно стукнул себя по лбу, осознав, что ляпнул. Он уже приготовился к тому, что своим вопросом сделал лишь хуже. — Мгм.... я видел, как мой д-дом сгорел... И они все б-были там тогда... — Армин кивнул, всхлипнув. — А я в библиотеке! — сказал он, протерев рукавом своё заплаканное лицо. — Я через всю деревню б-бежал... потом полез в наш горящий дом, хотел найти хоть кого-нибудь...       Эрен придвинулся ближе к другому мальчику и неуверенно обнял его, будто не знал, стоит ли так делать. Раньше он обнимал только маму и реже папу, но опыт у него в этом был. Армин снова смахнул слёзы и испуганно посмотрел на соседа. — Я тебя понимаю. Я тоже... потерял дом, — признался Эрен. — Боюсь, что навсегда...       Он уже даже хотел сказать из-за чего кого это произошло, но он запнулся, будто почувствовал на себе строгий взгляд.       «Точно, нельзя никому рассказывать про вампиров и оборотней. Помню, мамуль, помню...», — произнёс про себя Эрен, отведя взгляд в сторону.       Йегер вёл себя всё это время относительно спокойно, несмотря на произошедшее с ним. Он просто не мог осознать того, что случилось, словно это было не с ним, но вспомнив про маму, которую настигла ужасная участь, его глаза тоже оказались на мокром месте. Он заревел вслед за Армином, который решил поддержать и обнял в ответ. — Эрен, мне страшно... Я не хочу в детский дом... — Детский... дом? — спросил непонимающе мальчик, пытаясь прожевать каждое слово. — Ты не знаешь, что это? — Нет... — Это место, куда отдают детей, у которых нет семьи... — Ой... Я тоже туда не хочу! Надеюсь, папа заберёт меня отсюда... — тут же ответил Эрен, поджав к себе колени. — И тебя я не оставлю! Попрошу его тебя с нами забрать!       Вот и подружились. Через какое-то время, когда мальчики отлепились друг от друга, снова пришли двое взрослых. Всё те же Ян и Рико, пришедшие навестить новичков этого места.       На лицах медработников сразу же нарисовались улыбки, когда они увидели, что их ожидания оправдались и дети смогли найти общий язык. — Ну, как вы тут? Ужились? — спросила девушка. — Ага... — более-менее оживлённо ответил Эрен, а за ним уже и Армин промямлил тоже самое. — Сейчас у нас обед по времени. Пойдёмте, я вас провожу.       Мальчишки переглянулись между собой, но всё же послушались и спустились с кровати, следуя за медсестрой как за мамой-уткой. — Так, а вы куда босиком собрались? — спросил Ян, глядя на босые ноги детей. — Рико, ну куда ты глядишь? Тц, сейчас тапки вам принесу.       Вскоре медбрат вернулся с тапочками, сразу же бросив их на пол мальчикам под ноги, и, уже хоть с чем-то на ногах, новоиспечённые друзья зашли в столовую, но вдруг Эрен резко остановился, напрочь отказываясь идти дальше. Он от ужаса выпучил глаза, осматриваясь. Его до чёртиков напугало количество людей, присутствовавших в зале, ведь он никогда раньше не бывал в столь людных местах. Армину, конечно, тоже было не по себе, но сейчас он чувствовал себя заметно лучше.       Рико уже хотела проводить мальчиков к столу, но Эрен пулей вылетел из столовой, убегая в противоположном направлении. — Эй, Эрен! Ты куда?! О боги! Ян, посади Армина... да куда-нибудь! Я за ним! — запаникованно сказала девушка коллеге, бросаясь вдогонку.       Эрен петлял по бесконечным тусклым коридорам, не разбирая дороги. На пути ему попадались другие медработники: кого-то из них он чуть не сшиб, другие хотели его остановить, но мальчик не сбавлял скорости. Он не имел ни малейшего понятия, куда он вообще собрался бежать, а тем более от чего и от кого. Страх, шепчущий ему о том, что надо уносить ноги — вот кто командовал его разумом.       Как бы Эрен ни пытался, эти стены, окна, двери и лестницы даже не собирались заканчиваться. Всё казалось ему здесь одинаковым, и он вдруг понял, что потерялся. Из этого лабиринта не существовало выхода.       Через очередную безуспешную попытку выбраться отсюда Эрен решил затаиться в углу. Он прижался к нему всем телом и потихоньку сполз на пол, уткнувшись лицом в колени и начав плакать. Во время этого забега тапки улетели почти в самом начале, но мальчик даже не обратил на это внимание. Хотя... это его не волновало минутами ранее, а вот сейчас ледяной кафель противно морозил пятки, заставляя поёжится. — Эрен, куда ты убежал? Эрен! — продолжала звать Рико, пытаясь найти бегуна.       Мальчишка лишь сильнее вжался в стену, будто это его как-то спасёт и спрячет от медсестры. Он надеялся, что весь этот ужас — просто ночной кошмар. Он вскоре проснётся, а на кровати рядом с ним сидит мама, гладит его по голове и вслух читает сказку своим нежным и ангельским голосом. Однако теперь у него есть лишь пугающая реальность, страх, холод и тоска. — Ох, вот ты где! Эрен, ты даже не представляешь, как напугал меня! Больше не убегай, слышишь?! — воскликнула Рико.       