Лезвие крыла

Шум воды, доносящийся с кухни, разбавлял утреннюю тишину. Антон, успевший уже нацепить свою привычную школьную форму и всё ещё протирая сонные глаза, сидя за столом проверял уже собранный портфель, дабы убедиться, что в свой первый учебный день точно ничего не забудет. Застегнув, наконец, потрёпанный рюкзак, юноша шумно вздохнул, собираясь с мыслями. Волнение постепенно нарастало, прогоняя остатки усталости. С самого момента, как он с семьёй переехал в эту богом забытую деревушку, его не отпускало мерзкое, липкое чувство тревоги и страха. Его будто с ума постепенно сводила эта мрачная атмосфера холода и тьмы, гуляющей среди деревьев. Ещё и все эти странные до ужаса события... Пропавший мальчик, визит милиционера, Олина сова, неясные силуэты, танцующие где-то на заснеженной опушке под чарующую мелодию флейты, тяжёлое дыхание и волк, напрыгнувший, чтобы растерзать и разорвать на кусочки... Антон верил, что последнее из этого списка было всего лишь сном, но почему то все равно было не по себе. Здесь ведь и вправду разгуливают если не маньяки, то уж точно собаки и, того хуже, возможно дикие звери. Вчера парень уже потрепал себе нервы, когда убегал с варежкой, как он думал, окровавленной, принадлежавшей Вове, от стаи голодных псов. Чуть в сугробах не потонул и инфаркт не получил, и всё ради какой то тряпки, которую наверняка оставил какой-нибудь рассеянный ребёнок. Ещё и мама разозлилась. Хотя её можно понять. Всё таки правда крови никакой не было, и это вновь его воображение сыграло с ним злую шутку. Надо бы перестать забывать про приём таблеток, мало ли, что ещё почудиться может... "Нет, ну таблетки-то это понятно..." - перебил Антон сам себя, задумчиво пиля взглядом стену. Как он считал, ничего особо страшного в его видениях нет, всего лишь фантазия. Нужно просто не пропускать приёмы, и всё будет в норме. Что гораздо сильнее мучало его последнее время, и что гораздо страшнее всех этих шуток сознания - это школа. Парень и представить не мог, что его там ждёт. Как правило, мы всегда боимся неизведанного. Он совершенно не знал, какими окажутся подростки в его школе, в его классе, как они примут его, с такими-то внешностью и именем. Юноша подозревал, что парни в очках с тихим голосом, ко всему прочему с необычным для большинства людей альбинизмом и, к тому же, с хорошо рифмующимся именем - это просто кладезь различных издёвок. Он уже заранее знал, как над ним будут издеваться, и какие фразы они, наверняка, будут использовать. Сколько бы Антон не представлял свой первый день в новой школе, в голову не лезла ни одна светлая мысль. В тревожном сознании мелькали картины, одна страшнее другой - здесь он спотыкается прямо на пороге кабинета под взрывной гогот новых одноклассников, здесь за его спиной мерзко шушукаются девчонки, кидая в его сторону отвращенные взгляды, а здесь и вовсе компания злобных мальчишек изводят его, унижают и выводят на явный скандал. А может, даже на драку. "Господи, соберись, тряпка!" - рыкнул Антон сам на себя, накрывая ладонями лицо. Сделав глубокий вдох, он собрался, наконец, с мыслями, и, подумав, что время его не ждёт, осторожно поднялся со стула, решив, всё-таки, пустить все на самотёк. Его душевные терзания всё равно ничем не помогут ему в освоении новой школы, а, напротив, только сделают из него зашуганного маленького мальчика. Показывать себя в таком свете - последнее, чего ему хотелось бы. - Доброе утро - кинула мама, не оборачиваясь, когда юноша, спустившись по лестнице, оказался на кухне. Она активно что-то перемешивала в сковороде, не удостоив сына даже взглядом. "Ага, омлет значит..." - юноша хмыкнул, садясь за стол. - Доброе, мам - он со скучающим видом уставился на стену, решив задать вопрос, на который заранее знал ответ : - Что готовишь? - женщина лишь устало выдохнула, отключая плиту. - А что, не заметно? - бросила она раздражённо, но, обернувшись к сыну лицом, все же стушевалась и смягченно добавила : - Я вам с Олей омлет приготовила. Вам ведь он нравится? - она глянула на Антона, раскладывая ещё горячую еду по заранее приготовленным тарелкам. - Да, очень. Уж точно больше, чем твоя каша с комочками - вопреки виду, кричащему об усталости и стрессе, мать слабо улыбнулась, садясь напротив сына. - Ну, в чем-то ты прав... Кашу с комочками даже я ем с трудом - Антон тихо посмеялся, радуясь хотя бы тому, что у мамы не самое плохое настроение. Стоило ему чуток приподняться духом, как на кухню прибежала Оля. - Доброе утречко всем! - она словно бы сияла, улыбаясь своей искренней улыбкой. Настроение вмиг улучшилось окончательно, а для себя Антон решил, что никакие переживания и никакая школа не должны портить такую уютную атмосферу. - Доброе, Оль - улыбнулся парень, пока сестрёнка садилась на стул рядом. - Ух ты, омлет! - девочка