Жизнь после смерти

      — Кого я вижу! — протрубил Атсу с характерной ему хрипотцой в голосе. — Их царейшество явились пометать копья? Кейфл оценил просторную тренировочную площадку.       — Тут есть колчан с луком?       — А как же? — Сжимая в руке бурдюк с водой, вор указал им на ряд метательного оружия, что опиралось на протяжённую деревянную опору. — Выбирай любой. Не знал, что ты стреляешь.       Принц стал внимательно всматриваться в ряд луков, щупая древко и тетиву каждого.       — Одно из немногочисленных преимуществ родиться сыном фараона, — небрежно бросил Кейфл и, наконец, выбрал оружие. — Ещё дам тебе фору, уж поверь.       — А вот это ещё нужно проверить.       Атсу поднялся на ноги и поравнялся с принцем. Тот повесил через грудь колчан со стрелами. Изъял одну, пристроил на тетиву и туго натянул, прицеливаясь к одной из деревянных мишеней. Нежно отпущенная на волю стрела в долю секунды вонзилась в обведённый смолой центр.       — Недурно, — оценил Атсу.       Не теряя времени, принц натянул следующую стрелу и ещё более стремительным движением отправил в полёт. Затем другую, и ещё одну, и ещё.       В каждом порывистом движении Кейфла чувствовался подавленный гнев. Поначалу вор молча наблюдал, не намереваясь вмешиваться, но после десятой стрелы не сдержался.       — Что тебя так разозлило?       — Так заметно? — юноша пустил в полёт ещё одну стрелу.       — Да нет, просто так спросил, — язвительно отозвался Атсу.       Кейфл опустил лук и убийственно глянул на вора.       — Знаешь ли — принц — со стороны всё видно. Это из-за девчонки? Лейлы.       — Эти девчонки — вор — старше нас раз в десять, плюс-минус.       — Понял, — вздохнув, протянул Атсу, и судя по голосу, понял он достаточно.       Кейфл снова прицелился.       — Они вроде жриц, хекау. Даже не хочу думать, что станет с той, кто нарушит свои обеты, или что там у них… Наше спорное знакомство с Анубисом вряд ли смягчит падение.       — Ты не помогаешь. Лучше отойди на шаг назад, а то у меня руки чешутся. А ещё лучше на десять — чтобы прицелиться в тебя мог.       — Остришь, это хороший знак. Можешь попробовать ударить, в прошлый раз это помогло.       Кейфл швырнул лук о землю и колчан следом за ним.       — Я хочу пойти к Ифе, — неожиданно спокойным голосом сказал он. — Ты со мной?       — Я был у неё сегодня, но свободное время есть, так что вперёд.       Мужчины неспешно покинули опустевшую тренировочную площадку.       — Я знал, что хожу по тонкой грани, — со злостью бормотал Кейфл. — Самонадеянный глупец!       — Если оно того стоит, я бы на твоём месте боролся.       — С кем? С Аминой? С Карателем? — Кейфл горько усмехнулся. — Мне остаётся бороться лишь с собой, потому что это лучшее, что я могу сделать для Лейлы. Последнее, что я хочу, — это толкать её на край пропасти.       — Довольно поэтично сказал. Кхм, да, прости. Я тебя понял.       — Давай, скажи мне, вор, что не положил глаз ни на одну из них, — желчно бросил юноша.       — Представь себе. Я могу обокрасть священный храм, но воровать его жрицу мне бы и в голову не пришло.       — Глупое сравнение.       — Ты меня и так за глупого считаешь, так что я не обижен.       — Кто здесь глупец, так это я.       — Согласен.       — Благодарю.       С минуту они шли в задумчивом молчании. Первым голос подал Атсу.       — Её зовут Далия, местная швея. Ты её видел, молодая вдова с сыном.       — Слабо помню.       — Понимаю. Ты теперь совсем женских лиц не замечаешь.       — Это странно?       — Совершенно нормально.       — И как, красивая она? — с полуулыбкой поинтересовался Кейфл. Заметив блеск во взгляде вора, он понял всё без слов.       — Красивая, — тихо отозвался мужчина.       Хекау кривовато улыбнулся своим мыслям.       — Неру бы расстроилась, мне кажется.       — Чему? — нахмурился недоумённо Атсу.       — Что у тебя есть женщина.       Тот вздохнул.       — Она просто учила меня стрелять из лука.       — Ты прав, вор. Со стороны виднее.       Губы Атсу вытянулись в прямую линию.       — Ненавижу, когда ты возвращаешь брошенные невпопад фразы.       — Для этого их нужно запоминать, — самодовольно усмехнулся юноша.       Подойдя ко входу в храм, они сразу примолкли. Стражница, стоявшая при входе, серьёзно взглянула на Кейфла.       — Давно тебя не было, принц.       — Вовсе нет, — нахмурился он, одновременно понимая, что не совсем прав. — Был три дня тому назад. Со мной ещё… Лейла была.       — Раньше ты здесь чуть ли не ночевал, — бросил Атсу, проходя мимо воительницы.       — Спасибо, что заметил, — съязвил хекау, следуя за ним.       При виде холодного, но всё же не тронутого разложением тела Ифе, Кейфл помрачнел. В груди его неприятно защемило.       — Не думал, что ожидать придётся так долго. Что это будет настолько тяжело, — тихо промолвил Атсу. — Когда Ифе оживёт, я её убью.       — Если оживёт.       Вор вскинул на Кейфла острый взгляд.       — По-твоему, всё это может быть зря?       Юноша задумчиво посмотрел в расписной потолок.       — Я не знаю.