Девушка медленно приблизилась к свернувшемуся клубочком мальчику и присела на корточки рядом с ним. — Я хочу к маме... к папе... — провопил Эрен дрожащим голосом. — Ч-ш-ш, тише, тише, — прошептала медсестра, прижимая несчастного мальчика к себе.       Эрен расплакался ещё сильнее, но Рико подождала, пока он успокоится. После она достала платок из кармана, вытерла им детские слёзы и дала мальчику высморкаться. — Держи тапки свои. Ты так бежал, что их по пути растерял.       Через несколько минут Рико вернулась в столовую, крепко держа Эрена за руку. Мальчик начал сопротивляться, напуганный количеством незнакомцев, но медсестра оказалась сильнее. Девушка начала проводить ему инструктаж, начиная с уточнения того, куда подходить за едой, заканчивая объяснением того, что делать с пустыми подносами. Она привела мальчика к окну выдачи и указала ему, где находятся подносы.       Дряблые, старые и противные на вид поварихи, где одна жирнее другой, искривлённо улыбнулись при виде нового лица в их больнице, затем щедро плеснули какую-то густую вонючую жижу, название которой суп ему в тарелку, и в том же духе положили мальчику второе: дешманская сосиска и чересчур переваренная, чуть ли не превратившаяся в кашу, гречка. И под конец всего этого недоразумения дали ему компот, состав которого остаётся загадкой.       Медсестра помогла мальчику донести поднос с обедом до нужного стола, где их ждали Армин, рядом стоящий с ним Ян и... какая-то девочка, которая пустым взглядом пялилась на жалкое подобие обеда. Эрен сразу же замер, с недоверием разглядывая новое лицо. На её правой щеке зачем-то приклеен большой пластырь. Поранилась что ли? — Что ж, Армина я уже представил, теперь твоя очередь, — сказал Ян, глянув на Йегера. — Микаса, познакомься, это Эрен. Ну... приятного аппетита вам, дети.       Армин без всяких препирательств принялся потихоньку клевать свой обед, в то время как Эрену и Микасе было даже противно посмотреть на свои тарелки. Йегер брезгливо отодвинул поднос, испытывая огромное желание заткнуть себе нос прищепкой, только бы не чувствовать этот противный запах. Если уж Микаса и испытывала отвращение к еде, то она его мастерски прятала.       Мальчишка решил, что если уж еда в рот не лезет, то пусть хоть чем-нибудь он себя займёт. — Эй, а ты чего не ешь? — поинтересовался он, пытаясь разговорить соседку по столу. — Не хочу, — совсем тихо выдавила из себя девочка. — Понятно. Я вот тоже, — сказал Эрен, бесцельно ковыряя вилкой в месиве из гречки. — Ясно. — Слушай, а ты как сюда попала? — поинтересовался Армин, поддержав идею Эрена завести хоть какой-то разговор. — Меня поцарапали. Вот, пластырь на щеке. — Оу, просто из-за царапинки?... — неловко спросил Армин, потерев затылок, но, встретившись с непонимающим взглядом соседки, решил разъясниться. — Ну, я вот здесь, потому что мой дом... сгорел. Мне Рико сказала, что я дыма надышался.       В глазах девчонки промелькнул некий... интерес к разговору? Она слегка приподняла голову и посмотрела на мальчиков. В этот момент к беседе подключился и Эрен. — Я вот сам весь побитый. — Тебя избили?!... — вдруг спросил Армин, переключившись на друга. — Да нет же! — Оу, понимаю... — вдруг печально протянула Микаса. — Меня вот убить хотели.       На признание Микасы Армин ойкнул и в ужасе прикрыл рот руками, а вот Эрен подвинулся поближе, проникшись сочувствием к новой знакомой. — Моих родителей убили прямо в доме. Какие-то мужики ворвались к нам и... — начала Микаса, но она она остановилась на полуслове. — Потом они ударили и меня, — всхлипнула девочка, положив свою дрожащую ладонь на свою щёку, где у неё сейчас был наклеен пластырь. — Я не знаю почему, но я жива...       Эрену стало безумно жаль девочку, но как он мог ей помочь? Тоже сказать ей, что нужно лишь подождать, пока за ним придёт его папа и заберёт их всех? А вдруг его тоже... Нет! Если какой-то чужак явится за ним, папа сможет дать отпор... Он же огромный сильный волк...       Всё же Йегер решил, что печально опустить глаза в пол будет достаточно, чтобы проявить сочувствие. Вскоре время обеда подошло к концу. Обед Микасы остался нетронутым, Армин же съел немного, а вот у Эрена была в целом похожая с Микасой ситуация, разве что теперь гречка была размазана по разным сторонам тарелки.       Компания из трёх новоиспечённых друзей, двое из которых остались голодными, отправилась обратно по палатам. По пути Йегер держался ближе к Армину, потому что эти коридоры очень настораживали его, а рядом с другом мир казался не таким уж и страшным. Как по итогу оказалось, девочка очутилась в этой больнице на несколько дней раньше, чем они и жила она в соседней палате, поэтому к ней можно было почти в любое наведаться.       Закрыв за собой дверь, Эрен бегом добрался до койки, сбросил с ног тапки и улёгся под одеяло, намереваясь как можно поскорее уснуть, ведь предобеденный забег, поход в столовую и обратно высосал из него слишком много сил.