с аппетитом взялась за еду, довольно щурясь. - Вкусно! У тебя всё вкусно, мам - промямлила она с набитым ртом, на что мама ласково улыбнулась. - Смотри не подавись, а то так торопишься - Оля промолчала, продолжив довольно уплетать завтрак. Глядя на довольную сестру, Антон вновь ушёл в размышления. "Разве так важно, что произойдёт со мной в этой новой школе, если есть ещё и Оля? Мне ведь нужно думать и заботиться ней - она ещё совсем маленькая, и, наверняка, волнуется не меньше, даже если ей сегодня ещё не нужно никуда идти. Не будет же она сидеть дома вечно. Скоро родители смогут докупить всё необходимое для учёбы, и сестрёнке придётся ходить в это проклятое место вместе со мной. Нужно вести себя позитивнее, и не пугать девочку своими волнениями и размышлениями о худшем. Не хватало ещё, чтобы она боялась встречи с ровесниками так же, как я. К тому же, мои проблемы и страхи - это только мои проблемы и страхи. Такой позитивной и активной девочке, как Оля, не нужно волноваться : она наверняка найдёт друзей в первый же день, поэтому главное сейчас - меньше думать о плохом и больше напоминать об этом ей, чтобы свой первый поход в школу она воспринимала более радостно, чем я сам." - Тош, а ты ведь сегодня в школу идёшь, да? - девочка глянула на брата, когда с едой было покончено. Парень встрепенулся, возвращаясь с небес на землю. - А..? - Антон был слишком увлечён своими мыслями о ближайшем будущем себя и сестры, отчего пропустил мимо ушей вопрос девочки. - Опять ты задумчивый весь такой сидишь, совсем не слушаешь, что тебе говорят - она смешно нахмурила брови, наигранно сложив ручки на груди. - Да ладно, Оль, извини. Я просто задумался... Можешь повторить? - юноша примирительно улыбнулся. - Ты ведь сегодня в школу идёшь, да? Волнуешься? - вопрос застал Антона врасплох. Волнуется ли он? Определённо. Стоит ли об этом знать маленькой девочке, что не должна переживать по этому поводу и должна видеть в старшем брате опору, поддержку и сильное плечо, на которое всегда можно положиться? Определённо нет. Но всё таки врать сестре не хотелось. - Да, сегодня мой первый день в новой школе. Если честно, я действительно немного волнуюсь. Даже не знаю, какие у меня будут одноклассники, и не будут ли они какими-нибудь невоспитанными хулиганами - Антон грустно вздохнул, вновь рисуя в голове неприятные картины. "Хоть бы класс попался адекватный..." - Да ладно тебе, Тош, не переживай. Я уверена, что ты всем понравишься, ты ведь такой умный, добрый и весёлый! Наверняка тебя примут тепло! - Оля мило улыбнулась, в то время как Антон, прокручивая ее слова в голове, растроганно и смущённо отвёл глаза в сторону. Вот ведь шутка - должен был Антон создавать ближайшие дни для сестры благоприятную атмосферу, чтобы та в будущем не волновалась и не тревожилась, а в итоге Оля сидит и подбадривает его. "Хороший я старший брат..." - подумал он с каплей разочарования, но быстро оправился. - Спасибо, Оль, это правда помогает. Раз ты говоришь, что я такой классный, то, наверное, так и есть. Повезёт же твоим будущим подружкам с тобой - ты очень хорошо умеешь поддерживать. Я уверен, что ты и сама понравишься всем своим будущим одноклассникам и быстро найдёшь хороших друзей - повисло молчание. Брат с сестрой лишь тепло улыбались, искренне радуясь поддержке друг друга. Антон мог бы сидеть в этой уютной тишине вечно, слушая завывание ветра за окном, но он понимал, что время поджимает. Как бы он не хотел остаться в этой зоне комфорта рядом с мамой и сестрой, ему пришлось встать из-за стола, кинув тихое "ладно, я пошёл" и, накинув куртку с сапогами, под причитания мамы и пожелания удачи Оли выйти за дверь, в мрак зимнего леса. "Как же темно и холодно..." - проворчал он мысленно, пока мороз обжигал вмиг порозовевшие щёки, а под ногами захрустел снег. - Ай..! Господи, хоть глаз выколи! - Антон тихо прошипел, когда, наткнувшись на корень какого-то дерева, чуть не свалился в сугроб. Вокруг было тихо, лишь ветер гулял где-то в голых кронах, пробираясь под одежду и заставляя бесконечно ёжиться от холода. Вскоре вдали загорелись тусклые огоньки, и парень с облегчением выдохнул, узнав в них фонари тихой деревушки. - Ну наконец-то... - буркнул он под нос, выходя из тени деревьев в свет дремлющей улицы. Идти оставалось совсем недолго, и это была единственнся мысль, что хоть как-то радовала. Собравшись уже было с духом и настроившись на вход в школу, Антон зацепился взглядом за непонятную фигуру в тени, до которой не доставал свет от фонарного столба. "Это что... Собака...?" - силуэт, будто бы опровергая его слова, дёрнулся, позволив юноше рассмотреть мех тёплого воротника шубы и вполне человеческие руки. Единственное, что сбивало с толку - это голова. Были отчётливо видны острые треугольники на макушке, что, как