***

      Когда в дверь принца робко постучали, он был уверен, что это закреплённая за ним прислужница пришла сообщить об ужине.       — Здравствуй, Кейфл.       Юноша, сидевший на циновке посреди своей комнаты, резко поднял глаза от папируса. Сердце в груди его пустилось в пляс, и Кейфл судорожно сглотнул, боясь себя выдать.       «Во имя хека, как мне себя с ней вести теперь?.. Не ляпнуть бы лишнего от волнения».       — Почти привык, что ты называешь меня по имени, — с показным равнодушием заметил он.       — Разреши, я сяду? — вежливо попросила Лейла.       — Это я у вас в гостях.       Юноша указал девушке место напротив себя. Та плавно опустилась на другой край циновки.       — Прости, что подняла голос на тебя. Меня встревожил твой вопрос.       «Я знаю, Лейла…»       — И почему же?       От прямого взгляда на воительницу закололо в груди. С досадой на это чувство Кейфл потупил взгляд.       — Потому что я неравнодушна к тебе.       Юноша глубоко вздохнул.       — Всё никак не свыкнусь с твоей непосредственностью, — осевшим голосом проговорил он и, приложив кулак ко рту, прочистил горло.       — Я просто говорю, как думаю, только и всего, — с некоторой растерянностью промолвила Лейла, сцепив пальцы в замок. Взгляд её запутался где-то в них.       Кейфл вновь перевёл глаза на воительницу и впервые заметил на её щеках румянец. Рука предательски дрогнула от желания прикоснуться… Раздражённый своей несдержанностью, хекау провёл ладонями по лицу и запустил себе в волосы.       — Лейла, бесхитростная Лейла… — пробормотал он будто про себя.       Девушка прилежно сложила руки на коленях.       — Я вспылила оттого, что сама не раз думала о том, что ты сказал. О жизни вне Инпута, вне крепости.       Кейфл взглянул на воительницу исподлобья. Казалось, из-за её близости он чувствовал исходящее от девушки тепло. Волны её присобранных волос, раскиданных по плечам, тонкие пальцы, сцепленные на коленях, изгибы фигуры, — всё это в совокупности туманило рассудок. Юноша словно физически ощущал присутствие этой девушки рядом. Приходилось прикладывать усилие, чтобы не думать об этом.       — Я знаю, — уже вслух отозвался он, плавясь от прямого взгляда. — Сразу понял, что задел тебя за живое. Это было ненамеренно, поверь.       — Я не думаю, что это было намеренно, просто… Кейфл, у меня не может быть семьи.       — Я это понял и уважаю твой долг.       — Я о том, что… детей иметь я не способна. Никто из нас. Мы женщины во всех смыслах, но мы бесплодны.       — Это гложет тебя?       — Я не знаю. Мне не с кем сравнить. Но когда читала в свитках о детях, в душе возникала какая-то странная скорбь.       Между ними повисло напряжённое молчание. Лейла глядела на Кейфла, но тот избегал ответного взгляда, не в силах его вынести. Она явно хотела сказать что-то ещё, однако не решалась. Но и уходить не хотела.       — Лейла, разумом ты мудра, но сердцем — совсем ребёнок. Не стоит здесь ждать от меня первого шага навстречу. Я не стану уговаривать тебя поддаться своим чувствам, если ты ждёшь именно этого. Не буду пытаться сломить и тем более не собираюсь принимать решение за тебя и принуждать нарушить свой обет служения Карателю Царя богов.       Воительница глядела на Кейфла, почти не моргая. Она желала что-то сказать, возразить, но слова застряли в горле.       Юноша готов был подняться, но Лейла вдруг ухватила его за плечи и прильнула к губам. Принц замер, опасаясь пошевелиться. Опасаясь задуматься. Ведь разум сразу станет биться в неистовстве, возмущаться. Но стоило воительнице отстраниться самую малость, Кейфл понял, что пропал. Он жадно притянул Лейлу к себе и пылко впился в её губы, словно жаждущий прильнул к кувшину с прохладной водой. Воительница оказалась застигнута врасплох таким напором, однако довольно быстро втянулась, прилежно повторяя движения губ принца. Плавно запустив пальцы в его тёмные кудри, она мягко стянула их у корней.       Кейфл был особенно нежен — настолько, насколько ему позволяла сорвавшаяся с цепи страсть. Тихий стон удовольствия девушки дал юноше понять, что пора остановиться, пока он ещё способен думать. Отстранившись, словно во сне, Кейфл понял, что целует её шею. Он прижался лбом к ключице Лейлы и прикрыл глаза, стараясь прийти в себя. Воительница продолжала поглаживать его по голове и груди, выравнивая в свою очередь дыхание.       — Я не должен был…       Девушка положила большой палец на его губы, не дав договорить.       — А я должна была. Кейфл, не сердись, пожалуйста. Я в недоумении, голова кругом… Да, ты прав, я ничего об этом не знаю.       — Лейла, тебе нужно принять решение. Если скажешь, то видеться наедине больше не станем.       — Кейфл…       — Подумай об этом, когда будешь одна. Чувства запросто овладевают разумом и подчиняют тело. Дай себе время, хорошо? Не спеши рушить свою жизнь. Если будешь готова шагнуть в пропасть… я буду рядом.       Лейла прикрыла глаза и молча кивнула. Обняв юношу напоследок, она тихо покинула его комнату. Кейфл же не поднял головы, пока не услышал, как за воительницей прикрылась дверь.