подумал Антон, являлись ушками, а лицо вытягивалось в какой-то неясной звериной морде. Ко всему этому, со стороны незнакомца доносились приглушённые шорохи и чавканья, отчего по спине побежал холодок. Стараясь не обращать внимания на этого до ужаса странного человека, парень пошел дальше. Он бы действительно просто прошёл мимо, если бы этот силуэт вдруг резко не поднялся с земли, тряхнув подолом зимней шубки. Со стороны незнакомца послышалось неясное утробное рычание, отчего Антон в каком-то необъяснимом ужасе и отвращении попятился назад. - Чего так крадёшься..? Душу мою украсть хочешь? - вопреки угрожающему рычанию, голос, что был ласковым и мелодичным, будто бы пропел эти слова. "Ну и что это за чёрт, что рычит как голодная собака и так ласково шепчет посреди темной улицы?!" - Чего молчишь, несмышлёныш? Язык вырвали? - тень двинулась ближе, заставив парня вздрогнуть. "Вот же дурак, девчонки испугался! Понятно же по голосу и фигуре, что она наверняка моя ровесница!" - Слу-ушай... А я тебе сейчас и нос откушу! Будешь знать, как совать его в чужие дела... - "Ч-чего?! Какие чужие дела... Я ведь просто шёл мимо! Господи, ну и странная же девчонка..." Юноша и не понял, как перед ним нарисовалась девичья фигура и лисья морда. - Э-эм... - только и смог выдавить из себя Антон, разглядывая ненормальную незнакомку. "Стоп... Это... Ох, боже, это маска?! Что за бред..." - А я... - голос предательски дрогнул, отчего парень смущённо прокашлялся. - Я просто в школу шёл, а тут ты... - лиса оборвала его на полуслове - Что я? Никогда не видел, как лиса собаку кормит? - Антон удивлённо раскрыл глаза, глянув вниз, где в ногах девчонки бегала маленькая, лохматая собачка. - Извини, я не хотел тебе помешать... - пробормотал парень, пока дворняжка тявкала, явно учуяв запах еды и тепла, что он принёс с собой из дома. - Ну-ну, не хотел он... - лисичка усмехнулась, уперев руки в бока. - Меня кстати Антон зовут. А тебя как? - А меня нет! Хи-хи-хи! - она захихикала, так заразительно и звонко, что, не будь Антон так удивлён ее репликой и поведением, наверняка засмеялся бы тоже. Действительно странная девчонка. С приветом. "Ну, хотя бы голос приятный" - подумал он. Пока юноша соображал, что сказать дальше, он решил снять с плеч рюкзак и поискать что-нибудь вкусное для голодной собачки, всё ещё кружащей рядом и виляющей хвостом. Пока он копался в недрах своей сумки, на ум пришёл вполне уместный вопрос. Чисто, чтобы поддержать разговор. - А ты здесь живёшь? В посёлке? - парень заинтересованно выгнул бровь, глядя на это подобие лисы. Страх и неприязнь как-то сами собой испарились, оставив лишь чистое любопытство. Это ведь был его первый знакомый в этом месте, как-никак. - Глупый... Лисы не живут в посёлках! - она посмотрела на Антона с таким осуждением и жалостью, будто бы это он как умалишённый стоял посреди тёмной улицы в карнавальной маске, изображая зверя, и при всём этом нёс какую-то чушь, с которой сам же потом и смеялся. Он аж воздухом чуть не поперхнулся от такой реакции. - А где ты тогда живёшь? Хочешь сказать, в лесу? - юноша скептически оглядел девочку, достав из сумки приготовленные мамой бутерброды с колбасой, один из которых кинул радостно затявкающей собачонке. Та принялась обнюхивать угощение, а после жадно его поедать. - Ну конечно! Лисам ведь среди людей не выжить. Пока они лисы... - собеседница слишком загадочно сверкнула глазами, и Антон был уверен, что под маской она приподняла уголки губ в усмешке. "Если все в этом посёлке окажутся такими же чокнутыми, я из дома выходить и вовсе перестану" - пронеслось в мыслях, пока парень продолжал засыпать новую знакомую вопросами. - А ты чего так вырядилась-то? Маску какую-то нацепила... На утренник идёшь? - вмиг чёрные провалы глаз потемнели ещё больше, а из глубин маски донеслось тихое рычание. Сама девчонка будто бы превратилась из образа лисы, который она играла, в настоящего, опасного зверя, в хитрую, голодную лисицу. Она сделала шаг в сторону Антона, на что тот одновременно удивлённо и нервно сглотнул, уже приготовившись к чему-то жуткому и необъяснимому. Пару секунд простояв в таком напряжении, она вдруг оглушительно рассмеялась, так звонко, что юноша чуть на месте не подпрыгнул, и едва удержался, чтобы позорно не зажмуриться. - Глупенький ты... Так насторожился, ха-хах..! - она показательно утёрла невидимую слезу из под глазного выреза, показывая, как же сильно Антон её рассмешил. - Видел бы ты сейчас своё лицо, сладенький... Со мной-то всё в порядке, и никуда я не иду... Но ты не переживай, скоро проснутся настоящие звери. Вот у них лучше и спроси, где они взяли свои человеческие маски - в её реплике парня смутило абсолютно всё. От обращения "сладенький" до её слов о человеческих масках. И всё таки первое его зацепило куда больше, и именно от ласкового прозвища Антон покраснел до корней волос. - Кхм... Ты про жителей посёлка? - уточнил юноша лишь затем, чтобы поскорее сменить тему. - Мгм - мыкнула лисичка, продолжая пилить Антона взглядом. Становилась всё более некомфортно. Внезапно парень понял, что уже минут десять стоит посреди тёмной улицы с какой-то незнакомкой в маске, пытающейся расположить его к себе всякими необычными, загадочными и ласковыми речами вместо того, чтобы пойти в школу. - А ты в школу то пойдёшь? - вопрос был как нельзя к месту, и любой ответ юношу бы устроил. Если она скажет "да", то можно предложить ей пойти вместе, а если нет, то Антон попрощается с ней и пойдёт сам. Всё-таки, если он простоит тут ещё минут десять, то наверняка не успеет дойти спокойно, или, того хуже, опоздает на урок. В первый свой учебный день он этого делать не хотел. - Вот же дурачок... - девочка тяжко вздохнула, а на Антона внезапно накатила злость. "Да кем она себя возомнила?! Я шёл себе спокойно в школу, а она взяла и зацепилась за меня, впилась, как пиявка, ей-богу! На вполне уместные и нормальные вопросы отвечает какой-то ерундой, ещё и обзывается! Я уже кучу времени потратил впустую, проторчав здесь, а она ведёт себя, как..! Как... Как дурочка!" - Зачем обзываться-то?! Не хочешь отвечать - не отвечай, тебя никто не заставляет! Мне вот лично уже давно пора в эту самую школу идти, я уже и так кучу времени тут с тобой потратил - он злобно стиснул зубы, сам удивляясь тому, как сильно его задели слова лисы. - Ой, ну-ну... Не обижайся ты, Тошенька. Я не хотела злить тебя. Ты, вон, Жульке понравился. И, знаешь, не только ей - она сделала такой тихий, вкрадчивый и ласковый голос, что Антон аж опешил. Вновь покраснел, как варёный рак. "Насколько мне не хватает внимания в этой грёбанной жизни, что я так бурно реагирую на слова какой-то придурковатой девчонки, которую знаю от силы пятнадцать минут..!" - А кому я ещё нравлюсь..? - он сам не понял, зачем спросил это. Лисичка лишь лукаво усмехнулась, промолчав в ответ. - Ладно... Мне, в общем, в школу пора уже. Раз ты, как я понял, туда идти не собираешься, я пойду один - Антон собрался уже развернуться и уйти подальше от странной незнакомки, но она отставать не собиралась. - Ну ладно, я с тобой тогда пойду. Хотя бы до входа провожу - парень удивлённо вскинул брови, но перечить не стал. Лишь пошёл своей дорогой, иногда боковым взглядом посматривая на лисичку. - Так... Как тебя, всё-таки, зовут-то? Я даже не знаю, как к тебе обращаться - девочка лишь устало вздохнула, будто этот вопрос ей задавали уже не впервые, и он порядком ей надоел. - Опять ты со своими именами! Вам, людям, лишь бы навешать на всё ярлыки. Ты сам как думаешь, какое имя мне бы подошло? - юноша задумаля. Вопрос был странный, но ответ, почему-то, пришёл сам собой. Видимо, роль сыграли все те сказки, которые ему часто читали перед сном. - Ну... Может, Алиса? - лисичка усмехнулась. Неясно было, устроил её ответ или же лишь рассмешил. - Значит, буду Алисой. Звучит очень даже сносно - "Действительно странная девочка" - подумал Антон, на ходу раскидывая снег в разные стороны и пиная крупные льдинки носком ботинка. "Интересно, что она думает о пропавших детях? Она такая интересная личность... Странная, но интересная. Я ведь своего рода некий детектив, хах... Может поспрашивать её об этом..? Вдруг она что-то знает? Если я хочу поехать с Олей в Диснейленд, нужно хотя бы попытаться получить это вознаграждение. Мне любая информация помогла бы..." - глубоко вдохнув, юноша глянул на собеседницу, формулируя свой вопрос. - А ты... Ну... Что ты думаешь о пропавших детях? Я просто совсем недавно переехал сюда с семьёй, и к нам уже милиция с фотографией Вовы Матюхина заглядывала. Об этом вообще что-нибудь говорят здесь? - попутчица молчала, возможно решая, что ему ответить. - Знаю я, где твой Вова - бросила она, на что глаза Антона округлились в немом шоке. "Да не может быть... Врёт она, я уверен. Или шутит опять..." - И где же он? - тем не менее, любая крупица информации была на вес золота. Лисичка молчала, видимо думая, что ей стоит сказать. - В лесу он. Наверняка конфеты за обе щеки уплетает - "Чего... Какие конфеты?! Она что, серьезно смеётся надо мной? Это ведь ужасно, так шутить над пропавшим ребёнком!" - Слушай, это уже правда не смешно - Антон нахмурился, всем своим видом показывая недовольство. Однако собеседница была настроена серьёзно. - А я и не шучу! С чего ты взял, что над этим вообще можно смеяться? Я не бездушная тварь какая-то, чтобы так над ребёнком глумиться. Говорю же, в лесу он - она недовольно хмыкнула, явно обидевшись на недоверие попутчика. Тем не менее, что бы она не сказала, Антон не мог поверить в такой исход событий. "Нет, ну это же уже действительно голимый бред! Если она в это верит и на полном серьёзе говорит, то у нее явные проблемы с головой." - Ты прости, но я правда не смогу поверить в такое. Звучит не более, чем жестокая шутка. Лично мне кажется, что в живых его найти всё тяжелее с каждой минутой, и последнее, что можно делать - это так мерзко шутить. - парень нахмурился в явном отвращении, для себя решив, что Алиса - не самая приятная личность, раз так отзывается о пропавшем ребёнке. Конечно, она не сказала чего-то оскорбительного или омерзительного, но её фраза, кинутая с такой интонацией, мол, "ему там очень даже хорошо, чего все так беспокоятся?" действительно вызывала самое настоящее омерзение. Он ведь наверняка уже не жилец, как бы страшно это не звучало, и умер он по настоящему жестокой смертью - в холодном лесу, один, в страхе, попавшийся в лапы маньяка. Даже думать тошно, что с ним могли сделать. - Ох, храни меня Хозяин леса, я ведь сказала - не шутки это! Он в лесу, и я даже догадываюсь, где именно. Там этих конфет видимо-невидимо. И каждая конфетка - всегда приносит искреннее удовольствие! Вот, например... - зашуршал карман пушистой шубки, пока лиса шарила в поисках чего-то неопределённого. Антон насторожился, когда перед ним оказалась протянутая ладонь в перчатке. В ней игриво поблёскивала обёртка конфетки "Turbo", что он действительно любил. В частности из-за вкладышей, которые он с самого детства собирал и бережно хранил до сих пор. Но ведь неспроста мама с этого же самого детства буквально вдалбливала в его маленькую белокурую голову то, что никогда нельзя брать что-то у незнакомцев. Особенно если это что-то - съедобное. - Вот, Антошенька, возьми. Сам убедишься, что конфетки эти - просто загляденье! Волшебные, не иначе. Я уверена, что она, будучи такой простой вещью, наверняка исполнит одно из твоих маленьких желаний. Не стесняйся, угощайся. У меня полные карманы подобного! - Алиса явно улыбнулась под маской, но Антон совсем не разделял её дружелюбного настроя. Любопытство к этой необычной личности всё ещё не отпускало, но в какой-то момент его явно начала напрягать компания этой ненормальной. Конфетку он взять хотел, разве что, ради вкладыша, ведь сам он, в последнее время, как-то забыл про такое простое, но забавное увлечение, как коллекционирование этих машинок. Недолго подумав, он всё таки принял угощение. Помявшись пару секунд, он убрал его в карман под пристальным взглядом лисы. Антону даже почудилось, что она на это действие отреагировала крайне негативно - глаза потемнели, а поза стала более напряжённой. Хотя, пытаться считывать эмоции человека, что нацепил на себя карнавальную маску, скрывающую всё его лицо - это уже совсем странно. - Спасибо, я позже её съем. Я только зубы почистил дома, поэтому попробую после обеда. - отговорка нашлась сразу, и Антон, удовлетворённый своей маленькой ложью, вдруг с ужасом осознал, что они вновь стоят посреди дороги, а до звонка осталось, наверняка, всего ничего. На смену волнения и осознания пришло неимоверное раздражение. - Ладно, я пойду. Торопиться нужно, я всё таки и так слишком задержался. Можешь не провожать меня дальше, я всё равно пойду очень быстро, не хочу, чтобы ты бежала за мной. - он еле сдержал себя от того, чтобы нахмуриться и молча ушагать прочь, подальше от несносной девчонки, но всё же остался, натянув кривую улыбку, в ожидании ответа. - Ладно уж, Тошенька, ладно... Не буду больше задерживать тебя. Ты уж извини, что мешаю. Слишком уж ты собеседник интересный - Антон лишь усмехнулся в подобии смущения, уже не реагируя на слова лисы как на что-то положительное. Она, не дождавшись яркой реакции, лишь тяжко вздохнула. - И всё таки ты подумай. Я ведь знаю, где твой Вова. Если тебе так сильно интересно, встреть меня после уроков за школой около повешенного, пойдём вместе твою пропажу искать. - она убрала руки за спину, носком ботинка ковыряя притоптанный снег. Кажется, надеялась она на положительный ответ. - Извини, но... Я не знаю. Скорее всего, я не смогу прийти. Меня дома сестрёнка ждёт, не хотелось бы задерживаться. - Алиса лишь протяжно выдохнула, видимо, разочаровавшись. - Ну ладно. Как знаешь. - она развернулась, собираясь уйти и, наконец, оставить Антона одного. Лишь обернулась и кинула на прощание тихое "пока". Парень помахал ей в ответ, быстрым шагом направившись к школе. Время поджимало. "Господи, ну что за девчонка! Всю дорогу гнала дичь какую-то, а потом решила меня какими-то ласковыми речами в лес заманить. Как будто я такой дурачок, чтобы, зная о маньяке, преспокойно разгуливающем где-то неподалёку, пойти с какой-то чудаковатой незнакомкой в маске не пойми куда! Ужас какой-то." - в мыслях ругая лисичку Антон уже чуть ли не бегом приближался к школьному двору, надеясь лишь на то, что ему удастся избежать опоздания в первый же день.

***

До звонка оставалось не больше минуты. Антон, красный и запыхавшийся, всё таки успел добежать до класса, в который неторопливо стягивались оставшиеся ученики, любящие заявляться в последнее мгновение. Стоя в коридоре у самого порога, он чувствовал, как ноги стали будто ватными, а коленки предательски дрожали. Воздуха не хватало, отчего грудь парня быстро и рвано вздымалась. И не ясно - было то последствие бега от самого двора до третьего этажа, или же волнение вкупе с паникой накатило с невиданной силой. В кабинете уже находилась учительница, с важным видом листающая какие-то тетради. Потоптавшись у самой двери ещё пару секунд, Антон всё-таки шагнул внутрь, чуть ли не на физическом уровне ощущая, как в него будто иглами впилось с больше десятка любопытных глаз. Сразу вспомнились все самые страшные мысли, терзающие его на протяжении не одного дня. "Что-что, но если я не возьму себя в руки, то действительно свалюсь прямо тут либо из-за подкосившихся от страха ног, либо от остановки сердца. Лучше уж второе... Я не переживу такой позор" - нервно сглотнув, он приблизился к пожилой женщине, что тут же перевела взгляд с тетрадей на парня. - Здравствуйте, Лилия Павловна... - подумав пару секунд, она вдруг вскинула брови, а в глазах проскользнуло понимание. - Ох, ты тот самый новенький? Как тебя зовут? - юноша глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь, дабы не выдать своим дребезжащим голосом всю свою панику с потрохами. - А-Антон Петров... - он неловко прокашлялся, проклиная себя за то, что представиться спокойно и без запинки не удалось. Учительница окинула его оценивающим взглядом. В этот же момент раздался звонок, отчего женщина встала из-за стола, тут же обратив на себя внимание учащихся. - Так, ну-ка замолчали все! Урок начался, никаких разговоров! - она дождалась, пока в классе наступит тишина, прежде чем продолжить. От этого Антону стало ещё более паршиво, ибо теперь все заинтересованные взгляды были обращены только на него. - С этого года с вами будет учиться новенький. Его зовут Антон Петров. Прошу любить и жаловать, как говориться. - одноклассники гадко зашептались, а девочки, сидящие на первых партах среднего ряда, и вовсе тихо захихикали, не сводя с юноши прожигающего взгляда. Внезапно на весь класс раздался чей-то нахальный восклик. - Да уж, ещё гандона нам в классе не хватало! - Антона будто током прошибло, когда его глаза столкнулись с пронзительным взглядом болотных глаз. Обладатель низкого, с явной хрипотцой голоса в упор глядел на парня, ухмыляясь чуть ли не звериным оскалом. Класс взорвался хохотом, явно довольный озвученной шуткой. Юноша залился краской, чувствуя, как к горлу подкатил ком. "Нет, нет... Ну почему всё всегда именно так! Неужели нельзя обойтись без этих тупых шуточек?!" - он был на грани того, чтобы взять и выбежать из этого класса, просто взять и скрыться от переполнявших его на тот момент эмоций, настолько сильно он был разочарован. Надежды начать свой первый школьный день без происшествий разбились вдребезги. Сжав руки в кулаки, он лишь шумно вздохнул, пытаясь успокоиться. "Это ведь не конец света, так ведь..? Я уже столько раз выслушивал эти подколы насчёт имени, внешности... Страшнее будет дать себе слабину и предстать перед новоиспечёнными одноклассниками в дурном свете - тогда уж точно до конца жизни придётся терпеть унижения по типу "слабак" и "неудачник". Давай же, тряпка, соберись... Нужно просто быть спокойным и хладнокровным..." - Пятифан! Ты совсем уже страх потерял?! - учительница оглушительно ударила рукой об парту, заставив весь класс притихнуть и устремить взор на бесстрашного одноклассника. Тот лишь лениво отвёл глаза от Антона, что всё ещё дрожал ни то от стыда, ни то от ярости, и со скучающим видом откинулся на спинку стула. - А чё я сделал-то? На правду не обижаются. - остальные всё так же гаденько захихикали, с явным интересом наблюдая за начавшейся перепалкой. - Ох, сил на тебя уже нет!.. Ни выговоры, ни походы к директору и милиции ничему тебя не учат! Лишь бы цирк развести! Как маленький, ей богу. - она устало вздохнула, возвращая внимание к Антону - Петров, иди сядь куда-нибудь, и так уже достаточно времени от урока отняли. - хотелось сквозь землю провалиться от стыда. Пробубнив тихое "хорошо", парень выцепил взглядом последнюю парту у самого угла, за которой никто ещё не сидел. Решив, что это самый лучший из всех вариантов, он неуверенными шагами направился прямиком туда, краем глаза замечая, как тот самый "Пятифан", как его назвала учительница, пристально наблюдает за каждым его действием. Всем своим видом он напоминал какого-то дикого зверя - один его пугающий оскал чего стоит. "Хоть бы к концу урока он забыл о моем существовании... Не хотелось бы связываться с таким типом. Лилия Павловна, кажется, упомянула милицию... Ох, Господи, не хватало ещё нарваться на какого-то местного гопника!" - совсем забывшись в своих мыслях, он и не заметил, как приблизился к парте нахального одноклассника. Лишь когда Антон с тихим "Ой..!" запнулся о подло поставленную подножку, с грохотом приземлившись на колени, и, под хохот одноклассников подняв полный ярости взгляд на довольно улыбающегося парня, он понял - мирной жизни ему здесь не видать. Учительница не видела, что произошло, но не сложно было догадаться. - Чёрт вас дери, что ж это такое!... Пятифан, тебе совсем не имётся?! - женщина собиралась уже разразиться новой гневной тирадой, что, наверняка, окончилась бы для одноклассника походом к директору, как Антон, поднявшись и отряхнув запачканные брюки, спешно ответил : - Извините, Лилия Павловна, это я случайно запнулся... - он поднял на неё настолько виноватый взгляд, на который был способен, и учительница вмиг смягчилась. - Ох, вот оно что... Ладно уж, иди на своё место. И осторожнее! - кивнув, Антон всё таки добрался до последней парты, сопровождаемый заинтересованным, изучающим и, казалось, даже немного удивлённым взглядом. Урок наконец начался, позволив парню на ближайшие полчаса забыться, уткнувшись в тетрадь и собраться с духом для предстоящей перемены. Как и предполагалось, Антон так и не избежал повышенного внимания к собственной персоне. На первом же перерыве между уроками его на каждом шагу поджидали презрительные взгляды, тычки, насмешки, и, что самое ужасное, открытые провокации, целью которых было вывести его на драку. Юноша не поддавался на эти трюки, лишь стойко игнорировал, всем своим видом показывая, что ему абсолютно плевать на все их действия. Он был ничуть не удивлен, ведь с самого начала предполагал подобный исход событий, но было во всей этой пытке нечто неожиданное - цеплялся он далеко не с Пятифаном, как он ожидал, а с каким-то Семёном. Антон даже сам не понял, чем он ему так насолил, и почему именно этот уродливый, жирный и мерзкий тип так на него взъелся, а тот парень, что унизил его на уроке даже к нему не подошёл. Возможно, цеплялся Антон с этим Семёном как раз потому, что он мерзкий тип - скорее всего, ему и повода не нужно, чтобы портить людям жизнь. "Скорее бы этот день закончился... Как же хочется просто оказаться дома и смотреть с Олей мультики, поедая хлеб со сгущенкой..." - юноша сидел за партой, ручкой делая ленивые зарисовки в черновике. До звонка оставалось немного времени, и большинство учеников уже расселось по своим местам, весело о чем то болтая. "Везёт же им... Сидят, разговаривают, смеются. У каждого здесь есть свое место в коллективе... Мне же, кажется, подобное не светит от слова совсем." - не отрывая глаз от тетради, Антон лишь тяжко вздохнул, осознавая всю тяжесть слова "новенький". Погрузившись в мрачные рассуждения с головой, он не заметил, как на листок упала чья-то тень, а любопытные и слегка смущённые глаза впились в его светлую макушку. - Кхм... Приветик. Тебя ведь Антон зовут? - вздрогнув от внезапного оклика, парень поднял взгляд на незнакомца. Точнее, незнакомку. Внимание тут же привлекли тёмные как смоль волосы, настолько прямые, блестящие и ухоженные, что Антон невольно на них засмотрелся, мельком ощущая сладковатый запах ежевики. - Э... Ага - хотелось стукнуть себя по лбу, до того юноша казался себе неуверенным и жалким. Смущённо прокашлявшись, он выдал уже более твёрдо : - И тебе привет. - девушка очаровательно улыбнулась, находя его смущение чем-то умилительным. Заправив за ухо чёрную прядь, она произнесла уже расслабленнее : - Меня, кстати, Полина зовут. Приятно познакомиться. - Антон, глядя на неё снизу-вверх, невольно смутился. Такое обращение к себе застало его врасплох, ибо он уже и не надеялся, что будет кому-то интересен в положительном ключе. Конечно, он встречал утром Алису, но она произвела на него не самое лучшее впечатление, в отличии от прилежной девочки-красавицы, что по своему желанию решила вежливо с ним познакомиться. - Хех, взаимно... - парень не сдержал улыбки, по привычке быстрым движением поправляя очки. - Знаешь, ты выглядишь довольно милым... Жаль, что наш класс такой грубый по отношению к новеньким. Мне вот тоже было по началу сложно. Но ты не переживай, со временем тебя примут. - Антон замялся, не зная, что ответить на подобное высказывание. - Ох, спасибо... Я надеюсь. А ты, что ли, тоже была новенькой? - девушка сцепила руки за спиной, пока сама неловко покачивалась из стороны в сторону. - Ну, да. Давненько ещё, даже так и не вспомню, в каком классе... Я тогда тоже очень переживала. По началу я совсем ни с кем не общалась, а потом как то само пошло. Так что ты не грусти, Семён вообще парень противный. - не только новеньких задирает, а вообще всех, кто под руку попадется. Остальные ребята быстро к тебе привыкнут. Главное с Ромой не конфликтовать, а в остальном нет абсолютно ничего страшного - услышав незнакомое имя, парень вопросительно изогнул бровь, уже строя догадки. - А Рома - это... Не тот который Пятифан? - уточнил он, на что Полина спешно исправилась : - Ой, да, именно. Извини, совсем забыла, что ты почти ни с кем тут ещё не знаком! - она смущённо хихикнула, прикрыв рот ладонью, пока Антон обдумывал её слова. "Стоит ли спросить её об этом Роме...?" - Слушай, а этот Рома, получается, что-то типо местного хулигана? Кажется, учительница даже милицию упоминала... Просто хотелось бы знать, что это за человек, прежде чем решать, стоит ли держать обиду за его поступок в начале урока, или же всё таки смириться. - он взглянул на неё ожидающе, сцепив руки в замок. Девушка ответила почти сразу : - Да, он что-то типо главаря местной банды. Серьезно, советую тебе с ним не связываться. - никогда не знаешь, что ещё он вытворит. Не зря его все мальчишки боятся - Полина нахмурилась, явно относясь к данной теме максимально серьёзно. Антону даже стало не по себе. - Хорошо, буду знать... - он задумчиво хмыкнул, когда во всей школе раздался звонок. Девушка улыбнулась на прощание и поспешила к своему месту за первой партой. Проводив её взглядом, Антон собрался было уйти в собственные мысли и выдохнуть облегчённо, радуясь началу урока, как вдруг скользнул глазами по всему среднему ряду, столкнувшись с прожигающим взглядом напротив. Блеснув зеленоватой радужкой, парень, что, как узнал Антон, являлся Ромой, внезапно нахмурился, всем своим видом показывая свою враждебность. Поиграв в гляделки ещё пару секунд, он резко развернулся, сжав руки в кулаки. "И что это было..." - подумал Антон, недоуменно глядя ему в затылок. Нервно сглотнув, он опустил взгляд на свои руки, лежащие на парте, погружаясь в размышления. "Не уж то мне действительно не видать спокойной жизни..?" - неожиданно в висок прилетел белый комочек бумаги, падая рядом с ногой юноши. Распознав в этом огрызке коряво написанную записку, он незаметно поднял её, с нарастающим волнением вникая в содержимое. После урока в туалете "А вот и ответ на вопрос..." - эхом пронеслось в голове, пока смутные догадки нарастали как снежный ком.

***

Железная ручка двери неприятно обжигала кожу холодом. Помявшись пару секунд, Антон резко дёрнул её на себя, едва ли не морщась от царящего смрада уборной. Как и ожидалось, напротив двери стоял никто иной, как Рома : облокотившись поясницей на подоконник, он, скрестив руки на груди, задумчиво смотрел вниз, на проходящих мимо прохожих. Потоптавшись на пороге и не получив должного внимания к себе, Антон прошёл дальше и прикрыл дверь, оставаясь один на один с самым, как ему казалось, опасным и непредсказуемым человеком. По крайней мере, так его описала Полина и, как он смог уловить, даже Лилия Павловна. - Хах, а я думал, ты зассышь приходить. - в мёртвой тишине грубый голос показался до боли громким, отчего Антон кое-как удержал себя от того, чтобы позорно вздрогнуть, пока Рома лениво переводил на него хмурый взгляд. - С чего бы это? - парень хмыкнул, едва улыбнувшись, стараясь выглядеть максимально непринуждённо и, насколько это возможно, дружелюбно. Рома в ответ промолчал, тут же сметая с себя любые намёки на весёлость, отчего Антон, глядя на непредсказуемого одноклассника, лишь неловко поджал губы. Атмосфера становилась всё более тяжёлой, а самым раздражающим было то, что юноша даже не знал, чего ему ждать. Он не делал ничего, что могло бы дать повод хулиганам прицепиться к нему или унизить, а, следовательно, данная встреча не имела в себе абсолютно никакого смысла. - Слушай сюда, очкастый... - начал парень хриплым басом, будто одним своим видом пытаясь внушить страх. Антон по одному обращению к себе понял, что ничего хорошего ждать точно уж не следует. Оставался один вопрос : "Господи, и что в свой первый учебный день я успел такого натворить?" - Ещё раз увижу тебя рядом с Полинкой, неважно, что вы, блять, будете делать, я с тобой говорить уже не так буду. - он прищурился, чуть ли не обнажая зубы в зверином оскале. Юноша удивлённо похлопал глазами, переваривая услышанное. "Ох, даже так..? Он что... Ревнует? Да что за чёрт! Единственный человек, отнёсшийся ко мне положительно в новом классе оказался объектом ревности главаря местной гопоты?! Неужели я действительно не могу начать учёбу спокойно?!" - Вот это заявление... Я, конечно, не хочу раздувать конфликт, но твоя Полинка сама подошла ко мне и решила познакомиться. Почему это я должен отказывать ей? Она не твоя вещь, чтобы запрещать ей общаться с тем, с кем она хочет. - Антон нахмурился, решив, что, раз уж его невзлюбили одноклассники, то хотя бы для себя самого он будет вести себя достойно и на подобные угрозы вестись не будет. Рому, кажется, данный ответ не устроил. - Чё сказал, блять? Я, что-ли, как то неясно выразился? - он резко оттолкнулся от подоконника, оказавшись в паре сантиметров от стиснувшего кулаки юноши. - Ещё раз увижу тебя рядом с ней, прирежу нахуй. - он, схватив юношу за плечо и резко дёрнув на себя, чуть ли не прорычал это в лицо Антону, что резко округлил глаза от блеснувшего в блёклом свете лезвия ножа. Когда холодный металл оказался у дрогнувшего горла, а Рома, надавливающий на рукоятку, хищно ухмыльнулся, явно понимая, что останется тонкий след, стало ясно : с этим парнем действительно шутить не стоит. - Теперь тебе понятнее? - прошипел одноклассник, когда Антон лишь шумно выдохнул, ощущая, как лезвие неприятно впивается в кожу. Резко дёрнувшись, он освободился от хватки, отступая на добрые пару метров, чуть ли не к самой двери. Стараясь выровнять дыхание, дабы не показывать свой страх, мелькнувший где то в глубинах серых глаз, он глянул на Рому со всей неприязнью, которую он смог впитать в себя за какие то жалкие пару часов. - Боже, как же это мерзко. - он буквально выплюнул эти слова, уже готовясь как можно быстрее скрыться за дверью уборной. - В своих больных фантазиях думай что хочешь, но меня в это не втягивай. Будет мне ещё какое-то местное хулиганьё диктовать, что делать, а что нет. - презрительно сощурившись, Антон стрелой вылетел в коридор, напоследок злобно хлопнув дверью. Быстрым шагом преодолевая лестницу, он старался унять дрожь в руках. "Да нет, он блефует. Будь он настолько отбитым и готовым нанести человеку ножевое ранение, вряд ли бы он сейчас ходил по школе." - он судорожно пытался себя успокоить, всеми силами стараясь не думать о тонкой красной полоске, оставшейся в области шеи. Сейчас, когда шум давил со всех сторон, а сердце билось как заведённое, словно он, как маленький зайчик, только что дал отпор грозному волку, умудрившись так же легко сбежать, он не был в силах распознать так быстро менявшиеся эмоции на лице одноклассника. Сейчас, когда он находился в стенах здания, что заставляли его чувствовать себя тем самым беззащитным зайчиком, которого каждый намерен задеть и разорвать только за то, что он новенький, что он изгой, он не смог бы удивиться такому обширному спектру реакций, что выражали в себе сразу всё : удивление, злость, раздражение, и, кажется... Интерес